Леонов первой же длинной очередью из ручного пулемета сразил одного душмана. Второй гранатометчик успел залечь за невысоким глиняным дувалом. Путь боевых машин пролегал недалеко от этого места. Шувалов по внутреннему переговорному устройству приказал механику-водителю взять резко влево, затем наклонился к Леонову и прокричал:
- Антон, не дай этому духу высунуться из-за дувала!
Леонов согласно кивнул головой. На идущей следом боевой машине, оказалось, тоже заметили гранатометчика и по дувалу ударили из орудия.
"Порядок! - обрадовался Шувалов. - Теперь он не опасен". И приказал открыть огонь из орудия БМП по быстро надвигающейся минометной батарее. Десантники работали прямо с борта, и рой трассеров понесся в сторону разбегавшихся душманов.
Вот и позиция батареи. Боевые машины остановились недалеко от четырех брошенных минометов и ящиков с минами.
Шувалов спрыгнул с машины, дал короткую очередь вдогонку трем душманам, успевшим добежать до "зеленки", и проворчал:
- Тоже мне бой! Пыли больше, чем дела!
Осмотрел минометы: три английских и один египетский.
Подошел к ящикам: все мины новехонькие, подержал в руках английскую мину - доставлена недавно. Возвратился к БМП и, взяв микрофонную трубку, связался с командиром взвода. Доложил, что батарея захвачена.
Медведев спросил:
- Потерь нет?
- Нет, товарищ ноль-десятый.
- Пленные?
- Никак нет, - ответил старший сержант, но тут же, увидев, что Леонов и Кольцов ведут захваченного в плен гранатометчика, крикнул: - Виноват, ноль-десятый, есть один с гранатометом.
Кончив доклад, отдал радисту микрофонную трубку и повернулся к солдатам, взявшим в плен душмана.
- Молодцы, мужики! Как вы его?
- Да очень просто. - Бросил на землю уже разряженный гранатомет Леонов. - Ребята не давали ему высунуться из-за дувала и удрать, ну а мы с Костей с фланга приблизились и скомандовали: "Дреш!" Он улыбнулся и лапки кверху…
- Это он тебе, Антон, улыбнулся, - пошутил Кольцов, - ты ему напомнил духтар .
- "Духтар", "духтар", - передразнил Леонов. - Ты лучше скажи, почему остальные гранаты не забрал?
- А где ты их видел?
- В трех метрах от места, где он лежал.
- А я. не видел, - простодушно признался Кольцов и обратился к командиру отделения: - Товарищ старший сержант, разрешите? Я сбегаю!
- Отдыхай! - Шувалов приказал двум другим солдатам забрать гранаты и спросил радиста: - От командира взвода ничего нет?
А радист в этот момент принимал распоряжение Медведева: "Занять позицию и перекрыть путь к отступлению из кишлака".
Ну что ж, для командира отделения и его солдат занять позицию - дело привычное. Боевые машины пехоты с их мощным, скорострельным оружием - на фланги, секторы огня для их орудий и пулеметов - перекрестные, тяжелые пулеметы и автоматические гранатометы в центре, для обеспечения тыла - ручные пулеметы, автоматчики - в цепь. Через несколько минут Шувалов доложил: к бою готов.
А в это время командир роты на БМП пробил в дувале брешь и, давя гусеницами битый кирпич, обрушил на душманов огонь из всех видов оружия, имевшегося на борту. Оглушительно ревя двигателями, в пролом пролез и бронетранспортер. Гулко ударил крупнокалиберный пулемет Владимирова. Прямо с борта били автоматчики. По команде Бочарова дружно ударили и все десантники, которые уже подбежали с другой стороны.
Душманы начали разбегаться. Как только они сунулись к окраине, заработали БМП, расставленные у кишлака полукольцом. Уцелевшие бандиты стали отходить к югу, но там их встретил Шувалов со своими солдатами. Деблокированные афганские роты сразу же начали преследование.
Вскоре бой кончился. К разрушенной школе начали сносить трофеи. Шувалов на БМП доставил минометы и мины к ним. Отличились саперы, их командир прапорщик Святцев четко доложил Бочарову:
- Товарищ капитан, мы обнаружили шестнадцать английских переносных зенитно-ракетных комплексов "Блоупайп".
- Где вы их взяли? Это точно "Блоупайп"?
- А я сегодня в ЦБУ видел их фотографии и тактикотехнические характеристики. Вот они. - Святцев достал записную книжку, перелистал несколько листиков и начал читать: - Длина - сто тридцать пять сантиметров, диаметр - семьдесят шесть миллиметров, головка наведения - инфракрасная…
Пока прапорщик громко продолжал читать данные "Блоупайпа", командир роты весело переглянулся с офицерами: уж больно в этот момент прапорщик напоминал назидательного инструктора.
Святцев наконец оторвал глаза от блокнота и улыбнулся.
- Так что, эти ПЗРК - железно "Блоупайп". Четыре из них были подготовлены к пуску. Обнаружены рядом с убитыми операторами.
Подошли трое афганских офицеров. Старший капитан, который прибыл в кишлак вместе с советской ротой, представил Бочарову командиров афганских рот и сказал:.,
- Они благодарят за своевременную помощь. Если бы не вы, дело закончилось бы плохо, боеприпасы уже были на исходе.
- Помогать вам - наша обязанность, - улыбнулся Бочаров и спросил: - Какие у вас потери?
Афганцы ответили, что у них двадцать один человек погиб и двадцать семь ранены.
Бочаров помрачнел.
Командир роты царандоя сообщил:
- В банде был иностранный инструктор. Скорее всего из Европы. Он погиб, а душманы его голову отрезали и пытались унести, но и тот, который нес эту голову, тоже далеко не ушел, догнала его наша пуля.
- А зачем голову-то отрезать?
- Если инструктор попадает в плен, то главаря банды ждет смерть. Поэтому, если инструктор погибает, они хотя бы его голову своим хозяевам в Пакистан несут, чтобы доказать, что тот не попал в плен. Бывают случаи, когда раненого инструктора добивают, если его нельзя унести, и опять-таки голову его с собой прихватывают…
Возвращаться решили все вместе. Советские и афганские солдаты разместились на броне техники, а в грузовики, вызванные по радио, поместили раненых и погибших солдат.
В расположении батальона капитан Бочаров доложил комбату о результатах боя.
- Хорошо, что вы подоспели, - сказал комбат и повернулся к своему заместителю по политчасти. - Как, товарищ майор, считаете, отличившихся надо отметить?
- Конечно, - улыбнулся Шукалин, - кто заслужил, того следует отметить.
- У меня очень хорошо действовало отделение старшего сержанта Шувалова. Особенно отличился рядовой Леонов. Он лично уничтожил гранатометчика, изготовившегося к стрельбе по БМП, а затем вместе с рядовым Кольцовым захватил в плен второго гранатометчика.
- Ну вот и прекрасно, - обрадовался Бунцев. - А мы сегодня подготовили документы о присвоении рядовому Леонову звания "младший сержант". Вскоре надо будет ехать в Союз за пополнением. Направим туда Леонова и Кольцова, а их родителей предупредим, чтобы в Ташкент приехали. Вот обрадуются наши ребята!
МАМА
Вера Федоровна уже в который раз перечитывала последнее письмо от сына, пытаясь разгадать в его бодрых словах, как на самом деле ему служится в далеком Узбекистане. Она сидела на диване, уютно укутав ноги в тонкое одеяло. За стеклом книжной полки стояла фотография Коли. Он прислал ее несколько дней назад. Форма очень идет ему: голубой берет чуть сдвинут на затылок, из-под ворота гимнастерки видна тельняшка с голубыми полосками.
Вот уже прошло четыре месяца, как Коля в армии, а Веру Федоровну тревожил один и тот же вопрос: как могло случиться, что Коля оказался в десантных войсках? Ее даже не успокаивало первое письмо от Коли, где он с восторгом описывал, как ему посчастливилось попасть в десантники. Как только Вера Федоровна узнала, что сын находится в учебном подразделении, откуда большинство солдат направляется в Афганистан, в ее сердце поселилась постоянная тревога. Она как-то попыталась заговорить об этом со старшим сыном, но он обнял ее за плечи и, улыбаясь, сказал:
- Успокойся, мамочка, Коля служит в самых лучших войсках, и я уверен, что с ним ничего не случится. И никто его туда не толкал. Быть десантником - это его мечта. Я знаю не меньше десятка ребят, которые служили в Афганистане. Все они вернулись живыми и здоровыми.
Вера Федоровна встала с дивана, включила верхний свет, посмотрела на фотографию: Коля улыбается весело и открыто. "А может, и обойдется все…"
Она подошла к окну. По заснеженной улице суетливо проносились автомашины. Вера Федоровна. посмотрела вдаль, где за сквером виднелась огромная труба ТЭЦ. Из трубы валил густой дым, который на фоне голубого неба казался черным. Коля очень не любил мыть окна и покрытые копотью подоконники. Он ворчал: "Черт возьми этот крематорий! Он нам задает работу!"
Вера Федоровна провела пальцем по подоконнику: нет, уплотненные на зиму окна не пропускали копоть внутрь квартиры. Постояла немного, вернулась к дивану, снова взяла письмо и начала читать:
"Здравствуй, мамочка! Дела у меня идут хорошо. Извини, что так долго не писал, совершенно не было времени: целые две недели мы были на тренировках в горах, а когда вернулись, я сразу же побежал за письмами. Получил все три твоих последних письма, два от Светы и одно от Сергея. По-моему, он стал лентяем. Да, и еще на почте получил от тебя перевод и посылку. Спасибо большое! У нас во взводе был праздник живота. Вместе с ребятами я с большим удовольствием уплетал вкуснятину, которую ты прислала. Деньги, мамочка, мне не шли, они мне не нужны, так как тех, которые нам выдают, вполне хватает на мелкие расходы. Ты пишешь, что хочешь приехать. Если у тебя случится командировка, то я, конечно, буду очень рад, но специально из-за меня ехать в такую даль не стоит. На всякий случай уточняю, если все-таки ты приедешь: я нахожусь в четвертой роте, первом взводе, третьем отделении. На этом у меня все, постараюсь писать тебе чаще. До свидания, мамочка, крепко целую тебя, Коля".
Вера Федоровна потянулась к телефонному аппарату и набрала номер Светы. Она еще сама не знала, о чем они будут говорить. У нее просто появилось желание услышать голос девушки, которая искренне - а это хорошо чувствовало материнское сердце - была привязана к Коле.
Света сама подняла трубку. Услышав голос Веры Федоровны, сразу же сообщила:
- А я сегодня получила от Коли письмо и как раз хотела вам звонить, - быстро, желая поделиться с Верой Федоровной радостью, говорила девушка. - Он был очень занят и не мог писать.
- Да-да, Светочка, я это знаю. Сегодня мне тоже пришло письмо, правда, маленькое совсем. Ой не любит длинные письма писать.
- Ой, Вера Федоровна, - рассмеялась Светлана, - и мне он всего одну страничку написал.
- Как у тебя, Света, дела? Почему не приходишь?
- Неудобно вас беспокоить, - смутилась девушка. - Но если вам это приятно, я обязательно буду заходить, Вера Федоровна.
Вера Федоровна занялась домашними делами, но все еемысли были о младшем сыне. Рос он слабеньким и болезненным. Однако в профессионально-техническом училище, куда Коля поступил после окончания восьмого класса, возмужал, увлекся мотоциклом.
Вера Федоровна грустно улыбнулась, вспомнив, как в четырнадцать лет Коля очень хотел ездить на мотоцикле. Но в госавтоинспекции ему сказали, что удостоверение на право управления он может получить только по достижении шестнадцати лет.
Коля загрустил, и Вера Федоровна с Сергеем решили сделать ему подарок: купили уцененный мопед. Стоил он всего сто рублей, но для их скромного бюджета, это были немалые деньги.
Счастью не было границ. Коля приходил из школы, садился за уроки, а затем сразу же начинал возиться с мопедом. Перебрал его весь своими руками. Правда, старший брат иногда помогал ему в этом. Мопед работал как часы, и все свое время Коля отдавал ему. Стал ходить в секцию мотобола. Окреп, стал меньше болеть. Вспомнилось, как однажды в пионерском лагере Коля пропал. Пионервожатые с ног сбились, позвонили Вере Федоровне. Когда она к вечеру приехала в лагерь, Коля уже нашелся. Вера Федоровна сидела с ним в беседке и журила: "Что же ты, сынок, так людей перепугал?" Коля смотрел на нее большими карими глазами и оправдывался: "Ну что ты, мамочка, я далее из лагеря не уходил. Я вон там, около дерева увидел муравейник. Муравьи такие интересные, все время двигаются. Я решил понаблюдать за ними и не заметил, как полдня прошло, а когда увидел, что скоро вечер, побежал в свой отряд, а там переполох. Я извинился перед пионервожатой.
Она когда узнала, чем я занимался, даже не стала меня ругать".
Эти воспоминания вызвали такую тоску, что Вера Федоровна решила ехать к сыну. Чтобы не тревожить Колю, она написала, что может приехать в Ферудах в командировку, а на самом деле договорилась на работе, что ей предоставят отпуск за свой счет.
"Надо будет узнать, какой порядок посещения в учебном центре", - подумала она и решила на следующий день сводить в военкомат.
От мысли, что она едет к Коле, стало легче на душе, и Вера Федоровна решила не мешкая идти за покупками.
Сергей пришел поздно, и Вера Федоровна с ним смогла поговорить только на следующий день утром. Сережа, улыбаясь, сказал:
- А я и не сомневался, мама, что ты поедешь к Коле, я же вижу, как ты маешься.
Сереже надо было на работу, и Вера Федоровна направилась в военкомат одна. Через несколько минут она остановилась у двери с надписью: "Военком подполковник Чернов" и робко постучалась. Ответа не послышалось. Вера Федоровна потянула на себя дверь и сразу же увидела… Сумского.
Вера Федоровна так растерялась, что некоторое время молча смотрела на майора.
- Здравствуйте, - наконец выдавила она из себя.
- Что вам угодно? - не отвечая на приветствие, спросил Сумский.
- Я думала, что здесь товарищ Чернов, хотела у него уточнить…
- Прежде чем узнавать о чем-то, надо спросить разрешения войти.
Сумский узнал Веру Федоровну и явно пользовался ее смущением. Он по-хозяйски встал и, подойдя к сейфу, зачем-то его потрогал за ручку, словно желая убедиться, надежно ли он заперт.
- Я постучала, но мне никто не ответил, - растерянно пробормотала Вера Федоровна.
- Что вам угодно? - сухо повторил Сумский.
- Я хотела бы узнать, могу ли я посетить сына в учебном центре. Он в Ферудахе, в воздушно-десантных войсках.
- Знаю, знаю, где находится ваш самый исключительный мальчик. А вы что, так и не поняли, что солдату не надо мешать нести службу? Ваши посещения и сюсюкания только расслабляют его, отвлекают от выполнения своего священного долга перед Родиной.
- Господи, какой же вы жестокий человек! - тихо сказала Вера Федоровна. - Мне кажется, что у вас нет детей. Вы же ничего не понимаете в жизни, не любите людей.
- Я не нуждаюсь в ваших нравоучениях и прошу не мешать мне работать. Никаких справок вам дать не могу. - Майор сел на место и деловито задвигал ящиками стола.
"Какая я дура! - думала Вера Федоровна, шагая по заснеженной улице. - Даже не нашла нужных слов, чтобы достойно ответить этому грубияну. Неужели он уже стал военкомом? Господи, сколько матерей он еще унизит!"
На работе она немного успокоилась, пошла к начальнику. Он подписал заявление о предоставлении отпуска за свой счет.
- Передайте Коле привет и скажите, что мы все желаем ему успехов.
СВИДАНИЕ С РОДИНОЙ
Леонов был уже бывалым солдатом. Научился он подавлять в себе не только страх, но и тоску по дому. Правда, мысли о родных часто тревожили его душу. Особенно остро он чувствовал тоску в часы отдыха, когда Костя Кольцов брал в руки гитару и начинал петь.
Вот и сегодня. После обеда неожиданно объявили: всем отдыхать, заниматься личными делами. Ну а какие могут быть личные дела у солдата, когда он находится далеко от дома, в чужой стране?
Леонов вместе с Шуваловым и Кольцовым сходили в гарнизонный магазин. Купили сок "греко" в маленьких металлических банках, конфет и яблок. Уселись недалеко от плаца, на котором обычно проходили строевые занятия, и принялись есть все, что купили. Затем пошли к казарме и устроились в небольшой, покрытой маскировочной сеткой беседке. Костя тронул струны гитары, и почти сразу же к ним потянулись солдаты. Ребята любили слушать Кольцова. Голос у него был не сильный, но пел он с душой. Парни больше всего любили песни об Афганистане, о боевых делах. Вот и сейчас Костя, прижавшись спиной к столбу беседки, запел:
Нам сказали: там на дороге мины.
Нам сказали: вас засада ждет.
Но опять ревут бронемашины.
И колонна движется вперед.
Сразу же в беседке стало тесно, те, кто не поместился, стояли вокруг плотным кольцом.
А Кольцов уже пел другую песню:
Но останутся в памяти нашей пропыленные батальоны
И погибшие наши ребята, что всегда будут жить среди нас…
Песни звучали одна за другой, а ребята просили еще.
К беседке подошел командир второго взвода Медведев. Он был самым молодым среди офицеров. Старший лейтенант некоторое время стоял, слушая песню, затем осторожно протиснулся в беседку и тихо сказал:
- Младший сержант Леонов и рядовой Кольцов, к замполиту батальона!
В кабинете замполита батальона майора Шукалина был и замполит роты. Солдаты по очереди представились. Майор молча смотрел на них, а затем улыбнулся.
- Батальону поручено выделить людей для поездки в Ташкент за пополнением. Принято решение вместе со старшим лейтенантом Бакиным, - он кивнул в сторону замполита роты, - послать и вас как особо отличившихся при выполнении боевого задания. Не возражаете?
- Есть выехать в Ташкент! - первым нашелся Леонов.
- Ну вот и прекрасно. Полетите через двое суток, а сейчас, если хотите, дайте мне адреса ваших родителей, а я постараюсь им сообщить о вашем прибытии в Ташкент.
Парни не верили своему счастью. Вот это подарок!
- Слушай, Костя, - потер пальцем лоб Леонов, - не сои ли это? Думал ли ты, что можно на Родину съездить?
- Так хотелось хоть пять минут подышать родным воздухом, а тут целых трое суток!
Они направились снова к беседке, откуда доносился дружный хохот, и сразу поняли, что среди солдат сидит прапорщик Святцев.
В батальоне все очень любили прапорщика за его высокое мастерство сапера и веселый нрав. Ему было двадцать восемь лет. Он не стеснялся смеяться над своими слабостями, миролюбиво подтрунивал над другими. То анекдот расскажет, то вспомнит какой-нибудь эпизод из своей жизни. Вот и сейчас он рассказывал что-то смешное о своей теще.