- Как хорошо, мамочка, словно дома оказался. Вот только Сергея не хватает.
Вера Федоровна нежно погладила сына. Чем больше всматривалась в его лицо, тем больше убеждалась, что он здорово изменился. Сейчас сын выглядел намного старше, окреп и даже поправился. Разговаривал и то иначе, с достоинством.
- Сынок, а тебе приходилось прыгать с парашютом?
- Первый раз было страшно. Тот прыжок, наверное, на всю жизнь запомнится. Прыгали мы тогда с АН-12 - это большой четырехмоторный самолет. Набрали высоту, сделали два больших круга над Ферудахом, затем прошли над горами, развернулись. Только я успел посмотреть на горы, раньше их сверху никогда не видел, как вдруг сирена завыла, да так, что сердце вздрогнуло, и тут же команда "пошел". Я прыгал восьмым. Подошел к открытой рампе, а передние ребята уже далеко внизу. Шагнул вперед и прыгнул… Только воздух свистит, а сам за кольцо держусь и считаю: двадцать один, двадцать два, двадцать три - это надо три секунды выждать и рвануть кольцо. Сразу же завис над землей. Огляделся: красота и тишина, где-то далеко негромкий гул самолета, а внизу парашюты ребят словно в сказке плывут. Весь Ферудах как на ладони, горы недалеко. Внизу все маленькое, дома как детские кубики. Казалось, что медленно опускаюсь, но когда до земли метров сто осталось, то и опомниться не успел, как приземлился.
- Ну, а как ребята, никто не испугался?
- Один так перетрусил, что даже не прыгнул, а когда вечером собрались в казарме, то заявил: "Кто попал в воздушно-десантные войска - гордись! А кто не попал - радуйся!"
- Ну и как, отчислили его?
- Что ты, мам! Сейчас он отлично прыгает и дополнительные прыжки просит.
В дверях послышался шум. В комнату вошла Анастасия Макаровна, а с ней голубоглазый, светловолосый десантник.
Глаза Анастасии Макаровны светились счастьем. Она положила руку на плечо сына и радостно сказала:
- Ну вот и мой "афганчик"!
- Младший сержант Леонов… Антон.
Ох, как Николаю хотелось побыть с младшим сержантом один на один, расспросить обо всем, но присутствие матерей сковывало его. Зато Вера Федоровна не смущалась, попросила Антона:
- Расскажи, пожалуйста, о своей службе, мне хочется знать, что ждет моего сына?
- Мам, - смутился Николай, - ну что ты пристаешь к человеку.
Леонов молча посмотрел на Николая, затем на матерей и тихо ответил:
- Ждет его, Вера Федоровна, скажу честно, тяжелое дело.
- Ему что, и воевать надо будет? - чуть слышно спросила Вера Федоровна.
- Придется.
- Господи, так убить же могут…
- Многое зависит от него самого. - Леонов изучающе посмотрел на Коблика и спросил: - Как ты в учебке, не отлынивал?
- Я не из таких.
- По горам лазили?
- Ага. И с парашютами прыгали.
- Там в первую очередь выносливость нужна, умение ходить по горам, по скалам лазить и, самое главное, быть дисциплинированным. Две недели назад парень один из нашей роты во время движения через "зеленку" не послушал приказа командира взвода передвигаться только в затылок друг другу, след в след, отошел в сторону на три метра и подорвался. Сам погиб, и еще троих ребят ранило. Обращают ваше внимание на это?
- Да. Специальные тренировки проводили.
- Это хорошо, а научили вас распознавать места, где мины душманы закладывают?
- Нам показывали мины, которые в Афганистане применяют: итальянские, английские, китайские, японские, американские…
- Ну а рассказывали, как их прячут в почве, в гористой местности?
- Были и такие занятия, - ответил Коблик.
Леонов рассказывал, как они живут, как питаются, как проводят свободное время. Коблик заметил, что младший сержант охотно рассказывает о буднях и старается не упоминать о боевых действиях. Это удивило Николая, и он посчитал, что Леонов не хочет говорить об этом в присутствии матерей. Только позже, будучи в Афганистане, Коля поймет, что о боях любят говорить только те, кто еще не воевал.
В дверь кто-то постучал. В номер вошла уже знакомая Вере Федоровне администратор. На лице вежливая улыбка.
- У нас освободился двойной номер. Так что кто-либо из вас может перебраться.
Вера Федоровна поблагодарила администратора и сказала:
- Тогда мы с сыном поселимся в том номере.
- Пожалуйста, - с готовностью согласилась администратор и протянула листок. - Пусть ваш сын заполнит анкету.
Когда расположились, Вера Федоровна спросила:
- Коленька, вам не говорили, когда отправление?
- Мам, мы уже закончили учебку, и нас отправят через трое суток.
- Как, уже?!
Вера Федоровна прижала руки к груди, ей показалось, что она ослышалась, сын сейчас спокойно пояснит, что он уезжает не через трое суток, а через три месяца. Но Коля повторил:
- Да, мамочка, мы уже через трое суток отправимся в Афганистан.
Вера Федоровна побледнела, губы задрожали, на глазах навернулись слезы. Коля обнял ее и твердо сказал:
- Мама, дорогая моя, не надо! В Афганистане находятся мои сверстники, такие же, как и я, советские ребята. У каждого из них дома мать, так неужели ты считаешь, что я не должен кого-либо из них сменить? У нас с тобой уйма времени - целых двое суток…
Вера Федоровна боялась заплакать, молча согласно кивала головой. Они устроились рядышком на двух низеньких креслах. На дворе уже темнело, но они продолжали сидеть в полумраке.
"Сыночек, мой дорогой, - думала Вера Федоровна в отчаянии, - если бы ты знал, как неспокойно у меня на душе…"
Николай посматривая на мать, тоже был охвачен тревожными мыслями: "Мама, милый ты мой человек, сколько тебе довелось в жизни пережить. Но я возненавидел бы себя, если бы отказался ехать в Афганистан. Ведь еще месяц назад нам предлагали: если кто не хочет ехать туда, то может отказаться, его после окончания учебки направят в одну из частей, находящихся в Советском Союзе. Пойми, я иначе не могу".
- Сынок, а может, не надо тебе ехать в Афганистан? - тихо сказала Вера Федоровна, понимая, что Николай уже все решил.
- Ну что ты, мам, - обнял ее сын, - я уже взрослый мужчина. Ты не волнуйся, все будет нормально. Писать тебе буду каждый день, и ты мне пиши ежедневно. Договорились?
Вера Федоровна грустно улыбнулась невинной хитрости сына.
- Давай пойдем погуляем.
- С удовольствием, - подхватился Николай.
Они долго гуляли по тихим улочкам, вспоминая родственников, друзей. Вера Федоровна рассказала о Свете, о том, как работается Сергею.
Пришли в гостиницу поздно. Коля с удовольствием поплескался в ванне, а затем лег спать и сразу же засопел.
А Вера Федоровна еще долго не могла уснуть. Радость свидания с сыном и тревога за него переполняли ее сердце.
КАБУЛ
От Ташкента до Кабула тяжелый транспортный самолет летит один час. О чем мог думать в течение этого часа парень, которому нет еще и девятнадцати, к тому же впервые пересекавший границу? Коблик сидел недалеко от иллюминатора. Последние дни были спрессованы в одно мгновение. Окончание учебы в учебном центре, приезд матери, знакомство с Леоновым, прощания и вот полет к месту службы - в Афганистан. Из Ферудаха самолет прилетел в Ташкент. Короткая остановка, пересадка из небольшого АН-26 на огромный ИЛ-76 и снова в воздух.
Николай заглядывал в иллюминатор и видел изрезанные ущельями, узенькими змейками рек горы. Судя по солнцу, шли строго на юг. Коблик пытался восстановить в памяти последние дни, но момент прощания с матерью затмил все, даже праздничное настроение по случаю окончания учебы. Мать сдерживала себя, не плакала, но Коля видел, сколько это стоит ей сил. Правда, в последний момент слезы побежали по бледным щекам Веры Федоровны. Когда Николай при посадке в самолет, уже у самой рампы, оглянулся, мать стояла чуть в сторонке от толпы провожающих. Одинокая, подавленная… Коля еле сдержался, чтобы самому не заплакать. Махнул ей рукой и вошел в самолет. Как назло, его место оказалось у другого борта, и он уже больше не видел мать.
Леонов, сидевший рядом, пытался отвлечь Николая, но тот подавленно молчал.
- Кабул, - громко сказал Леонов.
Коблик сразу же потянулся к иллюминатору. Казалось, совсем рядом острые вершины гор, а далеко внизу - огромная долина с зелеными и желтыми квадратиками полей и маленькими кубиками домов.
- А почему мы не снижаемся?
- Сейчас пойдем вниз, - пояснил Леонов. - Самолеты подходят к городу на большой высоте, чтобы духи не смогли их достать не только зенитками или пулеметами, но даже ракетой. Снижаться будем над городом. - Только произнес Леонов эти слова, как самолет, заваливаясь на левое крыло, начал резкое снижение. У Коблика даже дыхание перехватило, а Леонов спокойно продолжал: - Гражданские самолеты плавно снижаются, а наши заходят на посадку чуть ли не пикируя.
Самолет еще круче пошел вниз и коснулся колесами посадочной полосы. Он пробежал мимо большого белого здания аэровокзала, мимо стоявших в ряд афганских вертолетов и транспортных самолетов, выкрашенных в зелено-желтые цвета, погасил скорость и стал.
Коблика и его товарищей построили недалеко от самолета. Старший лейтенант Бакин проверил, все ли на месте, поинтересовался, не забыли ли что-нибудь в самолете, и направился к трем офицерам, стоявшим метрах в пятидесяти. Козырнул майору и доложил о прибытии.
Недалеко стоял строй убывающих солдат. Новички смотрели на них с восхищением. Вот они, которые прошли трудный боевой путь и теперь возвращаются на Родину! А те и не скрывали своей радости. Тоже с любопытством смотрели на "салаг", отыскивая знакомых.
Коблик в душе надеялся, что вдруг он увидит кого-либо из минчан. За время учебы он, кроме Павла Чайкина, так никого из земляков и не встретил. Но среди убывающих знакомых не было.
Тут послышалась команда строиться в колонну по два, и вскоре новички зашагали по извилистой узкой дороге. Все с любопытством смотрели по сторонам. Для них все было новым, непривычным. Вдоль дороги расположены огневые точки, справа от дороги - зенитные установки. Стоят танки, бронетранспортеры и боевые машины пехоты, около них - автоматчики с напряженными и строгими лицами.
- Что головой вертишь? - улыбнулся Коблику Леонов. - Привыкай, обстановка боевая.
- А что, разве душманы могут напасть даже на аэро-г дром?
- Обстреливать пытаются почти каждую ночь, а нападать боятся.
Колонна повернула направо и, пройдя по асфальтированной дороге, уперлась в металлические ворота. У ворот стоят двое солдат в касках и бронежилетах. Смотрят хотя и с любопытством, но строго и настороженно. Кто-то из прибывших сказал из колонны:
- Здорово, мужики!
Солдаты не ответили. Из небольшого караульного помещения вышел капитан с красной повязкой на рукаве. Увидев старшего лейтенанта, приветливо взмахнул рукой и коротко приказал:
- Пропустить!
Вскоре они оказались на заасфальтированном плацу. Выстроились в шеренгу по одному, и тут же к строю подошла группа офицеров. Старший лейтенант Бакин, скомандовал: "Смирно!", четко печатая шаг, направился к офицерам и громко доложил стоявшему впереди подполковнику:
- Товарищ подполковник! Группа пополнения в количестве сорока двух человек прибыла в расположение батальона.
Подполковник подошел к строю, приложил руку к козырьку и громко поздоровался:
- Здравствуйте, товарищи десантники!
- Здравия желаю, товарищ подполковник! - дружно ответил строй.
- Вы прибыли во второй воздушно-десантный батальон. Я подполковник Бунцев - командир батальона. С другими офицерами нашего батальона познакомитесь сегодня чуть позже. Сейчас вас распределят по ротам и взводам, разведут по казармам. Через полтора часа обед, затем продолжим знакомство.
Николай был рад, что попал в одно отделение вместе с Леоновым и Кольцовым, которые тут же познакомили его с командиром отделения старшим сержантом Шуваловым. Они все вместе пришли в казарму, где Шувалов показал новичку его койку. Затем Коблику выдали обмундирование, которое сильно отличалось от формы, имевшейся у него ранее. Переодевшись, Коблик долго рассматривал себя в зеркале. Вместо фуражки теперь была кепи защитного цвета с большим козырьком. Куртка и брюки сидели на нем мешковато. Очень много нашивных карманчиков: на груди, на бедрах и даже на рукавах. Ворот куртки расстегнут, из-под него выглядывала тельняшка.
- Не великовато ли все это мне? - спросил у Леонова Николай.
- Нет, в самый раз, форма специально так сшита. Это необходимо для вентиляции. В плотно сидящем обмундировании тело будет перегреваться.
После этого Коблик получил на складе противогаз. Николай спросил у своего командира:
- А оружие когда получу?
- Сначала пройдешь курс молодого бойца, - улыбнулся Шувалов.
- Так я же вон сколько в Ферудахе учился…
- Ну и что? Здесь - свои особенности. С завтрашнего дня готовься к занятиям. Расскажут вам и о стране, и о Кабуле. Узнаешь о тактике действий душманов. Только потом получишь оружие и будешь готов к выполнению боевой задачи.
Шувалов сразу понравился Коблику. Чуть ниже его ростом, крепко сбитый, спокойный, рассудительный, он говорил не спеша, четко выговаривая слова.
По пути к казарме Коблик заметил широкие бугорки земли со светлыми каменными плитами. Когда подошли поближе, Николай увидел надписи на плитах: "Аза. 1983–1984 гг.", "Джек. 1981–1984 гг."
- Что это? - Коблик удивленно посмотрел на Шувалова.
- Кладбище.
- Чье кладбище?
- Погибших собак.
- Как погибших? - не понял Коблик и почему-то вспомнил своего Кузю.
- Эти псы работали с нашими саперами. Вот Аза погибла вместе с сержантом Зубаревым. Духи заложили на дороге, по которой шла наша колонна, радиоуправляемый фугас, а Аза обнаружила его. Когда духи увидели это, дали радиокоманду на взрыв. Зубарев и Аза своей жизнью спасли десятки других. Или вон могила Инги. Она сотни мин отыскала. В горах ее прошила пулеметная очередь. Джек и Буран погибли от снайперов, которые стараются уничтожить собак в первую очередь.
Коблик не отходил от могил.
- Выходит, собаки погибли, спасая людей.
- Вам об этом на занятиях расскажут саперы. Командир саперной роты, которая придана нашему батальону, капитан Фоменко. Он - большой мастер, лично обезвредил тысячи мин. У него пес Цезарь тоже обладает особым талантом.
К ним подошли Леонов и Кольцов.
- Вот вы где. Пошли, через пятнадцать минут обед, - позвал Кольцов.
После обеда вновь прибывших собрали в клубе. Перед ними выступил замполит батальона майор Шукалин. Он рассказал об истории части, ее боевых делах, затем стал рассказывать об Афганистане. Голос у него был чуть хрипловатый, глухой, и солдаты, чтобы все хорошо слышать, сидели напряженно.
- И вот вы в Афганистане. Эта страна, как известно, расположена на Среднем Востоке и выхода к морю не имеет. Площадь ее территории составляет 655 тысяч квадратных километров. Границы страны тянутся на 5421 километр, из которых 2348 километров приходится на границу с советскими республиками Средней Азии. Если вы взглянете на карту, то увидите, что афгано-советская граница в основном проходит по рекам Памир, Пяндж и Амударья.
Рядом с Кобликом сидел ефрейтор Попов. Он тоже недавно прибыл в батальон, и Коблик успел с ним только познакомиться и переброситься несколькими словами. Попов тихо спросил:
- А знаешь, как в переводе на русский звучит Амударья?
Коблик отрицательно покачал головой.
- Бешеная река.
Майор продолжал:
- На северо-востоке Афганистан граничит с Китайской Народной Республикой. Его ближайшими соседями являются также Пакистан и Иран.
Увлекшись рассказом замполита, Коблик уже не реагировал на реплики Попова.
- Как вы знаете, история Афганистана уходит своими корнями в далекое прошлое. Из школьной программы вы, конечно, помните о великом шелковом пути, который служил главной торговой артерией между Востоком и Западом. В 1747 году вождь крупнейшего афганского племени дурра-ни Ахмад-шах смог объединить вокруг себя многочисленные племена и народности и создать сильное дурракийское государство. Однако феодальная разобщенность и междуусобицы навели Англию, которая владела Индией, на мысль о присоединении Афганистана к своим колониальным владениям. Трижды: в 1838–1842 годах, 1878–1880 годах и в 1919 году Англия пыталась силой оружия поработить эту страну. И только после Великой Октябрьской социалистической революции в России и последующим за ней разгромом Красной Армией английских интервентов в Средней Азии, Афганистан получил полную независимость.
Восьмого августа 1919 года был подписан договор, и Англия признала суверенитет Афганистана. К сожалению, Афганистан, несмотря на довольно частую смену правителей, оставался да и остается сейчас одной из самых отсталых стран мира. Промышленность только в наше время, после Апрельской революции, начала развиваться, уничтожаются феодальные и дофеодальные пережитки. В стране насчитывается двадцать девять провинций и один округ. Каждая провинция делится на уезды и волости, или, как их здесь называют, вулусвали и алакадари. Всего в стране 185 уездов и 101 волость. В Афганистане проживает пятнадцать с половиной миллионов человек. Наиболее крупные города Кабул, Кандагар, Герат, Мазари-Шариф, Джелалабад. Надо отметить, что подавляющая часть населения, более 84 процентов, проживает в кишлаках. Почти три миллиона афганцев ведут кочевой образ жизни. Рабочий класс малочислен и насчитывает не более трехсот тысяч человек. Если говорить о национальном составе населения Афганистана, то здесь проживают чуть более восьми миллионов пуштунов, более трех миллионов таджиков, два миллиона узбеков, полтора миллиона хазарейцев, около полумиллиона туркменов. В Афганистане живут люди и других национальностей. - Майор Шукалин обвел внимательным взглядом слушателей. - Теперь расскажу вам немного о быте и обычаях афганцев. Весь уклад жизни афганцев регулируется мусульманской религией, нормами шариата, а также адатом или пуштун-валатом. Знаете, что это?
Солдаты отрицательно закачали головами.
- Пуштун-валат - это неписаный закон чести и достоинства афганцев. Он передается из поколения в поколение. Кодекс чести предписывает предоставлять убежище и защиту каждому, даже своему врагу, почитать старших. Кодекс чести определяет нормы и правила поведения, семейно-бытовые отношения, оговаривает, как применяется кровная месть, компенсацию за ранения, увечья и даже убийства, в нем определяются обряды, связанные с браком, рождением ребенка, смертью и так далее.
Замполит медленно прошелся перед солдатами.