- Давайте, я понесу вашу лопату.
Мужчина не возражал, и они пошли рядом. Он представился:
- Меня зовут Иваном Леонидовичем Лемеховым, я вас часто вижу, когда вы, очевидно, на работу идете мимо моего дома.
Они забросили лопату в кузов грузовика и направились в сторону улицы Горького. Шли медленно. Лемехов часто останавливался и отдыхал. Вера Федоровна спросила:
- Иван Леонидович, зачем вы вышли на субботник, ведь вам даже идти тяжело?
- Еще тяжелее быть дома, - вздохнул Лемехов. - Жена заболела, в больнице лежит. Вот и пошел к людям. А ваш сын пишет?
- Пишет. Почти каждую неделю получаю от него письма.
- Это хорошо.
Лемехов остановился и палкой показал в сторону девятиэтажного дома:
- Вот здесь я и живу.
Вере Федоровне хотелось сказать этому человеку что-либо ободряющее, теплое, но она понимала, что горе его безмерно и только время может притупить его боль, и промолчала. Простившись, они разошлись.
В этот момент Вера Федоровна даже не могла представить, что пройдет немного времени и их судьбы станут во многом схожими.
В подъезде Вера Федоровна в первую очередь заглянула в почтовый ящик: что-то есть. Вместе с газетами лежало и письмо. Убедившись, что почерк сына, она поднялась в квартиру. Не снимая пальто, торопливо стала читать.
"Здравствуйте, мои дорогие мама и Сергей! Я жив, здоров. Многому здесь научился. За два месяца нахождения в Афганистане узнал столько, что в учебке, может, и двух лет мало было бы. Друзья у меня здесь - что надо! Но больше всего я подружился с Антоном Леоновым, Кольцовым Костей и Павлом Чайкиным. У нас во взводе и в роте все ребята - надежные люди, в бою не подведут, но Леонов и Кольцов - особенные хлопцы. В первое время они меня опекали как маленького, даже в бою держались рядом, следили за тем, чтобы я правильно маскировался, окапывался.
Вчера ночью вернулись с очередного задания. Наш взвод перехватил три каравана с оружием и вместе с подразделениями афганской армии участвовал в боях. Ты, мама, не волнуйся за меня. Леонов говорит, что у меня особый нюх, как от пули уберечься. Только не подумайте, что я трушу и прячусь за других. Просто я стараюсь воевать так, как меня учат здесь мои командиры и более опытные товарищи.
Живут здесь в Афганистане трудолюбивые и бедные люди. Кругом глиняные домишки, часто окна без стекол. Стекло - большой дефицит. В домах почти никакой мебели. Спят прямо на полу. Те, кто побогаче, спят на циновках или охапках соломы. Люди одеваются просто и бедно. Основная еда - рис и лепешка, чай без сахара. Мясо для бедняка стоит очень дорого. Люди приветливы, особенно дети, которые, если увидят русского, то сразу же протягивают руки и говорят: "Рафик, бакшиш" или же это произносят по-русски: "Товарищ, дай бакшиш". Рассказывают, что душманы уговаривают пацанов, чтобы они подкладывали мины в автомашины во время стоянки…"
В дверях раздался звонок. Вера Федоровна отложила письмо и направилась в прихожую. Возле двери увидела работника милиции. Он представился:
- Я участковый инспектор, старший лейтенант Мурадов.
"На афганца похож", - почему-то подумала Вера Федоровна о чернявом госте.
Старший лейтенант при виде натертого паркетного пола в нерешительности остановился у порога.
- Проходите, проходите, пожалуйста.
Вера Федоровна легонько подтолкнула его в спину, приглашая в зал. Участковый присел на предложенный стул и вытащил из сумки большой блокнот.
- Скажите, пожалуйста, Вера Федоровна, где работает Ваш старший сын?
- Сережа? Он работает в автобусном парке водителем.
- А в чем дело?
- Он дома?
- Нет, на работе.
- А какие запчасти он принес домой?
- Запчасти? Первый раз слышу!
- От автомашин и мотоциклов.
- Да вы что! Зачем нам запчасти?
Старший лейтенант был явно смущен. Поколебавшись, он вытащил из сумки письмо.
- Понимаете, мне начальник отделения поручил проверить вот эту анонимку. Я знаю хорошо и Колю, и Сергея, ребята они хорошие…
- И что в этой анонимке?
Участковый нахмурился. Было видно, что ему неприятно заниматься проверкой анонимки.
- Служба есть служба. - Старший лейтенант протянул письмо. - Прочтите сами, Вера Федоровна.
Вера Федоровна взяла двумя пальцами листок бумаги. На нем четким почерком было написано: "Товарищ начальник милиции! Сообщаем вам, что Коблик Сергей ежедневно похищает со своей работы различные детали и колеса от автомашин и мотоциклов. Можете проверить: сейчас у него на балконе хранятся запчасти, которых хватило бы не на один мотоцикл. Предупреждаем, если вы не разоблачите этого жулика, то о вас станет известно в Москве.
Честные люди".
Вера Федоровна ошеломленно смотрела на участкового. Лицо ее пылало.
- Боже мой, как это подло. Пойдемте за мной. - Она решительно направилась к балкону и открыла дверь. - Вот посмотрите, здесь стоит разобранный мотоцикл.
Она рассказала, почему мотоцикл оказался на балконе. Когда старший лейтенант узнал, что ранее были сигналы о мотоцикле в домоуправление, сказал:
- Ясно, что кто-то пишет из соседей. Я сейчас зайду в домоуправление и наведу там справки. Попробую найти того, кто написал клевету.
Он извинился и ушел.
Настроение было испорчено вконец. Она села на диван и, увидев письмо, стала читать дальше: "…Мама, звонит ли Света? Я ей уже две недели не писал писем. Был очень занят, успел только вам коротенькое письмо написать. Мамочка, ты ей позвони, пожалуйста, и все объясни. Через десять минут мне в караул, надо подготовиться. Целую вас. Коля".
Вера Федоровна грустно улыбнулась: "Сынок мой! Какой же, в сущности, ты еще ребенок". Потом ее мысли вернулись к визиту участкового. Вера Федоровна нервно ходила по комнате и перебирала в памяти все случаи, которые могли бы побудить кого-либо писать анонимки… На работе и у нее, и у Сергея врагов нет, у Коли тоже. С соседями ровные, хорошие отношения.
От чувства своего бессилия и беспомощности она чуть не расплакалась. Дома сидеть не хотелось. Вера Федоровна решила пройтись по улице.
Она быстро оделась и вышла во двор. Прошла арку и на тротуаре столкнулась с участковым инспектором. Хотела пройти молча, но он остановил.
- Я взял в домоуправлении анонимку. Даже без заключения почерковедческой экспертизы хорошо видно, что писал их один и тот же человек.
- Это не человек, - сухо сказала Коблик, - это подонок и негодяй. Если я узнаю, кто он, то я просто плюну ему в рожу. Мой сынок в Афганистане, и мотоцикл его для нас священная реликвия, а тут находится какая-то гадина, которая позорит нас.
- Вы правы, Вера Федоровна, - мягко прервал ее Мурадов. - Вы не подумайте, что я подозреваю в чем-то Сергея. Я сразу знал, что это клевета, да и начальник мой такого же мнения.
- Если вы такого мнения, - сердито сказала Коблик, - так зачем же возиться с этой грязью да еще и регистрируете такую чепуху или вам больше нечем заниматься? - Вера Федоровна не прощаясь пошла дальше.
БАНДА В ДОЛИНЕ
Когда рядовой Коблик прибыл в батальон, Леонов ему сказал: "Увидишь, пройдет месяц и ты почувствуешь себя "стариком", бывалым солдатом". Действительно, дни и недели пролетали незаметно, Николай уже освоился и чувствовал себя уверенно при выполнении боевого задания. Он успел уже заметить, что здесь война особая. Душманы избегали прямого боя. Они укрывались в тайниках, прятались в каризах, которые пронизывали все зеленые зоны, где имелись кишлаки, а когда войска проходили, вылазили наружу и продолжали свое кровавое дело. Поэтому, действуя против них, приходилось менять тактику, атаковать банды немногочисленными подразделениями, незаметно сближаясь или перехватывая душманов на марше, захватывая их склады, блокируя в горах. Эта тактика диктовала и продолжительность боя, который иногда длился только несколько минут. Коблик даже не мог сказать, попал ли он хотя бы в одного душмана.
Николай стоял у стола для чистки оружия и собирал смазанный автомат. Он заметил, что к Шувалову подошел командир взвода. Шувалов доложил, чем занимается отделение, и они медленно пошли вдоль столов. Медведев остановился у стола Коблика:
- Ну как, рядовой Коблик, привыкли уже к нашей службе?
- Так точно, товарищ старший лейтенант, привык.
- Он молодец, быстро вошел в форму, действует в бою грамотно, - похвалил солдата старший сержант Шувалов.
- Это хорошо, - улыбнулся командир взвода. - Нам нужны надежные ребята. Кстати, рядовой Коблик, а вы знаете, что в разведвзводе есть ваш земляк, минчанин, рядовой Чайкин?
- Так точно, товарищ старший лейтенант, знаю. Мы вместе прибыли сюда, правда, с того момента мы и не виделись.
- Ну вот как получается! Заканчивайте сборку оружия и подойдите в разведвзвод.
Вскоре Коблик был у разведчиков. Чайкин, увидев его, обрадовался.
- Молодец, что отыскал меня, а то мы все время с одного задания идем на другое, и я никак не соберусь к тебе. Подожди, я попрошу командира отпустить меня на минут десять, поговорим.
Вскоре Чайкин вернулся, и они направились к клубу, там уселись на низенькой скамейке и разговорились. Вспомнили дом, общих знакомых, удивились, что, участвуя вместе в трех операциях, не видели друг друга. Затем, прогуливаясь вдоль аллеи, увидели, что возле штаба остановился "уазик" и из него вышли два генерала. Солдаты взяли под козырек и вытянулись по стойке "смирно". Чайкин чуть слышно произнес:
- Генерал-лейтенант Дубик и генерал-майор Щербак. Они вчера были у нас во взводе.
Генералы направились к штабу, где у входа уже стояли командир батальона, замполит и начальник штаба.
В это время подъехал еще один "уазик", из него вышли советский и афганский офицеры и быстро прошли в штаб. Чайкин сказал:
- Что-то много командиров собирается, жди, могут по тревоге поднять.
Договорившись, что в дальнейшем будут почаще встречаться, парни разошлись.
А в это время генерал-лейтенант Дубик представил собравшимся офицерам высокого, крупного афганца:
- Подполковник министерства государственной безопасности Афганистана товарищ Джалал.
Джалал, улыбаясь, покивал головой. Круглолицый, кареглазый, с обязательными для афганца усами, в тщательно подогнанной форме, он располагал к себе.
Дубик продолжал:
- У товарища Джалала есть для нас информация. Прошу, товарищ подполковник.
Джалал расстелил на большом столе карту и начал говорить на русском языке:
- Вчера днем мы получили данные о том, что в кишлаке Калай-Ато, расположенном в долине Тангисейдан, появилась банда, которая держит в плену двух советских военнослужащих. Чтобы проверить эту информацию, я направил в Калай-Ато своего человека, который сообщил; что действительно в этот кишлак прибыла банда главаря Дангала, человек шестьдесят. Установлено, что в пещере, которая находится в скале, душманы содержат пленников, в том числе одного русского.
- Кишлак расположен прямо в горах? - спросил комбат Бунцев.
- Да. Этот кишлак довольно большой, в нем приблизительно пятьдесят домов. Все дома расположены на склонах гор. Население ушло из кишлака в Кабул еще два года назад, так как банды постоянно грабили дехкан. Дангал разместил душманов в трех самых больших домах. Сам занял дом, расположенный недалеко от пещеры.
- Чего они явились? - озабоченно спросил начальник штаба майор Мисник.
- Душманы намерены доставить своих пленников в Пакистан. А задержались они в кишлаке только потому, что Дангал направил трех своих человек в Кабул. С какой целью он их послал, мы пока не знаем. В банде имеются один крупнокалиберный пулемет и несколько переносных зенитно-ракетных комплексов. По нашим данным, они выставили их на ближних вершинах гор.
Бунцев понимал: раз Дубик прибыл сюда, значит, проводить операцию придется его батальону. Поэтому подполковник с пристрастием задавал вопросы:
- Дороги, ведущие к кишлаку, наверное, заминированы?
- Конечно. Душманы заранее понаставили там мин. Нередки случаи, когда животные подрывались.
Дубик выждал, пока Бунцев и Мисник выяснят все, чтр их интересует, и сказал:
- В операции будут участвовать рота, афганской армии и одна рота вашего батальона, усиленная разведвзводом и взводом саперов.
Увидев удивленные лица комбата и начальника штаба, пояснил:
- Местность такова, что там нужны и разведчики, и саперы, поэтому сил не надо жалеть.
Бунцев вопросительно посмотрел на начальника штаба. Тот понял, что хочет командир, и предложил:
- Давайте пошлем роту Бочарова, разведвзвод Иванько и саперный взвод лейтенанта Кузнеца.
Комбат повернулся к генералу Дубику и, поддерживая предложение, пояснил:
- И разведчики, и саперы этих взводов чаще всего контактировали с ротой капитана Бочарова.
- Не возражаю, - ответил Дубик и повернулся к Джалалу: - Товарищ Джалал, когда будет готова ваша рота?
- Она уже готова.
- Уточнив время соединения с ротой Бочарова, Джалал ушел. Вскоре собрались уезжать и генералы. Дубик не любил мешать подчиненным готовиться к выполнению задачи. Бунцев, провожая генералов к машине, обратился к Дубику:
- Товарищ генерал-лейтенант, разрешите мне пойти с моими?
- А вы что, не доверяете командиру роты? - прищурился Дубик.
- Никак нет, капитан Бочаров очень опытный и знающий командир, но я не люблю сидеть без дела.
- У вас работы хватит, и мы с вами не знаем, что нас ждет через час-два. Так что, Михаил Петрович, занимайтесь по плану. На всякий случай свяжитесь с летчиками и договоритесь о взаимодействии, я команду дам.
Дубик взялся уже за ручку дверцы, когда Щербак остановил его:
- Виктор Петрович, вы не возражаете, если я останусь в батальоне? Поговорю с политработниками, заодно посмотрю, как идет подготовка солдат к походу.
Чуть помедлив, генерал-лейтенант согласно кивнул головой.
- Хорошо, Валентин Григорьевич, оставайтесь. - Он повернулся к Бунцеву: - Товарищ подполковник, генерала Щербака без сопровождения из части не выпускать! Ясно?
- Так точно, товарищ генерал-лейтенант.
К вечеру колонна боевых машин двинулась из городка. Колбик сидел рядом с Леоновым и Кольцовым на броне третьей машины и искал глазами Павла. Они увиделись позже, когда колонна на окраине города встретилась с афганской ротой, и, растянувшись почти на километр, двинулись дальше уже вместе. У предгорья колонна остановилась. Вскоре боевые машины образовали круг. Солдаты быстро установили небольшую палатку, от ближайшего бронетранспортера подали свет. Бочаров и Джалал развернули на складном алюминиевом столе карту и начали инструктаж. Бочаров рассказал офицерам о замысле и предложил план действий.
Затем подполковник Джалал и командир афганской роты определили старших каждой из четырех групп, а командир саперного взвода лейтенант Кузнец выделил для каждой из этих групп по одному отделению.
Убедившись, что советские и афганские офицеры уже согласовали свои действия, Джалал подвел итоги инструктажа:
- Наш план рискованный и дерзкий. Но если нам удастся ночью незаметно войти в кишлак, то бой завершится быстро и успешно. Я со своей группой буду вместе с разведчиками.
Прошел еще час, и длинная цепочка советских и афганских солдат двинулась к горам. Впереди действовали группы разведчиков.
В темноте, стараясь не шуметь, начали подъем. Путь лежал по очень крутой, практически незаметной в ночи тропе, знать которую мог только такой человек, как помощник Джалала, местный житель. Вслед за разведчиками шли солдаты роты Бочарова. Почти на середине подъема взводы один за другим начали уходить в разные стороны. Им предстояло по крутым, отвесным бокам гор достичь постов противника, окружить их и ждать команды.
Отделению Шувалова предстояло захватить один из постов ПВО. Надо было незаметно приблизиться к самой вершине горы. Судя по карте, высота ее три тысячи двести восемьдесят метров. Более чем на километр выше того места, где будет находиться КП капитана Бочарова.
Тяжело передвигаться в горах. Особенно сложно ночью, когда любой шаг может оказаться роковым. Поджидают и пропасти бездонные, и пули душманские, и минная растяжка. Как и положено, люди старались двигаться цепочкой, один за другим. Тихое шуршание мягкой осыпи из-под ног да приглушенное частое дыхание. Глаза видят впереди тень карабкающегося вверх человека. А кто-то сзади, точно также видит тебя.
Колбик двигался сразу же за Кольцовым, а за ним - Леонов. Николаю казалось, что силы вот-вот иссякнут и он оступится и полетит вниз. Хотелось передохнуть, перевести дыхание, поправить ставший чертовски тяжелым бронежилет, но Шувалов, двигавшийся первым, упрямо карабкался все выше и выше. Изредка из-под чьей-то ноги выскальзывал камешек и, увлекая за собой другие камешки, с шумом, устремлялся вниз. И тогда все отделение замирало: не взовьется ли вверх душманская осветительная ракета, не ударит ли по склону длинной очередью пулемет?
На небольшой площадке, образовавшейся в едва заметном углублении в скале, остановились на короткий отдых. Старший сержант Шувалов на ощупь пересчитал своих солдат и облегченно вздохнул: все на месте, никто не отстал. Шепотом сказал:
- До духов метров триста. К ним подойдем группами. Первым пойду я со своей группой.
Он назначил Леонова старшим второй группы, а сам сразу же повел первую группу дальше. Леонов приказал своим:
- Десять минут отдыха.
А афганская ро. та и оба советских взвода в это время заканчивали спуск по водостоку. Старались не шуметь, стиснув зубы переносили болезненные удары камней, которые срывались из-под ног идущих сзади и больно врезались в спину, а нередко и в голову тех, кто двигался ниже.
Когда, наконец, спустились, то оказалось, что семь человек получили ранения в голову. Их быстро перевязали, прикрыли чем смогли белеющие бинты и двинулись вслед за проводником к кишлаку.
К четырем часам утра на КП Бочарова поступили доклады от всех групп. Они заняли исходные позиции и готовы были к действию. Кроме, захвата постов роте Бочарова предстояло блокировать кишлак по вершинам гор, и командир" роты еще раз связался с командирами взводов и отделений, предупредил их, чтобы маскировались тщательнейшим образом, так как согласно плану первыми начнут действовать те, кто в кишлаке, а рассвет раньше наступит на вершинах.
После этого Бочаров связался с командиром саперного взвода и поинтересовался, каким образом саперы намерены оказать помощь афганским солдатам штурмовать высокие, дувалы. Лейтенант Кузнец ответил:,
- Ищем жерди и готовим штурмовые лестницы.
- А шума не поднимете, сбивая эти лестницы? - спросил в микрофон Бочаров.
- Никак нет, мы их вяжем.
- Где берете жерди?
- Немного в одном дворе нашли, а веревки у нас есть, заканчиваем уже пятую лестницу.
Бочаров протянул радисту микрофонную трубку и мысленно похвалил саперов за смекалку. Попробуй-ка поднимись на четырех-пятиметровую стену.
Затем капитан проверил, как устроили свои позиции минометчики. Убедившись, что все три ротных миномета были готовы к бою, подошел к командиру афганской роты, молоденькому., на вид не старше двадцати пяти лет, лейтенанту.
- Как дела, рафик?