Содержание:
Глава 1. СЫНОВЬЯ 1
Глава 2. ВЕРОЛОМСТВО 7
Глава 3. В ГОСПИТАЛЕ 8
Глава 4. УЧЕБНАЯ КОМАНДА 10
Глава 5. В ПОЛКОВОЙ РАЗВЕДКЕ 12
Глава 6. В ПУРГУ 16
Глава 7. ЧЕРЕЗ БОЛОТА 19
Глава 8. НЕ ВСЕГДА УДАЧНО 23
Глава 9. "ЗАВОД СЕЛЬХОЗМАШИН" 25
Глава 10. ГАЛЯ 29
Глава 11. РАЗГРОМ ЗАСЕКРЕЧЕННОГО АЭРОДРОМА 30
Глава 12. ОСОБЫЙ СЛУЧАЙ 34
Глава 13. ТЯЖЕЛЫЙ УРОК 38
Глава 14. БРОВАРЫ 40
Глава 15. НА БЕРЕЗИНЕ 43
Эпилог 46
Примечания 46
Петр Игнатов
ГОЛУБЫЕ СОЛДАТЫ
Славным сынам социалистической Отчизны,
мужественным авиадесантникам посвящаю эту книгу.
В книгах "Записки партизана", "Жизнь простого человека", "Братья-герои" и других я подробно описал боевые подвиги двух моих сыновей: инженера Евгения и школьника Гени - партизан Кубани, посмертно удостоенных звания Героя Советского Союза.
О третьем сыне - Валентине - в этих книгах говорится очень мало. В канун вероломного нападения гитлеровской Германии на Советскую страну он работал главным механиком на большом заводе вблизи западной границы.
Книга "Голубые солдаты" рассказывает о судьбе Валентина в годы Великой Отечественной войны. Она посвящена боевым делам разведчиков-авиадесантников, в рядах которых сражался мой третий сын.
П. Игнатов
Глава 1. СЫНОВЬЯ
В 1916 году вместе с женой Еленой Ивановной и маленьким сынишкой Женей я бежал из ссылки. Много лишений и опасностей довелось испытать нам, прежде чем мы добрались из Сибири до Петрограда.
Затяжная ненастная осень сменилась холодной зимой.
С большим трудом удалось мне устроиться слесарем-механиком на завод "Русский Рено". Работали по двенадцать часов в сутки. Придешь с работы усталый, голодный, а дома нечего есть. Жена ночами стояла в очередях за осьмушкой хлеба на человека. И это в мороз, вьюгу. Трудно было моей Геле : дома не на кого оставить малыша Женьку - полтора года было ему тогда, к тому же мы ждали второго ребенка.
Наш второй сын, Валентин, появился на свет в канун великих событий. В феврале семнадцатого года рухнул царизм, а в октябре свершилась Великая социалистическая революция.
Первые годы жизни наших мальчуганов совпали с годами гражданской войны. Мы с женой вели в ту пору походный образ жизни, и нашим сыновьям приходилось терпеть наравне с нами все ее тяготы и лишения.
Далеко не каждый день были они сыты, а уж о домашнем уюте они, конечно, не имели никакого представления. Случалось и так, что мы были вынуждены оставлять их у чужих людей без родительского присмотра.
Женя был сдержанным, внутренне собранным мальчуганом. Он рано научился читать, пристрастился к книгам и мечтал лишь о том, как бы поскорее поступить в школу.
Совсем другим был Валентин: маленький человек с буйной, безудержной натурой и неугомонной душой. Видя, что старший брат хорошо и упорно учится, он из самолюбия не хотел отставать от Жени, хотя учение и давалось ему с большим трудом.
В августе 1923 года, когда мы жили в Железноводске, Жене исполнилось восемь лет. Почти ежедневно он напоминал то мне, то матери, чтобы мы не забыли записать его в школу. Беспокоился он напрасно. Когда пришло время, он был принят в школу.
Узнав об этом, Валя тотчас же бросился к матери.
- А меня записали?
- Тебе еще рано, - объяснил я. - Пойдешь в школу через год.
- Нет, нет, совсем не рано! Не буду я ждать целый год!
Никакие уговоры на него не действовали.
- Буду учиться! Все равно буду! - упрямо твердил он. - Пусть тогда и Женька подождет до будущей осени.
Пришлось мне идти в школу и упрашивать, чтобы Валентина зачислили в первый класс вместе с братом. Не знаю, как решился бы этот вопрос, если бы перед самым началом занятий с Валей не стряслась беда.
Любил он лазить по деревьям. Ловкий и цепкий, как кошка, заберется, бывало, на такую высоту, что у нас с матерью дух захватывало. Одергивать, останавливать его было бесполезно. Сегодня отругаешь, а завтра он снова где-нибудь на самой макушке дерева. Особенно полюбился ему огромный тополь, раскинувший ветки над крышей нашего дома. Откуда-то сверху то и дело слышался его звонкий голос:
- Матросы! Живо на мачту!.. Ставь паруса!
Видимо, в те минуты он чувствовал себя "морским волком", стоявшим у кормила сказочного парусника.
И вот однажды наш "морской волк" сорвался с тополя и, угодив на узловатые корни, торчавшие из земли, сломал ногу у бедра. Пришлось его отвезти в больницу. Для такого непоседливого мальчика, как Валя, оказаться прикованным на долгое время к постели было тяжким испытанием.
Вот тут-то особенно проявилась дружба братьев. С разрешения врача Женя каждый день после школы приходил в больницу и проводил там все свободное время до вечера. Теперь у него были две главные заботы: школа и Валя. Вернувшись с занятий и наскоро пообедав, он брал с собой книжки, бумагу (краски и карандаши имелись в избытке у Вали в тумбочке возле койки) и отправлялся "на дежурство" - читал брату вслух, рисовал. Вместе они вырезали из бумаги солдатиков, клеили крепостные форты и башни.
Но, о чем бы ни говорили, чем бы ни занимались братья в больнице, Валя прежде всего интересовался школьными делами Жени. Он уже понял, что ходить этой осенью в школу ему не придется, что брат "обскакал" его на целый год.
А время шло.
Недолго задерживалась зима на кубанской земле. Наступила ранняя, дружная весна. Неоглядные степные просторы одевались в яркие цветные наряды.
Нога у Вали срослась хорошо, и он к весне был уже дома.
Мне приходилось много разъезжать по делам службы. В мое отсутствие Женя и Валя были главными помощниками матери: ходили в лавку за продуктами, пилили и кололи дрова, носили воду. И надо сказать, всеми этими хозяйственными делами они занимались с большой охотой.
В доме у нас всегда поддерживался образцовый порядок. Каждая вещь, каждая книга имели свое место, все было вымыто, вычищено, нигде ни пылинки. Это приучило мальчиков к аккуратности, к строгому соблюдению уклада жизни, сложившегося в нашей семье.
По вечерам Геля посещала совпартшколу. То, что мать учится, что она, как и они, школьники, готовит дома уроки, производило на сыновей, особенно на Валю, большое впечатление. Когда она занималась, ребята старались не шуметь, чтобы не мешать ей.
Помню, однажды, вернувшись из школы, Женя застал мать за учебниками и, усевшись рядом с ней, принялся делать свои уроки.
Валя занял место у свободного края стола и долго молча наблюдал за матерью и братом, затем сказал:
- Нам с Женькой надо учиться, потому что мы еще дети. А вот ты, мама, уже взрослая, а тоже учишься… Зачем это тебе… книги, тетради?
Геля оторвалась от книги, взглянула на него с улыбкой:
- Учиться, сынок, никогда не поздно. Человек всю жизнь стремится знать как можно больше, хочет быть образованным.
- Но ведь ты уже училась, когда была маленькой!
Геля грустно вздохнула.
- Училась, но очень мало. Нужда заставила меня оставить школу. Надо было на хлеб зарабатывать. А учиться хотелось. Я мечтала о школе. И вот только теперь я могу наверстать упущенное.
- И тебе не тяжело? Целый день работаешь и еще учишься.
- Конечно, нелегко, - ответила Геля. - Но учение приносит мне радость, а радость придает человеку много сил, и то, что делаешь с большой охотой, не утомляет.
Женя отложил в сторону ручку, прикрыл промокашкой тетрадный листок и попросил:
- Мама, расскажи о своем детстве.
- Я уже рассказывала.
- Ну еще, пожалуйста!
Для них, наших сыновей, казалось, не было большего удовольствия, чем слушать рассказы о Гелином и моем детстве, столь непохожем на их жизнь, о революционных боях в Питере, о героическом походе Таманской армии, о славных красных полководцах, таких, как Чапаев, Котовский, Ковтюх и Жлоба. Слушая эти рассказы, они забывали обо всех своих мальчишеских делах…
В марте 1925 года у нас родился третий сын - Геня.
Помню солнечный, по-летнему теплый день. Снег уже сошел почти полностью.
Под окном в кустах сирени оглушительно щебечут птицы.
Мы, трое мужчин - я, Женя и Валя, - собираемся ехать за Гелей и новым членом нашей семьи - маленьким Геней.
Встав чуть свет, ребята принялись за генеральную уборку в квартире. Не осталось ни одного уголка, куда бы они не заглянули с веником и тряпкой. Начищенные щеткой полы выглядели полированными. В тщательно вымытые стекла окон глядело веселое весеннее солнце.
Окинув взглядом убранные комнаты, Женя вдруг сказал:
- Нужны цветы. Без цветов никак нельзя.
Я дал мальчикам рубль, и они помчались на окраину города, к садовнику, который выращивал цветы в оранжерее. Через час на столе красовались розовые примулы в аккуратных глазурованных горшочках…
Сколько радости и веселья было в нашем доме в тот вечер, когда вся семья снова оказалась в полном сборе! У стола стояла колыбелька, задернутая легким кисейным пологом. Там спал малыш - смешной, крохотный человечек.
Новый член семьи стал предметом общих трогательных забот.
Женя и Валя сразу полюбили младшего братишку, и через всю их жизнь прошла эта нежная, искренняя Любовь старшего к младшему.
Рос он здоровым, крепким мальчуганом. В раннем детстве - круглолицый, румянощекий, с белокурыми бьющимися волосами - он очень походил на девочку, и Геля, давно мечтавшая иметь дочку, нередко обряжала его в пестрые платьица и завязывала ему в волосы голубой бант… Позже Геня всегда сердился, когда кто-нибудь в доме напоминал ему об этом переодевании. Видимо, в нем говорил голос уязвленного мужского самолюбия.
Как-то в конце учебного года Женя вернулся из школы гордый, сияющий, с красным галстуком на тонкой шее.
- Меня приняли в пионеры! - радостно объявил он с порога.
Мы с женой от души поздравили его. Этот торжественный день мы отметили праздничным обедом с пирогом.
Валя, конечно, сгорал от зависти к брату, но в то же время безмерно гордился им.
- Я тоже буду скоро пионером! - заявил он за обедом.
- С отметками у тебя не все ладно! - напомнила Геля. - И с дисциплиной тоже. Надо еще заслужить право называться пионером.
Валя вспыхнул.
- Вы думаете, я хуже Женьки, да?
- А как ты сам думаешь об этом? - спросила Геля.
Вопрос матери застал Валю врасплох. Он растерялся, не знал, что ответить, но тут ему на выручку пришел Женя, который сказал:
- И ничуть Валька не хуже меня. Немного подтянется с отметками, и его примут в пионерский отряд. Я уже говорил о нем с вожатым.
- А вожатый что? - вырвалось нетерпеливо у Вали.
- Летом вместе поедем в пионерский лагерь…
И вот наконец наступил тот долгожданный летний день, когда Женя и Валя собрались в лагерь. Колонна школьников и пионеров выступила из города с восходом солнца. Ребята шли налегке. Им предстоял дальний путь в один из живописных высокогорных уголков Кавказского заповедника, где был разбит лагерь. Шумная, звонкоголосая колонна ребят все дальше уходила от города. За ней тянулись три подводы, доверху нагруженные вещами: рюкзаками, постелями, продуктами, палатками.
Места в Кавказском заповеднике были действительно сказочно прекрасны. Вокруг лагеря стоял густой, напоенный смолистым духом пихтовый лес. На склонах гор высились вековые кедры, могучие дубы, а вдоль стремительной речки теснились тенистые карагачи. Солнечные лужайки пестрели цветами. Неугомонно день и ночь шумела река. Вода в ней была ледяная, но ребята не могли побороть в себе соблазна окунуться в ее прозрачные, быстрые струи. И тогда молчаливые чащи леса оглашались визгом и смехом купальщиков.
Не раз пионеры и школьники совершали походы по высокогорным маршрутам, побывали на альпийских лугах, покрытых высокими травами и яркими коврами цветов.
Домой Женя и Валя вернулись загорелые, возмужавшие. Полтора месяца жизни в палатках, среди гор, закалили их, научили все делать своими руками: и палатку поставить, и костер разжечь, и кашу сварить, и выстирать себе одежду.
А сколько новых впечатлений накопилось у ребят! Наперебой, без умолку рассказывали они нам о своих друзьях, о забавных приключениях, о памятных происшествиях. И только об одном случае умолчали, не зная, очевидно, что вожатый Георгий Иванович уже успел сообщить об этом случае мне и Геле.
- Ну а как прошел ваш поход к Волчьим скалам? - спросил я в конце ужина, когда, казалось, было уже переговорено обо всем и ребята поклевывали носами.
Переглянувшись, они опустили головы, решив, очевидно, отмолчаться.
- Нет, уж вы извольте выложить все! - сказала Геля. - Признавайтесь, что натворили.
И ребятам пришлось рассказать о том, что они хотели утаить от нас.
А случилось следующее.
Женино звено получило задание обследовать берега реки на три километра вниз по течению, считая от лагеря. Шестеро ребят переправились по камням через реку и пошли левым берегом. Шестеро двинулись по правому. Валентин шел с Женей. На левом берегу громоздились огромные камни, и перебираться через них было очень трудно. А между камнями то и дело попадались густые заросли ежевики, переплетенные лианами, свисавшими со скал. Поэтому Женя, Валя и их товарищи, шедшие по правому берегу, намного обогнали ту шестерку, которая двигалась по левому.
- Подождем их немного, - предложил Женя.
Ребята разлеглись на камнях у самой воды. Полуденное солнце припекало вовсю. Камни были теплые, зато вода казалась ледяной.
- Эх, окунуться бы! - сказал Витя, веснушчатый, шустрый мальчишка, один из лучших лагерных друзей Жени.
Звеньевой и сам был не прочь побарахтаться в воде, но, помня строгий наказ вожатого, ответил:
- Георгий Иванович запретил купаться в незнакомых местах. - В его голосе, однако, на этот раз не было необходимой твердости.
- Да ведь здесь совсем мелко, - заметил Витя. - Самое большее - по пояс.
Валя, лежавший на плоском камне, приподнялся, смахнул рукой пот со лба.
- Фу, ну и жарища! Витька прав, надо малость освежиться.
Женя сдался, и ребята начали плескаться в воде у самого берега. Витя сделал несколько шагов в сторону и вдруг погрузился в воду по грудь. Его нога соскользнула с подводного камня, поросшего склизким мхом. Он упал, и сильное течение тотчас же подхватило его, потащило к середине реки. Над водой прозвучал отчаянный вопль:
- Спасите! Тону!
Оглянувшись в сторону Вити, ребята увидели, как он скрылся под водой.
Не раздумывая ни секунды, Женя с разбегу бросился в реку, мгновенно настиг Витю и крепко схватил его за руку, едва удерживаясь на подводном камне. А утопающий цеплялся за Женю, тянул его за собой вглубь. Женя чувствовал, как возрастает напор воды, бьющий в спину. Плавал он еще неважно, но 6 те мгновения даже не подумал об опасности, угрожавшей ему самому, и продолжал сжимать руку друга. Силы мальчика таяли. Еще немного - и течение собьет его с ног… Но вот кто-то крепко обнял его за плечи. Это был Валя, бросившийся с двумя другими мальчиками на выручку брату и Вите. Вчетвером, растянувшись цепочкой и держа друг друга за руки, ребята справились с силой потока, вытащили Витю на берег. Обессиленный, бледный, полузахлебнувшийся, он дрожал как в лихорадке, чихал и кашлял и минут десять отлеживался на камнях, пока не пришел в себя…
Мне очень понравилось, что ни Женя, ни Валя не выпячивали своих заслуг в спасении товарища. Так, и только так, должны поступать люди, выручая друг друга из беды, а потом, когда опасность уже позади, не хвастать своим геройством…
Прихожу однажды вечером с работы домой, меня встречает обеспокоенная Геля.
- Ну что мне делать с этим мальчишкой? Уже ночь скоро, такая темень, а его все нет… И к обеду не являлся, Где его только носит?
Не спрашиваю, о ком идет речь. И без того ясно - о Валентине! Уже не первый раз исчезал он из дому на целый день. Заявится поздно вечером усталый, голодный, заглядывает матери в глаза смущенно, заискивающе. Сознает все-таки свою вину!
Я был уверен, что и на этот раз все закончится так же, ждал, что вот-вот распахнется дверь и перед нами предстанет Валентин.
Поужинали, пора было ложиться спать, а Валя не появлялся. Беспокойство все больше охватывало меня. Геля обошла всех соседей. Женя, встревоженный не меньше нас, побывал у школьных друзей брата, живших поблизости. Никто ничего не знал о Валентине.
В одиннадцатом часу вечера я отправился в милицию. Там тоже ничего не знали о сыне. Желая, видимо, успокоить меня, дежурный сказал, что сведений о каких-либо несчастных случаях за истекший день не поступало, Словом, ничего утешительного выяснить мне не удалось.
Тревожную ночь провели мы. Никто не спал. Геля плакала. Женя непрерывно ворочался в постели, вскакивал, прислушивался к каждому шороху, к шагам поздних прохожих с улицы, Чуть свет снова начались поиски.
Примерно в девятом часу утра выяснилось, что пропал не он один. Его дружок Мишка Панкратов тоже не ночевал дома. Минувшим днем в обед их обоих, видели у реки. Они купались вместе. Страшная мысль о том, что ребята могли утонуть, к счастью, была быстро отвергнута: один из наших соседей видел Валю перед вечером в городском парке.
И все же ребят не было. Кто-то высказал предположение, что они, начитавшись всяческой приключенческой литературы, сбежали куда-то вдвоем. Через милицию были разосланы розыскные телеграммы в другие города, в черноморские порты и на железнодорожные станции, а нам оставалось одно: пребывать в тревожном ожидании. Мучительно потянулись дни.
И вдруг на пятые сутки мне на работу позвонили из железнодорожной милиции.
- Товарищ Игнатов, ваш сын нашелся. Он здесь, у нас на вокзале, Просим зайти забрать его!