* * *
Подав товарищам знак приблизиться, Александр в нескольких словах обрисовал им ситуацию. Кивнул Максимову на рацию:
– Серега, давай-ка связь. Передавай клером, как в прошлый раз: "Нахожусь границе оговоренного прошлом сообщении квадрата. Появились основания полагать, что прибившийся родственник – связной вражеской разведгруппы, имеет сведения особой важности. Предполагаю попытку отбить по дороге. Прошу помощи блокировании квадрата. Продолжаю движение прежнем направлении". Запомнил?
– Обижаешь… – Максимов занялся радиостанцией. – Пять минут, командир. Что-то еще?
– Оставайся на связи, возможно, будет еще информация. Постараюсь поскорее. Мужики, всем максимальное внимание. Если что, держим круговую оборону, ополченцы помогут. Витька, пробегись по округе, погляди, что да как, только тихонечко. Все, работаем. Я быстро.
Остановившись возле розвальней, Гулькин несколько секунд смотрел на вражеского агента, старательно делавшего вид, будто задремал.
Первым, как и планировал Александр, не выдержал Залесский:
– Ну чего тебе еще, гражданин чекист? Не видишь, плохо мне. Рана болит, и жар, похоже, начался, трясет всего. Чего нужно?
– Два вопроса – два ответа, – пожал плечами Сашка. – В связи с открывшимися обстоятельствами. Отвечаешь – спи дальше. Или делай вид, будто спишь, как вон сейчас. Нет – поговорим по-другому.
– А вот пугать меня не нужно, – окрысился тот. – Пуганый. Ничего ты мне не сделаешь, поскольку уже наверняка своим командирам сообщил, какого ценного пленного прихватил. Они, небось, от радости аж слюну пустили. Так что дождись, пока до места доберемся, там и спрашивай.
– Вопрос первый, – как ни в чем не бывало продолжил Гулькин. – Сколько человек в группе, на встречу с которой ты шел? Вопрос второй – где точка встречи? Все. Остальное пока не важно, можно и обождать, тут ты кругом прав, не спорю.
– Пошел ты… – делано равнодушно протянул тот, отворачиваясь. Но внимательно наблюдавший за мимикой Александр заметил, как дернулось его лицо. Значит, все верно он просчитал, нет никакой ошибки. В самую точку попал!
– Я-то пойду, а вот ты? Банальностей насчет чистосердечного признания даже произносить не стану, не тот ты человек. Да и не раскаешься, поскольку идейный. Потому скажу другое: ты ведь профессионал, так? Вот и веди себя как профессионал до конца. Умей проигрывать. И не вертись, все равно никуда не денешься, ручки-ножки мы тебе надежно скрутили. А начнет рана кровить, повязку прямо на морозе менять придется, то еще удовольствие. Вопросы повторить?
Прекратив ерзать, Залесский жестко взглянул Александру в глаза:
– Вот это ты верно подметил, краснопузый, браво! Да, я и на самом деле профессионал. Именно поэтому ничего ты от меня не услышишь, хочешь – режь, все равно буду молчать.
– Ну и дурак, – пожал плечами осназовец. – Только себе хуже делаешь. Ладно, не хочешь по-хорошему…
Гулькин не договорил, заметив подаваемые вернувшимся Карпышевым тревожные сигналы. Похоже, Витька что-то обнаружил, просто так он панику разводить не стал бы.
Мгновенно подобравшись, кивнул Паршину:
– Костя, на месте. Пленного беречь как зеницу ока, отвечаешь головой. В крайнем случае – уничтожить. Но только в самом крайнем! Документы – тоже. Карпович, Родимов, Лапченко, слушай боевой приказ! Оружие к бою, занять оборону, – взглянув на бестолково затоптавшихся ополченцев, торопливо сдергивавших с плеч винтовочные ремни, мысленно тяжело вздохнул. – Ты – сюда, видишь выворотень под снегом, метрах в пятнадцати? За ним укройся, твой сектор вон там. Вы двое – туда, один справа, где дерево раздвоенное, второй левее, дистанция двадцать метров. Держите фланг. Без приказа огня не открывать, при стрельбе не частить, патронов у вас – слезы одни. Попадать, в принципе, не обязательно, просто заставьте противника залечь, прижмите к земле и держите. Ясно?
– Нам бы, товарищ командир, гранат хоть парочку… – угрюмо пробурчал Родимов, с натугой передергивая залепленный снегом затвор. Давно не чищенная трехлинейка, несмотря на мороз, послушно лязгнула, загоняя в ствол патрон. – У вас, я видел, есть в наличии.
– Отставить, боец. Вам сейчас немецкие танки не останавливать, если что, и так отобьетесь. Работать мы сами станем, вы, главное, никого к саням не подпускайте. И на рожон не лезьте, головы под дурные пули не подставляйте, никому это не нужно. Приказа погибать не было, короче говоря! Ваша задача – нам помочь и при этом выжить. Выполнять!
– Вить, чего? – заложив небольшую дугу между поникшими под тяжестью снеговых шапок кустами, Александр с разбега опустился возле товарища.
Карпышев протянул обмотанный серым от грязи бинтом бинокль:
– Вон туда погляди, Саш. Метров триста. Сейчас появятся. Я, как их заметил, сразу обратно рванул, чтобы не заметили.
– Кто, сколько? – деловито переспросил тот, приникая к окулярам.
– Пятеро, все с оружием. Две винтовки, два автомата. И, самое главное, пулемет. Немецкий, кстати. Одеты кто как – двое в красноармейской форме, но знаков различия не разглядел, боялся, что обнаружат, да и далековато. Трое в гражданском. Идут на лыжах в направлении деревни. Спокойно идут, про нас, похоже, пока не знают.
– Думаешь, те самые?
– А кто ж еще? – искренне удивился товарищ. – Явно не наши встречающие, которых ты у Горюнова затребовал. Те бы просто не успели, мы ведь только-только границу квадрата пересекли. Плюс пулемет, он-то в этой ситуации явно не в тему. Точнее, как раз в тему, да только не в нашу. Ну, ты понял, командир…
– Да понял я, понял. Вот что, мухой дуй к Максимову, я пока понаблюдаю. Передавай, что разведал. Разойтись нам тут никак невозможно, дорога одна, а по лесу с санями не пройдешь, так что придется воевать.
– Прямо так и сообщать? – нахмурился Карпышев.
– Нет, блин, иносказательно! Да, так и передай: "Ввиду сложившихся обстоятельств принял решение вступить в огневой контакт". Как закончите, рацию на сани, антенну бросить, некогда сматывать, после подберем. Паршин остается с пленным и раненым, ну а мы гостями займемся. Жду здесь. Три минуты на все про все, время пошло.
Оставшись один, Гулькин переполз под соседний куст и замер, максимально опустив на лицо капюшон маскхалата и продолжая поглядывать в указанном направлении. Прокрутил в уме полученную от товарища информацию. Что ж, все вполне сходится: вражеская группа идет, конечно, не в саму деревню, а к точке встречи где-то неподалеку, куда и рвался Залесский. Логично? Более чем. От Еремеевки они уж километра четыре точно отмотали – мог диверсант пройти это расстояние по зимнему лесу в одном ватнике? Разумеется, мог, если тренированный и ориентированию на местности обучен. О том, что связной оказался в деревне, где и был задержан, они знать никак не могут, значит, пока особо и не волнуются. Прав ли он, что решил вступить в бой? Однозначно, прав: дорога тут и на самом деле только одна, а с санями в зимнем лесу никак не скроешься. И времени нет, и след выдаст. Местные наверняка знают, как пройти напрямки, но они-то ни разу не местные. Идут, как на карте отмечено, другого варианта нет.
А вот, собственно, и гости: между деревьями мелькнула первая фигурка. Следом, выдерживая дистанцию метров в десять, вторая, затем третья. Двигаются спокойно, шаг размеренный, явно не впервой ходить на лыжах. У первого поперек груди автомат, отечественный "ППД-40", на плече второго винтовка или карабин, с такого расстоянии не разглядеть, трехлинейка или "98К". Третий тоже с винтовкой, а четвертый тащит пулемет, повесив его стволом вниз, другого оружия не видно. Зато к пулемету примкнут круглый короб под ленту на полсотни патронов. Замыкающий снова с автоматом. У всех пятерых – увесистые вещмешки определенно не с сухпаями или личными вещами – даже отсюда видно, как глубоко врезаются в плечи лямки. А вот радиостанции у них, похоже, нет – не в солдатский сидор же ее запихнули? Значит, постоянную связь поддерживать не собираются. Или, как вариант, пока еще не успели забрать заранее подготовленную закладку. Сейчас до противника метров двести, может, чуть меньше. Есть время подготовиться.
Вот только КАК ИМЕННО им поступить? Покрошить врага из засады? В принципе, имея три автомата плюс фактор внезапности, вполне себе вариант. Но правильный ли он? Лучше б, конечно, в плен взять, но имеет ли он право так рисковать? Захваченный связник – а в том, что Залесский именно связной, Сашка больше не сомневался – всяко важнее рядовых бойцов диверсгруппы. А так? Начнут брать, кто-то может вырваться или уйти. Или, что еще хуже, пальнет по саням или там гранату бросит да уложит пленного… Нет, ну его на фиг, рисковать нельзя! Лучше валить вглухую, а потом? Если начальство привяжется, отпишется как-нибудь.
Зашуршал снег, и скосивший взгляд Александр заметил подползших к нему Карпышева с Максимовым.
– Ну, чего там?
– Все путем, командир, эргэ отправили, ответ получили. "Старший" подтвердил, что наших в квадрате пока нет, на подходе. Разрешили действовать по обстановке, если это не угрожает "подаркам" и "родственнику". Обещали помощь в ближайшее время. Рисковать запретили категорически… ну, как обычно, одним словом. Что у тебя?
– Идут, никуда особенно не торопятся, – пожал плечами Гулькин.
– Будем брать? – деловито переспросил Максимов. – Костя не в деле, значит, трое против пятерых – нормально, а?
– Не-а, Серый, не будем. Рискованно. Связной и документы из самолета дороже этих. Просто валим вглухую.
– А…
– Это приказ! – чуть повысил голос Сашка. – Так что без обсуждений и комментариев. Витя, отползи метров на двадцать левее, на тебе замыкающий и пулеметчик. Серега, ты на ту сторону и правее, приблизительно вон туда. Затаись и жди. На тебе первая двойка. Я на месте, беру центрального – и помогаю остальным по необходимости. Мужики, на этот раз без героизма, просто стреляем на поражение. Дистанция плевая, не смажем. Работаем из автоматов, по моему выстрелу. Раньше меня огня не открывать! Оружие проверить заранее, после теплой избы могло подморозить. Если заклинит, время не теряем, применяем пистолеты. Все, по местам…
Перекинув под руку пистолет-пулемет, Сашка отер рукавицей налипший снег и плавно потянул затворную раму. Вроде все в порядке, смесь керосина и солярки не позволила растаявшим снежинкам превратиться в лед и заклинить механизм. Пистолет и так под рукой, можно не проверять, в тепле под одеждой с ним ничего не сделается, а патрон после задержания Залесского так и остался в стволе – для стрельбы достаточно просто взвести курок. Готов? Готов, можно работать. Осталось только дождаться, пока противник подойдет поближе – метров на двадцать пять – тридцать, чтобы стрелять наверняка.
Упершись локтем, примерился. Почти нормально. Почти – поскольку снег глубокий, первые выстрелы поднимут снежную пыль, но затем можно будет привстать для стрельбы с колена, секундное дело. Да и не ждут эти гады нападения, с чего бы вдруг? Розвальней, пока вплотную не подойдешь, с их стороны никак не разглядишь, скрывает кустарник и небольшое понижение рельефа. Остальные затаились, и его ребята, и ополченцы.
Томительно потекли секунды ожидания. Противник приближался – теперь Александр уже мог отчетливо разглядеть лица даже без оптики. Двое возрастом под сорок, если и помоложе Залесского, то немногим. Остальным, пожалуй, меньше, но на бойцов срочной службы, попавших в плен или добровольно решивших перебежать к противнику, уж точно не тянут. Это хорошо, даже очень: крохотный уголек сомнения все же продолжал тлеть в Сашкиной душе. Только не хватает ошибиться да своих положить! Командование-то, может, глаза и закроет, больно ситуация серьезная, но не хотелось бы с подобного службу начинать – как после с таким жить? Но не должно быть ошибки, никак не должно. Не похожи они на наших, точно не похожи. Эх, если б было время Залесского, суку, разговорить! Не вовремя эти пятеро появились, ой не вовремя…
Не дойдя до позиции Гулькина метров тридцати, идущий в авангарде внезапно замер на месте. Оглянувшись, он подал знак подойти тому, кто шел следом. Александр, несмотря на трескучий мороз, ощутил, как лоб мгновенно покрылся испариной: что еще за хрень? Почему остановились? Неужели что-то заподозрили? Похоже, нет: воткнув в снег лыжные палки, тот стянул рукавицы и, вытащив из-за пазухи карту, принялся изучать, о чем-то переговариваясь с подошедшим. Да и ведут себя оба абсолютно спокойно, даже не подумав изготовить к бою оружие. Интересно, в чем суть разговора? Жаль, на таком расстоянии все равно ничего не услышишь, как ни старайся. Но спорят достаточно жарко – второй даже руками несколько раз взмахнул, что-то доказывая оппоненту. Остальные спокойно ждут на месте, один, вон, закурил даже. Все, договорились – ведущий убрал карту и хлопнул товарища по плечу. Сейчас тронутся…
Глава 15
Калининский район, лесной массив. Декабрь 1941 года
Не угадал: продолжать движение группа не собиралась, остановившись на привал. "Вот же, блин, нашли время! С другой стороны, может, так даже и лучше, пусть немного расслабятся, проще взять будет. Надеюсь, они хоть костер разводить не собираются?"
Костер незнакомцы разводить не собирались. Случилось нечто иное – тот, что разговаривал с командиром, как Гулькин мысленно обозначил человека с картой, вдруг двинулся в его сторону. В первую секунду Александр напрягся, готовясь к любым неожиданностям… а в следующую – напрягся еще больше: противник, судя по всему, собирался банально оправиться, по закону подлости выбрав для этого именно те заросли, где укрылся осназовец. Мозг резануло явным несоответствием – к чему топать так далеко, своих стесняется, что ли? Поближе места найти не мог? Прикрыв ствол автомата рукавом маскировочного халата, уткнулся в снег, продолжая наблюдать сквозь узкую щель между настом и краем капюшона. Если заметит, успеет отреагировать и уложить врага, прежде чем тот поднимет тревогу.
Пронесло: не дойдя до Сашкиного укрытия метров пяти, незнакомец остановился, расстегнул полушубок и, повозившись с ширинкой, справил малую нужду на комель ближайшего дерева. Гулькин криво ухмыльнулся: то еще удовольствие на таком морозе-то! А вот он затем сделал то, ради чего, похоже, и отходил подальше. Воровато оглянувшись на остальных, вытащил из внутреннего кармана непривычного вида плоскую прямоугольную фляжку и надолго присосался к горлышку. Отдышавшись – судя по всему, внутри была отнюдь не вода, – закрутил крышечку и спрятал емкость обратно. Застегиваясь, глухо пробормотал под нос:
– Значит, как раньше, так мы все равные, все господа офицеры, а как сейчас – так извольте выполнять приказ? А не пойти ли тебе куда подальше? Ишь, раскомандовался, власть почуяв, как германцы позволили…
"Господа офицеры, значит? – задумчиво хмыкнул Александр. – Извольте выполнять? Интересненько. Даже очень. Что ж, похоже, нет никакой ошибки – точно не наши. Такие же, как и Залесский, или кто он там на самом деле. Да и фляжечка интересная, видал такую у одного пленного немца. Ихние офицеры в подобные обычно коньяк наливают, а этот, небось, чего попроще, но сам факт".
В следующий миг Гулькин зло осадил себя:
"Не о том думаешь, дурак! Сплоченности среди них нет, вот что главное! Приказы старшего по званию оспариваются. Пусть пока и про себя, но оспариваются. Да и фраза про немцев не случайная: судя по всему, отношение к нынешним хозяевам тоже различное. А почему? Да потому, что собирали группу в спешке, как товарищ "Первый" и предупреждал, вот почему! Судя по возрасту, как минимум двое из них вполне могут оказаться бывшими белыми офицерами, например, вот этот самый и тот, что с картой. Остальные? Да кем угодно! Хоть юнкера какие, хоть перебежчики (что вряд ли, сам же решил, что возраст не соответствует) или завербованные – мало ли за границей всяких эмигрантов и прочей шушеры? И идейных, которые до самого конца пойдут, и просто принявших ошибочное решение. Кто хотел, еще в тридцатые на Родину вернулся; многие и посейчас в Красной Армии служат, честно с фашистами сражаются. Да хоть тех же инструкторов из их лагеря вспомнить! Ну, а кто не захотел или побоялся? Вот тех-то как раз сейчас в наш тыл и забрасывают. Русский язык знают, с местными реалиями более-менее знакомы, надежные документы им в абвере справили, денег дали. Поди отличи! Разве что только случайно, вот как сейчас вышло. Интересно, конечно, по какому поводу они со старшим группы поспорили, но как теперь узнаешь? Никак, скорее всего…"
Поддернув на плече винтовочный ремень, незнакомец двинулся прочь, размеренно двигая лыжами. Проводив взглядом его спину, Гулькин расслабленно выдохнул. Что ж, как бы то ни было, спасибо тебе: жгущий душу уголек погас. Больше никаких сомнений не осталось – перед ним именно враги. По-хорошему, взять бы их живьем да доставить командованию, пусть и не слишком целыми, но способными отвечать на вопросы, поскольку каждый из них – ценный источник информации, но… Но их слишком хорошо учили трезво оценивать шансы на успех. В любой ситуации. Если не положить всех сразу, могут разбежаться – лес кругом – и что тогда, следом за ними по буреломам бегать? Так еще неизвестно, кто кого в итоге перехитрит да перестреляет… Нет, нереально.
Одно плохо: операцию-то они с ребятами планировали из расчета, что захватят врагов на марше, когда те будут двигаться один за другим. А сейчас они расселись – двое на торчащем из снега стволе поваленной бурей сосны, остальные – просто под деревьями, устало привалившись спинами к комлям. Как теперь цели разбирать? Тот же Максимов, к примеру, должен был взять на себя первую двойку, командира и любителя тайком к фляжке приложиться. Но нынче один под деревом сидит, а другой совсем в противоположной стороне. И между ними еще двое. Понятно, что Серега в любом случае станет до последнего "своих" контролировать, поскольку крайнего приказа никто не отменял, но как бы накладок не вышло. Проблема, однако… Хорошо, хоть нападения они не ожидают, оружие наготове не держат. Пулемет и винтовки прислонены к деревьям, автоматчики спокойно забросили "ППД" за спину – в теплой одежде да в рукавицах так сразу в боевое положение не перехватишь.
Но как быть с мужиками? Ладно, Карпышев недалеко, можно по-быстрому сползать, перекинуться парой фраз – вряд ли эти "господа офицеры" тут на пять минут расположились, минимум на десять-пятнадцать, а то и дольше. А с Серегой как быть? Максимова про изменение планов никак не предупредишь, он как раз по ту сторону, причем ближе всех к противнику. В принципе, если они с Витькой начнут работать не по первоначальному плану, должен догадаться, должен. Обязан! Ну, и какой вариант выбрать? Ждать, пока отдохнут и продолжат движение, стрелять прямо сейчас – или попытаться все переиграть?