- Угу, мои дела идут славно, - призадумался он. - Но будет гораздо круче, если этот тип из шинной компании еще раз просмотрит ее резюме - полную версию, включая начало карьеры.
Господи, подумал я, да ведь не позже чем завтра он увидит ее вместе со всей вселенной. Неужели нельзя подождать?
- Конечно, - ответил я, - это будет абсолютный потряс.
Вероника Д: Плотину молчания прорвало, слова хлынули потоком. Я не могла заставить Ребекку замолчать.
- А знаешь что, Вероника? На самом деле мне по фигу, кто знает и что.
- С чего бы вдруг такие перемены?
- Все равно каждый думает, что все обо мне знает. Ну и какая разница, раньше или позже они точно выяснят, что меня вышибли? Может, потерять работу - это совсем даже не конец света. Мне ни к чему чувствовать себя неудачницей, правда же?
- Ни в коем случае.
- И плевать я хотела на то, что все говорят.
- Вот это дело, милая.
- Я очень горжусь своей работой в "Жизни", правда. На самом деле я вообще никогда не делала такого, чего могла бы стыдиться.
Она явно пыталась убедить сама себя.
- Ну, - сказала она после паузы, - кроме разве что одного раза.
Боб Булл: Я начинал чувствовать, что поставил наконец все на свои места. Карта Грега была бита, в съемочной группе все вкалывали, как нигг… нет, так говорить нельзя, верно? Они работали феноменально, изо всех сил стараясь нагнать отставание. Мы почти закончили съемки первой сцены из запланированных на сегодня, и тут ко мне подошел Морти.
- Бобби, можно тебя на пару слов, - шепнул он, - насчет дела, которое очень сильно тревожит Джо?
То, что он решил довериться именно мне, говорит о многом. Не Грегу, не Кевину Френчу, а Бобу Буллу! В этот миг стало предельно ясно, кто в этой студии настоящий авторитет. Мы нашли тихий уголок, и Морти приступил к делу.
- Бобби, о таких вещах трудно говорить, так что я сразу скажу начистоту. Ты, по-моему, из тех людей, которые предпочитают прямоту.
Я собрал в кулак всю свою волю, готовясь к худшему.
- Джо стало известно, - продолжал Морти, - что его партнерша по съемкам была с ним менее чем честна.
- А я думал, что они оба… ну ты понимаешь… - Я замялся, не зная, как бы высказать свою мысль поделикатнее.
- Ой, да Джо с Ребеккой давно уже не имеют ничего общего, Бобби, они всего лишь поддерживают тесные профессиональные отношения. Ну вспомни: Боб и Бинг, Фред и Джинджер…
- Или Терри и Джун, - подхватил я, уловив суть.
- Их взаимопонимание строится на взаимном доверии и уважении друг к другу. Уверен, ты, с твоей чуткостью, отлично понимаешь, что вся та алхимия, которой они блещут с экрана, без этого просто не может существовать.
- Безусловно, - кивнул я, - феноменальное доверие.
- Кроме того, ты можешь оценить, как тщательно разрабатывается брэнд Джо Шайрера. Это чистота - но сексуальность, юность - но мужественность, наивный американец - но уже перенесший ряд невзгод, не испортивших его.
- Все те качества, которые приводят к полному соответствию Джо и "Блэкстока" в отношении сочетания "брэнд/потребитель", - согласился я.
- Любой намек на аморальность уничтожит всю эту тонкую работу. - Мортон перевел дыхание и продолжил после паузы: - Сегодня утром Джо узнал о Ребекке такое, что ставит огромный вопросительный знак на всем их дальнейшем сотрудничестве.
- Господи боже мой, - сказал я, - что же она такое натворила?
Вероника Д: Следующая фраза Ребекки была совершенно неожиданной:
- Как ты считаешь, Вероника, порно - это эксплуатация женщин или нет?
- Порно?! Дорогая, твои дела не настолько плохи.
Она пропустила мои слова мимо ушей и продолжала:
- Ведь самая большая ирония Голливуда в том, что это единственная отрасль кино, в которой женщины зарабатывают больше, чем мужчины.
- Я никогда не думала об этом в таком смысле.
- Ну представь себе, что некий продюсер говорит Николасу Кейджу, что Анжелина Джоли получит на шесть лимонов больше него, а когда он спрашивает почему, ему отвечают: "Давай посмотрим правде в глаза, Ник, - для того, чтобы полюбоваться твоими титьками, очередь на два квартала не выстроится". Вот так это работает в порнобизнесе.
- Бекка, с чего это ты вдруг заговорила об этом? - спросила я.
Она ответила не сразу.
Боб Булл: "В самом начале своей карьеры Ребекка снялась в малобюджетном фильме, сомнительном в плане морали", - сказал Морти.
- Но не в чернухе же, - сказал я, чувствуя, как все во мне сжимается.
- Хуже, чем в чернухе, - должно быть, я выглядел озадаченным, потому что он пояснил: - Она снялась в порно… жестком порно… только для мужчин… XXX… хардкор.
- Ты имеешь в виду секс-фильм? - Я был в шоке. - Как же она после этого сумела получить главную роль в "Титанике"?
Вероника Д: "Знаешь, я однажды снялась в порно", - сказала она будничным тоном, каким обычно сообщают, что как-то раз надевали сиреневое платье.
- Не может такого быть! - взвизгнула я, отхватив лишних четверть дюйма от ее челки.
- Говорю же тебе, есть одна вещь, которой я стыжусь.
- Но ведь без всяких подробностей? - с надеждой спросила я. - Так, потерлись всухую, и все, да? - Я искала подтверждений, но она не давала их. - Иисусе, Ребекка Ричардс! Только не говори мне, что ты снялась в XXX.
- Именно так, - поморщилась она.
- Господи, девушка… Как же ты ухитрилась сохранить это в таком секрете?
- Ну когда я пришла на пробы "Всей жизни", и меня спросили, где я снималась раньше, у меня мелькнула было мысль сказать "Да мало где. Жертва автокатастрофы в "Несчастных случаях", пара рекламных роликов и подпольно снятый "Титаник", где я отсосала у капитана". Нет уж, решила я, лучше про всю эту грязь промолчать.
- Так, ладно, значит, Ларри Кингу ты ничего не сказала, но ведь эти вещи все равно рано или поздно выходят наружу, так или иначе. Взять хоть Кевина Костнера, Слая или Мадонну - порнуху с ними только ленивый не видел.
- А мне повезло. Парень, который был продюсером, решил оставить это тогда же, когда и я - на той же неделе, если точнее. Он уже несколько лет корячился с порнухой, но всегда очень хотел пробиться в мейнстрим на ТВ. Он все время предлагал самым разным каналам идеи всяких программ, но у него все время что-нибудь не срасталось. Потом как-то неожиданно он получил заказ от Би-би-си. Довольно прикольно - он, как и я, не стал упоминать на собеседовании свои гребаные фильмы. Он мог бы сделать состояние на них, когда я попала в "Жизнь", но у него, как и у меня, хватило мозгов не вытаскивать это все на свет. Так что фильм оказался похоронен.
- А что за программу этот парень делает на ТВ? - спросила я.
- Ты будешь смеяться. Настоящий хит среди детишек до пяти. Он выпускает программу под названием "Лохматики".
- Это что еще за чертовня?
- Вроде телепузиков, только они заросшие и обожают пирожные с кремом. Он разбогател - похоже, с этой своей самостоятельной деятельности он получает намного больше, чем с порнухи.
Тайрон Эдвардс: "Чем это ты тут занимаешься, Тайрон?" - орет Ивонна.
- А ты чего вернулась? Я думал, ты уже на работе.
- Плейер забыла. А ты какого черта в ящик пялишься?
- Это "Лохматики".
- Блин, тебе сколько лет?! Три года, что ли?! Ну-ка поднимай свою костлявую жопу и марш работу искать!
- Я просто тут думал, - объясняю я ей. - Парни, которые придумывают это дерьмо, небось миллионы заколачивают. И ничего трудного тут нет. Засовываешь кого-нибудь в уродский костюм, поешь детские песенки, тортами кидаешься. Я мог бы заняться чем-нибудь таким.
Она швыряет "Желтые страницы" и попадает мне прямо в рожу.
- Блин, Ивонна, больно же!
- Вот и хорошо, так и было задумано. Там список тех, кто дает людям работу - даже такой никчемной ленивой шпане, как ты.
- Я найду работу, клянусь, только дай мне время.
- Время у тебя есть. До вечера, пока я не вернусь, - говорит она и хлопает дверью.
Открываю "Желтые страницы", попадаю на О: "оборудование", "отходы металлургического производства - продажа", "официанты", "охранные службы"…
Охранные службы! У меня возникает идея. Хватаю свою куртку. Пойду-ка я повидаться с Хакканом.
Боб Булл: Наконец я снова обрел способность ясно мыслить и готов был дать ответ:
- Потенциально это феноменальный кризис, Морти. Прежде всего мне нужно самому увидеть этот фильм, чтобы тщательнейшим образом взвесить и оценить, с чем мы имеем дело. На основании всего моего опыта могу утверждать, что в таких деликатных вопросах нельзя действовать очертя голову.
- Понимаю, Бобби. Знаешь, хоть Джо и встревожен всем этим очень сильно, он не хотел бы поднимать волну раньше времени. Он расстроен тем, что узнал о Ребекке, но предпочел бы, чтобы это оставалось между ними. Однако я, как его менеджер, вынужден смотреть шире и поставить вопрос ребром: могут ли отношения с ней отразиться на его карьере, и если да, то как? Откровенно говоря, я собираюсь посоветовать Джо как можно скорее дистанцироваться от Ребекки. Есть ли возможность прервать эту нынешнюю съемку, не нарушив ее контракта?
- У "Блэкстока" славное прошлое. Вот уже почти столетие мы работаем на благо тех, кто за рулем, и в известном смысле не имеем себе равных среди корпораций автомобильной индустрии.
- То есть вы ее прикончите, так?
- Если на пленке обнаружится хоть малейший намек на недостойное поведение… безусловно, - заверил я его.
- Ну раз так, Бобби, отныне я могу спать спокойно, - и Морти протянул мне кассету.
Вероника Д: "Зачем ты сейчас рассказываешь мне об этом, Бекка?" - спросила я.
- Потому что ты моя подруга, тебе я верю. Я ни одной живой душе об этом не говорила, с тех пор, как приехала в Лос-Анджелес.
- Но почему ты рассказала мне сейчас?
- Потому что я пытаюсь объяснить тебе, почему потеря работы - это не самое страшное, что бывает в жизни.
- Тут нам с тобой не по пути, милая.
- Скажу так: когда бы ни случилось что-нибудь плохое, я вспоминаю об этом порнофильме, и мне становится легче.
- Вот теперь нам с тобой совсем не по пути.
- Я снялась в нем от отчаяния. Тогда у меня были не лучшие времена. Однако как бы плохо ни пошли мои дела сейчас, так низко я больше не упаду.
Боб Булл: Я не пуританин. Я не возражаю против легкого возбуждения от фотографий на третьей странице "Сан" и не трачу время на брюзжание насчет того, что пора положить конец радостям процесса размножения. Но любой порядочный человек понимает, что должна быть какая-то граница. Поправьте, если я ошибаюсь, но когда такой грандиозный фильм, как "Титаник", опускают до непристойностей, это безусловно переходит все границы.
Я отправился искать Грега. Ему предстояло узнать, что "Блэксток" держит меня не только за таланты в области стратегического мышления, но и за моральные принципы из закаленного титана.
У меня мелькнула мысль, что, наверное, Мэгги чувствовала себя примерно так же, когда ей сообщили, что "Аргисы" начали вторжение. Она не отступила ни на йоту - и так же сделает Роберт Джеральд Булл.
Вероника Д: Затем Ребекка провозгласила:
- Мне действительно плевать, кто что обо мне думает. Я иду завтракать.
- Погоди, я еще не закончила твою прическу. - Я попыталась не дать ей встать с кресла. - Да и вообще, ты же никогда не завтракаешь.
Но она уже была за дверью.
Кэрри Фуллер: Я пыталась не обращать внимания на телефонные звонки, но в конце концов не выдержала.
- Кэрри, я знаю, ты в бешенстве, но дай мне хотя бы объяснить, - выпалил он, не дав мне даже "алло" сказать.
- Что ты собираешься объяснять? Я на шестом месяце, а ты последняя сволочь - вот и все объяснения.
- Ты права, что ненавидишь меня. Черт, я сам себя ненавижу. Прости меня.
Молчание.
- Мне жаль, мне ужасно жаль.
Вновь молчание.
- Нам надо поговорить. Ты должна понять, что я люблю тебя.
- Пошел к черту, Грег, - сказала я и повесила трубку.
Грег Фуллер: Я задавался вопросом, перезвонить мне Кэрри или не стоит, когда подвалил Боб Булл и избавил меня от этих колебаний. В руке он сжимал видеокассету.
- Ты это видел? Я требую немедленно убрать из моего фильма эту развратную извращенку! - заявил он. - И у меня серьезнейшие претензии к агентству, которое ее пригласило.
Я глянул на надпись от руки на наклейке кассеты - "Титаник". Понятно, значит, копия, которую я вчера конфисковал, была не единственной.
Я глубоко вздохнул и сказал:
- Это не версия Джеймса Кэмерона, понимаю, Боб. Да, я это видел. А ты?
- Вообще-то нет, но…
Я понял, что ситуацию еще можно попытаться спасти. Я начал со своего неизменного способа - логических аргументов:
- Боб, - начал я объяснять, - съемки Ребекки в этом фильме были случайным заблуждением, в котором она сейчас глубочайше раскаивается. Та Ребекка, что на этой пленке, - это не та Ребекка, которая украсит твою рекламу.
Не похоже было, чтобы я его убедил - но он ведь только что высказался прямо и открыто, нельзя же было ожидать, что он так сразу даст задний ход.
Я продолжил раскрывать тему:
- Порнография сейчас - это совсем не то, что было раньше. Сейчас новые времена, и порно - это новый Дисней. По всей Европе открываются секс-гипермаркеты, они растут вокруг, как магазины ИКЕА. У них даже есть игровые комнаты для детей. - (Тут я немного слукавил. Однако я не видел ничего невозможного в том, что в пригородах Амстердама, в помещении, соседнем с голландским эквивалентом "Мира диванов", дети будут кувыркаться в бассейнах с яркими разноцветными пластиковыми мячиками, в то время как родители обшаривают стеллажи в поисках качественно отснятой порнухи.) - Готов биться об заклад - любое исследование эффективности покажет значительное повышение рейтинга "Блэкстока", если общественность все-таки узнает об эксгибиционизме Ребекки.
Казалось маловероятным, что Роджер Кнопф, не говоря уж об остальном совете престарелых директоров, хоть раз в жизни смотрел порно или хотя бы выбирал из огромного количества программ для домашнего просмотра что-нибудь кроме детских каналов "Никелодеон" или "Бум-шмяк!". Впрочем, это не важно, я наконец-то почувствовал, что Боб чуточку смягчился. Совсем чуточку, и я двинулся вперед.
- Конечно, вряд ли когда-нибудь этот день наступит. Этот фильм нигде не всплывал много лет, к тому же мы конфисковали каждую копию, которая обнаружилась здесь. К слову, эту тоже надо уничтожить.
К моему удивлению, он запросто протянул мне кассету - видно, был еще глупее, чем я думал.
- Спасибо, Боб. Я передам ее Тодди, и от пленки даже пепла не останется.
Насколько я мог судить, Боб уже не был так уверен в своей позиции, но и не был окончательно разубежден в ней. Пришло время заставить его ладони слегка вспотеть:
- Если ты намерен возложить всю вину на нас, я целиком и полностью пойму тебя. Для этого мы здесь и находимся. "Согласны с приговором" - это не те последние слова, которые принято говорить в компании "Фуллер Шайдт", но, возможно, другого мне не остается. Нам будет очень жаль потерять такого клиента, как "Блэксток". Но думаю, не нужно объяснять тебе, что как ты считаешь справедливым предъявить претензии нам, так же и твой совет директоров будет искать козла отпущения. Если тебе придется уйти именно тогда, когда ты начал оказывать серьезное влияние на развитие целого сектора производителей, это будет просто трагедия.
Пока до него доходило, я порылся в воспоминаниях.
- А ведь всего несколько месяцев назад мы начали работать вместе. Помнишь, Боб, мы еще классно это отметили, - улыбнулся я.
- Феноменально оторвались, - согласился он.
- Роскошный был ужин.
- Роскошный.
- А потом "Трэмп".
- Увидеть Криса де Бурга и Рода Стюарта - мечты становятся явью, - вздохнул он.
- А потом - чудесная ночка в "Хонидью".
Он, похоже, был несколько смущен упоминанием стриптиз-клуба, в котором мы закончили этот вечер, но сумел-таки выдавить улыбку, впрочем, без всякой теплоты.
- А ты знал, что у Макса в этом клубе доля?
Боб и представления об этом не имел - конечно, откуда ему было это знать? Макс запускал свою вилку во все тарелки. Всем, кто соглашался слушать, он рассказывал о своих экстранеожиданных интересах в сфере ресторанов и фитнесс-клубов. Однако он был менее чем словоохотлив в отношении темных и рискованных предприятий, одним из которых и был "Хонидью".
- Я тебе раскрою один секрет, - продолжал я, - только Максу не говори. По всему этому клубу стоят скрытые камеры, даже в приватных кабинетах. Ему нравится собирать домашнюю видеотеку из таких кассет.
Меня прервало появление Кевина. Боб сказал, что ему надо поразмыслить над своим окончательным решением, но я ни минуты не сомневался, что в конце концов он примет мою точку зрения. Если его когда и попросят обосновать свое мнение, он, разумеется, приведет все возможные разумные доводы. Не будет же он говорить, что серьезное деловое решение основано не на логике и реалиях, а на том, что он до поноса испугался, что весь мир и его жена (особенно его жена) узнают, что Ребекка Ричардс - не единственная, чьи гениталии запечатлены на пленке.
Тиш Уилки: Мои труды в отношении Ребекки дали положительный эффект. После нашей беседы в лимузине она прямо-таки вплыла в свою гримерную. Пушистые облака сработали.
Еще я вела наступление на Веронику. Я призвала всю свою внутреннюю позитивную энергию и спросила ее, что означает буква "Д". Она никогда никому не рассказывала этого, даже Ребекке. Но она явно ощутила теплоту, которую я излучала, и ответила мне. "Д" значило Дапошлабыты, похоже, фамилия была польская или вроде того. Я и не знала, что в Польше живут такие, как она, а потом решила, что она может быть польско-афроамериканского происхождения, из тех семей, которые нацисты не успели уничтожить. Так печально - очевидно, в будущем мне нужно будет обращаться к ней максимально тактично.
Я поздравляла себя с прогрессом, когда разразилась катастрофа. Я увидела в "Миррор" ужасную фотографию Ребекки. Они изобразили ее так, будто это какой-то жуткий инопланетянин с неизвестной болезнью. Я знала, что она будет очень расстроена, увидев это, поэтому взяла ножницы и прошлась по всему павильону, вырезая ее фотографию из каждой газеты, которую мне удавалось найти. Некоторые члены группы повели себя из-за этого странно, но я им объяснила:
- Слушайте, на другой стороне листа - всего лишь нудная статейка о Терри Блэре; не так уж много вы теряете.