- Я был немного невнимателен… Если бы не эта ко-борьба в конце, я бы снова победил… - Босс Парк, не подозревая, что разыгрывается план Нэка, сожалел о первом поражении, и голос его звучал ещё довольно уверенно…
- Конечно, чтобы разбить Вас на шести камнях, мне нужна большая удача…
- Хорошо, это не повторится, - Босс Парк торопливо поставил на доску шесть камней. Казалось, он хочет поскорее одержать новую победу, чтобы забыть этот досадный проигрыш. Поражение на шести камнях было для него оскорбительным ударом.
Следующие пять партий Босс Парк проигрывал в пять - шесть банов каждую. Наконец, на шестой был набран манбан. Подсчитывая деньги, чтобы расплатиться за проигрыш, Босс Парк обнаружил, что карманы его пусты! Он был явно расстроен тем, что не может продолжить игру и попросил Нэка:
- Я выплачу всё, как только откроется банк. Пожалуйста, позвольте мне сыграть еще одну партию!
Нэк, возможно, ещё более расстроенный из-за того, что не может выиграть больше, был неприступен:
- Сэр, Вы все знаете лучше меня. Мы могли бы продолжить завтра, но сейчас - ни одной партии!
Судья, понимая, что пора вмешаться, объявил окончание игры на этот день.
- Хорошо, я буду ждать тебя в клубе ровно в 8 часов! - крикнул Босс Парк, выбежав из комнаты и хлопнув дверью. Нэк удовлетворенно улыбнулся. Он отсчитал пять тысяч вон и вручил их судье.
- Спасибо за участие, до вечера.
- Нэк, Я ЗНАЮ… Ты понимаешь, о чем я говорю? Не приходи в клуб вечером. Он достаточно наказан…
- Хорошо. Я не собираюсь никому показываться сегодня.
Судья вышел, поблагодарив за щедрые чаевые. Вук и Нэк впервые за долгое время посмотрели друг на друга. Вук только и смог сказать:
- Ого!..
- Да. Где-то около 60 тысяч, - Нэк был внимателен к каждой детали, даже сумме выигрыша за ночь.
- Вот здорово! Всего лишь пять часов утра? Давай сейчас поспим, а потом хорошенько позавтракаем вместе, лады?
Вук обрадовался предложению. Наблюдение за игрой истощило его почти так же, как и самих игроков.
Нэк вызвал мальчика из прислуги и, расплатившись за комнату, о чём-то с ним пошептался. Тот отвесил глубокий поклон и вышел. Должно быть, получил большие чаевые. Вскоре, однако, мальчик вернулся и проводил их на этаж выше - Вук и Нэк оказались в двухкомнатном номере. Вук посчитал это абсолютно лишним - зачем им две отдельные комнаты?
- Сейчас принесут пироги и соджу, будешь лучше спать. Спокойной ночи.
- А что, вместе не выпьем?
Нэк, будто не слыша вопроса, ушёл в свою комнату. Скоро Вук понял, почему.
Примерно через десять минут в дверь постучали. Это была девушка с толстым слоем грима на лице, она держала разнос с продуктами и соджу. Нэк заказал девушек для обоих - вот для чего были нужны отдельные комнаты.
Вук оказался в затруднительном положении: у него не было сексуального опыта. Это уж слишком, - подумал он. У него ещё теплилась слабая надежда, что девушка поставит разнос и уйдет. Но, поставив соджу и еду перед Вуком, она села рядом как ни в чём не бывало.
- Играли в Го? Вы, наверное, ужасно устали, сэр. Тогда не надо пить слишком много.
Девушка, выглядевшая на 4–5 лет старше Вука, говорила с ним очень мягко и учтиво, одновременно наливая соджу в бокал. Вук залпом выпил и проговорил хриплым голосом:
- Э-э… Будешь немного?
Она взглянула на Вука, мягко улыбнувшись. Затем налила себе и совсем чуть-чуть пригубила.
- Поешьте немного, сэр. Вредно пить соджу не закусывая.
Достав из шкафа матрац и покрывало, она развернула их и аккуратно постелила в центре комнаты. Погасив верхний свет, она включила розовый ночник и принялась раздеваться без тени сомнений. Вук не мог спокойно на это смотреть.
Он наполнил бокал и выпил.
- Пожалуйста, вам нужно отдохнуть, - прошептала девушка. Она была полностью обнажена.
- Хорошо, сейчас… Может быть…
Она, казалось, не замечала его растерянности.
- Сэр, может будет лучше, если я вас раздену?
Вук подскочил от неожиданного предложения, и сам начал раздеваться, мысленно благодаря тусклый свет ночника, скрывавший его смущение. Оставшись в нижнем белье, он осторожно взялся за край покрывала, пытаясь лечь как можно дальше от девушки. Но она нежным движением приблизила его к себе, помогая снять оставшуюся одежду. Робкие попытки Вука сопротивляться были преодолены её нежными руками.
ПОТЕРЯ ДРУЗЕЙ
"Вук, прости, пожалуйста, если вчерашнее обидело тебя. Мне хотелось что-нибудь сделать для тебя, и это - единственное, что я могу предложить другу… Джуна - прекрасная девушка, большая редкость в подобных заведениях. Если она тебе понравилась, навести её когда-нибудь - она оценит.
Все расходы оплачены. Не плати больше ничего. А я должен вернуться домой, чтобы уйти в армию. Когда ты будешь читать это письмо, я уже буду в поезде. И ещё, не обижайся, пожалуйста… Я оставил тебе немного денег. Поверь, твоё присутствие помогло мне. Да и в армии деньги мне не понадобятся в любом случае.
Вполне возможно, что мы никогда больше не увидимся, но я верю в лучшее. Я хочу остаться в твоей памяти учителем, пусть мы и играли всего один раз. Береги "Записи партий Ву". Я уверен, что однажды ты станешь сильнее меня. НЭК".
В конверте, который Джуна подала ему утром, кроме письма лежало сорок пятисотенных купюр. Такой суммы у Вука не было ни разу в жизни. Он протянул Джуне десять пятисотенных банкнот.
- Нет-нет. Ваш друг уже заплатил мне более чем достаточно…
Было около десяти утра. До библиотеки Вук доехал на такси, по достоинству оценив, как удобно иметь много денег в кармане. Он вздохнул с облегчением: отец не приходил с проверкой. Он переоделся в форму и поехал домой, тоже на такси. Дома Вук почувствовал огромную усталость и отправился прямиком в кровать.
Лежа с закрытыми глазами, он видел обнажённую Джуну. Вук сделал попытку встать. На секунду Джуну вытеснила Инае - она тоже была раздета. Угрызения совести отогнали сон. Затем перед ним возник образ Нэка в поезде по пути домой. Рядовой Нэк - какое неподходящее обращение к нему! Нэк был учителем Вука, его единственным учителем! Записи партий Ву… Вук крепко уснул и проспал до позднего вечера, после чего отправился в клуб YC. Донг был там.
- Привет, Донг. Поздравляю с выходом в финал следующего турнира. Пойдём выпьем, я угощаю.
Донг был не слишком весел. Хотелось бы знать почему - выход в финал был действительно большим успехом. Донг шёл с Вуком, не замечая его удивления. После того как они распили бутылку соджу, Донг не спеша заговорил:
- Вук, какое-то время мы не сможем встречаться…
Сначала Нэк, теперь Донг. Что бы это могло быть? В армию ему ещё рано.
- Я очень серьёзно готовился к турниру. Возможно, поэтому и смог пройти в финал. И вдруг стал своего рода знаменитостью, привлекающей мух…
- Мух?
- Да, своего рода. После турнира со мной говорил богатый человек. Он сказал, что хочет мне помочь. Знаешь, как?
- …
- Предложил мне продолжить образование, оплатив стипендию…
- Разве это плохо? Что за грусть-тоска?
- Он собирается отправить меня на первый год обучения в старшей школе. Понятно, я был отчислен с первого года, но одноклассники мои этой весной уже выпускаются. А мне снова одевать школьную форму. Второй раз в первый класс…
Между выпускником школы и простым учеником - огромная разница. До самого выпуска для школьников существуют строгие ограничения, только после школы с человеком обращаются как со взрослым. Вук отлично понимал состояние Донга.
- Ну ладно, если ты собираешься учиться с самого начала, зачем тебе его помощь?
- Нужна. Я ушёл из школы, потому что учёба была не по карману… Эта стипендия избавит меня от денежных проблем. Я буду участвовать в турнирах среди школьников.
Я вообще не смогу выходить на улицу, пока не закончу школу. Буду сидеть дома и заниматься. И не буду ни с кем видеться, включая тебя.
- Ну, если так… я всё-таки считаю, что это уж слишком - настолько отрываться. Давай хоть как-то свяжемся, хотя бы по телефону.
Донг не ответил - он не был согласен. Вук хорошо знал, каким упрямым мог быть Донг, и не стал его уговаривать. Может, вскоре сам изменит свое мнение.
- Извини, Вук. Мне тоже тяжело… Кстати, знаешь, Ику уехал работать в Донгдучун, на Американскую военную базу?
И Ику тоже?! Вук был подавлен. Он не понимал, как можно исчезнуть, даже не попрощавшись.
После этого разговора Вук перестал ходить в клуб. Что там делать, если больше нет ни Донга, ни Нэка и ни Ику?
Дома Вук изучал партии Мастера Ву. Шесть месяцев у него ушло на то, чтобы просмотреть все партии. Ему необходимо было просмотреть их ещё девять раз, без помощи Нэка или Донга. Он решил добиться своего. Вук был твёрдо уверен, что не будет поступать в университет. Стать профи - вот его единственная цель.
Хорошо, что хоть Инае осталась рядом. Она подбадривала Вука, который чуть не впал в депрессию из-за потери друзей. Изредка Вук заезжал к ней, в основном, чтобы помочь с математикой и английским. Он чувствовал большую разницу между их школами. Трудные для неё задачки третьего года обучения он легко щелкал ещё на первом году в своей школе. Как волейболистка она могла поступить в университет без вступительных экзаменов, но на экзаменах настаивал господин Парк. Инае сказала Вуку, что в Америке все спортсмены сдают экзамены.
Инае не понимала, почему Вук, который ещё и её учил, не хочет поступать в университет. Но никогда не расспрашивала его, почему. Вук предполагал, что такая деликатность сложилась в ней под влиянием отца.
Несмотря на то, что Инае была рядом, Вук часто чувствовал себя одиноко, особенно из-за Нэка. Книга записей партий Ву и деньги, оставленные Нэком, давали Вуку ощущение постоянного его присутствия. Вук ещё два раза навещал Джуну: она хоть как-то напоминала ему Нэка, так это объяснял себе Вук. У него оставалось еще более десяти тысяч вон, и Вук до сих пор не придумал, как их потратить. Время шло своим чередом, и через два месяца в школе Вука должен был состояться выпуск - стоял уже декабрь.
СЕУЛЬСКИЙ КЛУБ ГО
Наступили последние перед выпуском зимние каникулы. Вук медленно шёл из школы домой. На столбе он увидел объявление, написанное от руки: "Открылся Сеульский клуб Го". Афиша, сделанная любителем, включала в себя грубую схему, показывающую, где находится клуб. Вечер у Вука был свободен, и он решил сходить туда на разведку.
Вероятно из-за того что клуб открылся только сегодня, в нём пока никто не играл. Вука радостно приветствовала женщина средних лет, в традиционной корейской одежде и довольно сильно накрашенная. Несмотря на избыток краски на лице, её окружала аура элегантности.
- Входите, пожалуйста. О! Ученик К-школы! У нас пока нет игроков, мы только два часа как открылись. Хотите кофе? Проходите сюда. В какую силу вы играете?
- Первый кю…
- Правда? Я слышала, первый кю - это очень высокий разряд.
Было ясно, что она недостаточно осведомлена об игре. Вук подумал, что ей лучше бы заняться другим бизнесом, например, открыть чайную.
- Где вы живете? Район К? Далековато отсюда. Но я надеюсь, что вы сможете приходить почаще. Я слышала, что первый кю не платит за вход, это верно?
Вуку понравился её мягкий голос и доброе отношение. Это просто идеальное место для занятий партиями Ву. В любом случае в клубе YC у него не осталось партнёров, а мистер Квон открыто выражал свое недовольство занятиями Го дома.
- Разве вы не умеете играть, мэм?
- Совсем. А что в этом зазорного?
- Тогда почему вы выбрали клуб Го?
- Раньше я занималась "водным" бизнесом. Но мне пришлось иметь дело со столькими грязными и нечестными людьми, что в конце концов это надоело. Я решила заняться чем-нибудь более высокого класса.
"Высокого класса?" Вуку вспомнил лицо Босса Парка, когда его вынесло из комнаты мотеля. Хотя если она называет "водным бизнесом" управление баром или что-то подобное, то Вук готов был с ней согласиться. В какой-то момент Вук засомневался, как к ней обращаться: старших не принято называть по имени. Более уместным было бы что-то аналогичное таким обращениям, как "дядя", "учитель" и т. д., но и простое "владелец" не очень-то подходило. Поразмыслив, Вук решил называть её "госпожа хозяйка".
- Да, сегодня первый день зимних каникул, и я могу часто приходить.
- Замечательно! Пожалуйста, приходите! - госпожа хозяйка выглядела очень довольной.
Однако повторить свой визит в клуб Вуку удалось только через две недели - преодолеть расстояние в 20 минут ходьбы не хотелось. Но, вспомнив счастливое лицо хозяйки, ожидающей его, он усилием воли поборол свою лень.
Как и две недели назад, Сеульский клуб был пуст, исключая пару игроков в углу. Резкие перемены произошли в самой хозяйке. Радостная и приветливая в день открытия, теперь она была вся в слезах. Растерявшись от такой неожиданности, Вук тихонько прошел на свободное место рядом с дверью. Что случилось, хотел бы он знать, может, её кто-то обидел? Она заметила Вука и, просияв, подошла к нему:
- Добро пожаловать. Выпейте чаю, пожалуйста.
Она пыталась успокоиться, но безуспешно. Вук был вынужден спросить:
- Что-то случилось, мэм? Вы совсем другая…
- Будешь тут другой. Сегодня такое произошло… Я-то думала, что все игроки Го - джентльмены. Похоже, что нет! Вы были в клубе N1 через дорогу? Нет? Незадолго до вас два молодых человека из этого клуба зашли сюда, они были слегка навеселе. Так вот, эти двое потребовали объяснений, почему им никто не сообщил об открытии клуба. Кто это обязан им сообщать? Затем они спросили, есть ли у нас Мастер клуба. Когда они узнали, что его нет, то засмеялись и сказали, что в таком случае никакой мы не клуб. На мой ответ, что наш клуб такой же хороший, если не лучше, чем у них, они только рассмеялись и потребовали, чтобы я это доказала. Короче, они вызвали наш клуб на матч, добавив при этом, что если никто из наших не сможет их победить, это будет доказательством несостоятельности нашего клуба. Они обещали вернуться к девяти.
Сначала я хотела вызвать полицию - это вымогательство! Но если хорошенько подумать, это может быть их стратегией, чтобы клуб упал в глазах других. Будут потом распускать анекдоты, какой низкосортный у нас клуб.
Но по-настоящему расстроилась я из-за другого. Почему они так нагло себя вели? Зачем, мол, церемониться с женщиной, которая занимается бизнесом в одиночку! Это возмущает меня больше всего.
Слезы снова подступили к её глазам.
- Мэм, можно мне принять их вызов?
- Правда? Ты можешь? Ты сумеешь выиграть у этих негодяев? Честно говоря, я боялась потерять новых клиентов, которые придут в это время.
Вука переполняло чувство гордости рыцаря Айвенго, который должен был сражаться с Гилбертом, отъявленным негодяем, за жизнь еврейской девушки. Вук ушел из клуба, пообещав к девяти вернуться. Была половина второго, и он раздумывал, чем бы заняться до вечера. Почему бы не зайти к Инае?
Она была дома и обрадовалась неожиданному визиту.
- Привет, Вук, входи. Мне до смерти надоело сидеть одной. Папа на работе, а мама пошла по магазинам.
Инае утверждала, что любит читать, её книжные полки были заставлены книгами всех сортов. До Го Вук тоже был жадным до чтения. Однажды он даже решил прочитать все книги в школьной библиотеке. Хотя план и не удался, он всё-таки сумел прочитать полбиблиотеки за два года. Сейчас Инае читала "Демиана" Германа Гессе.
- Мне нравится место, где птица пролетает Абрахас. Интересно, какой он, этот Абрахас.
Нет, Гессе за пределами досягаемости для Инае, - подумал Вук.
- Думаю, что Абрахас - это абстрактное понятие. Все могло бы быть им: и рай, и ад, и университет, и женитьба, и бар, или даже собачья конура. В данном случае гораздо важнее неизбежность того, что птица должна вылупиться из скорлупы.
Каламбур Вука, явно не без намёка, привел Инае в полную растерянность. Вук был доволен её смущением, но вскоре почувствовал себя виноватым - надо было срочно спасать положение.
- Хочешь прогуляться во Дворец Дуксо?
Инае согласилась. Они шли по дорожке во Дворец в районе I. Кремовое пальто Инэ прекрасно сидело на её высокой и стройной фигуре. Вук чувствовал себя неловко, когда был с ней на людях в школьной форме. Он дотянулся до её руки - она была теплой и дружеской.
- Вук! Как здорово, что я встретил тебя! - неожиданно раздался громкий голос с северным акцентом. Это был Ченг, его классный руководитель. Вук растерялся: какая удача, просто великолепно - наткнуться на Ченга, когда некоторое время назад Вук заверял, что у него нет девушки!
- Вук, нам нужно поговорить, - голос учителя потерял свой северный акцент. Вук попросил Инае, чтобы та шла домой, но Ченг не позволил ей это сделать: "Нет-нет, идите за мной оба".
Вук не понимал, чего хочет его учитель. В соответствии с правилами школы К за свидание с девушкой Вука могли наказать приостановкой его обучения. Но Ченг, казалось, вовсе не собирался следовать этому правилу. Двух "арестованных" учеников привели в ближайшую булочную. Заказав несколько вкусных булочек и молоко для Вука и Инэ, господин Ченг прикурил сигарету. Он посмотрел на Инэ и спросил:
- В какую школу ты ходишь?
Узнав, что это учитель Вука, Инае потеряла дар речи. Вук попытался её успокоить, делая тайные знаки, но её большие глаза застыли в испуге.
- Она ходит в школу S, сэр, - Вуку пришлось ей помочь.
Казалось, учителю интересен этот странный союз двух учеников из таких разных школ.
- Вы давно знакомы?
- …
Вук не мог скрыть своего волнения - к чему бы это всё? Но Ченг удивил детей ещё больше.
- Ладно, мне пора. Я всегда хотел что-нибудь для тебя сделать, Вук.
Господин Ченг, подойдя к кассиру, оплатил заказ. И вышел из булочной, даже не оглянувшись. Вук был просто ошеломлен таким поступком учителя, он никак не мог объяснить его загадочное поведение. Среди студентов, правда, ходили слухи, что Ченг являлся активным членом организации Северо-западной Молодежи, которая была известна своей смелой и опасной борьбой против северокорейских коммунистов во время войны. Но даже если допустить, что слухи эти верны, в любом случае сегодняшнее поведение классного руководителя было удивительно.
Лицо Инае засветилось, она наслаждалась булочками, сожалея, что в их школе нет такого замечательного учителя. Вук тоже почувствовал облегчение одновременно с беспокойством из-за неожиданных событий этого дня. Они оставили идею идти во Дворец и вернулись домой. Мама Инае уже пришла из магазина.
- Рада тебя видеть, Вук. Проходи, пожалуйста, пообедаем вместе. Ты уже слышал, что отец Инае жалуется, что ты редко заходишь и лишаешь его возможности поиграть.
- Спасибо, я не могу сегодня…
- Мама, спроси его, не на свидание ли он идет?
- Нет, Инае. У меня в семь турнир. Я позвоню завтра, обещаю.
Вуку пришлось немного солгать расстроенной Инае, ему не нужно было спешить в Сеульский клуб. Но нужно было время, чтобы отдохнуть и подготовиться. На это у него оставалось часа два.