ДОРОГА К ИГРЕ ГО
Вук был потрясён, тем, что партия может стоить жизни. Перед его глазами стояла картина: Интэцу, неподвижно сидящий в маленькой лодочке. Три раза просмотрел Вук эту партию. Игра была стремительной, мастерской. Как и автору рассказа, ему казалось, что камни дышали жизнью.
Многих ходов он не понимал и решил задать их Нэку на следующей встрече - тот, должно быть, знал ответы. Затем Вук занялся записями партий Мастера Ву. Просмотр одной партии занимал около двух часов. Здесь также было много непонятных ходов. Вук осознал, почему Нэк настаивал на том, что нужно смотреть партии по десять раз.
Двухнедельные каникулы закончились, начался последний год учёбы в школе. Во время каникул Вук так и не смог встретиться с Нэком. Попытки найти Нэка на квартире, которую тот снимал, оказались тщетными, да и сам Нэк ни разу не появился в "YC". К удивлению Вука, Донга в клубе тоже не было; даже Ику сказал, что давно его не видел.
Выпускной класс в школе К был уникальным. Все усилия вращались вокруг поступления в лучший университет. У студентов, учителей и родителей была одна общая цель. Вук сочувствовал одноклассникам, которые усиленно занимались, сами не понимая для чего. Им приходилось заниматься по 17 часов в сутки, потому что этого хотели окружающие, а не они сами. Вук чувствовал себя другим - он был единственным в школе, кто точно знал, кем станет в будущем. Вук изучал партии Мастера Ву больше, чем математику или английский. Естественно, успеваемость снизилась.
Господин Ченг, классный руководитель Вука в старших классах, зная Вука как одного из лучших учеников в классе, был удивлен плохими отметками.
- Вук, у тебя какие-то проблемы?
- Нет, сэр.
- Надеюсь, у господина Квона на работе всё нормально?
- Да, всё хорошо.
- М-да… у тебя появилась подружка?
- Нет, сэр.
Вук на секунду задумался об Инае. Но, зная, что не в ней дело, твёрдо сказал "нет".
- Тогда почему у тебя такие оценки? - сердито потребовал ответа классный руководитель.
Если всегда только защищаться, нельзя выиграть. Вук решил взять инициативу в свои руки.
- Если честно, я оставил эту мысль - поступать в университет.
- И какие у тебя планы?
- Я закончу школу, но не с целью поступить в университет.
- Замечательно! И что дальше?
Вук промолчал.
- Вот видишь! У тебя даже плана нет. Извини, что давлю, но сначала ты должен поступить в университет, пока есть такая возможность. Подумай о своей семье, отце, братьях и сестрах. Ты что, хочешь, чтобы традиции семьи KS закончились на тебе?
- Сомневаюсь, что это можно назвать традицией. Скорее, это упрямство.
- Ты, конечно, считаешь себя умнее всех. Уверяю, ты впоследствии пожалеешь, если упустишь сейчас шанс поступить в университет. Ты будешь полным идиотом, если не поймешь эту простую истину; если, конечно, у тебя нет какого-то другого определенного плана!.
- У меня есть план…
- Расскажи.
- Я хочу стать… профессиональным игроком Го.
- Что?! Игроком Го! Ты умеешь играть?
- Да, немного.
- Что значит немного?
- Первый кю…
- Ясно! И ты хочешь сказать, что будешь участвовать в квалификационном турнире?
- Да…
- Господи!
Господину Ченгу не хватало слов. Он закурил сигарету, глядя на Вука. Затем снова заговорил:
- Послушай меня. Около десяти лет назад, работая в школе Р, я встретил ребёнка, который хотел стать профи. У него тоже был первый кю - это редкость, как я понимаю. Он бросил школу, чтобы попробовать себя в квалификационном турнире. До сих пор я просматриваю списки профессионалов, чтобы найти его имя. Но его имени там нет! Но он ходил в школу Р - став профи, он получил бы лучшее будущее нежели после этой школы. Но ты… ты совсем другое дело. Отказываться от университета из-за Го? Из учеников лучшей школы - в игроки-профессионалы! Это уму непостижимо!
- Я не должен становиться профессиональным игроком только потому, что являюсь учеником лучшей школы? В таком случае школа К - только препятствие. Если лучшая школа - только барьер для будущего, тогда она не может называться лучшей!
Голос Вука дрожал. Господин Ченг был поражён логикой своего ученика. Но вряд ли возможно переспорить человека, который обладает над тобой властью.
- Ладно. Давай договоримся, что я ничего не слышал. Но я поговорю с твоим отцом, если ты не исправишь оценки до следующего экзамена. Хорошо?
Вук замолчал. В отличие от господина Ченга, отец и слушать бы не стал сына. Поэтому Вук решил пообещать сдать следующие экзамены с лучшими отметками.
Но сейчас Вук не мог готовиться к экзаменам: через десять дней ему предстояло участвовать в первом профессиональном квалификационном турнире. Вместо математики и английского Вук изучал партии мастера Ву.
КВАЛИФИКАЦИОННЫЙ ТУРНИР
Многих заставлял плакать этот турнир. Дважды в год около трёхсот человек, собирались на это соревнование. Из трёх сотен только двое заканчивали с улыбкой, остальные довольствовались слезами. Их подруги, владельцы баров, завсегдатаями которых они становились, а иногда и их родители - все плакали из-за "ненормального неудачника". Может это и хорошо, что Ассоциация проводила турнир дважды в год, а не чаще.
Вук испытывал угрызения совести из-за того, что солгал отцу: три тысячи вон, взятые "на учебники", были потрачены на турнирный взнос. Ему пришлось удрать из школы и переодеться прямо в ближайшей булочной.
Огромный турнирный зал был переполнен. Донг был уже там, но Нэка не было видно. Вук отправился смотреть жеребьевку. На первом этапе игроки были разбиты на группы, по четыре участника в каждой. Победители групп выходили во второй этап. В группах играли по круговой системе. Тот же порядок был на втором и третьем предварительных этапах. После чего оставалось восемь игроков, к ним присоединяются ещё два человека, допущенные по результатам предыдущего турнира. Двое лучших станут профессионалами, ещё двое будут отобраны в финал следующего турнира.
Вук проиграл все три партии. Две он провалил полностью, в последней у него был шанс - он проиграл всего полтора очка. Вук расстроился, что сыграл так слабо, понимая, сколько много ему ещё предстоит сделать, чтобы стать профи. Его не хватило даже на первый этап. Три тысячи испарились. Но Вук быстро успокоился, убедив себя, что иного сейчас и быть не могло. Он чувствовал огромное желание заниматься.
Вуку ничего не оставалось, как смотреть за игрой Донга. Донг уже выиграл две партии, и в третьей всё складывалось удачно для него. Он должен выйти во второй этап! Настроение Вука улучшилось, он вышел из здания Ассоциации и отправился переодеваться. Хозяйка булочной, женщина средних лет, смотрела на Вука с сочувствием. Вук сделал вид, что не заметил её взгляда и вышел из булочной с набитым одеждой портфелем.
Положительным моментом в поражении Вука было то, что завтра не нужно пропускать занятий в школе. Ещё один пропуск мог вынудить господина Ченга позвонить отцу. Наудачу дома никого не оказалось, чтобы спросить, почему он так рано пришел из школы.
Перекусив, Вук отправился в "YC"-клуб. К своему удивлению, он встретил Нэка, в одиночестве читающего газету.
- Что случилось, брат, почему ты не приходил? Я несколько раз забегал к тебе домой. Почему ты не на турнире?
- Помедленнее, Вук. Ты, должно быть, участвовал в турнире? Очень хорошо. Одна победа и два поражения? Или три баранки? - Нэк, вместо того чтобы ответить, сам стал задавать вопросы.
- Да, три поражения. Но почему ты не на турнире?
- Я был третьим в прошлый раз и допускаюсь сразу в финал, разве забыл?
Нэк улыбнулся, будто прочитав мысли Вука: тот волновался, что Нэк всё бросил. Вук почувствовал облегчение.
- Как насчет кофе? Расскажи мне о сегодняшней игре.
Вук огорчился, что Нэк хочет кофе вместо партии. Но побеседовать с ним тоже было неплохой идеей. Они прогулялись до "Озера". Посетителей в "Озере" было мало, и они могли посидеть подольше без намёков официантки.
Заказав кофе, Нэк предложил Вуку сигарету. Вук удивился - это был не "Свон", а "Чангджа". Затем Нэк поджег сигарету Вука - ещё один сюрприз - зажигалкой. Кажется, Нэк остался доволен произведенным эффектом.
- После нашей последней встречи я заработал хорошие деньги. К твоему сведению, я курил "Свон" не потому, что он мне нравится, а потому что у меня не было выбора.
- Ты получил работу? Когда до армии остался месяц? Как тебе это удалось?
- Ха-ха. Ты не представляешь, что у меня за работа. Я заработал, играя в Го.
- Давая уроки?
- Какой сумасшедший заплатит за уроки Го? Баннеги!
Вуку испытал неприятное чувство - Нэк, лучший игрок из всех кого он знал, был азартным игроком!? Его уважение к Нэку, казалось, таяло на глазах. Нэк не мог не заметить расстройство Вука.
- Да, я понимаю, баннеги - не самая правильная вещь. Но и ты пойми парня, который вынужден бороться за выживание. Я умею только одно - играть в Го. Ни образования, ни профессии, как у других. Я просто вынужден был прибегнуть к этому. Затем баннеги помогает мне не только выжить в этом мире, но и сбросить напряжение и боль, которые я получил из-за Го. Иногда я говорю себе: пришло время расплаты, Нэк! Я растратил всего себя на Игру, ничего не получая взамен. Баннеги - единственная компенсация. Зачем лицемерить?
Вук вынужден был согласиться. Нэк и вправду стал жертвой своей любви к Игре и, безусловно, заслуживал вознаграждения. С этим трудно не согласиться.
- Но ты рискуешь проиграть, ведь нет же гарантированной победы?
- Хороший игрок не проигрывает. Я всё объясню тебе. Но не сегодня. Я на самом деле не хочу говорить о баннеги за два дня до турнира. Это похоже на посещение проститутки за два дня до свадьбы. Не знаешь, как дела у Донга?
- Думаю, что, по крайней мере, он прошел во второй этап. Когда я уходил, он уже выиграл две партии и неплохо стоял в третьей.
- Великолепно. Донг даже может стать профи в этом году. На волне удачи можно очень высоко подняться, даже с такой силой как у Донга. К тому же он действительно очень серьёзно готовился к турниру в прошлом месяце. Разве ты не знал?
Вук понял теперь, почему он не мог застать Донга в клубе - тот сидел дома целыми днями и занимался. Вук вспомнил, как нервничал Донг, когда речь заходила о турнире. Как было бы здорово, если бы Донг и Нэк стали сейчас профи! Вук искренне хотел этого.
БАННЕГИ
Донг дошёл до финала, одержав девять побед. Он был среди восьми новичков, к которым присоединились двое из прошлого турнира, одним из этих двух был Нэк. Три следующих дня десять игроков сражались за звание профи.
Ни Нэк, ни Донг не попали в число двух счастливчиков. Слабым утешением для Донга стало его 4 место - теперь на следующем турнире ему не придётся проходить предварительный отбор. Нэк, возлагавший на этот турнир большие надежды, играл из рук вон плохо. Теперь ему нужно начинать все сначала, как и Вуку - с первого тура.
- В любом случае я буду в армии и не смогу участвовать в турнире, - Нэк пытался шутить, но Вук знал, что на самом деле он плачет. Никогда, по его словам, он больше не будет участвовать в турнирах. Игра была по отношению к Нэку слишком жестока. Ему, вероятно, хотелось поскорей закончить эти отношения, в которых его безграничная любовь к Игре не нашла взаимности.
- Ты можешь подойти в чайную "Дорога" возле трамвайной остановки завтра вечером около восьми? Будет неплохо, если ты проведешь ночь со мной. Можешь это устроить? - Нэк спросил неожиданно, и Вук не сразу нашёлся, что ответить. но сказал, что попробует - ему хотелось что-нибудь сделать для Нэка. Надо придумать что-нибудь правдоподобное для отца…
Разрешение заниматься в круглосуточной библиотеке было получено у отца очень легко - тот поразился добровольному рвению сына к занятиям и даже дал Вуку денег, чтобы он мог перекусить.
На следующий день после обеда Вук направился в библиотеку. Там он переоделся, повесил форменную курточку на спинку стула. Это было предосторожностью на тот случай, если господин Квон вдруг зайдёт проверить. Вук оставил книги на столе открытыми и вышел из библиотеки, репетируя возможную сцену: "Ты, должно быть, заглянул, когда я вышел перекусить".
Вук был уверен, что из-за комендантского часа господин Квон вернётся домой до полуночи. Вся затея выглядела рискованно, но Вук был готов принять любое наказание, если его план провалится. Вполне возможно, что эта просьба Нэка к нему была последней, и сейчас Вук сделал бы для него всё что угодно.
Нэк ждал Вука в "Дороге".
- Хорошо, что пришёл. Я хотел тебе показать… Это тоже часть Игры.
- Что ты мне покажешь? - Вука разбирало любопытство.
- Баннеги, - Нэк ухмыльнулся.
- Баннеги? Где? - Вук окинул взглядом зал чайной, словно хотел найти людей, играющих в баннеги.
Я хочу, чтобы ты сегодня посмотрел, как я буду играть. Я получил разрешение от своего противника.
- Ты будешь играть в клубе?
- Нет… Невозможно играть на большие ставки в клубе. Мы будем играть в мотеле "Семь звёзд" через дорогу отсюда.
Вук никогда не был в мотеле, и перспектива пугала его. А если придёт полиция? Нэк, не замечал беспокойства Вука, объяснял правила:
- Бан, равняется десяти очкам территории. Так что выигрыш от 1 до 10 очков - это один бан, от 11 до 20 - два бана и т. д.
Обычно количество банов ограничивается десятью, иначе говоря, манбан. Таким образом, наименьшее количество очков, которое принесет тебе манбан, равно 91. Победи ты с большим отрывом, хоть в три сотни очков, всё равно это только манбан. Теперь - самое важное в баннеги - перед началом игры обе стороны обязаны положить под доску сумму, равную манбану. Это не позволит проигрывающему продолжать игру после того, как у него закончатся все деньги. Таким образом, если у игрока в карманах пусто и ему приходится лезть под доску, баннеги заканчивается.
- Какой сегодня баннеги?
- Пять тысяч, одна тысяча.
- Пятитысячный банк и тысяча за бан? Тогда манбан должен равняться 15 тысячам!
Удивление Вука было естественным: начальная зарплата, которую получал выпускник университета в крупной фирме, равнялась примерно 30 тысячам вонам в месяц. Вук вспомнил газетные статьи об облавах, устроенных на участников азартных игр, с фотографиями игроков и конфискованных денег. Глядя на обеспокоенного Вука, Нэк улыбнулся.
- Расслабься: местный сержант частенько туда захаживает стрельнуть денег на сигареты. К тому же сегодня там будет судья.
Вук немного успокоился, но ещё оставались кое-какие сомнения.
- Что будет, если ты проиграешь, брат Нэк?
- Я не проиграю, - голос Нэка звучал уверенно.
- Я знаю, что ты хорошо играешь, Нэк. Но проиграть можно всегда, независимо от силы. К тому же парень, который играет с тобой, считает, что у него тоже есть шанс. Иначе, зачем ему соглашаться на игру с такими высокими ставками?
- Конечно. Поэтому в последние пять месяцев я и предпринял кое-какие подготовительные меры, - Нэк огляделся, проверяя, не могут ли их подслушать.
- Какие меры?
- Он не смог бы выиграть у меня даже на семи камнях! Пять месяцев назад я начал с ним небольшой баннеги, десять вон за бан на четырёх камнях. В самом начале мы договорились, что фора будет меняться соответственно, если один из нас выиграет три партии подряд. Я контролировал победы и поражения таким образом, чтобы фора колебалась между тремя и четырьмя камнями. Теперь он уверен, что может легко разбить меня на четырёх камнях и имеет шанс на трёх.
Несколько дней назад, когда мы вместе пили соджу, он, наконец, задал мне вопрос, которого я терпеливо ждал в течение пяти месяцев. Он спросил, какую фору я мог бы дать ему, имея в запасе некий фантастический ход. Я дал ему ответ, который приготовил ещё пять месяцев назад - шесть камней. Как и ожидалось, этот ответ вывел его из себя. Он пришел в бешенство - мол, я ни разу не смог подняться выше четырёх, а теперь говорю про шесть. Ещё он сказал, чтобы я смотрел на вещи реально и что никто не способен выиграть у него на шести камнях. В общем, он окончательно распетушился и в конце концов сам предложил сегодняшние условия. Вначале он удивился, что я эти условия принял, но затем посчитал - и здесь его логика сыграла с ним злую шутку - что я принял вызов из-за своего надутого самомнения. Видел бы ты его довольное лицо в ожидании легких денег, ха-ха-ха-ха. Так баннеги, которую я задумал, стала реальностью. Его тщеславие, а скорее самообман завели его в ловушку. Не устаю удивляться тупой гордости слабых игроков за свою бестолковую игру. Ну как же я могу проиграть такому самовлюбленному типу?!
- Хм… Но это - мошенничество.
- Очень может быть. Но я не чувствую себя виноватым. Этот парень заслуживает небольшого наказания. Все свои деньги он получил благодаря удаче на фондовом рынке. На людей бедных он смотрит сверху вниз, от его грубости и заносчивости просто тошнит. Однажды я увидел, как он машет пятисотенной перед носом нищего, так и не отдавая ему, это - бесчеловечно. Он должен заплатить тем, что для него дороже всего - деньгами.
- А сколько у тебя денег с собой?
- Около пятидесяти тысяч. Это необходимый минимум, если учесть возможные стратегические потери.
- Стратегические потери?
- Да. Если я разобью его в самом начале, он обвинит меня в нечестной игре и даже может не заплатить. Лучше позволить сопернику выиграть один-два бана, чтобы раздуть его самоуверенность. Затем, в третьей-четвертой партии, ты наносишь удар на 7–8 банов. Он теряет рассудок, желая быстрее вернуть себе деньги. А как только он потерял голову, ты последовательно и безжалостно выжимаешь его, пока не кончатся денежки. У сегодняшнего вечера есть одна непростительная ошибка - у него не будет с собой крупной суммы, максимум 50–60 тысяч, ведь он не подозревает, что может проиграть. Вот если назначить еще один матч, я бы много взял. Но это опасно - он может обо всем догадаться. Ну ладно, пошли. Уже пора.
Вук пошёл за ним. Силуэт Нэка казался пугающе огромным. Страшный человек, который хочет добиться реванша своим собственным путем. Страшный, но вызывающий уважение. Его следует уважать по меньшей мере за терпение в эти пять месяцев притворства и расчета - так подумалось Вуку.
- В мотеле их ожидал соперник, Босс Парк, вместе с владельцем клуба Го, который будет судьей нынешней ночью; обоим было далеко за сорок. Местом встречи оказалась средних размеров комната с двуспальной кроватью в углу. Комната, вопреки ожиданиям Вука, была аккуратно и чисто прибрана.
После обмена рукопожатиями Нэк, выкладывая 50 тысяч под доску, заметил:
- Я, наверное, был не в себе, когда согласился играть с тобой, Босс Парк, это баннеги на шести камнях.
- Уговор дороже денег, сегодня шесть, ха-ха-ха-ха! - Босс Парк был перевозбуждён перспективой получения легких денег. Как только Босс Парк выложил необходимую сумму, судья объявил начало первой партии.
- Нэк проиграл первую партию на 30 очков - два бана, вторую - на 7 очков - один бан. Поражения были закономерными, но Вук знал, что всё это было частью плана Нэка. Как и обещал Нэк, он выиграл третью партию в пять банов.