- Я только что с заводоуправления. Видел такую картину. Возле кабинета заместителя директора по снабжению собралась целая толпа "толкачей". И все они не за машинами приехали, а за запасными частями. Спрашиваю у одного: "Откуда?" - "С Урала. С карьероуправления". Оказывается, из тридцати наших самосвалов девять стоят. У одних задние мосты полетели, у других - редукторы, у третьих - полуоси.
- К нему вы это рассказываете?
Время от времени у Стрижова начал под левым глазом появляться нервный тик. И казалось, что он кому-то подмаргивает.
- К тому, что мы поставляем эти самосвалы! А редукторы и полуоси делает наш цех.
- Вечного ничего нет, - возразил Вербин. - Все ломается. Еще не известно, как они эксплуатируют наши автомобили…
"Трудный" сыпок, - подумал Стрижов. - Но логика в рассуждении имеется. Только куда он дойдет с этой логикой? Никакого обращения сегодня не выработаем, это ясно. Ишь, как поднялись, зашевелились. Может раскачать! Придется прижать, если будет совать палки в колеса".
- Больше за счет рационализации производительность и качество поднимайте, - посоветовал Стрижов.
- Кстати, Коваленко отвечает за рационализацию, - вмешался начальник цеха. - Ему и карты в руки.
"А ты что не отвечаешь?" - мысленно спросил Стрижов.
Снова поднялся Алексей.
"Сейчас он скажет, что я смяла и бросила в корзину предложение Тараса, - беспокоилась Татьяна, как-то вся собравшись словно для удара. - А что ответить? Нет, кажется, обошлось, не назвал моего имени".
Внимательный наблюдатель заметил бы, что душа Татьяны наполнена тревогой, что она что-то обдумывает.
Алексей взглянул на Ручинского. Он что-то записывал в свой блокнот. По характеру Николай Тимофеевич добрый и отзывчивый человек. Все схватывает с полуслова. Даже казалось немного странным, что этот маленький, худощавый токарь руководит всеми коммунистами цеха, да не только коммунистами, он - душа огромного коллектива.
"Интересно, что он думает?"
- Мы гоним детали, лишь бы дать количество. А там - хоть трава не расти!
- Качество то качество, но потребуется и количество! - перебил его главный инженер.
- А партия призывает бороться за качество, это, в конце концов, выльется в количество. Как же нам дальше работать? Из тридцати самосвалов девять стоят на приколе. Вот вам и эффект. По рукам нас надо бить за такие машины!..
- А что, Алексей Иванович прав, - сказала Татьяна. - Гоним вал. Выходных не имеем. А хочется по-человечески работать.
"Они, чего доброго, еще споются, - забеспокоился Стрижов. - Может, не надо было его сюда назначать?"
Оттенок сдержанной неприязни скользнул по лицу Вербина. Ему становилось не по себе. Его заместитель и мастер критикуют свой цех.
- А кто вам мешает делать качественные детали? - снова вмешался Стрижов.
- Погоня за количеством. И еще то, что мы не несем материальной ответственности за отгружаемые автомобили. Вот заставить бы бесплатно отремонтировать, тогда бы многие задумались, что значит давать некачественные машины. И целесообразно ли выпускать количество в ущерб качеству. Да что говорить!..
Он хотел было сказать, что опытные "Сибиряки" для Севера выпустили с недоделками, но смолчал. А закончил тем, что только коренная реконструкция цеха может дать производительность и качество.
И Алексей стал убеждаться, что многие комсомольцы его поддерживают. Пора подумать о реконструкции, за качество продукции браться. Даже Татьяна с ним заодно. Этого-то он от нее не ожидал.
Над заводом опускалась ночь. Она наступила быстро, незаметно. Из окон были видны заснеженные деревья внутризаводского сквера, разбитого между заводскими корпусами. Электрические фонари, висевшие на столбах, словно выхватывали из темноты деревья, отчего они казались широкими и низкими, снег, который держался на ветках, приобрел оранжевый оттенок. Из цеха доносился монотонный гул станков, а когда кто-нибудь заглядывал в дверь, этот гул целиком заполнял помещение.
- Что же мы запишем? - спросил Олег.
Секретарь партбюро цеха Ручинский приподнялся, посмотрел на часы.
- Я думаю так, товарищи. Перенесем этот разговор на общее комсомольское собрание. И над выступлениями товарищей хорошенько подумаем, подсчитаем, взвесим.
- Пожалуй, правильно говорит секретарь. Утро вечера мудренее, - приподнявшись, сказал Вербин и посмотрел на Стрижова, который закивал головой. Повернувшись к Алексею, тихо, так чтобы слышал только он, прошептал:
- А за качество, дорогой мой заместитель, премий пока не платят.
- А жаль, - шепотом ответил Алексей.
Стрижов ушел с бюро мрачный. Он понял, что Алексей пойдет далеко. Может, впервые об этом по-настоящему, трезво подумал. "Как же мне быть? Мешать сыну или давать простор его крыльям! Поступиться собственной карьерой! Только смогу ли я это?.."
2
Несмотря на то, что Стрижов взял на себя выпуск "Сибиряка", директор завода в конце февраля собрал техническое совещание, куда были приглашены и начальники цехов.
Докладывал главный инженер. Доклад получился короткий, но озадачивающий.
Потом директор представил слово главному конструктору завода Найдорфу. Это был низенький белобрысый старичок с желтой конической лысиной. У него были мокрые губы и по-старчески выдвинутая вперед челюсть. Лицо покрылось синими пятнами, на лбу и курносом носу выступил пот. Он то и дело поправлял пенсне на цепочке.
Сейчас особенно замечали: стар Найдорф, очень стар. И все смотрели на главного конструктора, словно впервые увидели его. Найдорф, конечно, понял, почему все на него смотрят. Только заместитель директора по производству Поленов дремал, сидя на стуле, зажав между колен палку: тромбофлебит у человека. Ноги расставлены в стороны, большие теплые ботинки зашнурованы невпопад. Чувствовалось, томится человек.
- Что я могу сказать, Павел Маркович? - постарался закруглиться Найдорф. - Конструкторы сделают все, что от них зависит.
- Главное, чтобы не вышла машина со старыми ошибками, - пробасил Привалов. - Меня все-таки беспокоит вес машины. Расположение ряда агрегатов явно неудачное. Когда будем вызывать межведомственную комиссию?
- Через два месяца.
- А не рано?
- Можно вызывать. Не доспим, а сделаем!
- Досрочно дать машину - наш долг. Север ждет нашего "Сибиряка".
На том и решили. По кабинету пронесся одобрительный шум. Все со значением посмотрели друг на друга. И были довольны. Совещание сегодня не затянулось.
3
Татьяна не подходит к Тарасу. Словно он и не трудится над рационализаторским предложением. Конечно, она понаслышке знает, как идут у него дела. Зато Жанна, только начнется рабочий день, спешит к нему. Вот и сегодня он заметил ее еще издали, когда она входила в цех. Встретил технолога хмурым взглядом.
- Вы чего такой невеселый? И лицо поцарапано. Что, два кота в одном мешке не помирились?!
- А, - махнул рукой Тарас, - пустяки.
- Как я не люблю драчунов!
- Принципиально отрицаете драки? Я хотел бы посмотреть на вас, когда пристанут подвыпившие прохвосты. Да еще трехэтажным матом начнут крыть. Что же, ваш партнер их убеждал бы словами? Нет, драки нельзя отрицать. Иногда полезно и кулак показать…
Тарас вынул из инструментального ящика изготовленное с таким трудом зажимное приспособление.
- А может, напрасно я за него взялся, пустая трата времени?
- Должно получиться.
- Понимаете, вырывается заготовка, ломается резец.
Жанна участливо взглянула на Тараса.
- Не расстраивайтесь. Получится. Ну еще помозгуйте. Конструкторы помогут. С Алексеем Ивановичем посоветуемся.
К ним подошел Леонид.
- Привет, изобретатель! - бодро, с иронией сказал он и протянул руку. Тарас нехотя, вяло подал свою. - Ну что, нахомутал со своим зажимным приспособлением? Тут, брат, не нашего ума дело. Надо быть инженером. А у тебя производственно-техническое училище. Что, выкусил? - Он похлопал Тараса по плечу.
- Что воду мутишь и по цеху в рабочее время прохлаждаешься? - сердито отчитала его Жанна.
- Я поинтересовался изобретением, можно сказать. Не беспокоитесь, товарищ технолог, план дам. И передохнуть нельзя. Что, я вечный двигатель!
И вразвалочку побрел по цеху.
- Да, деталь тяжелая - более пятнадцати килограммов и к тому же имеет сложную конфигурацию. Неужели всегда новые детали с таким трудом осваивали? Тут, мне кажется, нужен специальный зажим. И еще кое-что.
- Знала бы - при себе не носила, давно сказала б. У Алексея Ивановича надо спросить.
Видимо, Жанна уже обратилась за помощью к Алексею, потому что он тут же появился у станка Тараса, поздоровался и ни о чем не стал расспрашивать. Внимательно осмотрел поломки в кулачках.
- Дело проясняется, - сказал. - Смялись регулировочные болты, и немного истерлась прижимная часть поводка.
- Значит, моя конструкция неудачна?
- Ну, так уж и неудачная. Не получается? Еще подумать надо, испробовать разные варианты. Как пригодится зажимное устройство, когда приступим к деталям для "Сибиряка"!
"Подумать, попробовать, - рассуждал Тарас. - Опять потянутся недели поисков. А время идет. Пора бы по-настоящему начать готовиться в институт. Так и зима пролетит. А Татьяна все не может мне простить. Даже сейчас не подходит". Воспоминание о Татьяне доставляло тревогу и в то же время радость. Авось наладятся их отношения. Вот только бы у него с рацпредложением получилось. Иногда ему казалось, что он не безразличен ей. Это проявлялось не в ее словах или взглядах, а в той напряженности, которая возникала в самой атмосфере, когда они оказывались рядом. Да и самому Тарасу с Татьяной было трудно. Против своей воли он ловил каждое ее движение, жест руки, изгиб шеи, запах, что исходил от ее волос.
В конце смены у станка Тараса снова появился Алексей Коваленко.
- Теперь главное, - сказал он, как показалось Тарасу, сухо, словно видит его первый раз, - найти материал, который не стирается. Ведь это же кулачки! Ясно?
Когда начались поиски такого материала, все оказалось куда сложнее, чем все предполагали. Хорошо хоть Жанна горячо взялась помогать ему. Конечно, возиться с этим она все время не могла. У нее не всегда доходили до этого руки. У технолога столько забот, что не со всем управляется.
Иногда к Тарасу подходил Ручинский и минуту-другую наблюдал, как тот подгоняет профиль кулачков напильником или сверлит в корпусе отверстия. Высказав несколько поучительных советов, уходил к своему станку.
Сегодня к нему подошли Алексей с Татьяной. Наблюдая за их отношениями, сопоставляя различные факты, прислушиваясь к тому, как разговаривает Алексей с Татьяной. Тарас все больше убеждался: "Они не любят друг друга. У них ничего серьезного нет. И полнейшая субординация по службе". А по цеху гулял слух, что Жанна у Алексея ночевала. Домыслил это Леонид. Тарас-то знал, где ночевала Жанна. Но он молчал, сплетня на него работала. Эх, бить тебя, Тарас, да некому. Стоит только Тарасу пригласить Жанну в театр или кино, не задумываясь, пойдет с ним. Девушка к нему тянется. И тогда конец. Тогда все с Татьяной. Полный разлад. А к Юле ведь ходил, не боялся. Но то посещение было для многих в секрете. Кто видел? Никто. А мало ли к нему подходят. Конечно, связь с Жанной не скроешь. Странная все-таки Татьяна. Девушка в годах, и нет у нее никого. Ко всем она одинакова, ровна. Правда, к некоторым выказывает неприязнь. Может, она в Тарасе обманулась и теперь к другим безразлична?
"А ведь она совсем не злая, - рассуждал Тарас. - Скорее даже добрая".
Часто, как только удалялась Жанна, к Тарасу подходила Юля. Щеки в нежном румянце, тонкая, независимая и покорная. Она становилась рядом с ним у станка или верстака, роняла сочувственные слова, рассматривала обточенные им детали зажимного приспособления. Юля, собиравшаяся сказать Тарасу что-то свое, обычно произносила:
- Все не получается?
Лицо ее при этом становилось строгим и глаза с хитринкой сдержанно блестели.
А дни шли, словно торопились к весне, и не остановить их.
Тарас перебрал различные марки стали, но испытания не приносили успеха: кулачки то крошились, то их перекашивало.
Алексей несколько диен был в командировке. Когда вернулся, пришел к Тарасу, стал разбираться в его опытах и, проанализировав все его неудачи, предложил:
- Вот что, Тарас, давай попробуем сделать опорную часть болтов из другой стали и закалим как следует, а рабочую часть поводка наварим надежным сплавом… Найденова помогает?..
- Да.
"Интересно, - думал Тарас, - она сама напросилась в помощники или Алексей ей поручил? Скорее всего он так решил. Жанна, конечно, технолог с головой".
Полчаса спустя Жанна остановилась у верстака, за которым работал Тарас.
- Придется нам поднажать, а то начальство недовольно.
- А что, я, по-вашему, бездельничал тут!
- Я этого не сказала. Но вы же обещали по полсотни шкивов за смену обтачивать. А таких шкивов скоро потребуется очень много.
- Да все из-за этих кулачков. Вербин, наверное, уже на меня рукой махнул.
"Может, к отчиму обратиться? - рассуждал Тарас. - Ведь он подходил уже не раз. Правда, ни слова не сказал. Тоже дуется. А может, помог бы? Нет, пожалуй, к нему не буду обращаться. Порвал - и все. Как-нибудь без него обойдусь. Алексей Иванович поможет".
- Спасибо Алексею Ивановичу, не забывает вас, - сказала Жанна и потупилась.
Произнесла эти слова так, как будто, они были самые сокровенные. "Уж не влюблена ли она в Алексея? Может быть, у них с тех пор роман?"
С Жанной ему приятно работать. И лицо у нее ласковое, большие круглые глаза. Мягкие, курчавые черные волосы. Глаза смотрели прямо, когда задумывалась, взгляд ее становился еще глубже, еще нежнее.
- Вы верите, что с моей затеи выйдет толк? - вдруг спросил он.
- Я знаю, что такой зажим нужен сейчас и особенно при изготовлении новых деталей для "Сибиряка", - промолвила она вполголоса. И вдруг как будто застыдилась своих слов, опустила свои длинные черные ресницы. - Скоро цех получит новый заказ, и Алексей Иванович ежедневно интересуется.
- А начальник цеха?
Он хотел спросить, какое мнение Татьяны, по не отважился. Он знал, что девушки не в ладах.
- Начальнику цеха, наверное, не остается времени да рацпредложения.
- Это я знаю. Он просто не верит, что у меня получится.
- Не один он не верит. Твой отчим - и тот не верит. Говорит, пустой забавой балуешься.
"Ну вот, а я хотел обращаться к нему за помощью. От него дождешься помощи, держи карман шире! Дурней я его, что ли?"
Сердцем Тараса овладела тоска.
4
Любил Вербин бродить по городу. Но это мог позволить себе, когда план выполнялся или в праздничные дни. Ходил он безо всякой цели: останавливался везде, где ему нравилось. Его меньше занимали люди, их наряды, но мог часами пропадать в музее.
Больше его тянуло к Днепру, который почти никогда не замерзал в этих местах. Здесь ему всегда было легко и отрадно. Дома же тоскливо и неуютно. Вот и сегодня уже более двух часов бродил по городу. День давно погас, и вечер, такой огнистый, потихоньку растаял и перелился в ночь. А ему так не хотелось уходить отсюда. Встала луна и заиграла в холодных водах Днепра золотистой дорожкой. Наконец он покинул набережную. Снег приятно поскрипывал под ногами. Было многолюдно. Луна, казалось, пристально вглядывалась в каждого с огромного вечера.
И вдруг он лицом к лицу встретился с Ириной. Она остановилась, словно наткнулась на что-то, и торопливо стала поправлять платок. Вербин смотрел на нее, не отрывая глаз.
Это была их первая встреча наедине после того памятного чистого неба.
- Как вы тут оказались? - первым нашелся Вербин.
- К знакомой ходила.
- Вот не ожидал… Да еще здесь.
- Почему же, в одном городе живем.
- Вы спешите?
В сердце что-то кольнуло. "Нашел о чем спрашивать!" Ирина пожала плечами.
- Может, погуляем по парку?.. К набережной пойдем. Днепр во все времена года хорош.
- Пойдемте в парк, - сказал она. А сердце то сладко замрет, то быстро забьется. Он поднял глаза и встретил взгляд Ирины, устремленный прямо на него. - На набережной много народа, а тут мы будем одни.
Ирина пошла первой. Григорий Петрович - за ней.
Парк был здесь молодой. Старые деревья лет десять назад повыкорчевывали и посадили молодой ельник, березы, кустарники.
- Присядем на эту скамейку, что ли?
Ноги у Ирины дрожали, вся она как-то обмякла, опустилась без сил. Вербин сел рядом, взял ее руку.
- Нет!..
Ирина резко высвободила руку и уставилась на аллею. "Почему я такая трусиха? Ведь нравится мне Григорий Петрович!"
Зимой эта аллея не освещалась. Но от белого снега и луны здесь было светло. Ирина попыталась даже встать, но он удержал ее и заглянул в глаза - черные, большие, глубокие, еще больше потемневшие от волнения.
- Вот мы и встретились, Ирина!
Ирина смотрела на кустарник. Вдруг оттуда выскочил заяц и тут же присел, повел мордочкой, понюхал воздух. Вербин тихонько свистнул. Заяц повел ушами, подпрыгнул и пустился наутек.
Ирина засмеялась:
- Напугали вы его. И надо же было косому забраться в город, где столько людей. Вы знаете, я испугалась! Бог знает что подумала.
Она взяла руку Григория Петровича и рассмеялась легко и радостно. И удивительное дело: не чувствовалось ни страха, ни напряженности.
- Григорий Петрович! Как я ждала этой встречи!..
Голос ее был нежный, воркующий…
Всю ночь, до самой зари, не сомкнула глаз. Думала. Разбудил ее горячее сердце Григорий Петрович. Полюбила Ирина его. Без него и радость не в радость. И не ответила бы она, за что полюбила. Наверное, такая судьба, и никуда от нее не уйдешь.