* * *
Не юношами, но мужами сильными пришли двое дружинников, нарочито безымянные (ибо несть у стражника, немо стоящего, имени), на службу к Ольге и, служа ей бестрепетно долгие годы, на службе сей состарились. Сильно их служба переменила. Сопутствуя княгине во всех странствиях заморских и во всех делах киевских, немо стоя за её спиною, видели они всё и понимали много. Может, даже больше, чем бояре думные. Привыкнув к ним за долгие годы, и старая княгиня доверяла им больше, чем боярам да воеводам.
Оба дружинника крестились в Византии, а спустя срок приняли у старцев киево-печорских обет монашеский и службу свою правили теперь, имея на то благословение особое.
После того памятного разговора Святослава с княгиней (которую надобно звать не Ольгой, как произносили славяне варяжское имя "Хельги", а по христианскому имени - Елена, но, страшась козней диавольских, сие имя Божие княгиня таила) и стала она быстро гаснуть. И её - воительницу победную, княгиню несгибаемую - стала гнуть к земле старость. Всё чаще стала она останавливаться на теремных лестницах и переходах - отдыхать, опираясь на посох княжеский. Всё меньше стала играть с внуками, да и то сказать - внуки выросли, а до правнуков она ещё не дожила... Всё длиннее стали её молитвы. Но Киев, да и вся держава неспокойная - пёстрая, разноязыкая и воистая - были в её воле, хотя и соблюдали покорность Святославу.
Незадолго перед смертью княгиня, сидя в кресле византийском будто на троне малом, вдруг оборотилась к ним - стражам своим многолетним.
- Ухожу я, - сказала она им, коленопреклонённым. - Срок мой близок, и смерть моя при дверях...
Тяжело переводя дыхание, она долго молчала.
- Вам - не стражам, но спутникам моим в странствиях земных - доверяю... Князь Святослав державы не созиждет! Ибо видит власть в силе, а власть - в правде. Правды же он не имеет. Правда его была, когда он на Итиль воев вёл, когда державу оборонял. Но воителем сильным быть - не вся служба княжеская. Князь не себе, но народу своему служит... А Святослав дружине служит, да и то не всей, а только варягам. Он - один, и его предадут на погибель, ибо он во мрак язычества державу свою влечёт, а держава Киевская к свету православия стремится. Кроткие наследуют землю. Кроткие, а не воистые, - повторила она, - ибо у кротких - правда. Князь её постоянно искать должен, иначе его ждёт погибель.
Она молчала долго, следуя мыслям своим. Потрескивали дорогие восковые свечи, плясали отсветы на иконах в божнице, на белёных стенах шатались тени.
- Блажен князь, егда слышит правду кротких, ибо они глаголют правду Господню. И державу наследует их воля, а не воля княжеская. Ныне князь противу воли кротких идёт...
Коленопреклонённые старые воины жадно слушали каждое её слово.
- Держава созиждется не силою, но духом единым. Единения в духе искать надобно. И Вавилон разноплеменный пал, и Бог разметал языки по лицу земли; и Хазария богопротивная хоть сильна покуда - время её сочтено. Ибо не запоры и оковы крепят державу, но дух единый. Князь - что?.. Он и в жизни-то своей не властен, а когда гласа народа своего слышать не хочет, то державе своей опасен. - И, делая над собою усилие - мать ведь Святославу ? она сказала, словно сама себе: - Святослав не обратится к истине. Не принимает Господь мои молитвы! Упустила я его. Святослава-князя убьют. Его и сейчас-то не сила дружины держит, но жизнь моя. Кто придёт за ним? Хочу князем Ярополка.
И дружинники кивнули, думая, что им поручается новая служба.
- Погодите! - сказала она, кладя им руки на плечи. - Погодите. И Ярополка судьбу я вижу плачевну. Не успеет он собрать дружину верную. Сильны сыны сатаны в державе нашей, и диавол, учитель их, хитростен. Надобно дальше смотреть. Меж народом княжеским и князем дружина стоит. Дружину менять нужно. Новые люди веры Христовой, Господу служащие всем сердцем, всем помышлением, прийти должны... Они щитом князю станут, они, яко стрелы, пронзят всё тело державы и скрепят его. Они... Благословляю вас искать для новой державы воинство новое.
Она перекрестила их седые головы, дала приложиться к руке.
- Не плачьте, - сказала она мягко. - Я за службу вашу Бога просить о вас буду. Тяжела она, но во благо служба сия...
* * *
Весной, едва поднялась первая трава из степи, как вал морской надвинулись печенеги. Они легко форсировали Днепр и обложили едва успевший затвориться Киев так плотно, что невозможно было подойти и напоить коней в Лыбеди-реке. Их нашествие было полной неожиданностью для Ольги и для воеводы славянского Претича, что с малой дружиной стал на стены.
Почему пришли с левого берега кочевники? Чего добиваются они? Устоит ли Киев, ежели пойдут они на штурм?
Княгиня старая, но не согбенная и думные бояре её, седые, будто пеплом подернутые, сели обсуждать происходящее...
А под стенами уже дрожала земля от конского топота. Пылали костры до самого горизонта, и голоса печенегов слышны были на безмолвных стенах киевских.
- Князь с дружиной далеко! - сказал Претим. - С малыми силами нашими в осаде не отстояться.
- Где князь сегодня? - спросила Ольга.
- В месяце езды, ежели со всей дружиной поспешать будет.
- Подайте весть князю, - приказала старуха. И, тяжело повернувшись к воеводе, спросила: - Претим, как думаешь, чью руку печенеги держат?
- Тут и думать нечего! - сказал Претим. - Царьграда. Нонь князь с царём болгарским Калокиром Царьград крушит - вот они со спины и ударили.
- Князь четвёртое лето на Царьград походом ходит, что ж печенеги прежде мирны были?
- Видать, договор у них с Византией.
- У них и с нами договор.
В открытые окна терема ветер доносил запахи степи и дымных костров, на которых печенеги жарили конское мясо.
- Лазутчиков с левого берега нет? - спросила в тишине Ольга.
- Нет. Не пройти ко граду.
- Надобно вылазку сделать. Отогнать их маленько... - предложил один из молодых бояр.
- В пустоту ударишь! - сказал Претим. - Они живо от ворот откатятся, за собою в степь тебя утащат, а дорогу назад перекроют. Вот ты и полоняник, а и меча ни с кем не скрестишь...
Княгиня долго молчала, сжимая старческой худой рукою посох.
- Войско за стены выйти не может, а мысль преград не знает! - сказала она непонятную военачальникам фразу. - Кто печенегов подпушил? Царьград? Думайте, бояре да воеводы!
- Ежели и Царьград, - сказал после долгого молчания Претим, - то через хазар.
- Видишь, как ловко. И тем и этим на пользу, - сказала княгиня. - И через Тьмутаракань, не иначе, хазары послов византийских с дарами к печенегам пропустили... - И она вдруг улыбнулась.
- Что, матушка? - вздохнул Претим. - Что весёлого ты нашла в нашей беде нонешней? Оборониться-то нечем! Дружины нет!
- Это и есть оборона наша, - сказала княгиня. - Уж коли так Бог судил. С Византией князь воюет, но не Киев...
Воеводы насторожились.
- Хазария недобитая мечтает как можно более воев наших руками печенегов истребить. Дескать, пущай печенеги и славяне с варягами и русами друг друга бьют - глядишь, на их костях и Хазария прежнюю силу вернёт. И кинулись бы вы с печенегами драться, потому что князь Византию воюет, а печенеги союзны грекам!
- Никак не уразумею я, к чему ты, княгиня, - начал Претим.
- Так ведь и мы грекам не враги, - сказала княгиня и добавила властно: - Берите дары. Берите попов и послов византийских, пущай во всём облачении к печенегам выходят. И уверяют их в дружестве, и пусть не возвращаются, пока печенеги от стен не отойдут. Они войны хотели, они в крови нас утопить задумали... - сказала она, ни к кому не обращаясь. - Но Господь заповедал: "Кроткие наследуют землю". Кроткие...
Она стояла всё время у окна и глядела, как выходило поутру из ворот посольство. Как целый день там, во глубине серых кибиток печенегских, волнами подымались и гасли голоса. И отошла, только когда с гортанными криками печенеги стали откатываться от стен.
Телохранители помогли ей вернуться в княжеский покоец. Чувствуя старчески непослушное и неуклюжее тело своё, едва переставляя ноги, доползла Ольга до подобия трона, будто надломилось в ней что-то. Широко открытыми глазами смотрела она округ, словно впервые видела покои свои и божницу, прикрытую занавеской.
- Отодвиньте, - повела она слабой рукою.
Дружинники-монахи осторожно отвели занавеску. Среди мелких икон одна большая, византийского письма, засияла, как драгоценный камень. Богородица Одигитрия смотрела на княгиню, испуганный ребёнок прижимался щекой к щеке её...
- Вот и я... отдала... - прошептала старуха, и слеза потекла по её коричневой морщинистой щеке.
Стоящие при дверях монахи-дружинники скорее почувствовали, чем поняли, что думает она о Святославе. А по теремным порогам уже топали мягкими сапогами бритоголовые белозубые печенеги, с одной прядью на лысой голове, как у Святослава...
- Хан Ильдей пришёл к тебе, матушка, - доложил Претич.
Княгиня велела пропустить Ильдея. Громадный печенег еле просунул широченные плечи в узкие двери. Увидел икону, заулыбался.
- Царьград! - одобрительно сказал он. - Я Царьграду - друг, я грекам помогаю. Мне Царьград нравится!
- А Итиль-град, Тьмутаракань тебе тоже нравится? - улыбнулась княгиня.
- Чему там нравиться?! - закипятился кочевник. - Хазары злы! Они нас из-за гор выбили, по степям кочевать заставили. Но мы сильны и здесь хазар бьём. А там, где остались слабые печенеги, их хазары ловят и в рабство за море продают! Мы с Царьградом дружим, а хазар - бьём! - Он пристально разглядывал иконы. - Я в Царьграде был! Такое видел! Красиво очень. И поют красиво! Я плакал, как красиво поют. И огни горят - чуть не ослеп.
Ольга старательно обошла молчанием так и просившийся слететь с губ вопрос, кто научил печенегов идти на Киев. Знала - Ильдей не скажет.
- Людей ловить нельзя! - сказала Ольга. - И продавать нельзя!
- Кто сказал?! - повернулся всем корпусом неожиданно гибко Ильдей.
- Мой Бог не велел.
- А кто твой Бог? Перун? Яхве?
- Христос, - сказала княгиня. - Вон образ его. Он заповедовал людям любить друг друга.
- Я знаю, - сказал Ильдей. - У нас греческие попы жили, много говорили, многие наши крестились...
- Ну а ты что же?
- Я мал был...
- Так теперь крестись!
- Теперь у нас другие попы пришли, от арабов - мусульмане. Многие их слушают.
- А ты ?
- Не знаю, - сказал печенег. - Мне Царьград по душе. Я красоту люблю. А у мусульман нет красоты...
- Детская у тебя душа, - сказала Ольга Ильдею. - Таких, как ты, мой Господь любит.
Ильдей довольно засмеялся.
- Ты хорошая! - сказал он. - Ты добрая. А Святослав князь - злой! Зачем вам такой князь?
- Он сын мой! - сказала Ольга.
- Если бы мой сын творил неправду, я бы убил его, - сказал печенег.
Ольга вздрогнула.
- Твоя правда, - прошептала она.
- Давай, - сказал, внимательно глядя на неё, Ильдей, - мы с тобой мир сотворим! Не с князем, а с тобой. Тебя наши люди уважают. Ты нам зла не делаешь. Твои слуги с нами торгуют честно, детей не отымают, в полон не берут, хазарам не продают. Давай в мире жить.
- Вот что, - сказала Ольга, - ежели надобен тебе князь добрый, пообещай мне, что служить ему будешь. И вечный мир с ним сотворишь.
- Со Святославом?
- Нет, - твёрдо сказала старуха. - Святослава не воротишь!
- А с кем?
- С Ярополком. Он князь будет добрый...
Ильдей, который был не так прост, как казался, и когда подходил ближе, то было видно, что и немолод, долго и пристально поглядел на Ольгу и вдруг сказал:
- Ты сильная, как она. Ты сильная, как эта женщина, что родила Бога вашего. Я знаю про неё.
- Поклянись!
- Клянусь, - сразу ответил Ильдей. - Буду служить Ярополку.
- А что ж ты не торговался, никакой с меня клятвы не взял либо выкупа? - спросила Ольга, когда принесли им закуски и яства и стали потчевать.
- Я хан, а не торговец, - сказал Ильдей. - Зачем многословие? Бог мои слова слышит.
- До Бога, сказывают, далеко... - улыбнулась княгиня.
- В степи много ближе, - засмеялся печенег. - Да и стража твоя слышала.
Он кивнул на немо стоящих дружинников.
- Это не стража, это посланцы... - задумчиво сказала Ольга.
* * *
Она умерла вскоре после того, как прискакал с дружиной Святослав. Сражаться ему пи с кем не пришлось - печенеги ушли в левобережную приднепровскую степь. Святослав отпарился в бане, отоспался и собрался было в обратный путь.
- Погоди, - ухватив его птичьей старческой рукой, сказала княгиня-воительница. - Схорони меня, тогда уезжай.
Это произошло быстро. Весь Киев оплакивал Великую Хельги - Ольгу, Елену. Голосили все - и славяне, и хазары, и евреи, и ясы...
Святослав глядел на них, опустив длинные усы на грудь. И видел то, чего прежде не замечал, - эти люди были едины потому, что почти все рыдающие у гроба были христиане. Их было много, они шли и шли, теперь уже не таясь: молодые и старые, рабы и дружинники, смерды и беглый люд, горожане и бояре. Они были едины в горе и в молитве. Пришли из степи крещёные печенеги и аланы, приехали греки и православные подданные Хазарии...
Одни варяги да славяне-язычники плотной кучкой окружали Святослава. Во многолюдном Киеве это была горсть...
"Вот они, кроткие! - с ненавистью думал Святослав, глядя на толпы рыдающих и прущих, как бараны, ко гробу Ольги людей. - Здесь ведь и те, кого примучила она. Здесь и древляне, и вятичи, и до сих пор не покорённые северяне. Те самые, что пропустили невозбранно печенегов через свои земли ко граду Киеву. Печенегов! Врагов своих! Или, может, они врагом Киев считают? Скорее и печенегов, и Киев и радуются, когда враги дерутся между собой".
Князь смотрел на море белых славянских рубах, на сермяги, что плыли по улицам за гробом. От его глаз не ускользнуло, что некоторые его дружинники крестятся и что-то шепчут.
И эти - кроткие! Вот куда зараза достигла!
На минуту ему стало страшно. Безоружное многолюдье - неотвратимое, как горный обвал или половодье, более напоминающее стихию, чем людской поток, - было страшнее любого войска. Там, в бою, был враг, были свои, здесь - ни врагов явных, ни своих...
И похороны матери шли как бы без него. Конечно, он стоял на почётном месте, конечно, проходя мимо него, люди наклоняли головы, но делали всё сами, никто не слушал ни его распоряжений, ни приказов его воевод. Он понял, что с уходом матери эти люди перестали быть его подданными. Киев его не хотел. Киев его исторгал. Старый, хитрый Свенельд всё понял ещё раньше Святослава и сказал, как всегда утешая:
- А что тебе в Киеве сейчас? Начнёшь тут порядок наводить - восстанут! А у тебя дружина вся на Дунае. Да пропади они пропадом! Сначала нужно там победить, а уж потом, во славе, вернуться и каждому воздать по заслугам - кому кол, кому петлю.
Они сидели в пустой горнице Ольги. Варяги стояли у дверей, и Святослав знал - сей покоец так срублен, что подслушать говоримое в нём невозможно, потому говорили без опаски.
Свенельд сидел, упираясь железными поручами в подлокотники, в том кресле-троне, где сиживала мать.
- Киев, - говорил он, - нужно как вражеский город брать! А для этого надо самим сильным сделаться! Далеко зашла ржавчина христианская - сразу не вытравишь.
Седые прямые волосы космами свисали из-под боярской шапки Свенельда. Из-под мохнатых по-стариковски бровей цепко глядели свинцовые глаза.
- Поставь им князя! Пущай радуются и ведают, что власть здесь - твоя.
- Кого ставить? - спросил Святослав.
- А кого они хотят - Ярополка. Раздели меж сыновьями державу, а сам властвуй над всеми.
- А Олега куща?
- Да всё равно! Хоть бы в Овруч! Сыновья не в тебя пошли - слабы!
- А Владимира? И он ведь мне сын!
- Этот другой! Этого нельзя в Киеве оставлять! Этот - волчонок. Ушли его подальше. Вон Новгород князя просит - ушли его туда...
Свенельд потянулся, и старые суставы его затрещали.
- И пусть Ярополку радуются... - сказал он.
- Ярополк руку Византии держать будет! - прохаживаясь по горнице и тяжко ступая по скрипучим половицам, сказал князь. - Я думаю, бабка его крестила тайно.
- Ну и что? Сила-то у тебя.
- А то! - сказал Святослав, придвигаясь к самому его лицу и дыша горячо, по-звериному. - А то, что усилься Ярополк - и ты предашь меня!
- С ума ты сошёл! - не сморгнув, ответил старый варяг. - Я с тобой от рождения твоего...
- Ну и что? - сказал Святослав. - Ты и князю Игорю служил с детства, а предал его.
- Хватит болтать! - прихлопнул ладонью по креслу старик. - Сколько можно глупость эту слышать!
- А может, и убил, - всё так же глядя ему в самое лицо, сказал Святослав. - Сказывают, князь в полюдье не с мужиками сермяжными, а с дружинниками какими-то ратился! Они его и убили, а уж древляне мёртвого разорвали.
У Свенельда задрожал бритый подбородок. Он хотел что-то возразить, но Святослав крикнул:
- Встань! Расселся тут! Это место матери моей! - Став спиной к Свенельду и глядя в растворенное теремное оконце, добавил: - И не мальчонка с тобой говорит, коим вы как хотели вертели! Ступай отсель и помни: кровь неотмщённой не бывает.
Свенельд поднялся и, понимая, что так беседу кончать нельзя - жить ведь и далее вместе, - привёл свой довод:
- Ежели я в смерти князя Янгвара повинен, что же боги мне до сих пор не отомстили? Чего они ждут?
- Терпят, пока ты при мне! А предашь, как многих предал, - тут месть и свершится!
Свенельд не нашёлся что сказать и вышел, громко топая по половицам. Святослав сел в кресло матери своей и уловил запах византийских благовоний и лекарств, которыми пользовалась немощная старуха. Он поднял глаза. Прямо на него из переднего угла смотрела с иконы женщина с испуганным ребёнком на руках.
И князь заскулил, как брошенный щенок...