* * *
Анна Антоновна, ползая по борозде на коленках, полола. Я стал помогать, а Толя хлопотал с баней. У нас одинаковые матери, и легко было разговаривать.
- Свекор был, покойничек, злой на работу, но гордень-кий. Вот напеку утром блинов, раньше всех встану, говорю:
"Гриша, зови тятю!" Гриша зовёт. Тот молчит. Потом уже я сама: "Тятенька, пойдем блины есть". И так до трех раз. Уж только потом полати заскрипят. Еще до войны помер. А мой-то отец в войну. Когда Гришу убило подо Ржевом, как выжила с детьми - не знаю. Теленок - бычок родился, я, как чувствовала, не дала под нож, вырастила. Такой был сильный, два лошадиных воза в леготку тащил. Меня и без кольца слушался. С ним я в Ежиху на лесозаготовки нанималась, а дети одни дома. От этого быка корова у нас долго была, она раз Толю чуть до смерти не покалечила, на рог поддела. До сих пор заметно. А тогда, какие тогда доктора, везли двадцать километров, думали, не жилец. - Анна Антоновна разогнулась, заулыбалась. - Теперь и Толя, и все дети, и вся родня на врачей выучилась.
Скоро мы допололи грядку лука, и я пошел к Толе. Баню он сделал своими руками прошлым летом, она, по его словам, прошла самые взыскательные испытания.
- Крышу не рассчитал, очень конек высоко вознесся. Ты не находишь в архитектуре бани нечто прибалтийское? У кого какая баня, у меня осинова, у кого какая милка, у меня красивая. У кого какая баня, у меня из кирпичей, у кого какой миленок - у меня из трепачей.
Толя еще сказал ряд частушек про баню и связанные с ней события, но пусть он их сам попробует обнародовать.
Не успел я взяться за натаскивание воды, как явился Семен, земляк Толи, так он представлялся, и дело застопорилось. Семену хотелось поговорить с умными людьми, так как он и сам был не из простых.
- Кончил политех, занимаюсь внутренней начинкой предприятий соцкультбыта. - Так он характеризовал себя. Рассказал, что любит читать, любит добраться до смысла непонятных слов: - Например, что такое "одиозный"? А я выяснил. Также слово "меркантильный". Вот что это такое?
- Сеня, говори по-людски, а то мы, ничтоже сумняшеся, подвергнем тебя остракизму.
- Да, Семен, - поддержал я Толю, - поверь, что это не инсинуация.
- Тогда как вы оцените вчерашний пожар и отсутствие пожарного снаряжения?
- Так и оценим.
- Хорошо еще, что направление ветра было в противоположную сторону от жилого массива. Верно?
- Верно, Сень, ты давай затапливай, я еще дров подколю, воды наносим да и вымоемся, - распорядился Толя.
Но тут нас позвала обедать Римма Ивановна, сестренница Толи. Дом се был рядом, она жила со слепой теткой, одна. Римма принесла окрошку, квас, вареное мясо прямо в предбанник, где стоял маленький столик. Я притащил три ведра холодной воды, в ведра мы поставили "горный дубняк", квас, молоко, явился на столе мед, огурцы, лук, селедка "иваси", садовая клубника в блюде.
Пообедали, но не плотно, оставили место послебанному угощению. Толя занялся дровами, я водой. Семен стал затапливать. Вскоре дым обволок остроконечную крышу, Семен доложил, что дело сделано, и пошел сказаться теще, что будет с нами мыться. Толя предсказал (так и сбылось), что теща Семена не отпустит, а вооружит каким-либо ручным сельхозорудием. Я уже дотаскивал воду в котел, как белый дым повалил из дверей. Я их распахнул и понизу пролез к печке. Открыл ее - в ней было… пусто. Где же тогда горело? Оказалось, что Семен - деревенский выходец - затопил баню в отдушине трубы, в том месте, где были камни, кирпичи, накаляемые огнем для того, чтобы на них поддавать. То-то мы посмеялись. Переложили горелые поленья на место, и вода в котле, не прошло и получаса, закипела.
Кожа зудела и просила веника. Раздевшись, Толя хлопнул на камни полковшика. Из отдушины ахнуло пеплом и сажей, это было следствие Семенова усердия. Проветрили, вновь поддали. Баня держала пар на славу.
- Ложись, - приказал Толя и хлестанул меня чем-то жутким, будто теркой шаркнул по спине. Я взвыл и сверзился на пол. - Что? - спросил Толя. - Посильнее "Фауста" Гёте? Будешь знать, как баню описывать.
Толя хлестанул меня веником из вереска. А дал он мне урок оттого, что я в одном месте описывал баню и для пущего эффекта придумал, что парятся Вересковыми вениками. Вот я и был наказан.
- Мы же березовые ломали.
- Есть и березовые.
Попарились для первого раза немного. Закраснели и чесались места бесчисленных комариных укусов. Но когда мы опрокинули на себя по шайке холодной воды, стало хорошо. В предбаннике ждали Вадимка и Гриша и примкнувший к ним племянник Толи, Андрей. Мы их положили на полок, как карасей на сковородку, и хлестали вдвоем. Вадимка и тут сумел всех обхитрить - попал в середину, и ему не досталось ударов по бокам.
* * *
Попарив, оставили их мыться и пошли передохнуть. Слышно было, как мальчишки разговаривают. Узнать, о чем они говорят, было страшно интересно. Вадимка, как человек практичный, срывал с Гриши обещания принести пряников. Обещал за это дать такую подкормку, что вся рыба с озера должна была сбежаться к Гришиной удочке. Гриша, как человек городской и начитанный, отставал, конечно, от Вадимки в познании конкретной жизни, но не сдавался за счет знаний.
- Ребята, - говорил он, - а вы знаете, бронтозавров не надо бояться. Они трусливые, вот точно. На них крикнешь погромче, они убегут.
Толя изобрел веник, на который впору выдавать патент и который усиленно рекомендую, - две трети березовых веток, одна треть вересковых. Береза смягчает вереск, а тот, все же чувствуясь, дает прекрасный смолистый запах. Эффект мы ощутили при втором заходе так, что захотелось третьего. Но тут явился новый посетитель. Потом были еще. Кто со своей бутылкой, кто в расчете на нашу, и мы, как римские патриции, принимали всех в предбаннике в течение пяти предзакатных часов.
- Ты поживи, мы тебе покажем настоящую жизнь, - говорил Василий, дальний родственник Толи. - Вот Толя жил, и результат налицо, слушай: "На Угоре колокольня, кладбище, а дальше сплошь - за селом, за Чистопольем, в чистом поле ходит рожь". Все точно, нигде не соврал. Про многих сочинил, про Арсеню даже вывел, а про меня нет. Толь, ты чего про меня тормозишь сочинять? Смотри, помру, спохватишься. А ведь умру, Толь, умру в колхозной борозде. Ну, ребята, давай, ваше здоровье, мешать бане не буду. Баня, ребята, это - человек!
На смену ему явился одноклассник Толи Николай Федорович - я уже слышал о его мастеровитости. Он сам, почти в одиночку срубил дом с паровым отоплением, сделал теплицу, развел плодоносящий сад, выкопал пруд, запустил в него рыбу, которая жила даже зимой ("к проруби подплывала, из рук кормил"), но, насколько я заметил, делал Николай не для накопительства, а от природной одаренности и нетерпения рук.
- Как там караси? - спросил Толя.
- Плавают, чего им. Породу вот улучшаю, нынче на Светлице наловил, запустил, пусть скрещиваются. Надо ли вам на уху-то, скажите? Или на лугах ведро оплели, дак пока сыты.
- Ты пока притащишь, мы уж проголодаемся, - поддел Толя в соответствии с чистопольским юмором.
- Да я.. - Николай рванулся к двери.
- Не надо, не надо.
Мы остановили Николая и уверили, что для нас лучше, если он попарится с нами. Тем более с таким изобретением - Толя показал веник.
Но Николай сказал, что только вчера топил свою, и, пока мы парились, он заменил воду в ведрах, чтобы молоко, квас и остальное по-прежнему было холодненьким. Поздравил нас с легким паром. Мы заявили, что пар действительно легкий, но не окончательный. Сели подкрепить выпаренные силы. Николай стал пытать Толю: помнит ли он, какие места были в окрестностях Чистополья?
- Где Пронина кулига?
- Да ты что! Проня мой прадед, чтоб я не знал! А где Крутая веретья?
- Спросил, - усмехнулся Николай. - А где Савкино репище?
- А скажешь, где Лебединое озеро, так отвечу.
- А где Круглое, где Бродовое? А Ореховое поле где? А Тихонин ключ? А Утопша? Вот скажешь, где Утопша, сдаюсь.
- Да там, где шалаши ставили.
Николай кивнул, и состязание прекратилось.
- Николай Федорович, - спросил я, - а твои дети все эти места знают? И вообще молодые. Знают?
- Где уж там все-то. Вон Толя молодец, я думал, бывает наездами, так выветрилось, нет уж, что вложено, то вложено. Толь, видно, тянет сюда?
- Еще бы! Я и Гришку сюда везу, чтоб знал. Нынче сам изо всех сил просился, ни на какой лагерь Чистополье не променяет.
- Пчелы вот только у вас, - посетовал я, - днем меня прямо в голову жиганула.
- Умнее будешь, - решил Толя как врач, - пчелиный яд полезен. Другой рад бы специально голову подставить, а тебе повезло.
- Это Фомихи пчелы, - сказал Николай, - Фома был жив, пчелы у него были как мухи, а помер Фома, и пчелы у ней стали как собаки.
Мы пошли по последнему разу. Поддали как следует на камни и кирпичи, и они при последнем издыхании, геройски раскалили банный воздух.
* * *
Перешли в клеть. Там стояла Толина гармошка, Николай взял и поиграл немножко.
- Толь, - как мне показалось, сказал с грустью. - Как ты мне дом помогал делать, помнишь?
- Как же. Те с двуручником дорожили, пол сошкантивали.
- Да. А потом ты сочинил. И про пол тоже. "И дрогнет он в свой час под каблуком, а я рвану гармонь-полубаянку, чтоб друг в последний раз холостяком спел и сплясал лихую "сербиянку".
Когда Николай ушел, Толя рассказал, что Николай его одноклассник только до шестого класса, а там ему пришлось идти работать - умер от ран отец и от туберкулеза старший брат. И Николай больше не учился. До всего доходил сам. Но жену выучил, она учительница.
Не было нам суждено отдохнуть в этот вечер. Явился за нами и с ходу заявил, что мы обещали у них побывать, Толя Бляха медная.
- Когда это обещали?
- А в Красное-то ходили, перед этим. Я ж говорил, туда могли бы не ходить.
- Туда сильней тянули.
Толя вздохнул и велел мне надевать красную рубаху.
- А ты, бляха медная, коз-то нашел? - спросил я.
- Нашел, покажу.
Я впервые видел оренбургских коз пуховой породы. Длинношерстные чистенькие красавицы с умненькими жующими козьими мордочками и каменно замерший черноглазый козел очень мне понравились, и этим я очень угодил Толе. Чтоб не путать, назову его фамилию - Смертин. Он муж другой Толиной сестры, тоже Риммы, еще в гостях была тетка Лиза, сестра Анны Антоновны, и Ольга, ее дочь с мужем Николаем, очень молчаливым, по фамилии - Русских.
И в этом застолье были песни, частушки, пляски. Как подарок были две старинные песни, которых я раньше не слышал и которые до сих пор в Чистополье пелись. Вот первая:
Девица, красавица, что, скажи, с тобой,
Отчего ты сделалась бледной и худой?
Иль тоска-кручинушка высушила грудь,
Или тебя, бедную, сглазил кто-нибудь?На сердце есть кручинушка, сохну день от дня,
Сглазил добрый молодец бедную меня.
Полноте печалиться и тратить красоту,
Разве не найдется милых на свету?
Много в кебе звездочек, полон небосклон,
Много в свете молодцев, но они - не он.
Перед второй надо предупредить, что "герба" - это межевой столб.
Вы поля, вы поля, вы широкие поля…
Что во этих полях урожай был не мал.
Что во этих полях среди поля герба,
Как под этой гербой солдат битый лежал.
Он не битый лежал, сильно раненный,
Голова его вся изломана,
Бела грудь его вся изранена,
На груди его крест золотый лежал,
А в ногах его конь вороный стоял.
Уж ты конь, ты мой конь,
Развороный мой конь,
Ты лети-ка, мой конь, на Россию домой,
На Россию домой, к отцу-матери родной.
К отцу-матери домой, ко женушке молодой,
Ко женушке моло-о-до-ой…
Второй песне Толя не подыгрывал, ее спели без аккомпанемента. Потом пели шутливые песни, где уж вели дочери, а не мать. Например, подражая церковным распевам, вспомнили комсомольскую самодеятельную тридцатых годов:
Отец благочинный пропил нож перочинный -
Расточительно, расточительно, расточитель-но-о-о…
Поп Макарий ехал на кобыле карей, упал в грязь харей -
Омерзительно, омерзительно, омерзительно-о-о…
Монашенки молодые пошли гулять в кусты густые -
Подозрительно, подозрительно, подозрительно-о-о…
У богатого мужика дом с чердаком, у бедного кисет с табаком -
Несравнительно, несравнительно, несравнительно-о-о…
- Цыганочку мне! - требовал Толя-хозяин который раз.
- Да я уж их тебе целый табор наделал, - отвечал Толя-гармонист.
- Эх, Толя-Толя, огурчик ты мой малосольненький, - приговаривал Толя-хозяин, не давая снять ремень с плеча и не давая встать, командовал: -Зетцен зи плюх!
Уже за полночь засобирались.
- Ну, бляха медная, ни выпить, ни высказаться! Вы что, хотите без Есенина уйти, это не по-людски!
Спели: "Над окошком месяц, под окошком ветер, облетевший тополь серебрист и светел…" - и с этой песней вышли на улицу. Восток начинал алеть.
- Эх, бляха медная, недогуляли, - огорчался хозяин, - терпеть ненавижу, когда спешат. Уж сами пошли, так хоть узду оставьте.
Унося в памяти это последнее, совершенно непонятное мне выражение, шли мы по спящему селу. Толя и Римма негромко завели песню:
Где эти лу-унные ночи, где это пел соловей, Где эти карие очи, кто их целует теперь?..
Римма простилась, и Толя на прощанье спел: "Покидая ваш маленький город, я пройду мимо ваших ворот", а мне, сводя и застегивая гармонь, сказал:
- Надо выспаться, а то, в самом деле, "утро зовет снова в поход".
* * *
Петро наладил связь. Он после лугов вышел на линию, отмахал пешком чуть не сорок километров, но результат был налицо, связь работала. Толя позвонил знакомым врачам в райцентр Котельнич, и они обещали прислать машину. Звонили мы от Петра, взаимно жалея, что вместе не порыбачили. Петро весело говорил о той трехсуточной нагрузке, которая легла на него.
- Начальник базарит, мол, с опозданием починил. А работы там было на бригаду, и пришлось бы ее высылать, я и говорю: чего базарить-то, мы же все мужики, поработали - попили соответственно. Знаете ведь, парни, по себе, какая жизнь, как провода закрытые, - раскрываешь их и не знаешь, в котором месте стукнет. Я думаю, что я с этой работой обмандаринился и, конечно, уйду, но не сразу, я его доведу до молочно-восковой спелости.
- Слушай, Петро, а зачем тебе столько сена? Понимаю, что много скотины, но, может, поубавить. Она ведь вас заездит.
- "Ниву" покупаем, - отвечал Петро.
Толя рассматривал Почетную грамоту жены.
- Петро, у тебя разве Нине уже шестьдесят лет?
- Откуда? - воскликнул Петро.
- Смотря - в связи с шестидесятилетием за добросовестный труд. И еще не на пенсии? Оригинально!
- Да га что, это же в связи с шестидесятилетием СССР, - объяснил Петро, но понял, что розыгрыш Толи удался, и первый захохотал.
- Сам мясо на рынок повезешь? - продолжал спрашивать я.
- Ни в кои веки! Тут с этим просто, сейчас полно умельцев - шарят по сельской местности на своих машинах. Перекупщики. Берут на корню, все берут. И мясо, и ягоду, а уж мясо только сюда подай. Колхозникам же выгодно отдать больше, чем по закупочной. И с клеймением не возись, и со всякими справками от ветеринара. Тот еще начнет губы надувать, а то и не найдешь. А эти прохиндеи сами везде договорятся - и деньги из рук в руки. А потом уж с вас, горожан, они вдвое слупят. Это я вам точно предсказываю.
- Что?
- А вот что. Мужикам сейчас дали вздохнуть, кто пообористей и посильнее, тот и заживет. А перекупщики-спекулянты будут плодиться. А потом того, кто сильно меры знать не будет, налогом прихлопнут. Оно, может, и правильно - не хапай, ну, а кому-то и руки опять отобьют. Тут у меня, в этом суставе, - Петро постучал по голове, - есть кой-какие соображения.
Мы еще раз позвонили в Котельнич, и нам сказали, что машина вышла (к нашему счастью, был попутный врачебный осмотр), так что нам было пора собираться. Простились с Петром. Обещали приехать.
- Только застанем ли тебя в другое лето?
Петро засмеялся загадочно.
В деревне была встреча с Витей Колпащиковым. Расстегнутый, веселый, он ругал за что-то Фомиху, сидя, кстати, на ее же завалинке. Он радостно сообщил, что и не думает кончать ивановскую, что он домой еще не являлся и у него третьи сутки идет соревнование с поросенком. Кто выдержит и первый не помрет - поросенок без еды или Витя без сна, с одним только питьем и плясками?
- На которого, парни, ставите?
Толя стал выяснять, из какой древесины сделан хлев, арб который сейчас грызет поросенок, я, не сомневаясь, поста" вил на Витю. В благодарность за это Витя пошел с нами в магазин, сказав Фомихе загадочно:
- Вот ежели бы ты кончала СПТУ, тогда бы конечно, а так, чтобы вокруг да около, это не ремесло.
Фомиха на это не шевельнулась.
Мы взошли на прощанье на колокольню. Теперь я уже сам смотрел на окрестность как на знакомую.
На задворках, что за нашей баней, маленькая женская фигура вела прокосье. Что ж это мы, ведь хотели помочь. Спешно мы спустились с небес на землю и, надеясь, что машина не так скоро одолеет сотню километров, ударили в три литовки. Косить было приятно, но вот у края, у заплота, сильно рос репейник, и в конце прокосья будто был не сенокос, а лесозаготовка - такие толстые задеревеневшие стволы татарника и репейника приходилось перерубать. Конечно, надо бы было их корчевать, да где взять руки и время. Анна Антоновна, выйдя в огород, вынесла нам холодного парного молока. Когда мы закончили и обливали друг друга водой у колодца, она рассказала, что не могут найти теленка, который на пожаре бросался прямо в огонь, в хлев, конечно, он сбесился, и его теперь только стрелять.
Пообедали на дорогу. Слепая тетушка пришла по стенке проститься. До этого она крошила корм курам. Прибежал Вадимка, спросивший, едет ли с нами Гриша, обрадовался, что не едет, и ясно было, что он доволен грядущей полнотой влияния на городского братенника. Пришли сестренницы, но на минутку, у всех были дела, работа. Толя не позволял никому унывать, укладывал сумку и говорил: "Запевай, товарищ, песню, запевай, какую хошь. Про любовь только не надо - больно слово нехорош".
Машина снова, как и при приезде, не дошла до дома, мы вышли ей навстречу. Стояли на мосту через Каменку, водную артерию Чистополья. Вода была чистой, но мелкой, и серебряная монетка, которую я бросил, не успев сверкнуть, легла на дно.