- Правда? - не поверила Тина. - Какой же вы современный молодой человек?
- Какой есть, не взыщите...
Кружились в вальсе все, исключая Ефима и стариков, увлеченно, самозабвенно, как в доброе мирное время. О войне напоминали лишь слова популярного офицерского вальса, который с плывущей хрипотцой вылетал из мембраны патефона: "Ночь коротка, спят облака, и лежит у меня на ладони незнакомая ваша рука..."
Слегка прижавшись к грузноватому Константину Ивановичу, откинув головку, Тиночка вальсировала легко, упоенно. Ее кавалер смотрел ей в глаза с беспредельным обожанием.
Ефим неотрывно наблюдал за этой парой, и у него не оставалось уже сомнения в том, что Константин Иванович влюблен в Алевтину, глубоко, как только умеет. А она? Неужели и она?.. Ефим почувствовал, как внутри него щемит что-то мерзкое, непонятное. Он гнал от себя это чувство, считая его в данном случае абсурдом: он влюблен в Тиночку? "Да нет же! - отвечал сам себе. - Нет, нет!" Нет?
- Теперь потанцуем с вами, - Тина потянула его за руку, - не упирайтесь.
Прикосновение теплой Тининой руки было подобно ожогу.
- Я не умею танцевать, - возражал он, - отдавлю вам ножки, вот и все.
- Не смейте противиться, - приказала Тина. И он не посмел.
Патефон играл меланхолическое танго.
- Хотите, Ефим, я буду за кавалера, а вы - дамой? Я поведу, а вы - переставляйте ноги под ритм... Ладно?
- Что же, давайте попробуем.
Пьянящие звуки танго, выпитое вино сильно взбудоражили Ефима, возбуждение усилилось от прикосновения к нему Алевтины. Он плохо владел собой, с трудом удерживался от желания привлечь к себе эту приятную женщину, целовать ее до самозабвения... В нем внезапно, необоримо заговорил мужчина, молодой мужчина, который уже и забыл, когда был близок с женщиной...
Особым женским чутьем Тиночка догадалась, что творится сейчас с ее партнером. Она осторожно отстранилась от него.
Ефим страшно смутился. Он даже почти отрезвел.
- Извините, мне лучше уйти... мне немного не по себе... я устал... - несвязно произносил он какие-то слова.
Тина, которую в первый момент покоробило случившееся, пожалела его.
- Вы, может быть, приляжете отдохнуть? - сказала она. - Дом большой, я провожу вас в дальнюю комнату.
- Нет, - не поднимая на нее глаз, возразил Ефим, - лучше мне уйти. - И направился в прихожую.
Тина, не привлекая внимания гостей, шла рядом с ним. Когда он оделся, она подала ему портфель.
- Не упрямьтесь, берите, вы же видите, как у нас всего много... Подождите минуточку!
Она побежала в столовую, вернулась со свертком, сунула его в портфель Ефима.
- Зачем это? Не надо, - отказывался он.
- Надо, так надо! С Новым годом! С Новым счастьем! -Тиночкины губы легко коснулись его щеки.
- Фу, черт! Как все гадко вышло! - ругал он себя, шагая по ночной безлюдной улице к общежитию. - Тина, Тиночка, Тинуля, похоже, Ефим, начинает она тебя затягивать... Не отпирайся, не обманывай себя! В ней действительно есть что-то такое... Только берегись, остерег он сам себя, помни: коготок увяз - всей птичке пропасть...
Глава пятнадцатая
- Ну как, Ефим, не пропала у тебя охота донкихотствовать? - Гапченко смотрел на Ефима не то насмешливо, не то участливо.
- Я воюю не с ветряными мельницами, - сухо ответил Ефим. - А Дон Кихота уважал и уважать буду. По-моему, он много привлекательнее и человечнее, чем это видится обывателю.
Гапченко перестал улыбаться. Змейка дважды мелькнула на его бледном лице.
- Обывателю, говоришь? Гм... А ты случайно не знаком с высказыванием товарища Сталина о донкихотствующих?
- Знаком.
- Считаешь, что и он обывательски толкует Дон Кихота? - Гапченко сверкнул серыми сверлящими глазками сквозь стекла очков.
Ефиму не хотелось вступать в полемику с редактором. И он миролюбиво ответил:
- Думается мне, этот разговор зря. Я пришел к вам посоветоваться насчет очередного задания и вдруг - Сервантес. Но коль зашла об этом речь, я предпочитаю остаться при своем личном мнении, - "своем личном" он подчеркнул интонацией.
- Может быть, скажешь, каково оно, это "личное"? - не унимался Гапченко, будто подтрунивая над своим оригинальным сотрудником.
- Скажу... На мой взгляд, Дон Кихот чужд приличного равнодушия. Это главное. Равнодушный в степенном бездействии не рискует, конечно, ни ошибаться, ни попадать в смешное положение, тем более не подставит под удар свой бесценный животик.
Гапченко закурил, посмотрел в окно, соскреб ножиком с подоконника прилипшую бумагу. Помолчав, сказал:
- Сколько сил и здоровья ты угробил на драку с комбинатом питания?.. А чем она кончилась? Каков КПД?.. Вот я и спросил тебя, не отпала у тебя охота к подобным баталиям?
- Нет, не отпала. Я верю: сегодня польза мала, завтра обязательно будет больше. У меня насчет этого кое-какой опыт есть.
И Ефим рассказал редактору историю с майором Спиркиным.
Гапченко смотрел на него во все глаза.
- Верю тебе и не верю. Тут приходит на ум другой литературный герой - Мюнхгаузен. Ха-ха-ха! - неприятно, словно понарошку, рассмеялся Гапченко. - Ты уж не взыщи за эту параллель... Но в армии, да еще во время войны решиться на такое!.. Ей-богу, не верится. Ты ведь рисковал собственной башкой!
- А что, в бою солдат не рискует собственной башкой?
- Так то ж в бою! Сравнил, ей-богу!
- Бороться со всякой сволочью - тоже фронт, без риска не обойтись.
- Да-а!.. - после долгой паузы с усмешкой произнес Гапченко. - Посади тебя на мое место - так ты из газеты, чего доброго, огневую точку сделаешь.
- А вы как думали?
- Думаю я вот как, - Гапченко заговорил строго официально, - придерживать тебя за штаны не собираюсь. Признаться, мне в определенной степени нравится твои задиристость, упорство... Но есть одно весьма существенное "но"... В редакции ты около двух месяцев, в лености упрекать тебя грех: работаешь с огоньком, не жалея, как говорится, ни времени, ни живота своего. Написал за это время больше чем достаточно. А сколько попало на газетные полосы?.. Молчишь?.. То-то! Пойми, не могу я отрядить такого работника, как ты, на следственно-прокурорскую деятельность, не могу, хотя и понимаю тебя. Правда, не совсем... и не всегда.
- Что же вы предлагаете, Федор Владимирович?
- Все то же. Критические материалы пиши, пожалуйста, но удобопечатаемые.
- Удобопечатаемые?.. Полуложь - полуправду? Нет, Федор Владимирович, "нашим" и "вашим" у меня не получится. Вилять и врать меня ни одна сила не заставит. Даже Зоя Александровна. Кстати, она тоже посоветовала быть подипломатичнее.
- Вот видишь? - обрадовался Гапченко. - Так что не морщи нос, товарищ Сегал, слушайся старших! Какие у тебя ближайшие планы?
- Зоя Александровна рекомендовала покопаться в других вспомогательных службах завода. Если не возражаете...
- Не только не возражаю - приветствую. Служба быта - сфера взрывоопасная, как раз по твоему характеру. Так что, вперед, Дон Ефим, попутного тебе ветра!
В этом, на первый взгляд, добром пожелании Гапченко таился скрытый подвох и даже некоторая издевка. Он был не настолько глуп, чтобы не понимать, что за ветер сопутствует Сегалу в его разоблачительных журналистских делах.
Что ж, Дон Ефим - так Дон Ефим, звучит куца достойнее, чем к примеру, Дон Трус, Дон Соглашатель, Дон Молчальник...
Итак, Ефиму предстояло заняться службой быта, которую теперь возглавлял представитель партноменклатуры Савва Григорьевич Козырь. Заочно Ефим был знаком с ним неплохо: до недавнего времени Козырь директорствовал в заводском доме отдыха. О его плодотворной, можно сказать, чрезмерно плодотворной деятельности на данном административном поприще можно было судить по присланным в редакцию письмам. Явные и безымянные авторы доступными им красками доводили до сведения прессы "художества" Саввы: беспробудное пьянство, коллективные попойки, частенько происходившие под сводами дома отдыха, "страсти-мордасти" пятидесятилетнего Козыря к молоденьким официанткам и горничным...
Таких сигналов и задолго до прихода Ефима в редакцию поступало немало. Проверять их, как утверждал редактор, было некому.
- Съездила два раза в дом отдыха Крошкина, что толку? - криво улыбнулся Гапченко. - Я не сомневаюсь: критические сигналы достоверны.
- И что же? - спросил Ефим.
- Ничего. Надо как-нибудь серьезно заняться товарищем Козырем.
Разговор состоялся еще в середине января. А нынче март на исходе. Снова Козырь вот уже три месяца ведет за собой обширный бытовой отдел завода. Как и куда ведет - Ефиму предстояло изучить.
Штаб Саввы Григорьевича занимал пять комнат первого этажа Дома общественных организаций. Глава штаба расположился в просторном кабинете с раскидистыми фикусами в декоративных кадках, с массивным красного дерева письменным столом и двумя глубокими кожаными креслами при нем. Сам Козырь являл собой достойное дополнение к шикарному антуражу кабинета: темно-синий, с иголочки, бостоновый костюм - униформа ответработника, остромысые - модные, блестящие коричневые штиблеты, белая под черным, в клеточку, галстуком рубаха; крупный рост, круглый выпирающий живот - фигура! Но вот голова - небольшая, седеющим шариком сидящая на низкой толстой шее, явно подкачала, особенно лицо: розово-лиловатое, будто разбухшее от спирта, со свекольно-мясистым носом, толстыми сластолюбивыми губами. Глаза из-под набрякших век глядели на Ефима лениво и плутовато.
Савва Григорьевич, не выходя из-за стола, все же медленно приподнялся с кресла, протянул Ефиму жирненькую, с короткими мягкими пальчиками ручку. "Свою трудовую", - подумал с усмешкой Ефим.
- Как я понимаю, вы и есть сотрудник нашей газеты? Как я еще понимаю, - говорил хозяин кабинета хрипловатым баском, - директора комбината питания Корнея Гавриловича Грызо вы уже укатали... Теперь пришла очередь укатывать Савву Козыря. Так нет же, дорогой товарищ, напрасно будете стараться. Предупреждаю загодя: за старого помдиректора я не ответчик. Так?.. А сам я тут за три месяца даже не успел как следует осмотреться. Выходит, с меня все как с гуся вода... Верно говорю?.. Может нам деловой разговор отложить на полгодика, годик?.. Тогда другой разговор. И с меня что-то спросить будет можно. А сейчас просто безо всякой пользы.
- Вы напрасно упоминаете о Грызо, - сказал Ефим внешне простосердечно, - об, как вы выразились, "укатывании". Я не вижу никакой аналогии. У редакции совсем иная задача...
Козырь смотрел на Ефима с недоверием и подозрительностью, его плутоватые глазки как бы отвечали: "Ты мне зубы не заговаривай, знаем мы вас, субчиков".
- Да, вы здесь человек новый, - продолжал Ефим, - и я работаю в редакции неполных четыре месяца. Вот и давайте поможем друг другу разобраться в вашем большом хозяйстве.
- Ежели так - давайте, - деланно обрадовался Козырь. - За помощь спасибо скажу.
В этом "спасибо скажу" Ефим уловил не то угрозу, не то намек на некое вознаграждение, в любом случае, ничего хорошего.
- С чего же мы начнем, уважаемый товарищ? - спросил Козырь.
- Я хотел бы знать, какие службы подчиняются вашему отделу, каково состояние дел в них сейчас, хотя бы в общих чертах.
Козырь достал из стола довольно толстую папку, раскрыл ее:
- Вот, первое, - он загнул указательный палец левой руки, - ЖКО, то есть жилищно-коммунальный отдел. Чем занимается - ясно: эксплуатацией жилья, распределением, вселением, выселением и все такое...
- Очень важный отдел, - заметил Ефим.
- Еще бы, - согласился Козырь, - жилье, крыша над головой - второй хлеб, а может, и первый.
- Как вы полагаете, Савва Григорьевич, злоупотребления в этом отделе возможны? - Ефим задал этот наивный вопрос с умыслом: увидеть реакцию на него со стороны Козыря. А тот беззвучно рассмеялся, да так, что припухшие веки совсем закрыли маленькие глазки. - Уморили, ей-богу, уморили, - сказал он сквозь смех, - злоупотребления? Еще бы! Будто сами не знаете, - и, словно спохватившись, глянул с подозрением: - А может вы меня на пушку берете?.. Так это, скажу вам, зря.
"Любопытно, - отметил про себя Ефим, - откуда у Козыря жаргон тюремного обитателя Левки Жаркова?"
- Следующая наша служба, - продолжал Козырь, - служба здоровья, тоись, медсанчасть, профилакторий на восемьдесят мест, два дома отдыха... Кстати, в одном из них я работал директором почти три года.
- Знаю, - сказал Ефим, искоса глянув на Козыря.
- Откуда? - заинтересовался Козырь. - Вы в редакции недавно... А! Наверное, вам рассказала ваша сотрудница, такая приятненькая, ее, кажется, Алевтиной Михайловной зовут.
- Да, отчасти и вообще... - не стал уточнять Ефим.
Козыря сильно заинтриговало "отчасти и вообще", но из осторожности он предпочел не вдаваться в подробности. - Нам подчиняются, кроме того, детские сады, ясли, пионерский лагерь, - перечислял он, - пожалуй, все. Есть куда руки приложить, тем более, если общественность, редакция будут нам помогать, - Козырь играл простака.
- Как вы считаете, чем редакция может сейчас конкретно вам помочь? - в тон Козырю спросил Ефим.
Козырь молчал, словно прикидывая что-то. Будь его полная воля, сказал бы: "Убирайся-ка ты отсюда к чертовой матери! Тоже мне помощничек выискался. И не суй свой длинный нос в мои дела. Думаешь, я тебя не вижу, лягаш?" Вместо этого он произнес вкрадчиво:
- Вам виднее, чем и как пособлять нам...
Ефим встал.
- Спасибо за беседу. Был рад познакомиться.
Козырь не заметил иронии.
- Не за что благодарить. Поможете - в долгу не останусь, - повторил он свою не то приманку, не то угрозу.
"Верно писали о нем рабкоры, - заключил Ефим, - скользкий, как угорь, себе на уме, жуликоватый. Поле деятельности теперь у него необъятное, в самую пору: "раззудись плечо, размахнись рука!", шапку об пол и... Но неужто на громадном предприятии не нашлось трезвого, образованного, по-настоящему делового человека, который соответствовал бы таком посту? Помимо всего прочего, Козырь дремуче невежественен..."
Вернувшись в редакцию, Сегал позвонил в отдел кадров Родионову.
- Хотел вас попросить, Андрей Николаевич, уделить мне полчасика. Есть неотложный разговор.
- Пожалуйста, заходите хоть сейчас.
- Давненько мы с вами не виделись, Ефим Моисеевич, - дружески поприветствовал Родионов Сегала, - садитесь, рассказывайте, как поживаете, трудитесь...
- Что вам сказать, Андрей Николаевич, вся жизнь, по преимуществу, в работе, тружусь в меру сил.
- Сверх меры, сверх, - поправил Родионов, - воюете здесь, как на фронте. Знал бы тогда, в прошлом году, отправил бы вас на пересылку, в военкомат... Шучу, конечно, но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Уж очень вы беспокойная личность!
- Личность - это, наверно, хорошо? - улыбнулся Ефим. - Спасибо за комплимент.
- Не смейтесь, я вполне серьезно. И хватаете вы, скажу вам откровенно, через край... А здоровье у вас какое? Чего стоила вам баталия с комбинатом питания? А чего достигли?..
"То же самое говорит Гапченко", - отметил про себя Ефим.
- Не смотрите на меня так выразительно, - продолжал Родионов. - Я-то полностью одобряю ваши действия и, честно говоря, восхищаюсь вами. Мне по-человечески жаль вас. Поймите, вы можете плохо кончить. Поверьте мне, пожилому человеку: либо вы, при вашей "прочности", сами свалитесь, либо вас собьют с ног. Если бы Яшек да Грызо были единицы, а Сегалов и им подобных хотя бы десятки! Однако дело обстоит как раз наоборот. И вы это знаете. На что же вы рассчитываете?
- На поддержку таких, например, людей, как вы, Андрей Николаевич.
- Хм! - покачал головой Родионов. - Слабоватая я опора.
- А парторг ЦК товарищ Горина?
- Зоя Александровна - прекрасный человек! Но и ей против течения никак нельзя. Захлебнется! Попомните мое слово...
- Что же посоветуете мне делать, уважаемый Андрей Николаевич?
Помолчав, Родионов задумчиво произнес:
- К чему мои советы? Все равно вы меня не послушаетесь. И не потому, что не захотите - такова ваша природа! Видно, вы из тех, одержимых. Прав я?..
Ефим улыбнулся:
- Вы понимаете меня не только лучше Гапченко, но и врачей... и прочих доброжелателей в кавычках. Они мне в один голос поют: не лезь на стенку, руки-ноги поломаешь, а то и шею свернешь. Все равно плетью обуха не перешибешь! И никому из них в голову не приходит, что другим я быть не могу. В этом как раз и закавыка.
- Знаете, - по-отечески тепло сказал Родионов, - вы молодец! - И с сожалением добавил: - Сам я, увы, "рожденный ползать". - Он глубоко вздохнул: - Ну, так чем же я могу быть вам полезен сейчас?
- Я по поводу Козыря. Вы не разрешите ознакомиться с его личным делом?
Родионов оживился:
- Никак на Савву решили в атаку пойти?
- Угадали. Но прежде хотел бы узнать о нем, как можно больше. Я к вам прямо от него, имел честь познакомиться. У меня возникло два вопроса.
- Хотите, скажу, какие? - перебил Родионов. - Первый: что собой представляет Савва Козырь? Ответ вы надеетесь найти в документах личного дела, правильно говорю?
- Вполне, - подтвердил Ефим.
- Второй ваш вопрос: если Козырь такой фрукт, как вы думаете, то каким образом очутился в кресле помдирекгора? Не ошибся?
- Совершенно точно, - смеясь ответил Ефим, - дивлюсь вашей проницательности.
- При чем тут проницательность? Я не вчера родился, пора и умишка набраться... Дело Козыря можете не изучать: я знаю Савву давно, с детства, лет двадцать на одной улице жили... Анкетные данные? Они у него вполне подходящие: социальное происхождение - рабочий, социальное положение - служащий, член ВКП(б) с 1925-го года. Образования, правда, маловато - начальная школа. До революции работал токарем здесь же, на заводе. В Гражданскую вступил в комсомол, воевал. Вернулся на завод. Вступил в партию. Кадров тогда не было, назначили его на хозяйственную работу... Вот он и хозяйствует с тех пор.
- По форме вроде все на месте. А по существу?
- В том-то и дело, - с горечью сказал Родионов, - что в существо никто и никогда не вглядывался, избаловался он на хозяйственных должностях. Выродился из рабочего в черт-те кого, да кому до этого дело? Пристрастился к водочке, докатился до растраты. Года два отбывал наказание в местах не столь почетных.
- Теперь понятно, откуда у него блатное выражение - "на пушку берете", - усмехнулся Ефим.
- Так он и сказал?
- Слово в слово.
- Ну и Савва!.. В 1933-ем его восстановили в партии. Говорят, какой-то сильный человек помог. С тех пор Савва Григорьевич опять благоденствует! На фронт не попал, бронь получил: умеет угодить начальству, с одного взгляда желание угадывает. В лепешку расшибется, а прихоть шефа ублажит. Многие таких любят. И если при том закон подомнет - сразу за широкую спину прячется, значит - неуязвим... Пожалуй, все. Будете смотреть личное дело?
- Нет, вы сказали гораздо больше, чем я узнал бы из документов.
- Хорошо. Теперь, Ефим Моисеевич, второй ваш вопрос. Не так уж трудно догадаться, кто благоволит Козырю, кто взял его себе в помощники.
- Директор завода Мошкаров?
- А у кого же еще на заводе такая сила? Одно слово - хозяин! Кто ему возразит? Завком, что ли? Так он у него карманный, петрушка на ниточке.