Машина между тем, не доезжая до Штейнтора, повернула направо, вдоль крепостной стены. Они ехали по старому городу с узкими кривыми улочками. За мостом через Варнов начался пустырь. Потом стали попадаться небольшие дачи, огороженные палисадниками, пошли дома пригорода Гельсдорфа.
С этой стороны залива открывался чудесный вид. Город лежал на небольшом возвышении. В центральной части выделялось массивное красивое здание с высоким шпилем - Мариенкирхе, как, пояснил Гестермайер. Левее виднелись шпили Петрикирхе. Хорошо был виден шпиль Крепелинских ворот. В прозрачном остывшем вечернем воздухе четки были линии этих великолепных сооружений. Около Крепелинертор лепились постройки готики с высокими острыми крышами - это был старый центр города. Правее виднелись корпуса судостроительной верфи.
- Там есть "Мариене"… - сказал Гестермайер. - Завтра утром мы будем ехать туда. Я приеду отель в восемь тридцать.
Судя по тому, куда указал Гестермайер, "Мариене" находился за большим зданием с трубой.
Отель, в котором они поселились, стоял на берегу залива.
Две лестницы, справа и слева, вели к самой воде. Внизу, вокруг фонтана, - небольшой фруктовый сад. Цветущие деревья источали приторно-сладкий аромат. Вдоль залива, под развесистыми ивами, петляла прогулочная пешеходная дорожка. Она упиралась в причал парома - "фээрэ", как назвал Юра, и Путивцев несколько раз повторил: "Фээрэ, фээрэ… фээрэ", стараясь запомнить.
К сожалению, ресторанчик в отеле не работал, вернее, кроме спиртного, там ничего нельзя было уже достать. Пришлось доесть подсохший Анфисин пирог и запить немецким пивом.
…Пантелей Афанасьевич утром проснулся около семи, и первое, что он услышал, был колокольный звон. Этот мелодичный, приглушенный влажным весенним воздухом звон сразу напомнил ему, что он за границей.
Пантелей Афанасьевич умылся, растолкал сонного Юру. Тот попытался снова натянуть на себя одеяло, но Путивцев стащил его со словами:
- Юра! Подъем!
Топольков обозлился:
- Пантелей Афанасьевич, я - сотрудник Народного Комиссариата иностранных дел, а не ваш солдат, и вы не имеете права…
- Не солдат, а красноармеец, - поправил Путивцев. - Однако пора вставать и сотрудникам наркомата, - вежливо, но твердо проговорил он.
Через десять минут Пантелей Афанасьевич, а за ним Юра бежали по пешеходной дорожке вдоль залива, Юра, пыхтя, на несколько шагов сзади, а Путивцев впереди, жадно вдыхая нежный приморский прохладный воздух.
- Пантелей Афанасьевич, не могу больше, - простонал Юра.
И Путивцев понял: действительно не может.
- Не стоять, - скомандовал он. - Перешли на шаг… Вот так… Хорошо… Расправь плечи, дыши глубже… Пошли обратно.
- Это в первый и последний раз, - сказал Юра, держась за сердце. - Я ведь освобожден от воинской повинности по состоянию здоровья…
- Твоим здоровьем, Юра, займусь я, - пообещал Путивцев.
- Вы лучше посмотрите наверх, - сказал Топольков язвительно. - Пока мы тут бегали, как зайцы, немцы уже приехали, ждут нас, а мы даже не одеты…
С Гестермайером был еще какой-то господин, низенький, с большим крючковатым носом, в старомодном сером костюме, в растоптанных ботинках. Когда Гестермайер представил его: "Эрнст Хейнкель!" - Путивцев не поверил своим глазам.
Хейнкель обратился к Путивцеву на немецком языке с обычными словами приветствия. Говорил он быстро, и Пантелей из его речи понял только одно слово - герцлих . Потом Хейнкель стал расспрашивать Путивцева о том, чего стоят, по мнению русских летчиков, его самолеты.
Путивцев не был готов к этому разговору сейчас. Однако кое-что он мог сказать. Хейнкель слушал молча, изредка только задавал короткие вопросы. Они сводились к тому же - к плоскому штопору.
Путивцев сказал все, что знал о плоском штопоре. Когда он заявил, что во время испытаний действовал вопреки инструкции и это позволило ему вывести самолет из плоского штопора, Хейнкель этим заинтересовался.
- Я познакомлю вас с моим летчиком-испытателем Видером. У него есть тоже соображения на этот счет. А вы не попадали во флаттер? - неожиданно спросил он.
- Нет, я не знаком с этим явлением…
За большим зданием с трубой - тепловой электростанцией - показались главные ворота завода "Мариене".
Увидев их машину, вахман тотчас же поднял шлагбаум, и они въехали на территорию. Здесь было опрятно, чисто. Цехи располагались довольно далеко друг от друга. Перед конструкторским бюро, куда они подъехали, цвели молодые яблони.
Хейнкель провел Путивцева по всему конструкторскому бюро, познакомил с сотрудниками. Пантелей Афанасьевич ловил на себе любопытные взгляды. Еще бы - большевик! Живой большевик из России! С ним были отменно вежливы. Невольно и Путивцев стал говорить в подобающих случаях "данке", "битте"… И Юра поддел его: "Вам надо было, Пантелей Афанасьевич, не в авиацию, а в дипломаты подаваться".
- Куда теперь желаете, господин Путивцоф? - спросил Гестермайер.
- На аэродром, к машинам…
- Я очень рад, что русский гость выражает такое желание. Дело прежде всего. Едем на аэродром, - сказал Хейнкель.
"Мариене" был молодым заводом. И строительство аэродрома еще не закончили. У ангара нашили бетонные плиты, но протяженность их была мала для взлетной полосы. На зеленом поле стояли всего три машины, среди них Путивцев сразу узнал модернизированную модель "Хейнкеля-37". Такую же горбоносую, как предшественница.
На аэродроме Хейнкель представил Путивцеву летчика-испытателя Видера. У пилота было открытое, загорелое лицо и приятная, мягкая улыбка, которая вдруг напомнила Пантелею Афанасьевичу брата, Михаила.
Уже через пять минут после знакомства Видер говорил Путивцеву:
- Абсолютно точно. Когда "Х-37" входит в плоский штопор, то похож на взбунтовавшегося коня, не слушается поводьев. Но новая модель лучше. При взлете держать только надо крепче ее рулями - рыскает. А из пике выходит замечательно.
Видер не расхваливал товар, как это водится, а говорил правду о машине. И Пантелею это понравилось.
Решили, что первый полет совершит Видер.
В комбинезоне он выглядел мешковатым, грузным, однако легко поднялся на крыло, легко перебросил тело в кабину. Зарокотал мотор. По звуку Путивцев понял, что мотор прогревали. Вырулив на старт и получив разрешение на взлет, Видер бросил истребитель в разбег. Он легко побежал по зеленому полю, постепенно задирая хвост, и… медленно оторвался от земли, круто пошел вверх. Путивцеву и первая модель "Х-37" нравилась быстрым набором высоты.
Вскоре серебристые плоскости самолета поблескивали уже на высоте около трех тысяч метров. Видер не стал томить собравшихся на аэродроме и, сделав два крутых виража, бросил машину набок. Он открутил по восемь витков вправо и влево, и самолет не сорвался в плоский штопор.
Хейнкель был доволен.
Когда Видер посадил самолет и подрулил, Пантелей Афанасьевич сказал Юре:
- Переведи: я хотел бы сейчас повторить то, что сделал Видер.
Хейнкель удивленно воскликнул:
- Зо?!
- Да, если, конечно, вы не возражаете.
Хейнкель не возражал.
Путивцев сел на место пилота. Осмотрелся. Управление было такое же, как и у прежней модели. Путивцев уверенно запустил мотор и стал рулить к старту. Опробовав мотор на разных режимах, он стремительно повел машину на взлет. Видер говорил правду: истребитель рыскнул у него разок - рули надо было держать крепко.
Наконец самолет оторвался и стал набирать высоту.
Небо было светло-синим, только там, вдали, над Балтикой, на его синь была наложена легкая ретушь перистых облаков. День стоял ясный, солнечный.
Путивцев огляделся: он как раз пролетал центр города. Узнал Мариенкирхе. Город лежал внизу, как на средневековой гравюре, только все краски отчетливее, естественнее, ярче. Вода в заливе отливала густо-синим, но чем ближе к морю, тем она становилась светлее. Балтика вдали серебрилась под солнцем, вода казалась тяжелой, как расплавленный свинец.
Пантелей Афанасьевич сделал вираж и пошел над заливом, который напоминал ему Дон - один берег высокий, на нем город, а другой - зеленый, и море своей окраской сверху было похоже на Азовское.
На высоте трех тысяч метров воздух был приятно прохладным, мотор работал чисто, ровно (умеют немцы делать моторы), и было счастливое ощущение легкости во всем теле, которому дали крылья.
Пора было начинать. Путивцев плавно сбросил обороты. Стрелка указателя скорости пошла влево. Машина чуть вздрогнула и чуть задрала нос.
Путивцев нажал на левую педаль руля, и самолет как бы взмахнул крылом и устремился к земле с левым вращением. Обороты совсем сброшены. Тугой, прохладный воздух, скользя вдоль обшивки, густо зашуршал. Пантелей Афанасьевич ощутил тошнотворную легкость в желудке, ослепительно сверкнули плоскости на солнце - машина вошла в штопор.
Путивцев попробовал вывести самолет из штопора обычным способом. Нажал на правую педаль, а ручку руля высоты отдал на себя. Но машина не слушалась рулей, продолжая стремительно падать. Тогда пилот поставил рули в нейтральное положение и слегка прибавил обороты. Истребитель как бы замер на миг, снова клюнул, но вращение его замедлилось. С этим можно было согласиться. Летчик ввел машину в крутое планирование. Перегрузки прижали его к сиденью, в глазах замельтешило. Предметы резко увеличивались. Путивцев сработал рулями, и машина, будто подхваченная невидимой могучей рукой, пошла вверх, а затем легла в горизонтальный полет. До земли оставалось каких-нибудь пятьсот метров: хорошо были видны желтый прибрежный песок, берег, окаймленный белой пеной прибоя, и вдоль берега - белокаменные дачи и пансионаты Варнемюнде, небольшого уютного курортного городка.
* * *
Вечером фирма "Хейнкель" устроила прием в честь русских. Собрались в ресторане "Зимний сад". Приглашенных было человек сто: дамы в длинных вечерних платьях с холодными светскими улыбками на лицах, мужчины - большинство - в черных костюмах. Сам Хейнкель красовался в безупречно сшитом темно-коричневом костюме.
Гестермайер подводил к Путивцеву то одного, то другого гостя и представлял:
- Господин Рединг, владелец завода "Нептунверфт"! Кстати, его завод тоже получил заказы от Советской России… А это господин Нацмюллер, генеральный директор кредитного банка!..
Наконец всех пригласили к столу.
Правилам этикета Пантелея Афанасьевича никто не обучал, и Юра, как назло, куда-то исчез.
Трапеза началась с того, что официант с большим подносом, на котором было "что-то", завернутое в крахмальные салфетки, стал обносить сидящих за столом. Каждый брал это "что-то" и клал рядом с собой на стол. На ощупь это "что-то" было мягким и теплым. Слава богу, что к нему подошли не к первому. "Спокойно, - сказал он себе. - Делай, как они".
Это "что-то" оказалось подогретым хлебом. Принесли знаменитый гамбургский суп из угря и белое вино. Здесь все ясно. Сложнее оказалось со вторым. Официант поставил перед ним блюдо. Видер, сидевший рядом, назвал его котлетой. Это был кусок хорошо прожаренной свинины с косточкой, над которым громоздилась горка тушенных в масле овощей - лука, моркови, фасоли, шпината. Все это лежало на деревянном подносе, а поднос стоял на тарелке. Пантелей Афанасьевич не знал, то ли надо все это кулинарное сооружение есть прямо на деревянном подносе, то ли с подноса сначала выложить на тарелку. Соседи по столу не спешили начинать, оживленно о чем-то разговаривая. Наконец появился Топольков.
- Юра!.. - укоризненно сказал Путивцев.
Юра и на этот раз был неподражаем:
- Пантелей Афанасьевич, даже в этой стране есть профсоюзы, которые заботятся о трудящихся. Я не могу работать двадцать четыре часа в сутки. И, в конце концов, так вы быстрее научитесь говорить. Нет лучшего способа научить плавать неумеющего плавать, как бросить его в воду…
Все уже были навеселе.
Эрнст Хейнкель вдруг подсел к Путивцеву и неожиданно запел песню о Стеньке Разине на русском языке, варварски коверкая слова.
К удивлению Путивцева, собравшиеся тотчас же подхватили мотив: "Ви фон Гамбург айне муттер…"
Топольков, весело блестя глазами, шепнул на ухо:
- Это совсем другие слова. Только мотив наш…
Потом начались танцы.
Пантелей Афанасьевич пригласил свою соседку по столу - Бригит, артистку Шверинского оперного театра, женщину высокого роста, очень легкую в движениях, грациозную. Ее кукольное лицо было ненатурально красиво, а белые локоны - как напудренный парик времен Людовика XVI.
Пантелей Афанасьевич пытался сказать ей несколько светских, как он полагал, фраз. Но, наверное, это звучало очень забавно. Во всяком случае, Бригит заразительно, как на сцене, смеялась все время, однако помня о том, что не надо растягивать губы: рот у нее и без того был достаточно велик.
Неожиданно погас свет. Официанты зажгли свечи. В центр образовавшегося круга вышел Хейнкель с бокалом, наполненным шампанским.
- Друзья мои! Дамы и господа! Я хочу поднять этот бокал в честь блестящего русского летчика господина Путивцева. Сегодня на наших глазах он делал с машиной такие штуки, каких никогда не позволял себе ни один мой пилот!
"Это он зря! - подумал Путивцев. - Видер хороший летчик. И только потому, что он видит во мне купца…"
- Я был бы счастлив, - продолжал Хейнкель, - если бы мог всегда работать с такими пилотами!
Пантелею Афанасьевичу почему-то стало грустно. Он почувствовал, что устал и хочет спать.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Несколько лет Лариса не видела Михаила, и сердце, казалось, остыло. А увидела…
Михаил стал еще красивее. Была в нем раньше, в пору их любви, юношеская угловатость. Но и тогда во всей Солодовке лучше парня не было. Черные до синевы волосы, лицо, всегда смуглое от солнца, и ослепительная улыбка. Среди всех выделяла она Мишку Путивцева. Ей интересно было с ним гулять по полям, ходить в Красный яр. Михаил умел интересно пересказывать прочитанное. Сама Лариска читать не любила. Ей не хватало терпения дочитать книгу до конца. Прочитав несколько страниц, она заглядывала в конец (узнавала, чем все кончается) и откладывала книгу. А вот слушать любила. В пересказе события развивались быстро. Никаких лишних описаний.
Она часто просила: расскажи про любовь. Когда Михаил рассказывал ей все, что помнил из книг, а Лариса требовала все новых и новых историй, он стал сам сочинять их.
Каникулы прошли быстро, и Лариса уехала.
Всю зиму Михаил где только мог доставал и читал книги.
На следующий год на лето Лариса приехала позже обычного. У нее были выпускные экзамены. Внешне за год она нисколько не изменилась: вся была холеная, налитая молодостью; толстая черная коса и зеленые глаза с лукавинкой, шалые. Но что-то с ней произошло. Рассказы Михаила казались ей теперь пресными, любовные истории, вычитанные в книгах, скучными. Однажды, когда они сидели на срубе, на краю Красного яра, и Михаил вяло рассказывал ей очередную любовную историю, Лариса перебила его:
- А знаешь?.. Как это?.. Страстно поцеловать?
Михаил смутился. Целовался он однажды - с соседкой Нюркой, но, кроме запаха борща, который она, видно, недавно ела, ничего не запомнилось ему от этих поцелуев.
- Ну, придвинься ко мне, - скомандовала Лариса. - Поцелуй…
Он прижался к ее губам и почувствовал, как они шелковисты и пахучи…
- Да не так же! - с досадой тихо сказала Лариса.
…И теперь, после каждой прогулки с Ларкой в Красный яр, Михаил ходил с распухшими от поцелуев губами.
Да, люб он был ей. И если бы не Демид… Не верил он тогда в окончательный поворот к Советской власти, в лице Мишки-комсомольца видел он эту власть…
"Вернуть бы старое, вернуть! Ведь любил же меня Михаил когда-то, любил!.. Неужели совсем забыл? Я ведь не забыла его!"
Лариса поднялась с дивана, подошла к зеркалу. Зеркало большое, от пола, в черной дубовой раме.
Оглядела себя с ног до головы: пополнела. Но мужикам это нравится. Приблизила лицо. Кожа гладкая, чистая, ни морщинки еще…
Она подошла к сундуку, открыла крышку. Стала перебирать наряды. Достала нижнее белье, в кружевах все, тонкое, как паутина. Быстро разделась. Снова подошла к зеркалу. Не спеша натянула темные ажурные чулки. "Глупости говорят: как не девушка, грудь мягкая становится", - подумала Лариска, разглядывая себя. Накинула просвечивающую комбинацию. Надела сначала яркую цветастую юбку. Потом передумала. Сменила ее на строгую, черную. А к ней - белую блузку, отделанную черным бархатом, заплела косу, перекинула через плечо и снова в зеркало.
"Ничего… Вполне ничего… Даже очень… Замуж тебе, миленькая, надо, замуж… Ведь не девочка уже… И ребеночка…" И этой мысли сама поразилась Лариса. Значит, действительно, пора замуж…
Лариса пошла на завод, надеясь увидеть Михаила и поговорить с ним. Но в комитете комсомола было шумно, людно. Двери почти не закрывались: одни выходили, другие входили. Лариса потолкалась в коридоре, поджидая удобного момента, и тут к ней неожиданно подошел представительный мужчина.
- Вам кого, товарищ? - спросил он.
- На работу я хочу устроиться, - неожиданно для себя соврала Лариса.
- Моя фамилия - Ананьин, Сергей Аристархович. Я - заместитель секретаря парткома… Зайдемте ко мне.
Ананьин открыл дверь и пропустил Ларису в свой кабинет.
- Присаживайтесь… Так на какую работу вы хотели бы: в цех или в контору?
Лариса подняла глаза.
"Какие зеленые… просто изумрудные", - подумал Ананьин.
- А у меня среднее образование, - сообщила Лариса.
- Это хорошо! Грамотные люди нам нужны. Как ваша фамилия? Имя? Отчество? Комсомолка?
Ананьин записал все данные, поднялся, давая понять, что разговор окончен.
- Зайдите в четверг, часов в одиннадцать. Подберем вам работу.
Лариса поняла, что на заводе вряд ли удастся поговорить с Михаилом. Стала подкарауливать его после работы, неподалеку от заводоуправления. Но все как-то не получалось. То он был не один, то раза два домой его подвозил на пролетке секретарь парткома Романов. Но наконец настал такой день. Михаил из-за угла, а она - вот! Нос к носу.
- Лариса?
Лариса чуть улыбнулась кончиками губ:
- Не веришь глазам своим?
- Нет, почему же? Верю…
- Может, проводишь меня немного, - сказала Лариса и, не дождавшись ответа, пошла в темноту.
Михаил догнал ее, спросил:
- Как живешь?
- Живу у тетки, тут неподалеку. Устраиваюсь к вам на завод.
- Давно пора. А что, отец совсем не помогает?
- Помогает… Но хочу быть ближе к тебе…