Испытания пробуждают энергию. Жизнь Исая была полна ими. Сирота и детдомовец, который изведал цену заработанного хлеба, он с детства летом и осенью спал под открытым небом - в дождь, в непогодь, все равно. Словно предвидя - впереди встретится разное, - зимой обтирался ледяной водою, снегом, с увлечением колол дрова, занимался самбо. Следил, чтобы не было на ветер пущенных слов. Работал в Горьком, в Сормове, упорно впитывал в себя пружинистую выносливость рабочих-волжан, их житейскую искушенность.
Война застала его в Белостоке - главным инженером и секретарем партийной организации нефтесбыта. Выполняя наказ товарищей-коммунистов: "Твои заботы, секретарь, - люди. Догоняй уехавшие семьи, помоги им пристроиться в Минске, а мы тут сами, если что, справимся со складом…" - поехал в Минск. И хотя после тяжких испытаний попал в плененный, разрушенный город почти хромым, сразу взялся с Катаем, тоже "нефтяником", сколачивать подпольную группу, вокруг которой вскоре и объединились остальные.
К Исаю шли с сомнениями, за советом, за оружием, за адресами квартир, куда тайными тропами пробирались посланцы из партизанского леса.
Теперь к этому прибавились новые заботы. Не смыкая по ночам глаз, он, увлеченный, засел с Жуком за планы восстания и иногда даже пугал товарища.
- Ты помнишь? - вставая из-за стола, вдруг начинал смеяться он и вытирал выступившие от смеха слезы. - "В начале было слово". Здорово придумано, Жучок!
- Ты о чем? - приходя в себя и думая, что Исай шутит с ним, недовольно морщился лишенный чувства юмора Жук и подсовывал Исаю исписанные листки, чтобы удержать того у стола. - Здесь объекты, секретарь. Казармы, комендатура, узлы связи, - объяснял он.
- Не будь занудой, лейтенант, - в тон ему отвечал Исай и направлялся в дальний угол комнаты. - Я серьезно… В "Прорыве" работает надежный человек, и там в подвале валяется русский шрифт.
- Разузнал уже? - осматривая его атлетическую фигуру, смягчался Жук. И думал: "Откуда у него такая сноровка? От отца? От старших товарищей? Или от белостоцких друзей, которые имели опыт борьбы с дефензивой?.."
Это было в субботу. А в воскресенье на конспиративной квартире, откуда виднелись Свислочь и руины каменных зданий на приречном склоне, Исай уже пожимал руку бывшему капитану - худому, узколицему окруженцу, который, чтобы легализоваться, устроился в немецкую типографию. Капитан носил теперь длинную украинскую фамилию, был в штатском и подкупал своей суровостью и настороженным, чуть ли не враждебным видом.
Сердитая решительность в людях нравилась Исаю. На Советскую улицу после этой встречи он вышел в самом чудесном настроении. Хорошо думалось о Подопригоре, о Жуке… Однако, поднявшись к театральному скверу, Исай будто на что-то наткнулся: по мостовой двигалась серая, мучительно медленная колонна, конец которой терялся за поворотом улицы.
Гнали военнопленных.
С закутанными во что попало головами, в лохмотьях, рваных шинелях, в опорках, рыжих сапогах, перевязанных веревками, пленные еле-еле передвигали ноги, оставляя после себя длинные следы в грязном снежном месиве.
"С товарной, наверно. Переправляют глубже в тыл", - подумал Исай, вдыхая кислую вонь, что забивала запах свежего снега, и, чтобы не стоять, заставил себя пойти навстречу. Однако когда с ним поравнялся высокий, с забинтованной головой пленный и, блеснув единственным, каким-то шальным глазом, крикнул: "Глядишь, чистая сволочь? Гляди, гляди… твою мать!" - Исай свернул в развалины и по целине добрался до тропки. И как ни был подготовлен к подобным зрелищам, попав в разрушенную коробку, где воняло мочой и старым, размокшим кирпичом, остановился, уперся лбом в заиндевелую стену. По какой-то связи вспомнил жену, детей, о чьей судьбе так ничего и не узнал до сих пор.
- Ы-ых! - проклял все на свете.
Дома его ожидала новая беда. Он почувствовал ее еще на улице, когда увидел напротив грузовик, который, чтобы могли проезжать другие, кособоко стоял, въехав одной парой колес на тротуар. Исай прошел было мимо, но на крыльцо выбежала его хозяйка. Прикрывая ладонью щеку, жестом поманила к себе.
- У нас оргтодовец, Славик! - с трудом произнесла она. - Вернется отец… вернется же, быть не может… он отблагодарит тебя… Зайдем, ради бога!..
Розовощекий, в годах, с аккуратно подстриженными усиками немец сидел у стола и что-то смачно жевал. На столе перед ним лежали хлеб, колбаса и выпотрошенный рыжий ворсистый ранец, а на диване, сжав плечи и безвольно положив руки на колени, горбилась Ляля.
- Слава! - рванулась она, когда Исай показался в дверях.
Немец шире раскинул ноги и уставился на Исая подичавшими глазами. С трудом - даже пришлось нагнуть голову - проглотил, что было во рту. Но видя - Исай ведет девочку от двери назад, на диван, - скривился. Посматривая то на него с Лялей, то на свои лакомства-искушения, принялся совать их в ранец. Покончив с этим, надел шинель и вдруг злобно рявкнул:
- Швайн!.. Русиш швайн!..
Когда дверь за ним захлопнулась. Лялю затрясло.
- Холодно, Слава, - пожаловалась она, припадая к нему грудью. - У нас тут, наверно, холодней, чем на улице.
- Тогда, - пошутил он, - давай откроем форточку.
И растерялся: старательно причесанная, с приспущенным на лоб завитком, девочка по-взрослому смотрела на него и, кажется, чего-то ждала. Когда же он осторожно отстранил ее, вскинула голову. Чутьем, неизвестно откуда взявшимся, угадала: она смутила Исая. Вильнув плечами, приосанилась.
Исай нарочно, как маленькую, погладил ее по голове и громко позвал хозяйку.
Родственников, к которым можно было бы отправить Лялю, хозяйка в городе не имела, и, посоветовав ей, чтобы девочку пока прятала в мезонине, сказав, как в крайнем случае найти его, Исай покинул домик, в котором начиналась его подпольная деятельность в этом разрушенном и теперь дорогом городе…
События на фронте отвлекали все его внимание. После черных дней отступления казались не первыми ласточками, а самой весной. И подмывало открыто приветствовать ее, отдать ей душу.
Сдерживая себя, Исай торопил других. Когда становилось невмочь, сознательно вызывал в воображении картину Октябрьского парада в Москве, о котором принес весть все тот же Володя Омельянюк, и никогда позже так ярко не представлял его себе. Словно на экране, - в красках! - он видел заснеженную Красную площадь, Мавзолей, колонны пехоты и танков, двигавшихся строгим строем… Сыплется снежок. Он не падает на брусчатку, а, подхваченный ветром, летит в конец площади, к Василию Блаженному, к Москве-реке, - туда, куда устремлены колонны, направляющиеся с площади прямо на фронт…
Исай не был ни художником, ни поэтом, но он жаждал быть участником событий, и это помогало ему представить все как только что пережитое и виденное. А возможно, будучи натурой страстной, одержимой идеей борьбы, он становился и поэтом, и художником - талант обычно имеет несколько граней.
На этот раз Жук пришел в его новое жилье - узенькую, оклеенную старыми, выцветшими обоями боковушку, где стояли столик, табуретка и похожая на больничную койка, - озабоченным. Откинув угол одеяла, простыню, устало опустился на кровать. Но холодноватые глаза поблескивали, и это выдавало его.
- Давай выкладывай, - терпеливо сказал Исай, зная, что у Жука в последнее время, видимо, от прилива сил, появилась привычка разыгрывать собеседников.
- Наши, секретарь, взяли Калинин! - послушно произнес Жук, видя, что игра его разгадана. - Гитлеровцев окружают и по частям уничтожают. Значит, гнать будут долго. И плюс снег. Сыплет и сыплет. Аж в снежки поиграть хочется.
Вопреки своим правилам, он облапил Исая и собрался поднять.
- Подожди, - расцепил его руки Исай и стиснул их - у Жука подогнулись колени. - Говори по порядку. И сперва о лагерях и железной дороге. Ты знаешь, что мне кажется?..
Жук еще рассказывал: комплектование штурмовых групп идет гладко, Володя Омельянюк засел писать листовки о боях под Москвой, а Исай уже мерил шагами боковушку и, кусая губы, хмыкал себе под нос.
Встреча с колонной военнопленных кое-что подсказала ему. Стараясь наверстать упущенное, горком поручил "кюнстмалерам" готовить нужные документы. Обязал подпольщиц собирать теплое белье, шить маскхалаты… И когда в лагерь, размещавшийся напротив парка Челюскинцев, переправляли первую партию оружия и боеприпасов, Исай чуть ли не ночь напролет сидел за столом, подперев ладонями лоб. За окном стыла морозная звездная синь, потрескивала липа, черневшая у крыльца в снежном плену, а он все думал и думал.
Так и не заснув, за полночь он вышел во двор. Проваливаясь в снег - хозяйка не успела расчистить тропинку, - прошел к воротам. Прислушался. Ни звука. Взялся было за калитку, но та завизжала так, что отдалось в ушах. Поморщившись и отойдя от нее, Исай уставился в высокое мерцающее небо. Проследил за мглистым Млечным Путем, пересекавшим небо из края в край. В воображении возникла картина - укатанная дорога с беспорядочно брошенными грузовиками-фургонами, с уткнувшимися по верхнюю перекладину в снег крестами, с припорошенными трупами в шинелях, в пилотках, натянутых на уши…
Но вдруг, разорвав тишину в клочья, прогремел взрыв - там, где была товарная станция, грохнуло. В морозном воздухе взрыв разнесся с присвистом. Но тут же оборвался - окрестная тишина будто ринулась туда и приглушила его. Лишь небо в той стороне посветлело.
"Деповцы", - с благодарностью подумал Исай и, как бы что-то перечеркивая, рукой рассек воздух.
- Все, Исай! Тут перевал…
Вернувшись в дом, он зажег коптилку, нашел бумагу, ручку и стал писать присягу повстанца. Мысли наплывали волнами, и он работал до рассвета, пока его не сморил сон.
Когда Исай сказал Жуку о своем решении посетить лагерь у парка Челюскинцев и самому посмотреть, что за люди вершат там дело, у Жука отвисла челюсть.
- Это, секретарь, невозможно! - возмутился он. - Я против.
- Почему? - вскипел Исай. - Я не ясновидец! Мне нужно самому видеть, чтобы доложить остальным…
- Все равно! Раньше, туда хоть можно было передать бутылку воды, картофелину. А сейчас и детей близко не подпускают. Наши проникают только с беднягами, которых гоняют на расчистку улиц. Чужие слабости ты хорошо подмечаешь, посмотри хоть бы на себя!
Исай прошелся по боковушке туда-сюда, мимоходом глянул в туманное зеркало с желтыми подтеками, висевшее на стене напротив кровати.
- Да, габариты не те. Ты прав. Однако цепочка, по которой переправляют оружие, существует?
Споря, он все же отступил, согласился; ладно, пусть встреча состоится не в лагере, а в парке. Ежедневно от голода, болезней умирали десятки пленных, и специальные обозы вывозили их в парк, где их ожидали могилы-рвы. Значит, достаточно было сделать так, чтобы среди землекопов-могильщиков в назначенный день попали нужные люди, - и все…
Впечатление, вынесенное Исаем от встречи, было тяжелым. Он увидел: люди в плену теряют многие качества. Правда, командир тамошней группы, худой, как щепка, скуластый, понравился Исаю знакомой злой решительностью, готовностью выполнить любой приказ. Хорошее впечатление оставил и комиссар - спокойный, рассудительный, хотя и медлительный в словах и движениях. А вот начальник штаба насторожил. И не потому, что оказался тем самым пленным, который кинул Исаю оскорбительные слова из колонны на Советской улице, а споим стремлением все знать, требованием быстрых крутых мер. Он спешил засвидетельствовать: "Я бедовый!"- и умышленно разжигал себя. Заменив умершего майора, занял свою должность два дня назад, но старался обо всем высказать свое мнение. И, посматривая единственным, очень подвижным глазом то на согнутую дугой рябину, верхушку которой присыпал снег, то на Исая, добивался, чтобы тот одобрял каждое его слово…
В то же время более ёмким сделалось само понимание цели. Видя, как между сосен тянется обоз с трупами, Исай вдруг понял: восстание кроме всего даст вторую жизнь лагерным заключенным! И тем, которым уже суждено было умереть, и тем, кто, многое потеряв, остался живым, и тем, кому придется погибнуть в бою. Даже одноглазому! И это стало необычайно важным.
Вызвав на явочную квартиру Жука с Омельянюком, Исай потребовал пересмотреть командно-политический состав лагерных групп, свести ячейки во взводы и застраховать таким образом тройки еще одним звеном от провала.
- Листовки, оружие, перевязочные материалы, разведка, - загибал он цепкие пальцы. - Строгая функциональность. И никаких горизонтальных связей. Заяц и Катай правы… И помнить, помнить: восстание нужно всем!
- Ты забыл о хлебе насущном, - подсказал Володя Омельянюк, хотя и знал, что увлеченный своим Исай не очень доволен, когда его перебивают.
Но тот неожиданно засмеялся.
- Известно, и хлеб! Хорошо бы попросить Зайца, пусть использует довоенные связи. Заведующему земотделом не занимать знакомых в деревнях… Умрем, но сделаем все, что зависит от нас!
Он сгреб товарищей двумя руками и, побледнев до слез, прижал к себе.
- Подскажи, Володя, как там у Пушкина… "Благословенен наш союз!" Так, кажется?
"Смотри ты! - по привычке, укоренившейся в нем, отметил Омельянюк, которого тронуло Исаево вдохновение. - Это новость уже!"
Через несколько дней Степан Заяц в самом деле организовал доставку продуктов из деревень - помогли прежние бригадиры и председатели колхозов.
Жук с Исаем сидели на койке и обсуждали, не стоит ли выделить часть картофеля и мяса для энзэ, как в дверь постучали и на пороге появилась Лялина мать.
- Не вкусненькое ли, тетка, почувствовали? - становясь строгим, неприязненно спросил у нее Жук, но, увидев какое-то размытое, в слезах лицо, вопросительно поднял брови.
- Спасайте, товарищи, доченьку! - чужим, срывающимся голосом выкрикнула она и, бросившись на колени, с протянутыми руками поползла к Исаю. - Лялечка на тебя молится, Славик! А те в этот раз на все могут пойти! Ты покажись только…
- Встаньте! - вскочив, отступил от нее Исай.
Испугавшись его возможного гнева, женщина опустила руки, оперлась одной на пол и начала вставать. Исай помог ей подняться.
- Я пошел, Жучок! - сказал он скорее с просьбой, чем решительно.
- Стой! Куда? - растерялся Жук. - Я буду жаловаться Зайцу! Володе!
- Ну и что же? Давай…
- И вы тоже! - шагнул Жук к бедной женщине. - Вы хоть бы у Омельянючихи поучились. Подумали бы, на что человека толкаете. Остановите его сейчас же! Если что случится, я не прощу вам, тетка!
Однако необоримая сила уже несла Исая.
Правда, голова у него оставалась ясной. Недавно выпал снег, все выглядело четким и поразительно чистым, мысли его были такими же. Повторялось и вносило чтение разве одно: "Чтобы только не опоздать!" Он знал: Жук уважает его, но из-за этого преданного уважения почему-то считает, что его нужно опекать, как маленького, и поэтому он обязательно следует сзади, хотя и кипит, дергает плечом. Однако и это не смущало Исая: "Ничего, поймет. Вряд ли можно быть где-то одним, а в другом иным!"
Против домика, въехав колесами на тротуар, косо стояли два грузовика.
В комнате, где когда-то жил Исай, его ожидала отвратительная картина. На стуле, поставленном боком, опираясь спиною на стол, сидел знакомый немец и, откинув голову назад, тянул что-то из фляги. На диване лежала потерявшая сознание Ляля. Над ней, словно рассматривая ее, навис широкоплечий, с сытым затылком второй оргтодовец.
Не давая им прийти в себя, Исай ринулся к ближнему, второму. Наотмашь, со всей силы, ударил ладонью наискосок под ухо и, когда оргтодовец, падая, повернулся к нему, рубанул в переносицу. Это произошло мгновенно, однако первый успел вскочить на ноги. Он видел удары Исая и потому побежал к двери, прикрывая затылок руками. Но в дверях стоял Жук. Немец остановился и, боясь оглянуться, втянул голову в плечи.
Отправив хозяйку с девочкой к своим знакомым в Грушевский поселок, объяснив, как лучше пробраться туда, Исай устало опустился на диван. Со скорбным облегчением подумал: в грузовиках, верно, найдутся канистры, бензин, и надо сделать так, чтобы в домике загорелось не сразу, но затем забушевало вовсю. Ветровое стекло в чертовых фургонах, безусловно, залепило снегом, а неизвестно, как там включать "дворники", и придется заранее спросить об этом у Жука. Что же касается самих автомашин, их лучше всего отогнать в руины Замковой улицы, где нет уцелевших жилых домов. И еще думалось, но уже не так, как думается, когда чего-нибудь ищешь, а когда, остывая, осматриваешься вокруг: завтра, конечно, придется давать объяснение Зайцу и Омельянюку. "Всыплют, - думал Исай. - Всыплют, наверное… Но что там в сегодняшней сводке? Не придется ли созывать горком?.."
А тем временем за окнами, словно по заказу, который уже раз в день сыпанул снег, густой, спорый, и в комнате стало темно, как в сумерках.
НАДО
рассказ
Вы интересуетесь судьбами минчан и хотите, чтобы я рассказала о Ване? Ну что же, попробую, если смогу…
Усталое, в тенях, как у человека после большой беды, лицо ее передернулось. Из сердитых зеленоватых глаз, казавшихся от окружающей зеленой благодати почти изумрудными, выкатились слезы. Она горько усмехнулась и сняла их языком над уголками рта.
- У железнодорожников, - с усилием промолвила, - все ведь свое… Война для них, как и для пограничников, начинается сразу. Беда, как вы знаете, обрушилась в воскресенье. Ваня с компанией собирался на открытие озера идти. Хотел покупаться, поиграть в волейбол. Ну вот и покупался. А в среду уже задержал диверсанта. Бежал на работу и встретил его. Сытенький такой, в красноармейской форме, что еще швейной фабрикой пахла. Не поздоровавшись, стал расспрашивать, есть ли в городе магазины. У нас-то?.. А еще через несколько часов Ване под бомбами довелось уже везти семьи железнодорожников и беженцев до Орши.
Вот как! С места в карьер… И это ему, который во всем держался порядка.
А тут еще, вы ведь тоже знаете, всякая всячина… Последние дни июня… Он в управлении Белорусской железной дороги в Смоленске… Понимаете? Когда немцы за Борисовом были, получил приказ отправляться восвояси - восстанавливать минский узел. Хорошо, что в Орше его потом известный Заслонов перенял.
Удивило, как признавался, и следующее задание - когда послали вести состав с цистернами в сторону Лепеля.
Доехали до Комарова. Есть такая станция. А там гремит все. Пыль, огонь, дым. Танки без горючего стоят… Однако одну цистерну только и опорожнили - немецкие самолеты тут как тут. И если бы не один старикашка, страшно и подумать, как бы все повернулось.
Подошел к танкистам и повел. И поверите - за березнячком, рукой подать, резервуары с бензином стоят. И еще говорил… Когда спохватились, чтобы поблагодарить старика, его и след простыл. Будто в сказке какой-то. Ваня рассказывал и даже смеялся… Ну как юродивый какой!
И вообще… Станет говорить, все как по писаному - место, день, месяц. Все точно. Мне даже иногда казалось, что он себя к отчету какому-то готовит. Из головы не выпускает, будто какая-то проверка непременно должна быть… Жизненного порядка держался…