Идем маршем, на всю, как говорится, железку давим. Час в таком темпе проехали - догоняет нас "особый отдел" на мотоцикле, машет мне "тормозни, мол". Ну, всё, думаю, хана, сейчас прямо здесь и шлёпнут. Тоже по закону военного времени… Но вида не показываю: вылез из башни, на землю спрыгнул, а Шпильман - "особист" наш - мне и говорит:
- Дай ребятам команду, привал десять минут. А мы с тобой чуток поговорим.
Делать нечего, распорядился я, да к нему возвращаюсь. А он меня метров на пятнадцать в сторону отвёл, портсигар достал, сигаретами угощает - знает, что я курящий. Задымили мы "Казбеком", тут "особняк" и выдал:
- Слушай, капитан, позволь руку тебе пожать, если не побрезгуешь.
Оторопел я, молча ему свою клешню свою протянул, а он её крепко, по-мужски, сдавил. И после негромко так, чтоб не услышал никто:
- Правильно ты сделал с этим дураком - сволочью он ещё той был. Не ты, так я бы к стенке его поставил. И впредь… впредь, капитан, не стесняйся, обращайся, если что. Да, и вот ещё что: ты за то, предвоенное, не обижайся. Неправильно я на тебя косился. Извини. Замполит, сука, доносы клепал…
Выбросил окурок, честь мне отдал, и рванул назад, отставших подгонять.
Честно говоря, я только тогда дух и перевел. Докурил, в танк забрался - двинулись. Километра за четыре до города грохот даже сквозь шум мотора пробиваться стал, и дымы впереди сплошным столбом, неба не видно. Чувствую, мясорубка там страшенная. Велел радисту штаб вызывать, а сам в бинокль уставился, высматриваю, что видно.
Минут через пять кричит мой радист:
- Товарищ капитан! Поймал волну, слушайте!
Я подключился - мамочки мои! В наушниках чего только нет: мат, стоны, визг какой-то, грохот… Ну, мы еще чуток ближе подошли - связной с приказом прибегает. Мол, всеми силами…
Ну, я и рванул "всеми силами". Двадцать восемь машин - шутка разве? Это потом уже выяснилось, что в этом месте Гот тремя танковыми дивизиями наступал…
* * *
- Скала один, два, три! Уступом влево… ВПЕРЁД!!!
…Вот они, сволочи! Темно-мышиного цвета вражеские танки. Сплошной стеной, излюбленным немцами клином рвутся вперёд. На передней линии - средние "четвёрки", образующие боковые грани "свиньи", в середине - лёгкие машины: "двойки", чешские трофеи, "тройки". И все ведут беглый огонь с ходу по наспех отрытым ячейкам пехотного полка. Поле перед "махрой" забито подбитыми машинами, и я с ужасом понимаю, что это в основном наши же "Т-26" и "БТ"…
Надо срочно что-то решать, и я ору в микрофон:
- Окопы не пересекать! За линию обороны НЕ ВЫХОДИТЬ!!!
Показывая пример, останавливаю свою машину, не спеша ловлю в прицел головной немецкий танк:
- Бронебойным…
- Готов!
Глухо лязгает затвор танковой пушки, скрывая от взглядов желтоватую латунно донца гильзы. Я непрерывно подкручиваю маховички наводки, держа в прицеле срез угловатой вражеской башни. Ещё немного, ещё… пятьдесят метров, тридцать, двадцать…
- Огонь!
Гулко ахает выстрел. Есть! Мой противник словно спотыкается и замирает на месте, откидывается верхний люк, но из машины выскакивают не люди, а мощный язык пламени. Тут же открывают огонь другие танки моего батальона. Пулемётчики малых башен бьют из "ДШК" по удирающим немцам и лёгким танкам. Отбили! Ура! Слышу радостные крики пехоты, кто-то начинает барабанить по броне. Откидываю люк и высовываюсь: вот это да! Неожиданная картина: позади башни стоит политрук и молотит по броне рукояткой пистолета.
- Что случилось, товарищ бригадный комиссар?
- Почему стоите?! Вперёд, контратаковать врага, уничтожить!
Рассмотрев чин, поясняю:
- Товарищ бригадный комиссар, нельзя! У меня двадцать восемь машин, у них - около двухсот! Они же нас за секунду сожгут!
- Трус! Расстреляю! Вперёд!
- Товарищ бригадный комиссар! Да поймите вы - пожгут нас без толку! А здесь мы немцев можем хоть сутки держать, пока подкрепление не подойдет. К вечеру ещё два батальона из нашего полка должны подойти - тогда и ударим!
У комиссара на губах выступает пена. Он еще что-то кричит и вдруг вскидывает пистолет, стреляя в меня. Мимо! Второй выстрел он сделать не успевает. Сзади слышен могучий гул, и из дыма появляется массивный силуэт "Т-28" второй колонны. С брони соскакивает наш особист Шпильман, сталкивает комиссара на землю и выбивает из руки пистолет. Тот орёт дурным голосом, ничего не соображая от испуга;:
- Сдаюсь! Сдаюсь! Нихт шиссен!
- Сука!!!
Один из пехотинцев молча выскакивает из окопа и с хеканьем всаживает в живот комиссару гранёный штык. Гулко бухает выстрел. Моисей улыбается и кивает мне:
- На этот раз я вовремя, капитан!
- Александр…
- Вовремя, Сашка?
- Ой, вовремя! На пять минут бы опоздал - и к тем ребятам, - я киваю на разбитые танки, - и мы бы прибавились…
- Принимай пополнение наши орлы ещё четыре машины успели починить, а к ночи, глядишь, ещё пять-шесть подойдёт…
Вместе с ним находим командира пехотного полка и договариваемся о взаимодействии. "Пехтура" быстро отрывает нам капониры, заваливает торчащие над землей башни ветками и всяким хламом. Пока есть возможность, отрывают и запасные позиции. Дело идёт быстро, поскольку воронок хватает, а почва песчаная. Часа через два все машины укрыты и надёжно замаскированы. Немцы пока больше не дёргаются, да и время уже почти восемнадцать часов. Может, и пронесёт…
Нет, сглазил за час до заката они предпринимают ещё одну атаку, которую мы тоже успешно отбиваем, добавив к нашим танкам ещё четырнадцать вражеских факелов. Ночное дежурство берёт на себя пехота, а несколько ребят вместе со Шпильманом уползают пошарить на поле боя…
Возвращаются они только часа через два, с гостинцами и трофеями: прежде всего это немецкие пулемёты, которые с обоюдного согласия передаются пехоте, у которой на роту бойцов - по одному "ДШК". Где остальные - неизвестно. Затем несколько "парабеллумов", документы, и даже карта с нанесённой на утро обстановкой. Напоследок, подмигнув, Моисей достаёт бутылку настоящего французского коньяка.
- В головной "четвёрке" достал, где и карта была. По сто грамм? Положено!
Я не отвечаю, а подсвечивая фонариком замираю над листами германской карты немцы стоят под Жабовичами, стрелка ведет через Брест, и, судя по-всему, окружили Гродно…
Объясняю это Шпильману, тот тоже становится серьёзным. Подумав и посовещавшись с пехотинцами и офицерами батальона, решаем, что это "липа". Ну не могут фашисты в первый же день так нас потеснить! Столько войск, столько танков, огромное количество самолётов - и вдруг почти на двести километров в первый же день?! Не верю! Не верю, и всё тут! Ничего, сейчас наши ребята подойдут, сразу всё станет ясно…
Утро начинается с бомбёжки. На этот раз нам "везёт": бомбят не пикировщики, а обычные бомбардировщики. Десятки огромных двухмоторных машин работают с высокой горизонтали, и поэтому в расположении падает совсем немного бомб. Основная масса ложится на поле боя, и несчастным, уже подбитым и сгоревшим машинам достаётся вновь. Всё заволакивает дымом и пылью, но нам всё же легче под прикрытием брони, чем пехоте в окопах. Наконец, немцы улетают, зато начинает трещать рация выдвинутый дозор докладывает, что идут…
* * *
- Бронебойным!
- Слева, слева!!!
- Ах, гад…
- Прощайте, товарищи!
- На тебе, сука, нна!
- Коля, держись!
Они снова шли клином. Но на этот раз впереди мчались шустрые "Pz-II", непрерывно поливая боевые порядки пехоты из двадцатимиллиметровых автоматических пушек.
- Не стрелять! Подпустить ближе! Огонь по моей команде!
Поздно… У кого-то не выдерживают нервы. Гремит первый выстрел, затем, не разобравшись, начинают и остальные. Напрасно я надрываю связки, крича в эфир о демаскированных позициях…
После первых же снарядов лёгкие танки оттягиваются назад, умело прикрываясь подбитыми машинами. Я приникаю к панораме… Эх, ничего не видно… Распахиваю люк, высовываюсь с биноклем наружу… Господи! Спаси и Сохрани!
На холм в трёх километрах от нас, немцы выкатывают даже отсюда кажущиеся громадными пушки. БУМ! Огненная трасса утыкается в соседний со мною танк. Неимоверной силы взрыв разваливает машину на части главная башня срывается с погона и уносится назад…
Новый выстрел - и ещё одно попадание. Подбитая машина мгновенно вспыхивает, из неё выскакивает охваченная огнем фигура и падает на землю, пытаясь сбить пламя с комбинезона. Бесполезно. Двое пехотинцев выпрыгивают из ячейки и, накрыв горящего шинелью, всё-таки тушат огонь. Ещё попадание, и ещё одно… Немцы стреляют выше всяких похвал каждый снаряд попадает в цель, причём безнаказанно из башенного орудия "двадцать восьмого" прямой выстрел - триста тридцать метров. Бить по холму, что по Луне: результат один. Срочно надо что-то предпринять, иначе нас попросту перещёлкают, как куропаток! Чуть помедлив, отдаю команду:
- Первая рота, вперёд! Дави их, ребята!
Остатки подразделения с натугой вылезают из укрытий и спешат к пушкам, но в этот момент немецкие "четвёрки" и самоходки открывают беглый огонь. Вспыхивает одна машина, вторая, третья… Фашисты выбивают наши танки один за другим…
Прикрываясь сожженными на предполье танками, мы рвёмся к пушкам, но в этот момент перед нами вырастает сплошная стена разрывов. Барабанят по броне осколки, хлёсткий удар сотрясает меня так, что лязгают, едва не откусив язык, зубы. Во рту мгновенно становится солоно, я сплёвываю… удар!!! Гулко лопаются оба башенных плафона. Краем глаза успеваю заметить в перископ огненный росчерк рикошета. Не выдала, родимая, прикрыла! Толстая восьмисантиметровая башенная броня выдержала попадание слабой пушечки немецкой "тройки".
И вдруг нас закручивает вправо. Мехвод истошным голосом вопит:
- Гусеница! Гусеница!
Его голос перекрывает тяжёлый удар, и мне в лицо плещет огонь. Голос механика-водителя замолкает, мгновенно наступает невыносимая тишина, тут же нарушаемая каким-то сырым и жутковатым на слух хлюпаньем.
Лишь мгновением спустя я понимаю, что означают эти звуки кому-то перерубило осколком горло… Это доходит до меня, когда я уже снаружи и, прикрываясь горящим танком, бегу назад. Что же я делаю?! Останавливаюсь на месте - из моей машины никто больше не выскочил, а у меня мучительно начинают гореть обожженные руки. Короткий взгляд - да ерунда, ничего страшного, такие ожоги заживают за пару суток, главное, маслица найти. У поваров разживусь. Да что же это такое?! Я только что потерял свою машину и экипаж! О чём я думаю?! Какое масло?!! Земля с размаха бьёт меня по лицу. Темнота…
Глава 8
Слышится треск мотоциклетного мотора и из дыма выскакивает забрызганный грязью "М-72" с коляской. За рулём - старшина с петлицами связиста, на рукаве гимнастёрки набухает кровавое пятно, в коляске - труп. При виде нашей группы он резко тормозит и выкрикивает:
- Уходите! Танки! Немцы прорвались!
Забивалов немедленно вскидывается:
- Ты что несёшь, боец! Какие немцы?!
- Товарищ… товарищ старший лейтенант НКВД, мы в километре отсюда были обстреляны из леса. Делегата связи убило, меня ранило. Я думаю, танки!
- Ты их видел? Своими глазами?!
- Никак нет, слышал!
- Паникёр! Трус! Это наши танки!..
Я тем временем вытаскиваю из сумки убитого пакет, протягиваю Забивалову. Старшина пытается возразить - этот приказ предназначен командиру полка, но я успокаиваю его тем, что старший лейтенант НКВД сейчас исполняет обязанности убитого полковника Усольцева. "Особист" читает бумагу, затем рвёт её на мелкие кусочки и подзывает мотоциклиста:
- Слушай сюда, товарищ младший командир. Передай большому начальству, что полка больше нет. Осталось два самолёта. Всё командование части, за исключением меня и вот, старшего лейтенанта погибло. Склады боеприпасов и горючего уничтожены. Принял решение - уцелевшие самолёты сжечь, выходить в тыл с оставшимся личным составом…
Я смотрю на него широко раскрытыми глазами как это, сжечь самолёты?! Потом соображаю - топлива нет, патронов тоже. Где искать? И не бросать же здесь оставшихся молодых, неопытных пилотов - погибнут ведь ни за грош… Тяжёлый, но единственно верный выход. Тем временем Забивалов что-то пишет карандашом в записной книжке, потом протягивает листок старшине. Из коляски вынимаем убитого офицера и относим к нашим мёртвым товарищам. Мотоциклист козыряет на прощание, даёт газ и, выбрасывая из-под колес фонтаны обгорелой земли, уносится в низко стелящийся над землёй дым.
- Товарищи командиры! Всем проверить личное оружие. У кого нет - взять у погибших. Сбор через пять минут…
Он хочет по привычке добавить "у здания штаба", но его больше нет. Вместо новенького, недавно отстроенного здания, груда обугленного кирпича. Явно фугаска килограмм на сто…
Мой именной "ТТ", зависть половины полка - на месте, как и запасная обойма, поэтому я спокойно шагаю к развалинам. Новоиспеченный командир следом. К назначенному сроку собираются пилоты. На лицах многих растерянность, все напуганы. Минут через десять приходят бойцы БАО: оружейники, мотористы, прибористы и прочие спецы, без которых не может существовать ни одна лётная часть. Строим всех и начинаем выдвигаться в сторону Августова, однако едва высовываемся из леса, как приходится бегом возвращаться назад - там действительно немцы. Бесконечные колонны пехоты, танков, артиллерии.
- В лес, бегом в лес!
Наша колонна распадается, бежит под прикрытие могучих деревьев, стараясь уйти как можно дальше от дороги… Останавливаемся только через полчаса, сверяемся по карте. На весь полк - две карты, одна у меня, вторая - у "особиста". Уцелели, поскольку мы были на дежурстве. Ну и полётные документы в планшете, как и положено.
- Что делать будем, Александр Николаевич?
- Выходить к своим.
- Это-то понятно. А как?
- Народу почти сто человек, все с оружием. Прорвёмся.
- А сколько нас прорвётся? Сам же видел…
Да, он прав. Если и выйдут, то может, от силы человек пять, самое большее - десять… Надо что-то придумать. Но что? Вновь склоняемся над картой. Впереди большое болото - если бы найти проводника…
Решаем рискнуть и идти туда в надежде найти кого-нибудь из местных, знающих проход. Мы оба понимаем, что негоже идти на "авось", но и другого выхода нет… Посылаем вперёд разведчиков, выделяем арьергард, основная колонна следует на расстоянии трёхсот метров от них. В воздух черно от дыма и немецких самолётов. Кажется, что горит всё вокруг. Вражеские самолёты, натужно ревя моторами, стройными рядами плывут на восток, возвращаясь назад уже пустыми. Словно гигантский конвейер уничтожения…
Люди посматривают в небеса с опаской, но вековые деревья надёжно укрывают нас от недобрых взглядов. Километров через десять устраиваем привал, тут как раз и разведчики возвращаются, докладывая, что впереди никого не обнаружено. Через тридцать минут опять начинаем движение. По лесу шагать тяжело, донимают комары. Это, конечно, не карельские звери, но тоже немногим им уступают…
Бойцы устали, потихоньку матерятся, невзирая на строгий приказ не шуметь… так продолжается до самого вечера. Судя по карте, одолеть удалось почти двадцати пять километров - совсем неплохо, утром должны увидеть болото. Назначаем часовых, из собранных по вещмешкам продуктов готовим в котелках скромный ужин… Отбой…