Дня через два после этого командир роты пригласил Цветкова к себе на обед в штаб в селе Голица. Любезность ротного не вызвала у приглашенного особого восторга: он понимал, что обед является только предлогом. К тому же Цветкову стало известно, что утром в штабе побывал командующий армией генерал-лейтенант Христов. "Зачем я им понадобился? - размышлял подпоручик. - Возможно, хотят услышать от меня, что за человек Цонко. Расскажу им все как есть, надеюсь, поймут. Отправят Цонко в тюрьму - и делу конец".
Ротный встретил своего подчиненного притворной улыбкой:
- Еще раз поздравляю. Наконец-то и ты окрещен. Осталось лишь совершить миропомазание.
Сели за стол. Повар превзошел себя. Все, что могла родить земля в этом диком горном крае, стояло на столе, приготовленное сообразно вкусу ротного. Гость ожидал, что ротный сам начнет разговор, но тот молчал, словно забыв о подпоручике, и лишь старательно пережевывал пищу. Цветков не выдержал и, нарушая военный этикет, произнес:
- С тем… мы с ним были одноклассниками…
- Знаю, - откликнулся ротный, - за одной партой сидели.
- Видите ли, господин поручик, - оживился Цветан, - человек он, в общем-то, неплохой…
- Знаю, коммуниста хотел из тебя сделать…
- Какого уж там коммуниста… А когда же его отправят в Бургас, господин поручик? Ведь, кажется, есть такой приказ?
- А ты что, хочешь сопровождать его? - поинтересовался ротный.
- Нет, не хочу, - пробормотал Цветков, - нет смысла.
- Вот и я думаю, что нет смысла. Отправим, а суд возьмет да и оправдает его. И гоняйся за ним опять по горам. - Ротный пристально взглянул на своего подчиненного и твердым тоном, как и подобает начальнику, произнес: - Генерал Христов был здесь. Распорядился пленного сегодня расстрелять. И ликвидируешь его ты, таков приказ.
- Как, без суда? И почему я?
- Обсуждать здесь нечего. Приказ номер двадцать шесть вам известен, подпоручик. Через час доложите мне о выполнении. И помните - лично вы!
В полдень солнце в горах печет сильнее, чем в долине. Расстегнув воротничок и крепко сжимая автомат, шагал по дороге подпоручик. Позади под охраной двух жандармов шел пленный партизан. В нескольких сотнях метров от села Цветков приказал охране остановиться, а сам вместе с пленным прошел вперед. Он не хотел, чтобы были свидетели, тем более его подчиненные. В любого другого он и глазом не моргнув выпустил бы пулю. В бою у Дюлино он доказал это. Не зря его хвалил поручик Стефанов. Но сейчас пусть лучше охрана стоит в сторонке, чтобы никто не заметил мертвенную бледность его лица.
В какой-то момент в сознании Цонко блеснула искра надежды. Ведь они остались вдвоем, а вокруг лес. Сейчас Цветан развяжет ему руки и выстрелит в воздух. Там, за соседним склоном, место сбора отряда. Полетит туда Цонко как неудержимый ветер. Но направленное ему в грудь дуло автомата лишило его всякой надежды на спасение. Нет, он не стал просить пощады у того, кого раньше считал своим другом, а лишь гордо бросил ему:
- Жаль мне тебя, Цветан, до чего ты дожил…
- А ты до чего дожил? - оборвал его подпоручик, яростно давя на спуск автомата. И даже не взглянув на распростертое тело, торопливо зашагал по тропинке, ведущей к селу.
Охранники приблизились к месту казни. Ротный предупредил их: "Смотрите в оба, чтобы подпоручик не выкинул там какую-нибудь шутку".
- Мертвее не бывает, - сказал первый. - Смотри, как изрешетил, не пожалел патронов.
- А говорят, был ему другом, - добавил второй.
Крещение и миропомазание остались в прошлом. Цветан Цветков превратился в образцового офицера жандармерии, не раз получал благодарности от начальства и денежные награды. Почти после каждой операции его ставили в пример. В двадцать три года он стал отпетым головорезом. Подпоручику поручались теперь самые ответственные задачи, и его шефы были уверены, что он сделает все для их выполнения. Когда в Каблешково сжигали дома родных и близких партизан, поручик Стефанов доверил Цветкову командование одной из групп поджигателей.
Над Каблешково уже вились дымы нескольких пожаров, когда группа поджигателей во главе с поручиком Цветковым ворвалась во двор Стамата Немцова. Попробовали поджечь дом, трижды бросали внутрь связки гранат, но стены устояли. Строил бай Стамат свой дом, как только болгарин может его построить. Подбирал камень к камню, так что стали стены крепче гранита.
- Ты что, строил тюрьму или дом? - набросился на старика подпоручик.
- Дом строил, - ответил хозяин, - дом для детей, для внуков и для правнуков.
- Быстро собрать людей со всего квартала! - разгневанно приказал подпоручик. - Подроем фундамент, тогда и дому конец.
Жандармы засуетились и вскоре согнали во двор к Немцову большую группу крестьян с кирками и лопатами. Люди стояли под дулами автоматов, не смея поднять глаза на хозяина, и про себя проклинали жандармов. К другому привыкли они: если кто-то в селе строил дом, каждый старался помочь ему - еще дедами так было заведено. Как было сейчас поднять руку на дом соседа?
- Не бойтесь, соседи, копайте, - приободрил их бай Стамат, - крепко мой дом на земле стоит и не такое выдержит.
И вот уже и землекопы из сил выбились, и сами жандармы, засучив рукава, взялись за кирки, а дом все стоит, закопченный, с пустыми глазницами окон, стоит наперекор всему. Бросили внутрь еще несколько гранат - вновь безрезультатно. Притомившиеся жандармы по приказу подпоручика сели отдохнуть.
- Эй, хозяин, - с издевкой начал Цветков, - пришли мы к тебе как добрые гости, видишь, сколько дел переделали. Так что должен ты каждому из нас что-нибудь подарить.
- А что вы оставили мне, чтобы я вам еще и подарки дарил? - ответил бай Стамат.
- А ну-ка, ребята, поройтесь у него в сундуках - сами себе подарки выберем, - распорядился Цветков.
На глазах у ошеломленных крестьян этот утративший человеческий облик офицер жандармерии принялся распределять между своими подчиненными одежду, платки и даже куски мыла.
- Полотно с каймой возьму себе, - распоряжался он, - подарю его невесте. Знали бы вы, какие сарафаны шьют из него в нашем краю. А в этом полушубке, хозяин, буду гонять твоего сына Ивана по горам.
Если случайно попавшие в жандармерию в погоне за легким заработком еще сохранили остатки человечности, то триста пятнадцать специально отобранных полицейских и их командиров - гордость третьего батальона жандармерии - были не чем иным, как бандой преступников в военной форме.
Третий батальон жандармерии был создан в марте 1944 года. Месяцем раньше его командиром стал капитан Асен Русев. Убеждения этого человека как нельзя лучше характеризуют заявления, сделанные им во время заседаний Народного суда: "Я никогда не был физическим убийцей. Считаю, что достойно исполнял свой долг". Или: "Я понимал, что приказ номер двадцать шесть незаконный, но не слышал, чтобы кто-нибудь из нас в знак протеста подал в отставку".
Его первым заместителем, так сказать, по "боевой части" был поручик Цветан Стефанов. Профессиональный полицейский, он долгое время служил заместителем начальника полиции в Ямболе. Затем перешел в карательный полицейский отряд "Полковник Ат. Пантев". Трудно назвать хотя бы одну операцию, проводившуюся полицией или жандармерией, в которой он не принимал бы участия с оружием в руках. В жандармерии Стефанов являлся командиром моторизованной роты, но фактически именно он руководил всеми боевыми операциями батальона, был всегда в гуще событий. Почти все поджоги и грабежи в области, и особенно в Бургасском районе, связаны с его именем. После победы революции его преступления рассматривались одновременно народными судами в Бургасе, Ямболе и Сливене.
Остальными двумя ротами командовали поручик Ламбов и подпоручик Дишев. Первый из них - профессиональный полицейский, такой же садист и убийца, как поручик Стефанов. Второй - офицер запаса, погнавшийся за деньгами и властью.
Третий батальон жандармерии включал в себя также конный эскадрон под командованием подпоручика Величкова и отдельный минометный взвод под командованием подпоручика Петкова.
Основная задача жандармерии заключалась в борьбе с партизанским движением. Для раскрытия нелегальных организаций и выявления помогавших партизанам ятаков при батальоне была создана разведывательная группа, руководимая Косю Владевым и подчинявшаяся непосредственно капитану Русеву. К этому времени Косю Владев уже имел почти десятилетний стаж борьбы с патриотами.
Главарь разведывательной группы был хитер и коварен. Методы его работы были чем-то схожи с методами небезызвестного шефа болгарского политического сыска Гешева. Напав на след конспиративной организации, Косю Владев действовал осторожно, никогда не стремился арестовать сразу всех ее членов. "Оставьте на свободе несколько человек, но не упускайте их из виду, - наставлял он своих подчиненных. - От них потянутся ниточки к другим, и вот тогда действуйте". Именно Косю Владев сумел завербовать таких провокаторов, как Пройков, Грудев и Гарипов. В результате властям удалось нанести ряд тяжелых ударов по коммунистическому подполью.
Лицемерию и подлости Косю Владева не было предела. Нередко он поругивал существующие порядки, заявлял, что не верит в победу фашистской Германии в войне, но все эти его "демократические" высказывания объяснялись лишь желанием прощупать настроения окружающих. Он всячески стремился втереться в доверие к тем из знакомых, кого подозревал в причастности к антифашистскому движению или просто в симпатиях к коммунистам. В истязаниях арестованных, в изобретении новых изощренных методов пыток ему не было равных. Однако всю черную работу он, как правило, старался переложить на своих подчиненных, предпочитая оставаться в стороне, и лишь наблюдал с садистской кровожадностью за мучениями своих жертв. Сам он брал в руки резиновую дубинку только тогда, когда был уверен, что истязуемый уже не выйдет живым из полицейских застенков, - видимо, страшась расплаты, он все же опасался возможных свидетелей.
Косю Владев не особенно доверял даже собственным подчиненным, поэтому работать со своими тайными агентами предпочитал лично. При этом он зачастую позволял себе присваивать суммы, выделявшиеся на поощрения агентуры. Косю Владев сумел найти и другой источник доходов: через подставных лиц он запугивал слабодушных людей тем, что они якобы подлежат аресту, а затем предлагал "помочь" им за соответствующую мзду. Шантажист даже установил твердую таксу - двадцать тысяч левов за "хлопоты".
Заместителем и правой рукой Косю Владева был Панайот Димитров - Чушкин. Даже когда он смеялся, его глаза оставались холодными и жестокими. Этот ехидный и злой человечек еще до поступления в жандармерию в течение многих лет использовался властями как полицейская ищейка, заплечных дел мастер и наемный убийца. Чушкина побаивались даже его коллеги, и особенно подчиненные, да и начальство относилось к нему без особого доверия. С 1941 по 1944 год он совершил немало кровавых преступлений. Во время полицейских облав и погромов Чушкин всегда находился рядом с поручиком Стефановым. Когда в селе Зимен в неравном бою с полицией пали партизан Слав Бончев и ятак Тодор Михалев, Чушкин решил поджечь сеновал, где остались убитые. Даже поручик посчитал это кощунством и попытался остановить своего слишком ретивого подчиненного: "Оставь, Чушкин, это лишнее". Но тот лишь криво ухмыльнулся: "Погреемся немного, поручик, озяб я" - и поднес огонь к сеновалу. В селе Зимен Чушкин, не моргнув глазом, хладнокровно расстрелял партизан Ганчо Хардалова, Петра Пенчева и Стефку Чамурову, когда те, выскочив из подожженного полицией дома, пытались убежать.
Этому убийце, обагрившему свои руки кровью многих патриотов, было присуще какое-то извращенное представление исключительности и полезности. Один из бывших полицейских агентов рассказал мне:
- В начале сентября сорок четвертого года все уже было ясно, и каждый из нас думал только о том, как спасти свою шкуру. Лишь Чушкин оставался внешне невозмутимым. Он даже успокаивал нас: "Не бойтесь, все еще обойдется. Даже если коммунисты и придут к власти, полиция все равно останется. Так что и им послужим. Ни одна власть без жандармерии не обойдется".
Формирование третьего батальона жандармерии было закончено в марте 1944 года. Его штаб разместился в здании еврейского училища в Бургасе. Казарма? "Казармы не будет, - заявил капитан Русев на первом построении батальона. - Наше место в горах, в селах - там, где могут появиться коммунисты".
С марта по 10 мая 1944 года батальон подчинялся лично начальнику штаба жандармерии всей Болгарии генералу Димитрову. Никто из руководителей области не имел права ставить перед капитаном Русевым какие-либо задачи или требовать отчета в его действиях. Батальон был независимой, самостоятельной боевой единицей - одним из последних резервов фашистского правительства.
С 10 мая 1944 года, со вступлением в силу приказа № 26, третий батальон жандармерии перешел в подчинение командиру третьего дивизионного района генерал-майору Младенову. До этого момента батальон уже успел "достойно" проявить себя в ряде карательных операций, чем заслужил одобрение высокого начальства.
Первая правительственная награда
Для штаба Шестой повстанческой оперативной зоны уходящий 1943 год был годом тяжелых схваток с полицией. Коммунисты и ремсисты все яснее понимали, что наступающий 1944 год будет годом решающих битв. Если раньше многие противники фашизма, в том числе и кое-кто из коммунистов, ставили под сомнение курс партии на вооруженную борьбу, то теперь эти сомнения полностью рассеялись. Укреплялись партизанские отряды, увеличивалось их число. Расширилась сеть комитетов Отечественного фронта. Окрепла вера трудящихся в близкую победу. Эта вера еще более усиливалась благодаря решающим успехам Красной Армии. Никто не питал иллюзий, что мы сами сможем завоевать свободу, так как фашистская государственная машина в стране все еще была очень сильна. Каждый знал, что на Востоке куется и наша победа. "Нельзя сидеть сложа руки и ждать помощи, - говорили коммунисты. - Мы должны внести свой вклад в общую борьбу против фашизма. Необходимо сражаться с оружием в руках".
Но и враг ожесточился. Созданный незадолго до этого ударный кулак областного управления полиции - карательный полицейский отряд "Полковник Ат. Пантев" - наносил удар за ударом по партизанскому движению. Давно прошло и то время, когда армия играла в нейтралитет. Она уже превратилась в основную репрессивную силу фашистского правительства, а спустя месяц-другой ей уже официально была вверена вся полнота власти в борьбе против партизанских отрядов и антифашистского подполья.
В декабре 1943 года полиции удалось нанести тяжелый удар по Карнобатской околийской партийной организации. Вся околия была наводнена войсками и полицией. В кольце блокады оказались город Карнобат, села Сан-Стефано, Житосвят, Крушево, Добриново, Деветак, Гроздей, Черница, Зимен, Лозарево, Невестино, Кликач, Соколово, Глумче, Подвис, Черково, Железник, Крумово-Гродиште и Нейчево. Начались повальные обыски. Было арестовано свыше двухсот человек, заподозренных в принадлежности к подполью. С 13 декабря 1943 года по 2 января 1944 года погибло пятнадцать народных борцов…
11 декабря 1943 года полиция блокировала село Сан-Стефано. В плотное кольцо оцепления был взят двор ятака Георгия Табарнова, где в это время прятались на сеновале партизаны Боню Бонев и Панайот Илиев. Операцией руководил поручик Стефанов, рядом с ним находился и вездесущий Чушкин. Это был отчаянный бой двух партизан против нескольких десятков до зубов вооруженных полицейских. Надежды вырваться из кольца не было - силы были слишком неравными. От разрывов гранат сеновал вскоре вспыхнул. Однако партизаны предпочли героическую смерть плену и два последних патрона приберегли для себя. Наконец из объятого пламенем строения раздались два выстрела - два последних выстрела в том бою. В тот же день начальник карнобатской околийской полиции доложил своему руководству: "При расчистке остатков сеновала обнаружены обгоревшие трупы нелегальных".
В последующие дни начальник околийской полиции отправил новые донесения. 13 декабря 1943 года в селе Крушево "были окружены, - пишет он, - и убиты следующие нелегальные: Ганчо Хардалов - Благой и Петр Пенчев - Любо из Карнобата, Стефана Чамурова - Елена из Сливена, а также их ятак Христо Атанасов. 15 декабря в селе Зимен были убиты нелегальные Стоян Бунев - Странджа из Варны, Слав Бонев - Сава и их ятак Тодор Нейков".
Господин начальник околийской полиции "забыл" сообщить своим шефам, что во время следствия его палачами были замучены народные борцы Диню Динев, Васил Михалев и Господин Нанев, а трое других - Гроздю Георгиев, Михаил Иванов и Огня Танев - были расстреляны без суда и следствия.
Повстанческое движение в Карнобатской околии понесло тяжелые утраты. Погибли секретарь районного комитета партии и политкомиссар первой карнобатской четы Ганчо Хардалов, командир этой четы Слав Бонев, командир второй карнобатской четы Петр Пенчев и ее политкомиссар Стоян Добрев. Решение штаба зоны о создании Карнобатского партизанского отряда осталось неосуществленным.
Но ничто уже не могло загасить огонь антифашистского сопротивления. С каждым днем борьба становилась все более ожесточенной. Штаб Шестой повстанческой оперативной зоны, ее командир Дмитр Димов разрабатывали новые планы. В начале 1944 года было принято решение о создании Бургасского районного боевого штаба при окружном комитете партии.
Его командиром стал Асен Йорданов, заместителем командира - Тодор Георгиев, политкомиссаром - Динчо Ковачев, начальником штаба - Радко Миланов.
Коммунисты района считали, что в таком богатом революционными традициями районе, где Сентябрьское восстание 1923 года имело особо широкий размах и где после его поражения еще долго сражался отряд Тодора Грудева, мало иметь одну чету. Чтобы на месте ознакомиться с обстановкой, в район прибыл представитель Центрального Комитета партии при штабе Шестой повстанческой оперативной зоны Титко Черноколев. Было принято решение о формировании отряда, который бы базировался в горном массиве Стара-Планина.
В начале 1944 года созрели условия и для создания еще двух новых отрядов на базе Камчийской партизанской четы, которой командовал Михаил Дойчев. Партизаны четы составили костяк отряда "Васил Левский", переместившегося затем в Варненскую зону, и отряда "Народный кулак", который действовал в Шестой повстанческой оперативной зоне.