Это были вечера какого-то общего помешательства или бредового психоза. Несомненно, все понимали, что никто колбасу не отравлял, к тому же дед не стал ее есть и выплюнул, а кот Брысик, сожравший выплюнутый им кусок, и спустя несколько часов бегал по двору живой и невредимый, и что почти родной сын не помышлял ни о каком нанесении даже малейшего вреда самым близким людям, воспитавшим его с раннего детства. Бабушка, работая до упаду, чтобы никому, даже деду, "не должать", никогда не жалилась на трудности и жила в убеждении, что деду нельзя перечить и спорить с ним. Добрая и терпимая к человечьим слабостям, она была уверена, что все люди имеют причуды и недостатки, заранее им за них прощала - "уж такими их Боженька сделал" - и полагала, что если дед раз в полтора-два месяца поблажит, ничего страшного не произойдет и приговаривала:
- Столько годов вместе прожили, радостей было немного, а горя- то что переделили… и это уляжется.
Но бывали и вечера умиротворения. Когда дед не чудил, он брал в руки баян или балалайку и начиналось мое обучение песням, частушкам, припевкам и народным пляскам…
Отслужив армию, крестьянский сын Афанасий Круподеров попал на службу в органы НКВД. В середине 30-х годов был сержантом госбезопасности, состоял в охране лиц, облеченных высокой властью, и по услышанным от него рассказам не только издали видел самого Сталина, но и вблизи, когда открывал дверцу автомобиля, и даже якобы лично общался с ним. Дяшка был способным в учении, много читал и стремительно рос по службе, незадолго до войны стал капитаном или майором госбезопасности, имел, казалось бы, власть и все возможные блага: наркомовскую квартиру, пайки, машину, дачу, а счастья, точнее так желанного супругами ребенка, не было, не получалось…
Из подслушанных разговоров бабушки и матери, тетушка Аглая, дяшкина жена-балерина, несколько раз ездила на разные женские курорты, в Москве и Ленинграде ее смотрели самые известные профессора, однако все было без пользы, без результата. В конце концов, году в тридцать восьмом, уже после смерти деда - дяшка Круподеров на похороны приехать не смог, хотя ему сообщили: борьба с "врагами народа" была в самом разгаре и он не только на день, на несколько часов не мог отлучиться из Москвы - они взяли из детского дома девочку полутора или двух лет, говорили, хорошенькую, словно ангелочек. Отбирали долго и тщательно, поскольку ребенок, как порешили, должен был иметь обязательное внешнее сходство с Аглаей Стратоновной и дяшкой Круподеровым. Я ее ни разу не видел: как только она появилась, меня в их дом перестали приглашать.
Что же было дальше?.. Девочку торжественно удочерили, рассказывали, что было большое застолье с участием артистов оперетты, коллег-товарищей дяшки и его начальства, малышке даже имя изменили: из Маши сделали Сталиной. Для ухода за ней была подобрана специальная нянька, до того воспитывавшая детей и внуков у академиков и якобы даже у маршала. Какое-то время тетушка и дяшка с увлечением занимались этим ребенком, однако продолжалось это недолго, менее года, а затем Сталину, не знаю уж под каким именем, возвратили обратно в детский дом. Из тех же домашних разговоров я узнал, что и Аглая Стратоновна, и сам дяшка в этом ребенке полностью разочаровались и что якобы переживания были так сильны, что к тетушке не раз вызывали неотложку, ее месяцами отпаивали валерьянкой и даже возили к знахарке в далекую деревню куда-то за Можайск. Как впоследствии тетушка объясняла или оправдывалась за свой поступок моей матери или бабушке, девочка оказалась испорченной настолько, что постоянно трогала пальцами свою письку даже в присутствии гостей, не по возрасту много ела, просыпаясь ночами, подолгу плакала и кричала, не давая никому покоя, что якобы свидетельствовало, по утверждению детских врачей, о плохой наследственности. Ко всему прочему, добавляла тетушка, она хоть и привязалась к Сталине, но так измучилась, что чуть из-за нее чахотку не получила.
Бабушка при всей мягкости своего характера к возвращению девочки в детский дом отнеслась весьма неодобрительно.
- Письку трогала? Ну и что? Так она же несмышленая, ей все интересно! Радовались бы, что ручку свою дверями не зажала и не порезала!.. Ежли много ест, так это хорошо… А сам-то Афонька в ее возрасте, как только продирал глазенки, требовал: "А что я буду ку- сить?" Ребенок, известное дело… Как покушает, так и растет. Этому радоваться надо! Ну и что, что по ночам просыпалась, так все дети по ночам просыпаются. А ты ее успокой, обласкай, она снова уснет и засопит. Не в этом дело! В сердце свое они ее не пустили, так чужой им и осталась! Хучь бы мне привезли, я же троих вскормила и вырастила. Им бы жить повкусней, да поспокойнее, где уж тут по ночам подниматься! Поигрались в куклы - и будя! Баловство нагольное!
Спустя, наверное, год после неудачной попытки удочерения дяшке и его жене пришла в голову мысль усыновить меня и с этим предложением он приехал к бабушке. Бабушка была в ужасе, перепугалась до смерти, плакала и говорила:
- Афоня, что с тобой деется, ты совсем с лузду съехал, на тебе креста нет! Как ты такое удумал, при живых-то родителях ребенка отбирать! Дед от такого кощунства в могиле перевернется!
- Ну что вы такое говорите, маманя, и причитаете. Я же только лучшего для Васьки хочу и пекусь о его судьбе. Хватит ему обретаться в деревне, так и вырастет дубиной неотесанной. А он парнишка сообразительный, со временем поймет, что все, что я мог ему дать - образование, воспитание, круг общения - ни ваша любовь, ни его мать, она хоть и сестра моя, но кукушка, которая подбросила вам сына, а за остальное у нее душа не болит, дать не могли бы. А со Степаном я поговорю, приведу такие убедительные аргументы, что он согласится. Для всех это будет хорошее и правильное решение, да и Васька меня любит!
* * *
…Мне было лет двенадцать или тринадцать, когда в один из приездов отца дяшка пригласил нас в гости, как я потом понял для переговоров с отцом и где решалась моя судьба. Запомнил все увиденное там я в мельчайших подробностях.
Нас встретили радостно и приветливо. Дяшка с гордостью показывал свою новую огромную роскошную квартиру. В гостиной стоял большой круглый стол, накрытый вышитой скатертью, на котором уже были расставлены красивые тарелки, закуски, хрустальные рюмки, рюмочки и бокалы, разноцветные бутылки и большой букет огненно-красных роз, во всех углах размещались столики с вазами и вазочками, под каждой из которых были вышитые салфеточки с таким же рисунком, что и скатерть, вдоль широкого окна с двойными шторами - в центре тюлевые, по бокам бархатные - стоял плюшевый диван, на подлокотниках лежали такие же вышитые салфетки, а по спинке шествовало целое стадо фарфоровых слонов от большого до самого крошечного (я насчитал их десять штук), на стенах в дорогих рамках висели картины, в том числе и дяшкины, написанные маслом.
Дяшка что-то вполголоса говорил отцу, потом, взяв его за локоть, повел в кабинет. В кабинете на массивном письменном столе стояла красивая лампа с зеленым абажуром, лежали две книги и альбом, окно в кабинете было завешено плотными шторами, вдоль стены от пола до потолка необъятных размеров шкаф с книгами, а на свободной стене в рамках висели только две фотографии.
На одной из них на переднем плане в удобных дачных плетеных креслах на открытой веранде сидели: товарищ Сталин во френче с отложным воротником и накладными карманами, лысый человек в больших круглых очках-пенсне - именно его дяшка почтительно назвал "Хозяином", - а чуть в стороне - немолодой мужчина в косоворотке, с крупной бритой головой, маленькими ушами и вздернутым носом, внешностью очень похожий на бульдога, правда, с незлым, а всего лишь невеселым задумчивым лицом - дяшка назвал его "Главным", Александром Николаевичем. Он сидел в точно таком же плетеном кресле, как и товарищ Сталин с "Хозяином", только несколько в стороне и чуть сзади, было понятно и совершенно ясно, что он хоть и прозывается "Главным" и сидит почти что рядом с двумя великими людьми, но сам-то совсем другого ранга и должность у него намного меньше. На заднем же плане, как три богатыря, стояли три рослых дюжих молодца с выпяченными вперед развернутыми грудными клетками, схваченными широкими ремнями, подобранными животами, в галифе и хромовых сапожках: одного из них дяшка назвал Иваном, "Серым", второго - уважительно Николаем Николаевичем, а третьим был собственной персоной сам дяшка. Все трое стояли настороженные, словно фотограф направлял на снимавшихся не аппарат, а ружье и от них в любую секунду могли потребоваться самые решительные действия.
На второй фотографии Сталин стоял вдвоем с "Хозяином" в каком-то просторном помещении, зале, оба опирались на спинки мягких кресел, причем "Хозяин" что-то, должно быть по секрету, докладывал или рассказывал, а Сталин, с дружеской доверительностью склонясь к нему - голова к голове, - слушал и довольно улыбался. И опять же метрах в пяти-семи позади них и чуть правее маячили дяшка Круподеров - ну вылитый Шаляпин, только в военной форме - и Иван Серов с настороженным, волевым, решительным лицом.
Дяшка, довольный произведенным на нас впечатлением, оставил нас с отцом одних, дав нам возможность подольше и поподробнее рассмотреть эти уникальные снимки. Отец молчал, совершенно потрясенный очевидной близостью дяшки Круподерова к лицам, облеченным самой высокой властью в стране: раньше он, по-видимому, как и я, не верил его рассказам и расценивал их как преувеличенное хвастовство.
Вернувшись через минут десять, он пригласил нас в гостиную, где за накрытым столом сидела Аглая Стратоновна, и продолжил начатый без меня и прерванный разговор с отцом.
- Я тебе, Степа, анекдотец хочу один напомнить, если ты подзабыл или, может, не слыхал… Это американец говорит русскому, мол у нас, в Америке, техника до того дошла, что вот, например, берут корову, запускают в машину, а с другого конца вытаскивают сосиски, бифштексы, колбасу… А русский ему в свою очередь говорит: "Это еще что! Вот у нас такого уровня достигли, что берут, например, кусок дерьма, запускают в машину, а с другого конца выскакивает директор или даже нарком. А можно и наоборот: берут, допустим, директора или даже наркома, живьем запускают в машину, а с другого конца выскакивает кусок дерьма!.." Ты меня, Степа, понял?
Тетушка улыбнулась шутке и захихикала, как курица заквохтала, отец же сидел с каменным видом.
- Что вы, Афанасий Кузьмич, хотите этим сказать?
- А то, Степа, что ты хоть и не нарком и даже не директор, а всего лишь парторг, но чтобы размазать тебя, как кусок дерьма - это, извини, раз плюнуть. Хочу, чтобы до твоих бараньих мозгов дошло: время такое, сам знаешь, что язык надо держать покороче, в отношениях с людьми быть очень осмотрительным, и в твоей неустроенной жизни лучше будет для всех, если мы с Аглаей Ваську усыновим. За это и выпьем!
Тетушка, продолжая улыбаться, подняла бокал, хотя по лицу отца было ясно, что улыбаться и радоваться нечему.
- Это как же вы, Афанасий Кузьмич, можете предлагать такое? - гневно спросил отец. - Вы мне для устрашения этот анекдотец рассказали? Я пока жив и добровольно в мясорубку не лезу и Васина мать в порядке, и от сына не отказывается, да и бабушка категорически против. Мало ли на свете семей, где родители разведены, но это не значит, что они должны определять своих детей в сиротские дома или сдавать их напрокат таким, как вы - бездетным, тем более что вы с Аглаей Стратоновной имеете богатый педагогический и человеческий опыт по удочерению и воспитанию ребенка.
Отец встал из-за стола, даже не притронувшись к еде, схватил меня за руку и мы, даже не попрощавшись, быстро ушли. Вслед раздавались истеричные рыдания тетушки Аглаи.
Больше мне в этом доме бывать не пришлось и с дяшкой я не встречался…
Мне долгие годы не давал покоя вопрос: а что же было общего в судьбах моего отца Степана Архиповича Федотова и Афанасия Кузьмича Круподерова?..
* * *
Отец шестнадцати лет пришел на завод, затем, отслужив в армии, полтора десятилетия своей жизни провел на стройках на тяжелых работах: начинал землекопом, жил в бараках, кормил вшей и клопов, годами недоедал, недосыпал и надрывался с верой в светлое будущее, раскулачивал в деревнях по спискам крестьян, да и на стройках без устали, убежденно давил классового врага. Будучи парторгом огромного строительства, он наверняка имел бронь, но пошел добровольцем на второй день войны, спустя три недели ротным политруком принял первый бой под Смоленском; будучи трижды раненым, ни разу не эвакуировался даже во фронтовые или армейские госпиталя, а лечился наскоро в медсанбате дивизии и сразу возвращался в свой полк. Так же, как и в светлое будущее, он фанатично верил в победу и летом сорок первого года из-под Смоленска писал: "Не печальтесь, с нами Сталин, и осенью мы будем в Берлине!" Он и представить себе не мог, что до Берлина было еще почти четыре года войны и более двадцати миллионов смертей…
В сумятице октябрьского отступления, уже командуя батальоном, вернее, как я спустя годы узнал, его остатками, отец - с перебитыми ногами, ранениями в шею и голову - приказал всем отходить, а сам с еще одним раненым политруком остался в окопе с пулеметом и несколькими гранатами. Зная, что обречен, он думал не только о Родине и своих бойцах, но не забыл и обо мне, наказав переслать для меня командирский ремень и часы, что было мною впоследствии осмыслено, как последняя воля отца, его завещание - стать командиром.
И жизнь, и война достались ему трудные, неблагодарные, правда, посмертно он был награжден орденом Красного Знамени, но даже быть похороненным по-человечески ему было не суждено…
Мысль о том, что немцы издевались над его телом - это было им в России привычно и в охотку, - и что он остался незарытым, гнил и тлел где-нибудь на дне окопа, как гнили и тлели при отступлениях в сорок первом году тела сотен тысяч моих соотечественников, эта мысль и спустя десятилетия не оставляла меня. Вспоминая отца, всякий раз я испытывал зубную боль в сердце: он для меня был и остался великомучеником…
И со временем я понял, что по-настоящему общим у моего отца и Афанасия Круподерова оказалось то, что ни от дяшки Круподерова, как и от отца, и могильного холмика не осталось…
28. Та люди же они все, люди…
ШИФРОТЕЛЕГРАММА
"Чрезвычайно важно!"
"Весьма срочно!"
ШТ из ШТАБА ЦГСОВГ.
Подана 24.05.45 г.
13 ч. 20 м.
Всем частям, дислоцированным в Германии.
24 мая 1945 г. на приеме в Кремле в честь командующих войсками Красной Армии выступит Верховный Главнокомандующий, Председатель Государственного Комитета Обороны СССР\ Нарком обороны Маршал Советского Союза товарищ И.В. СТАЛИН с речью "О героических боевых делах Красной Армии и Советского народа в Великой Отечественной войне".
Во всех корпусах, дивизиях и подразделениях, где есть радиоприемники, осуществить слушание выступления тов. И.В. СТАЛИНА.
Довести текст речи тов. И.В. СТАЛИНА до всего личного состава. Обеспечить выпуск фронтовых, армейских, дивизионных газет не позднее 8 часов утра 25.05, для чего набор текста организовать так, чтобы он происходил по мере приема, т. е. с момента начала передачи по радио. Первые экземпляры газет, не ожидая полного выпуска тиража, немедленно разослать по всем частям и соединениям.
Политорганам после получения газет организовать во всех подразделениях проведение коллективных текстуальных читок и специальных бесед-политинформаций, митингов и подготовить выступления личного состава.
Выпуск стенгазет и боевых листков сопровождать материалами наглядной агитации, постоянно освещать ход проведется митингов, охват личного состава, количество выступавших и наиболее характерные выступления.
О проведенной работе докладывать ежедневно к 12 часам в очередных политдонесениях.
Начальник штаба
генерал-полковник Малинин.
ПОЛИТДОНЕСЕНИЕ НАЧАЛЬНИКА ПОЛИТОТДЕЛА 425 СД
25.05.45 г.
Доношу, что выступление Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза товарища И.В. СТАЛИНА на приеме в Кремле в честь командующих войсками Красной Армии воспринято с величайшим воодушевлением и огромной радостью всем личным составом дивизии.
25 мая с.г. после получения армейской и дивизионной газет во всех подразделениях были проведены коллективные текстуальные читки и специальные беседы-политинформации, носившие, как правило, задушевный характер.
В связи с историческим выступлением товарища И.В. СТАЛИНА "О героических боевых делах Красной Армии и советского народа в Великой Отечественной войне" и его замечательными проникновенными словами о русском народе в частях дивизии уже 25 мая изготовлено 30 фанерных щитов наглядной агитации с лозунгами следующего содержания:
"Да здравствует лучший друг русского народа Великий СТАЛИН!"
"Слава великому русскому народу - наиболее выдающейся нации и руководящей силе Советского Союза!"
"Да здравствует великий русский народ!"
Личный состав с огромной радостью и величайшим волнением слушал и читал проникновенные слова Великого СТАЛИНА.Офицеры, сержанты и рядовые, не довольствуясь личным прочтением выступления Вождя, сходились группами и читали проникновенные слова любимого полководца вновь и вновь. Каждый спешил поделиться впечатлением и прочитать это исключительное выступление еще и еще раз.
25 мая в 11.00 после соответствующей подготовки во всех частях и спецподразделениях дивизии состоялись митинги, которые прошли в торжественной обстановке на предельно высоком идейно-политическом уровне и под знаком величайшей любви и беспредельной преданности воинов-победителей партии Ленина-Сталина и к своему вождю - Великому СТАЛИНУ.
На митингах выступили лучшие бойцы и офицеры, отличившиеся в боях за Родину.
Старший лейтенант Северов В.П., член ВКП(б), командир штабной артиллерии, Герой Советского Союза, сказал:
"Товарищ СТАЛИН в своей выдающейся речи отметил, что в самые трудные для нашей Родины дни именно русский народ с исключительным мужеством принял на свои плечи всю тяжесть борьбы с немецкими захватчиками, одолел их и спас нашу Родину и все человечество, за что перед всем миром сказал спасибо всему русскому народу и поднял тост за его здоровье. Трудно выразить словами охватившие нас чувства радости и гордости за такую правильную и мудрую оценку, данную гениальным вождем, творцом и организатором всех наших побед. Да разве после этого найдутся на свете такие огни, муки и такая сила, которая бы смогла пересилить русскую силу".
Капитан Кузнецов, начальник штаба 2-го дивизиона, член ВКП(б), образование высшее, награжденный орденами Отечественной войны 1-й и 2-й степени, Красной Звезды, отметил:
"В своем выступлении товарищ СТАЛИН очень ясно и справедливо оценивает русский народ, который не терял веры в победу, шел на жертвы, чтобы обеспечить разгром гитлеровской Германии. Из 8 204 Героев Советского Союза, русских - 5 588 человек. Это подтверждает ведущую роль русского народа в Великой Отечественной войне среди всех народов Советского Союза. Слава русскому народу!"
Комсомолец-стрелок, красноармеец Богданов П.П., 1924 г. рожд., русский, образование 6 классов, сказал: