Они появились в городке дней десять назад и назывались оперативной или маневренной группой НКВД. В названии "маневренная" было поначалу что-то непонятное, необъяснимое - собственно, для каких маневров их прислали в Германию через неделю после окончания войны?
Несколько офицеров и десятки солдат в аккуратном, с белоснежными подворотничками, всегда наглаженном обмундировании, в форменных фуражках с синими околышами и новеньких яловых сапогах, они - даже рядовые - были одеты лучше младших офицеров в стрелковых полках. Когда я видел их на улицах, то всякий раз своими отменным обмундированием, рослыми фигурами и выражавшими особое достоинство и превосходство непроницаемыми лицами, они напоминали мне о патруле войск НКВД, задержавшем меня в морозной Москве при возвращении из госпиталя в конце декабря прошлого года.
И в памяти всплыли заснеженные переулки в районе площади Пушкина, наледи на тротуарах, замерзшие окна старых, с облупившимися фасадами домов, и как меня, словно дезертира или бандита, вели двое с самозарядными винтовками СВТ наперевес, и острый клинковый штык, казалось, касался моей поясницы, а у третьего - старшего лейтенанта - на всякий случай была расстегнута перетянутая на живот кобура с пистолетом, и я шел, опустив глаза, чтобы не встречаться взглядом с редкими прохожими - за кого они меня принимали и что обо мне могли подумать?
И как меня шмонали в районной комендатуре, не обыскивали, но заставили вынуть все из карманов и вывернуть их, и вытряхнуть все из вещмешка на стол, и как затем приказали раздеться догола и настороженно рассматривали шрамы на груди, на животе и ногах, и как осматривали и даже прощупывали шинель, ватник с одним рукавом, гимнастерку, шаровары, кирзовые сапоги… В памяти всплыло (навсегда запечатлелось, сохранилось) оскорбительное, пятимесячной давности, унижение офицера, возвращавшегося после тяжелого ранения из тылового госпиталя в Действующую армию…
Из разговоров офицеров я знал, что в отношениях с опергруппой сразу возникли сложности, и на второй или третий день после их прибытия в городок произошел инцидент: майор, начальник оперативной группы, не поприветствовал коменданта города подполковника Хусаинова, и в ответ на замечание заявил, что по должности он приравнивается к полковнику, армейскому же командованию вообще не подчиняется и в доказательство предъявил какое-то специальное удостоверение.
По рассказам очевидцев, двух офицеров дивизии, начальник опергруппы и Хусаинов прямо на площади в присутствии младших по званиям и цивильных немцев орали друг на друга, причем майор, будучи выпивши, кричал Хусаинову: "Это тебе не татаро- монгольское иго!", прилюдно материл и даже угрожал превратить его не то в лагерную пыль, не то в лагерный порошок. Хусаинов в ярости хотел якобы пристрелить майора, но удержался.
Подполковник Хусаинов немедля написал рапорт Астапычу, но, поскольку опергруппа, как выяснилось, командиру дивизии действительно не подчинялась, рапорт был отправлен командующему и в Военный Совет армии. Перед этим, как и положено, о безобразном поведении майора Астапыч доложил командиру корпуса.
По поводу этого скандального инцидента среди офицеров было немало разговоров. Хусаинова, выросшего за три года боев от командира роты до командира полка, в дивизии хорошо знали и любили. Офицеры были оскорблены, и никто не сомневался, что у генерал-полковника и Военного Совета армии достанет власти, чтобы поставить на место и примерно наказать зарвавшегося оперативника.
В тот же вечер за ужином Арнаутов, припоминая, сказал мне:
- Русское офицерство жандармов, независимо от чина, всегда приравнивало к доносчикам и физически их не переносило. Не только в кавалерии, но и в пехоте! Мы их так презирали, что руки им никогда не подавали! Но чтобы жандарм не поприветствовал старшего по званию армейского офицера - такого не припомню!.. А теперь - до чего же обнаглели! Или действительно власть им такая дана?.. Стрелять его не надо, - разумея начальника опергруппы, заметил Арнаутов после короткой паузы, - но морду набить с воспитательной целью, там же, на месте, да так, чтобы мама родная не узнала - не помешало бы!.. А коль Хусаинов не набил, пусть теперь командующий ввалит майору на всю катушку!..
Задетые за живое, два дня мы жили в ожидании решения генерал- полковника и гадали, как будет наказан майор, и пророчили ему самые суровые кары, а затем были, без преувеличения, ошеломлены: из штаба армии поступило директивное указание - с опергруппой НКВД "не связываться" и ни в коем случае не конфликтовать.
Меня об этом в срочном порядке предупредил Фролов, а я, в свою очередь, - командиров взводов и отделений в роте. После этого, проезжая по городу на мотоцикле и сбрасывая скорость у перекрестков, я, завидя синие фуражки, смотрел прямо перед собой на проезжую часть, чтобы не оказаться униженным неприветствием младших по званию.
- Так обуздывают власти необузданные страсти! - с усмешкой сказал мне Арнаутов. - Такое ощущение, будто нам всем, а Хусайнову в первую очередь, в рожу плюнули!.. И утереться не дают. Ходи оплеванный!..
Как потом с удивлением сообщил Фролов, в поступившем из штаба армии распоряжении не было ни слова о непотребном безобразном поведении начальника опергруппы - он там вообще не упоминался.
Майор Булаховский - как прокурор дивизии он знал несравненно больше не только строевых, но и штабных офицеров - объяснил, что майор, начальник опергруппы, разумеется, к полковнику не приравнивается, но что, мол, возглавляет все оперативные группы на территории Германии заместитель Наркома внутренних дел товарища Берии, его любимец и протеже, особо к нему приближенный комиссар государственной безопасности по фамилии Серов, и потому даже командующий армией не хочет неприятностей. Очевидно, от Булаховского же стало известно, что Серов имеет высшие полководческие и боевые награды, в том числе и звание Герой Советского Союза за выселение гражданского населения с Кавказа, из Крыма и даже из Польши, отчего среди офицеров возникло обоснованное предположение, что всех немцев - как они подозревают и боятся - будут переселять в Сибирь. Должно быть, для таких маневров и прибыла сюда по окончании военных действий опергруппа НКВД.
Когда при мне дней пять назад произнесли фамилию "Серов", я сразу вспомнил, что слышал ее не раз до войны от своего дяшки Круподерова, называвшего Серова запросто, по-свойски, Иваном или "Серым".
Поступившее из штаба армии указание задело достоинство офицеров и прежде всего ветеранов дивизии. Было оскорбительно, что какой-то тыловой оперативник, майор, имевший какую-то бумагу, подписанную Серовым, был поставлен выше подполковника- фронтовика и мог безнаказанно оскорблять лучшего в дивизии полкового командира. Было обидно и оскорбительно, что прибывшие из глубокого тыла "серовцы" - так их прозвали в дивизии - были как бы поставлены выше нас, воинов-победителей прославленного соединения, награжденного пятью боевыми орденами.
Впрочем, "серовцы" не теряли времени даром. В прошлое воскресенье в полдень ими был арестован немец-подросток, который шел по городу и нес на груди картонку, на которой было написано по-немецки: "Хоть я и босяк, но я верю в Гитлера". К вечеру опергруппой были арестованы около двадцати его приятелей и знакомых в возрасте от четырнадцати до семнадцати лет, а через два дня стало известно (начальник опергруппы поставил в известность командование), что немец, именовавший себя босяком, является руководителем тайной разветвленной террористической организации "Вервольф", а остальные арестованные - ее членами, и все они ставили своей целью не менее, как убийство товарища Сталина.
Еще до вступления на территорию Германии нас все время предупреждали о необходимости ежеминутной чрезвычайной бдительности, о вездесущем вражеском подполье, было немало указаний и ориентировок об отравлении колодцев и продуктов питания в домах и на складах, о диверсиях и террористических актах, дважды сообщалось о приговорах Военных трибуналов, осудивших к расстрелу немок, умышленно, по заданию, заражавших наших военнослужащих гонореей и даже сифилисом. Нас так дрочили бдительностью, что за каждым углом мерещились враги, и, если при размещении в деревне или в поле в темноте раздавался шорох, поднималась такая стрельба, как в бою.
То, что миллионы немцев будут переселять в Сибирь, тогда, летом сорок пятого года, мне представлялось естественным и вполне логичным.
Однако с организованным подпольем мы не встретились ни разу, и здесь, в Грабове, за две с лишним недели ничего не было, но стоило появиться опергруппе НКВД, и сразу тайное стало явным. В связи с выявлением и арестом террористической группы "Вервольф" среди офицеров возникло немало разговоров и вопросов. Неясно было, например, почему столь ответственное задание было возложено на подростков, и, если организация была тайная, как уверяли, тщательно законспирированная, почему ее руководитель средь бела дня шел по центру города с плакатом, за который не могли не посадить.
Сомнения высказывал позавчера в офицерской столовой сидевший со мной за одним столиком старший лейтенант Васька Дудков, командир роты из саперного батальона, я его знал еще по боям на Висле.
Услышав разговор, к нам подошел закончивший обед начальник штаба батальона капитан Нелюбин. Он остановился около нашего столика и, ковыряя спичкой - прочищал щели между зубами, - вдруг строго сказал:
- Ты что, Дудков, проповедуешь?! Есть установка на бдительность! Предельную! - подчеркнул Нелюбин. - А ты Федотова с панталыку сбиваешь! Мозги ему пудришь!
- Так странно все это, товарищ капитан, - покраснев и торопливо прожевывая, сказал Дудков и поднялся из-за стола. - Если эта организация такая тайная, зачем же ее главарь демонстрирует с плакатом по городу?
- Молчать!!! - возмущенно закричал Нелюбин и с силой бросил спичку так, что, отскочив от стола, она попала Дудкову в стакан с компотом. - Ты что хочешь сказать, что у немцев нет подполья? Нет диверсантов и террористов? Или что "Вервольф" - это выдумки?.. Услышу еще раз - доложу комбату и замполиту! И тебя, разгильдяя, так за мошонку прихватят, что завоешь!
Получившее немалую огласку оскорбление Хусайнова не могло быть оставленным без последствий и, поскольку командующий и Военный Совет армии сделать это по политесным соображениям не смогли или не решились, отмщение стало делом чести офицеров - ротных и взводных командиров нашего стрелкового полка.
На исходе следующих суток, примерно около полуночи, почти одновременно в разных концах города внезапным нападением были обезоружены три патруля НКВД: было отобрано шесть автоматов и три пистолета, причем лейтенант, старшина и сержант, попытавшиеся оказать сопротивление, были жестоко избиты, у всех были отобраны не только удостоверения личности, но и партийные билеты. На другой день майор немедля поехал в Берлин якобы к самому Серову.
Спустя десятилетия я узнал доподлинно, что Иван Александрович Серов, прозванный за свою деятельность "Иваном Грозным", действительно в тридцать девятом году руководил арестом и выселением сотен тысяч людей из западных областей Украины и Белоруссии, в сороковом году возглавлял выселение литовцев, эстонцев и латышей из Прибалтики, в сорок первом - арестовал и переселил республику немцев Поволжья, потом, во время войны, под его единовластным начальством также полностью были арестованы и высланы некоторые народы Кавказа и крымские татары, а затем депортированы в тайгу и западные украинцы, поляки, прибалты, молдаване… В течение одиннадцати лет он действительно был главноначальствующим по массовым арестам и выселению целых народностей и народов, за что и впрямь был удостоен звания Герой Советского Союза и высших боевых и полководческих орденов.
Как выяснилось впоследствии, более миллиона человек из переселенных комиссаром государственной безопасности Серовым в тайгу и среднеазиатские пустыни, погибли, однако он отделался легким испугом и, спустя четыре десятилетия после войны, жил в том же правительственном, печально известном доме на набережной, выращивал клубнику и цветы на государственной даче. Его, без преувеличения, самого чудовищного после Ежова и Берии палача, даже не судили…
33. После отлупа
Судьба или жизнь щелкнула меня утром на отборочном строевом смотре по носу, и весьма чувствительно. Все было правильно и закономерно: война, сохранив жизнь, многих изувечила и обезобразила - так что же было им таким делать на параде победителей?
Но и в страшном сне я не мог предположить, что за такую мелочь, ерунду - всего-то еле заметный шрам на правой щеке - меня безоговорочно отбракуют и выкинут из списка участников и лишат мечты пройти в парадном строю победителей мимо Мавзолея.
Я впервые ощутил себя не боевым офицером, а пошлым неудачником, кандидатом на штатские шмотки.
В безрадостном, горестном, отчаянном раздумье я столкнулся с Володькой у штаба дивизии. Как и Мишута, он не увидел в случившемся никакой трагедии, что я расценил про себя как черствость и неумение почувствовать чужую боль.
Я с горечью высказал ему свою обиду:
- У фельдмаршала Кутузова не было глаза, а у адмирала Нельсона- глаза да еще руки, но они оставались в строю, служили, принимали парады, и никто их не стыдился… У меня же всего-навсего осколком срезана полоска кожи на правой щеке… и вот… оказывается, только из-за этого рожей не подошел для парада.
- Ну зачем же сравнивать задницу с апельсином? - обнимая меня за плечи, с веселым дружеским добродушием сказал Володька; я сразу почувствовал, что у него отличное, приподнятое настроение. - Ты еще не фельдмаршал и даже не адмирал. И никто тебя не стыдится! Дался тебе этот парад! Я вот не еду, и Мишка не едет, и хоть бы хны - мимо сада с песнями! Ты бы лучше подумал о сегодняшнем вечере… По секрету, сугубо между нами, - доверительно сообщил он, - Аделине исполняется двадцать пять, это круглая дата, и отметить надо достойно. Товарищеская выручка и взаимопомощь хороши не только в бою. Подготовь продукты и не скупись, я заберу их после трех.
- Вахтин принесет тебе в номер. А сколько будет гостей?
- Человек десять. Но ты дай с запасом - на пятнадцать! Сбор к девятнадцати часам.
То, что он не просил, а требовал, диктовал безапелляционным приказным тоном, мне, разумеется, не понравилось, но я промолчал. Я не держал зла или обиды за ночной розыгрыш и делал вид, будто вообще ничего не было, но вместо того, чтобы меня хоть словом как-то утешить или подбодрить в связи с утренним столь неприятным отлупом на отборочном смотре в штабе корпуса, он, пусть без злого умысла и добродушно, как бы невзначай невольно приравнял меня к заднице - совершенно ясно, что с апельсинами отождествлялись Кутузов и Нельсон, - чем я был задет и соображал, как ему ответить.
- А это ее любимые пластинки, - невозмутимо продолжал он, вынув из кармана гимнастерки и протягивая мне сложенную вчетверо бумажку. - Хотелось бы, Василий, еще раз убедиться, что я тебе друг, а не портянка… Даже если придется оторвать от собственной печени - оторви! Когда ты увидишь Натали, ты поймешь, что это - подарок судьбы, и если бы не Аделина, никакого подарка и не было бы!..
Я не успел развернуть бумажку и прочесть, что там написано, - сверху послышалось: "Федотов, зайди!" Вскинув голову, я увидел в распахнутом окне второго этажа здания штаба полковника Кириллова с папиросой в руке и в следующее мгновение, одергивая гимнастерку, уже бежал к крыльцу.
Я пробыл у полковника недолго: он вручил мне три машинописные страницы с десятками вопросов и приказал по этой шаблонке готовить отчет: "Обобщение опыта действий разведроты за три года участия дивизии в войне", причем велел сесть здесь, в штабе, и заняться этим сегодня же, как он сказал, "сейчас же".
- Разрешите завтра, с утра? - вытягиваясь перед ним по стойке "смирно" и весь внутренне сжимаясь, попросил я: отказаться от участия в праздновании дня рождения Аделины и, главное, от знакомства с Натали, особенно после утренней неприятности, было крайне огорчительно.
Полковник с обычной своей настороженностью внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь определить причину моей просьбы и нет ли тут подвоха, и я уже подумал, что откажет, но он согласился:
- Разрешаю.
Обрадованный разрешением полковника Кириллова перенести работу над отчетом на следующий день, я вышел из его кабинета и поспешил в конец длинного светлого коридора, чтобы встретиться и поговорить с Кокой. Справа тянулись представительные темно-коричневые двери кабинетов с исполненными каллиграфическим писарским почерком аккуратными табличками, слева - большие широкие окна, часть из них была открыта, и оттого в коридоре приятно тянуло прохладой. Условным стуком я трижды ударил костяшками пальцев в самую последнюю, обитую металлом дверь с броской категорической надписью красной масляной краской: "Посторонним вход воспрещен!" Спустя полминуты маленькое глухое окошечко в ней приотворилось, затем щелкнул замок, и Кока, выйдя ко мне, сразу же - по инструкции - захлопнул за собой дверь. Он был по обыкновению в синих нарукавниках.
Николай Пушков - Кока - был на полтора года старше меня. Высокий, красивый, подтянутый, с прекрасными серыми глазами и длинными ресницами, с волевым подбородком, румяный, несмотря на почти ежедневное многочасовое сидение в закрытом помещении.
- В Москву едешь? - облегченно потягиваясь и, должно быть, радуясь передыху, прежде всего спросил он.
- Нет.
- Жаль, - вытаскивая пачку дешевых немецких сигарет, сказал Кока. - Хотел матери варенья с тобой послать и бате пару бутылок, а ты…
Он даже не поинтересовался, почему я не еду на парад победителей в Москву. Став у открытого окна, закурил и, глядя вдаль, поверх высоких раскидистых кустов уже отцветающей сирени и жасмина, огорченно добавил:
- Погодка шепчет: бери расчет! А я дежурю… Самое обидное - не за себя, за начальство! Такова жизнь и, как говорят реалисты, выше яиц не прыгнешь! Ну, ладно… Не будем усложнять, - он выпустил дым и с приветливой улыбкой посмотрел на меня. - Что волнует твой организм? Чем могу быть полезен?
- Я хотел попросить у тебя на вечер… фуражку… - нерешительно проговорил я. - До утра…
- Компот, ты прелесть! - весело воскликнул Кока. - Очей очарованье, - уточнил он. - А я-то подумал, что ты попросишь у меня живого Гитлера! Или Геббельса… Бери не только до утра, но хоть на неделю!
Отомкнув ключом обитую металлом дверь и напевая вполголоса песенку из фильма "Джордж из Динки-джаза" - "Но, верный своему папаше, я женский род всем сердцем презирал…", - он скрылся в своем сверхсекретном кабинете и спустя, наверно, минуту вышел ко мне с фуражкой и коробкой папирос "Казбек".
Мы обменялись с ним головными уборами, он небрежно надел мою пилотку, затем приладил ее на голове и, улыбаясь, заметил:
- А она мне велика… Мозгов у тебя, очевидно, больше… Что ж, желаю повеселиться!.. Меня Володька тоже приглашал, и телку там для меня уже приготовили, но приходится дежурить… Эх, оттолкнуться бы, но такова жизнь! А я бы с удовольствием составил вам компанию. Мне и без фуражки женщины еще отпускают и не отказывают, даже в пилотке! - пояснил он. - А как у тебя, маячит?
Конечно, последней фразы он мог бы и не произносить: я в этом не сомневался. Было в сказанном что-то обидное, но я так был поглощен предстоящим вечером, жил ощущением чего-то радостного, что это меня ничуть не задело.