Путь от церкви до тапканы, где Елену ожидал государь, был коротким, но ей хватило времени подумать о многом. Она отважилась было просить Александра о том, чтобы он своей государевой властью остановил бесчинства вельможных панов и наместников, которые мешали ей вольно встречаться и говорить с россиянами. Но надежда на действия Александра в её пользу была настолько призрачной, что Елена погасила в себе желание просить его о чём‑либо. Да и было бы наивно просить Александра о помощи ей во вред, ему самому и княжеству Литовскому. В конце концов она решила добыть сама себе право разговаривать с россиянами открыто и без помех. А подойдя к тапкане, Елена увела князя Илью, и у неё мелькнула дерзкая мысль: "Подняться, что ли, в седло рядом с ним и скакать во главе полусотни воинов по российским землям, звать русичей за собой в единую семью?" Мысль была отрадной, простой и доступной к исполнению: как легко взметнуться в седло и умчать по городам и весям Древней Руси, порвав тонкую нить супружества! Ан нет, нить, связывающая её с Александром, хотя и тонка, но прочна. Даже повисни на ней, не оборвётся. Потому‑то Александр спокоен и уверен, что отныне у него в жизни всё будет хорошо, всё прочно. Да, будет хорошо, если она, государыня, удержит себя в узде, если свяжет её с Александром дитя, коего, может быть, они зачали. А что скажет батюшка, если, по его мнению, она поступит неразумно? Ведь он наставлял её вести себя в замужестве чинно и достойно и конечно же, стоять за веру и пострадать, если такова воля Господня. Потому ей должно оставаться государыней при государе, и другого не дано. Она подошла к Александру и тихо сказала:
- Мой государь, в Рогачеве нам делать нечего. Едем к Могилёву. Встанем шатрами на высоком берегу Днепра и полюбуемся далями.
- Я ко всему готов, моя государыня, - ответил Александр. - Но, может быть, нам стоит подождать, пока найдут хотя бы наместника Любарта?
Зачем? Да и не найдут его. Он, по всему выходит, выполняет волю рады и канцлера.
- Как это так? Что они, превыше меня? - загорячился Александр.
- Успокойся, дорогой. Скоро ты сам во всём разберёшься, так лучше покатим дальше.
Смотри, моя государыня, коль видишь далеко. Я покоряюсь твоей воле. А на Днепре мне и впрямь хочется постоять и рыбку половить.
Вскоре великокняжеский поезд покинул унылый Рогачев и потянулся к берегам Днепра на север. Елена теперь думала о том, что ждёт её в Могилёве и удастся ли ей побывать в Мстиславле и Смоленске.
И был в свите Елены человек, который размышлял примерно о том же, но смысл тайных дум таился у него в другом. Трудно сказать, как этот человек попал в окружение Елены, но позже выяснилось, что за него порадели многие именитые вельможи и епископ Войтех. Он был родственником митрополита Иосифа Болгариновича, а тот в эту пору был в чести у виленской церкви. Имея такого благодетеля, Ивану Сапеге, в своё время мелкому шляхтичу, оказалось легко попасть в число придворных великих князей. Какое‑то время он был писцом при ключнике у великого князя Казимира, потом стал постельничим у Александра. Когда великий князь женился на княжне Елене да выпроводили из Вильно всех московитов, кои стояли при ней, по настоянию епископа Войтеха и канцлера Монивида Иван Сапега очутился при великой княгине Елене и получил титул её канцлера.
За что же любили вельможные паны этого мелкого шляхтича? Наверное, прежде всего за то, что он был великим угодником. Он мог угодить каждому, кто хотя бы на вершок поднимался над ним, даже если это был паненок из окружения Александра, Монивида или панов рады. Может быть, и остался бы Иван Сапега приятным угодником, если бы эту слабость его не извратили те, кто добивался от него более весомой службы, нежели простая угодливость. Кому‑то было нужно, чтобы льстивый придворный добывал для них тайные сведения из дворцовой жизни. Первым этого потребовал от Сапеги граф Монивид, тем более что у него были основания требовать подобное, ибо граф считал, что Иван лишь ему обязан своим положением при дворе.
Однако и епископ Адальберт Войтех сумел овладеть душой Ивана Сапеги. Он заставил его служить себе преданнее, чем кому‑либо другому. Было время - до 1492 года, - когда Иван Сапега держался православной веры. В детстве его крестили в русском храме Смоленска. Но в том 1492 году епископ Войтех отправился в Рим, где должен был принять участие в выборах нового папы римского, и он взял Сапегу в число своих сопровождающих. В Риме Войтех привёл Ивана на торжества по случаю избрания папы римского Александра VI. Угодник был в восторге от того, что увидел на холме Латеран и, чтобы угодить епископу Войтеху, вознёс свою просьбу:
- Святой отец, я жажду быть католиком. Я вижу, что только свет католичества изливает истинную Христову веру. Посвяти своего раба в римский закон, и я буду счастлив.
- Сын мой, я ждал от тебя подвига, и здесь, в Риме, у подножия святого престола на холме Латеран, мы приведём тебя в прекрасные чертоги католичества. Аминь! - горячо произнёс епископ Войтех, радуясь в душе ещё одной маленькой победе над схизматиками: именно так и замышлял Войтех, когда брал Ивана Сапегу в свою свиту.
С того часа, когда Сапега принял латинство, он стал не только угодником епископа, но и преданным его слугой. Однако, став отметником , Иван держал измену православию в тайне. Кроме епископа и его близких, мало кто знал, что Сапега перекрещенец–отметник. Служа у княгини Елены, Иван Сапега был во всём предельно осторожен и в течение года не вызвал у неё никаких подозрений в неблаговидных поступках. Он умел держать себя в руках так, что Елена никогда не сомневалась в его искренней и чистой службе. Постоянно озабоченный вид, торопливые улыбки направо и налево, быстрый шаг делали Сапегу самым занятым человеком в окружении Елены. Придворные над ним посмеивались, порой считали за шута и, наконец, привыкли к его суетливости. Даже в поездке по державе он не терял своего серьёзного вида, оставаясь вроде бы самым загруженным человеком в свите Елены. Иван Сапега был не просто суетливым, но и изворотливым.
И всё-таки у великой княгини зародилось подозрение, что под маской угодника Сапега скрывает отнюдь не безобидную личину. Мучаясь от неизвестности, почему каждый день, каждая верста её пути становятся кому‑то ведомы в Вильно и ей чинятся препоны, она всё больше склонялась к мысли о том, что в её свите есть человек, который следит за каждым её шагом, ловит на лету каждое её слово и каким‑то образом доносит это до тех, кому необходимо знать её действия в поездке по державе. Ведь именно Сапега отправлял гонцов по намеченному пути, а они пропадали непонятно где. Он и отбирал этих гонцов среди воинов–литовцев из сотни Александра. Елена была близка к тому, чтобы открыть подноготную деятельности Сапеги, но её сдерживало природное благородство не возносить на человека напраслину без убедительных на то причин. Лишь поэтому Сапега и действовал пока безнаказанно. Всякий раз, когда нужно было послать гонца к служилым людям в намеченные на пути движения города, он отбирал воинов, преданных великому князю и ему лично. Напутствовал он их просто:
- Твой путь в Вильно, и никуда больше. Явись к епископу Войтеху и скажи, что великий князь через неделю проследует в Могилёв. Оттуда пойдёт на Мстиславль.
- Так и передам, вельможный пан, - отвечал воин.
- Ты должен скакать день и ночь. Упаси Боже задержаться в пути, свернуть в сторону. И бойся сделать не так, как велено: руки мои длинные, всюду достану.
В эти мгновения в "добрых" глазах Сапеги вспыхивали рысьи огни. Таким Сапегу мало кто видел, но, если доводилось, в человеке поселялся животный страх не угодить канцлеру.
- Я буду скакать день и ночь, вельможный пан, - отвечал воин.
Ещё не утвердившись в мысли о том, что вредит ей "преданный" канцлеру Сапега, Елена задумалась над тем, как предотвратить каверзы, кои чинились ей. Покидая Рогачев, Елена решила прокатиться верхом. Ей надо было поговорить наедине с князем Ильёй. Она надеялась, что Илья найдёт путь, как сделать поездку по державе по–намеченному. В полдень, когда остановились в роще в полуверсте от Днепра на отдых, Елена сказала Александру:
- Мой государь, пока готовят трапезу, я проскочу до Днепра. Хочу умыться его студёной водой.
-- Могу ли я перечить тебе, моя государыня! Только возьми для пущей важности воинов.
- Спасибо, государь, я так и сделаю.
Уже поднявшись в седло, Елена позвала Сапегу и наказала ему:
- Пополудни я просила тебя отправить гонца в Могилёв, но ты не отправляй. Мы пока задержимся здесь и, куда будем держать путь, я ещё не ведаю.
- Как велите, государыня, - ответил Иван Сапега. - Хорошо, что предупредили, не то я уже намеревался его послать.
Спустя минуту–другую Елена уже скакала к берегу Днепра. Её сопровождали десять воинов во главе с князем Ильёй. Когда примчали к реке, Илья стал искать удобный спуск к воде. Наконец он был найден. Кони спустились с крутизны и вышли на луговину с кромкой золотистого песка, о который бились днепровские воды. Елена сошла с коня и побежала к реке. Она радовалась, как отроковица, и, склонившись над потоком, принялась плескать кристально прозрачную воду в лицо, смеясь и охая. Ниже по течению подошёл к воде князь Илья и тоже умылся и напился.
- Ах, хороша водица! - воскликнул он.
- Чудеса, да и только, - отозвалась Елена.
- Жаль, что искупаться нам не дано.
- Я тоже о том сожалею, - посмотрев долгим взглядом на Илью, ответила Елена.
Умывшись, они медленно пошли вдоль кромки воды. Вблизи них никого не было, и Елена повела речь:
- Славный князь Илья, я страдаю оттого, что задуманное не вершится. Я хотела пройтись по всем русским землям и вдохнуть в россиян веру в то, что Русь их не забыла, что недалёк день, когда они воссоединятся с родимой землёй. Но мне мешают, и пока не ведаю, кто. - Елена остановилась, взяла Илью за руку. Её бархатные тёмно–карие глаза глядели на него умоляюще. - Ты видишь сам, как мне препятствуют. Так не должно быть. Потому прошу тебя: сделай что‑либо, дабы я могла встречаться с россиянами, говорить с ними. Ведь другой подобной поездки может не быть.
Илья смотрел на Елену с нежностью. Ему сейчас взять бы в руки её лицо и расцеловать, потом прижать к груди и отдать ей все свои силы, весь жар души, свою любовь. Но он не мог этого сделать, не смел, потому как ещё не пришёл его час. Ему давно было вещание о том, что им суждено быть едиными и вольно, не пряча своих чувств, любить друг друга. Илья свято верил, что придёт их время, а пока он сдержанно сказал:
- Я постараюсь, матушка–государыня, одолеть препоны на твоём пути. Сам понимаю, что это чьи‑то происки.
- Спасибо, Илюша, я надеюсь на тебя. А в том, что это чужие происки, я не сомневаюсь.
Однако Илья немного охладил Елену:
- Но бессилен помешать великому князю быть рядом с тобой, при нём ты не можешь вольно говорить с русичами. Вот какая беда, любая.
Последнее слово у Ильи сорвалось невольно, и он опустил голову, боясь, что в сей миг лицо Елены вспыхнет от гнева. Ан нет, она тоже опустила голову и тихо ответила:
- Ты прав, любый. Но тут я тоже бессильна. Однако постарайся всё-таки найти путь к моему свободному общению с россиянами.
- Твоя просьба превыше всего, и я постараюсь. Надеюсь, и великий князь не будет помехой.
За этими короткими фразами об Александре таилась пропасть недосказанного. Елена и Илья понимали, что они коснулись запретного и им лучше помолчать о том, что вдруг вспыхнуло в груди, в их возбуждённых головах. Князь метнулся к реке и вновь стал плескать пригоршни воды себе в лицо. А Елена смотрела на него с любовью и нежностью. Как много им надо было мужества и терпения, чтобы не потерять головы, не броситься в объятия друг другу, сказав себе: "А там и трава не расти!"
Снова они пошли вдоль берега. Какое‑то время молчали, размышляли, потом заговорил Илья:
- Я вот о чём думаю, матушка–государыня. Ведь у тех, кто сидит в Вильно, хоть и длинные руки, но не зная, куда их тянуть, они бессильны. Значит, кто‑то указывает им твой путь.
Произнесённое Ильёй для Елены не было неожиданностью, но она вымолвила с сомнением:
- Не ошибаешься ли ты, Илюша? Того не может быть, чтобы мои…
- Встречь тебе не иду, но кое к кому присмотрюсь.
- Коль так, дерзни, княже Илюша. А другого нам не остаётся.
- И ещё у меня пролетела добрая мысль. Ты можешь без помех встречаться с русичами в наших храмах. Туда латины не ходят.
- Славная мысль, - обрадовалась Елена. - А ежели и попытаются войти, мы их изгоним!
Ведя в поводу коней, Елена и Илья увидели лощинку, разрезающую крутой берег, и по ней поднялись на кручу. Пора было возвращаться на стоянку. Илья помог Елене подняться в седло, сам взметнулся на коня птицей, дал знак воинам следовать за собой. Все медленно потянулись в лагерь. По пути князь попросил Елену отправить гонца в Могилёв ранней ночью.
- Вижу я в этом резон, а какой, время покажет. И ты уж не обессудь, матушка, но я отлучусь с двумя воинами следом за гонцом. Может быть, и укоротим кое- кому длинные руки.
- Не возражаю, Илюша, твори во славу отчины.
Возле шатра Елену никто не встретил. Она скрылась
в нём и увидела, что Александр спит. Княгиня порадовалась.
Глава двадцать первая. УДАР ПО ДЛИННЫМ РУКАМ
В этот день Елена так и не уехала со стоянки близ Днепра. Когда Александр проснулся, Елена сказала, что жаждет остаться ещё на ночь.
- Я хочу посмотреть на восход солнца. Слышала я из предания, что великая княгиня Ольга поднималась на крепостные стены Киева, чтобы увидеть утреннюю зарю.
- Если тебе нравятся днепровские рассветы и восход солнца, почему не остаться! Я не намерен тебе супротивничать и никуда не спешу. Кстати, мы устроим ночную рыбную ловлю. Говорят, в Днепре водятся чуть ли не саженные осётры. Не пойдёшь ли с нами?
- Это мужская справа, - ответила Елена.
Вскоре в стане взялись готовиться к рыбному лову.
День пролетел незаметно, а как стало смеркаться, придворные во главе с Александром потянулись к Днепру, где слуги уже приготовили снасти для лова рыбы.
В этот же час княгиня Елена позвала канцлера Сапегу и повелела:
- Отправь ныне же в полночь гонца к могилёвскому наместнику. Пусть предупредит Товтовила, что государь и государыня прибудут в город в день Святого Духа. И чтобы как в православных, так и в католических храмах шла служба при нашем приезде. Наместнику именем государя накажи никуда не отлучаться.
- Исполнено будет, государыня, как сказано, - ответил Сапега и добавил как‑то смущённо: - Конечно, если пан Товтовил окажется дома.
Елена бросила на Сапегу строгий взгляд:
- Никаких уловок, канцлер, и гонца на том наставь. Пусть ищет Товтовила. Времени у него достаточно.
Покинув шатёр великой княгини, канцлер отправился к отряду литовских воинов, которые были в его распоряжении для посыльной службы. Их оставалось одиннадцать. Четверо, как докладывал Сапега государю, куда‑то таинственно исчезли.
Пока Сапега наставлял гонца, Елена вышла из шатра и прошла с Анной Русалкой к восточной опушке рощи. Там её ждал князь Илья.
- Государыня, что должен сказать наместнику наш гонец? - спросил он тихо. - Когда отбудет?
- В полночь и уедет. Велено передать Товтовилу, чтобы в Духов день готовился к встрече государя и в храмах шла служба.
- Таки будет, - ответил Илья и скрылся за деревьями.
Спустя каких‑то полчаса покинул становище гонец Сапеги. Князь Илья знал его. Это был сильный и бесстрашный воин Виттен. В отличие от сказанного Еленой Илье, он услышал от Сапеги иное. Канцлер велел ему:
- Скачи в Могилёв к наместнику пану Товтовилу. Скажи ему, что на Духов день в город прибудет государыня и чтобы ей не было никакой торжественной встречи, в храмах не шла служба, горожане сидели сиднем дома, а вельможи уехали в свои имения. Всё передай слово в слово и скажи, что сделать так надо по одной простой причине: государыня недомогает.
- Запомнил, вельможный пан. А мне потом куда? - спросил Виттен.
- Отправляйся в Вильно. Вот тебе деньги на прокорм. Явишься к епископу Войтеху и обо всём расскажешь. Понял?
- Да, вельможный пан.
- Тогда с Богом в путь. Да помни: сделаешь не так, не сносить тебе головы. Руки у нас длинные, достанем всюду.
Виттен был спокоен и надеялся, что с ним ничего не случится и повеление он выполнит. Он покинул лагерь и лёгкой рысью ушёл в ночь.
Как только гонец скрылся на лесной дороге, следом за ним двинулись ещё три воина. То были князь Илья и его верные ратники Глеб и Карп. На ноги их коней были надеты толстые холщовые чехлы, и бежали они бесшумно. Князь Илья не спешил догнать Виттена в пути и схватить его. Бывалый воин знал, что на рассвете наступает тот час, когда любой человек, будь он самый крепкий, после ночного бдения станет искать место, где бы хоть на несколько минут смежить глаза. Приходит неодолимое желание склонить голову. Привычный к седлу всадник может какое‑то время подремать в седле, другому же нужно спуститься на землю и, привязав к себе коня, окунуться в спасительный или губительный сон. Этого часа и ждал Илья. Им, троим, было легче. На русских равнинных пространствах всадники умели отдыхать в седле, потому каждый найдёт своё время вздремнуть. Короткая июньская ночь была тёплая и тёмная. Илья отправил Карпа вперёд, дабы держать Виттена под оком, сам продолжал путь с Глебом.
Всё шло, как было задумано. Близился ранний рассвет, и когда восток заалел, появился Карп. Поравнявшись с Ильёй, он доложил:
- Княже Илья, наша дичь пошла в лёжку.
- Далеко ли она залегла? - спросил Илья.
- Вовсе рядом. Купу берёз увидим, туда и путь держать.
- Вот и славно. Пора брать ту дичь в силок, - ответил князь.
Всё той же бесшумной рысью Карп повёл Илью и Глеба к "лёжке".
Проскакали совсем недолго и увидели под купой берёз Виттена. Всадники сразу же спешились и, ведя коней на поводу, крадучись, пошли вперёд. Когда до Виттена оставалось полтора десятка шагов, его конь заржал. Но было уже поздно: Илья и Крап в мгновение одолели короткое пространство, Илья в прыжке упал рядом с Виттеном и выдернул из его ножен саблю. Виттен очнулся и бросился на Илью, но напоролся на острие клинка.
- Что тебе надо? Я государев гонец! - крикнул Виттен.
- Остынь, Виттен, остынь! Разве не видишь, что свои, - предупредил Илья.
- Отдай саблю! - вновь крикнул Виттен.
- Отдам, если утихомиришься и ответишь честно на мои вопросы.
- Чья воля надо мной, что допрос учиняешь?
- Государя и государыни.
- И я их волю выполняю.
- Их ли?
Илья смотрел в синие глаза Виттена и видел, что они бесхитростны, но тверды. Виттен обманывать и выкручиваться не должен, но то, о чём ему велено умолчать, сохранит любой ценой.
- Кто тебя отправлял в путь?
- Сам знаешь.
- Знаю, но хочу услышать от тебя.
- Чего же мне скрывать? Ясновельможный пан Сапега послал в Могилёв к пану Товтовилу.