Брут оглянулся, вдруг испугавшись, что по пятам галопом скачут экстраординарии. Над полями стояла тишина, и он взял себя в руки. Колонна солдат - вот настоящая опасность. Полководец уже различал бледные пятна лиц, повернутые в его сторону, а вдалеке звучал сигнальный горн. Брут осклабился и положил руку на рукоять меча. Пусть эти ублюдки, кто бы они ни были, попробуют его взять. Он лучший боец своего времени, и он римский военачальник. Колонна приблизилась, и, увидев, как беспорядочен шаг солдат, Брут тут же понял, кто перед ним. Цезарь приказал войску, взятому в плен под Корфинием, занять казармы Перворожденного, а это, по-видимому, упрямцы, пожелавшие отправиться к своему прежнему военачальнику, которому до них и дела нет. И теперь, догадываются они или нет, они союзники Брута. Когда он вплотную подъехал к колонне, у него полностью созрел план дальнейших действий. Внутренний голос льстиво твердил, что чем дальше он от Юлия, тем быстрее и вернее находит решения.
Услышав тревожный сигнал горна, Сенека ударился в панику. Он ждал увидеть конницу Цезаря, которая явилась покарать изменников; в груди глухо стучало. Облегчение, испытанное Сенекой при виде одного-единственного всадника, было сродни исступленному восторгу, и он чуть не улыбнулся своему испугу. Разговоры Агенобарба о присяге, данной Цезарю, не прошли даром, и Сенека понимал, что солдаты тоже испытывают что-то вроде угрызений совести.
Всадник, не глядя по сторонам, подъехал к голове остановившейся колонны, и Сенека подозрительно прищурился. Он узнал серебряные доспехи одного из полководцев Цезаря, и следом в его душу немедля закрался страх, что их окружают. От того, кто однажды перехитрил их как глупых детей, заставил ходить по кругу, можно ожидать чего угодно.
Такая мысль пришла в голову не только ему. Многие солдаты взволнованно вытянули шеи, пытаясь увидеть, не клубится ли где-нибудь пыль. В эту жаркую летнюю пору земля была сухой, и даже несколько всадников не смогли бы приблизиться незаметно. Пыль не поднималась, но, помня урок, полученный у стен Корфиния, солдаты оставались начеку.
- Агенобарб! Ты где? - закричал Брут, осадив коня. Темные глаза лишь скользнули по лицу Сенеки, и взгляд их устремился дальше.
Сенека покраснел и кашлянул. Он видел этого офицера, когда присутствовал на переговорах о сдаче. Тот почти все время насмешливо улыбался, но, похоже, повидал в жизни столько сражений и крови, сколько Сенеке и не снилось. Сейчас полководец, возвышающийся в седле испанского жеребца, казался очень грозным, и у юноши от страха пересохло во рту.
- Агенобарб! Покажись! - кричал Брут, теряя терпение.
- Агенобарба здесь нет, - произнес Сенека.
Услыхав, полководец повернулся к говорящему и ловким движением развернул коня. Под его взглядом Сенеку оставили последние остатки уверенности. Брут внимательно изучал юношу и, кажется, оценил невысоко. Молодой офицер окончательно утратил инициативу.
- Я тебя не припоминаю, - обратился к нему Брут так, что услышали окружающие. - Кто ты?
- Ливиний Сенека. Я не…
- Твое звание дает тебе право командовать двумя когортами?
Сенека молчал. Некоторые солдаты, заметил он краем глаза, повернули головы в ожидании его ответа. Юноша снова невольно порозовел.
- Я подчиняюсь Помпею, - начал он. - А сейчас…
- А сейчас, если Цезарь уже знает, что вы ушли, его легионы отстают от вас всего на несколько часов, - оборвал Брут Сенеку. - По праву римского военачальника я принимаю командование этими солдатами. Куда вы направлялись?
Сенека не выдержал.
- Ты не имеешь права здесь распоряжаться! - выкрикнул он. - Мы выполняем свой долг и не пойдем в Рим. Возвращайся в город. У меня нет времени пререкаться с тобой.
Брут удивленно поднял брови и слегка подался вперед, чтобы лучше рассмотреть собеседника.
- Я не собираюсь в Рим, - спокойно заявил он. - Я поведу вас в Грецию - сражаться за Помпея.
- Ты больше не проведешь меня, военачальник. Я видел тебя в шатре у Цезаря. Ты хочешь сказать, что за один день вдруг превратился в предателя? Я не верю.
Тут, к ужасу Сенеки, сверкающий серебром полководец неожиданно перекинул ногу через седло и легко соскочил на землю. Он сделал три шага и оказался рядом с Сенекой - тот даже почувствовал, как нагрелись на солнце серебряные доспехи, - и глаза его были ужасны.
- Ты назвал меня лжецом и предателем и надеешься остаться в живых, Сенека? У меня нет хозяина, я служу Риму. Мой меч пронзил больше людей, чем я вижу здесь, а ты смеешь мне говорить подобные слова?
Его рука выразительно поглаживала рукоять меча, и Сенека поумерил пыл и немного отступил.
- Я сообщил тебе, куда направляюсь, - сурово продолжал Брут. - Я сообщил тебе, что иду к Помпею. Не задавай мне больше вопросов, мальчишка! Поберегись.
Последние слова Брут почти прошипел, затем лицо его разгладилось, взгляд стал не таким бешеным, и он уже спокойнее закончил:
- Сообщи, какую вы выбрали дорогу.
- К побережью, - ответил Сенека. По щеке у него ползла большая капля пота, кожа зудела, но почесаться офицер не смел.
Брут покачал головой.
- С двумя-то когортами? Нам не хватит рыбацких лодок. Нужно двигаться в какой-нибудь порт и молиться богам, чтобы осталось хоть одно торговое судно, не сожженное Помпеем. В двухстах милях к юго-востоку находится Брундизий. Это достаточно крупный порт.
- Брундизий слишком далеко, - тут же сказал Сенека. - А Цезарь может выслать экстраординариев…
- Думаешь, спиной к морю ты в безопасности? Тогда ты глупец. Нам необходим корабль, а в порту наверняка найдется хоть один.
- Но если за нами пошлют конницу? - в отчаянии спросил Сенека.
Брут пожал плечами.
- Я их сам обучал. Если Цезарь вышлет против меня экстраординариев, мы им кишки выпустим.
Пока Сенека таращил на него глаза, Брут спокойно подошел к коню и вскочил в седло. Он глядел сверху на Сенеку, словно ждал возражений. Все молчали, и Брут удовлетворенно кивнул:
- Значит, в Брундизий. Надеюсь, твои люди - хорошие ходоки. Я намерен добраться до Брундизия не больше чем за десять дней.
Он развернул коня на юг и взмахом руки приказал следовать за ним. К тайной ярости Сенеки, колонна развернулась и двинулась за Брутом. Подстраивая шаг, Сенека понял, что ближайшую неделю ему придется любоваться лошадиным задом.
При тусклом утреннем свете Юлий мерил шагами большой зал в доме Мария и смотрел на своих полководцев. Лицо его было бледным и утомленным, как у человека, которого состарила неожиданная беда.
- Дело не в том, что из-за этой измены будет труднее договориться с оставшимися сенаторами, - говорил Юлий. - Можно заявить, что Брут отправился с особым заданием. Но ведь он знает все о наших силах и слабостях, даже о способах атаки. Брут помнит хитрости наших сражений в Галлии. Теперешние наши экстраординарии - практически его детище. Он знает секрет испанского железа. Боги, да если он передаст все это Помпею, мы проиграем, не начавши бой. Что тут, по-вашему, можно сделать?
- Убить, прежде чем он доберется до Помпея, - в полной тишине произнес Регул.
Юлий взглянул на него, однако ничего не ответил. Потрясенный Домиций утирал липкий пот. После вчерашней попойки в каком-то гостеприимном доме голова у него работала плохо. Впрочем, хоть каждый тут испускал запах винного перегара, на ногах все держались крепко.
Домиций потряс головой, пытаясь стряхнуть оцепенение. Он никак не мог поверить, что речь идет о Бруте. Быть того не может! Ведь они вместе проливали кровь, перевязывали друг другу раны, делились последним куском. Домицию еще казалось, что Брут скоро вернется и недоразумению придет конец - пропадает, к примеру, у какой-нибудь красотки… Октавиану Брут был как отец. Неужели он мог все бросить, пойти на поводу у дурацкого своего характера? Боги, только вчера утром они пришли в Рим, и уже один из них стал врагом.
Домиций потер шершавыми ладонями лицо и, пока тянулся невыносимый разговор, так и не поднял глаза.
Заговорил Марк Антоний, и Юлий опять начал вышагивать взад-вперед.
- Мы можем пустить слух, что Брут отправился с тайным заданием, и он лишится доверия Помпея. Диктатор и слушать его не станет. Достаточно небольшого сомнения, и он отвергнет помощь Брута.
- Но как? Как это сделать? - настойчиво вопрошал Юлий.
Марк Антоний задумался.
- Послать человека, и пусть его схватят на греческом побережье. Дай ему свое кольцо или еще что-нибудь в знак того, что он от тебя. Помпей начнет пытать твоего посланного, тот "выдаст" Брута, и тогда Бруту грош цена.
Юлий сердито задумался.
- И кого мне послать на пытки, Марк Антоний? Речь идет не просто о битье. Помпей будет истязать несчастного часами, постарается вытянуть все. Мне однажды довелось видеть, как он обращается с предателями. Нашему человеку выжгут раскаленным железом глаза, а вместе с ними и надежду выжить. Помпей постарается на славу. Вы хоть это понимаете? От человека останется кровавое месиво!
Марк Антоний не ответил, и Юлий с отвращением фыркнул. Он шагал и шагал, стуча сандалиями по мраморному полу. В дальнем углу зала остановился и повернулся к собеседникам. Голова болела - Юлий даже не помнил, когда спал.
- Вы правы. Брута нужно обезвредить; Помпей ведь раструбит о нем направо и налево. Но если мы посеем недоверие, наш великий полководец уже не сможет послужить врагу. Солдаты знают о его отъезде?
- Некоторые узнают непременно, хотя, возможно, не догадаются, что Брут отправился к Помпею, - сказал Марк Антоний. - Мы-то с трудом этому верим. А им и в голову не придет.
- Стало быть, чтобы поступок Брута обернулся против него самого, верный нам человек должен пережить ужасные пытки. Вот и первый результат предательства. Главное - наш посланец не должен знать правды, иначе эту правду у него вырвут. Пусть считает Брута одним из нас и ведет опасную игру. Хорошо бы он случайно подслушал про Брута, тогда у него не возникнет подозрений. Кого вы можете послать?
Полководцы недовольно переглянулись. Посылать людей в битву им не привыкать, а тут совсем другое, грязное дело. Все окончательно возненавидели Брута.
Наконец Марк Антоний прокашлялся и заговорил.
- Я знаю подходящего. Он и раньше выполнял мои поручения. Достаточно неловок, чтобы попасться, если отправится один. Его зовут Цецилий.
- Семья, дети есть у него? - спросил Юлий и сжал челюсти.
- Не знаю, - ответил Марк Антоний.
- Если есть, возместим им потерю, когда он доберется до места, - сказал Юлий, понимая, что этого мало.
- Привести Цецилия сюда, господин? - предложил Марк Антоний.
Как обычно, за Юлием оставалось последнее слово и окончательное решение. К его неудовольствию, Марк Антоний и не подумал взять ответственность на себя, как это сделал бы Брут. Только Брута нет, он предатель. Быть может, лучше, чтобы тебя окружали те, кто слабее тебя.
- Да, пусть придет. Я сам отдам ему приказ, - распорядился Юлий.
- Для полной уверенности стоит послать еще кого-нибудь - убить Брута, - неожиданно произнес Октавиан. Все взгляды тотчас обратились на него. Однако он твердо смотрел на товарищей: - Так как? Регул сказал то, о чем думаем все мы. Неужели больше никто не скажет? Я тоже считал Брута другом, но разве можно оставлять предателя в живых? Даже если он ничего не скажет Помпею или наш посланец подорвет к нему доверие, его все равно нужно убить!
Юлий взял Октавиана за плечи, и молодой человек отвел взгляд.
- Нет. Я не стану посылать убийц, - объявил Цезарь. - А больше никто не имеет права принять подобное решение. Я не прикажу убить своего друга.
При этих словах глаза Октавиана вспыхнули яростью, и Юлий сжал его крепче.
- Наверное, я и сам виноват. Я не догадывался, что с ним происходит, хотя мог бы… а теперь уже поздно. Я оказался глупцом, но, так или иначе, измена Брута ничего для нас не меняет. Примет его Помпей или нет, мы отправимся в Грецию и продолжим войну. - Юлий подождал, пока Октавиан посмотрит на него. - Если Брут окажется там, я прикажу его не убивать. Пусть богам будет угодно послать ему смерть от стрелы или копья, но мои руки останутся чисты. И если он не погибнет в сражении, я его не убью, пока не поговорю с ним, - и, быть может, и потом не убью. Слишком многое нас связывает. Ты понимаешь?
- Нет, - ответил Октавиан. - Совершенно не понимаю.
Юлий не обратил внимания на гнев родственника - он и сам разволновался.
- Надеюсь, поймешь со временем. У нас с Брутом одна кровь и одна жизнь на двоих - так давно, что я и не помню. Его не убьют по моему приказу. Ни теперь, ни потом. Мы с ним братья, и не важно, помнит он об этом или нет.
ГЛАВА 7
Странно было видеть такой большой южный порт, как Брундизий, без привычно снующих торговых судов и военных галер. Когда Брут, ведя когорты совершенно обессилевших стражников, поднялся на последний холм, его постигло разочарование - самым крупным судном оказалась привязанная у причала рыбацкая лодка. Брут попытался вспомнить, знаком ли он с квестором порта, и тут же про себя усмехнулся. Разве сможет им помешать какой-то жалкий местный гарнизон? К югу от Рима вообще некого опасаться.
Воины шагали вслед за Брутом к пристани, стараясь не обращать внимания на портовых работяг, которые глазели на них и показывали пальцами. Большинство солдат явно были не в своей тарелке, а Брут, привыкший действовать на вражеских землях, чувствовал себя словно в Галлии, сам того не осознавая.
Совсем недавно присутствие войск означало спокойствие и безопасность, но теперь, когда началась гражданская война, их боялись не меньше, чем каких-нибудь грабителей. Лица людей, расступавшихся перед колонной, выражали открытую неприязнь и страх. Даже такой бывалый воин, как Брут, не мог не признаться себе, что испытывает некоторую неловкость, и, ведя когорты мимо складов, начинал злиться. У здания порта он спешился и вошел, оставив своих воинов снаружи.
Писарь квестора стоял у стола и спорил с двумя мужчинами, по виду портовыми грузчиками. Все трое повернулись к Бруту, и тот, догадавшись, что речь шла о нем, небрежно отсалютовал и с ходу заявил:
- Моим людям нужны вода и пища. Об этом необходимо позаботиться в первую очередь. И не волнуйтесь, надолго мы не задержимся. Я намерен найти корабль и отплыть в Грецию.
Услышав о корабле, писарь невольно скосился на свиток, лежащий на столе, и тут же поспешно отвел взгляд. Брут это заметил и, улыбаясь, пересек комнату. Двое мужчин попытались обойти полководца с боков, и он, как бы случайно, опустил руку на эфес меча.
- У вас и оружия-то нет. Или все-таки хотите попытаться?
Один из мужчин нервно облизал губы и собрался что-то сказать, но другой толкнул его в бок, и они тихонько отошли в сторону.
- Вот и хорошо, - произнес Брут, убирая руку. - Итак, вода, пища и… корабль.
Он подошел к столу и отнял от пергаментов костлявую руку писаря. Затем взял свитки и стал читать, отбрасывая прочитанные, пока не просмотрел половину пергаментов. Тут он увидел запись о военной галере, которая приставала в порту днем ранее, чтобы пополнить запасы пресной воды. Подробностей было мало. Галера шла с севера и отчалила, простояв в порту Брундизия лишь несколько часов.
- Куда они направились? - требовательно спросил Брут.
Писарь уже открыл рот, но мигом закрыл и покачал головой.
Брут усмехнулся:
- В порту тысяча моих воинов. Все, что нам нужно, - побыстрее уехать отсюда, а терпение мое кончается. Я могу приказать, чтобы это здание сожгли - или чем там тебя можно пронять? Поэтому лучше просто скажи мне, где галера.
Писарь рванулся в заднюю комнату, и Брут услышал, как тот бежит вверх по лестнице, стуча сандалиями. Он молча ждал продолжения, не обращая внимания на грузчиков.
Вскоре беглец вернулся, следом вошел мужчина в белой тоге, знававшей лучшие времена.
Увидев квестора, Брут вздохнул и пробормотал:
- Провинция…
Мужчина услышал и сердито выпучил глаза:
- Где письма, подтверждающие твои полномочия?
Его, видимо, оторвали от обеда - на тоге красовалось пятно, которое Брут стал демонстративно разглядывать. Квестор покраснел и обозлился:
- Нечего нам тут угрожать! Мы законопослушные подданные.
- Правда? Чьи именно? - поинтересовался Брут. Мужчина растерялся, и Брут, насладившись его замешательством, продолжил: - Я веду в Грецию две когорты - чтобы присоединиться к Помпею и сенату. Это и есть мои полномочия. У твоего помощника хватило ума показать мне портовые записи. Вчера тут причалила галера. Куда она направилась?
Прежде чем ответить, квестор одарил злосчастного писаря ядовитым взглядом.
- Я разговаривал с капитаном, - неохотно признал он. - Это дозорное судно. Они шли от Аримина и получили приказ зайти в порт. Направлялись в Остию… - Квестор заколебался.
- Но ты говорил капитану, что Помпей уже отплыл, - подсказал Брут. - И он, насколько я понимаю, захотел присоединиться к флоту, обойдя южное побережье. Об этом шла речь?
Квестор смутился.
- У меня не было для него новых приказов. Думаю, капитан мог уйти в море, чтобы корабль не достался… мятежникам.
- Умный человек, - одобрил Брут. - Но мы верны Помпею, и нам нужна галера. Столь предусмотрительный капитан, несомненно, сообщил тебе, в какой порт зайдет - на тот случай, если галера понадобится не мятежнику. Где-нибудь на юге - так?
Тут Брут взглянул на писаря, и тот поспешно отвел глаза. Квестор, который соображал быстрее своего подчиненного, все понял. По его щекам заходили желваки - решение давалось нелегко.
- Откуда мне знать, что ты не с Цезарем? - спросил он.
Вопрос произвел на собеседника совершенно неожиданное действие. Брут расправил плечи и словно стал выше ростом. Комната сразу сделалась маленькой и очень душной. Пальцы его правой руки забарабанили по серебряному нагруднику, в наступившей тишине стук казался громким и устрашающим.
- Ты полагаешь, я должен назвать вам пароль? - рявкнул Брут. - Какой-то особый знак в доказательство того, что я не мятежник? Времена сейчас весьма непростые. Больше ничего не могу тебе сказать. Если вы не поможете, я сожгу дотла и порт, и вас вместе с ним. Мои солдаты забьют окна и будут слушать, как вы воете, пытаясь вырваться наружу. Это тебе подходит? - Брут смотрел на квестора, всем видом показывая, что не шутит.
- Тарент. Он собирался зайти в Тарент, - поспешил вмешаться писарь и вздрогнул - квестор замахнулся на него кулаком, хотя в душе обрадовался: незадачливый помощник избавил его от необходимости самому принимать решение.
Брут подумал и решил, что они не лгут. Он стал соображать. До Тарента несколько часов быстрой езды через перешеек, который галере нужно обойти.
- Спасибо, господа. Ваша преданность не останется без награды, - произнес он, и эти слова повергли собеседников в растерянность и страх. Похоже, вскоре так будет во всех римских владениях - сегодня люди не знают, кто придет к власти завтра. Подозрительность и недоверие, порожденные войной, уже начали разъедать основы державы.