Агент "43" закрыл за собой дверь и выскользнул на улицу. С опушки леса доносились голоса. В деревне было тихо. Осмотревшись, он открыл дверь и вбежал на второй этаж. В темноте нащупал дверь учительской и открыл замок отмычкой. Войдя в комнату, лихорадочно собрал в кучу книги и карты и вылил на нее бутылку бензина. Он уже собирался было чиркнуть спичкой, но вовремя сообразил, что бензин вспыхнет моментально, а ему надо успеть выбежать из школы раньше, чем комнату охватит пламя. Вырвав из книги несколько страниц, он скрутил из них длинный жгут и воткнул его одним концом в облитые бензином книги. Еще раз убедившись, что теперь все сделано как нужно, зажег спичку и поднес ее к жгуту. Теперь прочь отсюда! В несколько прыжков он сбежал вниз по лестнице, рванул дверь на себя и оцепенел: перед ним стояла темная фигура. Он выхватил из кармана пистолет…
* * *
"Вперед за мной!" Этот приказ заставил Петера Блока стремительно подняться. Он едва поспевал за унтер-офицером. На бегу перезарядил карабин. Рихтер бежал в нескольких шагах впереди Блока. Луч его фонаря метался из стороны в сторону, освещая пространство между полем и лесом. Нарушитель должен был быть где-то здесь.
Рихтер замедлил бег. В это мгновение в поле что-то зашуршало и в небо с шипением снова взлетела ракета: сработало второе сигнальное устройство. Блок заметил, как по открытому пространству к лесу метнулась тень.
- Туда! Стой! Стой!
Мысль Рихтера лихорадочно работала. Стрелять только в крайнем случае! Как раз сейчас ничего другого не оставалось. Ракета еще догорала вверху, когда тишину ночи разорвали первые выстрелы из автомата Рихтера. По треску веток он понял, что нарушитель побежал.
Унтер-офицер направил автомат в ту сторону, где при свете ракеты успел увидеть дрожащие ветки кустов, и два раза прострочил по этому месту. Пули, попадая в камни, с визгом рикошетировали. Рихтер и Блок бросились вперед, в кусты, держа оружие наготове. Слева к ним приближались шаги. Там кто-то включил фонарик.
Вдруг луч фонарика Рихтера выхватил из темноты неподвижно лежащее на земле тело. Это была собака. Рихтер стал смотреть на мертвое животное.
Подошел Берген с двумя пограничниками. С одного взгляда понял все. Посмотрел на Рихтера. Тот все еще стоял неподвижно, чувствуя на себе уничтожающий взгляд Бергена.
- Как это могло случиться, товарищ унтер-офицер? - Голос младшего лейтенанта звучал жестко и сухо. - Ну что же, теперь операцию можно прервать!
Рихтер заговорил срывающимся голосом:
- Товарищ младший лейтенант… - Коротко он доложил, что произошло. - Собака, наверное, была поблизости, когда взлетела первая ракета. Она, видимо, испугалась ракеты и бросилась прочь через поле. А когда бежала, зацепила за проволоку, и вылетела вторая ракета. Потом она рванулась к лесу. Остальное вы знаете.
Берген подошел к Рихтеру вплотную.
- Вы уверены, что видели человека? Подумайте хорошо, прежде чем отвечать.
- Так точно! - прозвучал ответ.
- Вы знаете, что многое зависит от этого ответа?
- Так точно!
- Немедленно займите позицию там, где увидели нарушителя. Еще одно: откуда он шел?
- Сверху, из леса.
- Почему вы так считаете?
- Он стоял лицом к Хеллау, когда выстрелила ракета.
- Хорошо. По местам!
Берген приказал ввести в дело резервную группу и отрезать нарушителю путь к отступлению. Возможно, нарушитель прятался сейчас в поле и ждал удобного момента для бегства или же он уже добрался до Хеллау.
"Лебш, Райхельт, Восольский…" Берген мысленно перебирал фамилии. Все трое жили в той части деревни, которая ближе всего подходила к границе. Берген попытался поставить себя на место нарушителя. "Что бы я стал делать? Испугался бы. И конечно, попытался бы ускользнуть…"
Возможно, последует еще одна попытка прорваться через границу, определенно силой оружия и, конечно, сейчас, пока еще темно. Враг скорее всего выберет кратчайший путь - через кустарник за наблюдательной вышкой, потому что до рассвета уже недалеко.
Берген твердо решил продолжать операцию. Теперь всем постам надо было дать новое задание. Осмотр места, где Рихтер увидел нарушителя, ничего не дал. Больше нельзя было терять ни минуты. Доложив командиру о предпринимаемых мерах по пограничной телефонной сети оповещения, Берген бросил на ходу сопровождавшему его пограничнику:
- Вперед, за мной!
Прячась за кустами, они побежали вправо. Каждый пост получал новое задание. Они уже были метров на триста выше наблюдательной вышки, когда вдруг Унферихт от неожиданности вскрикнул:
- Товарищ младший лейтенант, смотрите! Хеллау горит!
Берген резко повернулся. Увидел красное зарево над городком, стиснул зубы. "Бандиты, - выругался он про себя, - ну берегитесь, это вам так не пройдет!"
В Хеллау завыла сирена. Вспыхнули уличные фонари.
- Это поджог. Они явно хотят воспользоваться замешательством! Следите за кустарником. Они могут появиться здесь в любую минуту. За мной! - крикнул Берген.
Кустарник тянулся от окраины городка до границы, его-то и нужно было сейчас занять.
Фриц бежал рядом с Бергеном, Унферихт - в нескольких шагах от них.
Впереди вырастала темная стена кустарника. Отдельные кусты становились все больше и больше, возвышаясь над горизонтом. Неожиданно Фриц Кан резко остановился, заметив в слабом отблеске пожара светлое пятно. Он вскинул автомат и взвел затвор.
- Смотрите там, в кустах! - крикнул он.
Берген включил фонарь. Луч света выхватил из темноты женщину. Она стояла в зарослях, куда показывал Фриц. В вытянутой руке ее чернел пистолет. Берген увидел его, но было уже поздно…
Фриц сразу узнал ее.
- Барбара! - закричал он.
В одно мгновение ему все стало ясно. В его крике слышались отчаяние и ненависть.
Раздалось несколько выстрелов подряд. Фриц что было сил бросился к Бергену и сбил его. Внезапно резкий удар в правое плечо свалил Фрица с ног. Горячая струя воздуха обдала лицо.
Падая, Берген выронил фонарь, но Фриц по-прежнему отчетливо видел светлое пятно. Он прицелился, потом резко нажал на спусковой крючок. Автомат задрожал в руках. Вдруг светлое пятно начало вращаться перед его глазами, расплываться и, наконец, исчезло совсем. Последние пули, вылетевшие из ствола его автомата, впились в землю совсем рядом с ним. Фриц со стоном повалился на бок.
Берген видел, как рухнул Фриц, роняя автомат. Сзади кто-то рванулся в кустарник. От границы к ним на помощь уже бежали часовые.
Унферихт, находившийся в нескольких шагах от Бергена, видел, как метнулся луч фонаря и как упали младший лейтенант и Фриц. Услышав выстрелы, он пригнулся и, не раздумывая, бросился вперед.
Вдруг он заметил в стороне перекошенное от страха лицо человека. В руках у неизвестного блеснул нож. Но пограничник оказался проворнее. Он ловко увернулся и изо всех сил ударил неизвестного в грудь прикладом карабина. Тот свалился. Нож выпал у него из руки. Отпрыгнув назад, Унферихт направил на него ствол карабина и крикнул:
- Руки в стороны! Лежать и не двигаться!
Берген, видевший эту схватку, облегченно вздохнул. "Хорошо, хоть живым попался", - подумал он.
В это время подбежали спешившие на помощь часовые. Только теперь Берген посмотрел в ту сторону, где лежала убитая девушка. Это была берлинка. "Значит, все-таки Восольский!" - пронеслось у него в голове.
- Солдат Унферихт! Охранять нарушителя! - приказал Берген. - Солдат Молиг, к бургомистру! Пусть немедленно присылает "скорую помощь"! Капитану Штейну доложить: один нарушитель схвачен, другой убит; учитель Восольский, возможно, бежал. Операция продолжается. По местам! Ефрейтор Элькнер, ко мне!
Берген осветил девушку. Да, здесь уже ничего нельзя было сделать: очередь из автомата Фрица прошила ей грудь. Но почему Фриц крикнул "Барбара"? Откуда он ее знает? Эти вопросы требовали ответа. Что с Каном? Берген быстро подошел к нему. На правом плече Фрица расплылось темно-красное пятно. Берген расстегнул китель. Да, ефрейтор вовремя подоспел к нему на помощь: возможно, что своими решительными действиями он спас жизнь своему командиру.
- Товарищ Элькнер, быстро ваш индивидуальный пакет!
Он кое-как перевязал Фрица. Если "скорая помощь" приедет быстро, за жизнь раненого можно не опасаться. "Это не пройдет вам даром, мерзавцы!" - выругался про себя Берген.
Фрица осторожно положили на ветки. Теперь Берген занялся нарушителем. Тот лежал на земле, раскинув руки в стороны.
- Держите крепче, я сейчас обыщу его.
Берген нашел у него резиновый мяч с наконечником, трубочку из синтетического материала и большой ключ. Черт возьми, да ведь это же ключ от часовни!
Вдруг нарушитель поднял голову, пытаясь захватить ртом угол воротника рубашки. Берген заметил это. Схватив его за волосы, он резко рванул голову назад. Осторожно прощупав воротник, Берген обнаружил в нем маленькую ампулу с ядом.
- Мерзавец! - Берген оторвал воротник рубашки и положил его под кусты. Левая рука нарушителя была в крови. Видимо, и ему досталось. Берген встал.
- Товарищ Элькнер, перевяжите этого, у него пулевая рана на левой руке.
Только сейчас Берген вспомнил о своем автомате, он лежал в траве в нескольких шагах от него.
Теперь нужно было сообщить обо всем сотрудникам министерства госбезопасности. Приказав не спускать глаз с нарушителя, Берген направился в Хеллау.
Около ратуши он увидел автомобиль командира. Доложил о случившемся.
- Зайдемте в здание. С остальным теперь будет проще, - сказал майор Рихнер.
Берген, входя в ратушу, успел заметить, что пожар в Хеллау уже потушен.
Юрген Корн проснулся в тот самый момент, когда в небо взлетели первые ракеты, а вслед за ними тишину ночи разорвала автоматная очередь. Он вскочил и побежал к окну. Но что это?
Юрген быстро оделся. Тихо, чтобы не услышали родители, вышел из дому. На улице было темно: освещение выключалось в одиннадцать вечера. Юрген почувствовал, что происходит что-то серьезное.
На окраине городка со стороны Франкенроде его кто-то окликнул: "Стой! Остановись!" - и осветил лицо фонариком.
- Ах, это ты, Юрген? Что ты здесь делаешь так поздно?
Фонарь погас. Юрген узнал Керна. Тот подошел к нему.
- Услыхал выстрелы и решил посмотреть, что случилось.
- Лучше будет, если ты пойдешь домой, - посоветовал ему Керн. - Сегодня здесь может состояться не очень веселое представление. Иди. Больше тебе ничего не скажу: не имею права.
- Ты, может, думаешь, я боюсь?
- Не говори глупостей! Ты понимаешь, о чем я говорю. Тебе нельзя оставаться здесь! Иди. У тебя еще будет время узнать, что случилось.
- Ну ладно, - согласился Юрген. Но на самом деле он и не думал уходить домой. Прижимаясь к стенам домов, пошел по улице, ведущей к спортивной площадке. Вдруг где-то совсем рядом послышались торопливые, осторожные шаги. Юрген замер. Прислушался. Кто-то проскочил мимо него и вошел в школу. Юргену в темноте не удалось разглядеть, кто это был. Он стал наблюдать. Что может понадобиться ночью в школе? В одном из окон появился слабый свет, как будто кто-то зажег спичку. Все это показалось Юргену очень странным. Он подошел поближе к зданию и услышал, как кто-то спускался по лестнице. Вдруг дверь резко распахнулась, и на улицу выбежал человек. Юрген узнал его: это был Восольский. А дальше Юрген увидел таксе, от чего не мог прийти в себя несколько мгновений. В руке у учителя блеснул пистолет. Юрген испуганно отпрянул назад.
Подняв пистолет, Восольский шел прямо на него.
- Молчать! Руки вверх! - прошипел он.
Сердце у Юргена бешено заколотилось. Он медленно поднял руки. Учитель?! Но пистолет объяснил ему все.
В это мгновение раздался глухой удар: на верхнем этаже школы со звоном разлетелось оконное стекло, и из окна выплеснулись красные языки пламени. Юрген хотел было крикнуть, позвать на помощь, но Восольский опередил его. Он одним прыжком подскочил к нему и сильно ударил в живот. У Юргена перехватило дыхание, он скорчился от боли. А учитель уже мчался по переулку.
Юрген, придя в себя и забыв о том, что у Восольского пистолет, бросился за ним.
- Пожар! - кричал Юрген. - Пожар! Сюда! Восольский поджег школу! Сюда!
Юрген изо всех сил старался догнать Восольского, который бежал впереди него. До окраины городка оставалось совсем немного. Всего два-три шага отделяли Юргена от учителя. Вдруг Восольский остановился, повернулся к Юргену и выстрелил в него. Юрген, словно пантера, набросился на Восольского и выбил пистолет из рук. Юноша не рассчитал прыжка и вместе с учителем свалился на землю. Завязалась жестокая схватка. Восольский превосходил своего противника в силе, но Юрген оказался более ловким, к тому же гнев придал ему мужества.
- Сюда! Сюда! - кричал Юрген, крепко держа Восольского.
По улице бежали пограничники. Юрген уже с трудом удерживал учителя, предпринимавшего отчаянные попытки вырваться. Вдруг он почувствовал, что его горло сжала рука. Юрген впился в нее зубами. Разъяренный Восольский отдернул ее. В этот момент пришло спасение. Увидев пограничников, Юрген еще раз крикнул:
- Сюда! Восольский поджег школу!
* * *
Вальдауэр и Гресе лежали за Хеллау, там, где начиналась тропинка, которая через скалы вела к Росбергу, и с напряжением всматривались в темноту: несколько минут назад около часовни что-то произошло. Вальдауэру не терпелось узнать, в чем дело. С каким удовольствием побежал бы он туда! Но приказ есть приказ. Вдруг из деревни донесся глухой взрыв. Вальдауэр повернулся и увидел зарево. Схватился за автомат и вскочил. Где-то совсем рядом раздался крик: "Пожар! Сюда! Восольский поджег…"
Что могло случиться? Судя по направлению, горела школа. Что означал этот крик? Восольский? Вальдауэр услышал топот ног по переулку, затем раздался выстрел. Кто-то упал - и снова крик: "Сюда!"
- Вперед! - приказал Вальдауэр Гресе и первым побежал на зов. "Сюда!" - услышал он снова.
Через несколько шагов он увидел катающихся по земле людей. Вальдауэр бросился к ним. На бегу включил фонарь. Он сразу узнал обоих. Рядом с борющимися валялся пистолет. Юрген крикнул:
- Он поджег школу!
Вальдауэр схватил Восольского за воротник и с силой рванул его. В то же мгновение учитель вцепился ему в горло. Вальдауэр отбросил в сторону автомат и правой рукой, словно молотом, ударил Восольского в лицо. Учитель упал на землю.
- Вот тебе, гад! За горло хватать вздумал! - прохрипел Вальдауэр.
Тем временем в Хеллау завыла сирена. Со стороны границы снова загремели выстрелы.
Восольского обыскали. Вальдауэр похвалил Юргена:
- Молодец, ловко ты его! Теперь беги к школе! - Повернувшись к Восольскому, язвительно бросил: - Вставайте, господин учитель! Урок немецкого языка начинается! Руки вверх и марш вперед! Попытаетесь бежать, буду стрелять!
* * *
Пламя вырывалось уже из двух окон, когда Юрген подбежал к школе. Вокруг было светло: зажгли уличное освещение. Юрген одним махом взбежал наверх, схватил огнетушитель и бросился к двери. Она еще не горела, но сквозь щели пробивался дым. Юрген резко рванул ее на себя, привел в действие огнетушитель и направил струю пены на пламя, метнувшееся ему в лицо. Выждал, пока огнетушитель не сработал до конца. Огонь стал отступать, но дышать было нечем. Только не сдаваться! Юрген распахнул окно в вестибюле и высунулся наружу. Глубоко вдохнул несколько раз ночной воздух и побежал в другой конец коридора. Там висел еще один огнетушитель. Когда пустил в ход и этот, огонь погас. Только в одном углу еще продолжали тлеть доски. Обессиленный, Юрген выпустил из рук огнетушитель и упал около двери. Здесь и нашли его пожарники несколько секунд спустя. Юргена тут же вынесли на улицу. Кто-то стал делать ему искусственное дыхание. Прошло несколько минут. Юрген открыл глаза и застонал. Его начало рвать. Эрмиш наклонился над ним и приподнял его голову.
- Потушили? - тихо спросил Юрген.
- Лежи, Юрген, лежи. Ты молодец. Все в порядке!
- Хорошо. - Юрген опустил голову. Только сейчас он почувствовал, как горят у него от ожогов руки и лицо.
С наступлением утра возбужденная толпа жителей Хеллау растаяла. Ратуша походила на муравейник. Рабочий кабинет Фридриха превратился в командный пункт. В соседней комнате работали товарищи из министерства государственной безопасности. Они вели первые допросы. За рабочим столом бургомистра сидел Рихнер, напротив него - Берген. За последний час начальнику заставы многое стало ясным. Восольский… Ведь ему была предоставлена полная свобода действий. Он пользовался доверием пограничников, жителей и, видимо, пастора. Только теперь Берген начал кое-что понимать. Горькое открытие!..
Мужчину, который хотел скрыться вместе с Барбарой Френцель, Берген разглядел лишь во время допроса. На его правом виске красовался багровый шрам, а лицо было искажено страхом. Незнакомца только что допросили. Час спустя после ареста Восольского в Росберге поймали Отто Зимера. В последний момент он чуть было не ускользнул от правосудия. Зимер, как выяснилось, тоже входил в шпионскую группу.
Рихнер поднял голову.
- Товарищ младший лейтенант, теперь давайте подведем итоги. Наше предположение, что здесь, в Хеллау, действует группа агентов врага, подтвердилось. Возглавлял группу, по всей вероятности, Восолъский. Он пойман и арестован. Его соучастница Барбара Френцель убита! Третий соучастник, видимо, связник. Он прорвался через оцепление и скрылся в Хеллау. Все ли пойманы? Это пока не установлено. В Росберге арестован Отто Зимер. При обыске у него была обнаружена крупная сумма наших денег и иностранная валюта. Ранен ефрейтор Кан. Его отправили в госпиталь?
- Так точно, товарищ майор!
- Хорошо. К счастью, его рана не опасна. Наши дальнейшие действия будут зависеть от результатов допросов, а пока приказываю: на участке Росберг - часовня оставить три поста, пограничникам занять башню "Б" и подступы к данному району, часть людей, находящихся в боевой готовности, иметь в резерве. Ясно?
- Есть, товарищ майор!
Рихнер склонился над столом. Его трубка задымила снова.
- Товарищ Берген, чутье подсказывает мне, что мы должны еще раз расследовать внезапное бегство Берты Мюнх и дело Болау. Мюнх поддерживала связь с Зимером.
Берген в знак согласия кивнул.
- Да. Теперь все выглядит иначе.
В комнату вошел капитан Штейн.
- Имеются первые результаты: связник дал показания. Восольский пока молчит, но долго он не продержится.
Капитан сел и закурил.
- Восольский настойчиво утверждает, что ключ, который нашли у него при обыске, - от его квартиры. При обыске комнаты Восольского ничего интересного не нашли. Вы, товарищ младший лейтенант, уверены, что у Восольского есть еще и ключ от часовни?
- Совершенно уверен, товарищ капитан.
- Как вы считаете, пастор замешан в этом деле? Может быть, и его следует допросить?
- Нет, в этом я не уверен. Правда, нам известно, что Восольский общался с пастором, но…
- Что?
- Восольский завел знакомство с Хинцманом, чтобы заполучить ключ. Это должно выясниться при обыске часовни. Не так давно я говорил с Хинцманом, и он рассказал мне о каких-то следах в часовне…
- Хорошо, - прервал Бергена Штейн, - попросите сюда пастора или лучше пойдите к нему и приведите к часовне. Я иду туда!
- Арестовать?