- Думаю, они поняли, что Кольхаз старается завоевать их признание, более того, они в какой-то степени даже поддерживают его, к сожалению.
- Получается у них там чуть ли не заговор! - возбужденно воскликнул Ульф и, встав, подошел к окну. - Выходит, они объединились! Один восстанавливает всех против меня, другой беспокоится о своей заднице, а все видят это и не только терпят, но и соглашаются с этим. Ну подождите, я им покажу!..
- Нет! - перебил его лейтенант. - Никакого заговора у них нет. Я бы на вашем месте вообще не употреблял таких слов. Ваши подчиненные идут ко мне потому, что считают, что вы не хотите заниматься их делами. А вы тут говорите о каком-то заговоре. Лучше подумайте, что вам теперь делать. В три часа у вашего отделения занятие на штурмовой полосе: преодоление полосы с оказанием помощи товарищу. Они должны преодолеть все препятствия, и как можно быстрее.
- Я знаю. Разрешите мне идти.
Когда Рэке вошел в комнату, где располагалось его отделение, Шонер подал команду "Смирно!" и доложил. Рэке увидел, что Раудорн гладит себе выходные брюки, Поль заправляет койку, а Кениг пришивает пуговицы к тужурке.
- А где Кольхаз? - спросил Рэке.
Шонер смущенно посмотрел на товарищей и не спеша ответил:
- В клубе он, забрал свою писанину и ушел.
Не говоря ни слова, Рэке подошел к шкафчику Кольхаза и заглянул в него. Все вещи лежали в полном порядке.
- Я разрешил ему пойти в клуб, так как он привел все свои вещи в порядок, - объяснил Шонер. - Какой смысл ему сидеть без дела здесь?
- А где его второй френч? - спросил Рэке. - Не может же он натянуть на себя оба?
- Френч его у меня, - сказал спокойно Кениг. - Я как раз пришиваю к нему пуговицы, а то он сам не умеет. Если он сам пришьет, то они у него или болтаться будут, как украшения на елке, или же он так их пришьет, что на них невозможно будет застегнуться. Вот я и решил помочь ему в этом.
- Вот оно что! Вы это умеете, а он нет…
- Да…
- И вы на это соглашаетесь. А он пусть гуляет?
Шонер молчал.
- Да я ему сам предложил свои услуги, товарищ фельдфебель, - проговорил Кениг. - На него ведь смотреть тошно, когда он тычет иглой, а у меня раз, два и готово!
- Прекратите болтовню! - приказал Рэке и послал Шонера за Кольхазом.
- Могу я сказать что-то? - спросил Поль у фельдфебеля, когда ефрейтор вышел из комнаты.
- Да, конечно.
Поль сделал несколько шагов по направлению к командиру и сказал:
- Вы несправедливы по отношению к Кенигу. Он взялся пришить пуговицы Кольхазу из чисто дружеских побуждений. И вы тут не правы.
- Хороши дружеские побуждения! - ответил Ульф. - Дружба предусматривает взаимную помощь, уважение и признание других. А что делаете вы? Вы потакаете Кольхазу!
- Это совсем не так. А что касается пуговиц, то Кольхаз действительно не умеет их пришивать.
- Пусть учится. Мне, например, и в голову не придет позволить вам штопать мои носки, а когда вы займетесь этим малоприятным занятием, я буду читать уставы или же заучивать химические формулы. Так?
Поль, соглашаясь с Рэке, кивнул.
Вспомнив свой разговор с лейтенантом, фельдфебель спросил Кенига:
- Расскажите мне, как было дело с надувной подушечкой?
Кениг встал и, не зная куда ему деть свои непомерно длинные руки, заикаясь, начал рассказывать:
- С пуговицами все - истинная правда, а вот с резиновой подушечкой… Я как-то не подумал, товарищ фельдфебель. Честное слово! Такую вещицу на самом деле удобно иметь под задом. Особенно мне, у которого кости бьются друг о дружку. Когда я работал на кране, то всегда ее себе подкладывал. Мне папаша посоветовал.
Солдаты не выдержали и рассмеялись.
- Хорошо, не будем сейчас об этом, - перебил солдата Рэке, который сам с трудом сдерживал смех. - Отошлите свою подушечку бандеролью домой. А Кольхаз в следующий раз пусть сам пришивает себе пуговицы.
- Понятно, - ответил Кениг.
В этот момент в комнату вошел Шонер, а вслед за ним и Кольхаз.
Ефрейтор доложил Рэке о том, что его приказ выполнен.
- Где вы были? - спросил фельдфебель Кольхаза. - В клубе. Мне разрешил ваш заместитель.
- Время, которое отведено распорядком дня для приведения себя в порядок, должно использоваться по назначению, товарищ рядовой. И вы не имели права отлучаться в это время.
- Я же отпросился, и товарищ ефрейтор отпустил меня. Из клуба я никуда не отлучался.
Рэке понимал, что солдат абсолютно прав, но ему не понравился тон, которым Кольхаз разговаривал с ним.
- По-вашему выходит, что поэту не обязательно самому приводить свои вещи в порядок! - строго проговорил Рэке. - Уметь держать в руках иголку с ниткой - это для него унизительно, пусть этим занимаются другие, не так ли? Поэзия не терпит никакого попечительства. Учтите это. Вы, кажется, сами так говорили, а?
- Я вижу, вы хорошо обо всем проинформированы. Я только хотел бы знать, как долго за мной будут наблюдать.
- До тех пор, пока вы наконец не поймете, как себя следует вести, и не будете забывать о том, что вы тут не один. А еще я требую, чтобы вы обращались ко мне, когда в следующий раз захотите получить увольнительную!
- Как вы хотите!
- Это не мое желание, а приказ! - сказал фельдфебель и приказал Шонеру без десяти три построить отделение для проведения занятия по преодолению штурмовой полосы. Фельдфебель пошел к выходу.
Никто из солдат даже не пошевелился.
Ульф вернулся в свою комнату и остановился у окна. "Что же мне теперь делать? Как поступить? - думал он. - Если Кольхаз оторвется от ребят, будет еще хуже. Командир взвода в общем-то прав. Нужно в первую очередь опереться на Поля и Раудорна".
Раздался стук в дверь. Вошел Раудорн.
- Что случилось? - спросил Ульф. - Почему вы не готовитесь к занятиям?
Раудорн, не отвечая на вопрос, решительно сказал:
- Я думаю, что так дальше продолжаться не может, иначе все пойдет насмарку.
- Ты хочешь поговорить со мной как старший поста или как секретарь комсомольской организации?
- И так и этак, иначе я не могу. Да это и не имеет значения. Важно, чтобы впредь у нас было иначе.
- Садись.
- Спасибо, но… Когда я смотрю, как ты относишься к Кольхазу, мне становится не по себе. Неужели ты забыл, что мы взяли на себя высокие обязательства и боремся за первое место? Разве так мы можем претендовать на него?
- В чем же моя вина? Неужели он и тебя сагитировал?
- Что значит "сагитировал"? Я вижу, что ты с ним обращаешься не очень-то деликатно.
- Не забывай, что я командир отделения!
- Я это помню, но свое мнение я тебе все равно скажу. А если нужно, то и как секретарь комсомольской организации!
- У меня сейчас нет времени разговаривать с тобой, - сказал Ульф. - Иди собирайся на занятия!
- Успею еще. Ты же знаешь, что я по тревоге всегда первым собираюсь.
- Ну, что ты хочешь?
- Когда Кольхаз в понедельник вернулся из города, - начал рассказывать ефрейтор, - ему сообщили о том, как его к нам перевели. Было это примерно в полдень. Вечером же он захотел встретиться со своей девушкой, которая изучает музыку в Веймаре. Он мне показывал фото: очень симпатичная девушка. И вдруг он ее увидел с другим парнем. Недолго думая, он с горя зашел в пивную, выпил там двойную порцию пива, с очередным автобусом вернулся в часть и прямо в зал. Остальное ты знаешь и без меня.
- С другим? Под ручку?
- Подробности он не рассказывал. Он видел их на другой стороне улицы. Они о чем-то громко разговаривали и весело смеялись.
- Это еще ничего не значит, - возразил Ульф. - Может, это совершенно случайная встреча, увидела знакомого студента, и все. В таких случаях не стоит бежать прочь!
- Кольхаз - это Кольхаз, а не Рэке, - заметил Раудорн. - На вечере же ему нужно было с кем-то поделиться своим горем.
- Он был пьян, а с пьяным нечего разговаривать.
- Возможно, имело смысл как-то приободрить его. Это не повредило бы.
- Я ни в чем не могу себя упрекнуть. Командиру не возбраняется интересоваться своим подчиненным. Я лично делал это без всякой задней мысли. И не собираюсь скрывать этого.
- Вот поэтому-то ты и должен был рассчитывать на то, что рано или поздно ему об этом расскажут. Такие, как Кольхаз, на каждом шагу видят ловушку.
Ульф бросил взгляд в окно, за которым все было покрыто снегом. На голых ветвях каштанов галдели неугомонные вороны, а чуть дальше с горки катались на салазках дети.
- В какой-то степени ты, конечно, прав. Я это признаю, но ведь я не волшебник, чтобы видеть человека насквозь. Я такой же человек и хотел сделать как лучше, поверь мне!
- Хотеть можно, но для нас важен результат.
- Согласен, но, честно говоря, я очень старался.
- Ты просто перестарался, но еще не все потеряно. Мы ему поможем.
- Я вижу, - буркнул Ульф. - Кениг пришивает ему пуговицы к френчу, Шонер освобождает его от нарядов, а там еще эта злополучная история с надувной подушкой.
- Не стриги всех под одну гребенку. Шонер прекрасно понимает, чего он хочет добиться. Беда в том, что Кольхаз в некоторой степени превосходит его кое в чем. А знаешь ли ты, что Кольхаз написал еще одно стихотворение?
- Нет.
- Я его читал, совсем не плохо. Знаешь, что мы сделаем? Организуем вечер в клубе, и пусть Кольхаз прочтет свои стихи.
- И вы еще намерены поддержать его? Ведь он от этого еще больше дурить станет.
- А может, и наоборот! Если он будет дурить, мы его одернем. Пригласишь Трау, а уж он-то знает толк в таких вещах.
- Готфрид Трау… А почему бы и нет! Уж ему-то он носа не утрет. Я согласен!
- Ты можешь рассчитывать на меня и на Поля.
- Спасибо тебе, - поблагодарил Раудорна Ульф.
6
Рэке надел полевую форму. В голове пронеслись упреки командира взвода. "Я знаю о Кольхазе меньше, чем солдаты: один знает одно, другой - другое, и, если мне не удастся собрать воедино все нити, я окажусь не на высоте". Рэке решил не сдаваться. Проверив, как сидит на нем обмундирование и снаряжение, он побежал за своим автоматом в комнату для хранения оружия. За минуту до начала занятий он уже стоял в строю отделения.
Командир взвода объявил тему и цель занятий, после чего Ульф повел свое отделение к штурмовой полосе.
Погода была отвратительная: земля покрыта мокрым снегом, а кое-где в ложбинах образовались маленькие лужицы.
Перед полосой Рэке объяснил задание и по очереди осмотрел солдат. Шонер опустил глаза, Кольхаз (он сегодня был бледнее обычного) с напускным равнодушием смотрел куда-то вдаль, остальные внимательно слушали объяснения. Долговязый Кепиг переступал с ноги на ногу и с кислым выражением лица смотрел на препятствия.
- Сначала мы будем отрабатывать упражнения по отдельным препятствиям, - объяснил Ульф. - Пойдем один за другим. Разрешается оказывать помощь товарищу. Рядовой Кольхаз, ко мне!.. Вперед!
Солдаты спрыгнули в окоп, откуда каждый метнул по цели несколько ручных гранат, затем стали преодолевать проволочные заграждения. Мокрый снег летел из-под ног во все стороны.
Распластавшись на земле, Ульф полз под проволокой, наблюдая краешком глаза за тем, как это делает Кольхаз.
- Быстрее! - крикнул он Кольхазу, когда тот начал отставать. - Плотнее прижаться к земле и быстрее двигать руками и ногами!
Ульф первым вскочил на ноги и, схватив Кольхаза за руку, помог ему встать, а уж затем дал команду "Вперед!" для второй пары.
Кольхаз стоял рядом и руками сбивал с обмундирования мокрый снег.
Во второй паре ползли Раудорн и Кениг.
Долговязый Кениг пытался ползти на коленях, отчего то и дело задевал задом и спиной за проволоку, под которой он полз. Разумеется, маленький и проворный Раудорн намного опередил его и как ни в чем не бывало стоял уже на ногах.
- Мне эта "клетка" очень тесна, - пробормотал Кениг, с трудом дыша. - Честно, там и собака не пролезет… А тут еще снаряжение мешает…
- Не говорите чепуху! - оборвал его Ульф. - Просто вы боитесь ползти по мокрой земле. Вот и все. На исходное положение, и еще разок! Шагом марш!
- Товарищ фельдфебель!..
- Иди, когда тебе говорят, - шепнул товарищу Раудорн. - И постарайся!
Кениг и Раудорн побежали. Ульф слышал, как Кениг ругался на бегу. Кольхаз с безучастным лицом смотрел на них,
Поль попал в пару с опытным Шонером и старался не отставать от него.
Ходьба по бревну не представляла ни для кого серьезного препятствия: нужно было только обращать внимание на равновесие. Трудности возникли при преодолении забора. Кольхаз никак не мог взять его: сапоги все время скользили по доскам, а подтянуться на руках у него не хватало сил. Пришлось Ульфу помочь ему. Зато для Кенига это оказалось простой забавой. Под общий хохот солдат он одним махом оказался верхом на заборе, а когда перекинул через него вторую ногу, то сразу же оказался на другой стороне.
- Все имеет свои плюсы и минусы! - радостно воскликнул он, переводя дыхание. - Длинноногие тоже на что-то способны.
Потом все перепрыгивали через ров, через барьеры, а в заключение бросали гранаты в окно "дома".
Кольхаз изо всех сил старался ни в чем не отставать от Рэке, но это у него не получалось. Первая граната попала в доску, вторая на несколько метров не долетела до цели, а третья осталась у него в руке, которую он сразу же опустил вниз.
- Отойдите на несколько шагов назад и бросьте гранату с разбегу, - сказал Ульф.
- Все равно ничего не получится, не бросать же мне, как ребенку.
- Разбегитесь и бросьте гранату! - приказал Ульф. - Вы уже не ребенок.
Кольхаз не стал возражать и бросил гранату, но бросил неудачно, В сторону, к тому же она не долетела до цели и шлепнулась в мокрый снег.
- Действительно не получилось, - Кольхаз сокрушенно покачал головой.
- Так, конечно, и не получится. Вы бросаете рукой, а нужно всем корпусом.
- Теоретически я все знаю, а практически у меня все равно ничего не получается.
- Сейчас посмотрите, как это делают другие.
Они отошли в сторону и стали наблюдать. В метании гранат опять отличился Кениг: все три гранаты точно легли у цели.
- Отлично, товарищ Кениг! - похвалил солдата Ульф.
- Каждый делает то, что может, - смущенно пробормотал Кениг.
- Преодоление вертикальной стенки - самое трудное, - объяснил Ульф. - Необходимо влезть через среднее окно. Здесь нужно помогать друг другу.
- А это допускается? - спросил Кольхаз.
- Товарищеская помощь везде допускается, только нужно уметь различать разницу между честной взаимной помощью и использованием доброго отношения к себе со стороны товарища, - заметил Ульф.
Кольхаз бросил взгляд на окошко, расположенное в трех метрах от земли. В него-то и надлежало влезть солдатам. Кольхаз растирал себе правую руку.
- Что, повредили себе руку? - спросил Ульф.
- Нет, просто растянул.
- Влезая в окно, не висите долго на руках и постарайтесь приземлиться сразу на две ноги, - посоветовал Ульф. - Вперед!
Он побежал первым, показывая солдатам, как они должны выполнять это упражнение. Автомат сдвинул за спину, чтобы не мешал ему. Подпрыгнув, он ухватился за подоконник среднего окна и стал подтягиваться. Кольхаз бежал вслед за ним.
- Прыгайте! - крикнул ему Рэке, протягивая руку, чтобы помочь ему.
Через секунду солдат уже был на подоконнике. Он тяжело дышал и с опаской поглядывал вниз. Отсюда расстояние до земли казалось больше, чем было на самом деле.
- Держитесь, я прыгаю первым, - сказал ему Ульф и ловко спрыгнул на землю. - Вперед, не бойтесь. Я вас подстрахую!
Кольхаз перевалился через подоконник на другую сторону, но задержался, тихо сказав:
- Один момент, я выберу положение поудобнее…
Ульф чувствовал, что солдат просто-напросто боится.
- Оттолкнитесь от стены и прыгайте, - посоветовал он. - Я вас поймаю.
Кольхаз елозил сапогами по доскам, но рук, которые уже начали дрожать от напряжения, не разжимал.
- Прыгайте! - строго приказал Ульф. - В бою такая задержка будет стоить вам жизни!
- Я не могу!
- Прыгайте!
- Да разве вы не видите, что я не могу! Очень высоко!
- Ничего не высоко. Не бойтесь! Прыгайте, и все!
- Разобьюсь ведь! - тяжело вздохнул солдат. И, закрыв глаза, упал на землю.
Ульф схватил его и поставил на ноги.
- Я же… вам говорил… - проворчал Кольхаз,
- Солдат должен уметь прыгать!
- Из меня вам героя не сделать. У каждого человека свои возможности!
- Никакого геройства тут не требуется, разве что чуть-чуть решительности.
- Это выше моих возможностей.
- Считайте, что вы сейчас перешагнули через свои возможности, - усмехнулся Рэке.
Шонер и Поль преодолели препятствие без задержки. Маленький, но атлетически сложенный Раудорн мигом "махнул" в окно и через секунду уже помогал Кенигу, который комично скользил своими длинными ногами по доскам.
- А оно оказалось выше, чем я думал, - проговорил он, когда Раудорн уже спрыгнул на землю.
- Прыгай, а не рассуждай!
- Я уже готовлюсь, - ответил Кениг, скользя животом по доскам.
Все громко засмеялись, а Ульф строго сказал:
- Ну и чудак же вы! Прыгать нужно, а не на животе ехать. А ну-ка повторите еще раз.
- А разве не все равно, товарищ фельдфебель, каким образом я оказался на земле. Главное, чтобы кости целы были.
- Вы болтались в окне как цель, противник в два счета снял бы вас оттуда, понимаете?
- Понятно, ну что толку, если я окажусь на земле со сломанными ногами?
- Для этого мы с вами и учимся, чтобы прыгать, но ног не ломать. Повторите упражнение еще раз! Вперед!
Вторая попытка оказалась намного лучше, чем думал Кениг.
- Ну, вот видите! - обрадовался Ульф. - Получилось же!
- Вы правы, товарищ фельдфебель… Все засмеялись, не сдержался и Кольхаз.
Ульф посмотрел на часы, сообразив, что пора отрабатывать все упражнения в комплексе.
Через четверть часа все прошли через штурмовую полосу. Ульф был доволен.
Солдаты грязные, усталые, но довольные возвращались в казарму.
У ворот стоял обер-лейтенант Гартман. Он жестом подозвал Рэке к себе. Фельдфебель принял положение "смирно" и хотел было доложить, но офицер жестом остановил его:
- Я засекал время, получилось у вас не очень хорошо, но и не совсем плохо. Если так и дальше пойдет…
- Думаю, что пойдет.
- Как-нибудь на досуге поговорим об этом. Учебный день закончился благополучно.