- Я летом новый поход затеял - ежели из этого целым ворочусь. А не смогу сам идти - так брат Володарь вместо меня встанет, - как ни в чем не бывало продолжал Василько. - Мы уж о том с ним уговорились. Я хотел у тебя дружины попросить. Дашь своих людей? Хоть тысячу воев, ежели, как ты говоришь, с ляхами у тебя мир?
"Эва куда гнет!" - со злостью подумал Давид и хлопнул ладонью по столу.
На этот звук в каморку шагнул холоп. Это был один из людей Давида, оставленный им здесь на всякий случай.
- Где наш брат, князь Святополк Изяславич? - спросил он.
- Стоит в сенях, - ответил холоп.
- Пойду к нему. - Давид Игоревич резко встал, кивнул Васильку. - А ты пока посиди.
Теребовльский князь остался пробовать мед и не сразу понял, в чем дело, когда снаружи лязгнул засов.
- Эй, кто там? - крикнул он от стола. - Давид Игоревич! Послышались быстрые удаляющиеся шаги. Василько встал, подошел к двери, толкнул ее, потом налег сильнее, но она лишь дрогнула под его крепким плечом.
- Эй, кто там? - Василько грохнул по двери кулаком. - Кто еще чудить вздумал? Отоприте!
Он ударил по двери несколько раз, но дубовые створки не подались. Василько чувствовал, что за дверью стоят люди, но что это означает?..
"Не езди, князь! - всплыли в памяти слова странного отрока. - Тебя хотят няти!"
Чуть не опрокинув лавку, Василько бросился к косящатому оконцу. Он легко вышиб его кулаком, высовываясь наружу, но широкие плечи застряли в узком проеме. Князь хватанул себя за бок - он был готов рубить окошко мечом, но поздно вспомнил, что оставил его на пороге. Василько высунулся из окошка, озираясь, чтобы позвать кого-нибудь на подмогу, но окно выходило на задний двор. Отсюда были видны только стены и крыши клетей да забор. Кричать придется долго.
Недоброе предчувствие сжало грудь, но еще не хотелось верить, что все так серьезно. Василько надеялся, что заперт по ошибке - кто-то из глупых холопов, не зная о его приезде, привычно запер опустевшую, как думал, клеть. Но ведь он кричал, звал…
Снаружи затопали шаги, и он развернулся навстречу людям. Засов скинули.
Когда четверо суроволицых воев переступили порог, Василько угадал, что его заперли не случайно. Из-за их спин шагнул кузнец. Звякнула цепь кандалов.
- За что? - только и спросил Василько.
- То князь сам поведает, - пробасил один из воев.
Все четверо двинулись на него, заходя с двух сторон и зажимая в угол. Василько метнулся было к двери, которую оставили приоткрытой, но навстречу ему оттуда высунулись копья. Молодой князь отшатнулся, и тут его схватили за локти.
Кузнец подошел спокойно, словно ему каждый день приходилось сажать князей на цепь. Голову Василька за волосы оттянули назад, чтобы он мог заклепать на горле железный ошейник. Тот соединялся цепью с двумя обручьями на запястьях, и еще пару кандалов замкнули на ногах.
- Готово! - Кузнец вытер руки о кожаный передник, убрал клещи и гвозди и вышел.
Выломанное окно заложили кое-как доской от лавки, и вой оставили Василька одного. Он опять услышал, как лязгнул засов и прозвучал негромкий голос, приказывающий сторожить узника до рассвета.
Давид с замиранием сердца прислушивался к крикам пленного князя, а затем к звукам короткой борьбы. Его воевода сам поставил сторожей возле каморки, доложил князю о сделанном деле, и волынский князь дрожащей рукой вытер обильный пот на высоком с залысинами лбу.
- Святополк ждал его в своих палатах и вскочил, когда Давид ворвался к нему:
- Взяли Василька! Теперь наш верх будет! Святополк тяжело оперся ладонями на столешницу, глядя в пол. Ему было и радостно, и тревожно. Давид ждал.
- Что делать будешь с ворогом? - наконец спросил он.
- Не ведаю, - покачал головой киевский князь.
Всю ночь он ворочался на постели, толкал локтем в бок Ирину. Под утро покинул так и не сомкнувшую в тревоге глаз жену, прошел к Любаве. Но и у наложницы не нашел успокоения. Князю все казалось, что он что-то сотворил не так, но что - понять не мог.
Встав утром с тяжелой головой и так ничего и не придумав, он повелел созвать к себе всех своих бояр и знатных мужей от киевлян, как всегда делал, когда предстояло решить дело большой важности. По особому приглашению были призваны игумены, пришли люди от митрополита. Собравшиеся в палате люди удивленно переглядывались. Лишь весьма немногие ведали, что вчера в гости приезжал теребовльский князь, но не более того.
Святополк Изяславич пришел вместе с Давидом Игоревичем и его тремя боярами. Коротко кивнув головой, в ответ на нестройные приветствия бояр и поклонившись священникам, он сел на свой стол и заговорил быстро и горячо, боясь, что от волнения не сможет все высказать:
- Мужи киевские, святые отцы! Проведал я о том, что супротив меня злодеяние задумано. Сей князь волынский, Давид Игоревич, мне поведал, что злоумышлял на меня Василько Ростиславич, князь теребовльский, совокупясь с Владимиром Мономахом Переяславльским, чтобы меня золотого Киевского стола лишить, а Давида Игоревича - Волынского, дабы Васильку сесть на всей Волыни, а Владимиру Мономаху вопреки старшинству и роте княжьей стать первым князем на Руси. Ростиславичи давно уже были врагами нашего рода - брат мой старший, Ярослав Изяславич, десять лет тому назад был злодейски убит слугой своим Нерадцем по наущению Ростиславичей, и ныне на Волыни собираются войска. Ведомо мне, что желал Василько завладеть моими городами, которые еще со времен Изяслава Ярославича принадлежали нашему роду, - Туровом, Пинском, Берестьем и…
- Погорином, - подсказал Давид Игоревич.
- Да, - кивнул Святополк. - Сие наши приграничные земли, они отошли киевскому уделу по Любечской роте, и лишаться я их не хочу. Однако ведаю наверное, и мужи Давида Игоревича тому послухи, что уговаривался Василько Теребовльский с Владимиром Мономахом. Ныне взят злоумышленник и окован в железа. И призвал я вас, люди киевские, дабы решить - как нам поступить?
Бояре переглядывались, сдержанно переговаривались. У одних в Турове и Пинске были угодья, и терять их не хотелось, другие раздумывали, сколько будет стоить сбор на войну, ежели придется ратиться с Ростиславичами, третьи перешептывались, поглядывая на Давида Игоревича.
- А кто докажет, что Василько Ростиславич на тебя злоумышлял, княже? - подал голос Ян Вышатич.
- Бояре мои слышали! - воскликнул Давид Игоревич. - Давно Василько покоя моей земле не дает и соседям тоже.
Лазарь Мишинич, Василь и Туряк как застоявшиеся кони рванулись вперед. Лазарь Мишинич подошел к братьям Вышатичам, объясняя им суть дела, остальные заговорили чуть ли не хором, перебивая друг друга и на ходу выдумывая новые доказательства Васильковой вины. Бояре чесали затылки, иные косились на игуменов и посланных митрополита, вздыхали и крестились. Дело было новое и опасное.
Наконец решительно встал Ян Вышатич. Все тотчас смолкли и обратились в его сторону - старого тысяцкого слушались. Воевода отер кулаком широкий лоб под полуседой копной волос.
- Великий князь, - тяжело бухнул он на всю палату. - Решаем мы, что тебе надо блюсти свою голову, ибо тяжко голове без плеч, так и плечам без тела, а Киеву без князя, как князю без города своего. По иному рассудить вас не можно. Ежели Давид Игоревич прав, князь Василько примет казнь. Ежели Давид Игоревич не прав, Бог ему отомстит за худые дела.
Святополк сжал кулаки и посмотрел на Давида. Тот едва заметно улыбнулся - это означало, что великий князь не может решить дела сам и готов отдать его в чужие руки. А уж он постарается, чтобы все было так, как хочет он.
- Добро, мужи киевские, - вздохнул Святополк Изяславич. - Вы свое слово сказали, я его выслушал и согласен… Василько Ростиславич примет казнь.
Некоторые бояре стали креститься, переводя дух. Не дожидаясь, пока будет сказано еще хоть слово, Святополк встал и быстро вышел, почти выбежал, вон.
Но побыть одному ему не удалось. Не успел он затвориться в палатах, как к нему пришли посланные от митрополита Николая. Среди них был священник отец Василий, служивший обедни в теремной церкви княжеского подворья.
- Не допусти бесчестья, княже! - провозгласил игумен Софийского храма. - Не спеши с казнью, уподобляясь неверным язычникам, коие за малую провинность готовы брата своего жизни лишить. Не бывало такого на Руси отродясь, чтобы брат брата, а тем более князь князя убивал! В бою погибали люди, но и только! Внемли голосу разума, послушай божественного слова! Господь наш, Иисус Христос, заповедовал прощать брата своего не до семи, но до семижды семи раз! Коли Василько невиновен, не делай греха, а коли виновен, поступи по-христиански милосердно и возвысишься над прочим людом. Будешь истинно велик, как отец твой боголюбивый Изяслав, ибо сей доблестный князь много на своем веку претерпел неправды и превратностей судьбы, а все же прощал и любил братьев и врагов своих, всегда готов был жизнь и честь положить за други своя и не озлобился, но с сердцем чистым и праведным конец принял! А дед твой, Ярослав Мудрый! Не он ли усмирял смуту, посеянную братом его, Святополком Окаянным и…
Глаза князя блеснули, и игумен, сообразив, что может сказать не то, замолчал. Зато подхватил отец Василий:
- Князь! Не бери греха на душу, не казни родича своего! Ведь не чужую - свою кровь пролить готов!
- Я Василька казнить не хотел и не стал бы, - прежде, чем остальные подхватили речь попа, ответил Святополк, вскидывая узкую ладонь. - Не я - мне Давид Игоревич Волынский наклепал. По его словам Василько схвачен.
Отец Василий внимательно посмотрел на князя, пытаясь прочесть в его душе тайные мысли. Но в темных, чуть прищуренных глазах Святополка ничего нельзя было разобрать.
Князь боролся с собой. Правду молвить, иногда ему казалось, что он погорячился. Василько в самом деле не вел войска под стены Киева. Он действительно в Любече о чем-то сговаривался с Мономахом, может и о свержении киевского князя - Владимир спит и видит, как бы стать единственным князем на Руси. Он уже сломал Святославичей, волынские изгои ему не опасны. Остался Святополк, да и того после разделения уделов можно уже не признавать за старшего князя. Вот разве что Киев, в котором так удобно сидеть… Но с другой стороны, как доказать связь этих князей?
Простившись наконец с игуменами, Святополк долго сидел один, обхватив голову руками. Неслышно вошел Давид Игоревич, присел за стол подле.
- Что тебе наговорили святые отцы? - спросил негромко.
- За Василька Теребовльского просить приходили, - не сразу ответил Святополк. - Негоже, говорили, своего же родича кровь проливать! Просили отпустить с миром и не брать на душу греха…
- А ты что решил, князь?
- Страшно мне! - Он выпрямился и медленно перекрестился. - В самом деле, как прикажу убить его?.. Нет, Давид, мое слово таково - не хочу я крови племянника моего! Не хочу его убивать!
- И не надо. - Давид придвинулся ближе. - Слышал ли, как такие дела в Византии делаются?..
- Нет! - почти выкрикнул Святополк. - И слушать ничего не хочу! Грех на душу брать?.. Пока не поздно, вели отпустить Василька! Я ему за бесчестье хоть десять, хоть пятьдесят гривен серебром уплачу…
Он даже выпрямился, собираясь встать и выйти, и Давида обдало жаром при этих словах. Он надеялся на нерешительность и подозрительность киевского князя, но тот явно запуган попами и монахами и готов сделать что угодно, чтобы исправить содеянное. Но дело в том, что самому Давиду отпускать Василька было нельзя.
- Нет! - выкрикнул он. - Я Васильков нрав ведаю получше твоего! Не таков теребовльский князь, чтоб бесчестье спустить! Отпустишь его, а он серебро не возьмет, а прямиком к Мономаху и поскачет жаловаться. Тогда переяславльский князь точно пойдет на тебя войной. С ним поднимутся Ростиславичи и уже точно захватят твои города… Если Василька не казнишь, а так пустишь, не будет княжения ни мне, ни тебе!
- Но я не хочу его смерти! - вскричал Святополк.
- А я разве о смерти толкую? - дрожащими губами улыбнулся Давид. - Ослепить - и все! Останется он жив, но слепец не воин! Будет принужден судьбой сидеть дома и не станет опасен никому, а Мономах лишится союзника! Да и иные князья свободнее вздохнут…
- Ослепить? - медленно переспросил Святополк, словно не расслышал.
- А то нет?.. И сие не казнь - сие лишь упреждение, чтобы иным неповадно было!.. Ты, князь, отдай мне Василька - я все и сотворю.
Как было просто согласиться! Кивнуть головой, махнуть рукой - и гора с плеч. Не ведать, не слышать, не думать ни о чем!.. И Святополк Изяславич согласился.
В тот же день к вечеру закованного в кандалы Василька Ростиславича положили в возок и повезли прочь из Киева.
Давид спешил. Васильковых людей, приехавших с князем, ему удалось перенять. Они все сидели в подвалах киевского князя. Нескольких везли с собой на всякий случай. Но основная дружина теребовльского князя, его боярин Кульмей, воеводы и слуги оставались на свободе. Они двигались домой, догоняя рать. Рано или поздно они догадаются, что в Киеве с князем случилась беда, а там недалеко и его самого отыскать. Поэтому следовало расправиться с Васильком как можно скорее.
Уже стемнело, когда поезд волынского князя остановился в Белгороде. Дабы никто посторонний не слыхал и не видал, кто и что будет вершить, встали на постой на окраине города, в предместье, заняв две маленькие изобки. В той, что побольше, расположился со своими людьми Давид Игоревич, в другую затолкали Василька.
Изобка была малая, с земляным полом, черной от старости печкой, одним крошечным окошком, затянутым бычьим пузырем, уже нежилая, но еще сохранившая запах дыма, копоти и человеческих тел. Кроме небольшой скамьи, на которой сидел узник и стоял ковш с водой и лежал ломоть хлеба, ничего в ней не было.
Снаружи спускалась осенняя промозглая ночь, было темно, как в могиле, и так же холодно и сыро. Пальцами порвав бычий пузырь, Василько с тревогой смотрел в окошко. Он не мог смириться с неизвестностью, не мог покориться своей участи.
Скрипнула дверь, мелькнул огонек свечи, и послышался тихий голос. Ему прислали священника. Молодой еще, лет сорока с малым, живой и простой в обращении поп Василий подошел, сел рядом, как-то странно глядя на пленного князя.
- Мир тебе, сын мой! - сказал он. - Не желаешь ли что сказать, передать кому?
- Нет. - Василько отодвинулся от попа насколько можно. - Ты почто пришел?.. Это Давид тебя прислал? Неужто он смерти моей желает и прислал тебя, чтобы меня приготовить? Так знай, - голос его зазвенел, - что я невиновен, смерти не боюсь, а тех, кто меня обманом сюда заманил и пленил, Господь покарает. Я не смирюсь и после смерти обращусь ко Всевышнему, чтобы он обрушил гнев Свой на их головы!
Отец Василий внимательно смотрел на молодого князя. Красивый, широкоплечий, тот гордо вскинул голову и горящими глазами смотрел на попа. Какой у него был взгляд!.. Отец Василий догадывался о том, что должно произойти, он был послан князем нарочно для того, чтобы проследить, что и как свершилось, и донести обо всем. Быть просто свидетелем для него было не в диковинку, но привыкнуть созерцать человеческую мерзость отец Василий все еще не мог.
- Не трать силы понапрасну, сын мой, - сказал он. - Лучше соберись с духом и приготовься к тяжким испытаниям.
- Ты верно сказал, святой отец, - вздохнул Василько. - Настал мой час. А теперь ступай.
Поп встал, пятясь, отошел к двери. Василько сидел и смотрел на огонек свечи.
Тихо потрескивало пламя, отекал воск. За окном завывал ветер, неся по небу дождевые облака, поскрипывали ветками две старые яблони. Василько неотрывно смотрел на огонь. О чем он думал? Какие мысли теснились в его голове?.. Вряд ли он сам мог бы сказать сейчас. Мелькали лица - братья Володарь и Рюрик, мать, Владимир Мономах, Давид и другие князья, Алексей Комнин и хан Тугоркан. Иногда в их череде вставало лицо жены и двух маленьких сыновей. Меньшого, Ивана, он только летом посадил на коня…
Снаружи по-прежнему выл ветер и скрипели ветки, но молодой князь каким-то тайным чутьем угадал приближающихся людей и, когда дверь скрипнула, отворяясь, уже стоял, ожидая их.
Вошли трое. Двух Василько не знал, только по виду угадал в одном из них торка. Третий был смутно знаком - кажется, это был один из слуг Давида Игоревича. Василько видал его как-то в Любече, но по имени назвать не мог.
Они вошли, притворяя за собой двери, и неспешными осторожными шагами стали приближаться. В их молчании было что-то зловещее.
Торк нес на плече свернутый ковер и, войдя, сбросил его на пол, расстелив привычным движением кочевника, словно у себя в юрте.
- Зачем? - Василько отпрянул, вжимаясь в стену. В блеске их глаз ему почудилось нечто звериное. Так волки медленно окружают отбившегося от стада оленя.
Цепь кандалов загремела, когда он вскинул руку, и по этому знаку двое из троих бросились на него.
От первого Василько увернулся, второго сшиб тяжким Ударом кулака в грудь. Цепь на запястьях и помогала и мешала ему разом - он никак не мог размахнуться как следует, но удары получались тяжелыми и Полновесными. Слуга Давида отлетел с криком, второй еле успел спасти нос. Торк прыгнул зверем, вцепился в локти, повис всей тяжестью. Его дернули за цепь - железный ошейник врезался в горло. Перехватило дыхание. Василько рванулся, захрипел, но, превозмогая боль и удушье, сумел вырваться.
Кто-то зацепил скамью. Свеча упала и погасла. Рванувшийся бежать, Василько споткнулся о чье-то тело. Его крепко схватили за ноги. Он рухнул на пол, ударился о печь. Сверху тяжело пали двое и всей кучей покатились по полу.
Некоторое время в темноте изобки были слышны только возня, сопение, хриплые крики и приглушенная торкская ругань. Не видя ничего, Василько продолжал сопротивляться, вслепую угощая палачей ударами и не чувствуя боли и только краем сознания удивляясь, почему его до сих пор не убили.
- Его повалили на ковер, опрокинули на спину, и какая-то тяжесть легла поперек груди. Василько рванулся, сбросив ее.
- Держи! Держи! - вопил торк.
Его помощники закричали, зовя на помощь. Послышался топот ног - это вбежали еще двое. Василько почувствовал, как его схватили за ноги и руки. На лежащую на груди доску уселся человек, по бокам навалились другие. Грудь затрещала под их тяжестью. Не выдержав, князь застонал от боли. В темноте он скорее почуял, чем увидел склонившуюся над ним тень. В следующий миг что-то холодное и скользкое мазнуло по щеке.
- Голову! Голову ему держи! - взвизгнул торк. Сильные руки вцепились в волосы. Угадав наконец, что с ним собираются делать, Василько рванулся из последних сил, но жесткая ладонь схватила его лицо, кулаком зажимая рот, а потом последовали два быстрых удара в глаза. Второго он уже не почувствовал…
Отец Василий остался у забора, крестясь и с замиранием сердца слушая доносившийся из изобки шум борьбы. Первыми туда вошли слуги обоих князей - овчар Святополка Изяславича торк Беренди, его же конюх Сновид Изечевич и слуга Давида Игоревича Дмитр. Через некоторое время они позвали себе на подмогу еще двоих - так отчаянно сопротивлялся пленный князь. Наконец все стихло.
Дверца изобки приоткрылась, и все пятеро выбрались на вольный воздух. Нечаянные помощники палачей неистово крестились, конюхи сурово переглядывались, торк деловито вытирал нож.
- Он… мертв? - дрожащими губами вымолвил отец Василий.