- Став городским головой, диктатором Явора, - продолжал Файн с воодушевлением, - вам захочется посадить на электрический стул не только всех местных коммунистов, их родственников, но также и всех, кто дружил с ними, кто сочувствовал им. И вы не пожелаете успокоиться до тех пор, пока не достигнете цели - не отомстите за свое низкое существование при Советах. Что же касается вашего быта, личной жизни, то вы привольно развернетесь! У вас в доме будет индивидуальный бар, ресторан, казино, дюжина молодых наложниц.
Файн поднес стакан к губам, медленно, смакуя, выпил коньяк, закусил яблоком.
- Но есть и другой вариант вашего будущего, Любомир. Однажды мы обнаружим, что вы недостойны нашего доверия, не окупаете того количества денег, которые получаете. Тогда… тогда вы попадете под грузовую машину или утонете в Каменице, повеситесь в собственному саду на старой яблоне или выпьете какой-нибудь яд. Может случиться и так, что ваш труп вообще не будет найден. Как видите, Любомир, выбор у вас небольшой. - Файн аккуратно заткнул пробкой бутылку с коньяком, спрятал ее в книжный шкаф и, потягиваясь, зевая, отодвинул с дверцы тайника портрет Тараса Шевченко, взялся за ремни конвектора. - Ну, мой друг, поработаем!
Крыж молча кивнул. Руки его были сжаты в кулаки. Он на волосок был от того, чтобы броситься на "товарища Червонюка", размозжить ему голову.
Файн и не подозревал, какого зверя разбудил. Когда все мешки со взрывчаткой были переброшены в тайник, Файн сел на них и рядом с собой посадил Крыжа:
- Ну, Любомир, догадались, зачем нам прислали такое количество взрывчатки?
Резидент угрюмо покачал головой:
- Нет.
- Догадывайтесь, я разрешаю! Да веселее!
- Гидростанция? - осторожно, неуверенно спросил Крыж.
- Не угадали, Любомир. Туннель!
- Какой?
- Тот, что по соседству с домом вашего друга Дударя.
Крыж резко побледнел и так вскочил с брезентового конвектора, словно мешок был раскаленным.
- Не бойтесь, - усмехнулся Файн. - Не вы будете взрывать туннель, а специалист своего дела.
- Ступак? - вырвалось у Крыжа.
- Да… Если же ему что-нибудь помешает, то это сделает ваш Андрей Лысак.
- Андрей Лысак? Какой же он специалист?
- Не беспокойтесь, сделает! Должен сделать.
- Но он даже не посвящен в наши дела.
- Посвящайте как можно скорее и действуйте. План операции проще простого. Один из этих конвекторов, снабженный взрывным устройством, будет погружен вместе с углем на паровоз, где работает Лысак. Когда паровоз войдет в туннель, Лысак под каким-либо предлогом выбирается на тендер и сбрасывает мешок вниз, на подошву туннеля. За свою жизнь молодой человек пусть не тревожится: взрывное устройство сработает не раньше, чем поезд пройдет через туннель.
"Лжешь ты, гадина!" - подумал Крыж. И он не ошибся. Файн действительно врал. Он отлично знал, что конвектор взорвется в то же мгновение, как только коснется подошвы туннеля.
- Ясно задание, Любомир? - спросил Файн, доставая из сумки пачку новеньких сторублевок.
- Ясно.
- Ну, раз так, то берите аванс, - Файн бросил деньги на колени Крыжу. - Получите в десять раз больше, Как только выполните задание. Доброй ночи!
Ранним утром другого дня, по дороге на работу, Крыж завернул на Железнодорожную улицу, к Лысакам. Открыла ему калитку бывшая монашенка. Она очень удивилась, увидев в такой ранний час друга своей хозяйки.
- Пан Любомир, что-нибудь случилось? Разбудить Марту Стефановну?
- Не надо. Андрей тоже спит?
- Нет, одевается. Он же сегодня начинает свою практику на паровозе.
- Знаю. Вот ради этого я и пришел. Поздравить хочу парня, пожелать счастливого пути.
- Справедливо делаете, по-божески. - Мария освободила проход калитки. - Милости просим.
Андрей стоял перед зеркалом в новеньком "рабочем" комбинезоне и повязывал галстук, когда Крыж вошел к нему в комнату.
- Доброе утро, Андрейка!
Широкая, радостная улыбка расплылась по одутловатому лицу Лысака:
- А, это вы, дядя Любомир! Здравствуйте! Легки на помине! Я только что о вас подумал.
- Интересно, как же ты подумал: плохо, хорошо?
- А почему же мне плохо о вас думать? Не имею никакого права.
- Для этого, мой мальчик, не требуется никакого права. Надо только иметь злое, неблагодарное сердце. А твое сердце, к счастью, и доброе и благодарное. - Крыж осмотрел Андрея с ног до головы, от батевских скороходов до пражского галстука. - Ты на работу собираешься, как на большой праздник. Правильно! Молодец! Работа в жизни человека - настоящий праздник.
Андрей с недоумением оглянулся через плечо на дядю Любомира. Почему он вдруг так заговорил? Крыж протянул Лысаку руку:
- Ну, Андрейка, счастливого пути! Скатертью дорога. Желаю тебе стать лучшим машинистом Закарпатья! Будь всегда здоров и крылат. - Крыж обнял Андрея, крепко поцеловал и, вытирая влажные глаза, торопливо пошел к двери. Но на пороге остановился, будто вспомнив что-то: - Андрей, у тебя память хорошая? - спросил он, нежно глядя на юношу.
- Да как будто неплохая. А что?
- Есть у меня к тебе одна небольшая просьба, Андрейка. Запоминай все, что увидишь по дороге. Решительно все. И особенно присматривайся к железнодорожным туннелям.
- Зачем, дядя Любомир?
- Потом расскажу. Так сделаешь? Сделаешь чисто и аккуратно, я знаю. - Крыж похлопал по розовой, выскобленной бритвой щеке Лысака и вышел.
Глава девятнадцатая
Перед выходом "Галочки" на станционные пути, к поезду, Олекса Сокач увидел в депо своего друга. Как и в былое время, он был одет в черную форму железнодорожника. Олекса спустился на землю, приветствовал Гойду:
- Ты чего здесь, Василь? Возвращаешься на чумазую работу?
- Пока еще не думаю. Пока нравится на новом месте работать. А как у тебя дела? Э, да зачем я тебе такие вопросы задаю! За три версты видно, какой ты гордый и счастливый. Хороший паровоз отхватил, завидую. - Гойда осторожно оглянулся по сторонам, добавил вполголоса: - Жаль только, что его испоганит своим присутствием этот… практикант, Андрей Лысак.
Олекса Сокач усмехнулся:
- Что ж, можно его и не пустить на мой святой паровоз, можно на другой отправить.
- Не надо.
- Испугался? Все понимаю, Василь, не скрытничай. Я ведь тоже в пограничной полосе живу. Вчера видел, как ты шел по пятам этого Лысака и музыканта Шандора. Так что, дружок, можешь со мной прямо разговаривать.
- Ну, раз так, придется разоткровенничаться. Загадочная личность он, этот Андрей Лысак. Всякого чуда от него можно ожидать. Внимательно наблюдали за ним, Олекса, докопайся, что он такое за фрукт, поскреби его фасад, загляни в душу. Только ты…
- Понятно. Сделаю так, что все будет шито-крыто. - Олекса беспокойно посмотрел на часы: - Мне пора, Вася…
- Постой! - Гойда удержал Олексу за руку. - Если я понадоблюсь тебе в дороге, найдешь меня на тормозной площадке, второй от паровоза.
- Ты едешь с нашим поездом?
Гойда кивнул:
- До самой Дубни. Не обращай на меня внимания, так надо. Я не должен упускать практиканта из виду ни на одну минуту.
Олекса попрощался с Гойдой и побежал на свой паровоз.
Как хорошо сидеть на правом крыле паровоза! Какое оно высокое, это место механика! Как далеко отсюда видно! И земля, и небо, и люди кажутся совсем не такими, какими они были в то время, когда Олекса управлял обычным паровозом.
Олекса осторожно повел "Галочку", миновал контрольный пост, вышел за северные входные стрелки и стал во главе поезда, на шестом пути парка отправления.
Олекса отыскал глазами тормозную площадку, вторую от паровоза, и увидел Василия Гойду. Он стоял на верхней подножке пульмана и, беспечно глядя в небо, дымил сигаретой. "Почему ему ни на одну минуту нельзя упускать из виду Андрея Лысака?" - подумал Олекса.
- Здорово, орлы!
С такими словами приветствия, улыбаясь, на паровоз взбирался Андрей Лысак.
Кочегар Иванчук загородил собой вход в будку машиниста:
- Вы куда, гражданин? Посторонним сюда нельзя.
Андрей презрительно дернул плечом.
- Интересно!.. Неужели вы меня окрестили посторонним? Не может быть! На моей персоне аршинными буквами написано, что я без пяти минут паровозник. Лысак. Поеду с вами в горы как практикант. Имею на руках письменное разрешение вашего начальника. Вот, пожалуйста!.. - Андрей помахал перед лицом кочегара Иванчука листом бумаги. - Может, теперь смилостивишься, а?.
- Микола, занимайся своим делом! - приказал Олекса.
Иванчук освободил проход. Лысак боком протиснулся в будку машиниста, поздоровался за руку с Олексой, а кочегару и помощнику только кивнул головой.
Сокач молча, со скрытым изумлением смотрел на практиканта. Одет Андрей был в темносиний, тщательно отутюженный, со множеством накладных карманов, с металлическими застежками комбинезон, из-под воротника которого расчетливо выглядывал аккуратный узел темно-бордового шерстяного галстука. Голова будущего машиниста увенчана черной новенькой фуражкой; над ее лакированным козырьком, на околыше, сияла железнодорожная эмблема. Обут Лысак в желтые толстоподошвенные, с медными крючками ботинки. Талия его перетянута скрипучим кожаным ремнем с огромной никелированной пряжкой.
В радиоприемнике послышалось предупредительное покашливание, и через секунду в будке машиниста прозвучал певучий женский голос:
- Внимание! Семьсот семьдесят семь тринадцать! Внимание! Я - диспетчер паровозной службы.
Сокач, кочегар Иванчук и помощник машиниста Довбня оживленно переглянулись.
- Нежный голосок! - засмеялся Лысак. - Прямо-таки ангельский.
Сокач переключил радио на передачу, откликнулся:
- Есть внимание!
- Это ваша первая поездка в горы? - осведомился диспетчер.
- Вы ошиблись, товарищ диспетчер. - В голосе Олексы прозвучала простодушная детская обида. - Паровоз номер семьсот семьдесят семь тринадцать впервые идет в горы, а я, машинист Сокач, - в пятьсот первый раз.
- Понятно. - Голос диспетчера несколько смягчился. - Я не хотела вас обидеть. В следующий раз я буду более точно формулировать свои вопросы. Так вот, товарищ Сокач, могу я быть уверена, что вы по графику, минута в минуту, доставите поезд в Дубню?
- Можете! Ручаемся!
- Все ясно. Счастливый путь!
- Постойте! Имею один вопрос.
- Пожалуйста.
- Как ваша Фамилия?
- Королевич, Татьяна Степановна.
Олекса выключил приемник, откинулся на спинку кресла, выразительно посмотрел на свою бригаду: ну что, мол, скажете?
- И нам все ясно, - усмехнулся Андрей Лысак. - Перманент. Алые губки. Напудренный носик. Кровавьте клипсы в розовых нежных ушках. Таня! Танечка!..
Приглушенный густым туманом и дождем, донесся голос главного кондуктора:
- Эй, сынки, принимайте жезл!
Олекса высунулся в окно, сдернул фуражку и ловко подхватил подброшенный кверху жезл - увесистый, отполированный частым прикосновением рук металлический кругляш.
- Поехали, сынки! - Главный подкрепил свое слово продолжительным свистком.
Олекса потянул книзу рычаг с деревянным отполированным яблоком на конце. Могучий свисток огласил товарный парк станции Явор. Слышали его, как был уверен Сокач, и во всех концах города, и на виноградниках Соняшной горы, и на пограничных заставах, и за Тиссой, в Венгрии, и в садах Чехословакии, и в предгорьях Карпат.
"Галочка" тихо двинулась вперед, плавно растягивая поезд. Тугие струи пара вырвались из цилиндров через открытые краны и, разрастаясь в молочные облака, стлались по земле справа и слева от локомотива.
Иванчук и Довбня молча, сосредоточенно занимались своим делом: поили и кормили "Галочку" водой и углем. Лысак, дымя сигаретой и нахлобучив на глаза форменную фуражку, прочно уселся на круглом вертящемся "гостевом" сиденье, всем своим видом показывая, что до конца рейса не сдвинется с этого удобного, выгодного места. Из накладного кармана его комбинезона выглядывали край темнокрасной записной книжки и позолоченный наконечник авторучки.
Поезд увеличивал скорость.
Сокач снял руку с реверса. Бледное его лицо было забрызгано каплями дождя, из-под фуражки выбивалась мокрая прядь волос, по кромке лакированного козырька бежала светлая дождевая струйка. "Ну как, хорошо?" - тревожно, взглядом, допрашивал Олекса своих товарищей.
Вдоль железной дороги все еще тянулся город, полузадавленный туманом. Стены однотипных домиков, сложенные из красного кирпича и насквозь пропитанные влагой, казалось, вот-вот расползутся. По безлюдной улице, подчеркивая ее неуютность, мчался, рассекая дождевые лужи, велосипедист в берете и щегольской куртке. Одной рукой он сжимал руль, другой держал над головой большой черный зонт.
На этой же улице, на углу, у красного кирпичного дома, Олекса увидел женщину в черном платье и в черном полушалке. Скользнув по ней взглядом, он захотел рассмотреть ее внимательнее. Что-то знакомое, родное было в этой маленькой черной фигурке, одиноко стоявшей на улице под дождем. Почему она так жадно, забыв о непогоде, смотрит на приближающийся поезд? У Олексы сжалось сердце: он узнал мать. Черная ее одежда блестела от дождя. Лицо тоже было мокрым. Олекса содрал с головы фуражку, приветственно помахал ею, но тут же укоризненно покачал головой.
- Простудишься! - закричал он. - Иди сейчас же домой! Слышишь?
Анна Степановна покорно закивала головой, помахала сыну своей маленькой ручкой и торопливо скрылась за углом.
Вот если бы там, у кирпичного дома, рядом с матерью стояла и Ганнуся!..
Сквозь туман заблестели бурные воды Каменицы, бежавшей навстречу поезду. Здесь, на равнине, да еще весенней порой река разливалась привольно, далеко выходя из своего привычного зимнего и летнего ложа. Каменные берега ее, густо покрытые крупной галькой, стали теперь ее дном.
Поезд уверенно набирал ход. Туман редел, поднимался от земли. Дождь перестал. Где-то на мгновение блеснул солнечный луч - он сейчас же отразился на лице Сокача.
В полуоткрытые окна пахнул холодный ветерок. О стекла забарабанили дробинки снежной крупы.
"Галочка" шла по глубокой выемке, между двумя холмами, по обе стороны полотна железной дороги тянулись канавы с дождевой водой. Тонкий, хрупкий ледок, затягивающий поверхность канав, разламывался, словно его давил шагающий человек-невидимка.
- Видали?.. - сказал Олекса.
Андрей Лысак не видел за окном ничего такого, чем можно было восхищаться, но на всякий случай он кивнул и сочувственно подмигнул Сокачу.
Снова вырвались в долину.
Каменица измельчала, все больше гальки на ее берегах, все капризнее русло: она чуть ли не на каждом километре то бросалась к самому подножию гор, то снова приближалась к железной дороге, то мчалась навстречу ей, то, юркнув под мост, бежала короткое время следом за поездом, сердито пенясь на каменных порогах и мшистых валунах.
- Н-да, сердитая речушка!
Олекса молча посмотрел на практиканта и отвернулся. Речушка!.. Так сказать о могучей Каменице, проложившей себе дорогу на равнину через скалистое сердце Карпат, через цепи хребтов! Каменица… На ее берегу, там, далеко в горах, у самого отвесного края Полонии, в колыбе лесоруба родился Олекса. Крестили его в купели, в водах Каменицы. Ее шум, не умолкающий ни летом, ни зимой, убаюкивал верховинца. На ее зеленом берегу майскими днями он научился ходить.
Каменица - ты первое слово любимой песни! Ты - светлая кровь Карпат! Шуметь тебе вечно на мшистых валунах, у подножия лесистых гор.
Поезд шел по глубокой, сдавленной горами долине. Железная дорога-однопутка все время следовала за причудливыми изгибами реки, вдоль заснеженных опушек лесов. Миллионы пепельно-серебристых деревьев с гордо вознесенными к небу ветвями, словно струи гигантского фонтана, спускались от вершин гор до Каменицы. Земля у их подножия щедро выстлана многолетними листопадами. Коричнево-зеленый мох пробивался сквозь толстые слои спрессованной временем и дождями подстилки. Синели подснежники. В неоглядном буковом море редкими островками пламенели могучие дубы, все еще не до конца потерявшие свои прошлогодние желтые листья. Кое-где сверлили небо островерхие темные ели. Они резко выделялись своим угрюмым одиночеством в светлом буковом братстве.
Олекса так смотрел на закарпатскую землю, словно все, чем она красна, было сделано, призвано к жизни его руками.
В гору, все в гору поднималась железная дорога.
Когда кочегар и помощник раздвигали дверцы топки, чтобы заправить ее углем, Олекса особенно остро чувствовал предельно напряженную работу машины. Из раскаленной ее утробы доносилось клокотанье огня, пара и воздуха: "Эхо-хо!.. Эхо-хо! Эхо-хо!"
И чуткие горы на все лады повторяли: "Эхо!.. Уф-уф!.. Хо-хо!.. Эхо-хо!.. Хо!.. Уф!.." Горы теснили долину с каждым новым поворотом дороги. Все меньше и меньше видно небо, извилистее Каменица, ожесточеннее скрежет колес "Галочки" на кривых, все более крупными камнями, камнями-плахами, выстлано дно реки, прозрачнее и стремительнее ее воды. По берегу, часто пропадая, бежала едва заметная тропа. И ничего больше нет между полотном железной дороги и Каменицей - ни дерева, ни кустика, ни клочка земли. Одна каменная тропа.
На крутых склонах лежали стволы буков, вернее - их скелеты, сломанные бурей, вывороченные с корнем или рухнувшие от старости. Они покрыты зеленовато-коричневым мохом, под цвет земли и скал. Упали лет десять назад да вот и валяются.
Еще поворот, и Каменице некуда деваться. Она жмется к самому подножию гор, подтачивает землю, камни, лес. Высоченные буки с полуобнаженными корнями висят над сыпучим обрывом, полощут свои голые ветки в шумных, пенистых потоках и вот-вот рухнут в реку, лягут поперек нее перекидными мостами.
- Вот это дорожка, упаси и помилуй! - Лысак покачал головой. - Диким козам да тиграм здесь прыгать с камня на камень, а не поездам ходить. Звериная дорога!
- А как же мы, люди, работаем на этой звериной дороге! - Довбня схватил лопату, распахнул дверцы топки. Огонь, как в зеркале, полыхал на его влажных щеках, пот струился по крутому подбородку, по загорелому вырезу груди в синей майке.
Олекса кивнул, сдержанно посмеиваясь прищуренными глазами. Микола Довбня по-девичьему зарделся - почувствовал, что машинист доволен его словами.
Над трубой паровоза вековым деревом вырастал черный дым, смешанный с крупицами несгоревшего, унесенного из топки угля.
"Эхо-хо!.. Эхо-хо!.." - тяжело, по-бурлацки стонала "Галочка".
Ущелье до краев заполнено дымом, паром, облаками, железным грохотом паровоза и скрежетом колес тяжеловесного поезда. Регулятор открыт на большой клапан, реверс зуб за зубом приближается к крайнему рабочему положению - лететь бы сейчас "Галочке", а она еле ползет и вот-вот, кажется, остановится, надорвав свои силы. Иванчук вытер пот, бегущий по лицу, с тоской посмотрел на радиоприемник:
- Внимание, тринадцатая! - послышался голос диспетчера. - Предупреждаю: вам все время наступает на пятки пассажирский Прага - Москва. Может быть, пропустим его вперед?
- Ни в коем случае! - запротестовал Олекса. - Не догонит. Уйдем.
- Значит, договорились: до самой Дубни вы - впереди, за вами - пражский.
Горы начинали раздвигаться, а голые скалы снова сменились буковым лесом. Каменица потекла шире, чуть спокойнее, пенистыми струями разливаясь по гранитному плитняку.