- Молодой гриб, а червивый. Знаешь, где кантоваться. Не хочется, значит, под пули? Драгоценную жизнь бережешь? Да ты не дуйся, лопай давай. Я так, поглядеть, какой ты, когда сердитый. По твоей физиономии вижу - давно на фронт охота. Да-а, мало хорошего загорать в инвалидной команде. Вернешься домой после войны, а там… Где да как воевал, покажи награды. Девчонки нынче ого какие пошли! Согласны только на медаль, да и то - в крайнем случае.
На гимнастерке лейтенанта висели две медали, и, надо полагать, он на деле проверил, какова их роль в сердечных делах.
Скоро Боря, выловив пальцем из баночки последние студенистые крошки и слизнув их, рассказывал лейтенанту о своей хреновской житухе. Лейтенант свойски хлопнул его по плечу:
- Плюнь, Борька, на эту сторожевую шарагу, поедем со мной! Эшелон с маршевыми ротами сопровождаю, завтра на передовой будем!
- Как так? Я же тут… Сбежал, скажут, дезертировал…
- Вот уж действительно не от ума! Ты что, в тыл? Маме под юбку? В действующую армию, немцев бить! - авторитетно, начальственным голосом воскликнул лейтенант. - Посмотри на себя, вон какой бравый парень! Не медали, как я, - еще орден отхватишь. Мне вот пополнение сдать надо да обратно в запполк, а я тоже думаю остаться. Обрыдло в тылу околачиваться. Дадут роту - и ладно. Хочешь, к себе ординарцем возьму?
- То сторожем, то ординарцем, - оскорбился Боря. - Нет уж, воевать так воевать.
- А я что говорю? - рассудительно продолжал лейтенант. - Ты, Найденов, мужик хоть куда! Тебе и пулемет могу доверить, к "максиму" первым номером, если захочешь, приставлю.
- Вы-то почему в пехоту? Фуражка у вас вон танкистская.
Лейтенант малость смутился, сказал честно:
- Это я так, для форсу бархатную напялил… Ну, надумал?
Боря решительно хлопнул пилоткой по кирзовому голенищу, объявил о готовности идти за лейтенантом в огонь и в воду.
Вскоре они лежали на железнодорожной платформе под крылом разбитого самолета, который почему-то везли в обратную от тыла сторону. Маршевый эшелон лейтенанта был где-то впереди, и его предстояло еще догнать на попутных товарняках. Измученный каторжной работой сопровождающего, борясь с дремотой, лейтенант втолковывал Боре, что на месте назначения принимать пополнение будут представители действующих частей, и ему во время переклички надо отозваться на фамилию Басаргин. Почему? Так это на первое время, чтобы на котловое довольствие, обмундирование там… Потом все утрясется.
- Черт его знает, куда подевался этот Басаргин, - рассуждал лейтенант как бы сам с собой. - Два дня от Орши до Смолевичей мотался, искал задрыгу. Как в воду булькнул. Может, родичи какие поблизости?… Наплевать! Его место займет достойный человек…
Не скоро еще разберется Боря в этом анафемском зигзаге. Невдомек еще было, что он - лишь пылинка на сложных военных дорогах. Кто-то в то лихое время по правде дезертировал, кто-то отставал в попутной свиданке с близкими, кто-то, незадачливый, терял эшелон просто по лопоухости. А в маршевых формированиях - списки, точный учет каждого живого штыка, доставляемого в истерзанные, обескровленные полки и батальоны. Кто, какой командир примет долгожданную свежую силу с нехваткой? Вот и восполняли непредвиденные потери в пути как могли: перехватывали заблудших ротозеев из других маршевых рот, правдами и неправдами высвобождали из комендатур всяких задержанных, а то и поступали так же предательски гнусно, как лейтенант в хромовых сапогах "джимми".
Боре Найденову о покинутой роте и думать не хотелось. Угарно кружило голову, вздымало дух от острого приключения. Мурашки восторга кололи тело от мысли, что скоро, совсем скоро станет ходить в атаку, бить ненавистных фашистов…
Все Боря сделал так, как велел лейтенант, и очутился в стрелковой роте на переднем крае - в полукилометре от немецких окопов. Вот только сопровождающий почему-то не остался на фронте, и красноармейскую книжку Боре вместо "утерянной" выдали на фамилию Басаргина. Правда, имя и отчество написали прежние, с его слов - Борис Васильевич.
Борей, помнится, в детдоме сам назвался, отчество по имени директора дали, а что касается фамилии Найденов, то ее почти всем подкидышам присваивали, не был и он исключением.
Худой, недоброй бурей был сорван листик с какого-то родословного дерева и занесен в неродные ветви, а теперь вот и совсем затерялся в незнамо чьих холодных и бесприютных кронах…
* * *
Младший лейтенант Якухин, укрытый халатом до лысины, лежал поверх одеяла и, судя по всему, из рассказа Бори Басаргина не пропустил ни слова. Пыхтя и надевая халат, он сел, мрачно уставился на свои голые кривопалые ступни. Боря недолюбливал Якухина, считал, что и тот к нему не очень расположен, и потому его посвежевшей было душе снова сделалось муторно. Даже в голову не пришло, что этот раздобрелый умник тоже его услышит. Влезет сейчас со своими нравоучениями, разведет бодягу… Смыслов чего-то уставился в потолок, помалкивает… А, будь она проклята, жизнь эта…
- Моя бы воля, - заспанно загудел Якухин, - снял бы с тебя штаны, Борька, да кнутом сыромятным. До страшной болятки. До мяса. Чтобы и на том свете чесалось. Не дозволены телесные наказания. Жаль. Тебя, дурака, жаль. Власти иначе накажут, пуще. Загремишь ты под трибунал, Борька.
- Не надо, Якухин, зачем п-парня п-пугать, - придержал его Смыслов.
- Кто его пугает! На него этих пуганий без меня столько свалилось… свихнуться можно. Жизнь - она и есть жизнь, прищемит - не вырвешься, а вырвешься - все едино кусок шкуры оставишь.
- Шкура, Якухин, не самое лучшее у человека.
- Небось! - с кривой усмешкой воскликнул Якухин. - Как почнут сдирать…
- Совесть - вот что самое ценное, - не дал ему договорить Смыслов. - У Бориса и анализов брать не надо, т-так видно - без вредных п-примесей.
- На одной совести далеко не ускачешь.
- Смотря на какой. На п-подлинно человеческой люди в бессмертие уходят.
- Шибко заковыристо. Прямо как в церкви, - съязвил Якухин. Он нашарил в тумбочке кисет с клочком газеты, сунул в карман халата. - Сами тут отпущением грехов занимайтесь, пойду подымлю от расстройства.
- Как подумаю - ищут… - неистово замотал головой Боря. - Найдут, ухватят загривок в жменю… Что скажу? Даже фамилию чужую присвоил. Какая уж тут совесть, под увеличительным стеклом не увидят. Да не трясусь я за свою шкуру! Пусть сымают, хоть к стенке ставят… Срам вот… На могилу плевать станут… В детдоме, в ремеслухе кормили-поили меня, брошенку, делу обучали. На завод бы вернуться, хлеб этот отработать, Гавриле Егоровичу поклониться, чего по дурости до сих пор не сделал…
Якухин не уходил, наморщив лоб, стоял возле койки младшего лейтенанта Курочки.
- Ты вот что, - шагнув обратно, сказал он с участливой строгостью - не раздувай своих грехов. Тот офицеришка, сукин сын, если разобраться, говорил… Ты же на самом деле не с фронта удрал, а воевать поехал, ранен вот теперь… Дезертир-то кто? Который от военной службы прячется, а ты не прячешься. Насчет трибунала я подзагнул, нужен ты трибуналу, как верблюду брюзгалхтер. Конечно, взыщут с дурня. А по мне, так выпороть - лучше. Правду я говорю, Василий? - нагнулся он над младшим лейтенантом Курочкой.
Недавно Василию Федоровичу ампутировали правую ногу, но воспалительный процесс продолжался, чтобы не допустить угрожающего распространения гангрены, намечено бедро резать вторично. Осунувшийся, изможденный, лежал он безучастно - не было ни сил, ни охоты вмешиваться в разговор. Теперь на вопрос Якухина согласно моргнул, сказал тихо:
- Подзови Борьку.
Боря услышал его голос, подковылял. Василий Федорович в сумрачной улыбке разлепил запекшиеся губы. Борино сердце дрогнуло в жалости, схватил чашечку с длинным носиком, придержал голову под затылком, попоил Василия Федоровича.
- Киселя хотите? - предложил Боря. - Из свежих ягод. Маша откуда-то принесла. Я позову ее.
Машенька сидела около дальней койки очнувшегося безымянного капитана, протирала его лицо мокрым тампоном и говорила, говорила что-то притишенным голосом, каким говорят только с засыпающими детьми или вот с такими тяжелобольными.
- Потом, - сказал Курочка. - Ты вот что… Не морочь себе голову. Никто тебя не ищет. В тот вечер, когда ты уехал с лейтенантом, станцию страшно бомбили, много людей погибло. Посчитали и тебя убитым.
- Бомбили? Откуда вы знаете?
Василий Федорович совсем о другом хотел сказать Боре, но вырвалось это, с лёта придуманное, и теперь он не собирался на попятную. Передохнув сколько-то, ответил:
- Как не знать. Тогда меня в штаб полка вызывали. Штаб в том городишке стоял. Как его?
- Смолевичи.
- Не забыл? Правильно - Смолевичи.
Упоминание штаба как детонатор воздействовало на мозг лейтенанта Гончарова Закинув назад здоровую руку, он ухватился за кроватное изголовье, сминая подушку, подтянулся и сел.
- Слушай, Смыслов, - окликнул он, - забери Бориса в свой полк. В твоих руках вся писанина. Целый штаб. Сделаешь для парня святое дело, он не только хлеб отработает…
- Вот это уже что-то, - бормотнул Якухин и теперь окончательно направился к выходу.
Услышав, о чем сказал Гончаров, Боря сунул костыль под мышку, вернулся к Смыслову В шаге от него растерянно остановился. Не только этот шаг, что-то еще отделяло его сейчас от Смыслова. Растопыренные костыли, халат нараспашку, нога подшибленно подогнута… К этой неуклюжести добавилась неловкая, растерянная улыбка.
- Выходит, правда, что ты… что вы…
Смыслов глядел на Борю, а сам внимал назревавшему в голове звону. Сейчас поднимется до невероятной высоты, как всегда, неистово лопнет перетянутой струной… Но звон не вздымался, стихал и наконец журчаще распался. Радуясь обновившемуся состоянию, Смыслов улыбнулся Боре и, перегодив малость, спросил чуть построжавшим голосом:
- Пойдешь со мной в артполк? Теперь, разумеется, на законном основании.
* * *
Гончаров читал "Тиесу", интересные газетные сообщения переводил или пересказывал.
- Болгария-то - лапки кверху, капитулировала, - известил он. - Мало того, сразу же и войну объявила Германии.
Три дня назад - Финляндия, еще раньше - Румыния, теперь вот Болгария. Отваливаются сателлиты от Гитлера Поговорили об этом, о близкой и полной победе. Поражаясь сам себе, больше и азартнее всех говорил Смыслов. Первым обратил на это внимание Владимир Петрович. Весело глядя на Смыслова, спросил смехом:
- Чем это ты во рту смазал, заикастый?
Тут и до Смыслова дошло, что с ним стало: пока говорил, ни одна согласная не застряла в горле, не склеила губ. Вот она, загадка обновления! Посигналил Гончарову, чтобы помалкивал, подозвал Машеньку Та живо оказалась подле. Смыслов сдвинулся, освободил место на краю постели, попросил с улыбкой:
- П-полечи заику, Машенька, т-ты всякие наговоры знаешь.
Машенька приняла игру. Чтобы не быть праздной в задержке возле раненого, обхватила его запястье, стала нащупывать пульс. Весело щурясь, сказала:
- Я знаю только от икоты. Вот такой: "Икота-икота, уйди от Федота, с Федота на Якова, с Якова на всякого". Не помогает? Давай еще раз. Только не мигай, смотри в глаза.
- Нет, ты сочини про заику.
- Не умею сочинять.
- Я помогу Заика-спотыка, от Смыслова уйди-ка…
Придумывая, Машенька напрягла лоб и чуть спустя подправила Смыслова:
- Заика-спотыка, от Гани уйди-ка… - конфузливо приостановилась, - от Гани уйди-ка к нечистому бесу, от беса… до леса, с леса на Якова, с Якова на всякого.
Она прыснула, зажала ладошкой рот.
- На всякого не надо бы, - весело блестел глазами Смыслов, - лучше так: "С Якова - на гада на всякого".
Машенька подозрительно прислушивалась, к его речи и ликовала.
- Об-ман-щи-ик… - ткнула его пальчиком в голое в прорехе рубашки тело. - Прошла заикливость? Поправился?
- Ты наколдовала, вот и поправился. Наклонись-ка. Машенька приблизила ухо, ожидая услышать что-то некасаемое других. Услышала теплое и нежное прикосновение губ.
- Вот еще… Выдумал, - благонравно покраснела Машенька и, косясь на койки с ранеными, приложила ладонь к щеке, притаила для себя дорогое прикосновение.
Глава двадцать первая
- Серафима Сергеевна, ради бога… Никого под рукой…
- Слетать куда-нибудь?
- Если есть крылья - не возражаю.
- А я ножками, ножками.
Олег Павлович мимолетно глянул на крепкие икры Серафимы, внутренне усмехнулся.
- Совсем близко. Через дорогу. Чем бы ни были заняты - пулей сюда. К местным, что по домам, не обязательно самой, пошлите девчонок из посудомойки или еще кого.
Серафима рассмеялась. Приподнятость в настроении удивительно преображала ее широкоскулое, в оспинах лицо, оно становилось даже привлекательным, а если еще и улыбка с дужками зубов изумительно-белого перламутра, то очень даже привлекательным. Возможно, по этой причине застенчивостью, свойственной некрасивым, Серафима не отличалась, поддела насмешливо:
- Ну, знаете, товарищ майор медицинской службы. Так отдавать приказания… Кого пулей? К каким местным? Для какой надобности?
Олег Павлович недоуменно потаращился на нее.
- Неужели не ясно?
- Так ясно, что дальше некуда. Пожар в Крыму, голова в дыму. Сестер, санитарок собрать, что ли? А подсобников тоже?
- Всех, всех! Поняли же, чего еще надо.
- Не поняла, догадалась. Кто другой - сдурел бы от вашего…
- Вы долго тут будете… препираться? - не нашел другого слова Олег Павлович.
- Скажите хоть - зачем?! - выкрикнула Серафима Она уже постигала - зачем, но не хотелось верить в то, что явилось сознанию и чему воспротивилось все ее существо, потому и выкрикнула. Не дожидаясь ответа, колыхнула в выдохе могучей грудью:
- Немцы жиманули, что ли? Кош-шма-ар!
- Идите, Серафима, - не справляясь с досадой, поторопил Олег Павлович.
Серафима притиснула ладони к вискам, изобразила привидевшийся кошмар и тут же исчезла за дверью.
Звонили из санитарного управления фронта. Почему звонил главный хирург, а не начальник управления госпиталями или еще кто-то, облеченный на то властью? Дежурит, что ли, главный? Голос был неумело властный, называл Козырева не по званию и не по фамилии, а по должности, и это обращение звучало крайне нелепо "Товарищ начальник госпиталя". Олег Павлович напомнил главному хирургу, что если случай ординарный, то для такого момента определен другой госпиталь, даже номер приказа назвал, каким определен, что на сегодняшний день перед его хозяйством стоит иная задача, и он не сможет ее выполнить, если вот так вот… Ему и договорить не дали. "Заспались, изнежились на пуховиках!" - услышал он от человека, который, похоже, никогда и никем не командовал.
Грубо, обидно оборвали, но какая-то справедливость была в этом. Заспаться не заспались, но… Вон Серафима с сорок второго с ним, с сандружинниц начинала, а сандружинницы, как известно, в цепи атакующих ходили, война ее, Серафиму, вроде бы железной сделала, но и она оторопь выказала. Человеческие возможности не беспредельны. Война сама по себе - обстоятельство исключительное, противоестественное природе человека и потому требует от людей не обыкновенных усилий, а таких, которые переходят все мыслимые границы свойств человека. Если же в установившийся ход войны вмешивается еще что-то, непредусмотренное… Перенапряженность и в металле опасна, что уж говорить о живом организме.
Олегу Павловичу, когда услышал заполошный телефонный голос, подумалось то же, что и Серафиме. Подумалось и озноб по коже прошел. Не в деталях, но знали о событиях у соседей справа. К середине августа механизированным соединениям Первого Прибалтийского фронта удалось прорваться к Рижскому заливу и отсечь вражескую группировку армий "Север", лишить ее сухопутных коммуникаций с собственно Германией. Но уже шестнадцатого августа немцы, сосредоточив в Жемайтии и Курляндии до десятка танковых и моторизованных дивизий, нанесли удар в сторону Тукмуса и оттеснили наши войска от моря, восстановили сухопутную связь с группировкой "Север". До сих пор в печати об этом ни слова, до сих пор, возможно, кто-то расплачивается за неудачу, а тут… Что, если противник нашел силы "жимануть" и на Третий Белорусский? На самом деле, по нутру ли немцу, когда дивизии Красной Армии - на государственной границе? Чтобы переместить войну на землю Германии со всем, что из этого вытекает, советским соединениям осталось сделать только шаг.
Но все оказалось иначе. Случай, если держать на уме масштабы действий всего фронта, можно отнести и к ординарным - разведка боем. Тяжелораненые, у которых нет надежд на возвращение в строи, получив неотложную помощь на месте, для специализированной обработки и последующей эвакуации в стационарные тыловые лечебницы направлялись сюда. Почему к Козыреву, а не в очевидно установленный приказом госпиталь? Посчитали, что менее загружен? Теперь некогда и не к чему задумываться. Спасибо, трех хирургов для подмоги подбросили.