– Карина? Слушай внимательно: сейчас посмотришь, сколько мы должны Туманову, зарплата там, отпускные. Короче, все. Придешь ко мне, я завизирую. Потом пойдешь в кассу, я предупрежу. И принесешь деньги сюда, ко мне – чтоб не один человек не увидел. Ясно? Что? Сама распишешься!
– Али, спасибо! – Борис протянул руку. – Правда, спасибо тебе огромное!
– Да иди ты! – Али откинулся на спинку кресла. – А помнишь, как мы на винограде гуся ловили.…Эх! Ладно,…через полчаса я в город еду, подвезу.
Народу на бесконечном митинге у Совета Министров сегодня было на удивление мало. Митинг длился уже несколько лет, то затихая почти совсем, то разгораясь вновь. Это был своего рода политический барометр. Бывало, он собирал дикое количество народа, десятки тысяч, если не все сто. И услышать тут можно было тоже дикие вещи. Революция бурлила, выплескивая, как и положено на поверхность всю пену и грязь.
Здесь талантливые ораторы доводили собравшихся до исступления, превращая их в толпу. И становилось легко. Легко и просто: вот она – Цель, такая простая и понятная. До нее осталось совсем немного, один шаг, и тогда наступит Золотое Время. Как же они сами этого не понимали?! И толпа аплодировала, сбивая в кровь ладони, толпа кричала единой глоткой, стреляла вверх, не в силах сдержать эмоций.
Здесь клеймили Москву, Россию и русских, обвиняя во всех мыслимых и немыслимых кознях. Здесь обличали предателей, объясняли, почему до сих пор так плохо живут. Здесь обещали золотые горы, нефтяные реки и хлебные берега. Наводнившие город жители сел слушали, затаив дыхание, и многие уже видели себя в роли нефтяных шейхов, разъезжающих на шикарных лимузинах с чемоданами долларов на сиденьях. Надо только еще немного потерпеть, еще поддержать, разобраться с врагами и предателями. Еще немного! Только не сомневаться!
И не сомневались!
Здесь растерзали пойманного сотрудника ФСК. Здесь висел одно время знаменитый плакат "Русские не уезжайте – нам нужны рабы". Плакат провисел не так уж и долго, но кадры успели попасть на центральное телевидение. Крутили их с удовольствием.
Здесь записывались в ополчение. Здесь раздавали оружие. Здесь здравый смысл уступал место революционному дурману. Здесь гневались, радовались, спорили, танцевали. Здесь молились.
Здесь жили.
Как только ситуация в республике и вокруг хоть немного успокаивалась площадь, быстро пустела. Но проходил день, неделя, месяц – в Москве или Грозном что-нибудь обязательно происходило – или говорилось – и митинг вновь собирал толпы людей. А когда долго ничего не происходило и не говорилось, тогда хватало и слуха – многочисленные видимые и невидимые кукловоды не давали затухать пожару.
Поначалу проходить мимо было страшно, потом просто страшновато – потом Борис привык.
Сейчас только возле центрального входа в СовМин, давно превращенного в трибуну, толпилась кучка людей. Да еще несколько человек в форме грелись, сидя на поставленных вокруг вечного огня скамейках.
Завернув за угол, Борис неожиданно столкнулся с крепким парнем в военной форме и на секунду растерялся, даже испугался: только этого ему сейчас не хватало. Парень вдруг шагнул в сторону, уступая место, извинился и выжидательно уставился на Бориса. Это было уже совсем странно. Борис быстро, но ненавязчиво оглядел незнакомца: широкоскулое славянское лицо, русые волосы, странного покроя форма. На рукаве повязка с трезубцем и надписью "УНА УНСО". Оружия нет.
– Ничего, – буркнул Борис, успел заметить облегченный взгляд и пошел дальше.
Все было ясно – украинец принял Бориса за чеченца. Это как раз неудивительно: за чеченца его принимали частенько. Но вот, что в Грозном уже появились украинские националисты.… До этого Борис замечал только добровольцев из "Конфедерации горских народов", да и то немного. Хохлы – это что-то новенькое. И не сказать, что приятное.
Вывеска на министерстве давно новая, с волком. Дверь новомодная – металлическая, со стеклом. Раньше двери здесь были деревянные, резные, огромные, с бронзовыми ручками. Открывались тяжело, как бы показывая, что постороннему здесь делать нечего. Сразу даже без вывески было видно, что учреждение здесь солидное.
По замусоренному, давно не метеному асфальту ветер гнал обрывки бумаг, газеты и окурки. Еще лет пять назад такое и представить было невозможно.
Людей не было.
Не то, что четыре года назад, поздней осенью 91-го. Тогда тут было столпотворение. Кучи народу, журналисты, машины. Под окнами вдоль стены сверкала батарея бутылок с зажигательной смесью: революция готовилась к защите. Тут же рядом какие-то молодые парни готовили новые – в воздухе пахло бензином. Борис прекрасно помнил, как совсем молодой чеченец, почти пацан, убеждал остальных, что он знает, как приготовить нечто необыкновенное.
– Точно говорю! – горячился пацан, держа в руках бутылку из-под шампанского. – Смотри. Наливаешь бензин, вставляешь пробку, закручиваешь проволокой. В пробку вставляешь ниппель и качаешь насосом воздух. Знаешь, что будет? Объемный взрыв! Танк подорвет! Дела дуьхьа!
Парни смеялись и предлагали ему попробовать разбить такую бутылку о стену. А если не получится – то об голову.
Кажется, будто вчера это было.
В холле молодой охранник сосредоточенно разгадывал кроссворд, автомат как обычно, лежал на столе.
– Привет! – поздоровался Борис.
– Салам! – чуть приподнялся над стулом парень. – Слушай, "тягловое животное из двух букв" – кто это? Первая буква "я".
– Як, – сказал Борис и попытался пройти.
– Стой! Подходит, – удивился охранник. Борис вздохнул: кроссворд был почти полностью неразгадан. – Слышь, покарауль секунду – мне в сортир надо. Все равно твоя жена на совещание ушла.
Борис сел, снял автомат и спрятал его под стол. Собственно в этом и заключалась просьба "покараулить" – не министерство, а автомат. С автоматом охранник ходить в туалет почему-то не желал. Борис покосился на автомат: на предохранителе – и приготовился ждать. "Секунда" обычно растягивалась минут на десять. Ничего, можно успеть кое-что отгадать.
– Слушай, – спросил Борис появившегося через десять минут, хоть часы проверяй, охранника, – А куда ты автомат деваешь, когда приспичит, а меня нет?
– В комнату заношу. Баркал.
В кабинете сидел один Султан, молчаливый мужчина в дорогом костюме. Борис видел его всего в третий или четвертый раз, хотя заходил сюда довольно часто. Где тот бывал целыми неделями и чем занимался, точно не знала даже Ирина, хоть и числилась начальником отдела. Зато все прекрасно знали, чей он родственник. Борис сел за стол жены, привычно заваленный бумагами, бумажками, папками, бланками. Подвинул стоящую на самом краю кружку с недопитым чаем. Когда-то в этом кабинете сидело пять и даже шесть человек, все женщины. О тех временах напоминали пустые столы и плакаты на стенах – Ван Дамм и Александр Серов. Ван Дамм еще блестел лакированными бицепсами, а Серов потускнел, потрескался и постоянно норовил отклеиться от стены.
Стол жены стоял у двери, напротив окна. Он всегда здесь стоял – и пять, и десять лет назад. Отсюда хорошо было глядеть в окно – на старый мост, на фонтан. А если пригнуться к самой столешнице, то в окне появлялась гостиница "Чайка". Целиком – с бегущей строкой на крыше. Когда-то под конец рабочего дня Ира вот так почти прижималась к столу и зачарованно наблюдала за бегущими буквами.
"Храните деньги в сберегательной кассе". "Температура воздуха +24". "Летайте самолетами Аэрофлота".
Давно уже не работает реклама, давно не бегут веселые буквы, да и сама гостиница больше похожа на обшарпанное общежитие. Собственно она давно и была уже общежитием: несколько лет назад туда поселили чеченских беженцев из Казахстана. После этого от гостиницы "Чайка" осталось только название.
Борис оторвался от воспоминаний, опустил взгляд на стол. Среди многочисленных отчетов и справок пылилось недописанное письмо. Ирина бралась за него уже много раз и столько же раз бросала. Чеченская республика Ичкерия закупила у Эстонии большую партию ткани. Закупить закупили, в вот оплатить как-то забыли, что ли. Педантичные, законопослушные эстонцы уже больше года методично слали и слали письма с напоминаниями. Письма по бюрократической лестнице спускались к Ирине и оседали в отдельной папке. Что отвечать, она не знала, на ее вопросы все пожимали плечами – платить доверчивым эстонцам никто не собирался.
– Слушай, ты не знаешь надолго они там? – Борис оторвался то заваленного бумагами стола.
– Не-а, – лениво ответил Султан. – Я пришел, уже никого не было.
А совещание между тем только началось. Сначала, как водится, ждали министра, потом долго рассаживались в огромном кабинете, таская недостающие стулья. Собралось человек сто – не меньше. Почти все сотрудники нового, объединенного министерства. Долгие годы министерств было два, друг от друга совершенно независимых. В новой независимой республике их переименовали в управления и объединили в одно Министерство. Так с тех пор и работали – формально вместе, фактически, как и раньше, раздельно, при случае стараясь любой спорный вопрос перекинуть коллегами. "Коллег" зачастую знали только в лицо.
Вот и сейчас даже расселись раздельно – впереди "хозяева", сзади, у стены – "гости".
Министр начал без предисловий:
– Политическую обстановку напоминать не буду. Сами знаете. Скажу только, что положение очень серьезное. Очень! Россия всерьез собралась "навести у нас порядок". Знаем, какой они порядок могут навести! Рязанский!
В зале зашумели.
– Да – Рязанский! – повысил голос министр. – Что они еще могут! У себя бы сначала порядок навели! Нет, они к нам лезут. Лезут и лезут! Поэтому!.. Поэтому мы не можем сейчас оставаться в стороне. В воскресенье все выходим к центральному входу СовМина. С плакатами! "Нет войне! Остановите Россию!" Сами придумаете! Завтра, после обеда. Будут иностранные журналисты, телевидение – пусть весь мир видит. Все понятно? Понятно, я спрашиваю? Особенно это касается русских – вы должны быть первыми! Первыми – понятно? Не надейтесь отсидеться! Ждете, да? Не дождетесь! В случае чего – вы первые заложниками будете.
В зале зашептали, задвигались. К Ирине стали оборачиваться с сочувствующими взглядами. Пожилой чеченец из соседнего отдела демонстративно закатил глаза, кто-то извинительно улыбнулся. Русских в зале было немного, человек двадцать, но почему-то оборачивались именно к Ирине, даже не очень знакомые. Или ей так казалось? Она сидела с каменным лицом, в голове крутилась только одна мысль: "Не заплакать! Не заплакать!"
Расходились медленно, в тягостном молчании. Разрядить обстановку попробовал Аслан, шофер замминистра.
– Берегите русских – их осталось так мало, – весело сказал он и ободряюще улыбнулся.
– А чего беречь собак? – громко раздалось сзади.
Молодая, красивая и почти незнакомая чеченка сказала это ни к кому не обращаясь, громко и с презрительной ухмылкой. Постояла, огляделась и ушла, цокая в тишине каблуками.
Аслан проводил ее взглядом, повернулся и скорчил недоуменную мину.
"Только не заплакать! Не заплакать!"
Кто-то коснулся руки…Мадина. Что-то говорит, успокаивает.
"Только бы не заплакать! Нельзя!"
– Ирина Николаевна, Ольга, пойдем к себе.
" Кто это? Алхазур.…Только бы не заплакать!"
– А вот и они! – сказал Султан. – Здрасти! Оленька, красавица, расскажешь, как тебе летчик каблук отстрелил? А то все уже.… Что это с вами?
В кабинете сразу стало тесно, но Борис видел только жену: неподвижное лицо, сжатые губы и отрешенный взгляд совершенно серых сейчас глаз. Кто-то что-то говорил – Борис не слышал. Обнять бы сейчас, прижать. Нельзя.
Опять открылась дверь, вошел Алхазур – заместитель начальника Управления. Плотно прикрыл дверь, огляделся, кивнул вставшему Султану.
– Вот что, – голос спокойный, тихий. – Ирина Николаевна, Ольга, идите-ка домой. А в воскресенье.…Там ясно будет. Забирай, Борис, жену.
Вечером за чаем, Борис спросил:
– Ну и что завтра думаете делать?
Ирина уже давно успокоилась, и глаза стали обычные – серо-голубые, как и много лет назад.
– А че делать? – тут же влез Славик. – Мам, да понапишите вы плакатов, подумаешь! Хочешь, я тебе напишу? У тебя на работе же есть фломастеры? Зато по телику покажут!
Ирина взъерошила сыну волосы, улыбнулась. Славик сразу стал придумывать, что же такого надо написать, чтоб было лучше, чем у всех, чтоб показали по всем телеканалам. Чтоб маму похвалили. И чтоб не было никакой войны.
– Не знаю, Боря.…Наверное, придется что-нибудь написать. В воскресенье….
А в воскресенье началась война.
Глава шестая
Декабрь, одиннадцатый день
Поздней ночью, в обстановке полной секретности президент уже не такой большой, но все еще великой страны, подписал указ.
"ВСЕМИ ИМЕЮЩИМИСЯ У ГОСУДАРСТВА СРЕДСТВАМИ ОБЕСПЕЧИТЬ РАЗОРУЖЕНИЕ БАНДФОРМИРОВАНИЙ НА СЕВЕРНОМ КАВКАЗЕ".
В субботу информационные агентства и центральное телевидение передали только одну важную новость. Очень важную: "Президент госпитализирован, в связи с необходимостью проведения операции на перегородке носа. Президент проведет в больнице восемь дней".
Одиннадцатый день декабря на Северном Кавказе выдался морозным и солнечным. Рано утром, блистая смертоносным металлом, войска великой страны с трех сторон начали наступление на самопровозглашенную республику Ичкерию.
Ничего этого ни Борис, ни Ирина, а уж тем более Славик пока не знали.
Борис, пользуясь отпуском, встал поздно – солнечные лучи уже насквозь простреливали комнату. Еще немного повалялся: уж очень неохота было вылезать из-под теплого одеяла. Однако пришлось, слишком уж хотелось есть. Первым делом включил буржуйку, как всегда немного посидел, глядя на веселые языки пламени.
На кухне ждал оставленный на сковороде завтрак. По-хорошему надо было бы умыться, но делать этого совершенно не хотелось. Горячей воды не было давно, а кипятить.…Потом. Вспомнив про воду, Борис чисто механически открыл кран на кухне и удивился – вода была. Конечно, холодная. Однако, и это было крайне непривычно: обычно днем напора для пятого этажа не хватало. Впрочем, и сейчас вода струилась еле-еле и могла в любой момент прекратиться.
Завтрак пришлось ненадолго отложить. Борис быстренько провел ревизию многочисленных ведер, кастрюль, баллонов и бутылок. Кое-что перелил, понизив статус из питьевой в "хозяйственную", освободившееся поставил набираться. Вода весело струилась, звонко пели ведра и кастрюли, Борис постоянно бегал из кухни в ванную и обратно. Переставлял, переливал, относил. Даже есть пришлось на ходу. Зато скоро в доме не осталось ни единой пустой емкости. Теперь можно было и расслабиться.
Борис, наконец-то, спокойно покурил, включил телевизор и лег не диван.
Сначала он ничего не понял. Совсем ничего.
Картинка дергалась, камера то выхватывала отдельные куски, то уплывала куда-то в сторону, качество было плохое, звук еще хуже. Сплошной треск, сквозь который временами прорывался то тяжелый, на грани инфразвука, гул, то крики, то отдельные, непонятные слова.
Дымили какие-то бочки, заволакивая все густым тяжелым дымом. Перегородив часть дороги, горела машина странной конструкции. Ветер на мгновение развеял дым, и Борис с удивлением опознал в ней БМП. Еще несколько таких же стояло на дороге. Плотно, одна за другой. Камера опять дернулась, переключившись на широкую панораму, и стало видно, что дорога, сколько хватает глаз, забита техникой: БТРы, БМП, крытые брезентом машины, танки. Все это гудело, урчало, тряслось, выбрасывая в воздух клубы выхлопных газов.
В левом углу экрана наметилось какое-то движение, и камера стремительно – закружилась голова – повернулась, ловя это движение в фокус. К дымящему БТРу медленно подошел танк с повернутой вбок башней. Немного подтолкнул БТР, отодвинулся, вновь подтолкнул. Наконец, танк примерился, взревел и, выпустив густое облако дыма, резко двинул вперед. Транспортер под чудовищным напором легко развернулся, подвинулся к краю дороги, наклонился. На секунду завис и легко соскользнул вниз на обочину. Колеса медленно вращались, дым на секунду прекратился и повалил с новой силой, сумрак осветили языки пламени.
Машины, стоящие на дороге, одновременно плюнули выхлопами – картинка стала совсем темной – и медленно двинулись вперед. Тяжелый гул усилился.
Борис встал, уменьшил громкость.
– Направо! Быстрей! – прорвался через треск мужской голос.
Картинка дернулась направо, и Борис впервые заметил людей. Они кучками стояли вдоль дороги, и, казалось, молча смотрят. Камера приблизилась, наводя фокус, и, словно ожидая этого, несколько мужчин наклонились, схватили камни и запустили ими в машину. Камни ударили по кабине, брызнуло осколками разбитое стекло.
Опять резкий поворот – другая кучка людей. Выскочили на дорогу прямо перед гусеничным бронетранспортером, скорее всего БМП. Транспортер немного, совсем чуть-чуть, притормозил, сбоку подбежали еще два человека и сунули ему в гусеницы что-то длинное. БПМ остановился. Камни полетели с новой силой, отскакивая от бронированных бортов. Блеснула вспышка – об борт разбилась бутылка, горящая смесь быстро побежала вниз.
Треск перекрыла тяжелая длинная очередь – стреляли явно в воздух, – но люди отпрянули, отбежали от дороги.
Опять весь экран покрылся дымом. Камера металась из стороны в сторону, глухо и непонятно переговаривались операторы.
По экрану побежали разноцветные полосы, на секунду изображение пропало, а когда появилось снова, внизу обнаружилась бегущая строка.
"Вы смотрите в прямом эфире ввод оккупационных Российских войск, снятый нашими ингушскими братьями на территории республики Ингушетия".
Борис, как зачарованный, несколько раз подряд прочитал эту недлинную фразу, и в это время изображение пропало. Экран покрылся знакомой мутной рябью. Борис подождал, покрутил каналы, зачем-то стукнул по ящику кулаком – изображения не было.
Он немного посидел, подождал, открыл пачку "Ростова", купленного по случаю нежданной зарплаты, докурил сигарету до фильтра.
Изображения не было.
Открыл дверь, спустился на четвертый этаж.
– Кто? – настороженный голос из-за двери.
– Это, я – сосед сверху.
Заскрежетал замок, дверь приоткрылась.
– Чего надо? – через цепочку спросила растрепанная женщина.
– Здравствуйте! – сказал Борис. – У вас телевизор работает?
– Некогда нам телевизор смотреть! – сварливо пробурчала соседка. – А что там?
– Показывают, как войска вводят.
– Наши? – оживилась женщина. Борис кивнул. – Заходи, сейчас посмотрю.
В квартире висела тяжелая, давно не проветриваемая духота, пахло газом. Духовку жгут? На стене повисли отвалившиеся, тронутые плесенью, обои. В комнате что-то неразборчиво бурчали. Здесь жили две женщины – мать, бодрая вредная старушка лет семидесяти, и дочь. Дочери было, пожалуй, чуть больше, чем Борису и Ирине, но выглядела она лет на шестьдесят.
– Не, не показывает, одни помехи, – уже поприветливей произнесла соседка. – А че там, много войск?
– Много, – Борис приоткрыл дверь.
– Ну, слава Богу! – сверкнула беззубым ртом соседка. – Наконец-то! Теперь им конец!
– Кому?