Мищенко подумал об этом, и хмыкнул.
По дороге к КПП находилась большая лужа. Хотя даже нет, не так - не большая. Огромная. Но, как почему-то показалось Мищенко, мелкая. Он смело зашагал по воде, придерживаясь края проезжей части… И вдруг нога у него угодила в ямку, и он провалился в воду по самую лодыжку.
- Черт возьми! - скрипнул зубами Олег. Кроссовок промок насквозь. Вода в нем хлюпала при каждом шаге.
Он отошел к скамейке, поставил на нее сумку, разулся, вылил воду из обуви, снял и отжал носок. Надевать мокрый носок обратно было неприятно, но другого выхода не было.
Постояв еще пару минут, Мищенко пошел к КПП. Теперь оказаться в теплом и сухом месте хотелось как никогда сильно.
Дверь была закрыта. Олег громко и уверенно постучал. Дверь отворилась, и оттуда выглянул помощник дежурного - старший сержант. Не надо было ходить к гадалке, чтобы понять, что он из местных - черный, наглый, щетинистый, и с золотым зубом.
- Чего надо? - спросил сержант.
Мищенко даже не вздрогнул. На другую встречу, он, собственно говоря, и не рассчитывал.
- Позови дежурного по КПП. Я - офицер, прибыл для прохождения службы.
Дверь закрылась. Олег достал спичку, и начал ковыряться ею в зубах - надо же было чем-то занять руки?
Минут через пять дверь открылась снова. Вышел лейтенант - среднего роста, с круглым, веселым лицом. Только две складочки у губ показывали, что этот человек не так прост, как кажется на первый взгляд.
- Добрый вечер! - вежливо сказал Мищенко, и протянул лейтенанту свои документы. Тот принял их, и махнул рукой:
- Заходи, чего под дождем стоять?
Они зашли в будку. Сержант исчез. Теперь здесь сидел только худой чернявый солдатик, с нездоровым бледным лицом. Увидев дежурного, он встал. Лейтенант показал ему пальцами - "Садись". Солдатик снова сел, и отвернулся к окну.
- Ну что же! - сказал дежурный, возвращая документы. - С прибытием! Я рад, что нашего полку русских офицеров прибыло. А то гонят сейчас пиджаков из местных институтов. Мрак! А с кадровыми у нас напряженка…
- Алексей! - протянул он руку для знакомства. - А твое имя я из документов уже знаю.
Мищенко ухмыльнулся:
- Ямы тут у вас замаскированные. Вот - провалился прямо у КПП. Где тут обсохнуть можно?
- Ну, хочешь здесь посиди, - как-то растерялся дежурный. - Но, вообще-то, тебе сейчас в штаб надо. Время-то уже позднее, скоро Гуталинов домой слиняет.
- Кто? - переспросил Мищенко, подумав, что ослышался.
- Нет, ты не ослышался, - улыбнулся, словно кот, Алексей. - Майор Гуталинов. Он у нас по кадрам. Тебе к нему надо, и срочно. Так что, наверное, давай, все-таки иди. Не жди… Вот сейчас выйдешь на дорожку, и тебе налево, все время - прямо, до штаба. Он по левой стороне - там увидишь. И учти. Тут собака может встретиться по дороге - мелкая, белая. Ее солдаты на офицеров надрессировали бросаться. Так что смотри в оба. Если что, бей ее ногами промеж глаз!
Криво улыбнувшись, подбодренный таким "теплым" напутствием, Олег направился на поиски Гуталинова…
Майор Гуталинов своей фамилии не стыдился. Еще чего! Высокий, подтянутый, улыбчивый, всем довольный - омрачить его прекрасное расположение духа было трудно. Изнанка этой твердости была не столь приятна - просто, видимо, майору было все по барабану. Только у некоторых "по барабану" - это мрачное молчание и замкнутость, а у других - "ха-ха-ха" и "хи-хи-хи". Второе - гораздо приятнее, но в сущности - одно и то же. И все же…
Никаких собак по дороге не попадалось. Вообще, в виду дождя все где-то попрятались. Блестели от воды перекладины, брусья, бревна спортивного городка. "Чепок", мимо которого прошел Мищенко, был закрыт на большой амбарный замок. Олег вздохнул. Мелькнувшая было надежда напиться хотя бы чего-нибудь горячего, испарилась.
В самом штабе напустивший на себя важность дежурный сержант также преградил Мищенко путь. Олег воздел очи горе.
- Сержант, - сказал он. - Я тут скоро буду, как минимум, командиром взвода. Позови мне быстро майора Гуталинова, или я потом о тебе обязательно "вспомню". Я страшно злопамятный.
Дежурный оценил и взгляд, и внешний вид, перестал пыжиться, и ускакал куда-то за угол. Олег стал чуть в уголке двери, и прислонился плечом к косяку.
Правда, майор появился очень быстро. Он напомнил Мищенко Доктора Ливси из советского мультфильма "Остров Сокровищ". Такие же огромные зубы, и безудержный смех.
- Ха - ха - ха! - сказал Гуталинов. - Хе - хе - хе! Новый двухгодичник?
- Нет, - ответил Мищенко, выпрямившись, - я закончил Алмаатинское общевойсковое.
- О! - воскликнул майор. - Другое дело! Проходите…
Кабинет у майора оказался не слишком большим, но весьма уютным. Стандартный сейф, российский флаг на стене, портрет Ельцина, портрет Грачева. Никаких сомнений в его политической благонадежности возникнуть было не должно. На другой стене - большая карта России и окружающих стран. Под картой - два кресла, и между ними - журнальный столик. Зеленая лампа на столе трепетно гармонировала с цветом обоев.
- Садитесь, - Гуталинов указал рукой на кресла. - Отдыхайте. Долго ехали?
- Из Ростова - на поезде. Потом - автобусом.
О своих приключениях Олег, вполне понятно, умолчал.
Майор долго и внимательно рассматривал предъявленные ему документы, включив настольную лампу.
- Ну что же, - сказал он. - Отличные документы. С кадровыми офицерами у нас напряженка, надо признать. Поэтому будете служить здесь - в первом батальоне. Здесь есть вакансии для взводных… Да, наверное, так.
Завтра пойдете к командиру первого батальона - майору Аманатову. А пока нужно вас устроить на ночлег!
- Да, пора бы, - решился открыть рот Олег. - У вас тут ямы на дороге, около части. Я ногой в нее наступил, вымок весь.
- Да, да, конечно, - рассеянно пробормотал майор, видимо, даже не поняв сказанного. Он набрал номер на служебном, явно внутреннем, телефоне. Поговорил с кем-то. Тон разговора Олегу не понравился. И интуиция его не обманула.
- Чертов папоротник! - Не по-уставному выругался майор. - Сроду его нет на месте. Оставил какого-то балбеса, тот ничего не знает - есть в общежитии места или нет… Но вы не расстраивайтесь! У нас есть гостиница - там переночуете, а потом мы вам попробуем здесь все-таки найти место для жилья… Вы же, я так понимаю, холостой?
Мищенко кивнул:
- Не обзавелся, и не тороплюсь.
- Вот и славно! - снова засмеялся Гуталинов. - А пока - в гостиницу.
Он снова позвонил куда-то. На этот раз все было хорошо.
- Так, еще один момент. Пешком вы уже находились, наверное, товарищ лейтенант. Тут через полчаса машина пойдет во второй батальон. Поезжайте с ней. Там старший машины - лейтенант Магадов. Пиджак, но не самый тупой. Договоритесь, короче.
Майор назвал номер машины, и объяснил, где ее сейчас можно найти.
- А завтра утром прямо сюда, ко мне. А я уже отправлю к комбату. Сам провожу, лично.
Олег дисциплинировано встал, пожал майору руку, и отправился искать машину. Честно говоря, все эти передвижения уже довольно сильно надоели, и лейтенанту хотелось только одного - одеть сухое и куда-нибудь прилечь.
Магадов оказался крупным, даже слегка обрюзгшим, и несколько инфантильным человеком. С Олегом он познакомился без особого энтузиазма, но место в кабине "Урала" предоставил. На вопросы отвечал вяло, но достаточно подробно. Так что Мищенко удалось выяснить, куда именно нужно идти, чтобы попасть в гостиницу, и к кому там обращаться.
Дорога все время шла на подъем, так что нос автомобиля был постоянно немного приподнят.
- Зато в штаб ходить пешком легче, - заметил Магадов. - Все время под горку.
- А обратно возвращаться? - усмехнулся Мищенко.
- А обратно лучше по другой дороге идти. Тут параллельная дорога есть - она прямая. И только в самом ее конце, у части, надо подъем преодолеть. Но это не трудно, - ответил "пиджак", широко зевая.
Водитель "Урала" был русский. Худой, жилистый, с неприятным, хитрым лицом - как у лисы. Впрочем, в этот вечер, как казалось самому Олегу, ему уже все было по барабану. "Как бы не заболеть!" - с тревогой думал он.
Машина пересекла зигзагообразный поворот, и по правой стороне улицы потянулся длинный кирпичный забор, окрашенный в тот же самый убогий цвет "детской неожиданности". По верху тянулась колючая проволока, местами оборванная. За забором торчала вышка. Вышка, видимо, для разнообразия, была окрашена в защитный цвет. Между ее стенами и крышей двигалась каска. Головы часового видно не было, и создавалась иллюзия, что каска двигается сама по себе.
- Парк второго батальона, - сказал Магадов. - Я сюда в караул хожу.
Парк тянулся до следующего перекрестка.
- А там - подальше - госпиталь, - кивнул головой "пиджак". - Общий госпиталь для всей бригады. Я в прошлом году дизентерию подхватил, так две недели там провалялся.
"Урал" преодолел еще два подъема, и Олег увидел ворота части. Все, как положено - КПП, ворота, покрашенные на этот раз облезлой голубой краской, и слегка полинявшая красная звезда на них.
Мищенко прошел на КПП вместе с "пиджаком".
- Артур! - закричал Магадов, - вот новый лейтенант у нас. Ему в надо в "Дом с привидениями". Переночевать.
Артуром оказался высокий и тощий субъект типично кавказской внешности. Мищенко сразу вспомнилась "Кин-Дза-Дза". Того грузина скрипача, который таскался непонятно где, делал непонятно что, и вообще, производил легкое впечатление дефективного. Вот Артур внешне до боли походил на этого грузина. А как оказалось потом, не только внешне, но и внутренне.
Будучи в данный момент дежурным по КПП, он почему немедленно забыл об этом, о своих обязанностях, и поволок даже слегка опешившего Мищенко за собой, куда вниз по дороге.
- Я тебя сейчас устрою в "Дом с привидениями", - как-то пискляво сказал он Олегу. - Пойдем, надо же тебя представить.
Мищенко подчинился. И только спросил:
- Почему "Дом с привидениями"?
Артур, подняв палец вверх, засмеялся:
- Потому что там царствует полтергейст. Забудешь ценную вещь в номере, и уже больше ее никогда не видишь. А по ночам там бывают странные звуки. Ужасные.
Почему-то слово "ужасные" ужасно его развеселило, и он просто откровенно заржал.
Мищенко смотрел на Артура, и начал раздражаться. Невооруженным глазом было видно, что этот кадр - тоже "пиджак". Только, в отличие от того же Магадова, как думалось Олегу, еще более безответственный, и, наверняка, тупой.
- Так это гостиница или общежитие? - все-таки решился уточнить лейтенант еще раз.
Артур перестал хохотать чему-то своему:
- Ну, как сказать? Раньше, говорят, это была приличная гостиница. С коврами и телевизорами. Сейчас там живут безквартирные офицеры - вот, например, как я - и живут подолгу. Так что, наверное, уже все-таки общежитие.
Идти оказалось совсем недолго, и пока длился их короткий диалог, они успели дойти до цели. Гостиница - общежитие размещалась на первом этаже жилого дома. В общем, Мищенко, исходя из своего, (правда, не сильно-то и большого), опыта, и ожидал увидеть нечто подобное.
Входная дверь - полуфанерная. Наверняка выбивали, ломали, или что-то подобное. Она заскрипела несмазанными петлями. На скрип выглянул солдат: в галифе, но в майке. Мищенко вопросительно взглянул на Артура.
- А, - махнул тот рукой. - Это Вася - местный дневальный. Он тут уже живет.
Несмотря на отмашку рукой, Олег заметил, что Вася посмотрел на Артура с какой-то затаенной усмешкой, а "пиджак" как раз наоборот, несколько напрягся. Что-то тут было не так. Про себя Мищенко подумал, что когда он тут разберется немного, он этому наглому солдату всю морду разобьет.
Второй раз Артур напрягся, когда проходил мимо комнаты, где оный Вася и обитал. Там было пусто, и "пиджак" сразу расслабился. Мищенко даже показалось, что он выдохнул про себя.
- Вася! - начал Артур. - Вот новый лейтенант. Надо хотя бы переночевать одну ночь. Где есть место свободное? Да и кастелянтшу надо вызвать - белье там выдать, то, се… Понял?
Солдат одернул майку, нехотя заковылял в свою комнатку, вытащил что типа старой амбарной книги, и замусолил ее грязными пальцами.
Из четырех плафонов в коридоре горели два - ближние к выходу. Свет был очень тусклый, болезненный. Но это, по крайней мере, был свет. В дальнем углу коридора, покрытого облезшим серым линолеумом, было вообще темно. Если бы Мищенко обладал хоть каплей воображения, он мог бы представить, как из этого мрака способно выползти нечто ужасное. Например, множество длинных щупалец с когтями на концах.
Человека творческого подобный коридор мог запросто вогнать в многодневную депрессию. Но… Но обитателей этого общежития подобной хренью запугать было трудно.
- Вот, у капитана Булкина есть целых два свободных места. Пятая комната. Ключей у меня нет, но он сейчас придет. Он обычно в это время приходит. А я пока за Нутеллой сбегаю.
Вася накинул китель на голые плечи и ушел.
- Не понял, - сказал Олег. - Что за Нутелла?
- А, это кастелянтша. Кличка у нее такая. Настоящее имя у нее какое-то такое… Не выговоришь. Все Нутеллой зовут. Она не обижается.
Они подошли к пятой комнате. Олег подергал ручку - закрыто. Оставалось прислониться к стене и тупо стоять в коридоре, ожидая чего-то. Впрочем, Мищенко не был изнежен, и терпеливо ожидал дальнейшего развития событий, нисколько не сомневаясь, что все рано или поздно образуется.
- Сейчас начнет братва подваливать, - неожиданно очнулся, замолчавший было, Артур. - Надо будет обмыть твое прибытие. У тебя есть что?
Мищенко усмехнулся.
- У меня с собой нет. Но у меня есть деньги, а водку, я думаю, ваш Вася знает, где купить.
На лицо Артура снова нашла черная туча, но он согласно кивнул головой.
- О да! Он знает, - ответил он.
Ни выражение его на миг застывшего лица, ни тон Олегу не понравились. Было в этом что-то опасное и загадочное. Когда офицер, пусть даже "пиджак", явно побаивается солдата, в этом есть что-то ненормальное и даже, можно сказать, зловещее.
В конце коридора загрохотали шаги. Это вернулся Вася, а вместе с ним - невысокая, черная женщина с тоненькой полоской усиков над верхней губой. Выглядела она лет на пятьдесят, но была сухой, подвижной, и очень разговорчивой. Правда, разговор велся как бы ни о чем. Впрочем, не важно. Она принесла постельное белье, и связку ключей. Разыскала в этой связке нужный ключик, ловко вставила его без помощи второй руки в замок, нажала, что-то щелкнуло, кастелянтша слегка надавила на дверь рукой, и та открылась. Лейтенанты и женщина вошли, а Вася, потоптавшись, ушел к себе.
Олег быстрым взглядом окинул комнату. Было сразу видно, что здесь кто-то основательно, насколько можно было это сделать в таких невеселых условиях, устроился.
По правую руку, у самого входа, стоял шкаф. Цвет у него был не самый обычный - что-то среднее между желтым и оранжевым. Напротив шкафа, у другой стены, находились две кровати: одна - голая, сверкавшая всеми своими пружинами; вторая - тщательно заправленная, покрытая сразу двумя синими армейскими одеялами с обязательной черной полоской. Под кроватью стояло несколько сумок. Возле этой кровати, под окном, расположились две тумбочки. На обеих стояли настольные лампы с грязно-зелеными абажурами. С правой стороны была еще одна кровать. Но, в отличие от остальных, на ней лежал матрас и подушка. У обеих кроватей на полу лежали коврики. Только у заправленной кровати - новее, а у ее соседки - постарше.
Между кроватью и шкафом стоял столик. На столике - электроплитка, стаканы, кружки, ложки, чашки и тарелки. Еще было несколько закрытых крышками металлических баночек из-под кофе "Пеле", и что-то вроде хлебницы. Под столом "спрятались" две табуретки.
- Здесь зампотыла живет, - еще раз напомнил Олегу Артур, - так что имей в виду. Он мужик прижимистый, и себе на уме. Но если с ним подружишься, тебе будет хорошо.
Мищенко усмехнулся.
- Вот одеяло, вот наволочка, вот простыня, - перечислила вслух Нутелла, передавая постельное белье Олегу. - А вот здесь надо расписаться. Я за белье лично отвечаю.
Она дала лейтенанту ручку, и тот написал свою фамилию, поставил дату и подпись.
- Ну, вот и славно, - улыбнулась кастелянтша. - Приятного отдыха!
Олег сказал "Спасибо", и Нутелла исчезла.
- Ладно, мне пора на КПП, - тоже заторопился Артур. - Устраивайся, отдыхай. Думаю, уже скоро увидимся.
Дверь за "пиджаком" закрылась, Олег поставил сумку прямо на пол, белье бросил на кровать, уселся на нее, и с наслаждением вытянул ноги…
За окнами стало совсем уже темно, Мищенко лежал на заправленной постели, во всем сухом и чистом. Периодически он впадал в забытье, но где-то в коридоре громко хлопала дверь, и он тут же открывал глаза, думая, не зампотыл ли, наконец, пришел? Но нет, по коридору топали чьи-то ноги, скрипели замки, открывались и закрывались двери… Но все это было в соседних номерах. Мищенко снова закрывал глаза.
Наконец, в замке завозился ключ. Олег усмехнулся. Дверь была не заперта. Кто-то за дверью постоял в недоумении, потом толкнул ее, и вошел.
Вошедший был мужчина крупный. И руки, и ноги, и крепко сбитое туловище с первого взгляда свидетельствовали о недюжинной силе и большой энергии. А вот голова подкачала. Для столь крупного тела она оказалась непропорционально маленькой. И, не в обиду человеку, лицо слегка напоминало поросячье. Нос был явно похож на пятачок, и маленькие карие глазки прятались под густыми черными бровями.
"Его все зовут не иначе как Свин. Ну, или поросенок", - подумал Олег. - "Только называют его все так исключительно за глаза. Потому что иначе голова может после первого удара превратиться в тыкву - как в сказке".
Мищенко вскочил с кровати:
- Лейтенант Мищенко. Зовут - Олег. Закончил Алмаатинское общевойсковое. Буду служить у вас.
- Капитан Булкин. Можно просто - Володя. Зампотыла второго батальона. Второй год служу в этой сраной местности и части. Надеюсь, скоро уволюсь. У меня в Ростове друг в налоговой полиции служит. Обещал помочь устроиться туда.
Булкин прошел к своей кровати, и грузно опустился. Пружины жалобно звякнули. Олег также опустился.
- Ты у нас, во втором будешь служить? - спросил капитан.
- Нет, - ответил Мищенко.
- Вроде бы нет, - поправился он. - Гуталинов сказал, что в первый батальон меня рекомендует. Но мне надо будет к комбату еще зайти - представиться.
- Да, тебе лучше будет в первом, - подумав, сказал Володя. - Там, при штабе батальона, хоть какой-то порядок есть. Здесь вообще бардак страшный… А может, тебя сюда все-таки отправят. Тут с кадровыми полная жопа. "Пиджаки" рулят… Ну, эти нарулят. Дорулились!
Капитан встал, и начал переодеваться. В этот момент в комнату, даже не постучав, заглянул Артур.
- Олег! Пошли! - сказал он. - Тебя уже ждут!
- Ну, вот, - покачал головой зампотыл, и показал пальцем на Артура. - Типичный "пиджачный" представитель. Ни субординации, ни уважения, ни понятия никакого - хоть самого минимального.
- Где меня ждут? - непритворно изумился Олег.
- Ну как где? - сбавив тон, и неуверенно поглядывая на капитана, ответил Артур. - Тут все наши офицеры собрались у Петровича, тебя ждут.
- Иди, - кивнул Булкин. - Знакомься.