Бой и в самом деле возобновился с новой силой… …От первых прилетевших мин, и "лимонок" разведчиков, брошенных через ограду, немцев полегло не так-то уж и много - всего-то шестеро… Они лежали тут же, неподалеку от крыльца…
Видимо, это должен был быть всего-лишь головной дозор егерей, а весь остальной отряд должен был выйти из фольварка на немног позже, через несколько минут, и до этого момента они находились в зданиях, что их и спасло…
И вот теперь, из каждого окна второго и третьего этажей, стрелял немецкий ствол…
А по лугу, к поместью продолжали приближаться стрелковые роты:
- Ур-ра-а-а!..
И окна поместья опять взорвались злыми очередями… Нет, не хотели егеря сдаваться русским солдатам, очень не хотели, и видимо имели на то особенные причины… …А внизу, в бойницах полуподвала, превратив его в самый настоящий ДОТ, двор простреливали еще два пулемета… …- Гранатами!!! - Крикнул Якушин, укрывшись за каменным колодцем. - По две на пулемет!!!
И через считанные секунды прямо перед окнами-бойницами, которые освещались пламенем, вылетавшим из пулеметных стволов, мощно рванули четыре взрыва…
- За мной! - Крикнул старшина. - Под стены!
И рванулся к мощной стене каменного дома, в ту, "мертвую зону", где его разведчиков уже невозможно было достать автоматными и пулеметными очередями засевших внутри "эсэсэсовцев" так, чтобы не высунуться из окна по пояс. Да только какой же дурак будет это делать во время боя? Разве что самый настоящий самоубийца…
- Сколько осталось гранат? - Проорал старшина.
Оказалось, что не много, всего-то по одной на брата-разведчика…
И тогда он принял решение…
- Иван! - Подозвал он сержанта. - Шпагат есть?
- Как обычно, Петруха! - Ответил бывалый вояка и извлек из-за пазухи моток тонкой веревки.
- Добро!.. Минируй двери, Ванька… И отходи… А я тебя пока прикрою… - Он отдал ему два свои последние гранаты, а потом проорал, перекрикивая грохот боя. - Слушать мою команду, разведка!.. Как взорвем дверь - все в дом!.. Прочесать первый этаж! Все комнаты! Как в Сталинграде делали, и в Будапеште - в комнату сначала граната, потом сам, короткая очередь, и в коридор, к следующей комнате… Приготовились!..
Сержант уже вернулся к Якушину, успев привязать к ручке замка массивных входных дверей гранаты, и протянув за собой тонкий канатик, и старшина уже совсем, было, собрался за него дернуть, когда…
- Шмяк!..
Прямо перед ними, в метре, на брусчатку упало тело немца, так и не выпустившего из рук снайперскую винтовку…
Немец смотрел на разведчиков остекленевшими глазами, между которыми, точно посреди лба, зияла маленькая дырочка…
- "Золотая" ты моя… - Только и проговорил старшина и взглянул на сержанта. - Уже второго своего коллегу за сегодня приголубила…
Сержант только кивнул головой согласно, и вжался в стену:
- Давай, командир!.. …Старшина дернул за шнур, и почувствовал, как содрогнулась земля, потому что в этой какофонии боя невозможно было отделить один взрыв от другого… "Трубачи" продолжали посылать свои мины в поместье, рискую зацепить их осколками и разведчиков… Да и самоходчики стреляли раз за разом, и уже проделали в каменной ограде два довольно больших пролома со стороны атакующих поместье пехотных рот…
- За мной! - Крикнул старшина и рванулся к дому.
И уже влетая внутрь, увидел краем глаза, как вывалился на половину туловища, и повис вниз головой из чердачного окна соседней конюшни еще один немецкий пулеметчик.
"…Ух, и молодчина!!! Что бы мы все без тебя делали! Сколько бы хорошего народу полегло!.."
И ринулся внутри дома, зная, что его разведчики идут за свои старшиной по пятам…
***
…- Пора!.. - Прошептала она сама себе.
И поднявшись из своего укрытия, побежала вслед за цепью солдат, которые совсем недавно прошли мимо нее, так и не заметив снайперского укрытия…
Им оставалось пробежать до ограды еще около сотни метров, а "Золотой" немного больше, когда самоходка вдруг выпустила из раструбов двигателя черные клубы дыма от сожженной соляры, и рванулась к воротам…
- Идиот! - Крикнула она вслед бронированной машине и припустилась бежать еще быстрее. - Пушка-то тебе зачем?!! Стой дурень, стой!
Да куда там!..
Ее в грохоте боя не слышали даже пехотинцы, позади которых она бежала, куда уж и что было услышать экипажу "Саушки"…
Бронированный монстр приостановился на секунду, изрыгнул из своего длинного ствола сноп пламени, и ринулся вперед…
Взрыв снаряда разнес в щепы мезонин дома, осветив окрестности яркой вспышкой, а самоходка… Подняв ствол максимально вверх, сержант-командир экипажа, направил ее тело прямо на массивные деревянные ворота…
- Стой, дурак!!! Сожгут!!!
Она резко остановилась, встала на одно колено, вскинула к плечу свою верную винтовку и хищно повела еле стволом справа налево, выискивая цель, предполагая кого надо было искать… И вовремя… И не ошиблась…
В тот момент, когда ворота прогнулись, а затем и рухнули на брусчатку двора под напором гусениц самоходки, из чердачного окна конюшни показался темно-зеленый "кулак"…
- Ах, ты ж, мать твою! - Проговорила женщина и прицелилась…
Приклад "мосинки" толкнул ее в плечо привычной отдачей за какую-то долю секунды, до того, как гранатометчик нажал на спуск…
Немец словно сломался пополам, и вывалился из окна наружу… И видимо уже в полете, конвульсивно нажал на спуск…
Ей небыло видно из-за ограды так ли это было на самом деле, но большой огненный шар, вспухнувший во дворе фольварка подтвердил догадку…
И видимо именно это взрыв сбил прицел еще одного немецкого стрелка… Со второго этажа большого хозяйского дома, оставляя за собой, как комета, дымный белесый хвост, к самоходке рванулся второй "кулак"…
И ничего невозможно было уже предотвратить, разве что наказать за содеянное, что она и сделала:
- Б-бах! - Еще раз толкнула в плечо "мосинка".
И второй гранатометчик осел, и исчез внутри дома…
- Б-бу-бух!!!
Граната, выпушенная гранатометчиком, ударила, слава Богу, не в башню, где был не только весь ее экипаж, но и весь боекомплект самоходного орудия, а в моторный отсек самоходки, и машина загорелась…
- Быстрее! Помогите танкистам! - Крикнула "Золотая" властно, командным голосом, в несколько секунд догнав пехотинцев. - Бегом! А то взорвутся и сгорят! Быстрее!!!
Несколько солдат метнулись к горевшей машине, влезли на броню, и стали вытаскивать из уже открытых люков самоходчиков, а она ринулась через пролом в ограде во двор… …Бой в доме уже затихал, и слышались лишь редкие, отдельные очереди. Тоже самое происходило и в остальных строениях - что-то, все же, сделали и новобранцы полка, но основную работу завершили, все же, разведчики. С тыла, выдавливая егерей из хозпостроек во двор, атаковали разведчики второго взвода под командой капитана Карпина…
Егеря вываливались из зданий наружу, во двор, туда, где небыло никаких укрытий, и тут же поднимали вверх руки…
Фашистским фанатизмом тут уже и не пахло - жить хотели все…
Но…
Кое-где еще постреливали, и… "Золотой" пришлось, все же, поставить в этом бою еще одну, последнюю точку…
В какой-то момент, "на краю зрения", она заметила ствол "маузера", едва-едва высунувшийся из окна одной из построек, и направленный в спину комроты разведки Карпину…
Дальше все произошло в долю секунды…
Вскидывать винтовку к плечу времени просто не оставалось, и она это чувствовала всеми порами кожи, и тогда… Женщина выстрелила просто от бедра… Из того положения, в котором она несла свое грозное оружие… И ствол вражеской винтовки исчез внутри, сопровождаемый каким-то приглушенным грохотом… Словно на деревянный пол опрокинули комод…
И это был последний выстрел в этом бою - над фольварком повисла щемящая душу, звенящая тишина… Такая, которая всегда приходит после сумасшедшего грохота боя…
Она огляделась по сторонам, и стянула, наконец-то с головы капюшон своей лохматой "Кикиморы", являя свету коротко стриженные, русые волосы, и красивое русское женское лицо с мудрыми глазами…
- Спасибо, "Золотая"… - Проговорил комроты разведки, поняв, куда был направлен ее последний выстрел. - Я опять ваш должник…
- После войны сочтемся, товарищ капитан… - Только и ответила снайпер в ответ.
- Счет пополнился?
- Немного… - Ответила женщина каким-то равнодушным, индифферентным тоном.
- За сегодня - это три снайпера, два гранатометчика, и, как минимум, два пулеметчика! Это только то, что мои разведчики мне сказали! То что видели своими собственными глазами! - Проговорил капитан и посмотрел на своих бойцов, словно искал подтверждение своим словам, и получил его в виде согласных кивков головами. - Знаю, что вы сами не скажете, скольких еще сегодня успокоили, но… Уже только это тянет на "Славу" 1-ой степени! 2-ую и 3-ю вы уже имеете, так что… Вполне заслуженно станете полным кавалером "Славы" - это я вам обещаю!..
- Разрешите обратиться, товарищ капитан! - Рядом с ротным вырос старшина Якушин.
- Слушаю!
- Мои хлопцы наши еще четверых фрицев с дырками точно посреди лба!.. - Доложил бравый старшина Якушин, лицо которого было в черной копоти после боя.
Он улыбнулся, сверкнув крепкими белыми зубами, и посмотрел на женщину:
- Оч-чень характерные дырочки… Именно такие, как наша "Золотая" всем фрицам раздает… Уж я-то ее почерк знаю, товарищ капитан, сколь времени вместе воюем!..
- Вот даже как! - Крякнул удовлетворенно майор-комбат, подошедший к говорившим именно в эту минуту. - Одиннадцать профессиональных немецких вояк в одном бою!.. Да это и на Золотую Звезду Героя запросто потянет! Обязательно доложу комполка о вашей работе! И представление подпишу! Лично!
- Не надо, товарищ майор… - Проговорила женщина устало. - Просто… Скорее бы уже все это закончилось…
Она посмотрела на немцев, которые выходили на мостовую двора из строений с сопровождении солдат…
Их было не очень много… Вернее, немного осталось…
Около двух десятков…
В пятнистых маскировочных костюмах, с удрученными лицами, в их глазах светилась какая-то беспросветная безнадега…
По негласной традиции войск СС, и в разрез с установленными нормами, ни у кого из них небыло отличительных знаков различия на маскировочных костюмах, но…
Это был некий шик… Из-под расстегнутых на несколько пуговиц воротов маскировочных костюмов, были видны черные "эсэсовские" петлицы пришитые к воротникам зеленой полевой формы…
Были здесь и рядовые, и унтер-офицеры…
Но вот…
Мелькнули в толпе пленных петлицы с вышитыми серебром полковничьими дубовыми листьями…
- А вот, кажется, и их командир… - Проговорил капитан Карпин. - Штандартенфюрер СС… Жирная рыба!!!
Капитан направился к полковнику, за ним последовали и его разведчики, и майор-комбат, и женщина-снайпер…
И тут…
Все они услышали довольно громкий и очень удивленный возглас:
- Herr der Standartenf;hrer! Es sie! Sie! "Der gr;ne Teufel"! Es ist sie genau! Wenn auch ich jetzt das Ritterkreuz schon nicht bekommen werde, das allen Scharfsch;tzen f;r ihren Kopf Reichsf;hrer Himmler versprach, aber sie nicht zu leben soll! Sie hat ganze unsere Gruppe zerst;rt!..
Немец, в петлицах которого были два "кубика" штурмшарфюрера СС, указывал вытянутым пальцем на "Золотую"…
А потом… Он вдруг "нырнул" рукой за пазуху, и…
- Н-наза-ад! - Раздался крик сбоку…
Все, что она успела увидеть - это была широкая, в маскировочном комбинезоне разведчика, спина, которая вдруг возникла перед глазами, коротко стриженый затылок под вылинявшей пилоткой, и широко разведенные в сторону руки…
- П-пах! - Грохнул в тишине одинокий пистолетный выстрел…
Человек начал медленно оседать, а в трех метрах…
Саперная лопатка, которую держала крепкая рука старшины Якушина, с тупым, и каким-то чавкающим звуком воткнулась, как топор в колоду, точно посредине головы "эсэсовца", в руке которого был "люггер"…
Она, поддерживая тело, опустилась вместе с ним на гранитную брусчатку двора, и только после этого взглянула в лицо:
- Ваня… Ванечка… - Выдохнула женщина, и из ее глаз вытекли две непроизвольные слезы. - Зачем?.. Зачем же так, Господи?!!
Сержант смотрел на нее широко открытыми глазами и улыбался… Из уголка его рта уже вытекла струйка темной крови, а небольшая дырочка в комбинезоне, точно в районе сердца, уже стала набухать кровью…
- Что же ты наделал-то, Ванечка?!!
- Все правильно… - Прошептал сержант. - Все правильно, Зоя… Ты должна жить, "Золотая"…
- Зачем?!! - Крикнула женщина, как раненная волчица, подняв голову к небу.
- Потому, что я тебя люблю… Я всегда тебя любил… Не то, что наш Петька… Только я тебе не говорил никогда… Петька же мне друг… - Прошептал сержант еле слышно. - А я кто? Просто гвардии сержант разведки Ваня…
И в этот момент его глаза…
Это тяжело - видеть смерть своего друга…
Глаза сержанта открылись еще шире, и… Замерли навсегда, увидев проплывавшие над головой облака…
Старшина Якушин стоял рядом и…
Шептал так тихо, что его слышала только "Золотая":
- Ванька… Мы же с тобой… От самого Сталинграда… Что ж ты мне не сказал-то ничего за все эти годы!.. Что ж ты… - К горлу этого прожженного вояки подкатил огромный ком, но было видно, что он изо всех сил заставляет себя не заплакать, как это делала сейчас "Золотая". - Ревновал же, небось, дурак!.. Эх, Ванечка-Ванька!.. Сержант Зарецкий!.. Что ж ты наделал-то, дружище… Война-то уж совсем почти закончилась…
- Господи! - Она сидела на земле и гладила ладонью непослушный ежик на сержантской голове, а в глазах ее застыли две слезинки. - Когда же все это уже закончится?!. …После этой операции в полку практически небыло потерь - научились, все же, воевать командиры за голы войны, так, чтобы не бросать в "мясорубку" своих солдат… Пятеро новобранцев получили ранения, так и не добравшись до передовой, экипаж "Саушки" был контужен, а их командир, сержант, получил небольшие ожоги, покинув машину последним, и… Всего-то один погибший…
Гвардии сержант, разведчик, кавалер нескольких орденов и медалей, Ваня Зарецкий…
Его похоронили здесь же, ближе к вечеру, в этом чешском городке, отдав солдатские почести воинским салютом… Да и как было иначе, если он, на глазах у всех прикрыл собой боевого товарища, снайпера, которому и предназначалась пуля того фашистского фанатика…
***
В тот же день. В штабе полка.
Гвардии полковник…
…Лицо командира стрелкового полка сияло от радости…
Вернее сказать от удовлетворенности хорошо сделанного дела…
Полдня, с утра и в штабе шли допросы - офицеры-"смершевцы" допрашивали пленных егерей. А потом их, погрузив в кузова двух "Студебеккеров", увезли куда-то в тыл под конвоем… Вместе с десятью тяжелыми десантными рюкзаками…
А около 3 часов дня раздался звонок полевого телефонного аппарата…
- Полковник Николаев! Слушаю! - Уверенно проговорил в трубку комполка.
- Денисенко на связи! - Прогудело в наушнике.
- Слушаю, товарищ генерал! - Комполка непроизвольно принял строевую стойку, прижимая при этом к уху телефонную трубку.
- Мне уже доложили наши особисты, о том, как ты, полковник, провел операцию по уничтожению отряда немцев, имеющимися в наличии силами… - Голос генерала был настолько мощным, и так рокотал в наушнике, что полковнику пришлось немного отдалить трубку от своего уха. - Очень плохо, что самоходку потеряли, полковник! Очень плохо!
Комполка только улыбнулся едва заметно на эти слова…
Командир дивизии, генерал-лейтенант Денисенко, волей-неволей копировал манеру поведения и разговора маршала Жукова… И если он самого начала разговора указывал на недостатки и упущения, то за этими укорами обязательно следовала похвала или поощрение…
И полковник об этом знал…
- Бой есть бой, товарищ генерал! Главное, что люди живы!
- Да… Бой есть бой… - Послышалось в трубке. - А вот то, что у тебя люди не пострадали - молодец! А уж за трофеи в рюкзаках, и за этого "эсэсовского" полковника - мое тебе отдельное спасибо! Этот штандартенфюрер, мать его, был никем иным, как начальником штаба дивизии СС "Принц Евгений"!.. И уже успел очень многое порассказать товарищам из "Смерша"… Молодец, полковник! Готовь дырочку на кителе - буду представлять тебя к ордену "Богдана Хмельницкого"!
- Спасибо, товарищ генерал! - Ответил улыбающийся комполка. - Только… Это мои разведчики сработали! И снайпер…
- Да… Разведчики… Мне тут принесли доклады твоего капитана и майора… В этом бою один из разведчиков прикрыл собой товарища, и погиб?
- Так точно, товарищ генерал…
- В самом конце… Жаль, что наши геройские парни гибнут сейчас, когда уже все почти закончилось… - Прогудела трубка. - Пиши на него наградной, полковник!.. На звание Героя!.. Посмертно… А я подпишу… И на всех остальных, кого посчитаешь нужным! Всем подпишу!
- Товарищ генерал! - Комполка словно запнулся на секунду. - Моя снайпер…
- Что?!!
- И пятидесяти, она этом бою она из своей винтовки лично уничтожила одиннадцать фашистов! Из которых три снайпера, два "фаустпатронщика", и два пулеметчика! Считаю, что без ее поддержки наши потери были бы несоизмеримо большими!
- Что предлагаешь, полковник?
- На "Славу" 1-ой степени наградной я подписал и отправил в еще месяц назад, после Будапешта… - Проговорил комполка, и, набрав воздух в легкие, выпалил на одном дыхании. - Считаю, что она уже давно достойна Золотой Звезды Героя, товарищ генерал!
В ответ в телефонной трубке слышался только треск помех…
И наконец, спустя минуту, она ответила голосом командира дивизии:
- Хорошо, Николаев… Согласен!.. Готовь на нее наградной лист - я подпишу!.. Все! Конец связи!
Полковник положил трубку на аппарат, счастливо улыбнулся, и крикнул:
- Дежурный!!!
Через несколько секунд приоткрылась дверь кабинета:
- Я, товарищ полковник!
- Где тебя черти носят, ефрейтор?!! - Гаркнул полковник без злобы, а "для значит, чтобы службу знали". - По местным словацким девкам бегал?
- Никак нет!
- Ладно!.. Смотри у меня!.. - Он вернулся к своему столу и сел. - Значит так!!! Бегом к разведчикам!!! Разыщи "Золотую" и ко мне! Срочно!!! Одна нога здесь, а вторая тоже у меня!!! Бегом, ефрейтор!!!
- Почему к разведчикам-то, товарищ полковник? Она же…
Комполка незлобиво посмотрел на этого молоденького солдатика из предыдущего пополнения, и проговорил, отвернувшись к окну:
- Дурак ты, Яков Степняк, хоть и ефрейтор и мой ординарец… А ведь, будучи на этой должности, должен знать ели не больше, то столько же сколько и я… Сменить тебя, что ли, на кого посмышленее?.. Друг у нее там! Понял? Давний друг!.. Все! Кругом марш, выполнять приказ!..
Дверь за ефрейтором тут же закрылась, а по деревянному коридору забухали тяжелые сапоги бегущего человека…