***
…Девушки уже поднялись на пьедестал, когда в громкоговорителях прозвучало:
- Для вручения медалей победительницам соревнования приглашается… Мастер Спорта СССР по стрельбе, прославленная снайпер, кавалер многих орденов и медалей, Герой Советского Союза!.. Полковник Людмила Алексеевна Сизова!..
Да!.. Ее знали!.. Ее знала вся страна!.. Женщина-легенда…
Зрительские трибуны просто взорвались овациями…
А по зеленой травке уже шагала…
В блеске сверкавших на груди орденов, с гордо поднятой головой и открытым взглядом, к пьедесталу приближалась полковник Сизова… …- Молодец! Хорошо стреляла! - Повесила она "золотую" медаль на шею чемпионки. - Поздравляю!..
- Хороший, стабильный результат! Молодец! - Она повесила на шею второй девушки "серебро". - Поздравляю!..
Полковник взяла в руки третью медаль и проговорила, глядя девушке в глаза:
- Не знаю почему, но я все соревнования следила именно за тобой… Что-то очень знакомое, для меня, есть в том, как ты стреляешь, девонька… Я и сама так стреляла когда-то, еще до войны… - Полковник внимательно посмотрела в ее глаза. - И я была почти уверена, что именно ты будешь сегодня первой… Жаль… Что-то не получилось? Занервничала?
- Скорее задумалась не о том, что нужно…
Полковник внимательно и как-то странно посмотрела на девушку, словно вспомнила что-то очень давно забытое, надела на ее шею ленточку с "бронзовой" медалью, и проговорила:
- "Задумалась не о том, что нужно!"… - Повторила Сизова эти последние слова. - Когда-то, давно, Мария, я уже слышала именно эти слова… Ты познакомишь меня со своим тренером?
- Конечно, Людмила Алексеевна! - Улыбнулась девушка. - Мы будем очень рады!
- Тогда, так… - Полковник задумалась ненадолго. - Через два часа, когда здесь все закончится…
- Хорошо! Через два часа в парке!..
Полковник пожала руку и девушке, и пошла к трибуне - задерживаться дольше на глазах у многотысячной толпы болельщиков и зрителей уже становилось не корректно…
***
…- Так о чем вы там с ней говорили? Ну-ка, признавайся! - Глаза тренера странно поблескивали.
- Она сказала, что хочет с вами познакомиться, и что придет сюда, в парк, после закрытия игр… - Ответила девушка, и посмотрела чистым наивным взглядом в глаза тренера. - А еще она сказала, что моя стрельба ей напоминает свою, и что она ждала, что именно я займу "Первое место"…
В этот момент глаза тренера заволокло какой-то странной пеленой:
- Ну, это уж наверняка, что напоминает… Было бы странно, если бы она этого не увидела… А "Первое место", Мария, оно и в самом деле было твое!.. Только ты его сегодня бездарно упустила!.. Нет! Все-таки за твоего лейтенанта возьмусь основательно! У него своя профессия - служба, а у тебя своя - у тебя талант снайпера! Врожденный талан! Мне, если честно, даже ничего особенно-то и делать не надо!.. Так… Немного мозги тебе на место поставить, чтобы ты знала, что и на какой момент важнее, да рассказать маленькие секреты ремесла… До остального сама дойдешь… - И тут тренер бросил на девушку пристальный взгляд, от макушки до пят, от которого она зарделась, как роза. - Божья искра в тебе есть… Я мне-то что… Моя задача самая простая, Маша - не дать этой искре потухнуть…
- Но ведь я тебя слушаюсь во всем!..
- И правильно делаешь!.. Ну, где же она?.. - Тренер бросил взгляд на часы. - Опаздывает Людмила, а еще полковник!..
***
Май 1952 г. Москва.
Судьбы…
…- Уже здесь! - Раздался голос из-за спины.
Девушка и ее тренер резко обернулись на голос, и замерли…
Это молчание, эта немая пауза длилась не меньше минуты, на которую все четверо превратились в соляные столбы…
Тишину прервала сама Сизова:
- А я именно так и думала, Сережа!.. Я же кожей чувствовала!.. А ты мне говорил, что такого не может быть!.. - Обратилась она к своему спутнику. - Ну и где же твое чутье полководца, товарищ генерал?
Рядом с Сизовой, в парадной форме, с огромным количеством наград на кителе, поблескивая под солнцем шитыми золотом погонами, стоял, довольно молодой еще, генерал-лейтенант…
- Ну и семейка… Жена - Герой Союза, полковник, муж - герой войны, генерал-лейтенант… - Услышали они тренерские слова. - М-да-а!.. Выросли вы, молодежь, здорово выросли!..
- Здравствуйте, Зоя Павловна!.. - Проговорила, наконец-то, Сизова.
- Здравствуй, Мила… Здравствуй, Сережа… - Проговорила тренер дрогнувшим голосом, и медленно поднялась со скамеечки. - Вот так встреча…
На то, что произошло дальше, Мария смотрела широко раскрытыми, и ничего не понимающими глазами…
Эти, такие солидные и, наверняка, всенародно известные люди, офицеры, попросту уподобились малым детям…
Они бросились к тренеру, и стали тискать ее в объятиях!..
- Зоя! Зоечка! Зоя Павловна!.. - Приговаривал генерал, сжимая ее в почти медвежьих объятиях. - Да как же это?!! Где же вы пропадали-то, столько лет?!! Я же вас просто обыскался!!!
- И мне наврал, что ее уже нет! - Вторила генералу Сизова. - А я тебе поверила!..
- Я ж тебя сколько учила, что мужикам нельзя верить на слово!.. - Смеялась в ответ тренер. - А ты, хоть и полковник, а все такая же дура-девка!.. А ты, генерал, видать плохо искал, раз не нашел! Видать дел генеральских у тебя много… Я ж и не пряталась ни от кого - кто хотел, тот нашел!..
Они стояли, обнявшись, посреди парка, А прохожие только бросали удивленные и недоумевающие взгляды на это троицу… …Но…
Прошли первые минуты после такой неожиданной встречи, поулеглись немного первые страсти, и потекла долгая, медленная река разговоров и расспросов…
- Ну? Как ты, Мила?
- Да что я-то? - Ответила Сизова. - Сами видите, Зоя Павловна…
- Я ничего не вижу, Людмила! - Морозова деланно, словно по старой памяти, нахмурила брови. - Вижу полковника, Героя Союза… Ты все еще служишь?
- Да я уж и сама не знаю… Учить стрелять - уже не учу… Все больше по разным воинским частям с лекциями ездить приходится по линии Политического Управления…
- Понятно… Ну, а стрелять-то не разучилась еще?
- Ну, это уж ни за что! - Улыбнулась в ответ Сизова. - Школа-то у меня какая была! На всю жизнь!!! Ваша школа, Зоя Павловна!.. Иногда и показательные стрельбы приходится устраивать, если командование части просит - "в показательно-воспитательных целях и для поддержания боевого духа среди личного состава части"…
- А!.. Ну понятно… - Проговорила Морозова, обернулась к генералу и улыбнулась. - Ну, а ты-то как, Сережа, при такой жене?
- А Сережа у нас теперь очень важный человек - в Генштабе служит!.. - Ответила за генерала Сизова, улыбнулась. - Строгий!!! Просто жуть!!!
- Да уж я вижу… - Ответила улыбкой Морозова. - Вижу, кто в доме хозяин!.. Как решала ты за него, когда он еще сопливым лейтенантом был, так и решаешь до сих пор!.. Эх, Милка!.. И чем же ты его таким держишь-то, а?
- Характером, Зоя Павловна… - Проговорил генерал. - И еще тем, что меня любит, а я ее… А командовать… Так мне этого добра и на службе хватает… Порой придешь домой, и… Знаете… Так не хватает иногда генералу, чтобы с ним его женщина, как с сопливым лейтенантишком… Чтобы пощечину по морде, если не прав…
- И что? Получаешь по морде, генерал? - Удивилась Морозова.
- Ну, нет!!! - Проговорила Мила. - Это - никогда!.. Но я ему иногда напоминаю, как мы познакомились, и что было бы, если бы он себя тогда повел иначе…
- А я, Милка, межу прочим, так и не знаю этой истории! - Проговорила Зоя, и даже придвинулась на скамейке. - Ты ж тогда, засранка, мне так ничего и не рассказала!.. Всю вашу историю, что потом была, знаю от начала и до конца, сами же мне и рассказывали, и письма читали… А вот как так получилось, что вы познакомились, я так до сих пор и не узнала…
- Что, правда? - Удивилась Сизова. - Ну… Тогда слушайте!..
И взглянула на генерала, словно искала его одобрения…
***
Лето 1940 г. Киев…
Любовь нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь…
…Нет, Люда в тот день не летела незнамо куда, сломя голову от радости, как это делали другие, выскакивая из дверей главного входа в университет, сдав экзамены.
Она просто порхала…
За спиной были экзамены, и еще одна, очередная, сданная на "отлично" летняя сессия предпоследнего курса. Впереди было целое лето!
А потом…
Потом еще один год, и она станет дипломированным переводчиком с романо-германских языков, и, возможно, поедет работать в какое-нибудь посольство или консульство СССР за границу!..
Правда, первоначальные планы у нее были совсем другие - она, от всей души веря в свою правоту, стремилась попасть в Испанию, раздираемую гражданский войной, и помочь местным испанским коммунистам! Она даже представляла себе, как на баррикадах Барселоны или Мадрида, она будет выкрикивать вместе с другими революционный лозунг: "Ellos no andar;n! La victoria - por nosotros!"…
Но… Одного желания для этого было мало!
И Людмила поступила в университет, чтобы знать языки, и стала упорно тренироваться у прославленного тренера, некогда чемпионки СССР…
Да только…
Закончилась война в Испании, еще до того, как Люда получила свой диплом, год назад закончилась, в 39-ом…
Был, конечно, у нее горький осадок того, что она чего-то не успела, но…
Молодая, красивая, жизнерадостная и очень целеустремленная, она даже не подумала огорчиться по этому поводу, сказав себе однажды: "Пусть все будет так, как будет!"…
Теперь ей оставался последний год учебы в университете, и…
Она уже гордо носила на своей высокой, красиво очерченной девичьей груди, рядом с комсомольским значком, значок "Мастер Спорта СССР"!..
Невысокого роста, но очень ладно скроенная, легкая и даже изящная, она вызывала завистливые, а порой даже и плотоядные взгляды проходящих мужчин, а девушки, завидев ее, пытались вспомнить, в каком же виде спорта в сборной команде СССР они могли видеть эту девушку, и были абсолютно уверены, что она гимнастка или легкоатлетка…
В общем…
Ей некуда было спешить в тот день, и она просто легко парила по улицам в тени старинных раскидистых киевских каштанов, в легкомысленном белом ситцевом платьице в мелкий красный горошек, цокала невысокими каблучками по брусчатке мостовых, да так и забрела, в конце концов, в Центральный городской Парк Культуры и Отдыха…
Стоял ясный, солнечный, жаркий летний день…
Народ толпился у аттракционов…
Где-то кружили карусели, и на них визжали от удовольствия детишки. Где-то, такие же малыши, усердно крутили педали трехколесных велосипедов по тенистым аллеям…
Где-то, на не видимой ей за деревьями, танцплощадке, духовой оркестр играл известные вальсы, и Мила даже представляла себе, как кружатся там пары…
А прямо над головой, из мощных репродукторов неслось:
… Мы рождены, чтоб сказку сделать былью,
Преодолеть пространство и простор,
Нам разум дал стальные руки-крылья,
А вместо сердца - пламенный мотор!
Бросая ввысь свой аппарат послушный
Или творя невиданный полет,
Мы сознаем, как крепнет флот воздушный,
Наш первый в мире пролетарский флот!
Все выше, и выше, и выше!
Стремим мы полет наших птиц,
И в каждом пропеллере дышит
Спокойствие наших границ!..
…Мила с легкой завистью посмотрела на пары, катающиеся по глади пруда на лодках, на их счастливые лица, на то, как они целуются иногда, прикрываясь от посторонних взглядов легкими шляпками…
В своих "почти двадцать два", так уж сложилась ее жизнь, она еще не успела познать ни первой любви, ни первого мужчину…
Оттого и смотрела на "всю эту любовь" свысока… …Девушка фыркнула себе под нос, едва слышно, как потревоженная кошка, купила себе мороженое "Пломбир" у небольшого лоточка, и тут…
Мила заметила довольно большую толпу зевак, сгрудившихся у небольшого летнего павильончика с надписью "Тир"…
А еще она услышала хлопки выстрелов из пневматических ружей, и, иногда, возгласы одобрения и даже аплодисменты…
- Ну-ка?.. - Проговорила она сама себе. - Что это там такого необычного?..
Стена из спин, толпящихся у пневматического тира людей, была настолько плотной, что ей, хрупкой девушке, ничего не оставалось, как рассматривать чужие затылки.
А сухие щелчки выстрелов продолжали раздаваться раз за разом, сопровождаемые одобрительными возгласами:
- Молодец! Здорово попал!..
- Ничего особенного! - Отвечал кто-то из толпы. - Просто надо хорошо прицелиться! Вот и все!
- Так пойди и ты, прицелься!..
Мила вставала на цыпочки, чтобы увидеть хоть что-нибудь, но так ничего и, не разглядев, отошла на шаг назад и уже совсем, было собралась уходить, когда прямо на нее из толпы зевак, едва не задев плечом, вывалился молодой парень в безрукавке и светлой соломенной шляпе.
В руках у него была нарядная кукла…
Паренек поправил на голове, съехавшую на затылок, соломенную шляпку-канотье, и торжественно протянул куклу девушке в легком платьице, стоявшей тут же:
- Вот! Тебе! Приз выиграл…
Девушка восхищенным взглядом посмотрела на парня, чмокнула его в щеку, да так, что он тут же зарделся, как знамя, взяла куклу, и прижала ее к груди:
- Спасибо… Я знала, что ты самый лучший…
Мила посмотрела на эту пару, опять хмыкнула неопределенно, и, развернувшись, пошла прочь от тира…
Да только не успела она сделать и трех шагов, как услышала за спиной:
- Девушка! Девушка! Разрешите обратиться?!!
Мила обернулась и увидела перед собой…
Когда раньше ей говорили подруги-студентки, что бывает любовь с первого взгляда, то Мила не понимала о чем вообще идет речь!
Она настолько была погружена в своею учебу, и увлечена тренировками, что практически вообще не замечала парней… А те, боялись даже подступиться к такой красавице, отличнице, комсомолке, активистке, и так далее… Так уж получилось, что у Люды Сизовой до сего дня вообще "не случилось" "первой любви"…
Так было до этой минуты…
А теперь…
Толи природа взяла свое в этом молодом крепком теле, толи пора подошла, толи это была просто искра Божья, но…
Она смотрела на этого молоденького, бравого военного, с малиновыми "кубарями" лейтенанта в красных петлицах пехотного офицера, и понимала, что готова вот прямо сейчас, в сию секунду, бросится в его объятия, и не выпускать его из своих рук уже никогда!..
Да и парень…
Высокий, статный, прямо как с плаката сошедший, смотрел на нее широко раскрытыми зелеными глазами, и…
На секунду даже потерял дар речи…
- Вы что-то хотели у меня спросить, товарищ военный? - Еле вытолкнула из себя Мила.
- Д-да-а!.. - Проговорил лейтенант, немного запнувшись. - А-а… Я это… А как вас зовут, девушка?
И она ответила, словно под гипнозом:
- Мила… Людмила Сизова… А вас?
- Лейтенант Николаев… То есть… Сергей…
Они стояли, смотрели друг на друга, и, как дети, глупо улыбались, понимая, что вот, именно сейчас, каждый из них нашел на земле среди миллионов людей свою половинку…
- А вы любите кукол, Мила? - Нашелся, наконец-то лейтенант.
И Людмила кивнула головой:
- Люблю… Только плюшевых мишек больше!.. - Вдруг затараторила она. - С детства хотела большого такого, огромного плюшевого медведя!..
- Медведя, значит… - Проговорил Сергей серьезно и обстоятельно, словно обдумывал свои действия. - Ни больше, ни меньше…
Он обернулся на толпу зевак, окружившую тир, решительно взял Милу за руку, и проговорил:
- Ну-ка! Пойдем-ка со мной!..
Мила даже не подумала освободить руку, а только робко спросила, послушно засеменив за своим новым знакомым:
- Куда?
- На охоту пойдем! За медведем!.. - Последовал лаконичный офицерский ответ…
Они протиснулись через толпу зевак к прилавку с разложенными ружьями, за которым еще стреляли трое мужчин.
И Сергей обратился к пожилому армянину в белой войлочной панаме, по всему видать, хозяину тира, который безучастно стоял у стены, скрестив на груди руки, наблюдал за стрелявшими:
- Что нужно, чтобы приз получить? - Спросил лейтенант.
- Пять попаданий из пяти… - Ответил равнодушно пожилой армянин, и показал пальцем на стрелявших. - Стрельба в стойке, без упора…
- Всего-то? - Удивился лейтенант.
Он обернулся к Миле и весело подмигнул.
- Попади, если можешь! - Проговорил хозяин тира, скучая. - Попадешь - все для тебя, дорогой!.. Все, что видишь на нижней полке…
Лейтенант посмотрел на нижнюю полку, где были расставлены небольшие куклы, маленькие плюшевые мишки, и какие-то другие вещи, и перевел взгляд поверх головы армянина:
- А на верхней что?
- О-о-о! Это "Большой приз", дорогой! - Улыбнулся хозяин тира снисходительно. - Десять из десяти, из стойки без упора!.. Выбьешь "сотню" - заберешь что хочешь!
Мила с детским любопытством посмотрела на полку, которая была уставлена сверкающими медью самоварами, огромными куклами, настольными лампами в массивных зеленых абажурах, и… Огромный белый плюшевый медведь!
Николай тем временем осмотрел винтовку, и повернулся к девушке:
- Что будем стрелять, Мила?
- "Большой"! - Проговорила она громким шепотом.