21 октября командующий 51-й армией генерал-полковник Кузнецов был смещен. Вместо него прибыл вице-адмирал Левченко. Не слишком искушенный в сухопутных делах, он, тем не менее, сразу понял ошибки своего предшественника. Но собирать в кулак разбросанные по Крыму дивизии было уже поздно. В бой могли вступить лишь те, кто был ближе. Так и получилось, что приморцам пришлось с ходу, без подготовки ввязываться в кровопролитные бои.
24 октября сильно потрепанная 172-я дивизия и успевшие подойти части 95-й дивизии приморцев начали контрнаступление. Это было странное для военспецов контрнаступление. Редкие пушечные выстрелы лишь обозначили огневой налет. "Как на маневрах стрельба", - сказал кто-то из командиров. Но артиллерии не было, пушки и гаубицы без средств тяги застряли в Сарабузе, на других станциях, где сгружались с железнодорожных платформ. Потом видные издалека на голой равнине, цепи пошли в наступление. И опять на командном пункте прозвучала горькая фраза: "Как на маневрах…"
Цепи наступающих залегли в степи, встреченные плотным артиллерийским и минометным огнем. Снова поднялись и снова залегли. И было удивительно, как это им в конце концов удалось продвинуться вперед, даже ворваться в занятую немцами Воронцовку.
Но одним героизмом, без пушек, врага не одолеть.
Шесть суток прошло с того дня, шесть бессонных, переполненных событиями суток, а картина упорного продвижения красноармейских цепей в дыму разрывов все стояла перед командармом, не забывалась.
26 октября Манштейн бросил на Воронцовское направление две свежие дивизии, и Приморская армия получила приказ - перейти к сдерживающим боям и отходить на юг. До какого рубежа? Даже он, генерал Петров, не знал этого.
"А теперь?" - спросил он себя.
Теперь ему было ясно, что у Приморской армии два пути: на Керченский полуостров или к Севастополю. Куда вести войска? Приказ об этом могло отдать только командование войск Крыма, которому подчинялась Приморская армия. Все еще армия. В горячке боев ее так и не успели расформировать.
Но если армия - Приморская, если она, как говорилось в Директиве Ставки, оставляла Одессу, чтобы предотвратить угрозу базированию Черноморского флота, и если Севастополь - главная база, то разве не ясно, куда отходить приморцам?
Обсудить бы это с командующим вице-адмиралом Левченко, с его заместителем генерал-лейтенантом Батовым или хотя бы с генерал-майором Шишениным, старым соратником, ушедшим из Приморской армии на должность начальника штаба войск Крыма. Обсудить бы тяжелую эту ситуацию и получить наконец четкое распоряжение. Но связи со штабом войск Крыма не было.
VIII
Каменистый грунт поддавался с трудом. Крошишь его крошишь, а поддел лопатой разок и - нет его, снова долби. Старшина 1-й статьи Кольцов ударил лопатой посильней, почувствовал, что зацепил глыбу. Навалился на черенок и услышал хруст дерева. С удивлением оглядел короткий острый кол, оставшийся у него в руках, с силой вогнал его в бруствер, вылез из окопа и круто выругался.
- Как эти чертовы окопы копать?! Хоть бы какого завалящего командира-пехотинца прислали!…
Вспомнился ему памятник Тотлебену на Историческом бульваре, спор с франтоватым старшиной насчет того, чьи фигуры с лопатами в руках изображены на памятнике, солдат или матросов. Тогда ему казалось, что уж чем-чем, а лопатой-то матросу овладеть - раз плюнуть. А оказывается, не так это просто.
Ночь подходила к концу. Уже прорисовывались склоны дальних высот, тихих и пустынных.
- Ты бы, командир, не маячил, - сказал ему пулеметчик со странной фамилией - Шкворень, которому Кольцов решил было показать, как надо орудовать лопатой. На самом деле он вовсе не собирался демонстрировать свое умение, поскольку сам не больно-то умел, просто ему хотелось помочь ребятам.
Только позавчера они, бывшие моряки с крейсера "Червона Украина", получили приказ - занять здесь оборону с задачей не пропустить врага в Севастополь. Где он, враг, тогда еще никто не знал, но приказ есть приказ, и вчерашние сигнальщики, артиллеристы, трюмные неумело долбили каменистую землю, поминая весомыми словами и этот твердый камень, и ломающиеся лопаты, и дождь, вконец измотавший душу.
- Чего не маячь, чего не маячь?! - сердито отозвался Кольцов. Однако спрыгнул в окоп, всмотрелся вдаль, разглядел темные, похожие на застывшие волны наплывы кустов в той стороне, где были немцы, кипы низкорослых деревьев у одинокого сарая, что стоял впереди, не далее, чем в трех кабельтовых. И вдруг в той стороне, как раз в створе с этим сараем, заметил что-то темное, движущееся. Припал к брустверу, замер, впялившись в серую муть.
- Ты видел?!
- Я говорил: не маячь, - проворчал Шкворень.
Порыв ветра ударил в спину мелким холодным дождем. Кольцов поднял воротник бушлата, и Шкворень, глядя на него, тоже поднял воротник. Лесок, росший левее позиций, зашумел тревожно. Потом далеко впереди зататакал пулемет. Но прежде чем раскатилась дробная очередь, уловил Кольцов то ли вскрик, то ли хрип.
- К бою! - гукнул он краснофлотцам своего взвода, долбившим землю.
Прошелестела команда, передаваемая по цепи, и стихли удары лопат. Замерла передовая, ощетинилась длинными штыками. Из темной щели окопа, мелкого, едва по пояс, выполз второй номер, ни слова не говоря, нырнул в подбрустверную нишу, выволок запасную коробку с лентой, лег грудью на земляной стол, справа от пулемета, и замер, словно заснул.
А впереди теперь уже ясно прослушивалось какое-то движение. Скоро Кольцов разглядел темные согнутые фигуры людей. Доносилось чавканье грязи под ногами, хриплое дыхание.
- Приготовиться! - крикнул он. И тут же услышал, как там, впереди, на чистом русском языке помянули мать пресвятую богородицу и еще кого-то.
- Свои! - прогудело из сумрака. - Не подстрелите со сна-то!
Прорисовались фигуры нескольких человек, по виду в самом деле своих, флотских, только один смущал. Было в нем нечто, никак не похожее на моряка. Этот человек шел, согнувшись, тащил на спине что-то непонятное, тяжелое.
- Стой, стрелять буду! - на всякий случай крикнул Кольцов. И услышал в ответ тираду, не оставлявшую сомнений, - свои. Так заковыристо мог ругаться только один из известных Кольцову людей - старшина 1-й статьи Петренко, с которым они вместе уходили в пехоту со своего любимого "Червончика" - крейсера "Червона Украина".
- Петренко, ты что ли?
- В самом деле - Кольцов, - послышалось радостное. - Ух, дышло тебе в бок!…
- Чего тут шляешься?
- С тобой забыл посоветоваться.
Кольцов вспомнил, что Петренко последнее время был при штабе батальона, вроде как в разведке, и остро позавидовал приятелю, которому выпала такая доля, - не в земле копаться, а лихо гулять по степи.
Тут снова застучал вдалеке пулемет и пули заныли, защелкали где-то неподалеку. Трое разведчиков пробежали мимо окопа. Один зачем-то нес на плече короткое бревно. А четвертым был немец, тащивший на спине какую-то большую рубчатую плиту. За ним шагал матрос в пестром от грязи бушлате, толкал немца стволом винтовки в поясницу, торопил.
Последним появился Петренко.
- Ты?! - радостно закричал он и принялся хлопать Кольцова по спине. - Ну везет мне сегодня. Немца взяли, все живые вернулись, а тут еще ты… Не забыл "Червончик"?
- Как же его забудешь?!
- Верно, браток, верно… На, держи. - Он сунул руку в карман и неожиданно вынул большое яблоко.
- Ишь ты! Где разжился?
- У тебя сарай под носом. - Он показал рукой в серую муть. - Там полно яблок.
- За ними и ходил?
В голосе его не было насмешки, но Петренко понял, как подначку. Однако виду не подал.
- Нам нужен был другой фрукт. Минометчик.
- Кто?
- Понимаешь, дали нам в батальон две штуки…
- Чего дали?
- Да минометы. Я ж говорю. А как стрелять - никто не знает. Решили у немцев поучиться.
- Как это?
- Тьфу ты, бестолковый. Я же об этом и толкую. Решили притащить живого немецкого минометчика вместе с минометом. Заставим стрелять и посмотрим, как он это будет делать.
- Ну сообразили!…
- А ты что думал! - самодовольно сказал Петренко. И заторопился: - Ну, мы пошли. Хватит, отдохнули.
- Погоди стрелять перестанут, - сказал Кольцов. Ему хотелось еще хоть немного поболтать с ним, повспоминать крейсер.
- Так они теперь долго не угомонятся.
И в самом деле, немцы все стреляли и стреляли. Утихали на минуту, и опять то справа, то слева частили пулеметы, еще хорошо видными в рассветной хмари трассами рвали пространство. Пули смачно били в мокрые брустверы, посвистывали над головой, резали ветки кустарника.
Но все это был не бой, во всяком случае, совсем не то, что испытали моряки вчера. А вчера, когда они только начали окапываться и еще не перестали материться по поводу того, что напрасно выдвинули их в эту голую степь, где никакого противника не было, все и началось. То ни души кругом и тишина, как в трюме на долгой стоянке, а то вдруг откуда ни возьмись машины, незнакомый треск автоматов и они, немцы, на которых еще не терпелось поглядеть. Никто не ждал их так скоро. Всё говорили, что бои где-то там, у ворот Крыма, а враг уже вот он. Не сразу опомнились ребята, но все ж таки опомнились. Рубка была - не приведи господь. Отбились. И вот теперь взвод торопливо окапывался.
Сегодня немцы не лезли, видно, обжегшись с разбегу, зализывали вчерашние синяки и ждали подмоги.
Кольцов половине взвода разрешил отдыхать, добирать недобранное ночью. Повторять команду не пришлось: через несколько минут те, кому выпало счастье поспать первыми, уже храпели, привалясь спинами к мокрым и скользким стенкам недорытых окопов.
Перешагивая через спящих, сгибаясь в три погибели, чтобы какая пуля-дура не зацепила, Кольцов пошел от ячейки к ячейке "проведать братишек". Шел и прикидывал: еще копать да копать. Никто ему не говорил, сам сообразил: ячейки надо соединять между собой сплошной канавой, и вообще нужно все углублять, чтобы ходить по-человечески. И еще надо бы прогрызть норы в стенках да подостлать чего-нибудь, чтобы уж если спать людям, так не на земле и не под дождем. И следовало вырыть запасной окоп для главной огневой мощи - единственного станкового пулемета. Основное вооружение во взводе были трехлинейки, гранаты да бутылки с горючкой. Имелись еще четыре СВТ - красивые самозарядные винтовки. С ними хорошо было фотографироваться, но в окопе их приходилось оберегать пуще бутылок. Чуть грязь - и они заедали, отказывали.
Но похоже было, что скоро поступит во взвод и другое оружие. Вон уж минометы прислали, а там, глядишь, и автоматы дадут. Видел он наши автоматы, чешут не хуже немецких. Но, увы, только видел, пострелять не пришлось ни разу.
Кольцов дошел почти до самого края, где до кустов, темневших в отдалении, тянулся ровный, никем не изрытый склон. За кустами окапывался другой взвод их роты. Он приподнялся, чтобы оглядеть это пустое пространство, и вдруг услышал ни на что не похожий тихий звук. Словно птица скрипела где-то рядом. Но какая могла быть птица в эту пору? Когда близко процвиркивали пули, птица умолкала на миг и снова принималась за свое.
Перебежав к последней стрелковой ячейке, Кольцов увидел на дне согнувшуюся фигуру краснофлотца. Звук исходил оттуда, от него. И разглядел, что парень этот, разобрав затвор своей винтовки, красивой СВТ, шаркает по нему напильником.
- Что делаешь, мерзавец! - Он схватил его за поднятый воротник черной флотской шинели, вздернул, повернул лицом к себе. Это был краснофлотец Бобошко из вчерашнего пополнения.
- Что делаю? Пулемет, - спокойно ответил он.
- Оружие портишь?!
- Почему порчу? - Бобошко поморщился, повел плечами, освобождаясь из рук командира. - Говори да не заговаривайся. Али у нас пулеметов много? То-то же!… Вот гляди, что это?
- Винтовка, что еще?!
- Винтовка. Только не простая, а самозарядная. Если вот тут подточить, она очередями бьет.
- А ну покажи, - заинтересовался Кольцов.
Бобошко ловко, без стука, без бряка, втолкнул на место магазин и, выкинув винтовку на бруствер, нажал на спуск. Винтовка задергалась у него в руках, в момент выбросила все десять пуль.
- Ничего, что не прицельно. Когда немец стеной попрет, все пули там будут, только магазины меняй.
- А прицельно она что, уже не стреляет? - недоверчиво спросил Кольцов.
- Почему не стреляет?! - Бобошко снова поднял винтовку, но тут длинная очередь немецкого пулемета прошлась по соседним камням, и они оба присели.
- Что палишь без толку?! - послышалось со стороны.
Пригнувшись, подбежал отделенный, увидев командира взвода, кинул косой взгляд на своего подчиненного и добавил уже не так сердито:
- Теперь немец решит, что тут пулемет, головы поднять не даст.
- А ведь верно, - сказал Кольцов, - так и решит. Ну и пускай решит!…
Он перебегал от куста к кусту, от ячейки к ячейке и ухмылялся удовлетворенно: "Ай да Бобошко, что удумал! Ну удумал, так уж удумал! Надо, чтобы и у других сэветушек подточил. Пускай немцы думают, что у нас тут сплошь пулеметы, пускай боятся!…"
Он немного не добежал до пулеметного окопа, как вдруг дохнуло на него горячим ветром и грохот близкого разрыва заложил уши. Затем ухнул еще один снаряд и еще. А потом взрывы слились в сплошной гул. Сверху валились комья земли, бухали по спине, нос забивало густой пылью, как ватой, и было непонятно, откуда столько пыли при такой осенней мокроте?
И вдруг все стихло, и в этой навалившейся тишине, которая еще гудела в ушах отзвуками артналета, Кольцов расслышал какой-то звон, стрекот какой-то, словно неподалеку пахали трактора. Стряхнув со спины навалившуюся землю, он приподнялся и увидел немцев. Неровными цепями они сбегали по склону. Впереди спокойненько катили четыре танка.
- К бою! - закричал он, оглядываясь.
В своих недорытых ячейках шевелились краснофлотцы, прилаживали винтовки на брустверах. А главная надежда взвода - станковый пулемет системы Максима - торчал стволом вбок, словно обрубок дерева, и никто его не поправлял. Кольцов кинулся к пулемету, увидел обоих пулеметчиков, скорчившихся на дне окопа, присыпанных землей, неподвижных. Второй номер был или убит, или тяжело ранен: лицо скрывала сплошная черная маска. А наводчик Шкворень лежал целехонький, славно спал, похоже, только пришибленный взрывом, оглушенный.
Кольцов торопливо отгреб насыпанную взрывом землю, поставил пулемет как следует, осмотрел. Все было цело. Он продернул ленту, пододвинул ближе коробку и ударил длинной очередью по дергающимся фигуркам между танками.
А потом все скрыла из глаз сплошная стена огневой завесы: ударила по пристрелянному участку береговая батарея. Разрывов было немного, но вздымались они так высоко, что, казалось, там ничего уцелеть не могло. Но скоро, к удивлению Кольцова, из сплошной темной стены опадающей земли как ни в чем не бывало вынырнули танки и, резко качаясь на неровностях, поползли по пологому склону. Снова вздыбилась земля, но танкам эти рвущиеся позади снаряды были уже не опасны: не могли батарейцы быстро менять прицел или боялись накрыть своих? Вот когда вспомнились разговоры о важности в обороне полевой артиллерии, способной не только ставить огневые завесы, а и бить по целям напрямую.
Он выбрал танк, что поближе, ударил по нему длинной очередью и все нажимал, нажимал на гашетку, совершенно уверенный, что вся опасность в нем, что стоит только остановить танк, как пехота дальше уж не пойдет…
И вдруг все исчезло.
Первое, что увидел Кольцов, открыв глаза, - знакомые косички санитарки Кати. В ушах стоял гул, будто в небе летали сразу сто самолетов.
- Ничего, это пройдет, контузило малость, - расслышал сквозь гул быстрый говорок Кати. - Осколочек был, ну да я его вынула, теперь можно и в санчасть.
- Не получится с санчастью, - медленно выговорил он.
- Это почему же?
- Немцев там нет, а я без них не моту… Каждый день должен хоть одного… кокнуть… Прямо болезнь какая-то…
- Да ну тебя! - замахала руками Катя. - Я серьезно.
- Сказал: не пойду…
Кольцов поднял глаза, увидел потемневшее небо, спросил:
- Снег пойдет что ли?
- Так вечер уже, - сказала Катя, оглянувшись на тучи.
- А немцы?
- Немцы там, - махнула она рукой.
- А я, значит, без памяти провалялся?
- Может, и без памяти, а может, спал. Не велела я тебя трогать. Сон для контуженных - первое дело.
- Дура! - зло крикнул он. И поднялся, переборов тошноту.
Рядом в окопе сидел с перевязанной головой пулеметчик Шкворень, откровенно ухмылялся, кивая в сторону обиженно отвернувшейся Кати. - Ладно, не дуйся, - тронул он ее за плечо. Легонько тронул, самыми кончиками пальцев, словно прикасаясь к горячему.
Он выпрямился, но тут же снова пригнулся, потому что высунулся сразу по грудь. И обозлился на себя, что жалел людей, не заставлял вгрызаться глубже в землю: в этой войне, видать, не обойтись без кротовых привычек. И так, согнувшись, отчего еще больше крутилось в голове, словно только что сошел с карусели, он пошагал к ближней ячейке. Ему хотелось увидеть своих ребят, узнать, как они после боя. Еще не видя никого, услышал впереди разговор:
- Леший ее возьми, эту мину, никак не могу привыкнуть к свисту. Снаряд хоть слышно, а эта, ну так и кажется, что прямо на тебя летит.
- Пройдет, - серьезно ответил кто-то. - Трудно бывает только первые три года, а потом привыкнешь, и все как по маслу!…
Сразу ослабли ноги, и он сел на землю. И засмеялся довольный: не квохчет братва, не жалуется, значит, все в порядке.
Но тут же и другое подумалось, о том, что прав Петренко: учиться надо, успеть освоить пехотную науку. Конечно, каждый готов умереть за Севастополь, но умереть и дурак сумеет. А надо выжить. Выжить надо! Севастополь жив, пока жив ты…
IX
Ночью генерал Петров наконец добрался до своего штаба, постоянно кочующего последнее время, расположившегося на этот раз в небольшой степной деревушке.
- Кто есть в штабе? - спросил он первого, кого увидел, начальника отдела разведки майора Ковтуна.
- Недавно приехали полковник Крылов и начальник политотдела Бочаров.
- Где они?
- Отдыхают, товарищ генерал. Разрешите разбудить?
- Пусть спят. - Петров оглядел высокие стеллажи у стены, покосившиеся весы на полке. Хотел спросить, что это за помещение, но не спросил, сам догадался: магазин, товары из которого, как видно, только что розданы населению.
- Товарищ генерал, они просили разбудить, когда вы приедете.
- Не надо будить. Садитесь сами… - Он помолчал. - Садитесь писать приказ об отходе армии.
Он развернул карту, расстелил ее на широком, как стол, прилавке, быстрыми движениями стал чертить по ней красным карандашом, чаще, чем обычно, подергивая головой.
- Подойдите, - сказал, не поднимая глаз, повел рукой по вычерченным линиям. - Понятно? Вопросы будут?
- Если я правильно понял, планируется отход армии к Севастополю? - спросил Ковтун.
- Правильно поняли. Вносите все в приказ, а я немного отдохну. Через два часа разбудите. - Он повел плечами, потягиваясь, потрогал очки, еще раз глянул на карту и быстро вышел.