- Осирис-Аменемхет! Осирис у двери, когда ты выйдешь из Дуат! В этом теле более нет воли! Оно пустой сосуд, готовый для наполнения! Стой у двери Ахет, когда он выйдет из Дуат и наполнит сосуд!
Тело раба дернулось, его глаза открылись и загорелись, словно глаза безумца. Но затем он снова затих, и его веки сомкнулись. Раб снова погрузился в сон.
Рата продолжил читать заклинание:
- Осирис-Аменемхет! Осирис у двери Дуат! В этом теле более нет воли! Этот сосуд наполнен по воле твоей у двери Ахет! Пусть он будет Аменемхет и пусть он думает, что он фараон!
После этих слов заклинатель в изнеможении опустился на пол. Заклинание требовало много сил от того, кто произносил его.
- Что скажешь, фараон? - спросил он через время.
- Этот человек спит стоя, и он походит на меня словно мой брат близнец. Это колдовство!
- Заклинание подмены. Он всегда работает. Я в своей жизни трижды пользовался им. Включая сюда и этот раз!
- И что дальше, заклинатель? Мы можем с тобой покинуть дворец и город Иттауи?
- Да. Немного погодя мы покинем город. Я пока нуждаюсь в отдыхе.
- И нас никто не заметит?
- Нет. Я черный заклинатель духов могу поручиться тебе за это. И когда твоя нога, фараон, переступит за городские ворота, подменыш оживет и займет твое место!
Место действия: Город Иттауи "Соединяющий обе земли", столица Верхнего и Нижнего Египта при фараонах XII династии. Дворец фараона.
В покоях царского дворца появились змеи. И были они совсем не такими к виду которых, привыкли египтяне. Это были удивительные создания с искрящейся многими цветами кожей, и по размеру они во много раз превосходили змей, что обитали в стране Кемет. Они шипели и открывали пасти, обнажая страшные ядовитые зубы, но никого не жалили.
Рептилий не было только в покоях самого фараона. У остальных придворных они были везде: в вазах для фруктов, под кроватями, в шкафах, в сундуках для одежды.
Утром многочисленные покои большого дворца были оглашены криками мужчин и визгом женщин. Придворные, слуги, рыбы и рабыни были напуганы. Такого еще никогда не было.
Прибыли жрецы Амона и попытались изгнать гадов, силой своих магических формул, но безрезультатно. Затем явился и сам советник, и великий жрец Себека.
Себек-Кесемсаф поговорил с главным жрецом Амона-Ра:
- И ты не знаешь что это за магия?
- Нет, - ответил жрец Амона-Ра. - Наши жрецы не понимают, кто и как мог сотворить такое! Хотя жрецы Солнца обладают древними умениями изгонять змей. Сам великий отец Амон-Ра в древние времена наделил подобной силой своих служителей.
- И что теперь?
- Не знаю. Но одно ясно - во дворце был черный заклинатель!
- Черный заклинатель? - удивился Себек-Кесемсаф.
- Черный заклинатель. И не просто заклинатель, а заклинатель с невиданными возможностями, почтенный жрец Себека.
- Эти слова меня пугают, почтенный жрец Амона-Ра. А меня мало, что может напугать! Среди черных заклинателей немало людей сильных, но и не мало шарлатанов.
- Это сотворил не шарлатан. Это человек владеющий тайнами духов злобного потустороннего мира. Может среди твоих приближенных из храма Крокодила Солнца найдется хороший заклинатель змей? Всю эту мерзость стоит вымести из дворца.
- Я уже послал за ним, - ответил Себек-Кесемсаф. - Но справиться ли он со своей задачей, сказать сложно. Жрецы и заклинатели Себека познали мир реки Нил. Но это магия не того сорта. Нам нужны заклинатели из храма Уаджет - богини змеи.
- Но таких сейчас нет в Иттауи. Я уже и сам думал про них.
- Тогда стоит послать за ними, немедленно. Не дожидаясь!
- Я уже это сделал. Но когда они будут в столице? Не ранее, чем через неделю. И то это в самом лучшем случае. А эти змеи пока лишь пугают, но могут начать и жалить. И тогда страшно сказать, что начнется во дворце и в городе.
Себек-Кесемсаф боялся даже предположить подобное. Это грозило многими бедами. Могут пойти разговоры о проклятии, и неизвестно против кого это проклятие будет повернуто.
- Пробовали твои слуги поймать хоть одну змею? - спросил жрец Себека жреца Амона-Ра.
- Нет. Они сильно напуганы. Но воины стражи дворца пытались умертвить одну.
- И что?
- А ничего. Они не сумели этого сделать. Я же говорю что это не просто змеи - это сильная магия. Я и предполагать не мог, что такая существует.
В этот момент разговор был прерван жрецами Себека. Среди них были два заклинателя.
- Прибыли? - вскричал Себек-Кесемсаф. - Отлично! Здесь нужна ваша помощь!
- Мы ничего не сможем сделать, господин! - проговорил старый заклинатель из храма Себека.
- Ты еще не притупил к работе, но уже говоришь, что бессилен? - недовольно спросил Себек-Кесемсаф.
- Я чувствую магию, господин.
- И я это чувствую. И что с того?
- Магия эта древняя и очень сильная. Магия Первого времени! С такой никто из нас не сталкивался никогда. Но мы слышали о ней.
- Значит, изгнать этих змей нельзя?
- Может быть, жрецы Уаджет из Буто смогут справиться с этим. Но мы здесь бессильны. Я знаю заклинания по изгнанию водяных рептилий из древнего мира. Хороший заклинатель может вызвать их из пределов потустороннего Нила. Но здесь мы имеем место не с водными змеями. Это магия иного свойства, господин!
- Но почему эти змеи не нападают? И могут ли они начать нападать? Вот что меня интересует сейчас!
- Не думаю, что они станут нападать, - предположил старый заклинатель. - Змеи эти магические, призванные для одной цели - запугать! Но этот человек, который сумел призвать их может сделать и кое-что похуже змей. Его нужно найти!
- Я тоже так думаю, но как это сделать? Ты знаешь? Можешь что-то предложить?
- Нет. Мне не под силу состязаться с такой мощной магией. Но я могу сказать, что этот человек способен поднять мертвых!
- Что это значит? - посмотрели на заклинателя жрецы Амона-Ра и Себека.
- Что значит поднять мертвых?
- Это сделать просто невозможно!
- Такого нет ни в одном папирусе!
Заклинатель молчал. Он ждал пока все выскажутся. Он не спешил.
- Отчего замолчал? - строго спросил Себек-Кесемсаф.
- Если черный заклинатель способен вызвать такую магию как эта, - проговорил старик. - Он способен осуществить древнее проклятие - поднять мертвых!
- Но сделать это можно только при одном условии! - вскричал Себек-Кесемсаф. - Если ты знаешь про такие вещи, то должен знать это условие!
- И я его знаю! Ему нужен царствующий фараон! И я думаю, что именно он призвал во дворец черного заклинателя, владеющего древней магией.
Жрецы переглянулись. Предположение их ужаснуло.
- Фараон Аменемхет IV никогда не пойдет на подобное! - вскричал великий жрец Амона-Ра. - Он не враг Египту. Хотя лично я не верю в силу подобного заклинания.
- Оно возможно, - проговорил Себек-Кесемсаф. - Но для его осуществления нужен сильный маг! Тот, кто владеет древними тайнами. Змеи во дворце это одно, а поднять мертвых - иное! Можешь ли ты сказать, где тот, кто сотворил заклинание? Он здесь во дворце? Ведь для такой сильной магии заклинатель должен быть рядом!
- Я не могу обнаружить его. Он слишком силен. Но он должен быть рядом с фараоном Верхнего и Нижнего Египта!
- Верно! - Себек-Кесемсаф посмотрел на других жрецов. - Нам стоит пойти к фараону!
- Вломиться в покои повелителя? - спросил великий жрец Амона-Ра. - Возможно ли такое? Что скажут про это во дворце?
- Сейчас не стоит думать про то, что скажут. Нам нужен этот заклинатель! Он опасен!
Но вход в покои фараона закрывали сотни ядовитых змей, и никто не рискнул пройти мимо них. Мало ли, а вдруг да укусят?
- Побить их стрелами! - закричал жрец воинам.
Те пустили стрелы, но ни одна из них не причинила вреда ни одной змее.
- Я был прав! Это не змеи, это видения потустороннего мира! - закричал заклинатель из храма Себека. - Этот заклинатель способен поднять мертвецов! Теперь могу за это поручиться…
Место действия: Город Иттауи "Соединяющий обе земли", столица Верхнего и Нижнего Египта при фараонах XII династии. Дом Аха воина из племени Зару-скорпионов.
Синух архитектор принцессы Себекнофру явился в дом Аха, командира личной гвардии царственной принцессы Египта. В последнее время два молодых человека сдружились.
- Рад тебя видеть, друг мой. Мой дом всегда открыт для тебя. Но ты не часто жалуешь меня своими посещениями, - произнес хозяин дома.
- Сам понимаешь, Аха. Все дела и дела. Никуда от них не деться. И в твой дом меня привели дела. Ты уже слышал о несчастии во дворце?
- О нашествии змей? Все говорят про это. Но они никого не жалят. Хотя жить в таком соседстве - мало удовольствия.
- Я немного знаком с древними папирусами, Аха. И, похоже, что наш бесталанный фараон Аменемхет IV таки решил прославить свое имя. Он призвал "черного заклинателя" весьма следующего в древней магии.
- И что с того? Пусть жрецы наших храмов думают об этом. Это их забота.
- Забота их, но что они могут знать? Сейчас они собрались во дворце и уже два дня только и делают, что разводят руками. А дело касается нашей с тобой госпожи - принцессы Себекнофру.
- Ради принцессы я готов на многое.
- У нас может появиться шанс посадить её на трон страны Кемет! Не стоит забывать, что именно Сбекнофру законная наследница двойной короны.
- Но корону оденет её муж Себекхотеп. Разве нет? Она же останется только женой нового фараона, Синух.
- А вот и нет, Аха. Она по примеру древней царицы Нитокриды станет не только женой фараона, но фараоном Египта! Хоть это и мужской титул.
- Подтвердят ли жрецы мужской титул фараона для женщины? Сомневаюсь, что у Нитокриды в действительности был титул фараона Верхнего и Нижнего Египта. А только носитель двойной короны может именоваться фараоном!
- Такой титул у Нитокриды был! В этом у меня нет никакого сомнения! А насчет того подтвердят или нет, то это забота верных слуг принцессы. Захотим - все это подтвердят.
- Значит, Синух, ты предлагаешь выступить против царствующего фараона?
- Он сам выступил против нас. И эта магия, с которой сейчас борются во дворце, еще покажет себя. Ты слышал о проклятии царицы Нитокриды?
- Нет. А что там было, Синух?
- После смерти царицы бездарный наследник также использовал древнюю магию. И бездна поглотила царство Египетское. На наше счастье наша принцесса жива.
- Это так. Но я не понял…
- А сейчас тебе стоит явиться во дворец, - не дал ему договорить архитектор. - Ведь ты воин народа Зару!
- И что с того?
- А то, что ты сумеешь сделать много больше, чем все наши жрецы в борьбе с этим заклятием.
- Я много слышал о силе Зару, но я не знаю как ей пользоваться. И я уже давно рассказал про это великому жрецу Себека. И если меня желают видеть как воина - я готов! Но я не заклинатель змей!
- Аха! Не стоит спорить и препираться. Нам нужно, во что бы то ни стало попасть в покои фараона! Есть подозрение на то, что он покинул столицу! А если это так, то стоит узнать, где он!
Место действия: Корабль Анубиса на реке Нил.
Большое судно с черными парусами со знаками Анубиса шло по великой реке. Никто не посмел остановить его ибо все знали о принадлежности корабля могущественной жреческой корпорации бога с головой шакала, которого называли Принцем Запада и Повелителем царства мертвых.
В большой каюте корабля расположился фараон Верхнего и Нижнего Египта Аменемхет IV и черный заклинатель Рата.
- Никто не знает что мы с тобой на этом корабле, фараон! Они все еще не смогли сломать заклятие змей. Я не думал, что это займет у них столько времени. Ваши жрецы растеряли все таинства прошлого.
- И это хорошо! Проклятые изменники и шарлатаны. Они ничего не умеют, кроме как плести нити заговоров. Они более не служат богам, они служат только себе. Но скоро я изменю все это!
- Мы остановим судно завтра и отправимся в Саккара вдвоем пешком. Без всякого сопровождения.
- Вдвоем? Но этот путь опасен. Нас могут убить разбойники или распустившиеся слуги номархов. Они не хуже воров грабят на дорогах.
- Нет, фараон. Нет. Со мной тебя ничего не должно пугать. Разбойники нам не страшны. Главное чтобы нас не обнаружили слуги и ищейки жрецов. А твой советник Себек-Кесемсаф не столь глуп. При нем имеются несколько стоящих заклинателей из храма Крокодила Солнца. И потому нам стоит торопиться и еще больше запутать следы. Ты знаешь, что было на месте пирамиды древнего фараона Джосера? Это в Северной Саккаре!
- Нет, - признался фараон.
- Там был некогда древний город и остов пирамиды Джосера это часть великого Дворца Мертвых. О нем теперь мало кто слышал. Я не побоюсь сказать, что кроме меня о нем более никто не знает.
- Дворец Мертвых? А что это за место?
- Некогда там впервые подняли мертвецов. Но затем дворец был разрушен и над ним много веков спустя была построена пирамида во время царствования Джосера. Имхотеп, архитектор и советник фараона, который и строил пирамиду, на деле был одним из Высших. Из тех, кто желал навсегда скрыть место, где находился Дворец Мертвых! Но знания о том времени сохранились. Во времена царствования фараона Менкара* (*Менкар - восьмой фараон шестой династии Древнего царства), который правил после знаменитой царицы Нитокриды* (*Нитокрида - седьмая правительница шестой династии Древнего царства), армию мертвых пытались пробудить. И мертвецы тогда почти восстали из могил!
- Мертвецы?
- Так говорят предания, фараон. Но что там произошло в точности, я сказать не могу. Это древняя магия, тайны которой утеряны. И если мы вызовем её к жизни, то станем великими.
- А что было тогда при фараоне Менкара? Отчего у него все сорвалось? - спросил Аменемхет.
- Сорвалось и все. Я не могу сказать почему. Есть разные рассказы об этом. Но как узнать что в них правда? Только черные заклинатели хранят эту мудрость веками. За ними охотятся и их убивают. Так есть и так было ранее. Многие не пережили преследований. Жрецы богов постарались стереть память о том времени из истории Египта навсегда.
- Отчего? - спросил Аменемхет.
- Они бояться этой истории и не желают её повторения. Все надписи фараона Менкара были уничтожены, и до нас дошло лишь имя этого правителя.
- Но что это за армия мертвых, Рата? Объясни мне то, что ты знаешь про это.
- Некогда во времена Первых богов один из высших по имени Сакар посмел подняться против царя Ра-Тамона и против его людей он использовал армию теней.
- Сакар? Не слышал ничего про такого.
- Оттого что ваши жрецы изменили имя этого высшего на Сокар! А это один из древнейших богов Египта. Он был повелителем загробного мира!
- Сокара я знаю! Он изображается в некоторых номах до сих пор! Это существо с тремя человеческими головами, телом сокола, хвостом змеи и могучими крыльями!
- Верно, фараон! Так его и изображали! Но имя высшего имеет большую магическую силу и потому жрецы изменили Сакар, на Сокар! Понимаешь?
- Понимаю, - восторженно произнес Аменемхет IV. Теперь он стал действительно поверенным древних тайн. - Но что такое армия теней?
- Ты желаешь понять?
- Да. Еще как желаю.
- Я также жажду такого знания. Но узнать его можно только…
- На месте древнего Дворца Мертвых? - договорил за Рата фараон Аменемхет IV.
- Да. И они, тени, могут повиноваться только коронованному фараону Египта. Тебе, Аменемхет! И пусть тогда дрожат твои враги!
Глава 1. Тайное слово бога Сокара
Человеку, погруженному в невежество, любое творение Бога кажется просто шуткой.
(Анхшешонк)
Не проси совета у Бога, чтобы не пренебречь тем, что он тебе скажет.
(Анхшешонк)
Время действия: Седьмой год царствования фараона Аменемхета IV. 1790 год до н. э.