Место действия: Город Иттауи "Соединяющий обе земли", столица Верхнего и Нижнего Египта при фараонах XII династии. Личные покои царственной принцессы Себекнофру.
Принцесса Верхнего и Нижнего Египта, царственная дочь фараона Аменемхета III, лежала на широком ложе рядом со своим возлюбленным архитектором Синухом.
Тело принцессы за прошедшие семь лет стало совершенным. Теперь это была не девушка, а прекрасная женщина, первая красавица страны Кемет. Статная, с великолепной точенной фигурой богини, она могла покорить любого мужчину. Жители столицы смотрели на неё скорее как на божество, чем как на смертную женщину. Они говорили, что это не её муж Себекхотеп, был рожден смертной женщиной от бога, но она сама.
Синух также был красив, и его тело за эти годы стало еще более мощным и мускулистым. В позднее время в Греции такие тела станут образцами для скульпторов.
- Скоро утро, Синух, - прошептали полные губы красавицы.
- Да, любимая. Скоро утро и ночь прошла незаметно. Так всегда бывает, когда я с тобой. Не могу понять, как твой муж может пренебрегать тобой?
- Он бы не стал пренебрегать, но между нами есть договор. Он получил меня в качестве жены, но не любовницы. Его отец Себек-Кесемсаф вполне этим доволен. Ему нужно чтобы в глазах египтян он был моим мужем.
- Это я знаю и все это понятно. Но я бы на его месте добивался прав мужа, Себекнофру.
- Ты в меня влюблен.
- И моя страсть к тебе не ослабевает, Себекнофру. Такое бывает с мужчинами редко. Мой отец столь часто менял женщин в жизни и всегда говорил, что любая красавица надоест за год!
- Ты не твой отец, Синух.
- Мне кажется, что каждый мужчина Египта завидует мне! А когда ты станешь царицей…
- Ты снова про это? Я же говорила, что не хочу быть причастной к смерти моего брата. Раньше я хотела отомстить ему за смерть Аты и за покушение на мою жизнь. Но теперь - нет. Мне не нужна его жизнь, Синух. Мы с тобой много раз говорили про это.
- Но ситуация изменилась. Твой брат задумал страшное - он призвал черного заклинателя. Разве это дело для фараона обращаться к таким силам?
- Но кто может доказать что все это правда, Синух? Не проделки ли это великого жреца Себека? Он мог и не такое подстроить. Веришь ли ты в проклятие? Может этот черный заклинатель и не может ничего?
- Я бы тоже мог такое предположить, если бы не змеи, что наводнили в один час дворец фараона. И в один час они исчезли.
- Их изгнал Аха, - произнесла принцесса.
- Я помню, ибо сам и привел его во дворец.
- Значит, древняя магия столь опасна?
- Думаю, да, Себекнофру. Хотя жрецы, наверняка, преувеличивают опасность. Они всегда так делают.
- Синух, одно появление Аха изгнало змей. Это меня волнует до сих пор. Неужели он столь могучий маг?
- Магия его народа, народа Зару, уже служит ему. Но разговор сейчас стоит вести не про Аха, Себекнофру. Аха твой верный слуга и союзник. Сейчас главное остановить твоего брата. Царство Египетское на грани беды. И если ты станешь во главе страны в такой час, то все преклоняться перед тобой и тебе отдадут двойную корону.
- А если нет? - спросила она. - Что тогда?
- Тогда страну поведут другие. И если боги дадут им одоление беды, то они, а не ты получат и награду! Пойми, Себекнофру, такое бывает один раз! Только один! Больше тебе не дадут шанса стать великой царицей.
- А если я не желаю быть великой, Синух? Я женщина. И я хочу быть женщиной. К тому же я мать! И мать твоего сына.
- Моего? - промолвил Синух. - Но мне не дают прикоснуться к нему. Я могу только кланяться ему как своему господину. Он принц Верхнего и Нижнего Египта. Он станет в свое время фараоном!
- Это так. Наш сын считается ребенком от брака моего с Себекхотепом. И что с того? Ведь ты же знаешь что он твой сын? Этого мало?
- Иногда мало, Себекнофру! Мало. Мой отец и мой дед играли со мной и учили меня. Мы были семей! Понимаешь?
- Но ты знал, что это такое быть любовником принцессы! Что же теперь?
- Теперь мы можем многое изменить. Можно отодвинуть Себек-Кесемсафа от власти. Твой муж мало опасен. Но нам всегда будет мешать великий жрец Себека.
- Ты стал заговорщиком, Синух, - с улыбкой произнесла она.
- Нет. Я стал борцом за свое и за твое счастье. Ведь если отдать власть Себек-Кесемсафу, то однажды и мы с тобой станем ему мешать. В его руках наследник престола. И он избавиться от тебя и от меня. Нельзя дать ему такого шанса.
- Но что мы с тобой можем? Скажи!
- Многое.
- Казна фараона в руках Амени, Синух. А Амени во всем выполняет волю своего отца. У нас с тобой нет средств. А армия и гвардия у того, в чьих руках эти средства. Себек-Кесемсаф кормит ливийских и нубийский командиров. Они получили поместья в нашей стране. А ранее такого не было никогда. Жрец Крокодила Солнца сытно кормит и гвардию. Больше того египетские полки также получают от него подачки. А что есть у нас? Мои 300 гвардейцев во главе с Аха? Но этого мало, Синух.
- Вот именно, Себекнофру. Именно! Себек-Кесемсаф силен. Пока силен. Но у нас есть шанс вырвать силу у него из рук. И твой брат дает нам такой шанс.
- Но никто толком не знает где мой брат. Ищейки жреца Крокодила Солнца и те сбились со следа.
- Скоро твой брат заявит о себе, Себекнофру! Скоро…
Место действия: Город Иттауи "Соединяющий обе земли", столица Верхнего и Нижнего Египта при фараонах XII династии. Дворец Амени, главного казначея верхнего и Нижнего Египта.
Амени призвал к себе Неши, громадного негра с фигурой атлета. Некогда он был грабителем могил и уродливый шрам на его горле, напоминал об этом всем. Но после того как он стал свидетелем "гнева богов" Неши отошел от опасного ремесла и сам сдался жрецам. Себек-Кесемсаф, великий жрец Крокодила Солнца, взял его под свое покровительство и выхлопотал негру полное прощение.
Теперь Неши возглавлял стражу Себека.
- Ты звал меня, господин? - спросил негр, входя в покои казначея.
- Да. Все твои солдаты здесь?
- Да. Тысяча воинов из Нубии, набранных по приказу твоего отца в Иттауи! И все они готовы сражаться за тебя даже со стражей фараона.
- А хороши ли воины, Неши?
- Очень хороши, господин. Я подбирал лучших. Твой отец не поскупился на средства и потому все хорошие солдаты почли за честь служить под покровительством такого господина.
- Значит, они готовы исполнить любой приказ?
- Любой, господин! - с готовностью согласился негр. - Даже если ты прикажешь добыть для тебя корону Верхнего и Нижнего Египта. Прикажи и она завтра будет на твоей голове!
- Тихо! - остановил негра Амени. - Не стоит так кричать. Мы хоть и в моем дворце, но говорить подобное нельзя.
- Отчего, господин? Фараон сбежал из столицы и бросил корону. Она свободна!
- Неши! Я опасаюсь не фараона Аменемхета IV в этих стенах. Мне опасны "уши" моего отца. Трудно и предсказать, что будет если он узнает о моих собственных планах!
- Но у тебя есть солдаты!
- Да, но они преданные не только мне, но моему отцу!
- Прикажи, господин! И все мои нубийцы станут на твою сторону. Я жажду действия.
- Не торопись, Неши. В таком деле торопиться не стоит. Пока станем служить моему отцу и моему брату Себекхотепу, а затем…
Амени задумался. Ему самому хотелось заполучить корону и если не всего Египта, то хотя бы Южного! Он давно стал вынашивать такие планы с которыми ни с кем не делился до тех пор пока не познакомился с Неши. В нем он нашел родственную душу и верного соратника.
- Сейчас мы с тобой будем думать о другом, Неши. Отправляемся в Саккара.
- Куда?
- В Саккара! Мой отец приказал мне стать во главе твоего отряда на кораблях отправиться туда. Говорит, что для нас будет там работа.
- Ты пойдешь с нами, господин?
- А ревнуешь к своей военной власти? Я не стану на неё посягать. Солдатами станешь командовать ты.
- Я не о том, господин. Опасное ли это задание? Зачем тебе рисковать?
- Придется. Да и не боюсь я риска.
- Твоя жизнь слишком ценна. Ты казначей Верхнего и Нижнего Египта. Твоя ли работа драться?
- Я мог бы стать и хорошим воином, Неши, если бы у меня было больше практики. Но сейчас отличная возможность приобрести её…
Место действия: Саккара. Пирамида Джосера, или место где ранее находился Дворец Мертвых. Тайный проход в мир теней.
Рата подвел фараона Аменемхета к древней пирамиде и показал ему то, что было сокрыто от глаз людей.
- Ты видишь проход, фараон?
- Вижу. Прямо в пирамиде есть нечто похожее на проход, Рата. Но он дрожит словно это порождение колдовского тумана!
- Это врата теней, фараон! Духи открывают для нас с тобой проход во Дворец Мертвых! Для меня самого они никогда не отворялись, господин! И то, что ты пришел со мной это добрый знак!
- Мы можем войти? - спросил Аменемхет.
- Похоже на то, - ответил черный заклинатель и пошел первым.
Проход в пирамиде колебался, словно был не настоящим. Он напоминал мираж и Рата больше всего боялся, что это именно так и было. Но когда его нога ступила под своды этого миража - он убедился, что все происходит на самом деле! Он один верил в это! Один! Даже среди служителей духов многие считали все это сказками, что служат для обмана простолюдинов. А он, Рата, утверждал, что тайные силы столь же реальны, как и люди, но врата в их мир заперты для смертных. И вот они отворились для него и для фараона Аменемхета IV, наследника великой династии повелителей.
- Смело иди за мной, фараон!
- Иду!
Призрачные коридоры приняли их, видения стали меняться и, возникнув на мгновение, тут же распадались.
Аменемхет заколебался. Рата предупредил его:
- Не останавливайся, фараон! Иди за мной след в след!
- Но так можно угодить в пропасть. Я вижу большие провалы внизу у нас под ногами.
- Иди смело. Мы не упадем.
Коридоры привели их внутрь погребального храма фараона Джосера. Видения исчезли, и картина установилась.
- Мы внутри пирамиды! - прошептал Рата. - Там где Дворец Мертвых! Мог ли я подумать, что попаду туда, и мне откроются тайны древнего мира Кемета.
- Смотри! - вскричал пораженный Аменемхет. - Мир вокруг нас замер.
- Да. Он приобрел привычные для нас очертания. Но он чересчур мрачный.
- Серый и унылый, - согласился Аменемхет.
И в ответ на эти слова стены вдруг стали расти и прямо на глазах покрывались красками и рисунками. Вырастали колоны, словно стебли гигантского папируса, и вырастали статуи древних. Проявлялись четкие письмена-рисунки.
- Это Дворец Мертвых! Дом Тысячи Смертей! Он существует!
Они оказались в большой тронной зале. Посреди неё стоял каменный трон с подлокотниками в виде змей. Он был пуст. Вокруг не было никого.
- Смотри, Рата, трон! Для кого он?
- Кто знает? Могу ли я это знать? Я, в сущности, так мало знаю об этом загадочном и тайном мире. Но после слов силы может, что и проясниться.
- Так произнеси эти слова!
- Становись напротив трона, фараон! Я стану рядом с тобой.
Они стали рядом. И заклинатель стал произносить слова:
- Мы стоим у двери Ахет! У двери мира теней! У грани царства мертвых! У грани тех, кто ушел, но кто может вернуться! Рядом со мной стоит тот, кто может открыть и может закрыть двери. Это тот, кто сказал: "Я только один, кто стоит у двери". И рядом с ним тот, кто произносит слова древней истины. О, первый властитель, по имени Сакар, тот кто был Властителем Тени до Первого царя из династии Белых высших! Услышь нас, о Великий!
Рата замолчал, и в зале мертвых установилась тишина, после того, как замерло под сводами эхо. Люди молчали и ждали слова бога. И ни Аменемхет, ни Рата не сомневались, что дождутся его.
И вскоре от сводов снизошел голос:
- Кто звал меня, произнеся слово силы?! Кто произнес древние формулы? Кто?!!!
- Я заклинатель и хранитель тайного искусства и со мной фараон и властитель страны Кемет по имени Аменемхет! - твердо ответил Рата.
В тот же момент на троне появилось существо высокого роста с телом покрытым перьями как у птицы, с ногами и руками человека, хвостом змеи. Три человеческие головы с коронами венчали это существо.
Аменемхет отступил назад, испугавшись.
- Сакар! - прошептал он.
- Сакар! - прошептал вслед за фараоном Рата. - Великий бог! Возможно ли это?
- Я принял тот вид, который вам ближе! - прогремел голос существа. - Именно так в древние времена изображали меня! И тебе, фараон не пристало меня бояться. Ты желал меня видеть и я перед тобой! Чего ты хотел от меня?
- Власти! - смело ответил фараон. - Я желаю властвовать в верхнем и Нижнем Египте!
- Но ты и так фараон! Разве нет? - спросил Сакар.
- Я фараон только по имени! Но я желаю быть полноправным властителем!
- И что ты готов отдать за это?
- Все! - с готовностью ответил Аменемхет.
- А ты? - Сакар повернул все свои три головы к Рата. - Чего желаешь ты?
- Знания! Желаю понять прошлое и настоящее Кемета. Желаю понять тайны богов и людей!
- Ты просишь еще больше чем твой фараон! Он желает лишь власти. Но вы произнесли слово силы и сорвали печати с Дворца Мертвых и заслужили то, о чем просите! Я Сакар Властитель Мудрости и Властитель Силы! Я тот, кто был до Ра и до других богов!
Фараон и заклинатель пали ниц от громового голоса того, кого они считали божеством.
- Ваши знания о богах ничтожны и противоречивы! - продолжал Сакар. - Ты не хранитель тайн и древней мудрости! Ты хранитель всего лишь покрова с древней мудрости! До Ра, что стал царем и повелителем людей, были иные повелители. И среди них был я, Сакар! И мы властвовали над тенями. Тогда все существа, что жили здесь в Египте существовали в образе Ха-теней! Это были бессмертные сущности. Но нас потеснили белые высшие и создали иного человека. Простого смертного. Ка совместно с Хат-телом и есть человек.
Фараон и заклинатель внимали словам высшего. Сакар продолжал:
- Трижды пытались вернуть царство теней. После смерти царицы Нитокриды пришел властитель по имени Менкар, которого мы зовем Предвестник Тени! Затем был властитель по имени Унас* (*Унас - девятый фараон Пятой династии Древнего царства), которого мы зовем Глашатай Тени! Ибо само имя Унас порождало страх. И не даром остались надписи в Пирамиде Ужаса о том, что Унас Великий среди Великих, который поедает души! Ты, Рата, слышал про Унаса?
Заклинатель не поднимался с колен и ответил:
- Слышал, о Великий! Сказано было, что Унас могучий заставляет пламя плясать! Что он бог среди богов!
- Верно. Но что самое главное написано в Пирамиде Ужаса? Унас жадно съедает все что находит. И он дает защиту, которая крепче защиты все мумий под западным небом! И что это значит? Только то что он снова превращает существо в тень в Ха! И уже им он дает свободу от оков, в которые вас заковали Высшие во главе с Ра, которого вы почитаете богом!
- Значит, поднять мертвых, это не оживить их? - спросил фараон, который не много знал о древнем фараоне Унасе.
- Если ты ждешь, что мертвые тела оживут, то ты глупее чем камень! Мертвое тело бедняка, у которого нет средств на мумификацию, разложилось, и поднять его нельзя ни какой магией. Возродить к жизни мумию богатого человека, над которой трудились бальзамировщики, также невозможно. Возродить можно то, что мыслило, но что лишили права мыслить. Можно возродить Ха! Можно возродить Тень! Ты готов стать властителем Тени?! Это вопрос к тебе фараон Аменемхет IV!
- Готов!
- А ты готов стать последователем Тени? Это вопрос к тебе заклинатель Рата?
- Готов!
- Тогда сейчас пришел в храм не просто прохожий и его слуга! В храм пришел Властелин Тени! Он пришел после Предвестника Тени и после Глашатая Тени!
Он поедает печень одну за другой без счета;
Сердца богов он съедает, и они становятся частью его!
Высшие, что породили человеков в стране Кемет, уступают,
Место высшим, что были до них!
Он же потом съедает Белую корону, и Красную корону.
Он съедает тайные имена! И головы богов! И мозг каждого бога!
И будет он отныне жить вечно!
После этих слов свет померк и зал исчез для Рата и для Аменемхета. Сила тени захватила их, и они стали причастны к существам и знаниям древних…