Тени в лабиринте.
Жрец Анубиса прервал контакт, и они оказались в лабиринте.
- Мы снова с тобой в помещении богини хаоса Исефет, мой принц. Только что ты видел будущее богини Исефет. Ты пошел дальше своего брата! Ты начал проливать кровь. Ты начал разрушать то что было создано твоими же предками. Этот порядок был основан не Птахотепом!
- И что с того? Разве плохо, что я наказал убийцу своего отца? Или чати имеют право убивать своих фараонов? Я помню такого закона у фараона Аменемхета I.
- Но разве ты уверен, что Птахотеп убил твоего отца?
- Ты про что это, жрец? Мы же с тобой все видели!
- Это видели мы с тобой, но не тот ты, что сидел на троне повелителя Верхнего и Нижнего Египта. Он не мог знать, что произошло на самом деле! Он не мог доказать вину Птахотепа!
- И что с того, если он действительно виноват? Значит, возмездие обрушилось на того, кого нужно.
- А сам что думаешь? Справедливо ли это? Не породит ли пролитая кровь новые реки крови?
- Кто знает? Я не могу ответить! - произнес Эвиб-Ра. - Ты ведь сам знаешь будущее лучше чем его знаю я!
- Почему же дрожит твой голос, мой принц? Или ты сомневаешься в правильности своего выбора?
Принц Эвиб-Ра ничего на это не ответил.
- Тогда давай посмотрим, как отреагировали на твои действия те, против кого они направлены. И вначале прошу тебя в покои твоего братца Аменемхета. В этой реальности он не фараон, а принц Египта…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" - столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец фараона. Покои младшего сына фараона принца Аменемхета.
Сириец Урах много повидал на своем веку. Власть дело грязное и подлое. Он давно знал, что с чистыми руками правит страной трудно. Но такого поворота он никак не ожидал.
Урах вбежал к своему принцу и прямо с порога доложил:
- Принц! Твой брат фараон приказал убить Птахотепа!
- Что? - Аменемхет вскочил со своего табурета. - О чем ты говоришь, Урах? Может ли это быть?
- А ты сходи в покои фараона и сам посмотри! Там три мертвых тела. Фараон приказал Ахе убить их в его присутствии!
- Три тела?
- Птахотеп, великий чати твоего отца и два хранителя города Иттауи Хордадеф и Тети! Они пали от меча Аха!
- Мой брат перешел черту, Урах, - прошептал принц. - Он решился на это! Решился!
- И что он сделает далее, принц? Ты не знаешь?
- И что же он сделает? - Аменемхет испугался.
- Он прикажет избавиться и от тебя, принц. Весь дворец полон солдатами из полков Неши и Баста. А они выполнят любой приказ фараона! Тебе стоит бежать! И бежать из дворца немедленно. А то будет слишком поздно!
- А сейчас бегство возможно? Что ты говоришь, Урах?
- Да, мой принц. Сейчас солдаты фараона еще не разобрались в обстановке и твое бегство возможно. Фараон не дал приказа о твоем заключении под стражу.
- Но с чего ему давать такой приказ? Я ведь не враг моему брату! Что я сделал?
- Принц! Ты сын фараона Аменемхета III.
- И что с того? Я младший сын!
- Фараон Эвиб-Ра вначале действует! Он не станет колебаться, как в случае с Птахотепом! Но следующий удар он обрушит на номархов и на тебя.
- Ты уверен?
- Нам стоит бежать сейчас же.
- Бежать?
- В этой комнате есть тайный ход. Им и воспользуемся. Но тебе, господин следует одеть другую одежду. Иначе они могут задержать тебя и в городе.
В этот момент в комнату принца ворвались вооруженные стражи. Их привел Баст. В его руках был знаменитый устрашающий боевой топор с рукоятью, покрытой листовым золотом.
Принц Аменемхет при виде мощной фигуры ливийца и его страшного оружия попятился.
- Что это значит? - Урах заслонил собой принца. Он подумал, что тот пришел убить. - Отчего вооруженные стражи в покоя принца Верхнего и Нижнего Египта?
- По приказу фараона владыки жизни и смерти!
- Ты произнес слово смерть?! - вскричал принц. - Значит мой брат…
- Принц Верхнего и Нижнего Египта собирается бежать? - нагло спросил Баст и оттолкнул с дороги сирийца.
От принца его отделял всего лишь шаг!
- Ты в покоях принца Верхнего и Нижнего Египта! - закричал Урах.
- Я это знаю, сириец. И я задал принцу вопрос. Принц Верхнего и Нижнего Египта собирается бежать из дворца и из города царей?
- С чего ты взял, Баст? - ответил принц. - Кто сказал тебе, что я собираюсь бежать из дворца, если мой брат стал фараоном? Я его верный подданный и слуга!
- И фараон верит в это! Он так и сказал мне! Мой брат не предатель! Но в столице могут возникнуть беспорядки, принц. Фараон не желает, чтобы с его братом что-то случилось, и потому приказал мне охранять тебя.
- Охранять?
- Охранять! - кивнул Баст. - И пусть твой слуга сириец не беспокоиться о тебе.
- Гвардейцы останутся в моих покоях? - спросил Аменемхет.
- Нет. Зачем же это? Они станут сторожиться тебя снаружи твоих покоев, принц. Дабы никто не посмел побеспокоить тебя.
- И я не смогу покидать свои покои?
- Нет, принц.
- Но почему? Кто ограничил мою свободу? - Аменемхет понял, что приказа умертвить его у Баста нет и осмелел.
- Это не безопасно, принц. Во дворце идет охота за изменниками. А тебя могут принять за одного из них и убить. Или еще хуже сами изменники могут поднять на тебя руку!
- Неужели во дворце моего отца убивают, Баст?
- Не во дворце твоего отца, принц. Во дворце твоего брата. Твой брат фараон и он властелин жизни и смерти в стране Кемет.
- Но…
- И убивают во дворце и в столице только изменников. Твой брат подарил им смерть! Это божественное право фараона Верхнего и Нижнего Египта!
- Великий чати моего отца Аменхотепа III - изменник? Мой отец правил страной 44 года и его правление было счастливым. Мой брат фараон всего несколько дней и…
- Ты уже знаешь о смерти Птахотепа, принц? Быстро новости носятся по такому большому дворцу. Значит, ты оспариваешь решение фараона? - спросил принца командир ливийцев.
- Могу ли я оспаривать волю фараона? Я только высказал мое сомнение.
- Фараон, твой брат, если посчитает нужным, все тебе пояснит. А что могу сказать я? Я только слуга фараона! И я должен передать тебе священную волю его святейшества фараона Эвиб-Ра. Наш владыка и повелитель повелевает подданному своему и брату Аменемхету не покидать отведенных ему во дворце покоев до особого приказа его святейшества фараона!
Принц склонил голову и произнес:
- Слово и воля фараона! Внимание и повиновение!
После этих слов Баст внимательно осмотрел покои принца. Затем он жестом приказал солдатам покинуть покои и вышел сам…
Урах жестом показал принцу на стену.
- Там, - прошептал он.
- Я знаю о тайном проходе. Но и фараон может знать про него, Урах.
- Но Баст ничего не сказал про ход. Он не оставил здесь стражу! Значит Эвиб-Ра про это ничего не известно! Мы успеем уйти до того, как они нас обнаружат!
- А если брату того и нужно? - спросил принц. - Если он хочет убить меня при побеге?
- Он мог это сделать и здесь, принц!
- Мог, но для того чтобы умертвить принца Египта нужен повод! А может он и ищет такой повод? Может, желает обвинить меня в измене? Если я побегу, то это будет ему на руку. Ты не думал про это, Урах?
- Принц! Оставаться во дворце нельзя. Пойми меня и поверь.
- Моя жизнь висит на волоске, Урах!
- Твой брат бросил вызов многим в Египте. И все кому он бросил вызов, станут на твою сторону. Но для этого тебе нужно вырваться из дворца и из города!
- Но даже если мы выберемся из города Иттауи, то куда нам бежать?
- В Мемфис! Там тебе окажут поддержку. И даже если твой брат соберет войско, то в городе можно долго сидеть в осаде. Но нужно чтобы ты был далеко от своего брата. Не под его контролем.
- Мне начинать войну? - на лице принца был страх. - Но если эта война будет проиграна? Ты хоть знаешь, что меня тогда ждет?
- Ты принц Египта и второй наследник трона. Тебе и так и так не избежать войны, Аменемхет. Или ты желаешь остаться здесь и умереть?
- Думаешь, он прикажет меня убить здесь?
Сириец только пожал плечами.
- Но я не воин и не полководец, Урах! - продолжил Аменемхет. - Мне совсем не хочется затевать войну с братом! Пусть воюют те, кто им не доволен. А я потом воспользуюсь плодами их победы. Разве так поступить не мудрее, чем затевать войну?
- Так действительно было бы лучше, принц. Но не в этих обстоятельствах…
Тени в лабиринте.
- Как видишь, мой принц, твой брат - твой враг! - произнес жрец. - И ты сам сделал его врагом!
- Я никогда не симпатизировал ему, это верно. Он ничтожество и я всегда это знал. Бездарный принц, стал бы и бездарным фараоном. И его теперешнее поведение это поведение не воина и не сына фараона!
- А может быть, стране Кемет и нужен именно такой бездарный фараон в этот период?
- Ты шутишь, жрец? Такой фараон не нужен моей стране!
- Но, тогда прошу тебя посмотреть, что в этот момент происходит в покоях твоей сестры принцессы Себекнофру.
- Моей сестры?
- В этой реальности Синух, сын архитектора, уже её возлюбленный…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" - столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец фараона. Покои принцессы Себекнофру.
Синух, пользуясь положением сына главного архитектора фараона, прошел во дворец. Стража у ворот состоявшая их египетских солдат хорошо его знала.
- Не удачное время ты выбрал для посещения дворца, Синух, - предупредил его начальник караула.
- Я прибыл по зову моей госпожи принцессы Верхнего и Нижнего Египта, почтенный Танеб.
- Большие перемены у нас там, Синух, - ответил Танеб. - И будет лучше если ты переждешь их вне дворца.
- А что случилось? - спросил Синух.
Но офицер не стал разговаривать, показав, что это ему запрещено.
- Так я могу войти?
- Иди. Мне не запрещено тебя пропускать!
Синух и сам сразу увидел большие перемены, когда его нога ступила под своды большого дворца. Он прошел в восточное крыло через сад в часть дворца отведенную принцессе. Всюду сновали вороженные стражи. Наемники кричали и вели себя шумно и дерзко. При покойном фараоне такого не бывало.
Во внутренних покоях к нему подошел один из офицеров нубийской гвардии. Негр был обнажен по пояс и его мускулистое тело блестело от масла, которым он был натерт.
- Я что-то не видел тебя здесь ранее, господин. Кто ты такой?
- Я архитектор фараона и сын главного архитектора Сенусертаха. Я должен доложить госпоже Верхнего и Нижнего Египта о строительстве Фаюмского дворца принцессы.
- У меня нет приказа впускать никого в покои принцессы!
- Но я всегда пользовался правом входа как архитектор большой госпожи! Я не могу понять, что здесь происходит! Здесь столько солдат!
- Приказ его святейшества фараона усилить охрану дворца.
- Но меня пропустили на входе. Там солдаты меня хорошо знают.
- Эй! - к ним приблизился солдат из египтян. - Чего пристал к архитектору? Он вхож во дворец. Его отец строил гробницу самому фараону Аменемхету III. Он не предатель!
Нубиец приказал солдатам пропустить архитектора.
- Этого человека пропустить! Иди! У меня приказ не пускать чужих. Слуги могут входить к принцессе. А если это её личный архитектор, то пусть идет.
- А разве я сразу не сказал тебе это?
- Проходи! - нубиец освободил дорогу.
Синух прошел в покои принцессы. Сбекнофру сидела в окружении служанок на высоком резном кресле. Она ничем не выдала своих чувств, увидев его, и жестом приказала ему приблизиться.
Синух подошел и пал ниц перед креслом.
- Поднимись, мой слуга Синух, - произнесла Себекнофру.
- Я принес госпоже Верхнего и Нижнего Египта отчет о строительстве нового дворца.
Архитектор поднялся.
- Я могу доложить госпоже о том, что дворец закончен и осталось лишь расписать его внутри. Но на это у мастеров-строителей Бата и Зедхора нет более средств. Ранее они обращались к его святейшеству фараону Аменемхету III. Но теперь они не знают что делать! И потому я прибыл к госпоже за указаниями.
- Ты строишь не только мой дворец, Синух? - спросила принцесса.
- Я работаю над окончанием гробницы фараона вместе с моим отцом, великая госпожа и я сам проектирую гробницы чиновникам и придворным. Мне доверяют как сыну моего отца. Тебе известно, великая госпожа, что и мой отец и мой дед были великими строителями гробниц.
- В моем новом дворце есть сад? Такой как я желаю иметь? И беседка у водоема с лотосами?
- Все сделано по твоему приказу, великая госпожа.
- Я желаю слушать твой рассказ о том, что там сделано. Оставьте нас! - властно приказала она служанкам.
Девушки покорно удалились из комнаты Себекнофру. Влюбленные остались вдвоем.
- Синух!
- Себекнофру! Что здесь происходит?
- Мой брат решил избавиться от всех врагов. По его приказу убит Птахотеп!
- Великий чати? Не может быть!
- Может, Синух. Мой брат желает изменить все в стране Кемет. Он хочет, чтобы все номархи были поставлены им лично и не наследовали свою власть от своих отцов. Понимаешь про что я?
- Понимаю. Так было еще при древних фараонах. Номархи никогда просто так не откажутся от власти! Это война в Египте!
- Может и так, а может и нет. Второй сын Тинского номарха Усер убил своего отца и старшего брата. И мой брат сделал его повелителем Тина.
- Но номархов в Египте много и они большая сила. А что насчет тебя, Себекнофру? Что он планирует? Как эти события повиляют на твою судьбу?
- Этого я пока не могу знать, Синух. Фараон пока занят, но завтра может вспомнить и про меня. У тебя все готово на случай нашего бегства?
- Да. Но нам стоит запутать следы, чтобы твой брат фараон не знал где нас искать!
- И ты уже знаешь, как это сделать?
- Мы пустим возможную погоню по ложному следу. Фараон станет искать в Сирии, а мы отправимся в Саис и оттуда на остров Крит. Ты готова следовать за мной на Крит, Себекнофру?
- Да, я готова. Но не думаю, что это хорошее место, Синух.
- Отчего же ты такого мнения?
- Да оттого что на Крите полно египтян. И мы с тобой слишком заметные фигуры. Нас сразу опознают и выдадут моему брату. Тебя после этого сразу казнят. Фараон не простит тебе похищения его сестры.
- Но в Сирии и Палестине нам также не укрыться.
- А Вавилония? - предложила принцесса.
- Там сейчас не безопасно жить. И нас оттуда выдадут еще быстрее.
- Но тогда что делать? Бежать в далекие и дикие земли?
- И это не безопасно… - Синух задумался и спасительная мысль пришла ему в голову. - Но тогда можно придумать нечто такое, чтобы твой брат не искал тебя!
- Не искал? - удивилась принцесса.
- Вот именно. Мы станем свободными, если нас никто не станет искать. Мы сменим имена, и будем жить как другие люди.
- Но как сделать так, чтобы принцессу Египта не искали?
- Принцесса Египта может умереть!
- Что?
- Принцесса Египта может умереть! - повторил он свои слова.
- Ты не шутишь?
- Нет.
- Но мне совсем не хочется умирать, Синух. Я хочу счастья еще в этом мире.
- Так и будет, любимая. Ты забываешь, что я архитектор. И я сын великого архитектора Сенусертаха. Мы сумеем обмануть всех.
- Значит…
- Значит, бегство отменяется. Ты права, что нас станут искать и нам не дадут быть вместе. Этот мой план был планом безумного. Но боги только что, с твоей помощью просветили меня, Себекнофру.
- И что они посоветовали тебе, Синух?
- Об этом я расскажу тебя в свое время. А сейчас мне стоит покинуть дворец. А то еще фараон прикажет никого не выпускать из него.
- Я останусь здесь?
- Пока да. Мне нужно все приготовить.
- Но я ничего не поняла! Я должна знать что ты задумал, Синух.
- Существует таинственный яд богини Сехмет. Я знаю о нем кое-что, и знаю, что в малых пропорциях он дает не смерть, но состояние весьма смерть напоминающее.
- Вот как? Я не слышала о таком яде.
- О нем мало кто слышал. Великий части Птахотеп, ныне убитый, знал про него. Знает мой отец, и знаю я. Теперь еще и ты.
- Но если меня примут за умершую, то бальзамировщики займутся моим телом, Синух. А после такого я вряд ли смогу ожить.
- Среди бальзамировщиков есть те, кто знает меня, и кого знаю я. А затем когда "твое" тело будет забальзамировано и обмотано бинтами и лицо накроют золотой посмертной маской никто и не узнает, кто есть кто. И ты станешь свободна.
- Но это большой грех, Синух. Боги могут разгневаться на нас.
- Боги? Себекнофру, боги станут помогать нам. За это можешь не беспокоиться.
- Ты уверен?
- Да, любимая.
- Тогда я готова повиноваться тебе…
Тени в лабиринте.
- Видишь, какой умный сын у архитектора Сенусертаха? Настоящий хитрец. Смог бы ты, мой принц, придумать нечто подобное?
Эвиб-Ра не был доволен услышанным, и совсем не разделял хорошего настроения жреца.
- Этот парень сможет далеко пойти, - продолжал жрец. - Но не в том мире, где жив ты, мой принц.
- На что ты намекаешь, жрец? - Эвиб-Ра с удивлением посмотрел на Ра-Тауи.
- Ты не такой как твой брат. А двум умным людям опасно зариться на одну и ту же женщину. Но нам стоит снова посмотреть на тебя самого, мой принц…