- В камере нет.
- Ты уверен? - спросил Бахтена.
- Да.
- Тогда иди первым.
Жрец не заставил себя просить дважды. Он нагнулся и пролез в проход. Затем он принял факел от нубийца и осмотрелся. В погребальной камере в самом центе стоял большой саркофаг с забальзамированным телом почившего владыки Верхнего и Нижнего Египта. Рядом располагались каменные столы с приношениями.
- Это сокровища фараона! - проговорил он восторженно.
- Сокровища? - послышался голос с другой стороны.
- Да. Прошу за мной. Лезьте смелее.
- Сейчас заберемся внутрь.
Вслед за жрецом в камеру пролез и Бахтена. А за ним последовал Неши.
- Да здесь золота и драгоценностей нам хватит на сто жизней. И мы здесь первые.
Неши подошел к столу и увидела золотой шлем покойного фараона. Рядом со шлемом лежали регалии умершего фараона - двойная красно-белая корона Верхнего и Нижнего Египта, загнутый посох, цеп вершителя правосудия.
Двойная корона, которую носил покойный владыка, была замечательным произведением искусства. Белая корона, верхнего Египта, была высокой с конической шапкой, а красная, Нижнего Египта, имела плоский верх и большой широкий выступ в задней части с длинными загнутыми вперед перьями. Надо лбом короны выступал царский урей - поднявшая голову змея. Это был символ Нижнего Египта. Рядом со змеей располагался коршун Нехбет, символизировавший верхний Египет.
Неши взял корону и водрузил корону на свою голову.
- Тебе не идет корона, - усмехнулся жрец.
- Отчего же? Я был бы фараоном не хуже нынешнего Аменемхета IV.
Жрец и Бахтена засмеялись. Они подумали, что это шутка. Но пути судьбы иногда ведут самых ничтожных к большой славе. Спустя много лет Неши было суждено на короткий срок занять трон Египта. Но пока он и сам ничего не знает про это…
Тени в Лабиринте
Принц Эвиб-Ра оглянулся на жреца, когда видение кончилось, и их снова покрыла тьма Лабиринта:
- И где же хваленые ловушки? Почему они так легко проникли в гробницу фараона? Отчего грабитель в своем дерзком безумии посмел увенчать свою недостойную голову короной фараона?!
- Гробница была построена на совесть, но совесть нечиста у тех, кто должен охранять покой фараона. Именно поэтому вы властные люди Египта и проигрываете войну грабителям могил. Посмотри, какие хитроумные места для упокоения стали строить? А результат? Его нет. Они, грабители, по-прежнему сильнее вас.
- Но почему?
- От несправедливости мира. Ты видел когда-нибудь, мой принц, гробницу бедняка?
- Нет. А зачем это мне?
- Бедняк всю жизнь много работает и терпит лишения. И после смерти у него нет средств на бальзамировщика. И жрецы говорят, что его и там, в ином мире, ждут многие беды. Но где же ему взять средства на достойное захоронение? И многие из этих бедолаг идут в братство грабителей могил, и мстят вам, великими и сильным при жизни.
- Значит, они разграбят могилу моего отца?
- Мы же еще не знаем чем все это закончиться, мой принц.
- Так давай посмотрим!
- Не сейчас. Сейчас мы пройдем в покои твоего брата Аменемхета IV.
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" - столица Верхнего и Нижнего Египта. Покои фараона Аменемхета IV.
Сириец Урах сумел узнать тайну вовремя. Он был умным придворным и быстро освоил все хитросплетения придворных коньюктур.
"Я знаю, что они задумали. Но что дает мне это знание? Фараон ничего не сможет предпринять против жреца Себека и великого чати Птахотепа. Потому что мой друг фараон слаб и не умен. У него так мало сторонников. Он склонен к опрометчивым поступкам. И что мне делать? Как поступить? Предпринять что-то самому? Но что я могу один? Для них я сириец и почти все они меня ненавидят и не желают моего возвышения. Поэтому сделаю то, что можно в этой ситуации. Пусть фараон знает истину".
Урах на правах близкого человека прошел в покои владыки Египта. Стража пропустила его беспрепятственно. Аменемхет рассматривал оружие: критские кинжалы с дорогой отделкой, присланные ему в подарок.
- Великий фараон сегодня готов заниматься делами государства? - спросил Урах после приветствия.
- И ты туда же! Мне уже сегодня достаточно надоедали проблемами подъема Нила. Наш главный строитель каналов и главный смотритель каналов. Вот ты, Урах, знаешь уровень подъема воды?
- У первого порога вода поднимается в среднем на 15 метров, государь, - спокойно ответил сириец. - А в Дельте подъем редко когда превышает 8 метров.
- Вот и они твердили мне о постоянных замерах уровня поднятия воды.
- "Они дрожат, когда видят Хапи, когда он гонит свои волны! - процитировал древний папирус Урах. - Но луга зеленеют, берега цветут, люди возносят хвалу богам а сердца богов исполняются радостью!"
- Ты и это знаешь?
- На службе у государя многое приходиться знать. Но мне нужно знать намерен ли фараон занимать делами государства?
- Государства? А разве этими делами больше некому заниматься?
- Но долг фараона…
- Мои советники так желают управлять страной, Урах, - перебил его фараон. - Вот и пусть себе считают доходы, меряют каналы, запоминают уровни разлива Нила, и занимаются строительством.
- Но сегодня речь идет не о строительстве, мой господин. Сегодня речь пойдет о твоей сестре.
- О Себекнофру? - фараон положил кинжал на место и отвлекся от своего занятия.
- Да, о ней. Её собираются выдать замуж.
- Что? - этого Аменемхет никак не ожидал. - Выдать замуж мою сестру? Царственную принцессу Верхнего и Нижнего Египта?
- Да, мой господин, - твердо ответил сириец. - Дело обстоит именно так.
- И кто же жених?
- Сбекхотеп, мой государь.
- Сын верховного жреца Крокодила из Крокодилополя?
- Он, - снова согласился Урах.
Фараон засмеялся:
- И кто же осмелиться выдать принцессу крови замуж без моего согласия за сына жреца Себека? На такой шаг нужно соизволение фараона. А я своего позволения Себекхотепу не дам.
- Но они могут заставить фараона.
- Заставить?
- Именно так. Заставить.
- Они не могут заставить меня, Урах! Иное дело если речь идет о дочери номарха. Но сейчас мы говорим о дочери великого фараона. Это касается семьи фараона! И я сам желаю стать мужем своей сестры. Мы с ней составим божественную пару. Такова традиция освященная богами!
- Но пусть владыка выслушает меня. Я не могу и слова сказать. А между тем за этот секрет я заплатил дорого. Ведь новость пока секретная, мой государь.
- Хорошо, говори, Урах.
- Великий жрец Себека совсем не дурак. Он не собирается действовать открыто и не пойдет напролом. Он под все подведет волю божества! И тогда даже фараон не сумеет ему помешать.
- И как же они это сделают?
- Уже сделали. Божественные откровения жрецы Себека уже составили. И составили так, как это угодно им. Боги указали Себекнофру на будущего мужа. А как фараон станет спорить с богами?
- И как же боги смогли указать? - спросил фараон.
Урах все рассказал подробно. Фараон слушал внимательно и ни разу не перебил рассказчика. Он все понял. Для смены династии им нужна Сбекнофру!
- Если они проделают это, то у трона появится наследник, муж принцессы. И тогда, мой господин, им останется только убрать тебя с дороги.
- Не посмеют! - вскричал Аменемхет IV.
- Пусть мой господин вспомнит о судьбе фараона Джедефра, который правил много веков назад.
- И что это за фараон? Я же не могу помнить всех владык Египта, Урах.
- Он правил после великого Хуфу, государь. Сумел не угодить жрецам и его убрали при помощи яда.
- Вот как? И что же ты предлагаешь? Ты же пришел ко мне с предложениями, Урах?
- Да, - согласился сириец.
- Тогда говори!
- Принцесса должна стать или женой фараона, или…
- Урах!
- Я готов повторить то, что сказал, государь!
- Но что значит это твое или? Что ты предлагаешь?
- Я предлагаю укрепить корону на голове моего господина. Мы не можем допустить брака принцессы и сына жреца. Они и так много болтают, о его божественном прохождении.
- Значит, если принцесса не достанется мне, она не должна достаться никому?
- Именно так, мой господин! И нам стоит спешить!
- Отчего так?
- Пока наши враги не объявили о божественных откровениях. Все нужно сделать как можно быстрее. У нас слишком мало сторонников, мой господин! Слишком мало.
- Меня не любят при моем же дворе! Это верно! - Аменемхет стал ходить по комнате. - А что я сделал им?
- Фараон! Это не твой двор! Это двор твоего отца. Свой собственный двор тебе еще предстоит завести!
- Мне нужны полки нубийцев и ливийцев. Но их отправили подальше от столицы.
- Полки? Нет, господин, при помощи армии мог подняться твой брат Эвиб-Ра, если бы был жив. Но тебе это не дано. В армии ты не популярен.
- Хотелось бы знать, где я популярен, Урах, - с горечью произнес фараон.
- Однако, смею напомнить, моему фараону, что мне нужен приказ.
- Приказ?
- Приказ действовать. И мои действия будут всецело направлены на укрепление трона.
- Ты ждешь от меня приговора моей сестре?
- Зачем приговора? Она умрет спокойно, и мы оставим наших врагов в дураках.
- Это действительно необходимо?
- Да. Иного выбора у нас нет.
- Но ведь еще можно сделать так, чтобы она стала моей женой!
- Боюсь, что этого моему господину сделать не дадут. Они все равно добьются своего. Только смерть принцессы поможет нам спасти положение. Тогда фараон вступит в брак с иноземной принцессой и заведет собственных наследников двойной короны.
Тени в Лабиринте
Принц Эвиб-Ра оглянулся на жреца:
- И он пойдет на убийство собственной сестры? И это фараон?
- Твой брат пойдет на убийство, но вот пойдут ли на него высшие силы? Это вопрос.
- Высшие силы? Боги?
- Снова ты о богах, мой принц. Высшие силы это его величество Случай, и её высочество Удачное расположение примет.
- Значит, она не умрет?
- Посмотрим. Но сейчас нам стоит с тобой вернуться гробницу твоего отца.
Место действия: Хавар, рядом с Фаюмским Лабиринтом. Приключения в гробнице фараона.
В гробнице вдруг ниоткуда появился ветер. Все факела мигом погасли.
Грабители опешили. Им стало холодно. Словно сама смерть махнула своим ледяным черным покрывалом.
- Что это? - спросил Бахтена.
- Дыхание смерти! - прошептал Неши. - Сам бог подземного мира спустился к нам!
- Какой бог? Ты про что это? - оборвал нубийца Бахтена.
- Анубис здесь!
- Да нет никакого Анубиса! - голос Бахтены прозвучал на этот раз как вызов высшим силам. - Нет никаких богов! Есть только золото фараонов и ловушки архитекторов и жрецов!
- Не гневи великого бога!
Неши пал ниц и распростерся на каменных плитах:
- О, великий бог Анубис! О, божественный Принц Запада! Прости нас! И прости этого неразумного человека! Он глуп и не понимает того, о чем говорит!
После этих слов нубийца факелы снова загорелись. Неши поднял голову и страх еще больше сковал его тело. Рядом с ним в лужах крови лежали тела жреца и Бахтены! У них не было голов!
Тело жреца еще дергалось в конвульсиях. Неши посмотрел на срез и понял, что голову ему отсекли чем-то острым вроде топора или меча.
- Великие боги подземного мира! - проговорил он. - Они пощадили меня. А сейчас нужно уйти отсюда. Уйти и больше никогда не появляться в этой гробнице!
С этими словами грабитель могил покинул усыпальницу фараона…
Но сразу после его ухода в помещение вошел другой человек. Это был Синух сын архитектора Сенусертаха.
- Сбежал, - тихо проговорил он. - Этот человек больше никогда не станет шастать по чужим гробницам. Он действительно поверил, что здесь был кто-то из богов подземного мира. А все это дело рук человеческих! Я сумел заменить собой бога Анубиса.
Синух теперь отлично знал все тайны гробницы фараона Аменемхета III. Он знал, что мумии самого фараона здесь не было. Её тайно перевезли в другую настоящую гробницу вместе с основными сокровищами фараона. А здесь была только ложная гробница.
- С чего это они приняли эти жалкие остатки за настоящие сокровища? - снова проговорил Синух. - Одних корон у Аменемхета было больше 20 штук. А здесь осталась не самая лучшая. Но они и от неё пришли в восторг.
Синух подобрал оброненную ворами корону и положил её на стол к другим предметам.
- А сейчас я окажу фараонам Египта большую услугу, вытащив тела воров отсюда.
Он принялся за работу…
Утром жрецы заупокойного культа фараона Аменемхета III увидели рядом с гробницей два обезглавленных тела. Рядом с ними на песке был выведен иероглиф с именем бога Анубиса.
Молодой жрец с изумлением посмотрел на своего старшего товарища:
- Ты тоже видишь это?
- Вижу! Это грабители что пытались осквернить гробницу.
- У них не хватает голов.
- Их забрали слуги подземного царства. Проклятие фараона погубило их! Оно сработало! Ты видишь? Сработало!
Молодой был удивлен повелением старшего. А тот много повидал на своем веку и много раз сталкивался с тем что гробницы взламывались и грабители часто не щадили даже мумии усопших богачей.
- Ты видишь знак Анубиса!
- Неужели…, - залепетал молодой жрец. - Неужели это знак самого бога?
- А кто кроме Анубиса мог его оставить? Не человек же? Кара бога настигла нечестивцев!
И жрецы пали ниц и стали истово просить богов и далее также охранять гробницы от посягательств…
Тени в лабиринте
- Вот видишь, мой принц, - произнес жрец. - Видишь, как все получилось? Ограбить твоего отца они не смогли.
- Но помешали им совсем не боги, жрец. Им помешал сын архитектора.
- А какая разница кто им помешал? Главное что ограбить пирамиду фараона Аменемхета не удалось. Вот что значит его величество Случай!
- Сегодня не удалось, но кто может поручиться завтра? Ведь они все равно вернуться. Разве не так?
- Ты о грабителях могил? Конечно, вернуться. Не эти так другие! Грабителей гробниц в Египте всегда хватало. Ибо шакал пустыни всегда возвращается к недоеденному куску. Но сейчас тебе не стоит думать об этом.
- И мою гробницу могут вот также разграбить.
- А ты веришь что золото и ценности нужны мертвецу? Ты веришь, что все это понадобиться мертвому?
- Кто знает, - неопределенно ответил принц Эвиб-Ра.
- Я могу тебе сказать, что мумии ничего не нужно. Тело, которое покинула душа-Ка, более не нуждается ни в чем. Ни в пище, ни в одежде, ни в оружии.
- Но душа находиться в гробнице рядом с мумией? Разве не так?
- Нет.
- Не так? - принц посмотрел на жреца. - Но есть единство Ка (душа), Ху (дух) и Хат (тело) для живого человека. И есть единство Шу (тень), Ба (душа) и Сах (мумия) для мертвого.
- Твои знания глубоки, но все это не соответствует истине, мой принц. Ка не становиться Ба после смерти. Ка это энергия тела, которая не умирает после смерти физического тела. Ка может покидать тело человека и во время сна, и так как это сделал я сейчас. Мы с тобой сейчас покинули наши тела, но тебе по прежнему кажется, что ты существуешь как и ранее. После смерти твоего физического тела, связи между твоим Ка и телом прерываются. И нет никакой необходимости твоему Ка находиться рядом с мумией.
- Но утверждать такое может лишь тот, кто посещал загробный мир. Неужели ты…
- Я тот, кто знает, что такое загробный мир, мой принц.
- Значит, ты не просто человек. Я давно это предполагал!
- Не стоит тебе приписывать мне волшебных качеств, мой принц. Но нам с тобой пора посмотреть сможет ли спастись твоя сестра Себекнофру…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" - столица Египта. Покои принцессы Верхнего и Нижнего Египта Себекнофру. Сад.
Будущее человека многовариантно. Так учил принцессу старый жрец из Саиса Сонхис, который уже два года как умер и лежал в собственной скромной гробнице.
Он говорил, что нет никакой судьбы, а есть случай, слепой и беспощадный.
- Самый древний вопрос, госпожа, - говорил он, - это вопрос о том, что управляет жизнью человека? Судьба или случай? Судьба это вера в то, что твой час отмерен уже при рождении.
- А случай? - спросила его тогда юная принцесса.
- Случай это воля самого человека! Возьми меня. Я родился в семье бедного крестьянина, который работал от зари до заката. И меня и моих братьев ждала такая же участь, если бы мы покорились судьбе. Но я восстал против судьбы. И я доказал что могу изменить её. А это и есть доказательство того, что судьбы нет, но есть некое нечеткое предопределение и сам человек может изменить своё будущее!
- А если человек умирает? Я слышала, что сын хранителя ларца с благовониями умер недавно. Он просто оступился и сорвался с утеса во время охоты.
- Это случай, моя госпожа. Ведь он мог просто не пойти в этот день на охоту. Мог заняться иными делами. Да он мог просто соблюдать осторожность. Как это делаю я…
Теперь Себекнофру вспомнила эти слова.
Принцесса в сопровождении своих придворных женщин и служанок гуляла по дворцовому саду фараона. Рядом с ней была верная подруга Ата.
- Ты чем-то обеспокоена, госпожа?
- Слишком долго нет вестей. Они разве не торопятся ответить на мое послание?
- Все еще впереди, Себекнофру. Такие дела не делаются быстро. Мой отец и тот занял позицию выжидания. Он желает не ошибиться с моим замужеством. А нам это на руку. Мы выиграем время.
- Вот сейчас я и думала про это, Ата.
- О времени, госпожа?
- Не совсем. О судьбе и предназначении, о случае и предопределении.
- Что это за мысли, Себекнофру? Нашла о чем думать. Ты красивая девушка, а не жрец.
- Мне приснился сон, Ата.
- Снова сон? - улыбнулась в ответ подруга.
- Не смейся, Ата. На этот раз это совсем не выдумка. Мне приснилось, что ты умерла. Я видела, как твоё набальзамированное тело помещают в драгоценный саркофаг и как плачет твоей отец. У меня самой разрывалось сердце.
- И ты поверила этому сну, Себекнофру? - Ата ничуть не испугалась.
- Не знаю чему верить, а чему нет, Ата.
- Я ведь жива, Сбекнофру. И не собираюсь в ближайшее время умирать. А сон всего лишь сон.
- Если не верить в судьбу, то нет нужды и верить снам. Некогда жрец Сонхис говорил мне, что человек сам делает судьбу, но на его пути может стать Всемогущий Случай.
- Случай? Сегодня ночью со мной произошел удивительный случай, госпожа. Когда ты видела сны, я была с моим возлюбленным. И мы провели хорошую ночь. После такого и умереть не жаль.
- Ты этой ночью была с Менесом? - Себекнофру посмотрела на подругу.