- Владетели больших номов, - продолжил Птахотеп, - по-прежнему носят титулы "великих властителей" у себя дома. У каждого из них свой собственный двор, собственные войска. И власть они свою предают по наследству своим детям. Фараоны Египта не могут вмешиваться в дела номового управления, если номархи не нарушают законов установленных великими Аменемхетом I.
- Но в номах имеется и земля фараона! Ты не забыл про это?
- Именно об этом я и пришел просить великого повелителя Верхнего и Нижнего Египта. Сейчас казна фараона вынуждена содержать в номах своих управителей и тратиться на чиновников, писцов, слуг, стражу. Эти расходы можно значительно сократить. Пусть номархи самостоятельно управляют номами и сами содержат чиновников. Это снимет с казны фараона большое бремя.
- Они станут полными хозяевами у себя? Это ты называешь большими обязанностями номархов? - вскричал Аменемхет.
- Это облегчит казну фараона, но ни в коем случае не умалит права фараона Верхнего и Нижнего Египта…
- Я не желаю сейчас обсуждать этот закон! - грубо прервал Птахотепа Аменемхет IV.
- Этот закон обессмертит имя фараона Аменемхета IV. И фараону стоит подумать про это.
- Я подумаю об этом после и посоветуюсь с моими приближенными.
Урах понял, что фараон желает намекнуть верховному чати, что он более не входит в число его доверенных советников. Он сделал знак Аменемхету и призвал его быть очень осторожным. Но фараон проигнорировал этот совет друга.
- Ты можешь идти, Птахотеп, верный слуга моего отца, - высокомерно произнес фараон.
- Я не могу уйти без ответа, великий владыка, - и не подумал уходить великий чати. - Моего ответа ждут номархи. Они пока просят повелителя решить это дело моими устами, но если повелитель откажется, то они могут потребовать сами!
- Потребовать?
- Именно так, великий повелитель. Номарх Заячьего нома Тутхотеп ждет меня с ответом в дворцовом саду. Если я передам ему столь грубый ответ моего фараона, то он предаст его остальным номархам. А они могут отказаться выказать повиновение фараону. Неужели повелитель не помнит, что его еще ждет коронация? За номархами стоят жрецы их номов. Конечно, фараон рассчитывает на поддержку культа Амона-Ра, но номархов поддержат жрецы культов Себека, Геба, Нут…
- В стране Кемет престали почитать фараона? Здесь не признают более божественности фараона? С каких пор? - Аменемхет впал в ярость. - Мне угрожают?
- Такое бывало уже в истории страны Кемет, мой повелитель, - спокойно произнес Птахотеп. - Твой друг Урах хорошо понимает, о чем я говорю.
- Понимаю, - Урах был рад тому, что мог вмешаться в разговор. - И повелитель Верхнего и Нижнего Египта примет посланцев от номархов и постарается удовлетворить их просьбы, ибо долг фараона заботиться о счастье своих подданных.
- Значит, я могу сказать Тутхотепу, мой государь, что фараон решит дело положительно? - великий чати вопросительно посмотрел на фараона.
- Фараон решит это дело! - ответил за фараона Урах.
Птахотеп склонил голову и вышел из покоев фараона…
Тени в лабиринте.
Принц Эвиб-Ра после того как они снова переместились в лабиринт, увидел что они уже в отделении посвященном богине Нейт, центр культа которой находился в древнем городе Саис в Западной Дельте. В центре стояла статуя этой богини.
- Как видишь, твой брат Аменемхет желает усиления власти фараона, как желаешь этого и ты, мой принц.
- Но делает он это как-то неумело.
- Что делать, если твой брат не так популярен как ты.
- Это доказывает, что он плохой фараон. Что же ты предлагаешь мне показать сейчас, Ра-Тауи?
- Стоит посмотреть на слабости архитектора Сенусертаха, на Птахотепа, великого чати твоего отца, на казначея заговоры Амени и его отце великого жреца бога Себека…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" - столица Верхнего и Нижнего Египта. Дом архитектора Сенусертаха.
Сенусертах имел одну слабость - он любил молодых рабынь. И эта страсть сжигала его уже давно. Он часто покупал девушек, но они быстро надоедали ему. Поначалу, ему казалось, что его влекло к тем, кто моложе, но и юные красавицы из Сирии, Нубии, Палестины, Междуречья также все менее и менее возбуждали его страсть.
"Что делать? - думал он. - Старость нагнала меня. И мне придется с этим смириться. Скоро может и совсем придется отказаться от женщин. О боги! Отчего вы забираете у меня эту радость?"
И вот он встретил девушку по имени Неферт, и все поменялось за считанные дни. С ней он уже третью ночь чувствовал себя молодым. Он не уставал на поле любви, и ему хотелось эту женщину снова и снова.
- Ты так и не сказала мне кто ты, Неферт? - спросил старый архитектор, после того как они на время оторвались друг от друга.
- Я женщина, - ответила она.
- Это я вижу. Но кто ты? Свободная египтянка или рабыня знатного вельможи?
- Нет. Я не рабыня. Но я и не свободна. Может ли женщина быть свободной в Египте?
- Если у тебя есть хозяин, то я готов выкупить тебя у него.
- Выкупить? Но если за меня запросят дорого? - спросила она с лукавой улыбкой.
- Я смогу выкупить тебя! - горячо заявил Сенусертах. - Ты станешь госпожой в моем доме и даже хозяйкой собственного дома.
- Но ты так мало знаешь меня, господин.
- Не называй меня господином. Я желаю быть близким тебе мужчиной, Неферт. В тебе есть что-то такое от чего я уже никогда не смогу отказаться. Я не могу этого понять. Мы вместе всего третью ночь. Но я стал твоим рабом. Что за чары ты наслала на меня, Неферт?
- Чары? Я родилась в Египте от матери египтянки и отца вавилонянина. Он был купцом и забрал меня на свою родину. Но вскоре умер и меня приютили в храме богини Иштар. И там я познала, что такое любовь. Меня научили пользоваться оружием женщины.
- Твое тело такое гибкое и упругое. Оно так зовет меня.
Старый архитектор потянулся к девушке и провёл ладонью по её бедру. Она улыбнулась и подалась к нему.
- Ты снова готов овладеть мной, старичок. Я могу будить желание в мужчинах, даже если они не первой молодости. Сама Иштар дает тебе силы.
- Иштар?
- Богиня материнства и богиня любви…
Она совершенно не смущалась и отдавалась так, словно Сенусертах был молодым и красивым как в годы юности. И ему в этот момент показалось, что богиня совершила чудо. Так у него уже давно не получалось с женщинами…
Через час они лежали рядом и наслаждались покоем и близостью друг друга. Старый архитектор стал иным человеком. Он стал рабом юной жрицы Иштар.
- Так ты не передумал выкупить меня? - спросила она с улыбкой.
- Нет. Я отдам за тебя все что имею.
- Но достаточно ли ты богат, старичок?
- Я? Я архитектор, что строил гробницу фараону Аменемхету III. Я сын великого архитектора. Больше того, я был другом покойного фараона. Ты станешь царицей.
- Я, после того как сбежала из храма Иштар, вернулась на родину в Египте и стала служанкой одного жреца из Мемфиса по имени Хетер.
- Служанкой? - спросил архитектор. - Только служанкой?
- Нет не только. Он, как и ты, взял меня на ложе в первую же ночь. Так поступают со мной многие мужчины. Но он менее тебя одержим женской красотой. Он желает богатства и того комфорта, что дает богатство.
- Так твой жрец не богат?
- Он бывший жрец… Но ты так и не сказал достаточно ли ты богат?
Сенусертах только улыбнулся в ответ…
Молодой Синух узнал, что его отец уединился с новой женщиной. Старый слуга его отца сообщил ему это.
- Так он сейчас там?
- Там, молодой господин. А девка эта не простая. Я повидал на своем веку таких. Он погубит моего хозяина. И тебя, молодой господин, может погубить.
- Ты знаешь кто она? Рабыня?
- Нет. По всему видно, что не рабыня. Но она шатается с некоторыми темными личностями, дружба с которыми до бора не доведет.
- Ты сказал про это отцу? - спросил Синух.
- Станет он меня слушать. Эта девка ему понравилась.
- Ему многие нравятся.
- Но не так как эта. Пойдем со мной, молодой господин. Все увидишь сам.
Синух знал, что в доме его отца имеется несколько тайных ходов. Сенусертах уже не мог строить по иному. Строительство гробниц знати и фараона приучили его к этому. Своему сыну архитектор никогда не открывал тайн дома. Говорил, что для этого время еще не пришло.
- Ты знаешь, где потайной ход? - Синух удивился осведомленности слуги.
- Я доверенный слуга твоего отца, молодой господин.
- И ты покажешь мне ход?
- Покажу. Сейчас жизнь твоего отца в опасности. Не верю я этой девке. Не с добром она пришла в наш дом.
Слуга подошел к стене и потянулся рукой к камню с иероглифом, что выступал над скобой с факелом. Он вдавил камень и тайный ход открылся. Нижние камни стены немного отошли в стороны.
- Помоги мне, молодой господин.
Слуга налег на камень и Синух помог ему. Они отодвинули его и вошли в проход.
- А как его закрыть? - спросил сын архитектора.
- Это можно сделать только с той стороны. Пока проход останется открытым.
Они пошли по узкому и темному ходу, который привел их к покоям самого хозяина дома.
- Отсюда ты все сможешь услышать, - тихо прошептал слуга. - Сиди здесь. А я пойду обратно. Но не старайся выйти отсюда сам. Это небезопасно.
- Что? - не понял Синух. - Что значит небезопасно?
- Отравленные ловушки. Только я и хозяин знаем, как их обойти.
- Ловушки в таком узком проходе?
- А что тебя удивляет, молодой господин? Хозяин и не на такое способен…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" - столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец Птахотепа.
Птахотеп разбирал папирусы вместе со своим писцом, когда ему доложили о приходе в его дом Тутхотепа, номарха Заячьего нома.
- Проведи его сюда, - приказал чати слуге и обернулся к писцу. - А ты Сети, пока оставь меня. Я призову тебя обратно, когда будет нужно.
- Господин позволит мне немного отдохнуть?
- Да, иди, отдыхай, друг мой. Но не покидай дома. Ты мне сегодня еще понадобишься. Мне нужно разобрать те самые медицинские папирусы, что принесли в дом на прошлой неделе.
- Они уже разобраны мной, господин, - ответил писец. - И там нет ничего интересного о способах приготовления ядов.
- Ты прочитал внимательно?
- И не один раз, господин. Все это нам давно уже известно. И заря ты столько заплатил за них торговцу. Лучше доверяй мне покупать новые папирусы.
- Хорошо, Сети. Иди.
- Я стану ждать твоего зова в саду, господин.
Слуга вышел и вскоре в покои вошел номарх Заячьего нома. Тутхотеп низко поклонился великому чати фараона. Тот кивнул ему в ответ и пригласил сесть рядом.
- Теперь ты стал почитать старость, Тутхотеп. И это идет тебе. Как видишь яд Сехмет действует на тебя благотворно.
Лицо номарха побледнело.
- Ну-ну не стоит тебе бояться. Я обещал тебе безопасность, и пока я тобой доволен - тебе ничего не грозит. Фараон принял меня не так, как я ожидал. Он не сильно желает дать вам новые привилегии.
- Он отказал? - спросил номарх.
- Отказал? Нет. Но нам стоит его как следует припугнуть. Он вообразил себя великим правителем, но он всего лишь тень своего отца. И он должен знать свое место.
- Все номархи, с которыми я в дружбе, согласны с этим, Птахотеп. Я склонил их к тому, что только ты сможешь защитить их интересы и расширить права в номах. Фараон Сенусерт III многое забрал у нас из того что дал нам фараон Аменемхет I.
- Это хорошо, что номархи слушают тебя. И на нашу сторону стали многие придворные. И завтра мы явимся во дворец фараона и громко заявим о своих правах.
- До нас дошли слухи, что фараон призвал сюда полки нубийской армии. Правда ли это?
- Фараон думал так поступить, но сейчас этот приказ уже отменен. Нубийцев в Иттауи не будет. Тоже самое касается и ливийского корпуса армии фараона. Вчера по моему приказу все ливийские полки выдвинуты к северной границе.
- Значит, он не посмеет нам сказать нет и не решиться проявить власть?
- Не решиться. Хотя Аменемхет IV став фараоном, стал проявлять упрямство.
- А могу я спросить тебя, господин?
- О том, что тебя волнует? Я знаю что это. Ты, Тутхотеп, желаешь знать, что я лично получу от того, что предоставлю номархам большие права?
- Да я и другие номархи хотели бы знать твои планы, господин.
- Я наследный вельможа Мемфиса и мои предки занимали долгое время посты великих чати при многих фараонах. Так было давно еще до великой скорби, когда царство Египетское погрузилось в пучину бедствий. Фараон Аменемхет I не стал возрождать права моего рода. Сенусерт III стал нарушать права номархов после своих знаменитых походов в Нубию. И я желаю чтобы пост великого чати предавался как и корона фараона в одном роду. Мой род может претендовать на эту должность при дворе как на наследственную.
- Это справедливо, господин.
- И я стану править Египтом, и не забуду о правах номархов никогда. А фараон станет всего лишь символом но не правителем страны. Пусть развлекается с женщинами и пусть возглавляет процессии. Но пусть не вмешивается в дела государственного управления…
Тутхотеп хорошо понял великого чати. Тот вспомнил времена фараонов Пятой династии когда власть была поделена между фараоном и великим чати. Тогда власть великого части была наследственной в роду Птахотепа, потомка древнего жреца бога Птаха. Фараон же был прямым наследником бога Ра.
Но сейчас Птахотеп хотел добиться большего. Он задумал всю власть над страной передать великому чати из дома Птаха, а фараона сделать лишь символом страны…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" - столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец Амени главного казначея фараона.
Главный казначей фараона ждал встречи со своим отцом. Тот обещал прийти.
"Почему его нет так долго? Ведь я велел предать ему, что жду его по срочному делу. Он всегда так быстро являлся. И вот заставил себя ждать с самого утра. Может быть, что-то случилось?"
Обстановка при дворе молодого фараона накалилась. Придворные группировки приготовились в схватке за власть. И он Амени растерялся. Он, который считал себя мастером интриги. Он понял, как необходим ему его отец.
Богатая юбка с передником из золотых полос, широкий пояс и сандалии, украшенные драгоценностями, которые так любил молодой вельможа на этот раз были отброшены им в сторону. Слуга подал ему только простую хлопковую юбку до колен, простую рубаху и кожаные сандалии без украшений.
Амени взял в руки большое медное полированное зеркало и посмотрел на себя. Он был красив и в этой простой одежде.
- Снова любуешься своим отражением, сын мой? - раздался голос позади.
Амени вздрогнул от неожиданности и выронил зеркало. Оно со звоном упало на каменные плиты.
- Отец? Ты появился столь неожиданно.
- Как? Ты ведь сам хотел меня видеть, сын? - произнес высокий и худой человек, преклонных лет, в одеянии жреца. В своих руках он держал посох.
- Я жду тебя с самого утра, отец. Но ты явился в моей комнате бесшумно. Слуги не доложили о твоем приходе.
- Потому что я не хотел, чтобы они тебе докладывали. Ты растерян? Не знаешь что делать? Так?
- Так, отец. Что твориться при дворе? Неужели всю власть заберет Птахотеп? Он в качестве великого чати фараона Верхнего и Нижнего Египта станет управлять страной?
- Это совсем не входит в мои планы, сын мой. Птахотеп должен уйти в свое время. Править страной тогда станем мы с тобой.
- Но как это сделать, отец?
- Ты прочел "Поучением фараона Аменемхета"?
- Да, отец. Но к чему сейчас говорить про него?
- Стоит учиться быть царем в Египте, сын мой. Принц Аменемхет совершенно не освоил науку управлять и потому он сейчас растерян. Он не знает, что делать и что будет.
Чтобы ты мог быть царем на земле,
Чтобы ты мог быть правителем стран,
Чтобы ты мог умножать добро.
Будь черствым в отношении ко всем подчиненным.
Люди остерегаются тех, кто держит их в страхе.
Вот, сын мой истинная мудрость правителя. Аменемхет I хорошо уразумел её. И у него можно учиться. Ибо может, уже завтра придет твоя очередь править.
- Моя?
- Фараоном может стать твой брат Себекхотеп, но править он сам не сможет. Это сделаем мы с тобой. А если меня ждет смерть, то правителем страны Кемет станешь ты. Вот для этого тебе и нужна наука управлять страной.
- Отец, ты приготовил заговор против фараона? - прошептал Амени.
- С чего ты взял, сын мой? Твой фараон сам может скоро умереть. Птахотеп готов разорвать его. Может мне и делать ничего не придется. Сейчас меня волнует иное.
- Что же?
- Твой брат сын бога Себека. Чернь должна свято уверовать в этой. Вот чем нам предстоит заняться.
- Но что нам за дело до черни, отец?
- Снова ты плохо читал папирусы, которые я тебе присылал, сын мой Амени. И это удручает меня. В правление царицы Нитокриды чернь могла многое изменить в судьбах Египта. И главное направить недовольство черни в выгодное для нас русло.
- Я не совсем понимаю тебя, отец.
- Аменемхет IV не популярен. Это ясно всякому. А мой сын Себекхотеп - сын бога. Понимаешь? А для сына бога подойдет в жены дочь фараона принцесса царской крови Себекнофру.
- Это мне понятно. Тогда брат станет новым фараоном, когда трон освободиться. Но у нас найдется много противников, отец. И первыми станут жрецы Амона-Ра.
- Отчего ты считаешь, что с ними нельзя договориться, сын мой? Я поделюсь с ними властью. Главное столкнуть Птахотепа с ними. И потому нас стоит действовать осторожно. Ты станешь помогать Птахотепу. Мне нужно чтобы он усилился.
- Птахотеп?
- Да, сын мой. Он поднимет культ Птаха и жрецы Амона-Ра испугаются и станут сговорчивее. Понимаешь, как нам с тобой стоит действовать?
- Понимаю, отец.
- Пусть великий части Птахотеп усилиться. Пусть. Я не стану этому противиться. Пусть борьба за власть достигнет своего накала. И пусть пока это ничтожество Аменемхет IV немного посидит на троне и поносит на своей ослиной голове двойную корону.
- А жрецы Птаха рискнут вступить в борьбу?
- Рискнут, сын мой. Они еще помнят то время, когда Птах был главным богом творцом и Мемфис был столицей страны. Среди них и так ходят разговоры, что фиванской Амон не такой древний бог как Птах, творец всего сущего. А Птахотеп вельможа из Мемфиса. Там его корни и там гробницы его предков. Он связан с древней столицей и культом Птаха.