- Не знаю. Приказ такой: пробиваться к партизанам в горы, а кто не пробьется, у того последняя пуля при себе, - объяснил Заброда. Он говорил тихо, спокойно, казалось, без волнения, словно рассказывал о чем-то безразличном, будничном и вовсе не смертельном. Стоическое, холодное спокойствие полевого хирурга, который видел не одну смерть, вырвал у нее не одну матросскую жизнь, глубоко поразило Крайнюка. Он даже наклонился к Заброде, заглянул ему в глаза. Но глаза у Павла тоже были спокойны. Глубокие, серые, с густыми ресницами. И пальцы были спокойны, не дрожали. Длинные и чуткие пальцы хирурга со срезанными по самую кожу ногтями. Разве можно, чтоб такие пальцы дрожали?
Из темного угла вышел Прокоп Журба. Матрос держал в руке две связки противотанковых гранат, размахивая ими.
- Куда ты, Прокоп? - спросил его Заброда.
- Разминку делаю, чтоб точнее попасть, когда сюда приползут, - равнодушно бросил моряк, прыгая по землянке.
- Выпей вина…
- Не могу перед боем, - отмахнулся Прокоп.
- И надолго их тебе хватит, гранат? - спросил Крайнюк.
- А вон еще у шофера лежат. Положим добрый взвод, если зажмут со всех сторон. Мне теперь ничего не жалко. Отжил…
- Не мели ерунды, - осек его Заброда. - Вот придет приказ - и поедем в бухту. А там ночью корабли придут. Не останемся тут, не бойся.
- А я и не боюсь. Уже пуганый. Только кораблей больше не будет, - протяжно свистнул Прокоп.
- Почему? Кто тебе сказал? - спросил Заброда.
- Сам себе сказал, - объяснил Прокоп. - Рейды он все обстреливает. Корабли не могут под обстрелом на погрузку становиться? Не могут. Вот и все…
- Да, братишки, вот и все, - кашлянул из угла и шофер, позвякивая гранатами, которые перетирал чистой тряпкой.
- Еще выпьете? - спросил Заброда писателя.
- Нет, спасибо. Теплое какое-то, противное. Не то что чистая вода, - вздохнул Крайнюк и мечтательно прибавил: - А ведь где-то же есть холодный нарзан, боржом или еще лучше - холодная, чистая вода из полевого колодца. Чтоб зубы ломило, такая холодная…
- А вы, вижу, не спешите, Петро Степанович? - прервал его Заброда.
- Некуда. Газета и без меня завтра выйдет. Сегодня нет у меня для нее материала. Все смерть да смерть. А она и так надоела всем. Как о ней в газете писать? Уж пробовал. Как подвиг, так и смерть. Я уж и не знаю, куда мне сегодня идти… На сапунгорские позиции или опять в редакцию?
- Как это не знаете? - удивился Заброда. - Вас же командующий разыскивает, по всем телефонам передавали. Найти писателя Крайнюка и доставить к адмиралу. Найти и доставить к адмиралу - это не шутка, Петро Степанович…
- А кто передавал, кто искал? - вскочил Крайнюк.
- Все телефонисты. А их бог связи капитан Званцев, снимавший тут телефон, еще раз передал этот приказ на все посты, какие еще остались и существуют. Мы слыхали, - горячо бросил Заброда.
- Да, слыхали! - откликнулся и Прокоп Журба.
- Так точно, ищут, - прибавил и шофер.
- Что же мне делать? Адмирал, говорите? Зачем я ему понадобился? - спросил Крайнюк.
- Вам виднее, - бросил Заброда.
- Где этот адмирал теперь сидит? В подводной лодке или где-то на море?
- Подождите немного - и вместе поедем. Всем гарнизоном. Прямо в бухту, там и найдете адмирала, - предложил Заброда.
- Нет. Побегу, то есть поползу, извините на слове, - горько усмехнулся Крайнюк, выскочил из землянки, пожав всем троим руки. - До скорой встречи…
Когда Крайнюк отполз на добрых сто метров, утонув в рыжем дыму, который поднимался от разрывов мин, Прокоп вздохнул:
- Вот чудак. И понесло его на рожон… Ну и интеллигенция, мать…
- Не ругайся. Он приказ адмирала выполняет. Это не шутка, - остановил моряка Заброда. - Мы с тобой не напишем, что тут происходит, а он напишет. Ему нельзя погибнуть, Прокоп, как нашему брату… Нельзя. Из-за этого, наверное, адмирал и приказал его найти и доставить. Один он такой среди нас…
- Правда это. А я и не подумал, - почесал затылок Прокоп. - Так, может, его вернуть?
- Нет, он не вернется.
Заброда выглянул из траншеи и снова припал головой к брустверу, услыхав свист мины. Он внимательно следил за Крайнюком, переползавшим поле, то исчезающим, то вновь появляющимся, словно плывшим по морю. А потом дым стал застилать поле, в глазах появилась слеза от ветра, и врач приказал Прокопу:
- Бинокль!
Матрос подал, а сам прижался грудью к траншее. Вокруг прыгали воробьи, полевые жаворонки да перепела. Воробьи были какие-то растрепанные, напыженные, а жаворонки худые и длинноногие, как оловянные солдатики. Зато перепела играли сытым телом, весело чистили клювиками крылышки. И странно, что ни одна птица не взлетала, когда Прокоп протягивал к ней руку. Что за чудеса? Ручные они стали или голодные? Матрос бросил на птиц бескозырку и накрыл ею одного из перепелов. Подтянул за ленточку, взял птицу в ладонь и, внимательно рассмотрев, вскрикнул:
- О! Да они бескрылые теперь…
- Как бескрылые? - удивился врач, не отрывая бинокля от глаз.
- А так вот. У них крылья прострелены. Вот и прыгают по земле, а летать не могут. Вон какой тут огонь! Птиц косит, а мы же люди, - тоскливо сказал Прокоп.
- Подожди-ка! - дернул его за рукав врач. - Там что-то случилось. Он поднялся на колени, но туда, кажется, ухнула мина, и он упал навзничь. Да. Упал. И не поднимается. Ты слышишь, Прокоп! Не поднимается. Может, наповал и его? Что же нам делать? А ну-ка давай санитарную сумку, я поползу туда.
- И я с вами, - бросился в землянку Прокоп и вынес зеленую сумку с красным крестом.
- Нет, нет, ты здесь будешь. И шофер пусть будет наготове. Я подам знак. Следи за мной в бинокль. Сложите все в машину. Сколько у вас бензина?
- До бухты хватит, - заверил Прокоп.
- Только бы хватило. Который теперь час? - Павло выхватил карманные часы, взглянул на них, добавил: - Хорошо. Я побежал…
Он ловко выскочил из траншеи, пружинистый и крепкий, как гимнаст. Припав грудью к земле, начал загребать то правой, то левой рукой, словно пловец в бурном море.
Мины уже рвались дальше и немного правее, потому что немец бил не по какой-нибудь конкретной цели, а вообще по всей площади в шахматном порядке. Это была старая и давно известная тактика сеять панику в тылу, по всем путям и тропкам, ведущим к фронту, чтобы парализовать все коммуникации, посеять страх среди интендантов и тыловых команд, снабжавших фронт.
Невыносимо палило солнце, выжигая последнюю траву, и земля от этого становилась рыжей, даже сизой. На ней теперь кустился какой-то колючий чертополох, серый и мертвый, словно по полю уже прошли первые заморозки и пал ночной иней. Павло полз, тяжело посапывая, минуя тела убитых, лежащие по всему полю. Их сразил тот же неожиданный огонь, который захватил и Крайнюка, но, наверное, еще до того, как санвзвод Заброды перебрался в этот блиндаж. Трупы теперь не убирали, и они разлагались под палящим солнцем, отравляя и без того тяжелый от зноя и дыма воздух. Дым валил не только с фронта, но и из Севастополя, который вот уже много дней и ночей пылал, охваченный страшным огнем. Видимо, там тоже теперь не гасили пожаров.
"А как же Оксана? Что с ней теперь будет? - горько подумал Павло и до боли закусил пересохшие, потрескавшиеся губы. - Должно быть все хорошо… Ведь госпиталь с Максимовой дачи готовился эвакуироваться на Кавказ. А что сейчас там, на Максимовой даче? Наверное, какой-нибудь санпункт или, может, чья-то санрота? Они, наверное, знают, куда девался госпиталь, а с ним и моя Оксана. Должны знать. А если не знают, так в Комитете обороны Ольга знает. И что мне делать теперь с тобой, Оксана? Почему ты не уехала тогда, когда все люди уезжали? Тогда, когда я тебя сам просил? Не послушала. Упрямая… А теперь поздно".
Павло оглянулся и увидел над своим блиндажом блеск бинокля. Прокоп не сводил глаз с него. Молодец. И это словно подхлестнуло Заброду, он начал шире загребать землю, быстрее заработал обеими ногами, отбрасывая в сторону санитарную сумку, которая билась о голову и мешала быстро ползти. А тут еще карманы в брюках набиты пакетами первой помощи, бинтами и разными лекарствами. Надо бы переложить их в сумку… Думал это сделать и забыл в такой спешке.
Его толкала вперед фронтовая привычка врача, который хорошо знал и смело применял полевую хирургию. У него на глазах упал моряк, и он спешил к нему, не интересуясь, кем был этот моряк. Адмиралом или матросом. В любом случае надо оказать ему первую помощь. Это была профессиональная привычка, выработанная здесь, у стен Севастополя.
И только в яме, взглянув на неподвижного и безмолвного, истекавшего кровью Крайнюка, он подумал, что это не только матрос или адмирал, а нечто большее и значительное, если не сейчас, на фронте, то позднее, в мирные дни. И кинулся к нему.
- Рука, - еле слышно простонал Крайнюк и раскрыл большие, полные мольбы, как у ребенка, глаза. - Моя рука…
Павло выхватил ножницы и разрезал разорванный осколком мины левый рукав. В зияющей, густо кровоточащей ране он увидел перебитую кость и рваные пряди синеватого сухожилия. Все. Раздроблен локтевой сустав. Таких немедленно кладут на операционный стол. Ампутация. Только ампутация. Руки уже нет. Но где же он, этот операционный стол, в пылающей степи, где только пыль и грязь и зеленые мухи уже пьют кровь Крайнюка. Может, в блиндаже? Нет. Там с потолка сыплется песок. Гангрена. Начнется гангрена. Не должна бы. А столбняк? Надо укол…
Крайнюк притих, словно увял, и в то же время настороженно прислушивается, ждет приговора, который ему сейчас вынесет врач Заброда. Глаза горят, спрашивают: "Что с моей рукой?"
- Как же это вас так? - вместо ответа тихо спрашивает Заброда.
- Не знаю, - шевелит посиневшими губами Крайнюк. - Я даже не слыхал свиста. Только что-то стукнуло очень и бросило на землю. А потом вижу - полная ладонь крови… И сердце сразу зашлось…
- Сердце? У вас больное сердце? - чуть не вскочил Павло.
- Давно, - равнодушно кивнул головой Крайнюк.
- Почему же вы никому не сказали? Разве можно так? Стыдно! Культурный человек - и вдруг на тебе. Как сельская баба, в прятки играете…
- Не ругайтесь. Разве сейчас до сердца, когда такое везде, - тихо и как-то виновато выговорил Крайнюк, морщась от боли. - Ну, что с рукой? Будет жить или нет?
- Будет! - грубо бросил Заброда и стал бинтовать рану. - Обрежем немного - и хватит… Хорошо, что я не спускал с вас глаз, а то бы нашли здесь в поле пристанище. Просил же подождать. Где уж там! Давай гони, набирай темпы…
Потом сделал укол и, поднявшись на колени, замахал матросу Журбе пилоткой. Махал полукругом, словно крутил какое-то колесо или показывал, как нужно заводить ручкой грузовик. Журба еще какое-то время поблескивал окулярами бинокля, но потом, видимо поняв Заброду, спрыгнул на дно траншеи.
- Ну, поехали, голубчик, - сказал Заброда.
- Как?
- Верхом, - улыбнулся врач. - Так, как когда-то в детстве, только уж не во весь рост. Вы ляжете мне на спину, а я поползу. Так, как все санитары ползают. Может, когда-нибудь придется описывать их работу, так присматривайтесь. За это им ордена дают, если из боя раненых выносят с оружием. А врачам не дают. Не положено за это орденов… Вот такие-то дела, голубчик…
Он осторожно накатил на себя Крайнюка, обвил его здоровой рукой свою шею и пополз напрямик в ложбинку, где пролегала дорога, которая вела к последнему блиндажу санвзвода.
- Не трясет? - шутя спросил врач.
- Ох, родной вы мой! Да куда же вы меня?
- К адмиралу. Только к адмиралу, - пыхтел Павло.
В ложбине их ждала машина.
- Все забрали? - спросил Заброда.
- Все, - козырнул Журба.
- Ну, теперь мы в твоих руках, братуха. Довезешь? - спросил шофера Павло.
- Довезу. Дайте мне палубу, так я вас и на Кавказ довезу, - бросил шофер и, оглянувшись, спросил: - А куда же везти?
- В госпиталь. На Максимову дачу, - объяснил Заброда.
- Ампутация? - испуганно спросил Крайнюк.
- Нет.
Заброда посадил Крайнюка в кабину, рядом с шофером, а сам встал сбоку на крыло, поддерживая раненого через открытое окно.
В балке, скрытая холмами, машина беспрепятственно миновала зону обстрела и, проскочив между двумя крутыми горами, повернула перед Лабораторным шоссе влево, на Максимову дачу.
Здесь было пустынно и безлюдно.
В дверях госпиталя часовой с автоматом преградил путь:
- Нельзя.
- У меня раненый, - кивнул на машину Павло. - Необходима срочная операция!
- Госпиталь выехал. Там - мины, - доверительно шепнул часовой Павлу. - Опасно…
- А они могут подождать с полчаса, твои мины? - настаивал Павло.
- Не знаю.
Павло бросился к входу в подвал, но часовой и здесь остановил его.
- Эй, люди! - крикнул Павло, услышав в подвале знакомое ему жужжание. - Не выключайте автоклав! Кто там есть живой? Быстро сюда!
По каменным ступеням взбежал высокий, худой человек в рыжем от частой стерилизации халате. Павло узнал в нем врача Чапаевской дивизии капитана Момота. Тот тоже узнал Павла, и они пожали друг другу руки.
- Инструменты и стерильный материал, - бросил Павло. - У меня писатель Крайнюк.
- Крайнюк? - удивленно округлил красные от бессонницы глаза Момот.
- Он самый. Помогите. Приказ адмирала, - твердо сказал Заброда, чтобы Момот больше не расспрашивал.
- Сестра! Остановите там минеров, слышите! - крикнул Момот.
- Слышу! - отозвался из подземелья женский голос.
Они снесли Крайнюка вниз и положили на операционный стол.
И в этот момент из тьмы глубокого коридора торопливо выбежала Оксана, уже без халата, в голубом платье и тапочках на босу ногу. Тяжелая коса, по обыкновению, лежала короной над высоким лбом, небрежно прикрытая яркой шелковой косынкой.
- Ой, Павлик! - тихо вскрикнула она, словно испугавшись Павла, сразу вся затрепетав.
- Оксана! - бросился к ней Павло. - А ты чего здесь?
- Меня не взяли. Я тут остаюсь, - тихо, словно провинившись в чем-то, прошептала Оксана.
- Тогда я тебя возьму. Собирайся!
- Не могу, Павлик. Не могу…
- Почему? - Павло искоса взглянул на Момота.
- Я все тебе объясню. Потом. Там уже матросы мины закладывают, - Оксана показала в темную глубину гулкого подвала.
- Наркоз! - властно приказал Павло.
- Что вы делаете? Боже мой! - воскликнул Крайнюк и сразу побледнел, покрылся холодным потом.
- Рану нужно вычистить, а у вас сердце слабое. Это очень больно, - спокойно объяснил Павло и прибавил: - Не делайте глупостей, Петро Степанович. Тут мы над вами старшие.
Крайнюк вдыхал холодящие острые запахи и все глубже и глубже проваливался куда-то, где было так тихо и дремотно, что сразу пропал и бешеный грохот, и надоедливое завывание бомб. Огромная тишина звенела вокруг, словно на морском дне.
Операцию делал Павло. Момот подавал ему инструменты, иногда вполголоса что-либо советовал. Им помогала Оксана, опустив полные слез глаза.
На улице противно завыло, и где-то рядом разорвался дальнобойный снаряд. Пол задрожал и, казалось, пошатнулся, словно палуба в шторм. Момот вздрогнул и чуть не выронил из рук кровоостанавливающий зажим. Павло косо взглянул на него:
- Не дело так.
- Как?
- Ну, бояться.
- Не могу. Нервы сдали… - оправдывался Момот.
- Нервы, - заметил Павло, продолжая операцию. - А если операция на корабле, в шторм? Такая качка, что хирурга держат два огромных матроса, чтобы он не упал. И он оперирует.
Момот сухо кашлянул сквозь маску, ничего не ответил.
Рану зашили, хорошо и надежно забинтовали, не надеясь на то, что следующая перевязка будет скоро.
Павло сорвал маску, прозрачные резиновые перчатки и вышел в коридор.
Прокоп Журба уже держал наготове свернутую папиросу и зажженный от кремня фитиль. Фитиль, смоченный заблаговременно марганцовкой, был сухим и хорошо горел.
Павло жадно затянулся, вытер ладонью пот со лба.
Из операционной вышел Момот. Он вынес большой таз, в котором среди окровавленных бинтов лежала желтая рука Крайнюка, отрезанная выше локтя. Павло нервно передернул плечами и отвернулся. Краем глаза он продолжал наблюдать, как Момот поставил таз на землю, насыпал в него белой хлорки, накрыл фанеркой и побрел в дальний темный конец коридора.
Заброда бросил недокуренную папиросу в урну и вошел в операционную. Оксана плакала, склонившись над головой Крайнюка. Павло нащупал пульс раненого, взглянул на часы и тихо произнес:
- Пора.
- Павлуша, - бросилась ему на грудь Оксана и горячо поцеловала.
Он гладил огрубевшей жесткой ладонью душистые волосы, целовал заплаканные глаза и горячие нежные губы.
- Почему ты не уехала с госпиталем, я ведь все устроил? - спросил после долгого молчания Заброда.
- Меня оставили здесь.
- Тебя? - удивился Павло. - А что ты можешь?
- Ох, Павлик, я все могу. Ты не смотри, что я девушка. Я сразу пойду в типографию.
- Кто тебя оставил?
- Багрий. Комитет обороны… Ольга…
- И ты дала согласие?
- Дала.
- А он, Момот?
- И он. Уже и документы выдали. Он должен сейчас переодеться. Матросы заложат тут мины. Ты не беспокойся. Я буду беречь себя. Для нашего счастья, Павлуша. И ничего не думай такого… Мы же будем вместе. И мама, и Ольга, и Грицько… А ты разыщешь на Кавказе отца и все, абсолютно все ему расскажешь. Ладно, Павлик? Милый мой… любимый мой… Только береги себя там, в море.
Наверху гремело и дрожало, словно треснула земля, выбросив на поверхность груды горячего камня.
В двери стоял Прокоп Журба.
- Что тебе? - недовольно спросил Павло.
- Там, в долине, батальон бригады Жидилова уже занимает оборону. Мы можем опоздать. Снаряды ложатся возле нас…
- Прощай, Оксана, - тихо сказал Павло, глотая комок в горле.
- Ой, мамочка! - бросилась к нему на грудь Оксана и замерла, словно хотела слиться с ним воедино, словно хотела преградить ему путь своим телом, чтобы он не бросал ее, не уходил в беспокойное море. И все целовала и целовала в губы, в брови, в лоб, не давая и слова выговорить.
- Прощай, - легонько отстранил ее Павло.
Вместе с Прокопом они вынесли Крайнюка, положили в кузов, подстелив старый матрац под носилки.
- Гони! - крикнул шоферу Павло, вскочив на подножку.
Долго еще он видел Оксану, стоявшую у дороги, одинокую, безмолвную, прижимающую к груди загорелые руки. А потом ветер нагнал ему на глаза слезы - и стройная девичья фигура начала двоиться, расплылась в каком-то тумане.
- Зазноба? - серьезно спросил шофер.
- Молчи! - прикрикнул на него Павло.
Шофер понимающе закивал головой и тихо замурлыкал песню. Он и не пел, а только выговаривал нараспев:
Возле мыса Херсонеса
Полюбилась мне вода.
Севастополь и Одесса -
Это чудо-города…
Они добрались до Севастополя, и тут их сразу же обдало адским огнем пожара, окутало едким дымом, что стлался вокруг, выедая глаза.
В отчаянии кричали женщины, громко плакали дети, и Павло крепко сжал зубы, словно это могло заглушить ту нечеловеческую боль, что разрывала сердце…