На откосах насыпей – окопы. Красноармейцы все чаще встречали интервентов штыками и гранатами.
Наспех подготовленные опорные пункты красных интервенты подавляли интенсивным огнем пушечной артиллерии.
Насонов и Тырин еще издали услышали стрельбу русских трехлинеек и короткие очереди американских автоматических винтовок.
– На путях – бой, – коротко объяснил Насонов.
– Значит, янки наступают, – сказал Тырин, поспешая за прапорщиком. – По стрельбе слышно.
Постояли, прислушиваясь. То, что какой-то опорный пункт атакуют американцы, сомнений не вызывало. Они создавали такую плотность ружейно-пулеметного огня, что можно было подниматься в полный рост и шагать прямо на окоп: после такого огня там мало кто уцелел.
Американцы не жалели боеприпасов – получали их с избытком, чего нельзя было сказать о бойцах Шестой Красной армии: каждая "цинка" патронов выдавалась командирам взводов чуть ли не под расписку, во взводах отпускали патроны поштучно.
Привилегией пользовались снайперы. На взвод, а то и на роту была одна снайперская винтовка. Лучшие стрелки проявили себя на стрельбище. Самым метким вручали снайперские винтовки. Гранаты выдавали только тем, кто умеет далеко и точно метать.
Несмотря на скудность снабжения оружием и огнеприпасами, Красная армия Северного фронта успешно сражалась с войсками Антанты.
На всех участках фронта бои шли с переменным успехом. Антанта по-прежнему давила техникой. И когда приходилось отступать, не однажды переходили в рукопашную.
Бойцы это вынужденное движение воспринимали как пружину, которая в нужный момент сжимается. Но когда та же Шестая Красная армия получала пополнение – несколько вагонов патронов и снарядов, картина менялась. Даже голодные бойцы шли в атаку, чувствуя, что родная трехлинейка или пулемет "Максим" может разить врага на расстоянии, а сзади огнем подбадривают свои орудия, поднималось настроение, усиливался наступательный порыв.
Впереди светила победа, и Белое море было таким желанным, что каждый красноармеец уже мысленно представлял дымы уходящих на запад кораблей Антанты.
– Георгий Савельевич, – говорил Тырин, пробираясь по мелколесью, – с нашими в данный момент лучше не встречаться.
– Потому что на нас белогвардейская форма?
– Встречают по одежке. А одежка у нас с иголочки.
– Это на тебе. Так распорядился начальник штаба. Негоже, сказал он, что какой-то мужичок сопровождает прапорщика Белой гвардии. По документам ты солдат 8-й роты 4-го Северорусского полка, кавалер Георгиевского креста. Где твой крест?
Тырин гордо распахивал новую солдатскую шинель с погонами 4-го Северорусского полка. Шинель подбирали и подгоняли на армейском вещевом складе. Особую гордость вызывали у Тырина ботинки с зимними обмотками. Ботинки, конечно, уступали американским, но были на крепкой кожаной подошве, а сама подошва, как и каблук, подбиты медными гвоздями. Такие гвозди не ржавеют, а значит, и держат подметку, пока не износится. Вместо просторной и теплой шапки на лисьем меху боец-кладовщик выдал ему серую зимнюю папаху.
Пока шли, выбирая места где посуше, Насонов учил Тырина, как русскому солдату держаться перед иностранцами.
– А если будут делать замечания? – уточнял Тырин.
– Делай глупый вид и посылай всех подальше. Про себя, конечно.
– Могу и не про себя.
– Нельзя. Они – союзники.
– Но не нам же!
– Но сейчас ты солдат 8-й роты 4-го Северорусского полка. Кстати, полк твой ведет бои на Онежском направлении.
В октябре темнеет рано. Нужно было торопиться, чтобы засветло выйти на сторожевое охранение.
Шли по мокрой лесной дороге, громко переговариваясь, чтобы их услышали на постах сторожевого охранения. Но их так никто и не задержал.
У железнодорожного разъезда наткнулись на колонну грузовиков. Под брезентом – бочки с надписью "Петролиум". В кабине с распахнутой дверцей сидел капрал, на коленях раскрытая консервная банка. Плоским армейским штыком ковырялся в мясных консервах.
Насонов к капралу обратился по-английски, не скрывая американского акцента:
– Дружище, это 310-й инженерный полк?
– А вы кто? Русские? – Капрал рассмотрел форму белогвардейского офицера.
– Угадал, дружище. Мы связные штаба Северорусского полка.
Какого именно полка Насонов уточнять не стал.
Капрал, так и не ответив, какому полку принадлежит автоколонна, лениво жевал консервы.
– Кто вам нужен?
– Майор Этертон, командир батальона.
Капрал рассмеялся, обнажая крупные, как у лошади, зубы, глазами показал на небо. Присвистнул:
– Этертон, ребята, тю-тю.
– Вернулся в Штаты?
– Проглотил русскую пулю.
– А майор Фурс?
– Этот жив. Пока. Вы его спрашивайте в штабе.
– А где штаб 339-го?
– Вперед и направо. Там вырубили просеку…Найдете. Рядом с пунктом питания.
– Питание – это здорово! Мы так, дружище, проголодались…
В каких-то метрах Насонов стоял около кабины грузовика. Капрал потчевал себя консервами. Запах тушенки нагонял волчий аппетит. Капрал заметил, что прапорщик сглотнул слюни.
– Держите, – протянул консервы. Неторопливо всем корпусом повернулся, просунул руку за спинку кожаного сиденья, выудил нераскрытую банку.
– Держи, солдат, – кинул под ноги Тырину.
Тот недоуменно взглянул на капрала, потом на прапорщика: как понимать – как помощь союзника или как милостыня?
– Бери, Иван, чего уж… – без тени раздражения сказал ему Насонов. – Союзники щедрые. Таким добром да еще в тайге не разбрасываются.
– А что нам стоит…Не побрезгуем…
Поднял. Банка была увесистая – ровно килограмм. Солдат экспедиционного корпуса съедает банку тушенки за один присест. В Красной армии похлебкой с такими консервами, да плюс две-три горсти ржаной крупы, – завтрак на целое отделение.
Сытно кормили американцев. За плохую кормежку американский солдат воевать не станет. Владельцы газет не жалели бумаги для освещения трудностей, которые встретили экспедиционные войска "при освобождении Русского Севера от власти большевиков". Американских солдат в печати называли героями. А героям полагается многое.
Ближе к зиме транспорты, направлявшиеся в Россию, грузили зимним обмундированием, продовольствием, боеприпасами.
Наконец-то Насонов и Тырин наткнулись на пост полевой полиции. Увидев русского офицера, американский полицейский по-русски, но с явно польским акцентом, воскликнул:
– Пан прапорщик, что в этом крае вы забыли?
Знакомый голос. Никак Зденек из 339-го полка?
– А вы что, пан Зелинский? – Насонов ему встречный вопрос.
Сержант Зденек Зелинский с белой повязкой полевой полиции весело отшутился:
– У русских, пан прапорщик, отвоевываем Россию.
Поляк издали узнал Насонова. Тот, в свою очередь, узнал сержанта. Весной они вместе плыли на "Олимпии", и Зелинский в летней парадной форме при входе в Кольский залив играл на трубе, представляя, что это не белая пустыня, а торжественно убранный костел, оставленный швабам на милой сердцу родине. И если бы семья не горела желанием разбогатеть, не уехала бы за океан. А чтоб разбогатеть, оказывается, надо было опять вернуться в Россию и уже с долларами начинать бизнес.
– Как твоя труба? – спросил Георгий.
– До трубы ли теперь, пан прапорщик? Помните Трончика? Ну, того, который вас постоянно обыгрывал в карты?
– Как же… Помню.
– Он больше не играет ни на трубе, ни в карты.
– Что так?
– Утонул в болоте.
– Он же здорово плавал?
– Так-так, пан Насонов. Океан переплыл, а в дрегве нашел себе могилу.
– Жаль хлопца.
– Я не жалею. А вы, русские, готовы всех пожалеть, даже тех, кто завтра вас будет убивать. И Трончик Россию не любил.
– А поляки – любят?
– Через одного. У Трончика был недобрый смех. Говорил: вот придет зима, Яцек, будет тебе труба… Войну, пан прапорщик, надо кончать до снега…Как вы думаете, до снега большевики подпишут капитуляцию?
– Надо их заставить.
– Золотые слова, пан прапорщик. Только кто заставит? Умеют воевать поляки. В нашем полку их больше половины, остальные – не вояки.
– А галицийцы? Вы о них так добре отзывались…
– Галицийцы – совсем не вояки. – И презрительно выругался: – Пся крев.
Вспомнил Насонов, как на крейсере яростно спорили новые американцы – поляки и галицийцы…Кто из них преданней служит Америке? Получалось, что поляки. Полякам на новой родине уютней. Их государственность никто не делит. Потому что ее нет. И любят поляки торговать, а не воевать. А если и воюют, то не они, а кто-то другой должен первым подниматься в атаку. Обычно это большая держава, Англия или Франция, с некоторых пор – Соединенные Штаты. Вот они пусть и воюют.
Сейчас об этом вспоминать не хотелось…
– Где сейчас штаб нашего 339-го полка? – спросил по-английски Насонов.
– На станции. Но майора Фурса там уже нет. Его батальон перебрасывают в Шенкурск, – откровенничал поляк-сержант. И уже как давнему приятелю, по секрету сообщил: – 339-й ждет подкрепление, тогда весь полк бросят на Шестую Красную армию. У красных кончаются патроны. И снарядов нет. Последний они бросили вчера.
Насонов изобразил изумление:
– Откуда известно?
– Перебежчик сообщил. Бывший офицер, подпоручик. У красных он ротой командовал.
Перебежчик не врал. Кто был ближе к артиллеристам, тот слышал их возмущение. В батареях крупного калибра оставалось по два-три снаряда на орудие. Их берегли для стрельбы по бронепоездам.
По распоряжению командарма-6 в лесу около разъезда Шожма в засаду были поставлены две гаубицы. Когда американцы возобновили наступление, сопровождавший пехоту бронепоезд уже в первые минуты боя был подбит этими гаубицами, и атака захлебнулась.
Пока ремонтировали паровоз, убирали с пути развороченную снарядом железнодорожную платформу, заменяли шпалы, о продолжении наступления уже не было и речи. Без поддержки бронепоезда пехота даже не поднимала голову.
Две гаубицы задержали интервентов на железнодорожном направлении больше, чем на сутки. В штабе фронта ни на минуту не прекращались переговоры с Петроградом и Вологдой. Не бездействовала и Москва.
По арсеналам искали боезаряды любого калибра. Что находили, под охраной отправляли на фронт.
В эти ненастные октябрьские дни помогли туляки. Рабочие складов боеприпасов собрали вагон снарядов среднего и крупного калибра и сто тысяч патронов к трехлинейным винтовкам системы Мосина и к станковым пулеметам системы "Максим". На окружных складах два двухосных вагона загрузили зимним обмундированием. И все это добро под усиленной охраной московских чекистов отправили на Северный фронт.
Конечно, это была капля в море, но именно она, эта капля, в конце ноября помогла остановить интервентов на железнодорожном направлении.
Помогли! Но остановили бойцы 156-го стрелкового полка, сформированного из рабочих Северной железной дороги и солдат, вернувшихся на родину с разных фронтов мировой войны.
Как пригодилось оружие, вовремя вывезенное с военных складов города Архангельска!
Петроград передал Северному фронту после ремонта 12 полевых орудий и к ним 12 орудийных лафетов. Командование Петроградского района обороны заверило реввоенсовет Северного фронта, что в ближайшее время после капитального ремонта на фронт поступит 12 гусеничных тягачей к полевым орудиям.
35
Во втором часу ночи к Александру Александровичу Самойло зашел начальник штаба Михаил Ветошкин. Застал командарма с карандашом в руках. Красивым каллиграфическим почерком он заносил в ученическую тетрадку какие-то цифры, на первый взгляд не имеющие прямого отношения к военному делу.
– Колдуете?
– Что-то в этом роде. Здесь у меня записан покров снега по уездам в разные годы. Вот, в частности, Шенкурский уезд. В конце ноября снежный покров – 30 сантиметров, а в конце декабря – полтора метра.
Ветошкин через силу улыбнулся, с ухмылкой заметил, как это он делал всегда, когда ему с ученым видом доказывали недоказуемое:
– Смею заметить, до сих пор снега нет, а по календарю уже начало декабря, и зима уже должна заявить обильным снегопадом. Притом, не вчера-позавчера, а месяц назад.
– Снег будет, – заверил командарм. – На этой неделе.
На худощавом безусом лице начальника штаба все та же ироничная ухмылка:
– Вам что – лазутчик доложил?
– Мой лазутчик, Михаил Константинович, регулярно наносит визиты самому господу богу и тут же меня информирует.
– Хотел бы я с ним познакомиться, с вашим лазутчиком. Где он?
– Во мне. В моих костях. Погоду предсказывает с удивительной точностью. И снег предсказал.
– А если снега не окажется?
Командарм и тут нашелся:
– Тогда прольется дождем… Когда я служил в Маньчжурии, научил меня предвидеть погоду один мудрый кореец. Он служил у нас в штабе. Удивительный человек! При случае я вам о нем когда-нибудь расскажу.
– Александр Александрович, вы мне о корейце потом. – Ветошкин присел на табуретку. – Земля слухом полнится, что вы, переодевшись, под видом местного крестьянина, посещаете некоторых старцев. Бойцы заметили, спрашивают меня: "Наш командарм случайно не старообрядец?" Даже наш чекист Матвей Лузанин, и тот кого-то послал по вашему следу.
– Ну и как, что выяснил?
– Выяснил: с переходом Антанты в наступление активизировалась агенты генерала Миллера. Секретная информация, поступающая в штаб армии, становится известной в штабе белых войск, а значит, и в штабе их союзников. У наших соседей справа выявлено несколько агентов. Это офицеры, поступившие на службу в Красную армию.
– Что еще выяснил?
– Выяснил относительно вас. Генерал, да еще командарм, не ставя в известность других командиров, негласно посещает стариков-старообрядцев, ведет с ними беседы.
Матвей Лузанин через своих людей установил: командарм интересуется погодой в Шенкурском уезде: сколько и когда выпадает осадков, когда реки, болота и озера покрываются льдом, какова толщина ледяного покрова на Северной Двине и на Ваге и многое другое, имеющее прямое отношение к погоде и климату.
Вот чекист, будучи начальником особого отдела армии, и поделился с членом реввоенсовета секретом о бывшем царском генерале командарме-6 Александре Самойло.
То, что он сообщил, разведкой здесь и не пахло.
– Ну и что еще наш чекист выяснил? – с прежней улыбкой на лице продолжал допытываться командарм.
– Ровным счетом ничего, – ответил Ветошкин. – А все же, Александр Александрович, чем могут быть полезны вам дряхлые старики?
Командарм дальше отшучиваться не стал:
– Это же прирожденные охотники, – сказал он, как сделал открытие: – Они лучше нас с вами, людей пришлых, знают северную тайгу. А в тайге нам приходится воевать. Это наша земля, освоенная нашими предками. Для таких просторов сегодня нас, конечно, мало. Но, как говаривал великий Суворов, побеждают не числом, а уменьем, и воюют там, где для победы намечаются благоприятные предпосылки, например, в Шенкурске.
– Но Шенкурск, Александр Александрович, в руках интервентов. За два месяца они укрепились так, что отсюда их уже не выбить.
– Ну, зачем категорично? Если командир сомневается в победе, то такого командира опасно посылать в бой – погубит и себя и своих бойцов.
– Я догадываюсь, у вас уже есть план?
– Есть. Но обнародовать его сейчас, чтоб завтра уже знали по обеим сторонам фронта – стоит ли? Я человек с предрассудками – боюсь спугнуть удачу. Пока тайной владеет один человек – это еще тайна.
– А план вам подсказали местные старики?
– Поправили меня.
– Но вы же командарм? У вас за плечами Академия Генерального штаба. Вы – генерал.
– Если умная подсказка, почему бы ею не воспользоваться?
– И то верно, – согласился начальник штаба.
Так и не получив вразумительного ответа, в чем суть свиданий с местными стариками и почему командарм побоялся спугнуть удачу, Михаил Ветошкин вернулся к себе на квартиру, в холодной комнатке под видавшей виды солдатской шинелью долго не мог уснуть.
Для него, как и для Матвея Лузанина, генерал Самойло представлял загадку. Он не до конца бывал откровенным с членами реввоенсовета. Были случаи, в частности, на Восточном фронте, когда высокие начальники переходили на сторону врага; тот же генерал Муравьев, на словах признавший советскую власть, но изменил ей, как только стал командармом; на юге командарм Сорокин отказался выполнять приказы, поступавшие из Москвы.
Не только Михаил Ветошкин, но и другие члены реввоенсовета, в их числе Николай Кузьмин и Алексей Орехов, смотрели на командарма с некоторой долей зависти, их поражала глубина его военных знаний. Они понимали, что Москва не ошиблась, назначив его командармом. Шестая армия Северного фронта отчаянно сдерживала натиск интервентов, испытывала голод в вооружении и продовольствии. Часто перед боем командиры взводов раздавали патроны поштучно. Бывали дни, когда на взвод выдавали говяжью ногу, повара ухитрялись из этой ноги два раза в сутки сварить похлебку.
Не однажды члены реввоенсовета удивлялись, что командарм брал на свои плечи отчасти и их обязанности, людей, по существу, далеких от военного дела.
Ветошкин и Орехов были коммунистами с большим подпольным стажем, вели агитационную работу в армии. Кузьмин, рабочий-металлист, участвовал в вооруженном восстании в 1905 году на Пресне, десять лет провел в эмиграции, вернулся в Россию в марте 1917 года, когда страна бурлила митингами. Будучи социалистом-революционером, Кузьмин сразу же после Октября принял линию большевиков. По заданию Петросовета его откомандировали в Архангельск, вместе с Михаилом Сергеевичем Кедровым и беспартийным Александром Александровичем Самойло создавал Северную завесу – боевое соединение из разрозненных частей и подразделений русской армии, которая дислоцировалась главным образом на территории северных районов Архангельской губерний.
В июне 1918 года, когда эскадра интервентов подходила к Архангельску, Кузьмин руководил эвакуацией складов вооружения. Там он проявил себя как решительный сторонник советской власти.
В последний день эвакуации с ним встретился вынырнувший из подполья эсер Гуковский, давний знакомый по парижской эмиграции. Именно Гуковский заманил его в партию эсеров. Он же в Париже познакомил его с Чайковским, членом Трудовой народно-социалистической партии.
Гуковский знал, чем в эти напряженные для губисполкома дни занимался Кузьмин. Встреча произошла на квартире, где Николай Николаевич снимал койку (в квартиру он забежал на несколько минут, у подъезда его ждала автомашина Кедрова) и вот – неожиданная встреча со старым знакомцем.
– Есть срочный разговор, – торопливо заговорил Гуковский. – Я с поручением от Николая Васильевича.
– Где он сейчас?
– Подходит к Архангельску. Возглавляет Верховное управление Северной области.
– Где? На палубе американского линкора?
– Ты не смейся. Он – величина. Как только высадятся американцы, будет в Архангельске наше национальное временное правительство. У тебя есть возможность стать министром. Уже таковыми стали наши товарищи по партии.
И Гуковский поименно перечислил: Иванов, Маслов, Лихач.
– А ты?