- Погоди. Что получается? Не слышать он тебя не мог. Ты ревел, как сирена. Выходит - он тебя услышал и покончил счеты с жизнью? Значит, он все-таки нас боялся? - размышлял Копелян.
Мельников задумался.
- Нет, не выходит. Тогда ему сразу имело смысл пускать себе пулю в башку. Зачем было отстреливаться? Нас в городке тридцать человек. Уж лучше в лес податься. Хотя долго по лесам побегаешь? Немцы - они ведь такие… Кормить и укрывать не будут. Сдадут нашим без колебаний.
Это было верно. Жители германских населенных пунктов активно помогали в отлове всяких субъектов, шатающихся по местным лесам. Опять же - порядок есть порядок. Война закончилась. А значит, нечего тут…
- Лейтенант, я думаю, он просто совсем дурной стал? Испугался, да?
Вообще-то Оганес отлично говорил по-русски, лишь слегка разбавляя великий и могучий кавказским акцентом. Но когда он был возбужден или задумывался, то начинал говорить неправильно.
- Да уж, наверное, испугался. Иначе хотя бы поближе подпустил. И так стал садить в белый свет. Слушай, а я что думаю. Он ведь мог всех бояться. И этих, которые устроили тут войну после войны. И нас. Слышал ведь, что одноногий сказал. Они занимались чем-то непонятным. Может, таким, что к нашим лучше не попадать.
- И спокойно так вот сидели? И наши смершевцы их пропустили?
- Эти-то как раз могли. В нашей округе, сам знаешь, они как-то вообще вяло работали. Но вообще-то, самый лучший способ скрыться - во время войны - отсидеться в глуши. Вон мы в Белоруссии встретили двух окруженцев. Они до весны сорок второго отсиживались в деревне. Она была среди болот, туда немцы и полицаи вообще ни разу не совались. Эти-то ребята в отряд ушли, а ведь могли бы там и всю войну пересидеть. И эти немцы… Посидели бы, как мыши, еще немного. Огляделись бы. А потом выбрались потихоньку. Да вот не сложилось. Ладно, ты лучше скажи - что этот твой Шерлок Холмс дальше делал?
Копелян засмеялся.
- Это ведь не учебник для милиционеров. Это художественная литература. Но дай-ка вспомню… Знаешь, этот Шерлок Холмс был шибко глазастый, все подмечал. Следы, пепел от сигары… И делал выводы. Ты разведчик, ты должен понимать.
- Это он правильно. Только какие тут следы…
- Ах, да. Расспросить надо всех, кто мог что-то знать.
- И то правда. Они ж не призраки. А начнем-ка мы с официальных лиц. Бургомистр ведь должен знать, кто живет в его городе? Должен. Вроде как наши всем немцам выдавали документы. Вот и пойдем к нему.
- Так ведь ночь.
- Встанет! Мы, советские солдаты, не спим из-за каких-то дохлых фрицев. Я, может, к Марте под бочок хотел бы сейчас забраться. А тут бегай, как проклятый.
Мельников врал. На самом-то деле ему стало интересно. Задача увлекла. Честно говоря, полутора месяца ничегонеделания ему вполне хватило. Снова хотелось дела. Так что по большому счету он был рад, что так все обернулось. И в первый раз пришла в голову мысль о дальнейшей жизни. До этого старший сержант как-то об этом не задумывался. В армии ему оставаться не слишком хотелось. Даже если бы оставили. Что-то ему подсказывало: в мирной армии таким, как он, делать нечего. Характер слишком беспокойный. Разведка - это да. А тянуть служебную лямку как-то не хотелось. Но с другой стороны - больше он ничего не умел. А вот, может, в милицию попроситься? Ловить воров и бандитов. Оганес как-то сказал, ссылаясь на исторический опыт, - после войны их будет пруд пруди.
Между тем они дошли до дома бургомистра, который жил рядом с ратушей - забавным старым кирпичным зданием со шпилем и часами, которые, несмотря на все перипетии войны, точно шли и исправно отбивали время. Вот и теперь, когда они вышли на главную городскую площадь, часы гулко пробили три раза.
Лейтенант постучался в крепкую дубовую дверь дома городского головы. Против ожидания, она быстро распахнулась, оттуда даже не спросили кто. Впрочем, возможно, их видели идущими через площадь.
Бургомистр был слегка полным представительным круглолицым мужчиной. Разумеется, пожилым. Молодые, конечно, те из них, кто остался жив, сидели по лагерям военнопленных.
Несмотря на глухой час, бургомистр был одет как полагается: строгий добротный костюм и даже галстук. Впрочем, это понятно. Комендатура располагалась рядом - так что он не мог не видеть суету. И стрельбу, разумеется, слышал. А потому был готов исполнять обязанности главы города. Нет, что ни говори, в немецкой добросовестности есть свои преимущества.
- Добрый вечер, господа. Или, скорее, уже доброе утро. Проходите, я всецело к вашим услугам.
Дома у городского головы Мельникову еще не приходилось бывать. Гостиная оказалась просторной, обставленной старинной тяжелой мебелью, вызывающей ассоциации с готическими соборами, которых лейтенант насмотрелся в Литве. На стенах висели картины - какие-то пейзажи.
- Чаю?
- Да нет…
Мельников так и не мог привыкнуть к немецкой манере угощать гостей - когда к чашке чая прилагаются печенья по числу посетителей. Как объясняла ему подружка Марта, это происходило не от жадности, а от экономности. Для русского человека такие обычаи выглядели диковато. А уж тем более - для друга Мельникова - широкого тбилисского армянина. Так что уж лучше не связываться с этим чаепитием.
- Герр бургомистр, сегодня ночью случились большие неприятности. Август Шахт был убит, а Отто Хансен покончил с собой, когда увидел, что мы хотим с ним побеседовать. По приказанию военного коменданта до прибытия соответствующего представителя властей я занимаюсь этим делом.
- Господи, когда же это кончится, - вздохнул городской голова. - Долго еще нам, немцам, придется переживать последствия того, что натворил Гитлер.
Так нечего было за него голосовать в тридцать третьем - чуть не брякнул Мельников. Но, конечно, сдержался.
- Вы как глава города должны были знать о том, что из себя представляли убитые. Кто они были такие? Чем занимались? Откуда они здесь взялись? Но начнем с самого главного. Они ведь должны иметь соответствующие документы, выданные нашими властями?
- Все документы у них были в порядке. Они были выписаны в Алленштайне, в тамошней комендатуре. И это были какие-то особые документы… А сами эти люди - они тут редко бывали. При старой власти они были какими-то мелкими служащими. Вроде бы в Алленштайне. Ваши контрразведчики ими не заинтересовались…
- Но они появились тут только в сорок третьем году?
- Да, но тогда, вы знаете, людей часто переводили с места на место. Про них никто ничего не знает - они ни с кем не общались…
Мельников чувствовал: бургомистр чего-то боится. Сильно боится. И явно недоговаривает. Он решил пойти напролом.
- Господин бургомистр, вы знаете, у нас в России есть такое прекрасное место - Сибирь. И у вас есть все шансы там очутиться. Ведь если я сообщу в нашу контрразведку, что вы упорно скрываете правду, они снова приедут с вами побеседовать… А они люди обидчивые. Когда узнают, что в первый раз вы их обманули…
- Но, господа, я сказал все, что знаю!
- Вот им и расскажите. Так я посылаю фельдфебеля в комендатуру, чтобы он вызвал контрразведку? Вы там у них расскажете про вашу связь с партизанской бандой, которую мы уничтожили…
На бургомистра жалко было смотреть, он чуть ли не позеленел от страха. Мельников почувствовал, что попал в точку. Точно ведь, гад, что-то знал! Интересно, а почему его смершевцы не раскололи?
Мельников уже начал опасаться, что бургомистра хватит удар. Наконец он несколько пришел в себя. Но дело решила его жена. Она вошла в комнату и сказала с порога:
- Гюнтер, скажи им все!
- Господа, никакой связи с этими бандитами у меня не было! Я клянусь! Я про тех трех людей… Я точно ничего не знаю, я только догадываюсь. А ваши контрразведчики про это даже не спрашивали. Я так думал - если они получили документы, значит, ваши люди и так узнали все, что нужно. Поймите, я мирный человек, я никогда не сочувствовал нацистам, я всегда старался держаться подальше от этих игр. Я просто выполнял свою работу. Я так же выполняю ее и при новой власти…
- Так о чем вы догадывались?
- Эти люди работали не в Алленштайне. Они были как-то связаны с секретным объектом на востоке.
- В России?
- Нет, я имею в виду окрестности. Восточнее нашего городка, точнее, юго-восточнее, была запретная зона.
- Туда ведь нет дорог!
- Туда есть дорога. Ее нет на карте.
- Что было на объекте?
- Это никто не знает. Запрещено было даже туда приближаться. Жители нашего города вообще боялись ходить в ту сторону.
Мельников усмехнулся. Дело знакомое. Из разговоров с немцами он понимал, что многие из них, если не большинство, старательно закрывали глаза на то, что происходило при нацистах. Старались этого не видеть и об этом не думать. Знаете, как это бывает: пьяный хулиган дебоширит в трамвае, а люди сидят и смотрят в окна. Делают вид, что ничего не происходит. Так получалось и в Германии: никто ничего не знал! Конечно, нацисты обожали всякую секретность, но для того, чтобы не видеть очевидное, надо постараться. Что-то я отвлекся, оборвал себя Мельников. Если там был военный объект, то тогда, конечно…
- А когда там все перекрыли? В смысле - устроили запретную зону?
- В конце сорок третьего. Но, видите ли, туда всегда ходило мало людей. Там нечего делать. Лес и болота. Безлюдные места… До войны окрестности озера посещали исключительно любители утиной охоты.
Вот те на! Мельников, конечно, не особо знал Восточную Пруссию, но кое-что повидал. Ему казалось, что здесь всюду население кишмя кишит. А оказывается, не все так просто. Но бог с ним, с этим объектом. Не нашего это ума дело. Вернемся к убитым и самоубийцам.
- Господин бургомистр, кто были эти люди? Они были военные или "черные". Я хотел сказать - эсэсовцы.
- Этого я не знаю. У одного была выправка явно военная. Двое остальных на военных не были похожи.
Больше ничего путного добиться не удалось. Мельников долго думал, брать бургомистра под арест или нет? Но потом решил ограничиться полумерами. Послал Копеляна, тот привел еще одного бойца, которого и поставили охранять дом. Так сказать, домашний арест. Приедут серьезные люди, пусть они и решают.
Когда они наконец расправились с делами, уже рассветало. Мельников пересказал товарищу содержание беседы.
- А то, что, все это мне сильно не нравится, - подвел итог старший сержант.
- Да уж чего хорошего…
- Я не о том, я об этом объекте. Немцы, конечно, любили создавать всякие запретные зоны. Но сам посуди. Война кончилась, а людей убивают. Зачем?
- Постой, в первом случае же все вывернули, а во втором…
- Может, они и хотели замаскировать все под ограбление? Мы ведь и поверили. А второй раз не вышло. Этот самый Шахт был начеку. А убить его было надо.
- Получается, мы помогли каким-то гадам, сами того не желая?
- Выходит, так. Слушай, а как это ты его так мастерски разговорил? Я, конечно, по-немецки через пень колоду понимаю, но интонации-то чувствуются…
- Видал я в партизанах, как наши особисты работают. Да и у фрицев тоже учился. Были у нас люди, которые попадались к фрицам, а потом им удавалось уйти. Их всегда подробно расспрашивали, как говорили, да что им говорили…
- А я-то думал, в гестапо сразу пытать начинали.
- Не сразу. К тому же чаще нашими не гестапо занималось, а тайная полевая полиция. И они не всегда сразу с мордобоя и пыток начинали. Но что мы узнали? Да, в общем, ничего. Хотя… Поняли, что дело действительно серьезное. Нам остается для начала - доложить о результатах.
Глава 3.
О ПОЛЬЗЕ СТУКАЧЕЙ
6 июля 1945 года, Зенебург
- Слушай, может, закончим эту нашу самодеятельность? - спросил Оганес, прихлебывая чай. - Тут явно должны разбираться серьезные люди, которым это по службе положено.
- Это верно. Но только понимаешь… Вдруг эти люди крутятся где-то рядом. Уйдут - и с концами. Я же не предлагаю лезть искать тот самый объект. И даже знаю, кто нам поможет. Фрау Эрна. Что она не знает, я думаю, в этом городке не знает никто.
И ведь как накликали. Городская стукачка появилась сама, как из-под земли. На этот раз выражение было не скорбно-торжественным, а просто гордым - как у кошки, несущей в зубах мышь.
- Доброе утро, герр лейтенант. Я к вам. Вы ведь расследуете убийства?
Оба оно как! Тетка уже все знала. Впрочем, деревня есть деревня. Что наша, что немецкая. Копеляна фрау совершенно игнорировала. Что, в общем, понятно. В немецкой армии была иная иерархия, нежели в советской, - и офицер стоял неизмеримо выше какого-то там обер-фельдфебеля. Офицер - это была уже совсем иная каста. И перепрыгнуть через эту разделительную черту было весьма непросто. Это не в Красной Армии, где Мельников после трех месяцев курсов надел офицерские погоны. Немцы любят и понимают чины и звания. У них с этим строго.
- Доброе утро, фрау Эрна, - приветливо улыбнулся Мельников. При желании он умел быть чрезвычайно обаятельным. - Я как раз хотел расспросить вас об убитых.
Удивительно, но на этот раз фрау Эрна сделала нетерпеливый жест. Но противоречить не стала.
- Эти… Они работали в Черном лесу. Это секретный объект. Там вот, - фрау показала на восток. - Его строили пленные. А эти - эсэсы. Инженеры-строители. Они занимали там какие-то большие должности…
Вот вам и сверхсекретность! Простая стервозная тетка знает больше, чем бургомистр. А чем черт не шутит - может, она знает, и что там такое строили? Так и спросил. Фрау Эрна сделала еще более нетерпеливое движение. Да что с ней такое? Понос разобрал?
- Там возводили какие-то подземные сооружения. Но, герр лейтенант, я могу сообщить вам нечто гораздо более интересное. Я знаю, где скрываются люди, которые натворили безобразий вчера и ночью. Или, по крайней мере, скрывались.
Мельников аж поперхнулся чаем.
- И где?
Стукачка показала на юго-восток.
- Там есть домик лесничего. Последние несколько лет он пустует. Сегодня с утра на рынок приезжали фермеры. Я слышала, дети говорили, что в этом домике кто-то живет.
- А где эти дети?
- Они, наверное, уже уехали. Но родителям они вряд ли скажут. Я слушала, как они об этом договаривались. Но если и скажут - крестьяне будут держать язык за зубами. Они и прежним властям никогда ничего не говорили. И вам не будут. Такой уж они народ…
Это точно. Как и белорусские. Лучше помалкивать - целее будешь. Честно говоря, партизанам сочувствовали далеко не все. Хотя бы потому, что где партизаны - там каратели, которые расправляются, не разбираясь, кто прав, кто виноват. Но крестьяне все равно молчали. Так, наверное, и здесь. Вот горожане - они из другого теста.
- Благодарю вас, фрау Эрна.
- Я только исполнила свой долг. Я всегда на стороне порядка и против тех, кто его нарушает.
С этими словами фрау Эрна гордо удалилась.
Вот ведь кремень тетка! И ведь ей и в самом деле ничего не надо. Ни денег, ни славы. Как говорят, она и у нацистов никогда ничего не просила. Чудо германской природы.
Но размышлять об особенностях немецкого национального характера времени не оставалось. Мельников кинулся к майору. Тот выслушал хмуро.
- Слушай, что-то много у нас войны пошло. Начальство, говорят, скоро будет. Пусть оно и решает. Но я доложу в Линк.
Майор позвонил, у него вытянулось лицо и он даже встал по стойке "смирно".
- Есть! - гаркнул он уставным голосом. - Ну и дела! Там на меня аж наорали. Говорят, примите срочно все меры. Желательно взять живыми, но если не удастся - уничтожить. Уйти они не должны! - Майор задумался и наконец распорядился: - Вот что. Бери десять человек из тех, кто вчера с тобой был, и дуй со всех ног к этой чертовой избушке лесника. Займите вокруг огневые точки. Ничего не предпринимайте. Я с остальными подойду вслед за тобой. Тогда посмотрим, что делать.
- Так точно! Разрешите выполнять?
- Валяй.
Через пять минут десять бойцов выстроились перед особняком.
- Товарищ старший сержант, возьмите меня! - подбежал Егоров.
- Отставить. Там могут и стрелять.
- Но…
- Кругом марш! Выполнять!
Только еще не хватало, чтобы пацан остался в этой Восточной Пруссии. Мельников знал, что более всего людей гибнет в первом бою. Или во втором. Нет уж. Пусть радуется, что ему воевать не довелось.
Отряд двинулся на юго-восток.
Отряд шел по довольно жидкому сосновому лесу, по узкой тропке. Мельников двигался впереди и внимательно смотрел на дорогу. Внезапно он поднял руку. Солдаты замерли, держа оружие наизготовку. Зверобой привел и внимательно осмотрел тропку там, где она проходила через сырое место.
- А ведь не зря гуляем. Несколько часов назад тут проходили двое. В подкованных австрийских ботинках. Не грибы же они тут собирали. Внимание! Смотреть в оба!
Дальше шли уже гораздо осторожнее. Мельников выдвинулся еще дальше от основного отряда. Солдаты комендантского взвода в большинстве были артиллеристами. Хоть с ним сейчас шли лишь опытные фронтовики, все-таки это были не разведчики. А судя по тому, как неизвестный обращался со снайперской винтовкой, это был совсем не новичок. Получить пулю из чащи очень не хотелось. Поэтому Мельников внимательно оглядывал местность. Но пока ничего подозрительного не наблюдалось.
Впереди замаячил просвет. Знаком Зверобой дал команду оставаться на месте, а сам пополз вперед - и вскоре достиг опушки. Вот и домик лесника. Он стал посредине большой поляны, на противоположной стороне которой возвышался более серьезный лес, чем тот, в котором они сейчас находились.
Когда-то дом, видимо, был миленьким строением, но несколько лет жилище явно пустовало. Немцам было уже не до лесов. Мельников порадовался, что догадался прихватить у майора артиллерийский бинокль. Он не спеша стал осматривать дом. Возле двери что-то валялось. О! Ярко-красная бумажка от шоколада. Значит, там точно кто-то есть. И этот "кто-то" жрет армейский немецкий шоколад. Но дело-то выходило гнусное. Домик был кирпичный - и вокруг простиралась открытая местность. Такой не очень-то возьмешь. Мельников вернулся к своим:
- Значит, так, окружаем его со всех сторон. Потом посмотрим. Без команды - огонь не открывать!
Солдаты, перебегая между чахлыми сосенками, стали занимать удобные для обстрела места. Все шло как надо - и тут… Из домика раздалась автоматная очередь. Огонь вели из "MP-40". Откуда-то справа ответили. Мельников бросился туда.
- В чем дело?
Лежащий за кочкой усатый украинец Коваленко доложил:
- Они не нас засекли, они пацанов засекли. Вон там, в ельнике.