- Где ж его взять? Уже неделя, как он в Германию укатил, и никто не знает, когда вернется. Может, его сами немцы теперь расстреляют. У нас ведь что получилось? На подсобном хозяйстве огромный семенной запас был заложен. Кто-то еще осенью бирки на мешках перевесил. Яровые озимыми пометили, а озимые - яровыми. Так и посеяли. Теперь снег сошел, а на полях ни одного всхода. Сейчас озимые сеять заканчивают...
- Вот это уж зря. Наши придут, а вместо хлеба - солома. - Василий вспомнил Акименко, который рассказывал ему об этом.
- Что теперь сделаешь? Не идти же к немцам с повинной. Да и не известно, кому еще урожай убирать придется. - Константин Афонов встал из-за стола.
Поднялся и Василий, расправил ремень на гимнастерке, спросил:
- Ночные пропуска у всех есть? - и, получив утвердительный ответ, добавил: - Тогда пошли, поздно уже.
Все направились к двери и по одному стали выходить на улицу.
Только Петр Турубаров остался на ночь у Максима Плотникова.
* * *
Николай Кондаков жил на одной улице с семейством Перцевых.
В последние дни апреля он случайно заскочил к соседям по какому-то пустячному делу. Федор Перцев малевал первомайский лозунг на полотнище красного ситца. Он развел зубной порошок и клей в небольшой стеклянной банке и выводил кисточкой жирные буквы.
- Чем это ты занялся? - удивленно опросил Кондаков.
- Не видишь? К Первому мая готовлюсь.
Кондакова даже в жар бросило от такой находки: "Сотня обеспечена!"
- Ты что же, сам придумал или кто посоветовал? - с безразличным видом поинтересовался он.
- А зачем тебе знать?
- Так и я бы мог помочь.
- Это надо обмозговать... Есть тут один человек. Могу свести тебя с ним. - Федор опустил кисточку в банку и вытер руки.
- Не художник ты, сразу видно, - Кондаков взял кисть и стал подправлять неровные буквы. - Что за человек? - спросил он между делом. - Где работает?
- На "Гидропрессе" слесарничает... Коммунист.
- У немцев регистрировался?
- Нет.
- Значит, настоящий... Я, наверно, и сам его знаю. Я там со многими знаком. - Кондаков продолжал старательно подправлять кривые буквы. - Фамилия-то его как?
- Афонов Василий, - проговорил Федор и сразу же спохватился, что сболтнул лишнее.
Но Кондаков будто не слышал его слов и продолжал водить кисточкой по кумачовому полотнищу.
В этот день он задержался у Перцевых дольше обычного. Смеялся, шутил, ругал немцев, а перед уходом попросил Федора познакомить его с Афоновым.
Но через несколько дней он решил не ждать этой встречи. Уж очень заманчиво было получить деньги за незарегистрированного коммуниста.
Сразу же после первомайского праздника Кондаков донес в СД-6 и на Перцева, и на Василия Афонова.
В русскую вспомогательную полицию он давно не ходил, потому что был обижен на Стоянова. Пообещав орден за выдачу Костикова, начальник полиции не сдержал своего слова. Больше того, он не заплатил Кондакову за других комсомольцев, которых удалось задержать по найденным у Костикова клятвам. "Черт с ним, с орденом, - в конце концов решил Кондаков. - А денег жаль... Ведь по моему следу на всех вышли".
И он порвал отношения со Стояновым, но исправно сотрудничал с шефом зондеркоманды СД-6. Гауптштурмфюрер Миллер, а впоследствии и штурмбаннфюрер Биберштейн всегда аккуратно выплачивали деньги. И хотя они были фальшивыми, Кондаков охотно брал их, так как не знал об этом.
* * *
Затея с лозунгами не удалась. В ночь на Первое мая гитлеровцы усилили охрану промышленных предприятий города. И утром на крыше управления кожзавода полоскался по ветру обрывок красного ситца - все, что осталось от лозунга, который поспешили содрать охранники.
Василий огорчился. Ни погожий, солнечный день, ни передача из Москвы, которую он слушал накануне, не радовали его. Он послал Андрея Афонова предупредить членов подпольного штаба, чтоб завтра, 2 мая, к трем часам дня все собрались у него. Лишь когда высоко в небе появилась большая группа советских бомбардировщиков и бомбы посыпались на немецкие батареи, стоявшие на берегу залива, Василий несколько успокоился. И уж совсем повеселел, увидев, как два "мессершмитта", объятые пламенем, рухнули в море.
Правда, один советский истребитель был тоже подбит. Оставляя в воздухе дымный след, он со снижением уходил в сторону Ростова. Но вот от самолета отделилась маленькая точка, и мигом распахнулся белый купол парашюта. Восточный ветер нес летчика на окраину Таганрога.
В тот же день Василию доложили, что командир эскадрильи 620-го истребительного полка капитан Попов с перебитой рукой доставлен немцами в госпиталь военнопленных.
- Молодец! Замечательно дрался. Таких в первую очередь выручать надо... Постой-ка, постой-ка, Костя. Какой ты назвал истребительный полк?
- Шестьсот двадцатый.
Василий вспомнил, что еще вчера в разговоре с летчиком Маниным он слышал номер этой же части. Манин рассказывал, что служил в 620-м истребительном полку. Это натолкнуло Василия на новую мысль.
- Вот что, Костя! - обратился он к брату. - Свяжись немедленно с Вайсом и передай: пусть сходит в госпиталь и выяснит у Попова, знает ли он капитана Манина. Это очень важно.
Когда Константин ушел, Василий задумался: "Если Манин действительно летчик, он не может быть провокатором". К летчикам Афонов относился с особым доверием. Читая в газетах о подвигах Чкалова, Громова, Водопьянова, Василий втайне завидовал им. Летчики стали для него символом стойкости и преданности Родине. Это мнение укрепил в нем и случай с двумя советскими летчиками на Таганрогском аэродроме.
Под вечер Сергей Вайс сообщил Василию, что виделся с капитаном Поповым.
- Ну и что он сказал?
- Манина знает хорошо. Он тоже командовал эскадрильей в этом полку. Был сбит в конце января в районе станции Пролетарская.
- Значит, все правильно. Не он выдал Сахниашвили... В каком состоянии этот Попов?
- Осколок у него из руки вытащили. Ранение легкое. Температурит немного, но ходит. Сармакешьян ему операцию делал. Говорит, через несколько дней можно выписывать.
- Вот и занимайтесь им. Да подумайте, где его спрятать после побега.
- Может быть, тоже к Глущенко отвести? Пусть там и ждут вместе с Маниным, пока мы переправу организуем.
- Я не возражаю. Только предупреди рыбака.
- Об этом не беспокойтесь. Все будет в полном порядке...
- Какой же, к черту, порядок, когда вы с Пазоном самовольничаете? Думаешь, я не знаю, кто спалил сегодня два грузовика на улице?
Сергей виновато опустил голову, но через мгновение смело глянул в глаза Василию.
- Вы извините. Уж очень удобно они стояли. И вокруг ни одного солдата. Надо же чем-то первомайский праздник отметить!
- Надо, только не время сейчас. Ваши выстрелы такой переполох подняли в городе, что дай бог сухими из воды выбраться. Было же указание не рисковать людьми из-за мелочей накануне решающей битвы. Вот завтра на собрании штаба и поговорим по этому поводу... Что с Мусиковым выяснили?
- Наблюдаем пока и за ним и за Раневской. К ней в дом заглядывают некоторые военнопленные, которых немцы еще в сорок первом выпустили. Через одного удалось узнать, что она их почти в открытую призывает бороться с германской армией. Может, провоцирует, а может, и впрямь патриотка. А Мусиков задание выполнил?
- Он вчера Тарарину сказал, что сегодня или завтра этим займется.
- Вот и хорошо. Ребята с утра до ночи глаз с него не спускают.
На другой день у Афонова собрались руководители подпольных групп и боевых дружин. Многим досталось и за неумелое выполнение боевых заданий, и за самовольные действия. В самый разгар гневной речи руководителя таганрогских подпольщиков небо содрогнулось от гула и грохота, задребезжали стекла.
В голубом небе среди множества зенитных разрывов плыла огромная группа советских бомбардировщиков. Они пролетели в сторону Мариуполя, туда, где носилось по степи отдаленное эхо артиллерийской стрельбы.
- Все-таки лупят немца. Когда же до нашего города очередь дойдет? - со вздохом сказал Тарарин.
- Когда твои люди научатся выполнять задания штаба, - сердито ответил ему Василий, намекая на первомайский лозунг, который так и не появился на "Гидропрессе". - Ждем с нетерпением наступления Красной Армии, а у самих неразбериха. Одни самовольно жгут немецкие автомашины, другие даже лозунги вывесить не сумели... Я понимаю, осторожность нужна, она необходима в нашей работе. Но трусости мы не должны терпеть и не потерпим, прошу учесть на будущее. Наши предположения на скорое освобождение, как видите, не оправдались. Немцы подбрасывают новые подкрепления. В городе все улицы заставлены военной техникой. Может, они опять к наступлению готовятся.
- Вряд ли у них на это пороху хватит, - улыбнулся Вайс. - Я ведь немецкий язык хорошо знаю. Сегодня на трамвайной остановке два немца заспорили. Один говорит: "Офицеров на солдатский паек поставили. Плохо с хлебом". А другой строит планы: "Летом возьмем Сталинград и Астрахань, перережем Волгу, на Кубань двинемся. Тогда белого хлеба вдоволь будет". Тот посмотрел на него, как на прокаженного, и ответил: "Ты, видно, долго в тылу просидел, раз так рассуждаешь. А с меня, - говорит, - хватит. Я кубанский хлеб уже ел. Понюхай теперь ты, чем он пахнет". Так и спорили, пока трамвай не подъехал. Сегодня у немцев настроение не наступательное...
- А что, мы сами того не видим? Они, почитай, каждый день на Петрушину балку своих дезертиров водят, - вставил Константин Афонов.
- Что же мы приговор предателям не приведем в исполнение? - после паузы с грустью спросил Георгий Пазон. - Вон редактор газеты ко дню рождения фюрера второй орден заполучил. Директора театра и того наградили немцы. А мы еще за своих ребят не рассчитались со Стояновым.
- Сперва стрелять научиться надо, - одернул его Василий. - В генерала - мимо, в бургомистра - мимо. Раздразнили немцев. Теперь ждите, пока успокоятся. Одно могу разрешить: убрать Стоянова. Но этим Петр Турубаров занимается. У него с ним личные счеты, да и стреляет он, как пограничник, не в пример другим...
* * *
В понедельник около полудня к госпиталю военнопленных подкатила легковая машина.
Лейтенант войск СС выбрался из нее на тротуар и, хлопнув дверцей автомобиля, направился в хирургическое отделение. Это был Сергей Вайс.
В коридоре, как и было условлено, его поджидала медицинская сестра Анна Головченко. Она чуть заметно кивнула ему головой и повела к доктору Сармакешьяну.
- Немедленно доставить сюда пленного летчика Попова! - распорядился "эсэсовец", окидывая присутствующих строгим взглядом. Он протянул дежурному врачу бумажку с печатью гестапо.
Сармакешьян попросил Анну Головченко привести капитана Попова и вежливо предложил лейтенанту стул. Две сестры испуганно вышли из кабинета. Вайс уселся посреди комнаты, закинул ногу на ногу.
- Хорошо играешь, Сережа. Тебе бы артистом быть, - тихо проговорил доктор Сармакешьян.
- У Тарарина тоже неплохо получается. Сидит за рулем, как настоящий гестаповец.
- Куда повезете Попова?
- К одной девушке, поближе к морю. На днях переправим на ту сторону.
- Манин еще не ушел?
- Пока нет. Вместе с Поповым будет перебираться.
За дверью послышались шаркающие шаги. Через мгновение в кабинет в сопровождении Анны Головченко вошел высокий человек в гимнастерке без пояса. Левая рука его была забинтована и висела на перевязи.
- Шнель! Шнель! - сердито заторопил его Вайс и, кивнув на дверь, вывел пленного летчика в коридор.
Он спокойно прошел мимо полицейского, дежурившего возле ворот, подтолкнул Попова к автомобилю. Когда тот забрался на заднее сиденье, Вайс сел рядом, захлопнул дверцу. Заскрежетал стартер, мотор взвыл на больших оборотах, и черный "оппель-капитан" резко сорвался с места.
- Вот теперь здравствуйте, - проговорил Сергей и приветливо протянул летчику руку. - Медлить нельзя. В этом свертке старые брюки и толстовка с ремнем. Переодевайтесь прямо на ходу, пока мы будем петлять по переулкам.
Летчик сбросил драные полуботинки, которые, видимо, получил вместо отобранных сапог, начал стаскивать синие галифе с голубым кантом. Вайс помог ему натянуть брюки, накинул через голову серую рубашку.
- Все в порядке. Полдела сделано. Сейчас сойдете в Донском переулке. Идите прямо по ходу машины. Не торопитесь, к вам подойдут наши люди.
- Спасибо. Огромное вам спасибо, - срывающимся голосом проговорил Попов.
- Благодарить еще рано. Вот ваш паспорт. Этот человек уже умер, так что можете быть спокойны. Родился он в Краснодаре в четырнадцатом году. Это вам надо запомнить на всякий случай. Но, думаю, все будет в порядке... А я тороплюсь. Надо успеть возвратить машину...
В Донском переулке Тарарин, сидевший за рулем, остановил автомобиль. Попов вылез из машины. Через два квартала выскочил из нее и Вайс. Вся операция по освобождению капитана Попова заняла немного более часа.
"Оппель-капитан" действительно принадлежал таганрогскому гестапо. Его только сегодня закончили ремонтировать в автомастерских завода "Гидропресс", и Георгий Тарарин выехал на нем в пробный рейс по городу. А бланк справки с печатью гестапо раздобыла Нонна Трофимова у себя на службе. Казалось, все было предусмотрено. Поэтому, когда вечером Василию Афонову доложили, что летчик Полов укрыт в надежном месте, и он, и Вайс, да и другие исполнители этого смелого замысла успокоились.
XIX
Накануне Вайс доложил Василию, что окончательно убедился в принадлежности Мусикова и Раневской к немецким разведывательным органам.
- А мне Тарарин сказал, что Мусиков вчера ночью выполнил наше задание и ухлопал немецкого солдата на Петровской улице, - возразил Василий.
- Может, он его в офицерском кафе убил? - спросил Вайс с иронией. - Мои ребята видели, как он вчера вместе с Раневской туда ходил. Пробыли они там почти до закрытия, а потом вернулись домой. Разве ты им давал ночной пропуск?
Василий задумался.
- Надо с ними кончать, - сказал он решительно через некоторое время. - Подумай, кому это можно поручить. Завтра встретимся.
Но встретиться им уже не пришлось. Когда Вайс на другой день шел к Василию, его перехватил Константин Афонов.
- К брату не заходи. Взяли его сегодня. Днем, прямо с завода увезли...
Сергей побледнел, оторопело глянул на Константина:
- Кто? Немцы или полиция?
- Немцы.
- Надо срочно выяснить, где он сидит. Пойдем к Данилову. У него среди немцев много знакомых. Может, он через них что-нибудь узнает.
- Был я у него только что. Жена перепугана. Говорит, что второй день его нет. Вроде бы на окопные работы угнали.
- Час от часу не легче.
Решили идти к Константину, чтобы там спокойно, без помех обсудить создавшееся положение.
На пороге дома их встретила жена Константина с маленьким сыном на руках.
- Погуляй, Валюша, с Витасиком. Нам с Сергеем поговорить надо, - как можно спокойнее попросил ее Константин.
Он провел Вайса в просторную, аккуратно прибранную комнату, придвинул стул.
- Ты знаешь, кто предал брата? - спросил он.
- Уверен, что это дело рук Мусикова и Раневской. Я еще вчера Василию докладывал. Он принял решение их убрать. Просил подумать, кому это поручить...
- Может, возьмешь на себя? А я займусь тайниками с оружием. Хочу немедленно все перепрятать, предупредить наших людей. Пусть, кто может, укроется у знакомых... Мы не знаем, кого еще выдали провокаторы. Ведь Мусиков знаком и с Тарариным, и с Пазоном, да и со мной тоже...
- В лицо знает, а где они живут, ему неизвестно...
- Все равно ему надо заткнуть глотку как можно быстрее... Теперь о побеге. Можешь узнать, куда посадили Василия?
- Этим я займусь сегодня же вечером... Мы потеряли Морозова. Василия надо спасти.
Исхудавшее, болезненное лицо Вайса (в последнее время процесс в легких усилился) выглядело печальным. Арест Василия очень огорчил его.
И Константин и Вайс отлично понимали, какая страшная участь ждет Василия, если немцы узнают, что у них в руках руководитель городского подполья.
Шаги в прихожей прервали их разговор. В дверях показалась Валентина.
- Костя! Тарарин пришел, тебя спрашивает. Я сказала, посмотрю, дома ли ты.
- Зови его сюда.
- Сергей, здравствуй. Ты мне и нужен, - взволнованно сказал Тарарин, как только вошел в комнату. - Василия продал Мусиков. Это точно!
- Откуда вы взяли? - спросил Константин.
- Когда Василия уводили из цеха, этот гад глаза поднять боялся. А потом сказался больным и ушел домой... Он предал! Не пойму только, почему меня не забрали...
- Действительно, странно, - задумчиво проговорил Вайс. - Ведь Мусикова вы вербовали в подполье.
В комнату стремительно влетел Андрей Афонов. За ним вошла раскрасневшаяся от волнения миловидная девушка и смущенно остановилась у дверей.
- Нина? Зачем ты сюда пришла? - удивился Вайс.
- Это я ее привел, - сказал Андрей. - Послушайте, что она вам расскажет.