- Что ты, Женя, я же с Надей с первого класса дружу. За одной партой сидели, портфель ей носил, а она мне списывать давала. Знаешь, о чем я мечтаю? Чтобы прожить с ней до самой старости и умереть первому. Кстати, а когда же мы увидим подругу начальника штаба?
- Подруги нет, а новая в проекте пока не предвидится.
- А старую куда дел?
- Её нет в живых, Саша. - Бурцев замолчал. И только слышно было, как покрикивали птицы, улетающие на ночную охоту. Все участники этого пикника с напряжением смотрели на Бурцева, ожидая развязки этой истории, как ожидает развязки зритель, вглядываясь в экран немого кино.
- Она погибла в Афганистане, - разорвал тишину Бурцев, - и ребёночек вместе с ней.
- А как это случилось? - спросил зампотех.
- Женя, не хочу я вам вечер портить, когда-нибудь расскажу. И потом все вспоминать, всё пережить по-новому. Врач она была, хирург. Был бой. Она операцию делала в палатке. С миномёта духи прямо в палатку, и всё кончилось.
Все притихли. Веселье и похмелье как рукой сняло.
- Вот видишь, я же говорил, что испорчу вам настроение, - сказал Бурцев.
Желания пить больше не было, и все приняли решение заканчивать пикник.
Саша Туровский, изрядно захмелев, размахивал руками и бормотал:
- Ребята, это пристрелка. Обмывка будет официально с жёнами.
- Просим, Саша, указать конкретно время и место, - пошутил зампотылу.
- Володя, все будет хоккей, - заплетаясь языком и продолжая размахивать
руками, ответил уже изрядно опьяневший Туровский. - Дополнительно всем
будет объявлено. С Надюхой посоветуемся, где она решит там, и будем звёздочки обмывать. - А они вот где, - покачиваясь, Туровский сунул руку в карман и достал оттуда звёздочки. - Никому, - это мои. Он сжал их в кулаке.
- Смотри, не потеряй, - шутил зампотылу. - Примета есть: звезду со стакана нельзя терять, а то погоны потеряешь.
На следующий день среди полковых дам ходила уже новая уточнённая версия относительно жены начальника штаба. Некоторые знающие авторитеты заявляли, что ребёнок был большой, десять лет, и что ей не с кем было его оставить и она забрала его с собой в Афганистан. Она взяла его с собой на работу, потому что муж уехал на учения. Прилетели самолёты, то ли с Турции, то ли с Индии, а некоторые говорили, что из самой Америки, бомбили Афганистан. Разбили госпиталь, там и погибла его жена и ребёнок. Теперь Бурцев стал снова фигурой номер один на скамеечных посиделках. Когда он выходил по утрам делать зарядку и крутил "солнце" на перекладине, что стояла во дворе дома, на многих окнах легонечко отодвигались занавески. Из-под них тайком любовались его красивым торсом женские глаза.
Слухи, о том, что в полку есть молодой, красивый, богатый вдовец со скоростью молнии долетели до штаба дивизии. Хотя у Бурцева никакого богатства и не было: так, гражданская одежда, купленная в "Берёзке": японский магнитофон "Шарп" и автомобиль "Жигули". Но на то время обладатель этих вещей был неслыханным богачом на фоне нищего офицерства. О таком богатом вдовце узнала жена комдива и загорелась желанием поглядеть на этого парня, с будущим прицелом для своей дочери Любы, которая заканчивала пединститут и сейчас была на каникулах. Она стала методически пилить комдива, чтобы тот свёз её в полк.
Комдив не выдержал натиска жены и повёз. Бурцев сидел в кабинете, когда от дежурного поступил доклад о прибытии комдива. Он вышел его встречать. Возле входа в штаб уже стояла "Волга". В ней сидела какая-то женщина, а по дорожке, что вела к плацу, прогуливался комдив. Бурцев подал команду "смирно", отчеканил строевым шагом и отрапортовал приблизившемуся к нему комдиву.
- Здравствуй, Василий Петрович, - комдив подал руку Бурцеву.
- С чего бы это, - подумал Бурцев, - обычно обращался только по воинскому званию. - Здравия желаю, товарищ полковник, - отчеканил он.
- Где Колесников?
- В госпитале, будет через неделю. "Почему он спросил, - подумал Бурцев. - Я же только вчера ему докладывал по телефону". Он заметил, как через открытое окно "Волги" слушала их и внимательно смотрела на него женщина.
- Как у вас дела?
- Пока всё нормально.
- Прибудет Колесников, пусть мне позвонит.
- По уставу по прибытии из госпиталя он обязан вам доложить, - Бурцев улыбнулся.
- Ну, обязан - не обязан, а ты всё же ему напомни. Вот собственно и всё. По казармам сегодня ходить не буду, в другой раз. Времени нет. До свидания.
Он подал Бурцеву руку, сел в "Волгу" и машина уехала.
- Не понял, чего он приезжал - спросил Бурцев помощника начальника штаба, стоявшего в это время у самой двери входа в штаб.
- Как это чего? - засмеялся тот. - Мама на смотрины приезжала.
- На какие смотрины? - Бурцев поглядел на помощника, абсолютно не понимая смысла ответа.
- Василия Петровича посмотреть. Это же была жена комдива. Вот и приехала поглядеть потенциального жениха для дочери.
- Бросьте вы, Савченко, эти глупости молоть, - сердито сказал Бурцев и ушёл к себе.
Глава 3
Комдивша прибыла домой и тут же позвонила своей подруге, жене начальника политотдела дивизии.
- Здравствуй, Аллочка, ездила, посмотрела, красавец такой. Высокого роста, лицо мужественное, подбородок прямой. Весь такой стройный, не то, что наши с пузами.
- Ему-то сколько лет. Он ещё молодой, чтобы живот носить.
- Мой, Аллочка, и в лейтенантах с пузом ходил. А этот такой весь при фигуре,
плечи широкие. Похожий на артиста.
- На какого артиста?
- Не на нашего, на зарубежного: то ли американский, то ли французский.
- Ален Делон, что ли?
- Нет, не этот. Этого я знаю. А Бог с ним, потом вспомню. Правда, над бровью большой шрам, но он его нисколько не портит, даже к лицу. Делает его более мужественным. Я вот о чём, Аллочка, думаю. Как бы его с Любашей свести. Пока девочка на каникулах, может что-то и получится. Ей еще год учиться. Глядишь, всё и было бы хорошо: и дитя бы ко мне вернулось, и девочка была бы устроена.
- Староват он для Любы. Ему, наверное, за тридцать будет?
- Ну, разве, миленькая, это старый? Как раз. Любе двадцать третий пошёл.
Всего лишь лет десять разница. А потом мужчина и должен быть старше. Может, ты, Аллочка, что-то придумаешь, как их познакомить. Может по линии женсовета как-то устроить.
- Лиза, женсовет - это же не брачный клуб. Тут что-то поделикатней придумать надо.
Постой, постой, кажется, есть зацепка. И даже очень неплохая идея. Мой сегодня говорил, что его на обмывку звёздочки приглашали на это воскресенье. Замполиту этого полка Туровскому подполковника присвоили. Я в начале не соглашалась, а сейчас думаю надо пойти.
- А Любочку, куда тут прилепишь?
- А я своему мужу скажу, пусть намекнёт Туровскому, мол, надо и комдива с женой и дочкой пригласить. А наш красавец наверняка там будет.
- Ой, Аллочка, какая же ты умница. Не голова, а "Дом Советов".
Через час у комдивши зазвонил телефон.
- Алло, Лиза, это Алла. Всё нормально, сейчас Туровский будет комдиву звонить. Только, чтобы он не отказался.
- Гляди, откажется, там же водка и бабы. Скорее побежит без нас.
- А ты ему позвони и скажи, что, мол, Надя Туровская звонила и приглашала.
Куда он тогда денется.
- Ну, ты и умница, тебе точно в правительстве надо работать, всякие дела придумывать. Сейчас позвоню.
Елизавета Павловна тут же позвонила в кабинет комдива.
- Алло, Толь.
- Ну, чего ещё?
- Мне Надя Туровская звонила, её мужу подполковника присвоили. В воскресенье обмывать будут, нас с тобой приглашают.
- Он мне только что звонил.
- Что ты решил?
- Не знаю, как и быть. Уровень не тот, зам командира полка.
- Что ты заладил - "уровень не тот", - зашипела на него жена. Сам-то, какой был. Возьмём девочку, пусть Любочка развеется.
- А, ты вот про что?
- А чего, - опять зашипела комдивша, - другие вон как за дочек беспокоятся.
Тебе стакан водки трудно выпить, чтобы дитё было пристроено. Круг и непременно высший ему подавай. Забыл, какой замызганный с полигона приходил, штаны от мазута не могла отстирать. Если бы не я, лазил бы в этом танке до сих пор.
После душещипательных уговоров Елизаветы Павловны комдив согласился.
Глава 4
Такая обмывка звезды подполковнику Туровскому даже и не снилась. Он предполагал собрать небольшую компанию у себя на квартире. Думал пригласить заместителей командира полка и кое-кого из своих подчинённых политработников. Но когда прикинули с Надей, получилось человек пятнадцать, что для двухкомнатной "хрущевки" было многовато. Отметить в городе в кафе не позволял семейный бюджет. Надо было кого-то вычёркивать, но Надя была против. Тогда решили обмывать на природе.
Следуя букве воинского устава, получив воинское звание, военнослужащий обязан в новом обличии представиться своему начальнику. Туровский прибыл к начальнику политотдела дивизии. Для пущей важности пригласил и начальника на обмывку звезды. Знал, что откажется, но исключительно из вежливости и поддержания хороших отношений. Тот, и в правду, поздравил, поблагодарил за приглашение, как делается в этих случаях. Ссылаясь на большую занятость, отказался. А сегодня вдруг что-то изменилось. Позвонил сам и сказал, что будет с женой, и намекнул, что неплохо было бы пригласить комдива с женой и дочкой. На такие расходы Туровский не рассчитывал, но деваться было некуда. Он позвонил комдиву. Тот в начале тоже поблагодарил и вежливо отказался. Но через час сам позвонил и сказал, что приедет. Туровский схватился за голову, в недоумении, как достойно напоить такую солидную компанию. Кого-то надо было вычёркивать, но все уже были приглашены.
- Где взять денег? - думал он.
Его мысли прервал вошедший зампотылу полка, и все проблемы решились сами собой.
- Саша, - с порога заявил он, - дела чудные заворачиваются. Звонил зампотылу дивизии, сказал на выходные палатку в лесу развернуть. Тебе звезду обмывать. Военторг поможет официантками и кое-какими деликатесами. Я думаю, статьи надо пошерстить. Ты по своей сорок третьей на краску и бумагу пару сотен спиши, а я на дополнительное питание личного состава спишу сотни три продуктами.
- Бурцев не подпишет.
- Бурцев и знать не будет. Колесников подпишет. Я поеду к нему в госпиталь.
Скажу, комдив приказал, в дивизию комиссия приезжает. Это ж не первый раз. Он и слова не скажет. Ты в курсе, комдив и начпо с жёнами будут?
- Да, в курсе, я начпо так для проформы пригласил, а оно, видишь, как вышло.
Водки, наверное, хотят попить и на природе отдохнуть.
- А тебе что - плохо, всё организуем. Заодно и к шефу поближе.
Палатки были развёрнуты на том же живописном месте, где предварительно обмывали звезду Туровскому. Бурцев взял свой двух кассетный магнитофон и поехал к назначенному месту. Там уже собиралась компания. Возле палаток хлопотал зампотылу и Туровский. Под навесом два полковых повара в белоснежных колпаках и таких же куртках готовили закуски. Выйдя из машины, Бурцев подошёл к зампотылу.
- У тебя в столовой никогда не видел таких чистых поваров, - сказал Бурцев и засмеялся.
Зампотылу оскалил зубы, справа блеснула золотая фикса.
- Стараемся, Вася, чтоб не упасть лицом в грязь.
- Ну, ты и шатёр развернул, как у Чингисхана в Сарае, - Бурцев, показал на палатку, в которой стояли уже накрытые столы.
- Так народу-то, Петрович, много будет. Ты в курсе, начальник политотдела и комдив с жёнами будут?
- Нет, первый раз слышу.
- Саша для порядку пригласил, а они возьми, да и согласись, - зампотылу снова показал фиксу. Бурцев захохотал.
- Ну, Саша, влип, всю получку придётся вбухать.
- А, Вася, сколько той жизни, - зампотылу махнул рукой и пошёл к поварам.
Бурцев поставил в углу палатки магнитофон и включил его. "Держи меня, соломинка, держи". Из магнитофона раздавался голос Аллы Пугачёвой. Он разливался по всему лесу, отражался от деревьев и эхом возвращался назад.
- Ну и машина, - сказал Туровский. - Японский?
- Да, японский "Шарп".
- И когда у нас научатся такие делать?
- Когда перестанут автоматы "Калашникова" клепать и продавать по всему
миру. Когда начнём продавать магнитофоны, как автоматы, тогда и научимся.
Бурцев взглянул на стол: там была и осетрина, и икра, и дорогие колбасы и сыры.
- Да, Саша, банкет в "копеечку" тебе обойдётся. Ты словно свадьбу закатил.
- А куда деваться. Мы с Надей так решили. У нас свадьбы не было,
расписались и всё, а тут как раз в этом месяце будет десять лет, как мы вместе живём. Это какая будет: деревянная, железная, или жемчужная, я в них не разбираюсь. Одним словом, решили и свадьбу отметить.
Гости были почти все в сборе. Ждали комдива. Наконец появился "УАЗ", а за ним "Волга". Из "Уаза" вышел начальник политотдела с женой. Из "Волги" комдив с женой и дочерью. Бурцев сразу узнал жену комдива. Она улыбалась и приветливо поздоровалась с Туровским и Бурцевым. Рядом с женой комдива, стояла дочь. Она стеснялась, неумело прячась за спину матери. Так обычно делают маленькие дети при встрече с незнакомым человеком. Бурцев взглянул на красивое лицо дочери комдива, их глаза встретились. Не выдержав пристального взгляда Бурцева, Люба опустила ресницы вниз. Комдив поздоровался за руку вначале с Бурцевым, а затем с Туровским.
- А это моя дочь Любушка, - сказал он. - Студентка, последний курс. Готовая невеста.
- Ну, пап, как ты можешь, - краснея, возмутилась Люба.
- Ничего, доченька, - сказала комдивша, - папа же шутит.
Туровская на правах хозяйки стала приглашать гостей к столам. Ей вызвалась помогать жена начальника политотдела. Она заправляла женсоветом и поэтому считала, что роль председателя женсовета при любых массовках - это руководство людьми. В результате её умелого руководства гости были рассажены так, что Люба оказалась рядом с Бурцевым; комдив и начальник политотдела с жёнами рядом.
- Давайте дадим слово начальнику политотдела дивизии, - сказал комдив. Начпо встал и произнёс длинный тост. Он рассказал обо всех достоинствах Туровского. И как полк идеологически поднялся после того, как тот вступил в должность. Это было похоже на надгробную речь, где о покойнике говорилось либо хорошо, либо ничего. После окончания тоста все кинулись поздравлять Туровского. Зазвенели бокалы, и гости накинулись на закуску.
Бурцев не уделял внимания Любе. Они перекинулись несколькими словами и только. Комдивша была встревожена таким положением дел и, чтобы привлечь его внимание к Любе, сама завела с ним разговор.
- Скажите, Василий Петрович, это правда, что вы были в Афганистане?
- Да, был.
- Наверное, страшно было?
- Как сказать. Как на всякой войне: и страшно бывает, и грустно, и даже весело. Это же жизнь, только в других условиях, в более экстремальных.
- И что этим афганцам надо, не понимаю? - комдивша артистично подняла плечи вверх
- Уместно сказать было бы, что мы там забыли, - ответил Бурцев.
- Ну, как же! Они революцию сделали, народ освободили и попросили нас помочь, а теперь наших ребят убивают.
- Ну, это не совсем так.
- Брось ты эту политику, Лиза, - сказал комдив, - давайте подымем бокалы за нашего виновника торжества. - Комдив взял бокал, и все затихли.
- Давайте выпьем за молодого подполковника, - начал он, - и за ваш прекрасный дружный коллектив. Командование всегда верило, что полк, возглавляемый сидящими вокруг этого стола офицерами, будет одним из лучших полков. Для этого всё у вас есть. Конечно, не будем скрывать, что мы ругали ваш коллектив за ряд недоработок. Не будем греха таить, слабоват ваш командир полка, не потому, что он плохой человек, а слаб здоровьем. Мы усилили ваш полк, и вот, с приходом Василия Петровича положение дел стало намного лучше. Полк растёт на глазах. Мы надеемся, что в будущем Василий Петрович возглавит ваш коллектив, и полк станет одним из лучших полков не только в дивизии, но и в округе. Для этого у вас есть все предпосылки.
Он поднял бокал и чокнулся первым с Бурцевым, а не с Туровским. И все понеслись со своими бокалами к комдиву и Бурцеву, забыв про Туровского.
- Как же так, - думал Бурцев. - Они меня принимают за командира полка. О, как лжив и льстив человек! Как они могут говорить такое при живом командире. Колесников не виноват, что лежит в госпитале, и здоровье не позволяет ему тут быть на этом застолье. Он назначен на эту должность приказом министра и только приказом министра может быть снят или переведён на другую должность.
Ещё несколько раз поднимали бокалы за звёздочки Туровского. Наконец,
насытившись, сделали перерыв. Мужчины расположились группками и стали курить. Комдив и начпо с жёнами пошли по дорожке, протоптанной вглубь леса.
Зазвенела музыка. Возле палатки закружились пары. Бурцев подошёл к стоящим возле палатки заместителям командира полка. Зампотылу достал пачку сигарет и протянул Бурцеву.
- Закуривай, Василий Петрович.
- Спасибо, я не курю.
- И давно так?
- Почти всю свою сознательную жизнь. Пробовал в Афганистане, когда уж слишком кошки скребли. Но, это было так, баловство. А, чтобы серьёзно, то никогда.
Бурцев каким-то чувством ощутил, как изменилось отношение к нему после тоста комдива. Даже старый зампотылу раньше его называл Вася, а теперь по имени-отчеству. Какое-то чувство недоверия и полоса отчуждённости пролегла между ними. Зампотылу стоял полуоборотом к нему и демонстративно вёл беседу с Туровским.
- Красивая дочь у комдива, - сказал Туровский.
Если ещё будет практичная как мама, тогда тушите свет, - сказал зампотылу.
- А, что мама практичная?
- О, Саша, ещё какая. Я в дивизии с лейтенантов, скоро увольняться буду, так что все тут повидал. На моих глазах многие выросли, в том числе и комдив. Он командиром танковой роты был, вечно грязный ходил.
- Ты, что, Владимир Владимирович, с ним в одном полку служил? - спросил Туровский.
- Да, я был начпродом, а он командир роты. Такой же, как и он, раздолбай, у него и старшина был. Солдат приедет из отпуска - его забудут на довольствие поставить. На совещании настучу командиру полка, он их как коз дерёт. А теперь он меня. Ха. Ха… Ха.
- Вспоминает старое? - вмешался в разговор Бурцев