Возню с журналистом Юстин затевал для подстраховки. Неизвестно, пригодятся ли его документы Виктору. Но таков был Юстин. При подготовке к операции он не пренебрегал мелочами. Он даже позаботился о том, чтобы Шувалову и Задорожному, по легенде малознакомому спутнику, выдали русское обмундирование и белье из разных складов. Такой уловке научила опять же русская безалаберность, их гибельное "авось", когда они второпях снаряжали свои разведгруппы, обували-одевали в одних каптерках, и собаки, обнаружив одного, легко брали след остальных. Что касается подделки документов, то немецкие специалисты во всех штабах не без гордости считали себя непревзойденными мастерами. Агенты оснащались техникой, сконструированной в особо секретных отделах разных фирм, например, аппаратами для микрофотосъемки, которые могли уменьшать карты, чертежи, документы до машинописной точки и увеличивать при помощи микроскопа. Для этого изготовлялась сверхмелкозернистая пленка и фотобумага. Фирма ИГ-Фарбениндустри изобрела химикаты, без труда и следов смывающие любые чернила и тушь, а многоопытные и терпеливые графологи воспроизводили нужный текст, ставили печати и подписи, неотличимые от настоящих.
За окном послышался рокот легковой машины. Юстин увидел свой вездеход. Шувалов открыл дверцу, помог выбраться с заднего сидения тщедушному пареньку с перетянутым бинтами плечом. Юстин вышел на крыльцо. У журналиста было нежное лицо, почти белое от потери крови, на остром носике поблескивал пот. Каждое движение ему причиняло боль, но он не морщился, пытаясь не выдать страданий.
"Никаких тайн он не знает да и все равно мне, немцу, не скажет, а предпочтет геройскую смерть, – подумал Юстин, равнодушно рассматривая пленного. – Пусть постарается Виктор. Хотя бы узнает, куда Бородулин ехал, чего на допросах упорно скрывал".
– Вас утомила дорога, можете немного отдохнуть, – проговорил он по-немецки.
Русский молча перевел взгляд на Шувалова, ожидая перевода. Значит, парнишка языка не знал. Да и чего можно было ожидать от первокурсника? Виктор провел пленного на кухню, уложил на свою постель и вышел к Юстину.
– Тебе придется провести с ним этот день и ночь, позаботься и хорошо накорми, можешь даже сказать, что фашистам скоро конец, мечтаешь перебежать к русским с важными сведениями о немецкой обороне. Только не переиграй. Пока же ознакомься с этим блокнотом, заучи пару стихов. Я же поеду к Задорожному, потом к Людгеру, далее на аэродром. Вернусь, скорее всего, к утру. – Юстин прошел в свою комнату, в карман френча сунул пачку сигарет, снял с вешалки шинель.
– Я могу применить силу? – спросил Виктор.
– Боюсь, ничего не добьешься. Почитай стихи. Это идеалист, а люди такого сорта бывают упрямы до идиотизма.
Задорожный успел обжиться в разведроте. Обстановка здесь немногим отличалась от службы в полку "Бранденбург". Разведчиков сытно кормили, но с них много и спрашивали. Они проводили дни в изнурительных тренировках, стреляли на звук и шорох, виртуозно владели приемами рукопашного боя, шлифовали работу на ключе. Инструктора готовили группы для определенных заданий. Они исчезали в одночасье, кое-кто возвращался, кое-кого заносили в поминальный список. Однако Ивана не трогали, хотя он исполнял те же обязанности, что и другие солдаты, и вдобавок штудировал руководства по наведению мостов, допускам и нагрузкам, другим переправочным средствам. Потом вдруг пришлось "переквалифицироваться" на специалиста по ремонту танков. Оказалось, для него подходили именно такие документы. Конечно, его мог бы завалить при допросе любой спец, но расчет строился на спешке, которая неизбежно возникала при наступлении и давала какой-то шанс на спасение.
Людгер расстелил на столе две карты-двухкилометровки: одну немецкую, другую трофейную, которая должна находиться в полевой сумке Задорожного. Немецкий лист был расчерчен на квадраты с цифровыми обозначениями по долготе и буквенными латинского алфавита по широте. Задорожный должен был запомнить их, чтобы не допустить в радиограмме путаницы. Он же передал рацию – упрощенный вариант ранцевой войсковой радиостанции, настроенной на определенную волну. Надо только как можно выше и дальше забросить антенну, отстучать на ключе свой позывной, букву и цифру квадрата, где обнаружатся советские тральщики.
Людгер проверил содержимое вещмешка: концентраты, сухари, рафинад, вафельное полотенце, зубная щетка, порошок, сапожная вакса – все русского производства, рассчитанное на три дня, как и полагалось обычно для военнослужащих Красной армии. Юстин еще раз напомнил о задании, засадил Ивана за руководство по применению тралов, написанное конструктором Клевцовым.
В сумерках он отвез Задорожного на аэродром, оставил его в машине, сам пошел к Раллю. Тот находился на командном пункте. Механики успели отремонтировать "дьявола" Новачека. Фельдфебель скоро вылетал, и надо было держать с ним связь.
– Сколько времени продержится "фоккер"? – спросил Юстин.
– Если повезет и Новачек обнаружит колонну, то сразу прилетит обратно. Если не найдет, горючего хватит на три часа.
– Я привез пассажира на "шторх". Сбросим его как только вернется Новачек.
– Где он?
– Сидит в кугельвагене.
– Пусть не высовывает носа, а то какой-нибудь дурило примет его за русского диверсанта.
Заметно темнело. В редких облаках стали проскальзывать заезды.
– На завтра дают плохой прогноз, но сегодня Новачеку пока улыбается счастье, – проговорил Ралль, оглядывая небо.
– Казе-один, я Казе-три, к вылету готов, – пискнул из динамика Новачек.
– Как договорились, Якоб. Бросай фонарики и тащись на самой малой, чтобы мышь не проскочила.
– Понял. Время восемнадцать тридцать. Прошу взлет…
Темноту разорвали два ярких луча от прожекторов. Они легли на землю, образовав световую полосу. Несильно загудели моторы, "фоккер" с непропорционально толстым брюхом и тонкими фюзеляжами быстро набрал скорость и растворился в осенней ночи.
– Почему Новачеку не присваивают офицерского звания? – спросил Юстин после того, как гул стих.
Ралль пожал плечами:
– Видно, кому-то наверху он наступил на хвост. Вы не слышали, случайно, об операции с агатом?
– Когда это было?
– В сороковом. Шумное дело. Агат ведь не просто дорогой камень для безделушек. Во взрывателях зенитных снарядов он точно капсуль для патрона. Швейцария поставляла агат Англии. Железнодорожные составы с ним шли в Испанию через еще не оккупированную тогда часть Франции. Так вот ребята из абвера задумали перекрыть эту дорожку. Самым надежным местом для диверсии избрали виадук около Аннемаса, у швейцаро-французской границы. Агентов, кто бы хорошо знал ту местность, не нашли. Новачек чуть ли не на пупке облетал все места у Аннемаса, притащил гору снимков. Изучив по фотографиям местность, диверсанты проложили безопасный маршрут, тайно перешли демаркационную линию и рванули виадук. За операцию все получили по кресту и месячному отпуску. Новачека тоже представили к награде, но ее замотали в штабе люфтваффе. Как, впрочем, и офицерское звание.
– Казе-один, нахожусь в квадрате три-эс, приступаю к работе, – раздалось в динамике.
– Начинай, – Ралль сделал пометку в журнале полетов и обернулся к Юстину. – Сегодня из-за вас я не успел поужинать, хотите – не хотите, но вы просто обязаны разделить со мной трапезу.
– С удовольствием, – улыбнулся Юстин, невольно проникаясь уважением к простодушным, без бахвальства и фамильярности, отношениям в среде летчиков.
Не ожидая приказа, сидевший в тени унтер-офицер скрылся за дверью и скоро появился с алюминиевыми судками и термосом. В судках оказалась тушеная курица с бобами и яблоками. К кофе он подал толстую плитку жирного бельгийского шоколада.
– Тогда и моему человеку в кугельвагене подайте чего-нибудь горячего, – попросил Юстин.
– Наш повар уже накормил его говяжьими сосисками и гороховым супом, – отозвался унтер-офицер.
Насытившись, Ралль пододвинул Юстину деревянную коробку гаванских сигар. В последний раз, помнится, Юстин курил такие сигары перед Восточной кампанией, спросил с удивлением:
– Откуда такая роскошь?
Ралль повернул коробку тыльной стороной:
– Видите дату? "1936". Как раз с этого времени наши вервиртшафтсфюреры начали делать запасы. Молюсь, чтобы они не закончились раньше, чем мы одержим победу. – Ралль, прищурившись, посмотрел на Юстина, ожидая искреннего ответа, Юстин не покривил душой:
– Теперь нам все чаще и чаще придется взывать к провидению. С некоторых пор к нему стал обращаться даже ярый атеист доктор Геббельс.
– На долгую войну нам не хватит духа, – задумчиво произнес Ралль. – Чувствую по напряженности боев. Русские научились воевать. У них появляются неплохие машины. Но какая безнадежная тупость! Они долго летали звеном из трех самолетов. Их "Як" не мог догнать "мессершмитта", а прекрасный по боевым качествам и живучести штурмовик Ил-2 они сделали одноместным. Наши спокойно подходили сзади и поражали незащищенного отсюда пилота. Только недавно русские додумались посадить стрелка.
– Я слышал, однажды на этот "летающий танк" навалилась четверка наших истребителей. Они подлетали один за другим с хвоста и расстреливали весь боезапас. Но штурмовик продолжал лететь! Пораженный командир авиакрыла спросил по радио другого пилота: почему этот русский не падает? Тот ответил классической фразой: "Господин полковник, ежа в задницу не укусишь".
– И тем не менее наши подсчитали, что Ил в среднем успевал сделать 11 вылетов, хотя бомбардировщик переживал 48, а истребитель – 64 вылета. Я уж не говорю об их бездарных командующих. Разве можно сравнить Жигарева, Новикова, Ворожейкина с немецкими асами – Мельдерсом, Рихтгофеном, Танком?! А вот рядовые летчики стали обрастать перьями, начали выбивать нашего брата…
За разговором незаметно пролетело время. Загудел динамик, послышался тонкий голос Новачека. Тот просил включить посадочные огни. На черном поле аэродрома зажглись красные и зеленые ограничительные огни. Крестом посадочного "Т" прожектора обозначили точку приземления, "рама", точно призрак, вынырнула из темноты и коснулась земли. В брюхе откинулся люк, спрыгнул пилот. По его вялой походке Юстин понял, что колонны он не обнаружил, а однообразная работа сильно утомила его. Поскольку облачность была выше двух километров, он проходил на этой высоте над определенным квадратом, сбрасывал осветительные бомбы на парашютиках, разворачивался и летел обратно, строго выдерживая курс, отмечая точное время начала и конца съемки, которую проводил оператор. Затем переключался на новый квадрат и повторял все сначала. За землей Новачек следить не успевал, он уповал лишь на то, что покажут снимки.
Ралль отослал фельдфебеля и оператора отдыхать в штурманскую, где стояли диваны. Тем временем лаборанты проявят пленку, отпечатают фотографии, дешифровщики просмотрят их. Он задумал послать Новачека еще раз, но уже перед самым рассветом.
Примерно через час со стопкой фотографий большого формата появился дешифровщик. В хаотичных пятнах снятой сверху земли он привычно разглядел застигнутую внезапным светом бомб-"лампочек" тайную жизнь чужих артиллерийских повозок, кухонь, грузовиков с боеприпасами, танков, самоходок, солдатских колонн, подтягивающихся к Днепру. В том месте, где Новачек столкнулся с противоминными тральщиками, было пусто. Колонна могла выбрать одну из трех дорог: одна вела к Вышгороду, другая – к Дарнице, третья – к Григоровке. Видимо, Задорожного надо десантировать у Григоровки. Если он не найдет полк там, то двинется к северу. У села Сваромье высадится Шувалов и пойдет на юг. Времени на разведку хватит. До ноябрьских праздников оставался месяц.
Сравнив один из снимков с картой, Юстин выбрал участок, куда бы можно сбросить Задорожного, молча показал на него Раллю. Тот вынул из планшета навигационную линейку, быстро передвинул планку и слюдяную лепку, отрицательно покачал головой:
– По-моему, ему лучше попасть ближе к реке. Здесь больше зарослей, есть где скрыться в случае чего.
– А точно ли пилот выйдет на цель?
– "Шторх" поведу сам. Разомну кости. Ветер сейчас западный, метров шесть в секунду. На своей стороне наберу три тысячи метров, выключу мотор и с планирования сброшу вашего человека над Днепром. Он приземлится выше плавней недалеко от дороги, – Ралль показал ее на карте. – Я буду уже вот здесь, когда включу мотор. Так что о парашютисте никто не догадается.
– Как долго продлится полет?
– Не больше часа. Вы дождетесь меня?
– Если усну, разбудите.
– Волей-неволей. К тому времени надо будет готовить Новачека.
Показалось, лишь прикоснулся Юстин к валику дивана, как раздался шум голосов. Ралль уже слетал, сбросил Задорожного, а теперь в штурманской распекал стрелка-оператора, не успевшего проверить надежность аппаратуры. За прохладную ночь фотокамера отсырела, следовало протереть спиртом объективы, смазать механизмы, вращающие пленку из подающей кассеты в приемную.
– Ладно, командир, подумаешь, взлетим минутой позже, – успокаивал Новачек.
– Ты не успеешь к утру закончить работу. С рассветом русские тебя засекут. Ты достаточно насолил "сталинским соколам", они уж постараются вогнать тебя в гроб.
Закинув на плечи парашют, косолапо загребая войлочными сапогами, Новачек заковылял к "фоккеру".
Утром с запада накатил холодный фронт. Черные тучи закрыли небо. Опоздай Новачек – и пришлось бы приземляться ему в сплошном тумане, который накрыл бы посадочные огни.
Дешифровщик и в этот раз не нашел на снимках треклятого инженерного полка. Другие данные разведки Ралль передал в оперативный штаб группы "Юг", оборонявшей Днепровский рубеж. Их завез по пути Юстин.
Людгер предложил снарядить на левый берег разведгруппу до полувзвода численностью, развернуть ее в цепь и прочесать Приднепровье. Однако Юстин посчитал ее заранее обреченной. Шума поднимет много, а толку не даст никакого.
Глава десятая
Фронт смертников
"Первые роковые решения были приняты немецким командованием в России. С политической точки зрения самым роковым решением было решение напасть на эту страну".
Г. Блюментрит
"Я не говорю о численности Красной армии, о числе советских пушек, самолетов. Это мы приблизительно знали. Я не говорю о мощи, о мобильности промышленности. Это также было нам известно. Я говорю о людях. Мы не знали и не понимали русских. Русский человек всегда был загадкой для иностранцев, и это оказалось для нас роковым…"
Г. Геринг. Из выступления на Нюрнбергском процессе
1
Братья Демьян и Дмитрий Устряловы закончили подготовку экипажей. Павел перевел ребят в ремонтный взвод. В измазанных тавотом спецовках с черными от масла лицами они принялись что-то мастерить, точить на токарном станке, копаться у траловых тяг. Павлу недосуг было поинтересоваться, чем занимались ребята. Но как-то утром Митька нашел его на полигоне и, пряча торжествующую улыбку, сказал:
– Товарищ подполковник, посмотрите, может пригодится…
– Что пригодится? – не понял Павел.
– Да на пальцах не объяснишь.
Сели в "виллис", поехали к мастерской. Там впритык к кузову грузовика стоял танк с тралом. Около него возился Димка. Увидев Павла, Устрялов-старший накинул на зубчатую ось трала цепь, скрылся в люке водителя, завел двигатель и, удерживая танк на тормозах, включил первую скорость. Трал начал медленно подниматься. Когда трал достиг уровня платформы, танк подался вперед и опустил его в кузов автомашины. Дмитрий быстро отсоединил тяги. Освобожденный от груза танк откатился назад.
Павел осмотрел приспособления траловой самопогрузки. Они были просты и надежны, будто нарочно приспособлены к полевым условиям. Тралы можно было перебрасывать с участка на участок фронта на грузовиках без танков полка, а на месте использовать другие машины.
– Братцы вы золотые! Как же вам пришло в голову такое?!
– Так не сразу, – уверенным баском отозвался Демьян. – Мы подумали: тралы после боя так или иначе надо перевозить в другое место. Для погрузки потребуется подъемный кран. А вдруг его не окажется? Вот и сделали самоподъемник…
– Немедленно выполняйте чертежи, укажите размеры. Поедете на свой завод. Пусть там другие тралы делают с вашими выкладками.
В том, что Боровой отпустит, Павел не сомневался. Батальон, теперь переименованный в отдельный инженерно-танковый полк, нуждался в доукомплектовании и танками, и тралами, и людьми. Основной костяк был уже подготовлен к боевым действиям, особой нужды в братьях не было, а на своем заводе они, глядишь, быстрей наладят дело.
Самодеятельные наброски подъемника Павел перечертил на чистовик, написал сопроводительное письмо, дал подписать Боровому и отправил ребят на станцию, отдав штабную машину. Опустела мастерская, стихли шум станков, лязг железа, стук молотков. Бездействие угнетало, томило людей. Обычно деятельный, беспокойный, шумливый Боровой и тот загрустил. Немного оживился он, когда прослышал, что в бригаду бывшего командира полковника Самвеляна пришло несколько американских и английских танков.
– Поедем, посмотрим. Может, и нам перепадет, – предложил он Павлу за обедом.
– Петракова возьму, не возражаешь?
Бригада в полном составе стояла в березовой роще, где до войны были летние лагеря Киевского пехотного училища. Люди жили в палатках, укрытых маскировочными сетями. Танки стояли под навесами повзводно, также невидимые с воздуха. Узнав о цели приезда Борового и Клевцова, Ашот Самвелян сразу сказал:
– Забирайте хоть все. Я добрый.
Павла удивила такая щедрость, а Федор, давно зная Ашота, подтолкнул локтем, шепнул:
– Темнит. Танки, видать, дрянь.
"Шерман" и "Валентайн" на вид производили внушительное впечатление – округлые бока, большие башни, широкие гусеницы с двухрядными катками, прочная лобовая броня… Боровой слазал внутрь, долго там шарился, наконец, выбрался на башню, восхищенно покрутил головой:
– Не танк, а номер люкс!
– Не берите, – подал голос Костя Петраков. – У них ходовая часть ни к черту, а главное, они на бензине работают, пылают как свечки.
Оба веских аргумента охладили пыл Борового. Как-никак тральщики первыми на себя принимали огонь, от них зависело наступление – плохо будет, если они легко начнут выбывать из строя. За ужином Федор, не кривя душой, высказался:
– Спасибо тебе, Ашот, за доброту и ласку. Танки оставь себе, а вот тридцатьчетверок хоть парочку мне отдай. Для полного комплекта.
– Э-эх! Раз просишь, отдаю! – с истинно кавказской щедростью распорядился Самвелян, разливая по кружкам вино "Айгешат", которое умудрялись присылать ему на фронт земляки.