7
Ночью, не затихая, лил дождь. Братья и вернувшийся Петраков накрыли танк брезентом, вырыли под днищем яму, натаскали сучьев, облили соляркой, разожгли костерок. Было хоть и дымно, но тепло. Костя достал из вещмешка сухари и чуть ли не килограммовую банку горбуши в собственном соку, добытую у старшины еще до боя. Поужинав, ребята улеглись спать, Павел хотел сходить к Боровому, узнать о Петренко, но очень устал за день и было так уютно под танком, что раздумал и скоро забылся, даже не успев подумать о Нине, ее он всегда вспоминал перед тем, как уснуть.
К рассвету вода размыла бровку и полилась в окоп. Димка очнулся первым, глотнув вместе со вздохом глинистую жижу. Вскочил, будто подброшенный пружиной, завопил:
– Тонем, братцы!
Оглоушенные, выбрались из-под брезента. С неба низвергался дождь, земля раскисла, уже не впитывала влагу, образуя ручьи и лужи. Ноги до колена утопали в грязи. Павел поискал глазами тральщик Борового, но за сеткой дождя ничего не увидел. С фронта, где закопались линейные танки, послышался грохот. Он начался с тугой, негромкой ноты, постепенно ширился, охватывая пространство от края до края. Видимо, танки, о которых говорил пленный унтер-артиллерист, пошли в контратаку. По мере приближения гул, оставаясь общим, стал члениться на отдельные громы. Чтобы не мокнуть под дождем, Устряловы и Петраков спрятались в танке. Павел же продолжал стоять, прислушиваясь к начавшемуся бою.
Глухо, как-то робко, забухали наши танковые пушки. Минуту спустя в дуэль вступили немецкие орудия. Их выстрелы звучали раскатисто, с жестяным ведерным звоном.
Из пелены дождя призраком выявилась конная упряжка. Четверка заморенных коняг, скользящих на глине, падающих на передние ноги, тянула дивизионную пушку. Артиллеристы в обмотках, с подогнутыми полами шинелей, облепили орудие, пытаясь помочь лошадям. Пушка завалилась одним колесом в колдобину. Лошади и люди обессилели вконец. Раскрасневшийся от злости парень в шапке-полусуконке с отвислыми ушами сорвал со спины карабин и начал прикладом, как дубиной, хлестать коренника по костлявому крупу, с которого обильно стекала нездоровая серая пена.
Демьян, наблюдая за этой картиной из люка, нажал на стартер, Митька сбросил с танка конец троса, прицепил к лафету. Утяжеленный тралами, сам утопая в грязи, танк все же выдернул пушку.
– Не найдется ли покурить, товарищ командир? Другой день не куривши, – подбежал к Павлу хитроватый дядька, командир расчета.
Павел достал подмокшую пачку "моршанской".
– Откуда прибыли?
– Из резерва главнокомандования, – возвращаясь после глубокой затяжки к привычной жизни, проговорил артиллерист.
– Берите всю. У нас есть.
Сержант схватил пачку махорки обеими руками, кинулся к расчету, забыв поблагодарить. Через минуту он, видно, вспомнил об оплошности, вернулся обратно, сунул самодельное кресало с трутом:
– Вам на память. Эта дальнобойная не подведет.
– Кого вспоминать-то? – крикнул вдогонку Павел.
– Сержанта Кужелку и его сильно уставших, но лихих товарищей!
Следом прошло еще несколько упряжек. Эти в помощи не нуждались.
Дружно наваливалась на пушки сопровождавшая артиллеристов пехота.
Между тем рев танковых моторов нарастал. Чаще и беспорядочней пошла стрельба.
– Командир, на связь! – позвал Митька. Павел нырнул в люк.
– Спишь? – услышал он недовольный голос Борового. – Сейчас линейные откопаются, пойдут в атаку. Мы пойдем за ними… Что вчера не пришел?
– Устал.
– Жаль. Горилка была.
– Как Петренко?
– Контузило малость, однако остался в строю. Кстати, пусть Петраков ремонтникам поможет. "Летучка" стоит у разбитого Алешкиного трала.
У немцев танков было больше, но за два часа удар удалось отбить. Наши стреляли с близкой дистанции, с неподвижного положения, снаряды чаще достигали цели. Когда подошли тральщики, на поле стояло десятка два подбитых "пантер" и "тигров", штук семь наших тридцатьчетверок. Сожженные немецкие машины почему-то опускали длинные стволы, будто их перетягивали толстые набалдашники дульных тормозов. Тридцатьчетверки же высоко задирали стволы, а если неприятельский снаряд попадал в боезапас, то от них далеко отлетала башня. Получалось как в поговорке: "Или грудь в крестах, или голова в кустах". Так их проектировали, так строили, так они воевали.
Бой теперь переместился. Немецкая танковая дивизия хотя и попятилась, но остановилась у дач Пущи-Водицы. Саперы успели заминировать подступы. Пришлось тральщикам опять выдвигаться в первый эшелон. За взрывами мин и дымом, слившимся с дождем, Павел все же рассмотрел приземистый силуэт "пантеры", но выстрелить не успел. Глаз кольнула яркая с синевой вспышка, и тут же оглушительно треснула башня. Заломило в ушах, будто лопнули барабанные перепонки. Павел видел, как снаряды обрубали у танков стволы орудий, в первый момент подумал, что так случилось и с его машиной. Он отбросил крышку люка, высунул голову – нет, ствол на месте. Значит, немецкий канонир угодил в башню болванкой, а она срикошетила. Рухнув на сиденье, Павел прижался к пористой резине наглазника прицела, подработал маховиками, нажал на педаль. С тупым стуком откатилась в люльке пушка и вернулась обратно. Из щелей "пантеры" брызнул огонь. Выскочили два танкиста в кургузых куртках, петляя, побежали куда-то в сторону. Митька послал пулеметную очередь. Строчка прошлась над головами, хлестнула по лужам, через секунду немцы скрылись. Демьян обошел пылавшую "пантеру", погнал тральщик дальше. Когда минное поле кончилось, по радио передали приказ снова остановиться тральщикам, а линейных выпустить вперед. Однако у самых окраин Пущи-Водицы танки напоролись на огонь такой яростной силы, что тоже прекратили движение, стали ждать, когда подтянут артиллерию.
Уже в потемках вернулся Костя, ходивший ремонтировать трал Петренко.
– Ну и попали мы в переплет, – возбужденно стал рассказывать он. – Копаемся себе, а метрах в двадцати от нашей "летучки" "тигр" стоит, гусеница у него сползла. Чую, вроде там кто-то звякает. Присмотрелся – мать-мамочка, гансики! В шинелишках задрипанных, пилотках на уши. Похожи на нашего брата-ремонтника. Я было к автомату сунулся, да старшой придержал, шепнул, мол, делай вид, будто не замечаешь. И гансики работали себе, нас тоже как бы не видели… После этого старшой сказал, что, бывало, у двух подбитых, почти сцепившихся танков возились и те и другие, блюли вроде бы деликатное соглашение. – Петраков горестно покачал головой. – Тоже ведь подневольная, вовсе не боевая скотинка, как лошади…
Снаружи кто-то застучал по броне. Павел выглянул из люка. Стоял Маслюков, накрывшись с головой плащ-палаткой:
– Командир просит.
– По рации вызвать не мог?
– Видать, серьезное дело. Как бы немец не подслушал.
Едва вытаскивая из грязи сапоги, Павел пошел за Маслюковым, освещавшим путь фонариком. Показалась похожая на глыбу громада. Лучик скользнул по искореженному боку. Из рваной, чадящей дыры несло подгоревшим маслом, к нему примешивался кисловатый запах жареного мяса. Пройдя немного, Павел заметил пушку, наполовину врытую в окоп. На станине сидели солдаты, негромко переговаривались между собой.
– Кто идет? Пароль! – окликнул часовой.
– Калуга, – негромко проговорил Маслюков.
Фигура одного из артиллеристов показалась Павлу знакомой:
– Никак Кужелка?
– Он самый, товарищ командир.
– Это вы "тигра"?
– Ага. Сердитый попался. У меня двух воинов выбил. С пятого раза уняли… Спасибо за махорку. Помогла она нам в смертном бою!
Полковой штаб разместили в большой армейской палатке на опушке соснового леса. Сюда набилось много народу – и взводные, и ротные, и ремонтники, и снабженцы. За столом из снарядных ящиков сидели Боровой и незнакомый капитан умытой штабной наружности. Увидел Павел и Лешу Петренко. Тот помахал рукой, приглашая к себе, потеснился на скамье.
– Сильно бока намяли? – прошептал Павел.
– В голове гудит, но в санбате сказали – пройдет.
Поднявшись, слово взял капитан из штаба армии:
– Обстановка вам и так ясна. Оборону в тактической глубине мы не прорвали, уперлись в Пущу-Водицу, понесли серьезные потери. Генерал Рыбалко приказал психически ошеломить немцев внезапной атакой. Все наличные машины развернутся в линию, включат фары и сирены – и со стрельбой из пулеметов и пушек двинутся на врага. Поскольку маршрут будет пролегать по заминированным лесным массивам и множеству дорог, ваши тральщики должны обеспечить безопасные проходы для стрелковых частей и танков. Вопросы есть?
– Где возьмем сирены? – спросил маленький юркий лейтенант Шайфутдинов, командир взвода.
– На броне линейных будет десант, сирены получат отделенные. Я привез только экипажам тральщиков. Умеете пользоваться?
– Научимся.
Капитан подал сирену Шайфутдинову, тот подкинул ее на весу, раскрутил рукоятку, и в уши ударил оглушающий вой.
Глава одиннадцатая
Реквием
И дрогнула земля. И города
Трепещут в страхе перед разрушеньем.
То, что, казалось, выстоит века,
– Взрывается, горит, грохочет, гибнет.
‹…›
Стал волком – человеку человек,
Себе подобным утоляет голод.Г. Гауптман
1
Получив телеграмму от Задорожного о том, что полк тральщиков переправляется в полном составе на Букринский плацдарм, Юстин Валетти поехал в оперативный штаб группы армий "Юг". Его тут же принял Лангхоф – стройный молодой генерал с отточенным арийским носом и умным внимательным взглядом. Юстин подал бланк функабвера. Генерал взглянул на карту, которая висела на стене, взял со стола булавку с флажком. Перед тем как воткнуть ее, испытующе поглядел на Валетти:
– Вы ручаетесь за достоверность сведений?
– Агента готовил сам. Ему верю, как самому себе.
– Знаете ли вы, сколько дивизий придется снимать с места, передвигать сюда?
– Представляю. И готов нести полную ответственность. Полк противоминных тральщиков – пока единственный в Красной армии. На второстепенный участок его бы не послали.
– Что такое тральщик?
– Рядовая тридцатьчетверка, но впереди укреплены тяжелые катково-дисковые тралы. Они взрывают мины, не причиняя вреда экипажу.
– Почему таких не было у нас? Мы бы сейчас сидели на загривке Уральского хребта.
Юстин пожал плечами. Лангхоф в раздумье положил флажок обратно в коробочку, из папки разведдонесений извлек справку дешифровальщиков:
– Вот и авиаторы доносят о скоплении советских войск как раз напротив Букринских высот. У русских начали работать паромы, а когда построят мост, переправа заработает еще быстрей.
– Поэтому надо спешить с резервами. Наличных сил не хватит, чтобы столкнуть русских обратно в Днепр.
– Вы меня убедили, – Лангхоф с размаха воткнул флажок в Букринский плацдарм. – Иду к командующему. Меня подождите в приемной. У него могут возникнуть вопросы.
Генерал-полковник Матенклот ни о чем не спросил. Он еще жил старыми представлениями о могуществе абвера и верил его сотрудникам, тем более тому, кого прислал Берлин. Он приказал снять с других участков три пехотных и одну танковую дивизию. Они приостановили русское наступление на Букринском направлении.
Но когда через полторы недели командующий узнал о более мощном Лютежском плацдарме, куда, словно на крыльях, перенеслась вся танковая армия Рыбалко с двумя корпусами, отдельными бригадами самоходных установок, зенитными частями, а, главное, полком тральщиков, – он пришел в ярость.
– Валетти подло обманул нас! – он подбежал к Лангхофу, который стоял по стойке "смирно" с окаменевшим лицом. – Эти напыщенные Пинкертоны потеряли нюх, опозорили армию. Немедленно под суд!
Адъютант ловко подсунул ему рюмку с коньяком, Матенклот выпил одним глотком, не почувствовав вкуса, Лангхоф собрался с духом:
– Стоит ли торопиться, экселенц? Еще не все потеряно. Северный рубеж удерживают четыре пехотных дивизии. Прикажите выдвинуться из Святошино Седьмой танковой дивизии и Двадцатой механизированной из пригородов Киева. Расстрелять Валетти успеется. Пусть он в бою заслужит прощение.
– Я когда-то читал его статьи в "Цейтшрифт фюр геополитик", зачем он полез в абвер? – Немного успокоившись, проговорил Матенклот.
– Он и тогда был кадровым разведчиком. Работал под прямым руководством Пикенброка, сопровождал Риббентропа в Москву, долго жил в России. У него влиятельные покровители. Тот же генерал Хаусхофер. Думаю, пока мы не управимся с делами у Киева, не стоит их раздражать.
– Хорошо. Но должен же он понести какое-то наказание!
– Подождем. А там посмотрим.
Однако самого Юстина чуть не хватил апокалипсический удар. Такого провала он еще не знал. Как же русские умудрились сманеврировать огромными массами людей и техники, перебросив их с южного на северный фас? Почему этого не заметила армейская разведка? Ведь беспрерывно летали самолеты, функабверовцы подключались к неприятельским проводам, выхватывали из эфира переговоры русских командиров, солдаты на передовой слышали непрерывный рев танковых моторов, крики артиллерийских ездовых, гомон прибывающих подкреплений… Да и он сам настолько уверовал в Букринский плацдарм, что не послал Шувалова на дороги за Десной, где тот наверняка бы заметил перегруппировку советских частей. А ввели в заблуждение тральщики, проклятые русские тральщики, что работали на Букринских минных полях. В бинокль он видел, как деловито они взламывали укрепления, расчищали от мин путь наступавшим войскам. Что теперь скажет генерал Лангхоф? Юстин каждую минуту ждал вызова в оперативный штаб, но телефон молчал. Людгер тоже помалкивал. Не он ли ручался, заявлял Лангхофу, что готов нести полную ответственность! Вот умоет руки, попляшет на его трупе. В конце концов Юстин сам позвонил Лангхофу, проговорил прерывающимся от волнения голосом:
– Господин генерал, моя вина неизмерима. Если вы найдете время, если захотите видеть меня, постараюсь лично дать объяснение… Как я понимаю, нам надо любой ценой удержать Киев, выиграть время, пока из Житомира не подойдет Восьмая танковая дивизия, а из Паволочи и Белой церкви – дивизии СС "Адольф Гитлер" и "Рейх". В первую очередь требуется выбить русские тральщики. Разрешите высказаться по этому поводу?
– Разрешаю, – глухо и неприязненно отозвался Лангхоф.
– Канонирам разослать приказ: уничтожать сначала тральщики. За каждый уничтоженный трал обещайте награду или отпуск на родину. Второе: поля, дороги и тропы надо насытить фугасами большой разрушительной силы, чтобы такой заряд разбивал не только трал, но и сам танк с экипажем. Если мы покончим с тральщиками, мы удержим Киев.
– У вас все?
– Разрешите выехать в действующую дивизию у Лютежа, на месте взяться за выполнение предложенной задачи?
Лангхоф долго молчал. У Юстина вспотела рука, державшая телефонную трубку.
– Новое назначение не снимает вашей прежней вины, – наконец произнес генерал. – Поезжайте в Пущу-Водицу, там найдите полковника Йегера, расскажите о своем плане.
Юстин сглотнул комок в горле:
– Благодарю, господин генерал…
Он сразу развернул топографическую карту. Ее делало картографическое управление Красной армии в 1939 году. Поверх обозначений населенных пунктов и рек на русском языке темно-вишневой краской были впечатаны названия в немецкой транскрипции. Здесь указывались не только крупные ориентиры, но и все дороги, проселки в лесу, тропинки и овраги, одиночные хутора и мало-мальски приметные холмики. Красным карандашом он наметил участки, где следовало заложить фугасы. Затем аккуратно сложил карту, разместил в портфеле, прошел на кухню к Виктору Шувалову:
– Едем в Пущу-Водицу.
Истомившись от безделья и неопределенности, тот обрадовался, как домашний пес прогулке, подал Юстину шинель, надел свою.
2
Кугельваген много раз останавливали посты полевой жандармерии. Когда въехали в дачный поселок, уже стемнело. В быстро наступавшей ночи слабо проглядывались длинноствольные сосны. Дождь шумел в хвое, опускаясь на землю сплошной пыльцой. Окна домов были плотно закрыты черной бумагой. Фары выхватили из темноты фигуру часового в клеенчатом плаще и низко надвинутом на глаза шлеме.
– Где найти полконика Йегера? – спросил Юстин.
– Пароль?
– Мария.
– Мемель, – ответил солдат и показал на кирпичный двухэтажный дом, где раньше размещался дом отдыха. – Машину оставьте здесь.
Палисадником прошли к парадному, встретили еще одного часового, показали документы. Фельджандарм толкнул разбухшую дверь. Едва переступив порог, они почувствовали себя так, будто попали в парилку. С сильным накалом горели лампочки, облаком поднимался к потолку табачный дым, кружило много народа. Сердитые, разорванные голоса сливались в тяжелый нервный гул. Юстин сбросил шинель и фуражку на руки Виктору и отважно ринулся сквозь толпу на второй этаж.
Лангхоф уже предупредил Йегера о приезде специального представителя абвера. Адъютант пропустил его сразу. Полковник занимал должность заместителя командира дивизии по материально-технической части, он взял на себя заботы по саперному обеспечению с тех пор, как ранило предшественника, а другого специалиста еще не прислали. Юстин расстелил перед ним карту, показал отмеченные участки:
– Здесь, господин полковник, надо установить заряды сокрушительной мощности. Сегодня же ночью.
Уставший от других забот, Йегер не сразу уловил суть. Он поднял на Юстина темные, в красноватых прожилках глаза:
– Зачем и почему так срочно?
– Вы видели у русских противоминные тральщики? Наша артиллерия не в силах лишить их подвижности. Завтра последует новая атака. Не считаясь ни с какими потерями, русские хотят преподнести ко дню их революции подарок Сталину – взять Киев. Возможные направления их ударов я указал на карте. Это Пуща-Водица, Берковец, Жуляны, полное окружение города и уличные бои. Поэтому надо спешно ставить фугасы. Только они остановят фанатичную танковую лавину генерала Рыбалко.
– Вы правы. Скорой помощи нам ждать неоткуда, – Йегер опустил глаза к корте, подсчитал что-то в уме. – Но вы задаете слишком много работы!
– Лучше переборщить, чем потерять все.
– К тому же солдаты крайне утомлены. Разумно ли поднимать их ночью?…
– Господин полковник! Разумно сохранить им жизнь! И нам в том числе, – нетерпеливо проговорил Юстин. – Прошу объявить в саперном батальоне боевую тревогу. Поверьте, время не терпит!
Йегер поднял телефонную трубку, коротко приказал:
– Срочно капитана Бене.