- Несомненно… В недалеком прошлом - лаборант кафедры физики в политехническом институте. Знаете ли, мне иногда приходится пользоваться его услугами. За последние две недели дважды выходил из строя телефон внутренней связи. Причина - анодные батареи. Только непонятен малый срок их работы. Что же касается самого Левашова…
- Мне кажется, товарищ генерал, что теперь порнографические открытки не такая уж редкость. Их находят в землянках, брошенных гитлеровцами при отступлении. Такого добра у них хватает.
- Допустим, что так. Но как расценивать тот факт, что советский офицер, занимающий довольно высокий пост в нашей армии, мог оказаться нравственно нечистоплотным?
- К сожалению, товарищ генерал.
- Именно, к сожалению. - Комдив нахмурился. Взгляд его стал отчужденным и колючим. - Нашему с вами.
- Виноват, товарищ генерал. Разрешите срочно встретиться с младшим сержантом Злобиным и узнать, куда он девает сухие анодные батареи из вашего телефонного аппарата.
- Вы думаете, что они имеют отношение к делу? - Настороженно поинтересовался комдив.
Дверь приоткрылась, и в ее проеме показалась фигура капитана Вихрова.
- Товарищ генерал, вы поручали радисту Петросянцу…
- Пусть войдет.
- Товарищ генерал! Дежурный радист, рядовой Петросянц. Очередная за мое дежурство шифрованная сложным кодом радиограмма. Позывные прежние.
- Хорошо. Можете идти, товарищ Петросянц.
Посмотрев на тетрадный лист бумаги, исписанный четкими рядами цифр, генерал бросил его на стол.
- Над дешифровкой первой майор Окунев бьется уже почти сутки, - комдив потер кончиками пальцев седеющие виски. - Вы представляете, подполковник, как важно знать содержание этих документов? О чем они говорят? Приказ активизировать свои действия вражескому лазутчику? В чем они заключаются? - Чавчавадзе встал, отодвинул в сторону стакан остывшего чая и с минуту, словно забыв о начальнике разведотдела дивизии, молча расхаживал по тесноватому блиндажу.
- Я не задерживаю вас. Вам следует хорошенько отдохнуть, подполковник. Найти время и отдохнуть… Так никуда не годится. Работать в дальнейшем будете совместно с майором Окуневым. О результатах разговора со Злобиным поставьте меня в известность.
Проводив Кондрашова, генерал поднял трубку полевого телефона:
- Пригласите ко мне "семерку".
Майор Окунев, по своему обыкновению перебросившись накоротке несколькими словами с капитаном Вихровым, вошел к командиру дивизии тихо, осторожно прикрывая за собою тяжелую, из дубовых струганых досок дверь. Чисто выбритое, круглое лицо майора не выглядело уставшим, несмотря на то, что он провел без сна почти двое суток. Сказывалась, видно, привычка. Он умел следить за своей внешностью при любых обстоятельствах. Когда его спрашивали об этом умении, он неизменно, широко улыбаясь, отвечал:
- Мы вологодские - народ умелый, хваткий… В сутках для нас все тридцать часов. Смекайте, времени хватает с избытком…
- Физкультура, однако, помогает, товарищ майор?
- Не подводит, товарищ генерал. Верное средство от любой хвори…
- Что нового у вас?
- Кое-что есть, товарищ генерал, - Окунев положил перед ним на стол небольшую пачку фотографических снимков.
- Продукция Левашова?
- Вполне возможно. Но делать окончательный вывод преждевременно. Сами же по себе они, эти фотографии, являются определенной нитью, у которой, несомненно, найдется и конец.
- Это же исходные позиции САУ-100 у отметки пятнадцать! - Воскликнул Чавчавадзе. - Откуда они у вас?
Майор Окунев молча протянул ему катушку с проявленной фотографической пленкой.
- Фотоаппарат у Левашова…
- "Кодак" второй модели, товарищ генерал.
- Пленка?
- Его "родная", товарищ генерал. Но дело в том, что фотоаппараты фирмы "Кодак" имеются и у других офицеров штаба. Всего их пять… В том числе и у начальника особого отдела дивизии, - Окунев положил на стол фотографический аппарат в светлом кожаном футляре.
- И все же какими путями в ваших руках оказалась эта катушка проявленной пленки?
- Мне могут не поверить, товарищ генерал, но я нашел ее у сосны, недалеко от озера, когда шел с переднего края напрямик к себе в отдел. Солдаты комендантской роты берут там в ручье воду для кухни. Помогла мне… кто вы думаете? Белка! Самая настоящая, темно-рыжая белка. Она прыгнула в дупло, а оттуда выпала эта катушка. Видно, то был "почтовый ящик". Но больше я ничего не обнаружил.
- И когда вы ее подобрали?
- Вчера вечером перед заходом солнца.
- Кто-нибудь, кроме вас, знает об этой находке?
- Кроме вас и меня - никто. Разрешите обратить ваше внимание вот на эту фотографию. - Майор Окунев взял снимок, отложенный в сторону. - Смотрите: на нем изображены землянки штаба дивизии.
Чавчавадзе узнал знакомые очертания лесной поляны, замаскированную масксетью радиостанцию, а чуть в стороне - автомашину дивизионной типографии.
- Смелое решение.
- Человек, знающий свое дело, - добавил Окунев.
- Майор Левашов мог быть у самоходчиков, - стал рассуждать генерал. - Его связисты тянули вчера новую линию. Но почему вы думаете, что этим человеком, которого подозреваем, должен быть обязательно Левашов?
- Я давно наблюдаю за ним. Некоторые черты характера Левашова наводят на размышления. Общительный, эрудированный, исключительно дисциплинированный офицер… Послужной список его безупречен. И все же в поведении чувствуется скрытая натянутость. Горьковчанин - но не заметно нижегородского оканья. Почему майор Левашов вчера в девятнадцать ноль пять был около той сосны? Это установлено, товарищ генерал, наблюдением. Спрашивается: что привело его туда? Он ушел от ручья через три минуты. Почему майор Левашов удалился так поспешно? Может быть, разыскивал пенал с пленкой около дерева, а раздавшиеся голоса солдат комендантского взвода вспугнули его. Начальник связи действительно был у отметки "пятнадцать" в расположении самоходчиков… А разве ему обязательно нужно было быть там? И еще одна интересная загадка, товарищ генерал. Дело в том, что фотографирование штабного блиндажа произведено под некоторым углом. Это первое. На фотографии правый край снимка несколько удален от общего плана и выражен слабее. Левый же наоборот - приближен и выделяется резче. Второе: человек, фотографирующий данный объект, безусловно, подумал бы о своей безопасности. Я имею в виду часового и более или менее оживленное движение у штабных землянок. Как должен был бы поступить фотографирующий, чтобы ничем не обнаружить себя? Есть единственное место… Это землянка начальника связи, находившаяся несколько левее, на противоположной стороне поляны. Через единственное окно…
- Но вы понимаете, что всего этого еще недостаточно для того, чтобы обвинить начальника связи, - констатировал Чавчавадзе.
- Да, товарищ генерал, прямых улик нет.
- Я знаю, что вам удалось дешифровать первую радиограмму.
- Так точно, вот текст, - майор протянул листок бумаги.
- ""Ураган". Агенту С-42,- медленно читал комдив, - срочно сообщите о результатах контрудара. Назначение и номера частей, приданных соединению генерала Чавчавадзе. Состав стрелкового корпуса. Оперативные планы дивизии. Принимаемые меры. Спецотдел 7-ч…" Ну и что вы намерены предпринять?
- Думаю, что в течение наступивших суток операция по ликвидации лазутчика будет кончена. Лицо, характер, визитная карточка разведчика стали просматриваться более четко. - Только что расшифрована еще одна радиограмма. Вот она, - Окунев извлек из полевой сумки тетрадь в клеенчатом переплете и прочел: - "Меч". "Я - "Ураган". Заградительный удар отдельных частей, сконцентрированных на участке соединения, явился сюрпризом для русских. Для ликвидации возможного прорыва командование стрелковым корпусом сосредоточило в глубине обороны танковую дивизию - резерв главного командования, моторизированную бригаду. Глубина эшелонированной обороны не менее шестисот метров. Готовлю свежие данные. Как поняли меня? Как поняли? Я - "Ураган". Связь прекращаю". Радиограмма, товарищ генерал, была зашифрована иным кодом.
- Из этого следует, что наше предположение о возможном контрударе крупных сил на участке дивизии полностью подтверждается. Вам, конечно, удалось запеленговать радиостанцию?
- Да, товарищ генерал, но…
- Понятно, а жаль, - осуждающе произнес комдив. - Упустить такую возможность, такую реальную перспективу раз и навсегда покончить с "мистером икс".
- Товарищ генерал. Меры были приняты немедленно. Мы ждали. Но радисту удалось свернуть радиостанцию за несколько минут до нашего появления. Ему буквально помог случай.
- Нужно полагать, гвардии майор, что ваша служба не всегда готова предвидеть аналогичные действия, если не сказать большего. Продолжайте.
- Точка нахождения радиостанции во время радиосеанса, - Окунев развернул карту, - вот здесь, на поляне, возле моста через овраг. Смотрите, товарищ генерал: изгиб дороги, овраг, мост. От штаба дивизии мост примерно в семи километрах. До пункта боепитания - одиннадцать. Удалось выяснить, что за восемь минут до подхода подразделения, поднятого мной по тревоге, по дороге прошла автоколонна с грузом боеприпасов. Она направлялась на корпусной пункт боепитания. Опрос водителей автомашин показал, что никто из них не видел ни единого человека, который бы ловил попутную машину. Но все они в один голос утверждали, что мимо них в обратную сторону, по этой же дороге, прошли четыре крытых "студебеккера". В общем, тонкая ниточка построенной мною версии ни к чему не привела. Но я подумал, что, может быть, Левашов воспользовался своим служебным мотоциклом? Хотя мотоцикл марки "Цундап" стоял на прежнем месте.
- Интересно, какое бы лично у вас создалось впечатление о человеке, неумело исполняющем танец? Ведь вам наверняка известно, что на этот счет говорит мудрая народная поговорка…
Майор Окунев, сконфузившись, покраснел.
- Что же вы обижаетесь, голубчик?.. Чрезвычайное происшествие. И я как командир дивизии поставлен в довольно щекотливое положение. Меня может неправильно понять вышестоящее начальство.
Наступила непродолжительная пауза.
- Уверен, вы уже прозондировали среди полковых особистов возможное алиби Левашова.
- Так точно, товарищ генерал. За полчаса до работы вражеской радиостанции майор Левашов находился в пределах штаба полка Масляева. Хозяйство у него немалое. Никто не может точно назвать час его ухода.
- Хорошо. Оставим пока разговор о Левашове. Что вы скажете о радиограмме, перехваченной радистом Петросянцем? Сможете ли вы здесь у меня, не прибегая к помощи шифровальщиков, дословно раскрыть смысл данного документа?
- К сожалению, товарищ генерал, процесс расшифровки подобной закодированной радиограммы довольно сложен, и на память, без соответствующей консультации - дело безнадежное. Нужно какое-то время. Но постараемся сделать это быстро. - Предчувствие, что связь может быть последней, беспокоит меня. Противная сторона несомненно понимает: многоразовый и продолжительный по времени поток засекреченной информации не останется незамеченным и вызовет ответную реакцию. Любой, каким бы архисложным код ни был, он будет разгадан и лишится своего временного преимущества - секретности.
- Что ответили вам из отдела кадров армии на наш запрос относительно офицеров, непосредственно обслуживающих штаб дивизии?
- Обещали завтра к утру подготовить интересующие нас сведения.
- Займитесь тщательной проверкой фактов, майор. И еще… Меня интересует не менее сложный вопрос. Мы подозреваем Левашова, но совершенно не знаем каналов его широкой осведомленности. Какими средствами он пользуется, кроме радиосвязи, не всегда надежной?
- Трудно пока сказать, товарищ генерал. Но вы лучше знаете - существует немало технических приемов, способов. А преждевременные меры с нашей стороны насторожат его.
- Но и медлительность, товарищ Окунев, мать неудачи.
- Постараемся быть на высоте, товарищ генерал.
- Хочу сообщить вам еще одну неприятную новость, - лицо Чавчавадзе вновь стало хмурым и неприветливым. - Самолет, на борту которого находились разведчики Черемушкина, с задания не вернулся. Имеются данные, что он был сбит в квадрате "двадцать один" фашистскими истребителями. Судьба экипажа и разведгруппы неизвестна.
Окунев вздрогнул.
- О боевом задании и курсе транспортного самолета знал лишь ограниченный круг лиц. И скажите мне, майор, есть ли здесь какая-нибудь связь с тем, в чем заподозрен Левашов? Есть ли у него помощники и кто они? - Острый, прищуренный взгляд его не отрывался от лица начальника особого отдела дивизии.
- Я понимаю всю ответственность, товарищ генерал.
- Мало, мало этого, Евгений Алексеевич. Задача - в кратчайший срок обезвредить вражеского разведчика. Рекомендую в дальнейшем сотрудничать в ваших поисках с подполковником Кондрашовым.
Майор Окунев повернулся к выходу, но его остановил, заставил вздрогнуть короткий телефонный звонок. Скосив глаза, он понял, что донесся сигнал из коричневого эбонитового корпуса аппарата, стоящего на угловом столике.
Глава шестая
Черемушкин осторожно подтянул к себе парашют, улегшийся огромным белым тюльпаном на узкой ленте шоссе. Стояла настороженная тишина, в которой чуть слышен был рокот самолетов, удаляющихся на северо-запад. Светлая нитка дороги среди могучих сосен и колючих, стелющихся по обоим кюветам цепких кустарников уходила в сторону глубоким, упирающимся во тьму коридором. Темное небо почти сливалось с лесом. И только в южной части его пробивали тонкие зигзагообразные стрелы молний, предвещавшие на утро ненастную погоду.
"Где же остальные? - Встревоженно думал лейтенант, всматриваясь в придорожные кусты. - Где сейчас Телочкин, Румянцев, Коврова? Не случилось ли чего со старшиной Двуреченским, Ласточкиным, Юлаевым? Почему Щегольков как-то боком, неуклюже шагнул к выходному люку, и его буквально вытолкнул из горящего самолета сержант Телочкин? Разбросать их всех далеко, в стороны не могло, потому что группа в общем-то быстро покинула транспортник, и в воздухе не было признаков сильного ветра".
От ближних кустов донесся шорох. Черемушкин прижался телом к скомканной груде парашютного шелка, оттянув затвор автомата… Всего в нескольких шагах от него, едва вырисовываясь в темноте, угадывался силуэт дикого козленка. Шумно придыхая, он пугливо водил по сторонам головкой с короткими, острыми рожками и беспокойно перебирал ногами. Зачуяв посторонние запахи, козленок совершил замысловатый прыжок, словно ветер, перемахнул дорогу и исчез в лесу. Черемушкин приподнялся и затолкал парашют в сумку. Вокруг было по-прежнему тихо. Спустившись в кювет, лейтенант поднялся по его крутому склону к линии кустарника и затаился. Но вскоре поймал себя на том, что находится на самом выступе поворота дороги и при движении по ней вражеских машин в свете может быть сразу обнаружен. Вдруг из противоположного придорожного кювета показалась знакомая фигура. Он узнал старшего сержанта Румянцева. Тотчас же поплыло в воздухе троекратное стенание кукушки. Лейтенант облегченно вздохнул: это звучал условный сигнал сержанта Телочкина о сборе.
Группа двинулась вдоль шоссе, и Черемушкин удовлетворенно отметил, что в конце концов обошлось без потерь. Но через несколько минут пути в неведомое его стали одолевать сомнения в правильности выбранного маршрута. Нет, без "языка" здесь не обойтись. Неопределенность может плохо закончиться для них.
Казалось, вот-вот наступит рассвет. Но фосфоресцирующие стрелки часов показывали совсем другое. Может быть, объявить привал? Пусть люди отдохнут. Почти одновременно с этой мыслью до его слуха донеслось дробное урчание. Ночная тишина подхватила и усилила знакомые звуки, а сознание подтвердило, что по дороге, судя по всему, движется, приближаясь, автоколонна. Обострившееся зрение уловило серое пятно, метнувшееся к правому кювету. Между тем звуки все приближались. Предположение, что движется автоколонна, рассеялось. Нарастающий рокот был одиноким, с резким двойным выхлопом. Теперь уже не оставалось сомнения в том, что по шоссе мчится мотоциклист. Лейтенант сейчас меньше всего рассчитывал на "языка", хотя именно он был крайне необходим. Правда, захват пленного для разведгруппы представлялся рискованной операцией. Мотоциклиста, исчезнувшего в их глубоком тылу, гитлеровцы наверняка будут искать, применяя все имеющиеся в их распоряжении средства, подняв по тревоге воинские части, дислоцирующиеся в данном районе. Но пока придет в движение механизм розыска - пройдет немало времени. Разведгруппа, конечно, постарается уйти от места акции на приличное расстояние. Однако не ясно главное: знает ли вражеское командование, уверено ли в том, что в их тылу появилась эта восьмерка? Ведь возможно, что нападение фашистских истребителей на транспортный самолет было совпадением курсов, случайностью. Однако такой уверенности у лейтенанта Черемушкина не было. Происшествие в воздухе заставляло его быть крайне осторожным.
Появление мотоциклиста в столь поздний час было непонятным. Неужели связной в одиночку со срочным донесением в вышестоящий штаб? Хотя логичнее было бы воспользоваться телефонной или радиосвязью… И все же, если рискнуть? Но как, каким способом? С другой стороны, предупреждали же генерал и Кондрашов не ввязываться ни в какие драчки. Разведка должна быть тихой-тихой.
- Есть такой вариант, - прошептал Черемушкин, передавая свой автомат лежавшему позади него, за стволом дерева, Телочкину. - Была не была…
Через считанные секунды он уже лежал поперек дороги и с тревожно бьющимся сердцем слушал необычно громкий, как ему казалось, шум мотоциклетных шин, резкие выхлопы газа. "Все в порядке", - отметил он про себя, увидев краем глаза, как Румянцев метнулся к зарослям и замер в кювете. И сейчас же узкий и яркий пучок света коснулся полотна дороги. В какие-то секунды, когда луч мотоциклетной фары будто длинное, блестящее лезвие ножа резал ночную темноту, мчась прямо на распростертое тело, кажется, десятки вопросов зароились в мозгу лейтенанта. "Что должен предпринять мотоциклист, увидев впереди себя лежащее вниз лицом на дороге неподвижное тело человека, одетого в маскировочный костюм десантника? Промчится ли он, не сбавляя скорости, мимо или, остановившись, попытается выяснить, что произошло?.." Черемушкин знал, что за его действиями следят Румянцев и Телочкин, готовые в любую минуту прийти ему на помощь. И если мотоциклист, не уменьшая скорости, минует по бровке дороги распростертое тело и продолжит свой путь, то короткая автоматная очередь кого-либо из них сбросит этого ночного ездока в кювет. Но самые лучшие предположения лейтенанта Черемушкина оправдались: мотоцикл остановился, немец расстегнул кобуру и вынул пистолет. В тишине резко щелкнул предохранитель боевого взвода. Страхуя себя, мотоциклист подкованным носком сапога ударил в бок лежащего, подозрительно всматриваясь в неподвижные, сливающиеся в сплошную линию придорожные кусты. Лейтенант не стал ждать очередного хлесткого удара. Оттолкнувшись от земли, он стремительно вытянул руки вперед. Это было неожиданное ошеломляющее движение. Точным, рассчитанным тычком в подбородок с одновременным ударом коленом в живот Черемушкин уложил немца.
- Лучше не бывает, - оценил подоспевший к месту схватки Румянцев. - Лейтенант СС? Вот так да-а!