* * *
Белая занавеска отделяла холл гостиницы "Украина" от главной на сегодня его части - морга Небесной Сотни.
За занавеской крепко сбитый мужчина лет пятидесяти с бледным восковым лицом-маской и красными глазами, с застывшим в одной точке взглядом сидел на коленях у тела, покрытого окровавленной простыней, не в силах ее приоткрыть.
На нем была зимняя милицейская куртка темно-синего цвета, без погон, с меховым воротником. Его коротко стриженные волосы еще не тронула седина.
Наконец, он приподнял край простыни, сразу узнал сына и вновь закрыл его лицо. Потом повернул голову в сторону, где лежали еще одиннадцать тел, также прикрытых простынями, испачканными кровью. На некоторых простынях, на уровнях лиц, лежали бумажки, на которых было что‑то написано красным фломастером.
Среди всего этого красного на белом было одно ярко-голубое пятно - военная каска, выкрашенная в голубой цвет. Она внутри и снаружи была перепачкана темной, быстро запекающейся кровью, а с левого бока на уровне виска зияла дыра от пулевого отверстия.
Устым Голоднюк, девятнадцати лет от роду, студент с Западной Украины, из городка Збарож в Тернопольской области, должен был встретиться с отцом в одиннадцать часов на Октябрьской улице. Об этом они договорились еще в девять утра.
Устым был защитником Майдана с ноября. Договорились, что отец отвезет его домой, передохнуть. Юноша не дожил в этот день до встречи с отцом.
- Я йому казав: "Ти обережнiше там, не висовуйся, нам додому iхати", - рассказывал отец какому‑то журналисту, который быстро записывал все карандашом в блокнот, как на прошлой настоящей войне. В дополнение к образу на груди у журналиста висела "Лейка".
Медсестра Ника сидела в углу, переводя дух. Рядом еще один журналист задавал вопросы врачу. Ника вспомнила, что видела его раньше. Это был тот странный русский журналист, который, нацепив жовто-блакитную ленточку, задал Путину вопрос на украинском языке во время последней пресс-конференции, в декабре. Вопрос был абсолютно идиотский - введет ли Путин войска в Крым. Путин, естественно, назвал это домыслами и чушью, пообещав "мы шашкой махать не будем". Тут она снова перевела глаза на отца погибшего парня, который продолжал свой скорбный рассказ.
- "Тато, не хвилюйтеся! В мене е чарiвна оонiвська каска, нiчого зi мною не станеться". Ось такi останнi слова я вiд нього почув" - Володымыр, отец Устыма, поднял каску с пола и долго смотрел на запекающуюся кровь, потом поднес пробитую каску к лицу, словно стараясь почуять тающий запах и уходящее тепло сына, попытался что‑то сказать, но речь его оборвалась на словах "блакитна каска". Он упал в кресло, опустил голову, и его массивные плечи вздрогнули.
Бывший милиционер, всю жизнь верно служивший своему Отечеству, сейчас он старался заглушить подступивший, неведомый ему ранее, приступ. У него почти получилось...
Он рассказал, что, как гражданин, поддерживал сына в его желании быть на Майдане. Как отец - возражал.
- Я не знаю, чи мусить Янукович стояти передi мною на колiнах, але я напевно знаю, що вiн мае сидiти перед мiжнародним трибуналом за те, що вiн зробив з моею краiною i з моiм сином, - жестко произнес напоследок отец.
У Устыма шансов выжить не было, как и у других одиннадцати, лежащих теперь рядом с ним в холле гостиницы "Украина", оборудованном под временный морг. Так сказала журналисту главный врач мобильной клиники Самообороны Майдана Ольга Богомолец.
- Снайпер или снайперы работали профессионально, - повторила она уже на выходе тому же журналисту. - У всех ранения в сердце или в голову. Все убиты пулей калибра семь шестьдесят два. Стреляли на поражение.
Ника, глубоко вздохнув, снова отправилась на Институтскую, где продолжалась стрельба. На ней не было бронежилета. Сказала, что неудобно и он ей не идет! Зато на голове красовалась белая пластиковая каска с красным крестом. Мишень...
* * *
Алексей уже был в начале Институтской, напротив гостиницы "Украина", возле Октябрьского дворца - желтого старого здания с белыми колоннами. Он короткими перебежками пробирался вверх по улице. Мимо него сверху улицы в сторону "Украины" бегом проносили тела раненых и убитых. Выше по улице работали короткими очередями "Калашниковы" и единичными выстрелами СВД. Туда же, наверх, перемещались, согнувшись и перебежками, молодые ребята в строительных касках и мотоциклетных шлемах с деревянными и жестяными щитами. Они были не вооружены. У некоторых из оружия были лишь деревянные палки.
"Цык" - сработала СВД. Один из ребят на другой от Алексея стороне узкой улицы упал на спину, уронил щит, задергал ногами.
"Цык" - тут же второй выстрел. У парня, который наклонился к раненому, из пластикового шлема вырвался фонтанчик крови. Он упал рядом без движения. Первый раненый кричал, взывая о помощи. Алексей снимал всю эту страшную сцену телевиком через улицу. Он даже видел жуткую гримасу боли на лице раненого.
К раненому со всех ног снизу летел какой‑то невысокий щупловатый паренек в белой каске с красным крестом.
"Б...дь! - пронеслось в голове у Алексея, пока он выстраивал кадр в видоискателе. - На нем даже бронежилета нет! Что за...?!!! Это же не парень! Это девчонка!!!!!!!!!!!!!!!
ЭТО ЖЕ...!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"
Ника подхватила раненого сзади под мышки, поволокла его вниз по улице. Не застегнутая каска сорвалась у нее с головы. Красный крест улетел.
Вдруг с противоположной стороны улицы сорвалась темная фигура с двумя камерами наперевес, в бронежилете и без каски и бросилась к Нике...
* * *
- Так, хорошо. Первый в минус. Второй его тащит. Все правильно. Молодцы, ребята, - тихо говорит себе под нос снайпер. - А ну‑ка мы его утяжелим десятью‑то граммулями.
Выстрел. В сердце. Объект свесил голову, затихает, ножками не сучит. С того, что тащил его, слетает каска.
"От страха? Прицеливаемся. Плавненько, Сережа, плавненько. Б...дь, это ж девчонка. Стоп. К ним кто‑то бежит", - стрелок переводит прицел на бегущего. Говорит громко вслух: - Журналист, по ходу. Две камеры.
- По журналисту минус, минус, - трещат наушники.
Стрелок переводит прицел на девчонку, к которой бежит журналист. Девчонка повернула голову к бегущему. Ее висок под темными локонами в прицеле. Стрелок задержался на секунду, смахивая пот с бровей. Выстрел. Облако дыма, прилетевшее с Крещатика, на секунду закрывает ему обзор.
- Работу закончили, работу закончили. Конец связи, - доносится металлический голос из наушников.
Снайпер, даже не глядя, попал или нет, деловито встает на колени, складывает винтовку, скручивает каремат, закрывает окно. Профессионал...
* * *
В прыжке Алексей сшиб Нику с колен. Пуля попала ему в бок, сломала ребро через броник. Ника лежала под ним. Повернув к нему голову и глядя в его глаза, неожиданно прошептала:
- А я тебя ждала... - и притянула его к себе обеими руками.
Стрельба прекратилась так же неожиданно, как и началась. Ясное холодное небо над Майданом готовилось принять свою первую Сотню...
ГЛАВА VI.
МЕДВЕДЬ-КОМБАТ
Бой был коротки, а потом
Глушили водку ледяную,
И выковыривал ножом
Из-под ногтей я кровь чужую.
Семен Гудзенко. Перед атакой
17 ЯНВАРЯ 2015 ГОДА. КРАСНОКАМЕНСКИЙ АЭРОПОРТ
- Степа, дело пахнет керосином. У нас два тяжелых, - мрачно произнес Сергеич, грузный усатый старший лейтенант медицинской службы лет сорока пяти, самый пожилой из защитников КАПа. - Остальные трехсотые еще продержатся дня два-три, на подножном корму, что называется, а этих, Окуня и Акробата, нужно эвакуировать сегодня, иначе, как говорится, Аллаху акбар.
При этих словах ветеран перекрестился.
- Чекаемо на "чайок". Сергеiч. Казали, буде цiлих три сьогоднi, - ответил Бандер, перезаряжая свой "стечкин".
Все в КАПе знали Сергеича как Доктора Айболита и именно так к нему и обращались. Здесь он был настоящим старожилом. Пять-шесть бессменных ротаций, не меньше. Сергеич был местным богом. Киборги ему поклонялись. В него верили.
Очередной обстрел только-только закончился. Пыль и дымный пороховой смрад стеной стояли даже в КСП.
Сергеич перетряхнул свой медицинский рюкзак. Все лекарства и прочие средства привезли волонтеры еще с неделю назад. На расстеленную на полу грязную белую тряпку с блекло-бежевыми пятнами от йода и темными, почти черными от крови среди прочего вывалилась блестящая упаковка презервативов. Наверное, случайно затесалась, или какой‑то остряк так смешно пошутил.
- Нас здесь и без этого добра пялят день и ночь, - пробурчал Сергеич и положил упаковку в карман.
Осторожно перешагивая через стонущие мешки с ранеными и молчаливые с двухсотыми, в его угол КСП пробирается паренек лет двадцати, с горячим еще автоматом и в туго застегнутой каске.
Он контужен, почти ничего не слышит, быстро моргает слезящимися глазами, будто пытается длинными, как у девушки, ресницами стряхнуть с глаз какую‑то грязь, громко говорит, заикаясь. Из левого уха тонкой струйкой стекает кровь.
Сергеич привычно прячет сигаретку в кулаке и почти что обжигает себе руку, осматривая парня, водя молоточком перед его глазами.
- Поздравляю, будешь жить, - кричит Сергеич в солдатское ухо. - Отлежись сегодня. А вообще‑то, в позиционном боестолкновении каску нежелательно застегивать, тем более так туго.
- П-п-п-п-почему?
- Если пуля, особенно семь шестьдесят два, попадет в каску, может шею сломать, и заикаться, сынок, уже больше не будешь.
- Сп-п-п-п-асибо, Д-д-д-доктор Айболит, - солдат кричит в ответ и довольный, будто доктор его спас от смертельного ранения, идет к столу пить чай, если повезет с кипятком.
Во время последнего перемирия, в конце декабря, сепаратисты, усилившись свежими регулярными частями, прибывавшими из России чуть ли не по батальону каждый день, воспользовались моментом. Они превратили всю местность, примыкающую к КАПу, в самый настоящий укрепрайон, с тремя фортифицированными, как в учебнике, линиями обороны, бетонированными блиндажами, дотами и дзотами, обступающими КАП с трех сторон.
Утром командир украинской десантно-штурмовой бригады с позывным "Майк", чьи бойцы сейчас держали Аэропорт, с ужасом обнаружил, что даже для эвакуации убитых и раненых посылать в КАП ему больше нечего и некого. За неделю вся его техника - четырнадцать БМП, БТРов и "мотолыг", - была сожжена или выведена из строя. Не говоря уже о тяжелых потерях среди личного состава. В строю из двухсот пятидесяти двух бойцов (столько их было в начале операции месяц назад) осталось человек сто пятьдесят, включая тех, что в Аэропорту. В ангаре по соседству стояли две мертвые "бехи", которые механики уже разбирали на запчасти. И только приданная "арта" работала более или менее исправно.
Батальон прорыва прибыл рано утром из Волновахи вообще как туристы - на автобусах. Десантный батальон, предназначенный в том числе для деблокирования КАПа, насчитывал сто двадцать четыре человека личного состава вместо пятисот двадцати девяти по штатному расписанию.
И ноль техники из положенных тридцати двух единиц. Зеро! И это батальон, вышедший не из боя, а отдохнувший, переформированный, что называется!
Во втором батальоне усиления из той же бригады, что героически, успешно и с малыми потерями, держала оборону КАПа еще в октябре и ноябре, личного состава тоже было - кот наплакал. Всего каких‑то сто двадцать человек, хотя и с боевым опытом. При этом, однако, батальон был переукомплектован по сравнению с другими частями на передке возле Красного Камня: четырнадцать "коробочек" (БТРов и БМП). Но этот батальон с такой необходимой именно сейчас техникой все еще был на марше. И даже не на подходе.
- Какой, на х...р, прорыв! Что это вообще, блин, за армия, в которой ни самолеты, ни вертолеты не летают, а десантники передвигаются на пассажирских, блин, автобусах! - Дальше у Майка не оставалось слов, кроме непечатных. Единственным выходом представлялось занять "коробочки" у соседей из мотопехоты, расквартированной неподалеку на окраине Песок.
Для этой цели командир и послал туда своего самого лучшего переговорщика, опытного и геройского комбата Медведя.
Медведь был лысый, крепко сложенный мужик с огромными волосатыми, как у Кинг-Конга, лапами вместо рук. При этом среди своих и штабных он имел репутацию офицера, способного уговорить кого угодно на что угодно. И без применения физической силы. Одним только словом. Практически.
На локальные "терки" с сепарами по перемирию от украинцев ходил исключительно Медведь. Он стал легендой после того, как в августе первым пошел на прорыв котла под Иловайском и вывел оттуда пешком более ста человек. Сам шел с ними рядом шесть дней. Расстреляли весь БК, пили воду из луж, если попадались по пути, ели траву, но шли - и вышли к своим. И раненых донесли. Тех, что в дороге не умерли.
Медведь сразу же договорился с командиром соседей "за две "бэхи" и одну "мотолыгу", но тут возникла непредвиденная и, похоже, непреодолимая сложность. "Механы" наотрез отказывались ехать в КАП. А чего туда ехать, если это билет в один конец? Они прекрасно знали, что на этом проклятом "маршруте следования колонны" последнее время сгорает все, что движется.
Формально Украина не находилась в состоянии войны с Россией. Да, высокое руководство на всех форумах, встречах и брифингах твердило о "прямом вторжении российских войск", что было чистой правдой и очевидным фактом. Но, с другой стороны, по причинам, не подлежащим обсуждению, не объявляло в стране военное положение и продолжало именовать войну в Донбассе застенчиво-бюрократической аббревиатурой АТО (Антитеррористическая операция).
В результате солдат, водитель-механик, да кто угодно мог отказаться даже в боевых условиях выполнять приказ, и максимум, что ему за это грозило, - это выговор. Никакого военного трибунала, никакого штрафбата.
"Героизм и любовь к Родине, как и отсутствие их, дело, конечно, добровольное, но не до такой же, блин, степени", - в который раз подумал Медведь перед разговором с маленькой группкой механиков-водителей из соседней бригады, которые наотрез отказывались ехать "на смерть" в КАП.
- Хлопцы, значится, так, чтобы вы не ссали кипятком во время этого приключения, я поеду вместе с вами, вот сяду в "мотолыгу" рядом с тобой, - Медведь указал на худого долговязого парня. Это был водитель МТЛБ в грязной замасленной синей матерчатой курточке с драным облезшим меховым воротником, такие курточки носят ремонтники-поденщики на дешевых придорожных автостанциях. - Там все равно стрелок не особо нужен, калибр не тот. Ребята, правда, ну чего вы ссыте? С вами поедет сам Медведь, блин. Вы обо мне слышали?
Три водителя угрюмо закивали головами, глядя себе под ноги и топчась при этом на двадцати трех своих бычках.
- Со мной все отовсюду выходят живыми, даже из самой жопы.
- Мы‑то не выходим, а типа входим вместе с вами в эту самую... - попытался сострить один из троицы.
- Короче. Вы все знаете и поняли, - не обращая внимания на этот военно-полевой сарказм, продолжил Медведь. - Хлопцев надо вытаскивать! Кто, если не вы? И я похлопочу перед вашим командованием об отпуске и о наградах, если что...
Медведь понял, что переборщил с этим "если что", похоже, все испортил. Однако в этот раз, к счастью или, как позднее оказалось, к несчастью, он был неправ.
- Да х...й с ними, с наградами вашими, с них сала не нарежешь, - неожиданно заговорил самый старший из троицы, с большим размазанным по впалой небритой щеке пятном машинного масла, со сбившимися в сальные клоки седыми висками на давно немытой и нечесаной голове. - Короче, мы, это... Мы того, поедем... Потому что, это, значится, с вами, товарищ Медведь.
Медведь улыбнулся, переводя дух, и чуть не сострил, типа "тамбовский волк тебе товарищ, товарищ ссыкун", но вовремя прикусил язык.
В диспетчерской башне КАПа отряд меньше взвода уже три дня отбивал танковые и пехотные атаки сепаров. От самой вышки осталась одна треть рваного железа и искромсанного бетона. Позицию держать больше не было смысла. Как будто был какой‑то смысл держать в Аэропорту все остальное.