- А о политике когда-нибудь говорили? - поинтересовался особист, - Конечно, говорили, - спокойно сказал Карцев.
- В самом деле? И часто?
- Каждый день! - отрезал Карцев, сознательно покривив душой.
- Неужели? - впервые с начала разговора (или допроса) майор проявил ничем не прикрытый интерес. - Какие же события вы обсуждали? В Карцеве все больше росло раздражение. В таком состоянии он обычно не только начинал говорить то, что думал, но и старался преувеличить моменты, явно должные не понравиться собеседнику.
- Мы, например, обсуждали - нужно ли было вводить сюда наши войска, - глядя прямо на майора, твердо произнес Карцев. Особист так сильно откачнулся стулом к стене, что чуть не грохнулся. Лицо его выражало недоверие и даже обиду.
- Как?! - растерянно проговорил он. - Да разве это можно обсуждать?! Какие же тут могут быть сомнения?!
Карцев совсем не ожидал столь живой и непосредственной реакции и тем сильнее был доволен произведенным эффектом.
- Ну, а зачем нас все-таки послали сюда? Мы же самая миролюбивая страна! - с усмешкой сказал Карцев.
- Да, мы самая миролюбивая страна, - серьезно ответил майор. - Но, если бы мы не ввели сюда войска, американцы разместили бы тут свои ракеты!
- Ну и что? - все больше улыбаясь, спокойно спросил Карцев.
- Да как вы не понимаете?!! - вскричал особист, но Карцев его перебил.
- Уже четверть века существуют межконтинентальные ракеты и ядерные подводные лодки. С тех пор расстояния не имеют значения. Если же следовать вашей логике - мы должны оккупировать Норвегию, Турцию, Иран, Китай и Японию. А затем страны, граничащие с этими странами, и так далее, пока не оккупируем весь мир.
- Уж не Романов ли вас так обработал? - строго осведомился майор.
У меня своя голова, - со скрытой неприязнью ответил Карцев, - Ах, вот как… - протянул особист, вновь приняв добродушно-вежливый вид. - Ну что же, давайте на этом прервем нашу весьма интересную беседу.
Майор встал и протянул Карцеву руку. Тот машинально пожал ее и медленными, неуверенными шагами пошел к двери, - Виктор Петрович, а почему у вас оказался автомат Романова?
Карцев, уже взявшийся за дверную ручку, непроизвольно вздрогнул, - Я убил Романова и взял его автомат, - обернувшись, медленно проговорил Карцев.
- Да что вы говорите?! Расправились, значит, с предателем! - явно с фальшивым воодушевлением воскликнул особист. - Молодец! Но ваше-то оружие где?
До беседы с особистом Карцев не собирался скрывать свое пленении, но теперь заколебался.
- Вы, наверное, в курсе, что вертолет, прилетевший на выручку, был уничтожен при посадке? - запинаясь, спросил Карцев.
- Да, да! Оба вертолета с погибшими экипажами обнаружили, - подтвердил майор. - А вам, очевидно, удалось скрыться от бандитов?
Карцев молчал, не решаясь сделать выбор, - говорить правду или с ходу придумывать историю о своем спасении.
- Ну что же вы? Подзабыли? - участливо поинтересовался майор.
- Я попал в плен… - решившись, хрипло произнес Карцев. И торопливо добавил: - Когда вертолет взорвался, я потерял сознание…
- Так, так, так… А потом? - с жадным интересом проговорил майор.
Карцев вздохнул и кратко рассказал о пребывании в плену и побеге.
- Послушайте, Виктор Петрович, но ведь Романов говорил вам почти то же, что и вы мне! - с каким-то торжеством констатировал особист.
- Ну и что? - угрюмо ответил Карцев. - Что вы этим хотите сказать?
Особист весьма натурально изобразил смущение. Карцев был теперь совершенно спокоен и смотрел на него с нескрываемой неприязнью, душе ругая себя за хоть и временную, но трусость - надо же, боялся признать, что какой-то час был в плену!
- Видите ли, Виктор Петрович, - осторожно заговорил особист. Мне не совсем понятно… По вашему же рассказу Романов почти что Ваш единомышленник… И вы же его и убили!
- Значит, вы мне не верите, - жестко сказал Карцев. - Наверное, мн надо было отрезать его голову и принести вам!
- Ну что вы говорите, Виктор Петрович! Это не Вьетнам, а мы не американские оккупанты! - укоризненно произнес особист. - Идите отдыхайте, а на досуге изложите поподробнее всю эту историю на бумаге и передайте мне.
- Слушаюсь! - буркнул Карцев и быстро покинул кабинет особиста.
Когда Карцев выходил из штаба, он чуть не столкнулся с каким-то смутно знакомым подполковником. Карцев шагнул в сторону и хоте, идти дальше, но тот остановил его.
- Товарищ лейтенант, куда вы так торопитесь?
Карцев вгляделся в подполковника, пытаясь сообразить - с кем и начальства его угораздило встретиться.
- Я… в барак иду… - медленно проговорил Карцев и вспомнил - это начальник штаба полка.
- Почему не были на разводе? - строго-удивленно осведомила подполковник.
- Да я вроде как сам по себе… - пожав плечами, нерешительно сказа; Карцев, чем вызвал неподдельный гнев начальника.
- Как это сам по себе!! - заорал тот, багровея. - Вы офицер или где? Что у вас за вид?! Форма грязная, мятая, шапки вообще нет! Идите за мной!
Войдя в свой кабине начальник штаба сел за стол, а Карцев остался стоять перед ним. Подполковник позвонил по телефону, коротко приказав кому-то зайти к нему, не обращая на Карцева внимания, занялся своими делами - просматривал бумаги, несколько раз говорил по телефону. Минут через пятнадцать в кабинет вошел незнакомый Карцеву майор.
- Значит так, Николай Петрович, - обратился подполковник к майору. - Твоя задача - сделать из этого народника настоящего офицера.
А то посмотри на него - только начал служить, а уже ходит грязный! Смотрите, лейтенант! Если и дальше так будете продолжать - это кончится для вас плохо!
Тупо уставясь в стену, Карцев старался отключить сознание от разбушевавшегося подполковника. "Шел бы ты к черту! - зло думал Карцев. Меня тут пытались убить. Я сам убил уже несколько человек. А ты, болван, распекаешь меня из-за какой-то дурацкой формы! Слава Богу, три месяца я уже все-таки отслужил. Осталось… год и девять месяцев. Из них месяц отпуска… Наконец подполковник утомился и замолк, вытирая платком взмокшие лоб и шею. Еще раз сердито оглядев Карцева, он махнул рукой:
- Идите!
Карцев вслед за майором вышел из кабинета. Майор целеустремленно зашагал через плац, не обращая внимания на Карцева. "Пожалуй, то хорошо, что он такой молчаливый. Чем-то похож на Бирюкова. А в прочем - черт его знает! Все они отличаются от обычных людей", - размышлял Карцев, идя за майором и разглядывая его массивную фигуру.
Все так же молча они дошли до той части лагеря, где рядами стояли большие палатки армейского гнусно-зеленого цвета, и вошли в одну из них. Там в полумраке и клубах сизого дыма сидели вокруг обшарпанного стола четверо довольно молодых офицеров - два капитана и два старших лейтенанта.
- Вот, пожалуйста, новый командир взвода тебе! - как-то иронично сказал майор одному из старших лейтенантов.
Карцев внимательно и с любопытством вгляделся в своего нового начальника. Тот имел весьма угрюмо-отталкивающий вид и тяжелый мрачный взгляд.
- Народник… - процедил он.
- Ничего не поделаешь! Что дали, то дали, - ответил майор и усмехнулся. - Он уже успел проявить себя. Его послали поучиться к Биюкову, а когда того подстрелили, он чуть не сдал заставу, да еще замкомвзвода отпустил к бабаям.
Карцева бросило в жар от услышанного "Вот ведь свинство!" - мысленно возмутился он и срывающимся голосом спросил:
- Откуда у вас такие сведения?
- Начштаба велел сделать из него настоящего офицера… - спокойно продолжал майор. - Вот ты, Петраков, этим и займешься.
- Ну, спасибо! А то у меня забот мало… - зло отозвался тот. Карцев с ненавистью обвел взглядом офицеров. "Да хрен с ними! Пусть думают про меня что угодно… Мне бы только дожить до дембеля!" - решил он.
Примечания
1
БТР - бронетранспортер.
2
Намаз - мусульманский обряд моления.
3
Начпо - начальник политотдела.
4
Пэпээр - партийно-политическая работа.