Я задремал. Вернее, в тяжелое забытье впал. В закрытых глазах мелькали оранжевые круги. Грудь теснило, в висках стучало молоточками по больному месту. Сквозь дрему слышались тяжкие вздохи, стоны, бормотанье…
- К всплытию! По местам стоять!
И нет ни дремы, ни стонов. Все заняли свои посты.
- Продуть центральную!
Все пошло как обычно. Продулись. Стрелка глубиномера дрогнула, пошла на чуть-чуть и замерла. Услышали скрежет, уже наверху, где-то над палубой. Кренометр ни с того ни с сего показал отклонение по вертикали в десять градусов. Стрелка глубиномера застыла намертво. Не всплываем! Морской черт держит.
- Осмотреться в отсеках! - пошла команда. - Провериться!
Команда - она и на глубине команда. Даже - тем более. Команду надо выполнять даже на последнем дыхании. Надо сказать, действовали хоть и с трудом, но четко. Пошли донесения в центральный пост. Все в норме. Снова попытка всплыть. И снова скрежет над головой и крен на правый борт.
- Присосались? - тревожно предположил Боцман. - Залипли?
- Куда присосались? - вспылил Штурман. - Галька под нами.
- О! - вдруг решился вставить Трявога. - А, может, товарищи капитаны, не снизу нас держить, а сверху не пущаеть.
У Штурмана глаза - два блюдца.
- Точно! Приливная волна, давление от глубинок - загнали нас, ну, скажем, в грот.
- Главное - не в гроб! - сказал Одесса-папа. - Из грота выберемся. А в гроб нам рано.
Так и оказалось. К берегу прижались, там скала, а в ней, на глубине, выемка. Нас туда и отдрейфовало.
Это все так. А выбираться? А дышать чем, пока выбираться будем? Мы ведь уже и регенерацию задействовали. Хорошо еще, аккумуляторы вконец не сели.
- Действуем! - приказал Командир. - Всплытие минимальное!
Ювелирно лодку приподняли. Чтобы винты не сорвать и в свод не упереться.
- Меньше малого вперед! - такая неожиданная, неуставная команда.
Электрики осторожно, бережно запустили винты. Лодка чуть двинулась, уперлась.
- Меньше малого назад! - еще чуднее команда.
Сколько-то двинулись, винты грунт начали молоть. Стали. Это не то что в сети попались глупой рыбкой, это как в бочку нас загнали. И крышкой накрыли.
- Без паники! - сказал Военком. - Действуем дальше!
А дальше что? Военком припомнил, что еще до войны, на учениях, отрабатывали постановку на якорь под водой. Да мы вроде бы и так как на якоре.
Ладно, отдали в носу якорь. А Командир уже мысль подхватил.
- Право на борт! Левый двигатель - малый назад!
И что получилось? Якорь нос лодки держит, а корма в сторону моря движется. Помалу-помалу. Потом цепь чуть потравили - лодка еще дальше кормой на чистое вышла.
А мы все уже голые по пояс. От пота блестим, дышим как рыбы без воды. Шатаемся на каждом шагу.
- Продуть среднюю!
Смотрим, кому видно, на шкалу глубиномера. Пошла стрелка! Выбрали якорь. Всплыли. Отдраили все люки. На палубу выбрались. Ночь над нами звездная! Воздух - слов нет, какой прекрасный! Уж как же мы дышали! Будто только что родились, из мамкиного чрева на белый свет выбрались…
…Да, так наш первый рейд. Что в тот раз получилось? По расчетам Штурмана, мы в Вардё в одно время с транспортом угадываем. Но запаздываем - ни с моря, ни с берега атаковать не успеваем.
Командир со Штурманом переговариваются.
- Заманчиво получается…
- Риск огромный.
- Риск минимальный. Немцу в голову не придет, что советская лодка пойдет в торпедную атаку, проникнув в охраняемый фиорд. Наш шанс - внезапность.
Словом, принял Командир дерзкое решение - атаковать транспорт прямо в порту. Прямо у пирса его ко дну пустить. Вместе со всеми валенками.
Небывалое пока что решение. Потом-то такие атаки прочно в практику вошли.
Порт охраняется. На подходе мины на якорях стоят. Вход противолодочной сетью перегорожен. Так еще и в самом фиорде противолодочные корабли наготове стоят. Береговая батарея имеется. Другое дело - что нас совсем не ждут…
Штурман прокладку делает, очень внимательно. Подход к рейду Вардё сложный, по всему. Гряда подводная, минная банка. Разведка, кстати, эту банку нам обозначила, и у Штурмана она на карте имелась. Только вот одно дело мины на карте, а совсем другое - в море, под водой.
Ну ладно, мины пройдем. А вот сеть… Но и тут наш Командир необычное решение нашел.
Глубина на входе в фиорд довольно большая, сеть должна быть преградой для подлодок. А вот своим кораблям она мешать на входе-выходе не должна.
Посмотрели они со Штурманом в который раз таблицы с разными типами немецких кораблей, с их характеристиками. Главное - какая у них осадка, в грузу и порожнем. А какие суда в Вардё заходят, это уже давно известно было.
Ну и прикинули, что верхняя кромка сети до поверхности моря метров шесть не должна доходить. А наша высота без перископа - 4 метра. Значит, если поднырнуть под сеть нельзя, так почему нельзя над ней пройти?
Опасно, конечно. И запутаться можно, да еще на малой глубине. И минные заряды в действие привести, световую сигнализацию задействовать.
Но решение принято. Погрузились, пошли под перископом. По сторонам света поглядываем. Нам обозначаться в этом районе ни к чему.
Вскоре берег стал из моря подниматься. Грядой скал обозначился. Штурман курс уточнил. Подобрались как можно ближе. Нырнули. На предельно малую глубину погрузились. И самым малым ходом идем, чтобы рябью себя на поверхности не обозначить.
Крадемся, словом. Проникли…
К атаке все готово. Командир и здесь смекалку проявил. Чтобы нам после залпа время не терять, в тесноте бухты не разворачиваться, а сразу "деру дать" на выход в открытое море, тихонько и плавно нашу "Щучку" развернул, носом к морю поставил, а кормовые торпеды на транспорт нацелил.
Сейчас все уже от нашей слаженности зависело. Мгновенно поднять перископ, мгновенно поймать цель, поразить ее, скрыться под водой и вырваться из бухты. На вольные просторы. Не попав при этом в сеть и не задев при этом якорные мины.
Отчасти все так и получилось. Всплыли под перископ, никто его, конечно, и не заметил, ахнули две торпеды. Лодка здорово прыгнула - стреляли все-таки вблизи. Прыгнула так, что словно косатка на поверхность вылетела.
Что тут началось!
Транспорт гибнет, прямо у пирса. Причем почему-то оделся сильным огнем и черными дымными клубами - горит, словом. Видимо, помимо валенок, был он гружен и какими-то горючими материалами. Хотя, может, и валенки хорошо горят. Не знаю, не пробовал валенки жечь.
Хоть я немца не люблю, а надо отдать ему должное. В ту же минуту, как нас выбросило, ударила с берега артиллерия. Правда, снаряды далеко от нас легли - все-таки собственная бухта не пристреляна.
Но тут же сорвались два катера. Один взял курс на выход и встал там, как швейцар у дверей, чтобы мы не вышли не расплатившись. А другой начал кидать бомбы.
Лодку закачало, она вздрагивала, но ничего опасного пока не наблюдалось. Дело в том, что глубина во фиорде была, конечно, не беспредельной. И катер вынужден сбрасывать бомбы на полном ходу, чтобы самому от них не погибнуть.
Наш Командир, оказалось, и это учел. Какое уж точное бомбометание на скорости в двадцать узлов?
Но второй противолодочный корабль грамотно стал. Нам пришлось изменить курс, и мы попали в сеть. Лодка сразу замедлила ход, потащила сеть за собой.
Но, прямо скажу, растерянности не было. Было желание найти выход.
Тут немного поясню. Противолодочная сеть - это преграда из стальных тросов в палец толщиной, квадратами четыре метра на четыре. Немец металла не жалел, ставил сети на километры и в глубину до пятидесяти метров. Штука, конечно, неприятная. Попасть в такую ловушку - задохнуться. Да еще забьется лодка рыбой в сети - тут же и отбомбят прицельно.
На некоторых подлодках и у нас, и у немцев ставили над форштевнем сетерезы - вроде как зубчатые пилы, но что-то я не слышал, чтобы от них какой-нибудь толк был. Дюймовый трос не разрубишь, даже если на полном ходу на него пойдешь.
…Дали задний ход. Похоже, из сети выбрались. Пошли вперед. Опять, чувствуем, завязли. Подергались. Плохо дело. И бомбы гремят. Все ближе.
Командир дает приказ:
- Выключить двигатели.
Замереть, стало быть. Выждать. Будто нет нас тут, вырвались мы из сетей.
На войне ведь главное умение - это умение ждать. Терпеливо. Не всегда атака решает успех боя. А нередко - выжидание. Выжидание того момента, самого выгодного, когда ворваться в этот бой.
Потянулись минуты… Часы…
А час под водой - что тебе три года на воздухе.
Висим на небольшой глубине, оплетенные стальной сетью. Как рыба в неводе. Но для рыбы - стихия родная, она там дышать может сколько угодно. А мы не сколько угодно. Мы - как рыба-кит. Нам на поверхность надо, воздухом организм освежить.
Включили регенерацию, полегче стало. Но не надолго.
А Командир команды на всплытие или на ход не дает. Выдержка у него - стальная. Да и то сказать, командиру без этого нельзя. На его ответственности и корабль, и люди.
Время шло. Пришла ночь.
- Всплывать будем вертикально. - Командир приказал. - Ход дадим только на поверхности. Мотористы, как только поднимемся - полный ход дизелями.
И это решение было правильным.
Командир прилива дождался. Чтоб уж наверняка рвануть.
Вспыли - мячиком, вырвались из сети. Мотористы дизеля полным ходом пустили. Орудийный расчет уже готов открыть огонь.
У немцев - растерянность. А наша "Щучка" на таран сторожевика идет. Да еще Одесса папа три снаряда беглых дал.
Тарана, к счастью, не случилось. Немец отвернуть успел. А мы, едва на вольную воду вырвались, тут же погрузились, сделали "лево на борт" и на двадцати метрах зависли. В сторонке.
Конечно, погоня за нами пошла. Однако вслепую. Немец решил, что мы в открытое море подались. Его корабли мимо нас прошли. А мы еще подождали, в отсеках осмотрелись. И пошли в заданный район…
Вот так мы и воевали. На ходу учились и тут же полученные в учении знания применяли на практике, совершенствовали.
Новый способ стрельбы торпедами освоили. "Веерным" он назывался. Прежняя тактика стрельбы устарела. В боевых наставлениях и уставах рекомендовалось выпускать в цель только одну торпеду. Из экономии. Торпеда - это ведь, если так сказать, маленькая подводная лодка, начиненная не только боевым зарядом, но и сложными, точными механизмами. Это же сколько денег при промахе на ветер. Ну, не на ветер - на дно морское, да разница невелика.
Но на деле получалось наоборот. "Экономия" оборачивалась большими потерями. Из-за низкой эффективности стрельбы. Попадания были реже, чем промахи. Вот, помню, еще в первое военное лето двадцать две торпеды из наших лодок поразили всего четыре цели. Вот и экономия народных средств.
Зато "веерная" стрельба дала отличные результаты. Особенно когда мы ее освоили.
Ничего особо сложного в ней не было. Важен только точный расчет. Выходим на цель, делаем упреждение и поворот лодки. Она как бы носом ведет, положим, слева направо и выбрасывает три торпеды. С интервалом. Если первая торпеда пройдет мимо форштевня, так уж вторая наверняка в корпус ударит, а уж третьей, как говорится, сам Бог велел.
До того мы этот способ освоили, что стали двумя торпедами по два корабля разом топить.
…Все время учились. Война нас учила. Учила воевать, ждать, учила терпению и выдержке, мужеству. Товариществу. И вере в победу.
Ну и, конечно, учились своему мастерству, отработке конкретных задач и действию в критических ситуациях. От этих тренировок зависела слаженность экипажа, успех в бою, наши жизни…
Вот, помню, сформировали новый личный состав на "эску". Назначили командира. Молодой такой. И фамилия у него чудная была - Гений. Он своей фамилии стеснялся, он вообще застенчивый был. Но решительный - так вскоре это узналось.
Ну, отработал экипаж все задания, осталось зачетное. Принимать эту зачетную задачу поручили нашему Командиру. Как зачет сдадут - так в море, уже на боевое задание.
А зачет такой: ставятся условия, приближенные к боевым. Сначала отрабатывается все, что нужно, в надводном положении. Потом - срочное погружение, имитация торпедной атаки со всеми расчетами, с выходом на цель. Затем срочное всплытие по артиллерийской тревоге, отражение атак с воздуха и с моря.
А хитрость тут в чем? Хитрость тут в том, что ни командир лодки, ни члены экипажа не знают вводной - то есть не знают, какая будет поставлена задача, какие маневры и действия предстоит проделать. Справится экипаж - добро, не справится - худо.
И вот за несколько дней до выхода "эски" в море наш Командир вместе с дивизионным механиком разработали типовую аварийную задачу: внезапная штурмовка лодки звеном вражеских истребителей. Пушечно-пулеметный огонь, в шестом отсеке - "пробоины", в боевой рубке - "пожар", возникший от зажигательных пуль, борьба за живучесть подлодки. Причем все на полном серьезе, даже предусмотрели зажечь в рубке имитационную дымовую шашку. С объявлением аварийной тревоги. Стало быть, проверить, как экипаж подготовлен к тушению пожара и заделке пробоин.
Все ясно. Выходят в море, в точку проведения зачета, в район боевой подготовки…
Экипаж, хоть еще и не воевал, но уже в походе стало ясно, что хорошо обучен, правильно действует, крепко спаян. Сделали отработку в надводном положении, сыграли срочное погружение, всплытие с артиллерийской тревогой. Команда и все офицеры действуют четко, слаженно. Капитан свою застенчивость на берегу оставил, командует грамотно, решительно. Не гений еще, конечно, но уже командир.
Что же, остается последнее задание. Наш Командир объявляет экипажу тактический фон: светлое время суток, лодка крейсирует вблизи берегов противника, идет зарядка батарей. Командир на мостике. А вот что будет дальше - неизвестно. Станет известно через несколько минут. А пока наш Командир с дивизионным механиком, закрывшись для полной секретности в каюте, уточняют последние детали вводной.
А вводная такая. На лодку внезапно, из-за облаков, с выключенными двигателями, обрушивают пушечно-пулеметный огонь три истребителя. В шестом отсеке - пробоина, в рубке - пожар. Действуйте!
Дивизионный механик дал указание поджечь своевременно дымовую шашку и перебрался в шестой отсек, будущий "аварийный". Наш Командир направился на мостик, дать вводную. Но не успел. С мостика послышалась команда Гения, командира лодки:
- Самолеты противника! Срочное погружение!
Все было выполнено как по боевому расписанию.
Лодка стремительно погружалась. Вахтенные, один за другим, ныряли в люк. Из боевой рубки повалил дым. И почему-то запахло горящей тканью.
Гений, убедившись, что на палубе никого из экипажа не осталось, захлопнул люк, зажал кремальеру:
- Аварийная тревога! Пожар в боевой рубке.
Тут же из шестого отсека пришел доклад:
- Шесть пулевых пробоин в прочном корпусе!
В общем и целом, личный состав действовал умело, грамотно. Как и положено в бою. Пожар потушен, пробоины заделаны. Экзамен сдан.
Но наш Командир был строг, недоволен и мрачен. Он заподозрил, что застенчивый Гений заранее узнал условия задачи. От кого? Скорее всего, от какого-нибудь дружка в штабе, такого же хитроумного гения. А почему не помочь товарищу? Мы с ним вместе учились, за одной девушкой ухаживали, на одной губе за самоволку отсидели…
Но у нашего Командира такие штуки не проходят. Даром, во всяком случае. Службу надо начинать, проходить и заканчивать честно. Ведь ты не просто офицер, ты офицер - советский, к тому же - морской офицер!
Когда Гений спустился в центральный пост, наш Командир сурово, даже зло, спросил его:
- От кого вы получили вводную о самолетах?
Тут этот Гений растерялся и засмущался:
- Не понял, товарищ капитан второго ранга. Я не получал никакой вводной… Вы не успели мне ее сообщить.
- А что у вас на лице? - Лицо Гения было залито кровью. - Ударились о комингс?
- Ранен, товарищ капитан второго ранга. Легко… Осколком. Нас обстреляли два "фоккера". Получили пробоины в шестом отсеке. Еще зажигательными ударили - в рубке загорелся комплект флагов.
- Теперь я не понял… - признался наш Командир. - Так что, атака истребителей была в самом деле?
Да, тут можно опускать занавес. Генеральная репетиция обернулась премьерой. Успешной. И, главное дело, как все сошлось. По вводной - атака истребителей, пробоины в шестом отсеке, пожар в боевой рубке. Все одно к одному. Тут впору подумать, что не Гений про вводную узнал, а немец. Хотя разница была: не три истребителя напали, а два…
После отбоя тревоги офицеры поднялись на мостик.
- Докладывайте… Гений.
- Стоял по правому борту, у тумбы перископа. Самолеты на нас упали из-за облаков, с выключенными моторами. Обстрел начали внезапно. Скомандовал "срочное погружение". Спускаясь в люк, в боевой рубке увидел дым и языки пламени. Объявил аварийную тревогу. Вот и все… - И опять засмущался, как бедная девица перед богатым женихом.
Командир наш встал возле тумбы перископа, где стоял во время воздушной атаки капитан Гений, и покачал головой: тумба была вся иссечена осколками - двадцать восемь штук насчитал, - и один из этих осколков ранил Гения в голову, а еще три иссекли его реглан так, что пришлось по возвращении в базу сдавать его на склад и получать вместо него новую удобную канадку.
Надо ли говорить, что зачет у экипажа "эски" был принят с оценкой "отлично".
Вот такие чудеса бывают на море. Улица, конечно, полна неожиданностей, да и вся наша, даже мирная, жизнь, но море этими неожиданностями полно до краев. От дна до волны, от берега до берега…
В общем, шла война. Уходили в море корабли. Поднимались в небо самолеты. Спускались в холодные глубины подводные лодки. Шла война…
Она разгоралась, набирала силу. Пожирала людей, губила технику. Оставляла за собой незаживающие раны на теле человечества.
Задачи Северного флота все больше осложнялись. Настойчиво стали осваиваться коммуникации, по которым союзники осуществляли переброску в СССР военных грузов. Союзники слали нам автомашины, танки, самолеты, оборудование и приборы, продовольствие. Словом, все, что крайне необходимо стране, воюющей с сильным врагом. Ее фронту, ее тылу.
Защита союзных конвоев в операционной зоне Северного флота стала постоянной стратегической задачей.
Уже в первое военное лето наши эсминцы приняли у двадцатого меридиана первый союзный конвой, шедший из Исландии под охраной английских военных кораблей, - шесть крупных транспортов, доставивших в Архангельск оружие, снаряжение, истребители "харрикейн".
Мы в проводке этого конвоя не участвовали. Нас привлекли к охране ледоколов, выводимых из Арктики. Дело в том, что предстояло освоить Северный морской путь для создания транспортной коммуникации США - Архангельск.