- Ладно, пусть топают, - согласился Леха. - Щас, только наши чуть на бугор заедут, тогда и выпустим их по-тихому. Скажи им, что в обрыве тушенки и каши столько, что им на пару лет хватит. Если, конечно, жрать экономно. Нож не забудь деду отдать. Мало ли чего по дороге. А чего это он говорил: душман, душман?..
- Душман - бандит.
- Ясно. Это, значит, теперь так ихние басмачи называются? Ясно. Пусть готовятся к высадке.
Колонна тронулась. Когда машины отъехали достаточно далеко, они выпустили пассажиров. Уходя, старик сунул в руку Рахимову темно коричневый брикет размером со спичечный коробок. Они быстро спустились под откос и исчезли из виду.
- Поехали, залезай! - Леха махнул рукой стоявшему на дороге Рахимову.
Колонну они догнали уже на спуске.
Рахимов теперь постоянно сидел на месте стрелка и крутил башню, изучая округу в прицел, а Леха молча размышлял:
"Дедок говорил, что за своего хозяина воевать намерен до полнейшего изнеможения. От зараза! Это получается, что рано или поздно, когда его бая раскулачивать будут, он тоже винтовочку подмышку и - на бугорок, по нашим колоннам бузовать! Хреновенько, однако! А эти, что сегодня по нам молотили, кто? Тоже небось крестьянские дети?! Убогие и несознательные? - Он ясно представил, вспомнив слова лейтенанта, как лежа на скале, матерятся на своем языке бородатые мужики в чалмах, сетуя на то, что у них так мало боеприпасов к гранатомету. - Суки поганые! Чем тут ихний партактив занимается? Где, бляха, комиссары-агитаторы?! Кто про революцию этим ослам растолковывать будет?! Зараз сколько наших пацанов на тот свет отправили! Суки! Ох и суки! Потом скажут: по несознательности! Падлы! Надо им тоже тут красный террор навести, как у нас в гражданскую! Епрст! А ты кушай, Рахимов, шоколадку, вспоминай доброго дедушку басмача! Или, как его там, душмана! Кстати, что он ему дал? А то сожрет сдуру и отравится…"
Леха крикнул назад:
- Рахимов! Чем это тебя наш Хоттабыч угостил на прощание? Шоколадкой "Аленка"?! А чего без фантика?! Сам, что ли, отхавал сначала?!
Рахимов наклонился к Лехе и показал неровный, с обломанными краями брикет, похожий на обсосанный ребенком детский гематоген.
- Это чарс! Очень хороший вещь!
- Что за чарс?!
- Гашиш, его курить надо! Лучше любой водка! Такой удовольствие прекрасный! - Рахимов улыбался так блаженно, что его щеки вылезали за пределы шлемофона. - Когда куришь, сразу небо синий-синий! Песок желтый-желтый! Вся земля такой красивый! Много приятный мысли приходят! Весело! Смеяться будешь, не перестанешь! Хорошо!!!
- А ты откуда знаешь? Пробовал, что ли?
- Кане-е-е-ешна! У нас дома тоже можно достать, только хуже!
- Понятно! - Леха глубоко кивнул. - Тогда щас в сторонку отъедем, понакуримся этой очумей-травы, и колыхали мы с тобой по такому случаю всю войну на крыльях немы-ы-ы-ыслимого удовольствия! Ага?!
- Ага-а-а-а! - смеялся Рахимов.
- А ну-ка дай мне посмотреть! - Леха протянул руку.
- Вот! - Рахимов бережно положил ему на ладонь брикет.
Леха покрутил его, открыл люк и вышвырнул на дорогу.
- В-а-а-а-а-й! - только и успел выдохнуть Рахимов, от огорчения покачав головой. - Ва-а-а-а-а-ай, командир!
- Не вайкай! Запомни место! На дембель поедешь, подберешь! Дома свой дембель справишь! Накуритесь всей деревней! И на водку тратиться не придется! И еще хорошо запомни и усвой, Шурик Рахимов! - Леха, не оборачиваясь, погрозил ему пальцем. - Мне умный заместитель нужен, а не полудурок обкуренный! Ты понял?!
- Понял, понял, - продолжая сокрушаться, кивал Рахимов.
- Ну, вот и нормалек! А то чего я Иванову скажу, когда у тебя зенки с перекура совсем зажмурятся? Как я ему толком твою профпригодность обосную, когда у тебя глаза на жопе заморгают?! Не поймет он меня! Засомневается!
- Ага, - нехотя соглашался Рахимов.
- Да и дома потом эту дурь сумасбродную лучше совсем не кури! Родине главный бухгалтер нужен! А ты, как я посмотрю, вместо этого на дурдом со всего кайфа налететь захотел?! Родину подвести задумал? Турнут тебя с должности и портфель с портсигаром назад заберут! Жена красивая из дома выгонит! Чего хорошего? Будешь жить как Чебурашка - в телефонной будке и говно в фантики заворачивать! А оттуда тебе прямая дорога на должность кукушки в сумасшедший дом! Как ты потом из посольства "Мерседес" в смирительной рубахе домой через всю страну погонишь?! Разобьешься на хрен, и все!
Рахимов, обиженно насупившись, бухтел:
- Не дадут "Мерседеса". Пионеры шапку не найдут. Зачем им окурки там собирать?! Их детям вера курить не разрешает!
- Так у них пока и пионеров нету! Не горюй! Социализм тут им построим, сразу пионеры заведутся. А пионеры всегда окурки собирают. По себе знаю! Бывало, с дружками после школы всю округу у сельмага излазаем, понаберем бычков слюнявых, понакуримся, потом чеснока понажремся, чтоб родители не учуяли, - мухи вокруг дохнут! Житуха! Правда, я разок в детстве два окурка "Беломора" зараз скурил, облевался весь, и представляешь, только полгода назад, когда в город Харьков приехал, почувствовал резкий недостаток никотина в своем организме. А до этого хоть бы хны!
- Нет, у них вера суровый! Им нельзя! - не сдавался Рахимов.
- Ну, конечно, тебе видней, я насчет вашей веры говорить не стану. Тут я вообще не Копенгаген. Хотя, к примеру, по нашей вере в этих вопросах тоже кое-какие ограничения стоят! Запретзнаки развешаны! Но только чего-то у нас на Пасху все так поразговеются, что в конце святого праздника дальше губы отплюнуть не могут! Ну ты все равно не горюй, Шурик! Не будут ихние пионеры курить, и хрен с ними! Как на дембель назад проезжать будешь, так сам шапочку разыщи и положи ее на видное место. Найдут!..
Леха вглядывался вдаль. Между гор в низине лежал туман.
- А ну, глянь-ка в прицел, Шурик, что там правее по ходу?
Рахимов прильнул к пулеметному прицелу и скоро сообщил:
- Только туман вижу.
На спуске открывалась долина. Она угадывалась в тумане, простираясь у подножия обступивших ее со всех сторон хребтов. Машины змейкой неторопливо сползали вниз по серпантину. Туман оказался облаком, висящим низко над землей. Смотровые окна и броня сразу покрылись крупными каплями влаги, стоило лишь бэтээру ткнуться носом в невесомое ватное покрывало. Но всего через каких-нибудь двести метров они выскользнули в просвет. Внизу увидели равнину. Края горного плато терялись из виду в тусклой пелене. В конце спуска, у самого подножия горы, по обе стороны дороги раскинулся большой кишлак. На въезде в него стоял пост афганской армии. По бокам небольшого дома, сложенного из глиняного кирпича, заняли оборону два танка советского производства времен Второй мировой войны - "Т-34". У дома и возле танков отирались афганские солдаты, вооруженные старыми советскими автоматами - ППШ. На них были шинели мышиного цвета с пристяжными погонами, зашнурованные полусапожки и матерчатые фуражки с длинными козырьками.
Кроме как в кино, Лехе не приходилось видеть до этого ни "тридцать четверок", ни ППШ. Забавно было наблюдать их в таком азиатском антураже. Но это грозное и несколько нелепое в качестве современного вооружения железо все равно было очень родным, с детства привитым образом героической истории Отечества.
Рахимов, тоже глядя на эти военные декорации, расстарался, вспомнив известные классические строки, и воспроизвел их близко к тексту, но вольно:
- Ва-а-ай! Здесь русский дух! Здесь русским пахнет! - Он указывал пальцем в смотровое окно и весело хохотал. - Как музей!
- Это чем русским? Ты уточни, Шурик!
- Как чем? Русским! Чем?! Землем!
- Ясно, профессор, а то я думал… - Тут Леха отвлекся, указывая пальцем на дорогу. - Ух ты! Какой выпендрился! Глянь!
Сбоку дороги находился шлагбаум с поднятой вверх гнутой железной стрелой. У шлагбаума стоял афганец в коротком суконном кителе с высокими белыми нарукавниками и в фуражке с белым околышем. Кроме автомата, на его ремне висела еще и длинная кривая сабля.
- Не иначе буденовец! - сказал Леха. - Глянь, нарядный какой! Как цыганская елка!
- Это милиция, вон палка полосатый! Гаишник! - хихикал Рахимов.
На боку у этого военного действительно висел полосатый жезл регулировщика.
Они миновали пост и поехали по кишлаку, протискиваясь в узких улицах между глухими стенами домов и дувалов. Этот кишлак оказался более оживленным, нежели предыдущие. Дома здесь были не столько с куполообразными, а больше с плоскими крышами и уже не напоминали своим видом укрепления. Впереди показалась просторная площадь с мечетью и пикой минарета. Колонна остановилась. На машины со всех сторон моментально налипли торговцы. Они размахивали товарами, жестами зазывая военных в лавки. По площади разносился аппетитный запах жареного мяса. Солдаты из машин не выходили, настороженно поглядывая на местных жителей.
Рахимов быстро вскрыл штык-ножом две банки тушенки, нарезал хлеба, и они, пользуясь случаем, принялись за еду. Торговцы стучали по броне, бегали перед носом бэтээра и махали руками, заглядывая в смотровые окна. Не дождавшись положительной реакции, они просто разложили на носу бэтээра несколько прозрачных целлофановых пакетов с джинсовой одеждой так, чтобы экипаж мог хорошо рассмотреть предлагаемый ассортимент. Рядом с одеждой они поставили черный с серебристой отделкой большой двухкассетный магнитофон, обтянутый тонким целлофаном.
- Ничего себе бандура! - неподдельно восхищался Леха. - Красавец! Как новые "Жигули"! Как называется? - Он стал читать название, выполненное на корпусе крупным выпуклым шрифтом на английской языке. - "СХАРП"! Вот это техника! Стерео, видать! Не то что наша - мандула с бобинами! "СХАРП"! - брызгал слюной от восторга Леха, размахивая ложкой.
- "ШАРП", - поправил его Рахимов. - Очень хороший техника!
- А почему Шарп? Там же ясно написано - Схарп!
- Нет, первый две буква как "Ш" произносится. Я в школе английский учил!
- Я тоже…
- А почему такой простой вещь не знаешь, командир? - Рахимов лукаво скосил глаза на Леху.
- А потому, что ты его учил, а я его проходил.
- А какой разница?!
- Очень большой! Это примерно, как девчонке глазки строить или по-серьезному с ней закадрить. - Леха перевел взгляд на одежду. - А джинсов море! Откуда у них это все? А главное, зачем? Ходят не пойми в чем, как бродяги. Электричества, я гляжу, у них нету! Ни одного столба с проводами за всю дорогу не видал! Прям настоящий театр сплошных абсурдов! Шурик, высунись, порасспроси их осторожно, чье и почем.
Рахимов отставил банку с тушенкой, выглянул в люк и завел разговор. Беседа была недолгой. Он покрутил в руках целлофановый пакет с джинсами, вернул его торговцу и снова опустился в бэтээр.
- Не понимаю. Это не узбеки, у них другой язык. Совсем другой. Джинсы американский, фирменный. Отличный джинсы!
Торговцы, видно, потеряв к ним интерес, убрали товар и пошли дальше вдоль колонны. Через некоторое время кое-кто из них возвращался с банками тушенки в руках, вероятно, все же провернув некоторые мелкие сделки с солдатами.
- Ничего, Шурик, обоснуемся как следует, тебе тоже к дембелю американские штаны раздобудем. Очки черные - "капли". Заявишься домой, как моряк из загранки. Не можем же мы с тобой сейчас нашей тушенкой разбрасываться за их поганые шмотки. Самим жрать нечего будет. Сколько еще нам ехать? Да и стыдно этим заниматься. Мы что с тобой из нищей страны? Голые ходим? - Леха почесал кулаком нос. - На Украине, например, где я раньше служил, в городских магазинах этих джинсов полно! Хоть завались!
- Да-а-а-а?! - удивился Рахимов.
- Спрашиваешь!
- А они фирменные?!
- А то какие же?! Конечно, фирменные! И главное - свободно! А у вас нету? Хлопок-то весь у вас! На штаны не хватает, что ли?
- У нас нету. В Ташкент ехать надо! На черный рынок хороший джинсы как наш телевизор стоят! Очень дорогие!
- Несправедли-и-и-и-иво. А на Украине их полно! Как говорится, все лучшее детям и хохлам! Так что имей в виду, если сильно надо, то на крайний случай моему другу Яше телеграфируем, он любые фирменные пришлет.
- А какой фирма?
- Да любой! Для тебя самые хорошие закажем!
- А какой фирма самый хороший?! - с бухгалтерским пристрастием допытывался Рахимов.
- Какой, какой! Кременчуг! Че, не слыхал?! - Леха сделал удивленное лицо. - Да как же так?! Классные, доложу тебе, штанцы! - Он вытянул кулак с оттопыренным большим пальцем. - Купишь, бывало, подлинней, с прицелом на подворот, а то после первой стирки они сантиметров на пять в рост садятся. Отвернешь, отгладишь - и вперед! После второй уже не садятся, не боись! Только краска облезет! В синьке их прокипятишь полчасика, и опять пошел, как новый! А после третьей из них отличные портянки получаются. Ноские! - Леха потряс кулаком. - Сукно со знаком качества, три копейки километр! Правда, ноги от синьки только после пятой бани отмываются! Но раз ты, Шурик, как я гляжу, не сильный патриот, уж так и быть, к дембелю мы тебе обязательно американские штаны достанем. Будь спок! Тем более что ты на одну штанину уже вполне заработал, когда того бандюгу с горы ковырнул! Ловко ты его тюкнул, гвардеец Чингачгук!
Передние машины тронулись. Торговцы, подхватив товар, тоже побежали следом. Проехав дальше в глубь кишлака, колонна снова остановилась.
Леха увидел стоявшего вдалеке знакомого лейтенанта.
- Шурик, я пойду к летехе, а ты люк закрой, а то эти наглющие фарцовщики и в бэтээр со своими шмотками залезут.
Лейтенант, увидев Леху и не дожидаясь вопроса, сказал:
- Опять впереди заваруха. Поступила команда остановиться. Тут вроде безопасно. - Он повел взглядом по сторонам. - Вон и афганские войска тут стоят. Переждем.
Недалеко виднелся длинный кирпичный забор, отличавшийся от рыжих глинобитных дувалов. По его верху была протянута колючая проволока. За забором стояли вышки, на которых находились вооруженные часовые.
- Может, там тюрьма? - предположил Леха.
Лейтенант пожал плечами.
Послышался глухой гул работающего двигателя. Постепенно он приближался вместе с гусеничным лязгом. Вскоре из-за поворота на перекресток вырулил танк "Т-34". На его броне сидели несколько вооруженных афганских солдат. Танк остановился, солдаты спрыгнули и побежали по улице мимо машин, выкрикивая что-то и махая руками торговцам. Те поспешно убрались с перекрестка. Улицы опустели. Когда афганский танк заглушил двигатель, то в установившейся тишине до слуха донеслись звуки далекой стрельбы, где-то на окраине кишлака. Стрельба велась из стрелкового оружия. Но время от времени стали доноситься и разрывы. Внезапно стрельба началась на соседних улицах, там, куда только что побежали афганцы.
Леха с лейтенантом переглянулись.
Ф-р-р-р-р-р! - что-то низко пролетело над ними по воздуху. Леха инстинктивно повернул голову в сторону уходящего звука.
- Ложись! - крикнул лейтенант и, падая, потянул его к земле.
В сотне шагов раздался громкий хлопок. Крыша одного из домов подскочила, разбрасывая по воздуху деревянные обломки.
Ф-р-р-р-р-р! Ф-р-р-р-р-р! Ф-р-р-р-р-р! - снова запело пространство над головами. С разных сторон один за другим захлопали разрывы. На дорогу посыпались камни, доски, комки глины и мусор. Темно-рыжая порошковая пыль волнами расползалась по округе, забивая глаза и ноздри.
- Минометы! - крикнул лейтенант и бросился к своим бээмпэшкам.
Леха тоже побежал к бэтээру. Ф-р-р-р-р-р! Ф-р-р-р-р-р! - летело над колонной, зажатой с обеих сторон длинными стенами дувалов.
Леха падал на политую дождем землю, лежал, дожидаясь разрывов, затем вскакивал, пробегал вперед и снова падал. Ф-р-р-р-р-р! Ф-р-р-р-р-р! Разрывы грязными столбами выпрыгивали вверх как черти из табакерки. До бэтээра оставалось шагов тридцать, когда Рахимов открыл стрельбу из пулемета по правому флангу. Там, куда он стрелял, Леха заметил частые вспышки огня стреляющего по ним пулемета. Пули, со свистом пролетающие над колонной, впивались в соседние дувалы, вышибая из них глиняные ошметки.
Он прижался спиной к стене какого-то невысокого строения, видя, как из бээмпэшек выскакивает пехота и рассредоточивается на плоских крышах домов и сараев. Судя по частоте разрывов, огонь по колонне вели несколько минометных стволов. Стрельба велась с удаленного расстояния и большой точностью не отличалась. Мины шлепались хаотично, со значительными перелетами и недолетами. Но пристрелка, как понимал Леха, была лишь делом времени, если этим стрелкам, конечно, не помешают. Окраины кишлака хорошо просматривались, находясь на некотором возвышении. Дорога пролегала по самой низине и тоже была досягаема для обстрела с любой стороны.
Точно читая его мысли, из строя колонны выехали четыре бээмпешки с экипажами. На их броню спешно запрыгивали бегущие от забора с вышками афганские солдаты. Они свернули в улицу и поехали по кишлаку. Две другие бээмпэшки развернулись на перекрестке и сразу открыли огонь из пушек. Разрывы ложились метрах в двухстах, доносясь запоздалым эхом. Но минометный огонь все же не прекращался.
Рахимов продолжал стрелять, меняя сектора обстрела, забрасывая дорогу гильзами крупнокалиберного пулемета, летевшими из отверстия под его стволом.
"Шурик на вторую штанину зарабатывает… И правда, придется штаны ему доставать", - думал Леха, выжидая подходящий момент для последней перебежки. После очередного разрыва он оттолкнулся спиной от стены и побежал к бэтээру. Ф-р-р-р-р-р! - мина прошелестела совсем рядом, разгоняя собой сырой дождливый воздух. Леха снова упал ничком в грязь и подскочил от разрыва, саданувшего прямо в дорогу. Ударная волна сорвала с его головы шапку, отбросив ее далеко вперед.
- Ух, ух! - Леха вскочил на ноги, добежал до бэтээра и привалился плечом к изрешеченному осколками дувалу. - Ух, ух! - он продолжал глубоко вдыхать и отплевываться от осевшей во рту глиняной пыли. Сердце прыгало, как шарик в барабане "Спортлото". - Ух, ух…
Он пригнулся от сыпавшихся на него сверху отстрелянных пулеметных гильз и постучал прикладом автомата по броне. Но Рахимов за грохотом пулеметов не слышал его.
Ф-р-р-р-р-р! Ф-р-р-р-р-р! - продолжали летать над кишлаком невидимые пропеллеры, подбрасывая к небу все, что попадалось на их пути.
Леха приткнулся между дувалом и бэтээром и смотрел по сторонам. Бэтээр стоял последним в колонне. Позади него была только пустая улица. Он заметил вдалеке другую колонну, притормозившую на горном спуске перед въездом в кишлак.
В это время стоявший недалеко афганский танк запустил двигатель, немного проехал к перекрестку, развернул башню и тоже выстрелил по кишлаку. Из ствола с оглушительным воем вылетел столб огня, а танк немного откатился назад, развалив один из дувалов. Через минуту он снова выпустил снаряд в том же направлении. Затем развернулся на месте, немного поерзал, выбирая лучшую огневую позицию, и опять выстрелил. В этот раз выстрел был особенно громким. Леха зажал уши руками. Ему показалось, что он увидел, как полетел снаряд, таща за собой горячую струю воздуха. Танк окутался клубами дыма, полностью поглотившими его корпус.