* * *
– Перед группой армий "Юг" подтверждается отход противника. В течение двух последних дней в русском тылу было замечено движение отдельных моторизованных колонн, особенно с юго-востока и востока. Видимо, командование Юго-Западного фронта пытается организовать сопротивление на линии Новоград-Волынский – Днестр. Однако их отход идет медленно и с контратаками, расходуется большое количество советских сил и средств, что нам только на руку… Части германской 17-й армии уже стоят непосредственно перед Львовом, а на правом фланге группы фон Клейста 16-я танковая дивизия уже достигла Кременца. Соответственно 11, 13 и 14-я танковые ведут бои у реки Стырь…
Голос начальника Генерального штаба Сухопутных войск Франца Гальдера звучал монотонно, даже усыпляюще. Генерал-полковник педантично, как школьный учитель, называл номера дивизий и населенные пункты. Сходство с учителем ему придавала и длинная указка, которой он показывал на карте города, мосты, дороги… Ни дать ни взять – урок географии в старших классах!
– Итак, обстановка в группе армий "Юг" – удовлетворительная, – подытожил генерал-полковник.
– Отлично! – оживился фюрер. – Значит, будет наступление на Ровно?
– Трудно сказать, – уклончиво ответил Франц Гальдер. – Русские упорно сопротивляются, в плен почти не сдаются. И даже местами контратакуют. Вот, например, советский 8-й мехкорпус вчера нанес удар в тыл нашим 11-й и 16-й танковым дивизиям. Будем надеяться, что это только приведет его к гибели. И нам ничто не помешает двинуться на восток…
– Вы уверены? – усмехнулся Гитлер. – Вы же только позавчера говорили, что после взятия Дубно танковая группа фон Клейста без проблем выйдет к Днестру и форсирует его, что до Киева больше нет никаких препятствий. Всего два дня назад! А сегодня я с удивлением узнаю, что русские наносят удар в спину нашим частям и, по сути, отрезают их от тылов и снабжения. Как это понимать?
Генерал-полковник посмотрел на фюрера поверх круглых очков (совсем как строгий учитель – на нерадивого ученика) и слегка вздохнул:
– Группа армий "Юг", к сожалению, не может вести наступление по всему фронту сразу. В ее тылу – значительные силы противника, как минимум два советских механизированных корпуса. Это не считая отдельных танковых групп, которые доставляют немало хлопот. Русские по-прежнему угрожают Дубно с юго-запада, мы вынуждены перебросить дополнительные силы на его защиту. В городе – большие запасы горючего и снарядов для 11-й танковой дивизии, ремонтные мастерские, артиллерия, тыловые части. Если это достанется большевикам… Кроме того, по-прежнему сохраняется угроза прорыва советских частей с севера, из района Пинских болот: 17-й стрелковый корпус, например, может нанести удар от Рокитного прямо во фланг группе фон Клейста…
Франц Гальдер показал на карте, потом пояснил:
– Надо очистить тылы от разрозненных русских групп, ликвидировать угрозу с юго-запада и севера, защитить Дубно. А затем уже думать о наступлении на Киев.
Фюрер недовольно поморщился:
– И как скоро этого можно ожидать?
– Не раньше 10 июля, – осторожно ответил Гальдер, – но более реальный срок – 15 июля. Это при том, что нам удастся прорвать русскую оборону у Стыри. Я имею в виду – 13-й панцерной дивизии. Иначе опять придется стоять и ждать, пока не подойдет пехота, а она, как я уже вам говорил…
– Да-да, – махнул рукой Гитлер, – помню: не может подойти, потому что все дороги заполнены нашей же бронетехникой. Мосты разрушены или взорваны, переправ нет… Хотя нам все же удалось захватить часть их в целости и сохранности!
– Только благодаря быстрым танковым прорывам, – ответил Франц Гальдер. – Иначе бы моторизованные части стояли у каждой речки и ждали понтонеров. Вначале, когда русское командование не могло как следует организовать оборону, нам удалось взять ряд важных мостов. Но теперь, к сожалению, ситуация другая – сопротивление советских корпусов с каждым днем возрастает, подобные прорывы становятся почти невозможными. Русские успевают отойти и взорвать после себя мост…
– Разумеется, – пожал плечами фюрер. – Мы на их месте делали бы то же самое. Вот я и говорю – надо как можно скорее выйти к Днестру! С ходу форсировать и идти на Житомир, а затем и на Киев. Речь идет не о разгроме советских армий, бог с ними, пусть уходят на восток, а о скорейшем захвате промышленных районов Украины. Целыми и невредимыми! Прежде всего это Донбасс, угольный бассейн, Харьков, Кировоград, Николаев, Днепропетровск… Фон Клейст сможет нам это обеспечить?
– Конечно, – уверенно произнес Гальдер. – После взятия Ровно 3-й моторизованный корпус нацелится на Киев, создаст плацдармы на левом берегу Днепра. Другие же танковые дивизии нанесут удар западнее, в направлении на Кировоград, В это же время наши 6-я и 17-я армии будут двигаться на юго-восток, чтобы вместе с 11-й танковой дивизией окружить группировку противника у города Бердичев…
– Ну вот, – одобрительно произнес Гитлер, – так-то лучше! Я уверен, что нам удастся закончить Русскую кампанию еще до наступления зимы, как и предполагалось…
– К сожалению, в войсках большие потери, – заметил начальник Генштаба, – на сегодняшний день – почти пятьдесят тысяч человек. Это и раненые, и убитые, и пропавшие без вести, все вместе. Еще примерно столько же – тяжелобольные и контуженые.
– Сто тысяч человек – и всего за одну неделю? – удивился Гитлер. – Почему так много?
– Русские солдаты – стойкие и упорные, – пожал плечами Франц Гальдер, – дерутся до последнего. Мне говорили, что экипажи советских танков, расстреляв снаряды и патроны, не сдаются в плен, как положено, а сжигают себя вместе с машинами. Отсюда и упорные бои, и большие потери, особенно в моторизованных корпусах.
– Да уж, – скривился фюрер, – большевики – все фанатики!
– Это характерно не только для комиссаров, – возразил Франц Гальдер, – но и для обычных солдат. Русские жертвуют собой, причем без всякого приказа свыше…
– Разрешите, мой фюрер? – неожиданно вступил в разговор инспектор моторизованных войск генерал-майор Вильгельм фон Тома.
– Да, – кивнул Гитлер.
– Я только что вернулся с фронта, инспектировал 3-ю танковую группу, – пояснил Тома. – И лично был свидетелем подобного случая. Типичный пример русского фанатизма! Два красноармейца засели с тяжелым пулеметом у дороги и расстреляли мою колонну. Легковую машину и грузовик с охраной. Изрешетили за минуту! К счастью, ни я, ни адъютант не пострадали, но трое наших солдат и унтер-офицер погибли, а еще двое оказались ранеными. Я приказал подавить пулемет, бронетранспортер с близкого расстояния расстрелял фанатиков. Потом мы их осмотрели. Оказалось, что оба были уже тяжело ранены, еще до начала боя: у одного – перебиты ноги, у другого – снарядный осколок в боку. Им надо бы в госпиталь, но они остались, чтобы прикрыть отступление своих товарищей. С точки зрения военной науки – абсолютно бессмысленно: они не могли долго сопротивляться… Тем не менее мы потеряли шесть человек и две машины. Не говоря уже о факторе времени… И я уверен, что эти двое действовали не по приказу, а по своей собственной воле. Похоже, они даже не были коммунистами – не нашли партийных билетов. Обычные деревенские парни, судя по военным книжкам – откуда-то из-под Воронежа…
Фюрер помолчал, затем произнес:
– Спасибо, генерал. Это, конечно, весьма познавательный рассказ. Так сказать, личные впечатления… Но меня больше интересует другое – какой настрой у наших солдат? Это гораздо более важно, чем фанатизм русских…
– Хороший, боевой, – тут же ответил фон Тома, – наши парни чувствуют свое превосходство и уверены в скорой победе. Но я не стал бы сбрасывать со счетов умение русских стоять до конца. И особенно их способность жертвовать собой…
– Что-то вы слишком тепло отзываетесь о противнике, – с раздражением произнес Гитлер. – Похоже, прониклись к русским симпатией. Не с того ли самого момента, когда учились в Казанском военном центре? Похоже, генерал, вы несколько оторвались от реальности, засиделись в штабе. Надо бы попросить фон Браухича подыскать вам должность в какой-нибудь дивизии. Скажем, в одной из танковых…
Фон Тома слегка склонил голову:
– Когда прикажете отправиться на фронт, мой фюрер?
– Ладно, – махнул рукой Гитлер, – потом. А пока давайте посмотрим, что мы можем сделать для фон Клейста. Не век же ему торчать у этого самого Ровно!
Глава шестая
Ночь прошла спокойно: немцы, вопреки ожиданиям, не предпринимали новых атак. Что, в общем-то, понятно: понесли большие потери, требовалось прийти в себя…
Зато утром над Клеванью появились немецкие бомбардировщики… Пришлось срочно загонять технику и артиллерию в укрытия, закидывать ветками, маскировать кусками брезента. К счастью, "Юнкерсы" висели над Клеванью недолго – сделали пару заходов, отбомбились и обратно. Все-таки, что ни говори, а не такой уж это важный объект – какой-то украинский городишко…
То ли дело другие места: по шоссе в сторону Ровно и Луцка беспрестанно шли колонны с техникой, в том числе танковые, тянулись тягачи с тяжелыми орудиями на прицепах, тащились вереницы грузовиков с людьми и боеприпасами… Вот по ним можно нанести хороший удар! Ну, и еще, конечно, по железнодорожным станциям, плотно забитым военными эшелонами…
Бомбы повредили лишь три дома, да еще парочка хат слегка скособочилась, но в целом ничего серьезного. Главное – не пострадали спрятанные танки… Правда, сгорели два грузовика, по чьей-то глупости оставленные на открытом месте, да убило лошадей, попавших под случайную бомбу. Вот, считай, и все потери. Воевать можно…
Красноармейцы выдвинулись на западную окраину Клевани, начали окапываться. За траншеями укрыли орудия – отбиваться от панцеров, если те полезут. Свои танки решили пока в бой не пускать – мало их осталось. Если только для контрудара, да и то в самом крайнем случае, когда положение станет совсем безвыходным…
Майор Дымов с раннего утра носился по батальонам, руководил людьми, организовывал работу. А заодно знакомился – с кем еще не успел лично встретиться и поговорить. Чтобы знать, кто есть кто… Конечно, за пять-десять минут человек не раскроется, всего себя не покажет, но хоть какое-то представление о нем составить можно. Особенно если имеешь жизненный опыт и чуть-чуть разбираешься в людях.
Хотя бывает, что надежный, проверенный товарищ вдруг оказывается трусом или, хуже того, предателем. Что же, война часто ломает людей, вывертывает наизнанку, обнажает самую их сущность – до того хорошо скрытую, спрятанную в глубине. И неизвестную даже самому человеку.
В общем, Виктор Михайлович занимался обычными армейскими делами. За ним повсюду следовал Миша Стрелков, изображая адъютанта. А заодно и охрану: немцы же близко, да и местное население, прямо скажем, не совсем благожелательно к Красной Армии.
Западные области Украины присоединили к СССР совсем недавно, включили в 1939 году в состав Союза, и в них еще оставалось немало так называемых "буржуазных элементов". Враждебно настроенных. Тут тебе и недобитые паны с подпевалами и приспешниками, и местные националисты-бандеровцы, да и просто люди, недовольные новой властью…
Что и говорить, кое-кому она пришлась совсем не по душе. Особенно тем, кто жил за счет трудового народа. Вычистить же всех не успели – не до того было, укрепляли внешние рубежи. А про внутреннего врага забыли…
Для солидности Миша повесил на грудь новенький автомат ППД, взятый у одного из товарищей-танкистов, и еще прихватил подсумок с гранатами. Мало ли что! Как в воду глядел – пригодились: на западной окраине Клевани они чуть было не попали в лапы к гитлеровцам.
Едва рассвело, немцы решили провести разведку, а заодно захватить "языка". Считали, наверное, что русские еще спят, можно сделать все тихо, без шума… Но наткнулись на майора Дымова, проверяющего дозоры. И на сопровождавшего его Мишу Стрелкова.
Они шли по узкой траншее, расталкивая задремавших бойцов, и вдруг заметили немцев. Хорошо, что вовремя – обратили внимание на шепот в кустах… Впереди никого нет, значит, это гитлеровцы. Долго думать некогда, подняли тревогу: Миша сорвал с плеча автомат ППД и стал поливать противника короткими очередями…
Немецкие разведчики поняли, что попались, и стали отступать, пытаясь уйти через овраг, заросший колючим кустарником. Михаил бросился им наперерез – не уйдете, гады! Почти догнал, но понял, что не успеет, – гитлеровцы залягут в кустах, и к ним тогда уже не сунешься – самого подстрелят. Притормозил, вытащил из подсумка гранату, выдернул чеку и, широко размахнувшись, метнул в сторону противника. Грохнул взрыв, бежавший последним немецкий солдат, вскрикнув, повалился на траву. Остальные нырнули в колючие заросли и спрятались. Миша дал по ним длинную очередь вслед – на прощанье!
Хотел было забрать у убитого немца оружие и документы (пригодятся), но по нему стали густо стрелять, пришлось отползать назад.
После этой неудачной вылазки гитлеровцы уже не делали попыток прощупать советскую оборону, а, наоборот, отошли еще дальше от Клевани, почти до самого Олыко. Командир немецкого батальона решил, что их атаковала какая-то крупная советская часть, поэтому лучше отступить и дождаться подкрепления. Вот подойдут наши главные силы, тогда и продолжим сражаться…
Майор Дымов завершил обход позиций, выяснил ситуацию и вернулся в панский особняк. Там, как выяснилось, его уже ждали – в полк прибыл комдив Катуков. Михаил Ефимович добрался-таки до 20-й танковой дивизии и решил лично посмотреть, что к чему в Клевани.
Самочувствие его, правда, было еще не очень: после операции ныл шрам, поднималась температура, но лечиться было некогда – война не позволяла. Он, по сути, сбежал из госпиталя – взял в штабе 5-й армии легковую машину и бросился догонять свою дивизию.
По забитым беженцами, грузовиками и конными повозками дорогам почти сутки добирался до Шепетовки, где раньше был штаб 20-й танковой дивизии. Прибыл поздно вечером 23 июня. Город уже бомбили, над улицами плыл густой, едкий дым, длинные языки пламени лизали деревянные строения и склады у железнодорожной станции. По булыжным мостовым тащились повозки, на них везли в госпиталь первых раненых и убитых. Война начала собирать свою жатву…
Задерживаться в городе Михаил Ефимович не стал – дивизия, как он выяснил, уже ушла на запад. Снова в машину – и дальше, догонять. По лесам, по пыльным дорогам, через какие-то овраги… И только сегодня утром наконец добрался до дивизии. Узнал про бой у Клевани, получил отчет начштаба полковника Чухина о потерях и решил срочно ехать в 40-й танковый полк – смотреть, что да как. К тому же хотел отдать долг погибшему майору Третьякову – приятелю и сослуживцу. Как и всем павшим в бою товарищам…
Ну и, конечно же, познакомиться с новым командиром полка – майором Дымовым. Его полковник Черняев отрекомендовал с самой лучшей стороны: опытный, грамотный, умелый командир. Василий Михайлович, кстати, чрезвычайно обрадовался появлению "законного" комдива и сразу передал ему все дела.
И доложил, что 20-я танковая дивизия, выполняя приказ Константина Рокоссовского, идет на Луцк – отбросить немецкие части, отогнать их к западной границе СССР. И не дать гитлеровцам переправиться через Стырь, закрыть собой, если потребуется, шоссе на Ровно. К сожалению, численность противника была пока неизвестна, предположительно три дивизии, из них – две танковые, одна – моторизованная. А вот сколько панцеров? Все это предстояло выяснить.
Впрочем, кое-что уже было известно – вчера столкнулись с 13-й панцерной дивизией. Именно с ней вел бой у Клевани танковый полк майора Третьякова. Гитлеровцев выбили, но итог боя оказался тяжелым, победа далась с большими потерями. Майор Третьяков сгорел в танке вместе со своим экипажем, погибли и другие бойцы и командиры… Назначили новых, в том числе и на должность комполка – майора Дымова.
– Кто такой? – резко спросил Михаил Ефимович. – Где служил, из какой части?
Черняев объяснил: майор – командир особой группы, обкатывавшей новый "КВ". Очень помог во время боя, по сути, спас ситуацию. Если бы не он и его танк – не видать бы нам Клевани… Человек опытный, изрядно уже послуживший, это сразу видно, а главное – боевой. Решительно взялся за дело, подтянул отставшие роты, организовал оборону у города. На такого можно положиться…
Михаил Ефимович выразил желание лично познакомиться с майором, а также выяснить обстановку в городе. Оставил полковника Черняева вместо себя на хозяйстве и выехал в 40-й танковый полк. Благо было совсем недалеко, всего шесть километров на юго-запад…
Добрался до Клевани, нашел штаб полка, выяснил, что Дымов находится на передовой, осматривает позиции. Кивнул – молодец, занимается нужным делом. Пока ждал Виктора Михайловича, пообщался с начальником штаба майором Токаревым. Тот доложил о ситуации, рассказал о вчерашнем бое.
– Да, жалко Третьякова, – вздохнул Михаил Ефимович. – Отличный был командир, один из лучших. И товарищ хороший. Надо распорядиться, чтобы его похоронили на главной площади, торжественно, с салютом…
– Нечего хоронить, – печально покачал головой Токарев, – ничего не осталось. Я сегодня смотрел в танке – один пепел от людей. Вот только это и нашел. Похоже, что его…
Начштаба протянул Катукову сильно оплавленный, почерневший кусок металла. В нем с большим трудом можно было узнать орден Красного Знамени. Михаил Ефимович взял, крепко сжал в кулаке… Стало заметно, как окаменело его лицо, как побелели костяшки пальцев. Бережно положил оплавленный орден в карман – чтобы всегда был при нем. Как память о друге и боевом товарище…
В это время вернулся майор Дымов. Познакомились, поговорили. Катукову Виктор Михайлович очень понравился: серьезный, цену себе знает. И в самом деле опытный командир: кратко, точно описал положение дел, подчеркнул, что воевать, по сути, не на чем – осталось всего четырнадцать машин и с десяток броневиков. Да его новый "Клим Ворошилов"…
– Слышал уже про вашу машину, – хмыкнул Михаил Ефимович. – Говорят, невероятно мощная, грозная. Немецкие панцеры бьет на раз, только куски в разные стороны отлетают.
– Пожалуй, это несколько преувеличено, – сдержанно улыбнулся Виктор Михайлович, – но в общем и целом – да, верно. Наш "КВ" – машина действительно особая, другой такой в Красной Армии нет. И вообще ни у кого – ни у немцев, ни в других армиях. Даже близко не наблюдается. Пойдемте, покажу. Мы его за особняком спрятали, в панском саду, чтобы гитлеровцы не обнаружили и не разбомбили.
– Ладно, но чуть позже, – согласился Катуков. – Давайте сначала подумаем, как выполнить приказ командующего корпусом. Мне вчера удалось связаться по телефону с генерал-майором Рокоссовским, и он прямо сказал: ваша задача – выбить гитлеровцев из Луцка. Это приказ Военного совета Юго-Западного фронта и лично командарма генерал-майора Потапова. Основные силы мехкорпуса еще только подтягиваются, дай бог, если через два-три дня подойдут… А за это время многое может измениться. Значит, вся надежда – на нашу 20-ю танковую дивизию, вы впереди всех. Как думаете, сможем мы освободить Луцк?
Этот вопрос был адресован непосредственно Виктору Михайловичу.