- Товарищи офицеры! Из штаба округа пришла шифрограмма о подготовке и отправке в Демократическую Республику Афганистан пяти человек: начальника артиллерии, начальника продовольственной службы, командира десантно-штурмовой роты, старшего офицера артбатарей и командира взвода. Если первых двух выбирать не пришлось, - Леценко посмотрел на Кривошеина и Троянова, - вы у нас в единственном числе, то других мы, вот с начальником политотдела и начальником штаба, выбирали из нескольких кандидатов. Посоветовавшись, мы выбрали вас: Царегородцев, Потураев и Ласкин. По моему мнению, вы самые подготовленные офицеры на этих должностях. Сами знаете свое дело и грамотно учите своих подчиненных. Считайте это доверием командования части, сегодня начштаба оформит это приказом. В Афганистане вы все будете представлять не только нашу бригаду, но и весь Прикарпатский военный округ. По-человечески желаю вам всего хорошего и достойно вернуться в нашу часть. Мы будем вас ждать. Вопросы есть? - вопросительно оглядел Леценко притихших офицеров.
Они ожидали всего: разноса за промахи по службе, получения какого-то служебного задания, но только не это. Нет, это не значит, что они отказывались, просто такое сообщение было неожиданным. Командировка в Афганистан предполагала расставание с семьями на два и больше года, что сразу осмыслить и задать какой-то вопрос полковнику они, ошарашенные приказом, не могли.
- Нет вопросов? Подполковник Щелкунов, у вас есть что сказать в напутствие?
Начальник политического отдела встал со своего места и начал пространно и не совсем понятно говорить об Апрельской революции Афганистана, о международном империализме, о помощи Советского Союза в защите их революции.
"Наталью с Анечкой нужно отправить в Коммунарск, к ее родителям. Пусть живут там, пока меня не будет", - думал Потураев.
А начПО продолжал говорить о великой миссии советских воинов на земле Афганистана.
"Там Аня будет под присмотром тещи и моей мамы, а Наташа будет работать в школе и заочно продолжать учиться в институте, немного ей и осталось-то, всего год, - глядя на подполковника и не видя его, размышлял Евгений. - Квартиру сдавать не будем, может и правда вернемся сюда? Я-то ладно, а как сообщить обо всем этом Наташе? Ведь и полгода не живем на новом месте и Анька уже подросла. Скоро в садик бы можно было отдать и Наташа пошла-бы на работу в школу. Как сообщить? Что из этого будет? А мама?" - лихорадочно перескакивали мысли Потураева с одной на другую.
Начальник политотдела закончил свою речь и сел на свой стул. Комбриг помолчал, встал и подошел к вызванным офицерам. Они встали, молча глядя на командира.
- Ждем вас такими же живыми и здоровыми. Сегодня после обеда можете оставаться дома готовиться к отъезду. Всего хорошего! - полковник Леценко крепко пожал каждому руку.
Начальник штаба пригласил их к себе в кабинет и по селектору вызвал начальника строевой части капитана Харитонова. Отъезжающим довели официальный приказ об убытии в Афганистан, рассказали, какие документы нужно представить в строевую часть. Отъезд в штаб округа послезавтра.
- Вы где потерялись? Так сильно шумели и вдруг замолкли? - Наташа стояла на пороге комнаты. Евгений так же сидел на полу, прижимая и легонько покачивая Анечку.
Девочка на его руках успокоилась и уснула.
- Тс-с! Спит Анька. Возьми ее, отнеси в спальню.
Наташа перехватила дочь из его рук и отнесла в свою кроватку. Потураев встал с пола, вышел на балкон и закурил. С высоты третьего этажа городок Миров был виден весь до противоположного конца. В самом центре виднелись купола действующей церкви, огороженной чугунной решеткой. Но не вид городка занимал сейчас Евгения. Предстоящая разлука с семьей одолела все его мысли. Он даже не сможет проводить их в Коммунарск. Наташе самой придется обо всем этом позаботиться. "Анечка подрастет без меня и позабудет. Опять все свалилось на Наталью. И придется ли после Афганистана вернуться сюда? Пришлют замену из другого округа - и снова переезжай на новое место. Да-а". - Потураев задумчиво смотрел на кончик тлеющей сигареты.
- Ты здесь? А Анечка крепко заснула. Даже глаза не открыла, когда клала ее в кроватку. Мне днем с трудом удается ее уговорить поспать, а у тебя на руках сама заснула.
- Да я здесь не при чем, Наташ. Она сама хотела спать, да тут еще так намаялись с ней, с этим боданием. Вот и сморило ее.
- Хорошо-то как! Смотри, какой красивый лес вдалеке! И тепло еще. Ты что задумался, Жень? - Наташа щекой прижалась к его плечу.
- Где в Мирове есть фотоателье, где смогут срочно сделать фотографии на матовой бумаге? - решился начать разговор Потураев. Наташа, не отрываясь от его плеча, спросила:
- Какую фотографию? Для чего?
- На загранпаспорт, - глухо ответил Евгений.
Наташа отпрянула от него и прошептала:
- На какой загранпаспорт?
- Ты только не волнуйся, Наталь! Меня посылают в Афганистан. Отъезд уже скоро - послезавтра. Подожди! Ты чего? - Потураев подхватил обмякшую жену.
- Дорогая моя! Ну чего ты? Не надо! Успокойся!
Он прижимал Наташу к своей груди и ладонью тихонько поглаживал ее по спине. Вот этого он и боялся. В своей жизни и службе он много чего уже не боялся, а вот к этому никогда не привыкнешь.
- Я еду не один, впятером мы туда едем. Да и страшного ничего нет. Ты же сама мне рассказывала, что показывали по телевизору - наши там стоят дома, детские садики, деревья, говорила, сажают.
- Как же мы с Аней без тебя, Женя? Как мы одни здесь останемся? Я и не работаю пока. Нельзя ли было отказаться, Женя? У нас ведь маленький ребенок. Что, они не поймут? Сходи, Женя, попроси комбрига найти тебе замену Мы же с Аней от тоски по тебе пропадем, - с продыхом глотая слезы и заикаясь сказала Наташа.
Потураев чуть сильнее сдавил ее в своих объятиях. От слов жены у него тоже запершило в горле.
- Ладно, Наташенька, успокойся! Ты же меня знаешь - не пойду я никуда просить о замене. Эти два года пролетят быстро, соскучиться не успеем. А уже потом, точно, никогда расставаться не будем! Не будем же? Всхлипывая, Наташа, проговорила:
- Не буудем!
Они зашли в комнату и сели на диван. Женя левой рукой обнимал Наташу за плечо, а она припала к нему на грудь.
- Когда уезжаешь? - тихо спросила Наталья.
- Послезавтра сбор во Львове, в штабе округа. Оттуда летим самолетом в Ташкент.
Наташа уже ничего больше не спрашивала. "Да что это за жизнь такая? - думала она на груди у мужа. - За два года после женитьбы и полгода не были вместе. То переезд, то дежурства, то зимние, то летние лагеря. Аня маленькой его только по шинели узнавала. А сейчас вообще разлука на два года. Когда же жить-то?"
И от жалости к себе, к мужу и дочери она тихонько заскулила, не вытирая обильные слезы. Молчал и Женя. Ему тоже нелегки эти минуты и будущее расставание с семьей.
Наташа рывком освободилась от его объятий, выпрямилась и утирая кулачками глаза сказала:
- Прости, Женя, зареванную жену. Скажи, нам с Анечкой здесь, в Мирове, оставаться и ждать тебя?
- Нет, солнышко мое, вам лучше уехать к маме в Коммунарск, а эту квартиру закроем. Может, пригодится. Плохо то, что я не смогу помочь вам туда переехать.
- За нас не беспокойся, дорогой! Мы и сами доберемся на поезде. Что нам? Мама с папой встретят. К твоей маме, бабушке Нине всегда будем приходить. Надо же еще и ей сообщить, что ты уезжаешь?
- Не сейчас, Наталь. Не надо раньше времени ее тревожить. Потом уже поставим перед фактом, мол, я уже в Афганистане. А время, любимая, быстро пролетит, правда?
- Ой, не знаю, Женя. Мне это быстрым никогда не покажется. Анечка скучать будет сильно. Она же каждый день тебя выглядывает в окно, не идет ли папа? А теперь куда мы с ней будем выглядывать?
Наташа снова заплакала. Теперь Женя положил голову на ее колени и молчал.
- Женя, тебя же надо собрать. Давай посмотрим, что ты будешь брать с собой и что нужно подкупить.
- Давай.
Женя снял с шифоньера чемодан, который они купили к прошлому, летнему, отпуску. Наташа протерла его сырой тряпкой, насухо вытерла и открыла верхнюю крышку
* * *
С конца декабря 1979 года части 40-й Армии Советских Вооруженных Сил размешались в разных провинциях Афганистана, Построив палаточные военные городки, полки, бригады и дивизии сначала не предпринимали активных боевых действий.
Но по мере возрастания нападений моджахедов на колонны, снабжавших войска всем необходимым, обстрелов палаточных городков из всех видов современного оружия, возрастании числа потерь среди личного состава, советские командиры стали планировать контроперации по уничтожению мелких и крупных бандформирований. В ходе боев они столкнулись с организованными отрядами моджахедов, вооруженными и подготовленными в Пакистане. Для выявления таких отрядов из Москвы подключились офицеры ГРУ (Главного Разведывательного Управления), создав по всему Афганистану платную агентурную сеть. В свою очередь в Пакистане возросло количество военных лагерей для подготовки моджахедов: минеров, минометчиков, пулеметчиков, разведчиков. Инструкторы из Саудовской Аравии, Египта, Китая и других стран обучали их методам диверсионной войны и способам маскировки под местных жителей. Во главе борьбы против советских войск встали известные люди Афганистана: Раббани, Гульбеддин Хекматиян, Ахмад-шах-Масуд. Духовенство призывало народ Афганистана на борьбу с "неверными".
Но с другой стороны руководство Афганистана во главе с Бабраком Кармалем, опираясь на советских политических и военных советников, создали в центре и в провинциях органы государственной власти, милицию царандой, службу безопасности ХАД и национальную армию. В стране были проведены земельная, водные реформы, в результаты которых небольшая часть богатых феодалов лишалась право безраздельного владения землей, арыками и каналами Афганистана. Землю стали раздавать дехканам, обрабатывающим ее. Как и сотни лет назад они обрабатывали ее деревянными сохами, запряженными в пару быков. Советский Союз стал поставлять в Афганистан тракторы, в Кабуле построили домостроительный комбинат. Могло показаться, что против советских войск воюют только бывшая богатая часть населения и примкнувшее к ним обманутое крестьянство. Но в руководящей Народно-Демократической партии Афганистана во главе с Бабраком Кармалем произошел принципиальный раскол на две фракции. Одна упрекала другую в захвате власти на всех ключевых постах в органах управления, службе безопасности и армии. В армии противостояние сторонников фракции вылилось в открытые вооруженные столкновения, вредительство советским войскам и по возможности уничтожение советских подразделений.
Таким образом, 40-я Армия часто оказывалась под ударами с двух сторон: открытой борьбой с ними моджахедов, пришедших с Пакистана и внезапных предательских ударов "союзников". В противоборство, по разные стороны "баррикад", втягивалось все большее число населения Афганистана и к концу 1981 года вся страна была объята пламенем полномасштабной войны. Советская армия проводила против моджахедов, среди которых было много иностранных наемников, частные и полномасштабные операции, в ходе которых гибли не только моджахеды, но и много местных жителей. Моджахеды тоже наносили советским частям внезапные и ощутимые удары, растворяясь среди населения, одновременно грабя и издеваясь над ним. Получалось как в любой войне: население страдает от нее больше, чем воюющие стороны.
В военных палаточных городках советских подразделений, несмотря на мощь Советского Союза, повседневная жизнь была полна лишений и нехваток. Сказалась извечная русская притча: "долго запрягаем…". Неповоротливость и пассивность тылов армии приводили к убогому существованию солдат, сержантов, прапорщиков и офицеров в отдельных гарнизонах, где отвратительным было питание, а то и полного полумесячного голода, невозможность смены постельного и нательного белья. Воду для питья брали из грязных арыков, там же мылись сами. Вши заедали личный состав. К концу второго года присутствия в Афганистане, четверть 40-й Армии были больны инфекционным гепатитом тяжелых форм и находились на излечении в различных городах Советского Союза. Если учесть, что еще одна четверть, с большим лишком, составляла не боевые подразделения, как то ремонтные, хозяйственные и другие, то оказалось, что к этой осени 1981 года только небольшая часть 40-й Армии выполняла боевые задачи, рассчитанные на полнокровные подразделения и части..
В таких условиях военной, политической и бытовой обстановки в армии было все: героизм и отвага, трусость и предательство, карьеризм и бескорыстие. Впрочем, как в любой армии и в любой другой войне.
На другой день старший лейтенант Потураев пришел в часть позже обыкновенного. Пока дождался в фотоателье необходимых снимков для загранпаспорта, пока покупал себе в универмаге зимние перчатки на дорогу, которых у него не было, время подошло к полудню. В строевой части ему выдали предписание для прибытия в штаб округа завтра в 9–00 и он пошел к себе в артиллерийский дивизион попрощаться с сослуживцами. Там его ждали. Командир дивизиона решил проводить своего офицера по всем неписаным правилам. Организовали импровизированный стол, на столе водка, соленые огурцы, хлеб, сало, лук. Обыкновенный стол обыкновенных мужчин. Пришел начальник артиллерии подполковник Кривошеий. Офицеры и прапорщики дивизиона суетились в коридоре, неся табуретки и стаканы.
Кривошеина и Потураева посадили во главе стола. Разлили в стаканы водки. Командир дивизиона майор Дикан-ский взял слово: "Товарищи офицеры! Сейчас мы провожаем наших однополчан… Заходите! Не стойте в дверях", - прервал свою речь Диканский, увидев вошедших: капитана Троянова, капитана Царегородцева и лейтенанта Ласкина. Все подвинулись и им тоже налили водки. "Сейчас мы провожаем своих однополчан Кривошеина, Потураева, Царегородцева, Троянова и Ласкина. Им выпала честь представлять нашу часть в боевой обстановке в Афганистане. Хотя сведения оттуда поступают миролюбивые, пресса и телевидение показывает только улыбающихся наших солдат, сажающих аллеи фруктовых деревьев, мы догадываемся, что вам придется не только сажать деревья. Я, как командир дивизиона, уверен в старшем лейтенанте Потураеве Евгении Михайловиче, как в опытном офицере-артиллеристе. Другие убывающие офицеры тоже специалисты своего дела. Хочу пожелать вам всем честно отслужить эти два года, вернуться живыми и с орденами на груди. За вас!" Все встали и ударились своими стаканами со стаканами отъезжающих. Все вдруг начали говорить пожелания, перекрикивая друг друга, глухо стучали граненые стаканы. Выпили и налили еще. Встал со стаканом в руке командир батареи Потураева капитан Носонкин:
"Товарищи офицеры! Уезжает из нашей батареи один из лучших офицеров. Полтора года мы вместе создавали ее по крупинке, не считаясь ни со временем, ни с личной жизнью. В том, что сейчас личный состав обучен и готов выполнить любую боевую задачу, есть немалая доля старшего лейтенанта Потураева. Грамотный артиллерист, он обучал солдат и сержантов всем секретам работы у орудий. Спасибо, Женя! За тебя! За всех уезжающих! Чтобы живыми вернулись к нам!"
Застучали стаканы. Потураев и второй раз едва пригубил немного водки. За столом оживленно заговорили, нет-нет, поднимая стаканы, глазами обращаясь к нему и другим виновникам застолья. Они тоже мало выпивали, так как знали, что сегодняшний вечер - последний в кругу своих семей.
Отъезжающих дружно проводили до КПП и Потураев пошел домой знакомой дорогой. Наташа и Анечка ждали его. Весь последний вечер они все втроем были рядом. Евгений не выпускал Анечку с рук. И за столом держал ее на коленях, и после ужина постоянно прижимал дочку к себе, целуя то в ушко, то в щечку. Наташе спокойствие давалось нелегко, но уже без слез она еще раз перебирала уложенные в чемодан вещи. Не забыла ли что-нибудь положить? Наташа напекла его любимых пирожков и вместе с железной и плоской банкой селедки "Иваси" приткнула пакет между зимней шапкой и тельняшками Евгения.
Уложив Анечку спать, Наташа и Женя долго обсуждали их дальнейшую жизнь.
- Как договорились, Наталя, я завтра утром уеду во Львов, а вы с Анечкой, взяв с собой самое необходимое, уезжайте в Коммунарск. Как только будет первая возможность - я вам напишу и сообщу свой адрес. Ну, не плачь, не плачь, Наталя! Все хорошо будет! Не надо!
Наташа опять плакала у него на плече. "Уже ничего не изменишь, от нас ничего не зависит", - думала она. И от сознания такой беспомощности еще жалобнее подвывала в его плечо.
Утром вся небольшая семья Потураевых была на железнодорожном вокзале. До отхода электрички оставалось десять минут. Здесь же находились и другие уезжающие офицеры с семьями. Только лейтенант Ласкин с небольшим чемоданчиком был в одиночестве.
Евгений держал Анечку на руках, а Наташа с припухшим от слез лицом прижалась к его плечу. Все уже сказано и они стояли молча, прижимаясь друг к другу. Подошла электричка, открылись ее автоматические двери. И народ наперегонки бросился на посадку.
- Женя! Мы тебя любим и будем ждать всегда, всегда! Ты только нам быстрее напиши, а уж мы с Анечкой часто тебе писать будем. Анечка, поцелуй папу!
Аня, не совсем понимая слез мамы, обняла Потураева своими пухленькими ручонками. Евгений поцеловал ее в носик и передал дочку Наташе и взял чемодан в руку.
- Ну, все, родные, долгие проводы, лишние слезы. До свидания, любимые. Я вернусь! - он свободной рукой приобнял Наташу, державшую Анечку, и поцеловал ее.
Из окна вагона Потураев видел их, стоящих среди других провожающих, таких близких и уже таких далеких ему людей.