* * *
Сон был чуткий, поверхностный, и от тихого стука в окно она сразу проснулась, вскочила, пригладила волосы. Рассвет едва набирал силу. Сквозь запотевшее стекло можно было различить расплывчатую фигуру командира.
- Они у питерского ОМОНа, - сказал командир, когда Ольга вышла на крыльцо. - Только вернулись с реализации… Можно попытаться проскочить к ним, если, конечно, ты не передумала.
- Я не передумала! - решительно сказала она.
Командир посмотрел на нее долгим взглядом.
- Где бы мне такую жену найти, как ты? - тихо произнес он.
- Там, где помытые перроны и духовой оркестр, - ответила Ольга.
Он посадил ее на заднее сиденье "УАЗа". Водитель, устроившись за рулем, надел через голову бронежилет и взвел автомат. Рядом с ним сел плечистый парень, обвешанный гранатами, как новогодняя елка игрушками.
- Пулей! - наказал им командир и погрозил пальцем.
- Сделаем, товарищ подполковник! - заверил плечистый.
Поехали. Грунтовка юркнула в лес. Стало сумрачно. Ольгу знобило то ли от холода, то ли от волнения.
- А что такое реализация? - спросила она у парней.
Они переглянулись и, кажется, усмехнулись. Ответа она не дождалась. "УАЗ" подскочил на ухабине, и Ольга несильно стукнулась темечком о металлическую раму. Водитель вдруг подал голову вперед, почти прижавшись лбом к стеклу.
- А это еще кто? - пробормотал он.
Ольга тоже посмотрела вперед. В предрассветном сумраке двигались смутные тени. Машина продолжала мчаться вперед, и вскоре можно было увидеть, как из лесу на дорогу выбежали люди с оружием в руках.
- Чехи!! - крикнул плечистый, вскидывая автомат. - Гони!!
Он приоткрыл дверцу и вместе с автоматом высунулся наружу. Водитель вдавил педаль газа до пола. Ольга даже не успела испугаться, как по ушам ударила звонкая автоматная дробь.
- Пригнись! - крикнул ей водитель.
Она рухнула на сиденья и от страха накрыла голову сумкой. Машину кидало во все стороны, мотор ревел как разъяренный бык, отовсюду грохотали оглушительные выстрелы, на пол сыпались горячие гильзы.
Этот кошмар продолжался несколько томительных минут. Потом стрельба внезапно стихла. Ольга приподняла голову. Плечистый захлопнул дверцу, но автомат все еще крепко сжимал в руках и смотрел назад через маленькое запыленное окошко.
- В рубашке родилась! - сказал он Ольге. - Считай, со смертью поцеловалась.
- Мне погибать нельзя, - ответила она. - Я обязательно должна Сергея Рябцева увидеть. С ним и целоваться буду.
* * *
Они въехали в какую-то деревушку и вскоре остановились у железных ворот. Водитель нетерпеливо посигналил. Ворота раскрылись, и "УАЗ" вкатился во двор. Кажется, когда-то это была школа или училище, а теперь здесь размещалось подразделение. Забыв о пассажирке, парни выскочили из машины и побежали докладывать о происшествии в лесу.
Едва она вышла из машины и закинула сумку на плечо, как все вокруг пришло в движение. Одновременно завелись три бронированные машины, стоящие во дворе. Застегивая на ходу амуницию, к ним побежали бойцы. Заклацали автоматы, зазвучали отрывистые команды. И вот машины с бойцами на броне выехали со двора. Прошла еще минута, и Ольга осталась во дворе одна. Посмотрела на окна: вдруг мелькнет родное лицо? Поднялась по ступеням, открыла скрипучую дверь.
В холле, за столом, заваленным какими-то журналами, сидит офицер и кричит в телефонную трубку. Он замечает Ольгу и машет ей рукой, чтобы остановилась.
- Только что выехали, говорю! Да, в полном составе!.. Нет, они первыми открыли огонь… "УАЗ" шел без прикрытия… Хорошо!
Он опускает трубку и лезет в карман за платком, чтобы вытереть вспотевший лоб.
- С ума с ними сойдешь, - сетует он и наконец возвращается в реальность. - Вы к кому, такая красивая и молодая?
- Мне нужен сержант Рябцев, - произносит она и начинает мысленно молить бога, чтобы он заставил этого шумного офицера сказать радостную весть. Но офицер смотрит на Ольгу с удивлением и произносит:
- А откуда он? Из разведки? Так разведчики только что по тревоге выехали в полном составе. Разве вы не встретили их во дворе?
Ольга отрицательно качает головой. В груди что-то нестерпимо жжет. Глаза закрывает пелена.
- И когда они вернутся? - едва слышно спрашивает она.
- Не думаю, что они долго будут там разбираться, - пожимая плечами, говорит офицер. - Банду ликвидируют - и обратно. А вы пройдите к ним в комнату. Там телевизор есть, можно музыку послушать.
Она кивает и на ватных ногах идет по коридору. Потом оборачивается.
- Скажите, а это очень опасно?
- Когда как, - уклончиво отвечает офицер и снова хватается за телефонную трубку.
* * *
Она идет вдоль ряда двухъярусных коек. Останавливается у ветхой тумбочки с оторванной дверцей. Не может отвести взгляд от фотографии, приклеенной полоской липкой ленты к боковине. На фотографии - она, Ольга.
Осторожно садится на койку, проводит ладонью по одеялу, подушке. Потом прижимается к ней щекой и закрывает глаза. Все… Конец пути.
…Наверное, она заснула. Очнулась от гула моторов и голосов. Она вскакивает и кидается к выходу.
- Приехали! - кивает офицер, сидящий за столом.
На улице - пыль, грохот. Лязгая железом, с брони спрыгивают бойцы. Ольга стоит на ступеньках и крутит головой, боясь пропустить Сергея. Напряжение достигает предела. С брони осторожно опускают безжизненное тело. Бойцы, стоящие внизу, принимают его и опускают на носилки. Тело прикрывают простыней… Ольга до боли прикусывает губу, чтобы не упасть в обморок. Двое парней берутся за носилки. Они несут их куда-то к торцу здания, под навес из рубероида. Ольга уже не может сдержать крик и бежит за ними. Останавливается перед носилками, падает на колени и сдергивает простыню.
Незнакомое, белое как снег лицо парня. Глаза полуприкрыты. Между губ запеклась кровь…
Она встает, отступает на шаг и бормочет:
- Простите… Простите меня, ради бога…
Ни слова не говоря, парни уходят под навес.
Ольга прижимает руки к груди, мнет курточку. Она вглядывается в пыльные смуглые лица парней, и ее охватывает ужас - ей кажется, что она забыла его лицо и не может узнать. Не сдержавшись, громко кричит:
- Сергей! Сережа! Я здесь!
Никто не реагирует. Разведчики движутся неторопливо. Движения их замедленные, усталые. Бряцает железо. Гремят по ступеням тяжелые ботинки. Ольге кажется, что все бойцы на одно лицо и Сергей среди них, но война обтесала, усреднила его черты лица, такие милые, такие родные… Но почему парни прячут глаза? Или ей это только кажется?.. Нет, не кажется. Они что-то скрывают от нее, у них заговор молчания…
Она не выдерживает и кидается к рослому, тяжеловесному, как робот, бойцу, хватает его за каменную грудь, бьет в нее кулаками и неистово кричит:
- Где он?! Что с ним?! Почему вы молчите?!
- Что вам надо, девушка? - равнодушным голосом спрашивает боец. От него пахнет крепким мужским потом и костром.
- Где он?! - взмолилась Ольга и заплакала.
- Да кто же?
- Сергей… Сергей Рябцев… Где он?..
- А Рябцев позавчера в Москву уехал, - ответил другой боец с тяжелым пулеметом на плече. - У него там что-то с семьей случилось…
Ольга не поверила своим ушам. Она разжала пальцы, отступила на шаг, нервно поправляя прическу.
- В Москву? - переспросила она, ничего не понимая.
- Нет, там не с семьей проблемы, - поправил третий боец, который на ходу снимал с себя посеревшую безрукавку, нашпигованную магазинами. - В общем, там…
Он не договорил, скривился, словно ему был неприятен этот разговор, и вдруг уточнил:
- А вы, собственно, кто?
Ольга не знала, что ответить. Наверное, она не расслышала вопроса. "Он в Москве! - думала она. - Почему он в Москве? Зачем же я сюда ехала? Зачем это все надо было, если его здесь нет?"
Ей стало невыносимо жалко себя. Что-то в ее душе надломилось, и куда-то пропали и силы, и интерес, и смысл жизни. "А что теперь? Назад! Домой! Быстрее!"
Рослый парень словно читал ее мысли.
- Сегодня вы уже не сможете уехать, - сказал он. - А завтра, если повезет, отправим вас вертолетом в Моздок.
Ольга растерянно оглядела опустевшую площадь. Она вдруг увидела, что мир, окружающий ее, тоскливо-серый, безрадостный и бесконечно чужой. И рослые парни, провонявшие войной, показались ей грубыми и жестокими. И были они некрасивы и пусты, как персонажи компьютерной "стрелялки". Как во сне она вошла в комнату, не видя никого вокруг, приблизилась к койке Сергея, легла на нее поверх одеяла, как приблудная собачонка, поджала ноги, крепко обняла подушку…
А это что? Ее рука нащупала под подушкой жесткий скомканный лист бумаги. Ольга выудила его, разгладила и поднесла к глазам. Это была телеграмма. "Сергей! Твоя Оля выходит замуж. Поздравляю! Катя".
ГЛАВА 7
И все понеслось в обратном порядке: гусеничные машины, мчащиеся по степи, блокпосты, не по годам мудрые солдаты, грузовики с набитыми людом кузовами, обшарпанный вагон с грязными испорченными туалетами… Только дорога домой была мучительно долгой, почти невыносимой, и последние часы до прибытия в Москву Ольга простояла в прокуренном тамбуре, от нетерпения барабаня пальцами по стеклу. Она торопила время, но сама не могла ответить на вопрос: а чего она с нетерпением ждет от будущего? Она боялась думать о завтрашнем дне, и он представлялся ей чем-то сродни мутной воде глубокого заболоченного озера.
Подлая, подлая Катя! Почему же она так жестока? На откровенность Ольги она ответила коварным ударом. И самое страшное, что Кате не придется лгать Сергею, когда тот встретится с ней. Она скажет правду - как Ольга пошла с Глебом под венец, да по какому-то досадному недоразумению обряд венчания не состоялся.
"Ты должна встретиться с Сергеем! - говорил Ольге голос сильной и мудрой женщины. - И рассказать ему все от начала до конца. Он тебе друг, и вы вместе подумаете, как выбраться из долговой ямы".
"Нет, нет, - возражал голос слабой, запутавшейся, уставшей женщины. - Он меня не простит. Только то, что я согласилась надеть подвенечное платье и пойти с Глебом в церковь, уже само по себе предательство. Попался бы другой батюшка, не столь щепетильный, и пошла бы я с Глебом к алтарю, аки овечка на заклание… Пошла бы или нет? Пошла бы. Наверное, пошла бы…"
В ней метались противоречивые чувства и мысли. Вагон, лязгая буферами, содрогаясь на рельсовых стыках, подкатывал к Москве. "Подлая, подлая Катя! Если бы она не отправила Сергею телеграмму, то мы встретились бы с ним в Чечне. И там уже не нужны были бы объяснения. Мы бы не вернулись в Москву. Построили бы где-нибудь в горах дом, обзавелись бы хозяйством и остались бы там жить. Навсегда…"
Наивность приглушила противоречия, и Ольге стало легче. Она даже улыбнулась, представив, как она доит корову, а Сергей в казачьей бурке и каракулевой шапке верхом на коне отправляется в лес на охоту. И куча детишек, мал мала меньше, стоят гурьбой посреди двора и машут ему ручками.
* * *
Мама не просто взволнована. Она в шоке.
- Ольга! Что это значит? Ты к кому ездила? Ведь твой Сергей в Москве!
Ольга не отвечает. Она опускает дорожную сумку на пол и крепко обнимает дочь, которая с разбега кидается ей на шею. Веселый щебет девочки заглушает стенания матери.
- Идем, покажу, какого медведя мне дядя Глеб подарил! - восторженно кричит Ксюшка.
- Я с тобой с ума сойду! - добавляет мама и, качая головой, уходит на кухню.
Ольга снимает кроссовки и, едва передвигая ноги, плетется в душ. "Скорее я сойду!" - думает она, запирается в ванной, пускает горячую воду и сидит неподвижно, облокотившись на раковину. Зеркало запотевает от пара. Горячая струя, разбиваясь о дно ванны, дробится на брызги. Капли, словно слезы, стекают по кафелю. "Мама знает, что Сергей в Москве", - наконец доходит до Ольги, она выскакивает из ванной и едва не ударяет дверью Ксюшку. Дочь, крепко обнимая пушистого медведя, смотрит испуганно и обиженно.
- Ты его ударила, - с укором говорит девочка и поглаживает ладошкой плюшевую мордочку. - Ему больно!
Ольга заходит на кухню. Мама стоит к ней спиной, помешивая подгоревшую картошку.
- Сергей звонил?
- Звонил, - односложно отвечает она.
- И что? Что он сказал? Где мне его найти? Он еще позвонит? Не молчи же, мама!
Мама поворачивается и с чувством кидает деревянную лопатку в мойку.
- Знаешь, Оля, мне кажется, ты в большей степени должна переживать за Глеба.
Ну вот, все начинается сначала!
- Да, должна! - с вызовом восклицает Ольга и театрально добавляет: - Но, представь себе, я не переживаю за него! Он меня уже не интересует. Он мне безразличен. Я бы сказала, он мне неприятен!
Лицо матери становится жестким.
- Глеб рассказал, как вы венчались… - глухим голосом говорит она. Вздохнула, посмотрела по сторонам, зачем-то переставила с места на место чайник. - Это ужасно, Ольга! Как ты вела себя в церкви! Мне стыдно!
- Тебе стыдно за меня? - уточнила Ольга. - За то, что я сказала правду?
- Правду надо было говорить до того, как ты надела подвенечное платье, - ответила мама. - А коль уж позволила Глебу привести себя в церковь…
Ольга поняла, что вот-вот скажет маме какие-то жуткие, жестокие слова, которые будут страшнее удара, страшнее ножа, круто повернулась и вышла в детскую. Ксюшка укладывала медвежонка в кровать и пыталась накормить его с ложечки сушеным горохом.
- Дочь! - произнесла Ольга менторским тоном. - Ты не должна больше принимать подарки от дяди Глеба. А медвежонка надо ему отдать.
Боже, какие ужасные вещи она говорит! Какой гадкий тон! Как все это отвратительно!
Ксюша поднимает на нее недоуменный взгляд. В голубых глазках плещется море нежности и наивности.
- Почему? Он такой хороший! Я его люблю!
Ольга прикусила язык. Она едва не уточнила: кто хороший? кого Ксюшка любит - медвежонка или дядю Глеба?
Вышла из детской, громко хлопнув дверью.
* * *
Ольга мечется по комнате. Стены душат ее. За окном воет ветер, швыряя в стекло мелкие дробленые брызги. Мокрая ветка тополя елозит по перилам балкона… Все против Ольги! Даже погода выказывает свое неудовольствие, ворчит, отмахивается, сетует.
Ольга подходит к телефону, опускается на стул рядом. Что ж ты, миленький, молчишь? Притих в уголке, не звонишь, не наполняешь комнату радостной трелью. И лишь тоскливо ноешь, если поднять трубку и послушать. Залейся же трелью! Извести о том, что самый любимый, самый родной человек Ольги хочет с ней поговорить!
Ольга опускает голову, прижимается к холодной трубке щекой. Смешно - она до сих пор не знает номера телефона Сергея! Ни разу не возникала необходимость звонить ему, потому что всегда звонил он; он звонил ей так часто, что она не успевала затосковать по нему. Не было ни повода, ни потребности спросить у него номер… А что, если он уже уехал в Чечню? Плюнул на все и уехал? И теперь она уже никогда его не найдет, никогда не услышит его голоса?
От этой мысли Ольге становится так страшно, что она вскакивает и начинает ходить по комнате - от двери к окну и обратно. Нет, он не должен был уехать. Он не мог уехать, не встретившись и не поговорив с Ольгой. Сергей никогда не принимает скоропалительных решений, ничего не делает сгоряча. И все же сидеть в неизвестности и ждать невесть чего уже невыносимо. Надо разыскать Сергея через его друзей, через Диму, через Лешку…
Ольга хватает трубку, но линия занята: мама говорит с подругой по другому аппарату. Опускает трубку, но терпения хватает минуты на две, не больше. Снова берет трубку, но мама продолжает говорить. О какой чепухе она говорит! О погоде, о скучном сериале, о подорожании молока. Этот никчемный разговор может длиться целый час! А вдруг Сергей в это время попытается позвонить?
Ольга выходит в коридор и выдергивает из розетки вилку. Связь оборвана. Мамин голос доносится из кухни:
- Алло! Алло! Валюша!.. Ничего не слышно… Алло!
Она появляется в коридоре и растерянно смотрит на дочь.
- Почему-то телефон отключился.
- Из-за ветра, - легко лжет Ольга. - Наверное, обрыв на линии…
Наивная мама верит. Она бормочет, что в советские времена никогда не было перебоев со связью, и идет в комнату читать журнал о здоровье. Едва Ольга успевает воткнуть вилку на место, как телефон начинает звонить. Не выскочило бы сердце из груди! Кидается к себе, крепко захлопывает дверь и хватает трубку.
- Оля! - доносится до нее голос Сергея.
Она не в силах сдержать крик. Где он? Она должна видеть его немедленно!.. Пушкинская площадь… Он будет там через пятнадцать минут… Ольга накидывает на себя курточку, на ходу надевает туфли. Мама с опозданием кричит ей вслед про зонтик. Кабина лифта, словно издеваясь, опускается еле-еле. Незнакомая женщина с удивлением косится на Ольгу, не понимая, зачем та беспрестанно нажимает на кнопку первого этажа.
На улице не прекращается дождь. Порывистый ветер задирает прохожим воротники. Ольга становится на край тротуара, машет легковым автомобилям. Забрызганный грязной водой "жигуль" останавливается рядом с ней.
- Мне до метро! - кричит Ольга.
- Девушка! - усмехается усатый водитель. - До метро три минуты пешком!
Знал бы он, насколько дорога Ольге каждая минута!
Она не может думать ни о чем, а только о Сергее. Нескончаемый поток людей, идущих ей навстречу, представляется ей полноводной рекой, бурной, сильной, таящей множество опасностей, и Ольга плывет в ней наперекор течению, плывет к желанной цели, ибо эта цель - сама жизнь, и у нее нет иного выбора, кроме как преодолевать себя и продвигаться вперед, вперед, вперед… Сейчас они встретятся. Сейчас она прижмется к его груди и как на духу расскажет обо всем, что с ней было.
"Пушкинская"… Музыка, запахи цветов, парфюмерии, выпечки, и лица, лица, лица. Стайка девушек столпилась у витрины с музыкальными дисками. Девчонки громко смеются, спорят, перебивая друг друга. Ольге они кажутся глупыми и пустыми, как ожившие куклы Барби. Она поднимается к памятнику и чувствует, как с каждым шагом ее покидают силы. Оглядывается по сторонам. Кажется, сердце замирает в груди… Вот он! В темной кожаной куртке, осунувшийся, с потемневшими от щетины щеками. Подбегает к ней, тяжело дышит, хватает за руку. Ольга крепко обнимает его и закрывает глаза. Сквозь ресницы просачиваются слезы.